隆慶帝明白顧四爺想占自己的便宜,否則不會被逼同顧瑾一起科考。


    便宜可以給他。


    不過顧湛可要付出代價呦。


    隆慶帝對親臨考場興致更濃。


    汪大舅告發何大人,他自然而然得陪著隆慶帝,不停的心裏默念,一定能成功,一定能成功。


    他舍棄了老臉去討好顧瑞,灌醉了顧瑞才隱隱綽綽打聽到鄉試的題目。


    顧瑞對他的戒心不小。


    汪大舅認為外甥同自己隔了一層,不肯坦露全部實情,在隆慶帝麵前出賣顧瑞,他絲毫不覺得有愧顧瑞。


    以後等他封爵執掌督察院再關照顧瑞,隆慶帝未必會責怪顧瑞往外送考題。


    即便怪罪,頂天取消顧瑞今科的資格。


    汪大舅如此想著,此時他反倒盼著皇上早日見到考試題目,然後重重責罰何大人,重重處置顧湛!


    借此機會他能洗脫前陣子的汙名。


    讓天下人看清楚他汪家的氣節!


    陸錚一身華服陪著便裝的隆慶帝,邊走邊輕聲交談,隆慶帝不時輕笑,心情愉悅。


    跟在他們身後的汪大舅好似跟在主子少爺身後的奴仆。


    汪大舅連陸錚都恨上了。


    不過是孽種而已,還真把自己當做皇子龍孫?


    隆慶帝有不少的皇子,卻偏偏喜歡私生子陸錚。


    不僅汪大舅不明白,朝廷上的朝臣也弄不懂隆慶帝的意圖。


    “錚兒猜顧湛現在做什麽?”


    邁進考場之前,隆慶帝好奇問道。


    陸錚嘴角勾起,笑容宛若暖陽,“不是奮筆疾書,就是唉聲歎氣抱怨他就不該來考場受罪。”


    隆慶帝點頭輕笑,“你是想見他奮筆疾書,還是唉聲歎氣?”


    奮筆疾書意味著考題泄露了。


    顧四爺唉聲歎氣意味著……他回答不出題目。


    陸錚道:“臣更願意見他驕橫跋扈,趾高氣昂顯擺聖寵,因為臣同他很像呢。”


    隆慶帝心頭隱隱泛起一絲漣漪。


    出示如朕親臨的令牌,隆慶帝一行順利進入考場。


    他不欲驚動考生。


    何大人聽到回稟後,心領神會帶著副主考們悄聲趕去迎接。


    “奴才見過陛下。”


    “何愛卿平身吧。”


    何大人以皇上家奴自居,一般情況下,他都以奴才自稱,而非稱臣。


    這也是清流把何大人當做媚上沒骨氣的奸臣原因之一。


    一句奴才卻換得何大人步步高升,換得隆慶帝對他的寵愛信任。


    何大人從不覺得自己委屈了,反而認為自己這麽做是值得的。


    士林們再如何鄙夷辱罵他,他依然是皇上最信任的臣子,把持戶部和內務府,如今更是即將成為首輔。


    那群清高的人依然貧困如洗,隻能眼巴巴看著他大權在握,榮華富貴。


    隆慶帝見到井然有序的考場,對何大人更多了幾分滿意,“朕今日無事,來考場走走。”


    考棚方向傳來陣陣的飯菜氣息,隆慶帝問道:“這是趕上考生用飯?”


    “是。”何大人躬身道:“第一場試卷大多考生都已經回答完畢。”


    汪大舅腳下一軟,身體不由自主的晃動兩下,麵孔煞白。


    雖然沒看到考題,僅僅一上午第一場就結束了?


    按照顧瑞所說,這場的題目很是艱澀的,考生們這是胡亂答卷?


    肯定不是的!


    隆慶帝心頭大定,倒也不著急查看題目,對副主考等人揮揮手,“你們忙去吧,何愛卿陪朕走走,看看考生。”


    “遵旨。”


    副主考臉上閃過遺憾,又少了在隆慶帝麵前表現的機會。


    陸錚同何大人一左一右陪伴帝王,他們一如既往涇渭分明,好似從不交流。


    汪大舅不遠不近跟在他們後麵,見考棚中考生大多精神極好,顯然沒有受到考題的折磨摧殘,他的心漸漸滑向深淵。


    “去看看顧湛。”


    “……”


    何大人喉嚨泛起酸澀,皇上也太偏愛顧四爺了。


    他為皇上當牛做馬偏偏不如隻陪皇上喝酒玩樂的顧四爺!


    “他的考棚是奴才特意安排的,不說旁的,就衝他永樂伯的爵位,奴才也不好虧待當朝伯爺。”


    何大人輕聲說道:“朝上勳貴似永樂伯這樣踏踏實實走科舉之路的爵爺太少了,奴才正想同您建議,該整頓勳貴了,無法從武,一樣可以讀書報效陛下。”


    汪大舅嘴角抽搐,顧四爺給何大人送了多少的好處,讓何大人拚命為顧四爺說好話?!


    一旦顧四爺被樹為典型,以後他的地位更加穩固,盛寵更高。


    他真不該支持汪氏離開顧家。


    可早在一年前,不,半年前,誰能想到甩著手玩了半輩子的顧家浪蕩紈絝子顧四爺會成為永樂伯?


    汪大舅抬頭望天,眸子盛滿憂傷激憤,老天爺不長眼睛呀,怎就把福報降到顧四爺頭上?


    他辛辛苦苦讀書,認真做官,不畏強權舉報奸佞何大人,隻換來隆慶帝厭惡。


    隆慶帝欣慰點頭,“何愛卿考慮周詳。”


    他不反對給顧四爺優待。


    不過等他見到顧四爺捧著瓷碗大快朵頤時,隆慶帝心頭有點遺憾。


    他本想見顧四爺可憐兮兮啃著硬邦邦的餅子,喝著涼水的。


    顧四爺正叼著雞腿,果然如差役所說,米飯下都是好東西。


    他聽到腳步聲以為是官差也就沒再注意形象,然而見到隆慶帝後,他完全僵住了,忘記口中還叼著雞腿。


    一雙純澈的眸子直勾勾盯著隆慶帝。


    他口中含糊不清喃嚀:“做夢麽?難道爺是在做夢,豈不是夢醒後,爺還得再走一遍流程?明明爺都在考場待了大半天了,還有八天就能出去……”


    在考場每一分鍾對他來說都是煎熬。


    隆慶帝嘴角高高揚起,就知道顧湛總能讓他開心。


    他故意走過去,抽出扇子敲了敲顧湛的腦門,“你夥食不錯嘛,出了多少銀子買的?”


    吧嗒,顧四爺口中的雞腿掉在桌上,油膩的雞腿讓宣紙油汙了一大塊。


    “皇……”


    “稱四爺!”


    “……”


    顧四爺鯁了一下,隆慶帝在先帝諸皇子中的確排名第四,“巧了,臣也是被稱為四爺呢。”


    隆慶帝再次敲打顧四爺腦袋,玩味道:“問你話呢。”


    “飯菜是……”顧四爺摸了摸鼻子,“是拿瑤丫頭親手做的鬆子餅換的。”


    顧四爺捧著鬆子餅,“四爺想嚐嚐麽?挺口的。”


    何大人麵色凝重,他的一片好心還不如喂了狗!

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