一時讓小杜子送走了蕭琅,施清如這才鬆了一口長氣,眉眼間滿是輕鬆的與韓征道:“這下可好了,事情得以圓滿的解決,大家都可以安心了。等明日登基大典上,文武百官瞧得蕭琅也有列席,並衷心臣服於皇上,臣服於大道正統,一定會受到感觸,越發上下歸心;也一定會歎服於皇上的容人之量,本來猶豫的、不敢說的也敢說了,長此以往,定能廣開言路,讓整個朝廷都越發的清正清明。”


    方才韓征允了蕭琅若不放心平親王為廢帝母子三人治喪,盡可親力親為後,蕭琅感激之餘,投桃報李,自請明日的登基大典他也能列席,好與文武百官一道,朝拜新君,祈願祝禱新君能萬福金安,大周能國泰民安,千秋萬代。


    如此於自己大有裨益的事,韓征自不會推辭,亦不願辜負了蕭琅的一番心意,遂同意了,所以施清如現在有此一說。


    韓征聞言,點頭笑道:“是啊,他能這般的是非分明,深明大義,我之前雖有所預料,到底還是有幾分沒底,更不想真到不得不殺他的地步,如今總算可以安心了。”


    施清如歎道:“他是真的難得的深明大義,至情至性,不然換了旁人,少不得要滿心仇恨,興風作浪,到頭來哪怕我們勝了,也免不得付出代價,說到底便是兩敗俱傷,隻不過可能我們損傷的程度要輕些,卻也一樣是損傷,若能直接規避,豈非更好?可惜他那麽好一個人,偏攤上了那樣的母親和出身,更可惜人最不能選擇的,便是自己的出身,不然他也不必難過,不必掙紮了。”


    韓征道:“虧得福寧夠能作妖,先就把自己弄得跟他們兄妹隻差成了仇人,蕭琅也素知她的稟性,心裏很清楚她落得什麽樣的下場都是咎由自取,不然總是自己的母親,豈能這般容易就接受了事實,平靜了下來?算來還得感謝福寧幫了我們才是。”


    施清如點頭道:“還得虧他始終明辨是非,自有主見與衡量標準,簡直好得都不像是福寧那樣的女人的兒子了,莫不是像他父親?可他父親能做出那樣對不起妻女的事,隻怕也不會是什麽好人,那看來便是天生的了,那就更難得了,二十年的耳濡目染下來,都還能出淤泥而不染。”


    頓了頓,微皺起眉頭,“不過,就怕朝臣們知道了,會與小杜子他們幾個一樣,會勸皇上永絕後患,畢竟人心易變,與其將來後悔,自然是一開始便把哪怕一絲一毫的風險都直接扼殺了。且,雖說‘用人不疑疑人不用’,我心裏終究還是會忍不住懷疑,忍不住擔心,怕如今他是接受了現實,無怨無恨,可將來他自己翅膀硬了,自謂有了與咱們一較高低的實力,會不會就變了呢?彼此都還這麽年輕,不出意外,至少都還有幾十年能活呢,那麽長的時間,變數實在太大,太讓人沒法不憂心了。”


    那畢竟是蕭琅的至親,仇恨的種子在福寧和廢帝、褚庶人相繼身死那一日起,便已經生成、種下了,將來到底會不會發芽,又會不會長成參天大樹,任何人都幹預控製不了,隻除了蕭琅自己。


    這變數實在太不可控,太大了!


    韓征沉聲道:“朝臣們肯定要勸的,不是這件事,旁的事也會勸,這為君治國與旁的事說穿了都一樣,不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風,朕若一開始輕易就退讓了,之後便隻能步步退讓了,反之,朕一開始便一副十足強硬的態度,退讓的便是他們了,所以這件事無論他們怎麽說怎麽勸,我都不會聽的。”


    “當然,我也不隻是為了與他們博弈。一來蕭琅的人品德行的確值得我為他冒一次險,根據現下的情況來看,他也不會輕舉妄動,不然不止他自己自身難保,丹陽公主在南梁亦將無枝可依,不定將來一朝風雲突變,便會落得什麽下場。難道他還敢指望南梁太子會愛護丹陽公主一輩子不成?真到了私情與國家利益相衝突的時候,南梁太子定會毫不猶豫選擇後者的,不然他就別當太子、別當皇帝了,可他一旦退讓了,死的就不隻是丹陽公主,同樣還有他自己了。”


    “所以如今的狀態,便是最好的狀態,大周國富民強,南梁始終得善待丹陽公主,蕭琅既重情,如今又隻剩丹陽公主一個親人,豈會不為她考慮?便是他此番自投羅網,說到底不也是為的妹妹嗎?除非有朝一日,丹陽公主的兒子當了太子,不,太子都不穩妥,得當了皇帝,那當時我們再來緊張也不遲。”


    施清如聽得緩緩點頭來,“這話倒很是有理,當初他既能做出為了丹陽公主,主動離京,去涼州戍邊的決定,如今自也不會輕易改變;且他身上終究流著宇文家的血,我相信他始終都會對大周和百姓有一份責任感的。那第二呢,皇上既說了一,肯定還該有二才是。”


    韓征刮了刮她的鼻尖,“看把你機靈的。這第二嘛,我是立誌要做明君的,那隻要我一直勤政愛民,肅清朝堂,大周要不了幾年,勢必會比如今更強盛,百姓也勢必會越發的感念忠心於朝廷,水能載舟亦能覆舟,便是有朝一日事情真往最壞的方向發展了,我相信最終勝出的也不會是那倒行逆施之人;蕭琅屆時亦會思量,會權衡,若明知會失敗,他還要一意孤行,他也不是他了。所以,我已經決定疑人不用,用人不疑了,至多將來我給涼州派幾個絕對忠於朝廷的副將之類,也讓人時刻留心涼州的動靜也就是了。”


    若當初沒有蕭琅的高抬貴手,事情勢必會脫離他的控製範圍以內,那會有什麽樣的後果,他就真說不好了,自然之後一切都不會如此順利;且當初若沒有蕭琅對清如的舍命相救,他勢必也早失去她了,那他如今縱坐擁四海,又有什麽意義?


    蕭琅當初既敢因為惺惺相惜、因為私情冒險放虎歸山,他如今自然也是一樣!


    施清如聽他是真的什麽都已考慮到了,總算徹底安心了,笑道:“還是皇上考慮得周全,那我便沒什麽憂慮的了。時辰也不早了,要不我們先去用膳,用了膳皇上若是無事了,便早些歇下,明兒可一早就得起來去太廟祭拜天地和列祖列宗呢,一整日都排得滿滿的,不提前把精神養好養足了,明兒難受的可是你自己。”


    韓征點點頭,“那我們回吧。”


    登基大典既勞命又傷財,要依韓征的本意,還真有些懶得折騰,卻又知道那是必不可少的威懾臣民和四海的手段,儀式所代表的意義遠遠大過儀式本身。


    好在他早經過見過了各種儀式,隻不過以往他不是絕對的主角和中心,這次是了而已,雖知道會很繁瑣,倒還不至於應付不了。


    夫妻兩個遂回了體元堂,待用過晚膳後,韓征因寅正時分就得起身沐浴焚香,穿戴全幅的袞冕禮服,怕吵得施清如也睡不安生,便沒有宿在體元殿,而是又回了懋勤殿去歇息。


    餘下施清如在燈下寫寫算算了一回,便也梳洗一番睡下了,明日的登基大典雖與後宮幹係不大,卻一樣有一大堆的事兒等著她去做,自然要養足了精神才是。


    翌日剛交寅正,韓征便起身了,在小杜子等人的服侍下,穿戴好全幅袞冕禮服,已是半個時辰後,又簡單用了些能扛餓的膳食,韓征便被簇擁著去了乾元殿正殿。


    文武百官早已在殿外的空地上靜默無聲的候著了,等韓征被簇擁著,在“皇上駕到——”的高唱聲中,緩步走近時,所以臣工都跪了下去,齊聲山呼:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”


    待他們年輕卻英明睿智,威勢如山的帝王一步步走上了丹陛,在寶座上落座,說了一聲:“眾愛卿平身。”後,眾臣工才謝了恩,起了身。


    隨即,君臣又逐次移步至太廟祭拜起先帝和宇文家的列祖列宗來,每一項過程都嚴明有序,君臣上下都是滿臉肅穆,令人不自覺便會生出由衷的敬畏臣服之心來。


    連瞧得蕭琅出現在人群中比較靠前的位子,認識他的人自不必說,都是驚疑不定,不認識他的人經旁人之口,得知了他便是蕭琅後,同樣亦是滿心的驚訝疑惑,不明白皇上要做什麽,這時候不是該斬草除根麽?


    要收買人心,“千金買馬骨”有的是機會,實在犯不著以此來冒險。


    卻一樣無人表現出絲毫的異樣來,今日最要緊的便是登基大典,旁的都可以暫且靠後,大不了他們事後再勸諫皇上也就是了。


    其時施清如在後宮也沒閑著,豫貴妃手腳極快,不過一日功夫,便已將後宮願意出去的妃嬪們大略統計了出來,卻出乎施清如意料的少,竟不過十來個而已,大半竟都不願意出去。


    施清如不由皺眉,與豫貴妃道:“娘娘沒與她們說清楚,皇上會下一道旨意,讓她們的娘家人善待她們,她們回去後無論如何都會有一個不算差的未來麽?”


    豫貴妃為難道:“妾再四說了的,可她們還是大半都說不願出去……”


    施清如淡淡道:“她們莫不是以為,她們留下還能如先前那般錦衣玉食,呼奴喚婢不成?皇上與本宮想著上天有好生之德,才願意替她們打算,不想她們竟都不領情,倒是本宮白操心了!”


    豫貴妃聽她這話不像,忙小心賠笑道:“皇後娘娘息怒,或許她們隻是一時轉不過彎兒來罷了,請皇後娘娘再給妾一點時間,容妾細細與她們再說道說道,指不定,她們就肯了呢……”


    心裏也很是惱怒,像她一樣的高位妃嬪們年紀都大了,也自有體己,都不願出去倒還罷了,那些年輕的亦不願出去圖的什麽,當她不知道麽?


    不就是瞧著新皇年輕英俊,當初頂著太監的身份,尚且惹得不知道多少妃嬪宮女暗暗傾心,隻懾於其凶名,不敢輕舉妄動而已。


    如今更好,太監變皇帝,不但權勢到了巔峰,將來也有了指望,那除非傻子才願意出去呢,出去後能找到比皇上更俊美更有權勢的男子嗎,那隻要有萬分之一的機會,都值得她們去博一搏。


    反正天家說是最重規矩的地方,實則內裏有多髒汙,有多不在乎人倫綱常名分,她們多少都知道,隻要她們能入皇上的眼,縱曾是廢帝的妃嬪又何妨?


    豫貴妃對眾年輕妃嬪的這些個異想天開是好氣又好笑,一個個兒的都當自己是天仙呢,也不瞧瞧自己給皇後娘娘提鞋配不配;且就算皇上要充實後宮,不知道選秀麽,放著清清白白的黃花大閨女不要,反去屈就她們這些個仇人的女人,都當皇上是什麽呢,收破爛兒的嗎!


    要依豫貴妃的本意,壓根兒不願去管這些個異想天開的東西的死活,就由得她們去作,看回頭一個個的會落得什麽下場。


    就昨兒一個個還惶惶不可終日,不知道皇上和皇後娘娘會如何處置她們,結果皇上和皇後娘娘一開恩,肯給她們活路了,立馬又得隴望蜀起來,那真是落得什麽下場都活該,怨不得任何人!


    可這是皇後娘娘交給她辦的第一件事,那她就一定要辦好了,不辜負了皇後娘娘的信任才是,不然還談什麽以後,皇後娘娘一怒之下,連她們這些高位妃嬪也趕出宮去,她們可上哪兒哭去?


    施清如臉上更淡了,“她們既不願出去,那便都移到……回頭本宮問問下頭的人,看哪個行宮合適些吧,就都移去行宮,一輩子都不許踏出行宮一步也就是了!本宮並不是讓娘娘去與她們商量,而是通知她們,結果她們有敬酒不吃,非要吃罰酒,那本宮也隻好如她們所願了!”


    如今的後宮一團亂,各宮都幾無秘密可言,小晏子又是個嘴甜會來事兒的,讓小杜子打發人接進宮,繼續送到施清如跟前兒聽差後,往後宮隻去轉了一圈,大抵該知道的便都知道了。


    所以豫貴妃沒有說出口的那些話,還有她心裏那些惱怒和為難,施清如其實約莫也知道。


    那就怨不得她不客氣了,一個個跟覬覦唐僧肉似的,這麽快便覬覦上她男人了,還真是她給她們三分顏色,一個個立馬就想開染坊了,索性都送去行宮,“白頭宮女在,閑話說玄宗”,白白荒廢一輩子,後悔一輩子吧!


    豫貴妃見施清如果然惱了,哪還敢再多說,隻得小聲道:“那、那妾與其他姐妹們,也一並去行宮嗎?妾、妾……”


    想為自己和其他高位妃嬪們求個情,話到嘴邊,卻根本說不出來,隻能在心裏把那些年輕妃嬪都罵了個臭死,她絕饒不了她們,等去了行宮後,一定一個個兒治死她們!


    施清如見豫貴妃臉都白了,話也說不利索了,知道她被唬住了,歎了一聲,道:“娘娘別急,本宮隻說的是送那些年輕妃嬪去行宮,您和其他高位妃嬪還是不變的。這樣吧,您再去把本宮的話告訴她們,不願意出去的就去行宮,她們自然就肯出去了!”


    讓她真因自己的一句話,便讓上百號正當妙齡的女子荒廢一輩子,她還是有些做不到,所以再給她們最後一次機會吧,不然那麽多人的吃穿用度一年下來也是一筆不小的開支,她可不願意白白浪費了。


    豫貴妃聽得施清如不會將自己等人一並送走,這才心下稍鬆,忙道:“皇後娘娘放心,這次妾一定會把事情辦好,絕不再辜負皇後娘娘信任的!”


    施清如想了想,道:“讓小晏子同娘娘一起去吧。”


    豫貴妃如今威信大不如前,眾妃嬪都不再買她的賬,也是她此番辦事不力的另一個主要原因,若加上小晏子在一旁壓陣,那些妃嬪自然不敢再有二話。


    等把該放出去的妃嬪都放出去了,她才好著手放宮女們出去,人越來越少,事才能越來越少,整個後宮也才能真正井井有條。


    豫貴妃聽得施清如還願意派小晏子去替自己壓陣,忙道:“多謝皇後娘娘關愛,妾感激不盡,以後一定加倍盡心為皇後娘娘辦事,再不讓皇後娘娘煩心。”


    施清如笑著又勉勵了她兩句,便端了茶,看著小晏子隨她一道出去了。


    一旁桃子這才冷笑道:“娘娘好心替她們打算,讓她們餘生無憂,一個個的卻見娘娘好性兒,便蹬鼻子上臉,娘娘就該直接將她們送胡亂送走,再不給她們機會的,您就是太心善了!”


    還敢打皇上的主意,都不照鏡子的麽,連皇後娘娘的一根頭發絲兒都比不上,更別提皇上心裏還隻有皇後娘娘一個人,夫妻間根本容不得第三個人了,可惜采桑姐姐不在,不然罵也罵死那群不知好歹的糟心玩意兒!


    施清如見桃子氣鼓鼓的,自己反倒不氣了,笑道:“她們隻怕也是一時糊塗,實在犯不著與她們一般見識,畢竟咱們連認都不認識她們,就是陌生人罷了,跟陌生人有什麽可生氣的?正好我現在有空,你打發人去瞧瞧師父得不得閑吧,若是得閑,就請師父過來說話兒。”


    桃子想到那些妃嬪她的確一個都不認識,又見施清如是真沒生氣,自己便也懶得氣了,應了“是”後,自去打發人請常太醫去了。


    不多一會兒,常太醫便來了,施清如請他坐了,又讓人上了茶點來後,方笑道:“這兩日師父住在皇城裏可還習慣?”


    常太醫道:“自然不習慣,一點都不自由,抬眼望去,也隻能看到頭上那一方天地和一模一樣的紅牆黃瓦,實在乏味,所以我正打算與你們說,等你們忙過了這幾日,我還是出宮去住呢。”


    施清如想到他自由慣了的,讓他長住宮裏,也的確難為他了,因笑道:“那等過陣子忙過了,您便仍出去住吧,反正每日你也要進宮來的,要見麵也便宜,隻是您必須得照顧好自己,也不許貪杯才成,不然我可就不放您出去了。”


    說得常太醫隻吹胡子,“我幾時貪杯了?不過一點小愛好罷了,還不許我有啊,之前還說如今我想怎麽樣就怎麽樣呢,原來都是哄我老頭子的。”


    施清如白他,“許您想怎麽樣就怎麽樣,可不是許您拿自己的身體開玩笑,總歸我屆時會派了妥帖的人在您身邊監督您的,您別想趕人啊,不然還是不放您出去。”


    常太醫卻不過她,隻得嘟噥道:“年紀輕輕的就這般囉嗦,等過個幾年年紀大了還得了啊,韓征也真是有夠能忍的,我老頭子一輩子不娶可真是有夠明智!”


    換來施清如又一個白眼,心下卻是無比的受用。


    當下師徒兩個又說了一會兒閑話,“今兒登基大典肯定很盛大熱鬧,離得老遠都能聽見動靜兒,新朝新氣象,這也是應有的。”


    “是啊,所以雖覺著繁瑣,還是要一絲不苟的執行呢,‘無規矩不成方圓’,該守的規矩規則還是要守的。”


    施清如方說到了正題,“師父,如今司藥局是個什麽情況?此番我不是計劃要放一批宮女出去麽,能不能從當中挑選一批人,跟著學醫問藥,等學得差不多了,便酌情先分派到各州府去,在當地成立專門的女子醫館,造福當地的婦女孩童們?”


    她的誌向她從來沒忘記過,隻不過以前沒有那個條件而已,如今終於站到了最高的位置,可以再無顧忌的去做自己一直想做的事了,自然不能再白白耽誤下去。


    常太醫道:“羅異陳蓮等人這些日子雖被多方排擠打壓,卻都能靜下心來潛心研習醫術,倒都比之前又有所進益了,再曆練一些日子,應當就能獨當一麵了,隻要派到各州府去獨挑大梁成立專門的女子醫館,隻怕還有些欠缺,總得再曆練一兩年的才是。”


    “至於從宮女當中選人倒是極好,如此一批能獨當一麵了,另一批也很快能接上了,不至於後繼無人。隻是這不是一蹴而就的事,總得幾年下來才能初見成效,倒是不必急於這一時。”


    之前先是施清如不再得褚庶人信重,再是常太醫下獄,之後甚至連韓征都身陷囹圄了,司藥局上下的日子自然是每況愈下,一度都要被排擠打壓得熬不下去了。


    虧得如今苦盡甘來,有了皇後娘娘這座最大的靠山,所有人自然都是幹勁滿滿,士氣十足。


    施清如笑道:“我也知道這不是一年半載便能看見成效的事,所以早已做好了打長久戰的準備,不但此番我會從宮女中挑選人選,將來還會開女子科舉,如當初太祖時期那般,挑選女官,好為皇上分憂。”


    韓征既做過那麽多年的司禮監掌印和東廠提督,自然知道司禮監和東廠權柄能大到什麽地步,如今他自己上了位,便不打算再延續以前的舊例,讓司禮監和東廠繼續坐大,而是早就打算好要逐步分化削弱司禮監和東廠的權力,以免自己被蒙蔽,偏聽偏信,步廢帝的後塵了。


    所以開女子科舉也是他的意思,等六司一局都填補上有真才實學的女官後,便讓她們與二十四監乃至行人司等衙門相互製約,——譬如司寶女官理當掌管所有玉璽,屆時不論哪個衙門需要用印,都得先請旨請寶;女官又住在宮裏,與前朝的人輕易連照麵都打不上,更別提攀交情了,便能避免底下的人陽奉陰違,假傳旨意,肆意妄為了。


    柳愚沈留等人都是一路跟韓征過來的人,為他立下了汗馬功勞,偏偏囿於太監的身份,也不能外放去為官為將,可若繼續放任他們掌管司禮監和東廠,又要防著有朝一日君臣離心。


    韓征實在不想自己有朝一日不得不“狡兔死走狗烹”,那便隻能防患於未然了。


    常太醫道:“總歸‘在其位,謀其政’,如今你們小兩口既做了皇上皇後,那便得對朝廷負責,對大周萬千的百姓負責才是。反正一步一步慢慢兒來吧,隻要你們凡事都夫妻同心,有商有量的,我相信這世上沒什麽能難倒你們的。”


    施清如點頭笑道:“我們也是這樣想的。隻是有些事努力了就能辦到,有些事,我卻擔心縱努力了,到頭來也是枉然……師父,我還想請您好生為我和皇上調養一番身體,以便能早日傳來好消息。一來有了孩子,皇上在前朝才能更穩,二來我在後宮也不必擔心那些臣工會打著皇嗣的旗號,非要勸諫皇上充實後宮了。我可從來沒想過,要與別的女人分享自己的丈夫的,哪怕如今皇上已經是皇上,那也不行!”


    隻要她能早日為韓征誕下皇嗣,便不必擔心那些有的沒的了,若韓征都後繼有人了,那些臣工還要勸諫的話,他們也能有話說,想要先禮後兵,也能師出有名了。

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