蘇阮心裏有了主意, 隻等機會付諸行動, 沒想到老天幫她, 第二日午前,去給宋敞送行的付彥之還沒回家,宮中就來人請徐國夫人。


    照舊是去東內蓬萊宮。蘇阮進門, 見聖上在座, 剛要行禮,聖上就說:“可來了,我們徐國夫人現在真不好請。”


    “這可真是冤枉!”蘇阮笑著行了個禮,“妾哪敢當聖上這個‘請’字?”


    聖上正與蘇貴妃對弈, 聽了這句就衝著蘇貴妃說:“還說不敢當, 那怎麽不請都不來?”


    蘇貴妃把手裏棋子一丟,嗔道:“那你問她呀!問我有什麽用?”接著轉頭衝蘇阮招手,“快來, 好好跟聖上說說, 這些日子都在家忙什麽呢, 怎麽一點兒動靜都沒有?”


    蘇阮笑著上前,在蘇貴妃身旁坐下,答道:“也沒什麽, 就一些家務瑣事,他剛搬過來,給他收拾個書房。”


    “你看, 我就說吧, 人家正新婚, 姐夫又在賦閑期間,倆人肯定是關起門來過自己的小日子唄!”蘇貴妃轉回頭對聖上說。


    聖上哼了一聲:“付彥之幹什麽呢?”


    蘇阮就等這一問,“他一早就出門了,”說完這半句,她略微停頓,嘴張了張,又閉上了。


    聖上見她一副有話不便說的樣子,反而更好奇,追問道:“這種天氣,一早出門做什麽?”


    蘇阮還是遮遮掩掩地:“去送行,他有位好友今日離京。”


    “這個季節離京?”蘇貴妃也好奇起來,“誰呀?”


    “……”蘇阮看了一眼聖上,小聲說,“宋敞。”


    “宋敞是誰?”蘇貴妃對這個名字略有印象,但一時沒想起來。


    聖上訝異:“你說誰?”


    蘇阮看看聖上,又瞧瞧蘇貴妃,解釋道:“宋敞宋子高,原先任著監察禦史,昨日突然接到調令,命他即刻去河南縣任縣丞,這不一早就走了麽。”


    聖上更詫異了,他回頭看了一眼邊上伺候的程思義,程思義微一躬身,悄悄起身出去了。


    蘇阮看在眼中,麵上卻不露聲色,繼續說道:“我聽說的時候,天就晚了,緊著叫人準備一份程儀,今早讓他一起帶去的。”


    “哦!我想起來了!”蘇貴妃手輕輕在棋盤上一敲,“是不是那個宋……宋家的……”


    她本來想說宋相公,說了個宋字,想起來宋景亮已經罷相,隻好改成宋家,但後麵又不知怎麽說了,就瞪著水亮的眼睛看聖上。


    聖上失笑:“對,是宋景亮的孫子。”又問蘇阮,“怎麽他同付彥之交好麽?”


    “是。當年付彥之到京不久,就認識了宋敞。我也挺奇怪的,他們兩個性情相去甚遠,也不知怎麽就投了緣。”


    宋敞也做過一段時間中書舍人,聖上對他還是有些了解的,就笑道:“確實,他們兩個能對了脾氣,真是奇事。”


    蘇貴妃終於想起邵嶼提過宋敞,當初二姐去千秋觀相看的消息,就是故意透露給這人的,便問道:“縣丞?監察禦史改任縣丞,是貶官吧?”


    她再不關心前朝之事,也知道縣丞不過是個芝麻官,監察禦史品級雖低,卻上可彈劾宰相,職權極大。


    蘇阮故意露出三分尷尬之色,“好像是。具體我也不知,不提他了,七郎和涓娘呢?”


    聖上也不想多提,立即叫人把兩個孩子帶來。


    涓娘進來看見蘇阮,彷佛看見親娘,行過禮就衝到她身邊,抱著她胳膊問:“二姑姑,我們回家嗎?”


    蘇貴妃和聖上都詫異,問她:“涓娘想家了嗎?”


    “嗯。”涓娘重重點頭,“想了。”


    蘇阮看著她的小模樣,心疼她如此幼小就離了娘,便伸手把涓娘抱進懷裏,低聲問蘇貴妃:“她這幾日沒說想家?”


    “沒有。”蘇貴妃搖頭,“我還說這孩子真省事,夜裏都沒哭著找娘。”


    聖上笑道:“大約是不敢同你說,見了二姨親近,才說的。”他說完招招手,叫七郎坐到他旁邊去。


    蘇貴妃看涓娘窩在姐姐懷裏,還緊緊抱著胳膊不放,就笑道:“這小小的人兒,還挺機靈。行了行了,不用抱著你二姑母不放,一會兒讓你同她回去。”


    涓娘眼睛一亮:“真的嗎?”


    蘇貴妃笑著點點侄女鼻尖:“真的。你回家住幾天,什麽時候想三姑母和姑丈了,再去接你,好不好?”


    “還有我!”七郎從旁插嘴,“妹妹也要想我!”


    大人們都笑起來,涓娘卻認真點頭:“好。”


    蘇阮笑完,又有點疑惑:“他們就兄妹相稱了麽?”嚴格論起來,七郎不是該小一輩嗎?


    蘇貴妃笑著看一眼要教七郎下棋的聖上,答道:“隨他們叫吧,左右聖上拿七郎當皇子養的。”


    聖上也說:“小小孩兒,不計較那些。”又說,“二姨今日先帶涓娘回去吧,我打算去繡嶺宮過冬,過幾日就出發,到時叫涓娘隨著父母同往。”


    “聖上選了三處溫泉山莊,要賜給阿兄、大姐和二姐。”蘇貴妃笑著補充。


    “那妾先謝過聖上了。”蘇阮抱著涓娘欠了欠身,笑道。


    “嗯,回去叫付彥之練練騎射,春日打馬球,他贏了彩頭,好些人想同他再賽一場呢。”


    “是。”


    蘇阮應下,陪著聖上和蘇貴妃又說了會兒話,才帶著涓娘告退。


    東內這邊隻有蓬萊宮落成使用,前麵還在建造中,不能通行,蘇阮要出宮,得往西走,出九仙門,那邊有一條夾道可以出宮。


    這段路程不近,聖上特意安排了步輦送她們姑侄。蘇阮坐在上麵,攬著因為要回家有些興奮的涓娘,隨口應著她的童言童語,心裏卻在思索,聖上問明白林相貶黜宋敞的事後,到底能不能把人召回來。


    她出著神,跟在步輦旁的朱蕾突然出聲:“夫人。”


    “嗯?”蘇阮側頭看過去。


    朱蕾靠近一些,低聲回稟:“是華郎君。”


    蘇阮往前麵一看,果然華維鈞穿著一身碧綠官袍,正等在九仙門旁,遠遠向她行禮。


    她略一琢磨,說道:“這麽坐著有點兒冷,到門邊停下吧,不如我自己走著,活動活動,還暖和些。”


    抬步輦的是幾個宮女,樂得少送一段,應聲之後,送到門邊便放下步輦。


    蘇阮下去以後,讓乳母抱著涓娘,自己跟華維鈞打招呼:“你這是忙什麽呢?”


    “繡嶺宮有個殿宇要修繕,得從這邊兒先借點屋瓦,下官過來盯著。”


    蘇阮點點頭,抬腳過了九仙門,順著夾道往南走,“那你這是剛來,還是要走啊?”


    “已經辦完了,夫人這是要出宮?”華維鈞一邊答話,一邊順勢跟在蘇阮身後,也往外走。


    “嗯。正巧遇見你了……”蘇阮說著回頭看一眼,見乳母抱著涓娘不遠不近地跟著,吩咐朱蕾,“叫她們給涓娘再多套一件,別凍著了。”


    朱蕾應聲而去,乳母等人很快停了下來,給涓娘找棉衣。


    蘇阮卻繼續慢悠悠往前走,“我大姐府裏那個姓黃的士子,你認識嗎?”


    “夫人是說黃正初吧?”華維鈞壓低聲音,“是我建議他去投代國夫人的。”


    蘇阮十分驚訝,不由回頭看了他一眼。


    “當時代國夫人和遲應麟鬧得不太好看,我怕此事鬧開了,給夫人平添煩惱,正好黃正初科舉無望,想離京去劍南,投身為幕僚——此人頗有謀略,隻是不長於作文,我便建議他替代國夫人了結遲應麟一事。”


    “原來如此,不過他這樣的人,會甘心隻給我大姐做個謀士嗎?”


    “不瞞夫人,他雖是官宦子弟出身,家中卻實在貧寒,這一年間,若不是我和一些朋友周濟他,早就支撐不下去了。前幾日我見了他,他還感激我,說代國夫人很是信重,看著快到歲末,特意拿了一筆錢給他,叫他送回家去奉養老母。”


    “此人家中隻有老母了嗎?”


    華維鈞道:“還有位兄長,因家貧,年近而立,仍未婚配。”


    蘇阮放心多了,“原來如此,倒是叫你費心了。”


    “夫人說哪裏話?若無夫人舉薦,維鈞哪能穿上這身官袍?如今不過略盡綿薄之力,為夫人稍稍分憂罷了。”


    蘇阮停下腳步,側頭盯著華維鈞,他也跟著停下,低眉斂目,任蘇阮打量。


    “為我分憂,都不叫我知道,我還是頭一次見這樣的分憂法。”


    華維鈞道:“些許小事,不足掛齒。”


    “那什麽才叫大事?不聲不響地給我送一幅畫像嗎?”


    華維鈞終於抬眸看了蘇阮一眼,見她繃著一張臉,目光深沉,似乎很是不悅,便低頭致歉:“維鈞一時孟浪,若有唐突之處,請夫人原宥。”


    耳聽著乳母等人已經跟過來,蘇阮邁開步子繼續前行,淡淡答道:“若我不能原宥呢?”


    華維鈞默默跟著,好一會兒才說:“夫人就當可憐我吧。”


    蘇阮詫異:“可憐你?”


    華維鈞聲音更低,緩緩念誦:“窈窕淑女,寤寐求之。求之不得,寤寐思服。”


    “……”蘇阮沉默一瞬,忽然笑了,“你今年多大?”


    華維鈞愣了愣,答道:“二十有二。”


    “那年紀不小了,如今官也得了,是該娶個窈窕淑女了。你為我大姐找了個謀士,投桃報李,我給你做個媒,如何?”


    華維鈞怔住,一向什麽話都接得住的人,此時此刻,竟然完全不知該如何回答。


    蘇阮見他這樣,便自己接道:“放心,我一定幫你訪察一位佳人。”又看看前路,“你是不是得從這裏回官署了?”


    “啊?對……那……”


    “去忙吧,有消息我會打發人去找你。”


    她說完就大步流星地帶人走了,剩下華維鈞,原地呆呆看著她們一行人的背影,好一會兒才回過神,自嘲一笑,搖搖頭回了官署。


    蘇阮帶著涓娘出宮,先把她送回蘇耀卿府中,和崔氏說了聖上的吩咐,然後才回家。


    此時付彥之已在家中等她,蘇阮見到他,沒提宋敞的事,隻說了聖上要賜給他們溫泉莊子,以及叫他練騎射的話。


    “我還以為今年聖上不想去了呢。”眼看就十一月中了,這時候去繡嶺,最多隻能住一個多月,歲末就得回來。


    “聖上還不是想什麽時候走,就什麽時候走。”蘇阮隨口答了一句,又問他,“你幾時回來的?”


    “你剛走,我就回來了。天怪冷的,送到灞橋,宋子高就不讓送了。剩下我們幾個,都覺得沒意思,進城就散了。”


    蘇阮看付彥之神色有些鬱鬱,隻好把聖上的反應說了,“聖上果然不知道宋敞被貶。”


    付彥之挑眉:“你同聖上說了?”


    “放心,我不是特意說的,聖上問我你做什麽呢,我說你一早出門送行,娘娘隨口問是誰,我才說的。聖上聽說之後,非常詫異,回頭就看了一眼程思義。我本來還想多說兩句的,但轉念一想,就怕聖上以為是你教我的,又咽回去沒說。”


    付彥之笑起來:“夫人如此聰慧,我哪有什麽可教你的?”


    蘇阮揚起下巴哼了一聲:“別哄我了,你們男子一貫小瞧我們女子,尤其在這等事情上。”


    付彥之搖頭:“這個‘你們’裏麵,可沒有我。”


    蘇阮同他說笑幾句,又繞回去問:“依你看,聖上會讓林相把宋子高叫回來嗎?”


    “不好說,林相巧舌如簧,非說是宋子高因錯貶黜,不能朝令夕改,聖上也隻能讓宋子高先去赴任。但此事在聖上那裏記了一筆,總有回響。”付彥之說著向蘇阮拱拱手,“我這裏代他謝過夫人了。”


    蘇阮笑著推開:“少來這套!”


    夫妻兩個嬉笑幾句,就放下了這事,誰也沒料到,第二日午後,聖上突然宣召付彥之,他去了一個多時辰,回來時身上已多了禦史中丞的官職!

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