當然最後畫並沒有燒。
付彥之親手把畫卷起來綁好, 一本正經地說：“我同你說笑而已, 畫得不錯，燒了多可惜, 何況畫的是你。”
好好的燒活人畫像，到底不太吉利。
蘇阮坐旁邊看著，他好像還有點酸似的, 再想想永嘉公主，以後也不能真的同她不來往，就認真解釋：“上次去看茅屋，你提醒那幾句，我過後想了想，也覺得，我雖沒有那個意思, 但旁人不知，難免誤會, 倒不如將我的態度明確表露出來。”
華維鈞到底是個未婚男子，蘇阮雖然分不清他討好自己，到底是出於哪一方麵原因, 但從那之後，她就很少見華維鈞了, 就算有事必須得見，也嚴格依著主賓分際。
華維鈞是個非常識趣的人, 見了蘇阮的態度, 便專心改建府中花園, 除了向她勸諫、推薦友人之外，再沒借故求見過。
所以蘇阮也沒想到自己新婚，他會送這樣一幅畫像過來，也許是沒想到付彥之會看到？
“另一個，你是不是覺得，我不該支持阿姐蓄養男寵？”
付彥之隨手將畫卷放於架上，自己走回來在蘇阮身旁坐下，答道：“我是覺著，這不是什麽值得鼓勵嘉許的善行，但隻是我自己這麽想，你有你的想法，也沒什麽該不該的。”
蘇阮斜眼看他：“真的？你就沒想過，我支持阿姐，可能是我自己也……”
“你要是有那些想法，何必同我成親？”
蘇阮忍不住笑了，“這倒是。其實阿姐也巴不得同姐夫和離，自己自由自在地過日子呢！你不知道，接旨之後，我們要啟程來京，姐夫竟然想帶著他房裏那些姬妾，連我舅母都讚同，要不是我阿姐急了，說幹脆連姐夫都不帶，還要鬧呢！”
“這麽說，最後沒帶過來？”
“是沒帶過來，但到京不久，姐夫就溜達到平康坊去了。”
蘇阮知道，這種行徑在男子心中，大概不算什麽，隻做平常，就接著說：“從前我們家依附著舅舅，舅母瞧不起我們，我阿姐為著這個，加倍要強，就怕被人說隻顧貼補娘家。可結果呢，孝敬翁姑、生兒育女，哪一樣她都做到了，仍被舅母挑剔，塞了一屋子姬妾。”
她看著付彥之：“如今我姐姐貴為國夫人，你還要她受這等氣不成？”
付彥之見她越說越生氣，有點意外，忙說：“我不是那個意思……”
“我知道你是什麽意思。無非就是，男子納妾/狎/妓天經地義，女子就得恪守禮儀、不能越雷池一步麽！”
付彥之：“……”
雖然他確實覺著裴自敏為人最大的問題，並不在好色這一點上，但眼見蘇阮動了氣，付彥之還是喊冤：“這你可真冤枉我了。以大姨如今之尊貴，確實沒必要受這些閑氣，我是覺著，姐夫年紀也不算大，既然府中沒有姬妾，大姨若能對他加以管束，令他上進……”
“得了吧。”蘇阮冷笑，“我舅舅在的時候，恨不得見他一次打一次，也沒見他出息上進，現在都被酒色泡成這樣了，指望他上進？你且瞧著吧，等他去工部做了官，還不定做出什麽事來。”
付彥之本來是抱著為一家人好的意思，希望那邊府裏能整頓起來，像個樣子，大家互相扶持，以後的路也好走一些。但能讓蘇阮說出這番話來，顯然裴自敏已爛成糊不上牆的泥。
遂歎道：“那就難怪了。”又拉著蘇阮的手哄她，“我原是想著，若為子孫長久計，你我也好，阿兄也罷，包括大姨兩夫婦，還是都自律一些為好，就算做不到門閥世家那樣謹守禮儀，也別做京中談資，讓人看了笑話。”
這是正經話，蘇阮瞬間消氣，“說起這個，我也有些矛盾。阿姐說過一句話，我們家到底是外戚，再自律又怎樣？”
付彥之挑眉：“不，認真說來，我們家不算外戚。”
“啊？”蘇阮給他說糊塗了，“怎麽不算？”
“怎麽都不算。”付彥之握著她的手抬起來，舉到兩人眉間高度，“我們家既不姓蘇，也不姓裴，怎麽能算外戚？”
蘇阮皺眉，付彥之接著說：“我說這話，不是同貴妃、阿兄他們劃清界限，隻是想告訴你，我們並非別無選擇。你不是常想著如何富貴長久麽？現有成例在，你想想，那些世家何以綿延數百年而不墮聲望，至今仍受人追捧？”
“因為他們禮儀傳家、門風清正。”
“不錯。但這八個字說來容易，真要一代代傳下來，隨便一想，都覺無比艱難。於是能做到為常人所不能為、自律自省、悉心教養子弟的，便長盛不衰、傳承至今，令世人仰望。”
付彥之說著輕歎一聲：“所以，常言才說‘享富貴易，守富貴難’。世上沒有那麽便宜的事，既想富貴長久，又貪圖安逸、耽於享樂，到頭來隻怕落得一場空。”
“可是現在叫阿姐和姐夫自律，未免太晚了吧？”
攔著大姐不讓她養男寵，別說攔不住，就算攔住了，萬一她又把主意打到聖上那兒怎麽辦？可惜這一層擔憂沒法和付彥之說，蘇阮最後隻說了一句：“何況她……前些年也夠苦的了。”
“他們確實很難做到了。但並不是因為過去太苦，隻是性情使然，或者說，人性使然。”
付彥之說著將另一隻手也覆蓋在蘇阮手上，“所以我一直覺著，你能自省，實在難能可貴。還有阿兄，在這樣的時候，更多想的是怎麽教養孩子們，怎麽開枝散葉、繁衍子嗣……”
“你等等，你是說，阿兄覺著家裏子嗣不豐，接連納妾，是為了……”
付彥之點點頭：“你們這一支，隻有阿兄一個，確實太單薄了些。而且人生來就有資質高低，子嗣多了，才好挑選可造之材、著意培養，你當我叔祖父為何待我如此不遺餘力？”
原來男子是這麽考慮事情的，蘇阮覺著自己彷佛推開一扇大門，眼前豁然開朗，“這麽說來，也該勸著阿姐收收心，好好教養兩個外甥。”
“隻怕很難。為人父母者，立身不正，子女自是有樣學樣。何況大姨對自己都狠不下心，又如何能從嚴教導子女？玉娘真是多虧了你出主意，從宮裏請了人來。”
雖然是實話，但付彥之說得未免有些不客氣，蘇阮臉上一時有點兒掛不住。
沒想到付彥之接著說：“不過她家也無所謂，左右玉娘已經同衡陽郡王定親，繼續做外戚就是了。我想勸你的是，姐妹們私底下怎麽親近都好，以後對外，還是分明些，一家歸一家，不要讓人總並在一起說。”
“原來你是想叫我同大姐劃清界限。”蘇阮想起他前麵的話，悻悻道。
“也不算。”付彥之笑道，“這樣其實對我們兩家都好，綁得太緊，以後有什麽事，就不好分割，不如明麵上若即若離，以後誰家真有事了，另一家還可以置身事外、想法保全一二。”
蘇阮聽完陷入沉思，許久之後才回神發現，話說得有點遠了，“哎，怎麽說到這兒來了？我原本想說什麽來著？”
“……我猜，你是想說，你是你，大姨是大姨，雖然你支持她蓄養男寵，但你沒這個想法。”
蘇阮：“……對。”
付彥之笑起來：“其實我知道的。”
“我知道你知道，但該說清楚的，還是要說清楚。比如永嘉公主，她不過是想同我們交好，與她交好，對我們也有益處……”
付彥之插嘴問：“什麽益處？”
“我們同京中權貴的交際，就是永嘉公主幫忙開的頭啊！”
“那些權貴，都是皇親國戚吧？”
蘇阮明白他的意思了，“你是想叫我連皇親國戚一道疏遠了？”
付彥之搖頭：“不是我叫你怎樣，而是如今擺在我們麵前就這兩條路，要麽外戚做到底，要麽盡量把外戚二字摘開，以詩書禮儀傳家，得立於士大夫之列。”
蘇阮沉默思索，付彥之等了一會，又說：“其實我原本沒想這麽早就同你談這個的，不過，既然說到這裏了，也沒必要回避不談，更沒必要今日就決定什麽。”
蘇阮也沒法就做什麽決定。在此之前，她從來沒想過，要拋下兄姐，自己隨付彥之走另一條路，但付彥之說出來這番話，又合情合理、合乎他的身份經曆。
一個進士出身的青年才俊，怎麽可能會想在外戚這條路上走到黑？
是她自己糊塗了，光想著兩人婚後住在徐國夫人府，日後自是要以蘇家為主，卻忘了從蘇家出嫁、入付氏族譜的人是她自己，從此她就是付家的媳婦，而非蘇家的女兒。
從法理上講，以後就算蘇家犯了什麽謀逆大罪，都株連不到她頭上，她自己竟完全忘了這一節，隻當付彥之從此一心，幫她蘇家籌謀，真是糊塗透頂！
“婚前我都在做什麽？這麽要緊的事，竟從沒放在心上想過！”
當日晚些時候，趁著付彥之被宋敞叫出門，蘇阮找來麗娘，將兩人書房對談告訴了她。
蘇阮都沒想過這些，麗娘就更沒想過了，她隻當夫人和郎君重修舊好、婚姻和諧，就再沒什麽煩惱了，哪裏考慮得到主人們那些長遠打算？
“郎君的話，也有道理，隻是……”麗娘到底還是向著自家夫人，“這麽一來，夫人豈不是就隻能如那些大臣家眷一般，立於夫君身後，相夫教子、舉案齊眉？”
付彥之親手把畫卷起來綁好, 一本正經地說：“我同你說笑而已, 畫得不錯，燒了多可惜, 何況畫的是你。”
好好的燒活人畫像，到底不太吉利。
蘇阮坐旁邊看著，他好像還有點酸似的, 再想想永嘉公主，以後也不能真的同她不來往，就認真解釋：“上次去看茅屋，你提醒那幾句，我過後想了想，也覺得，我雖沒有那個意思, 但旁人不知，難免誤會, 倒不如將我的態度明確表露出來。”
華維鈞到底是個未婚男子，蘇阮雖然分不清他討好自己，到底是出於哪一方麵原因, 但從那之後，她就很少見華維鈞了, 就算有事必須得見，也嚴格依著主賓分際。
華維鈞是個非常識趣的人, 見了蘇阮的態度, 便專心改建府中花園, 除了向她勸諫、推薦友人之外，再沒借故求見過。
所以蘇阮也沒想到自己新婚，他會送這樣一幅畫像過來，也許是沒想到付彥之會看到？
“另一個，你是不是覺得，我不該支持阿姐蓄養男寵？”
付彥之隨手將畫卷放於架上，自己走回來在蘇阮身旁坐下，答道：“我是覺著，這不是什麽值得鼓勵嘉許的善行，但隻是我自己這麽想，你有你的想法，也沒什麽該不該的。”
蘇阮斜眼看他：“真的？你就沒想過，我支持阿姐，可能是我自己也……”
“你要是有那些想法，何必同我成親？”
蘇阮忍不住笑了，“這倒是。其實阿姐也巴不得同姐夫和離，自己自由自在地過日子呢！你不知道，接旨之後，我們要啟程來京，姐夫竟然想帶著他房裏那些姬妾，連我舅母都讚同，要不是我阿姐急了，說幹脆連姐夫都不帶，還要鬧呢！”
“這麽說，最後沒帶過來？”
“是沒帶過來，但到京不久，姐夫就溜達到平康坊去了。”
蘇阮知道，這種行徑在男子心中，大概不算什麽，隻做平常，就接著說：“從前我們家依附著舅舅，舅母瞧不起我們，我阿姐為著這個，加倍要強，就怕被人說隻顧貼補娘家。可結果呢，孝敬翁姑、生兒育女，哪一樣她都做到了，仍被舅母挑剔，塞了一屋子姬妾。”
她看著付彥之：“如今我姐姐貴為國夫人，你還要她受這等氣不成？”
付彥之見她越說越生氣，有點意外，忙說：“我不是那個意思……”
“我知道你是什麽意思。無非就是，男子納妾/狎/妓天經地義，女子就得恪守禮儀、不能越雷池一步麽！”
付彥之：“……”
雖然他確實覺著裴自敏為人最大的問題，並不在好色這一點上，但眼見蘇阮動了氣，付彥之還是喊冤：“這你可真冤枉我了。以大姨如今之尊貴，確實沒必要受這些閑氣，我是覺著，姐夫年紀也不算大，既然府中沒有姬妾，大姨若能對他加以管束，令他上進……”
“得了吧。”蘇阮冷笑，“我舅舅在的時候，恨不得見他一次打一次，也沒見他出息上進，現在都被酒色泡成這樣了，指望他上進？你且瞧著吧，等他去工部做了官，還不定做出什麽事來。”
付彥之本來是抱著為一家人好的意思，希望那邊府裏能整頓起來，像個樣子，大家互相扶持，以後的路也好走一些。但能讓蘇阮說出這番話來，顯然裴自敏已爛成糊不上牆的泥。
遂歎道：“那就難怪了。”又拉著蘇阮的手哄她，“我原是想著，若為子孫長久計，你我也好，阿兄也罷，包括大姨兩夫婦，還是都自律一些為好，就算做不到門閥世家那樣謹守禮儀，也別做京中談資，讓人看了笑話。”
這是正經話，蘇阮瞬間消氣，“說起這個，我也有些矛盾。阿姐說過一句話，我們家到底是外戚，再自律又怎樣？”
付彥之挑眉：“不，認真說來，我們家不算外戚。”
“啊？”蘇阮給他說糊塗了，“怎麽不算？”
“怎麽都不算。”付彥之握著她的手抬起來，舉到兩人眉間高度，“我們家既不姓蘇，也不姓裴，怎麽能算外戚？”
蘇阮皺眉，付彥之接著說：“我說這話，不是同貴妃、阿兄他們劃清界限，隻是想告訴你，我們並非別無選擇。你不是常想著如何富貴長久麽？現有成例在，你想想，那些世家何以綿延數百年而不墮聲望，至今仍受人追捧？”
“因為他們禮儀傳家、門風清正。”
“不錯。但這八個字說來容易，真要一代代傳下來，隨便一想，都覺無比艱難。於是能做到為常人所不能為、自律自省、悉心教養子弟的，便長盛不衰、傳承至今，令世人仰望。”
付彥之說著輕歎一聲：“所以，常言才說‘享富貴易，守富貴難’。世上沒有那麽便宜的事，既想富貴長久，又貪圖安逸、耽於享樂，到頭來隻怕落得一場空。”
“可是現在叫阿姐和姐夫自律，未免太晚了吧？”
攔著大姐不讓她養男寵，別說攔不住，就算攔住了，萬一她又把主意打到聖上那兒怎麽辦？可惜這一層擔憂沒法和付彥之說，蘇阮最後隻說了一句：“何況她……前些年也夠苦的了。”
“他們確實很難做到了。但並不是因為過去太苦，隻是性情使然，或者說，人性使然。”
付彥之說著將另一隻手也覆蓋在蘇阮手上，“所以我一直覺著，你能自省，實在難能可貴。還有阿兄，在這樣的時候，更多想的是怎麽教養孩子們，怎麽開枝散葉、繁衍子嗣……”
“你等等，你是說，阿兄覺著家裏子嗣不豐，接連納妾，是為了……”
付彥之點點頭：“你們這一支，隻有阿兄一個，確實太單薄了些。而且人生來就有資質高低，子嗣多了，才好挑選可造之材、著意培養，你當我叔祖父為何待我如此不遺餘力？”
原來男子是這麽考慮事情的，蘇阮覺著自己彷佛推開一扇大門，眼前豁然開朗，“這麽說來，也該勸著阿姐收收心，好好教養兩個外甥。”
“隻怕很難。為人父母者，立身不正，子女自是有樣學樣。何況大姨對自己都狠不下心，又如何能從嚴教導子女？玉娘真是多虧了你出主意，從宮裏請了人來。”
雖然是實話，但付彥之說得未免有些不客氣，蘇阮臉上一時有點兒掛不住。
沒想到付彥之接著說：“不過她家也無所謂，左右玉娘已經同衡陽郡王定親，繼續做外戚就是了。我想勸你的是，姐妹們私底下怎麽親近都好，以後對外，還是分明些，一家歸一家，不要讓人總並在一起說。”
“原來你是想叫我同大姐劃清界限。”蘇阮想起他前麵的話，悻悻道。
“也不算。”付彥之笑道，“這樣其實對我們兩家都好，綁得太緊，以後有什麽事，就不好分割，不如明麵上若即若離，以後誰家真有事了，另一家還可以置身事外、想法保全一二。”
蘇阮聽完陷入沉思，許久之後才回神發現，話說得有點遠了，“哎，怎麽說到這兒來了？我原本想說什麽來著？”
“……我猜，你是想說，你是你，大姨是大姨，雖然你支持她蓄養男寵，但你沒這個想法。”
蘇阮：“……對。”
付彥之笑起來：“其實我知道的。”
“我知道你知道，但該說清楚的，還是要說清楚。比如永嘉公主，她不過是想同我們交好，與她交好，對我們也有益處……”
付彥之插嘴問：“什麽益處？”
“我們同京中權貴的交際，就是永嘉公主幫忙開的頭啊！”
“那些權貴，都是皇親國戚吧？”
蘇阮明白他的意思了，“你是想叫我連皇親國戚一道疏遠了？”
付彥之搖頭：“不是我叫你怎樣，而是如今擺在我們麵前就這兩條路，要麽外戚做到底，要麽盡量把外戚二字摘開，以詩書禮儀傳家，得立於士大夫之列。”
蘇阮沉默思索，付彥之等了一會，又說：“其實我原本沒想這麽早就同你談這個的，不過，既然說到這裏了，也沒必要回避不談，更沒必要今日就決定什麽。”
蘇阮也沒法就做什麽決定。在此之前，她從來沒想過，要拋下兄姐，自己隨付彥之走另一條路，但付彥之說出來這番話，又合情合理、合乎他的身份經曆。
一個進士出身的青年才俊，怎麽可能會想在外戚這條路上走到黑？
是她自己糊塗了，光想著兩人婚後住在徐國夫人府，日後自是要以蘇家為主，卻忘了從蘇家出嫁、入付氏族譜的人是她自己，從此她就是付家的媳婦，而非蘇家的女兒。
從法理上講，以後就算蘇家犯了什麽謀逆大罪，都株連不到她頭上，她自己竟完全忘了這一節，隻當付彥之從此一心，幫她蘇家籌謀，真是糊塗透頂！
“婚前我都在做什麽？這麽要緊的事，竟從沒放在心上想過！”
當日晚些時候，趁著付彥之被宋敞叫出門，蘇阮找來麗娘，將兩人書房對談告訴了她。
蘇阮都沒想過這些，麗娘就更沒想過了，她隻當夫人和郎君重修舊好、婚姻和諧，就再沒什麽煩惱了，哪裏考慮得到主人們那些長遠打算？
“郎君的話，也有道理，隻是……”麗娘到底還是向著自家夫人，“這麽一來，夫人豈不是就隻能如那些大臣家眷一般，立於夫君身後，相夫教子、舉案齊眉？”