朱蕾出去傳完話，往回走時, 正好遇見麗娘。
麗娘是她親嫂子, 朱蕾順口就把傳話這事跟嫂子說了, 最後還奇怪道：“怎麽好好的, 要去看光福坊的宅子？”
麗娘略一琢磨，笑道：“大約是給薛家看的。”她們家夫人啊，嘴裏說著要拖延婚期, 婚後還要不管付郎君，自己搬回來住, 可這還沒下聘呢，就開始操心起婆家人來京後的住處了。
果然是一遇上薛郎君, 就萬事不同了。
“你別問那麽多了, 先去準備下夫人出門的行頭。”麗娘囑咐小姑，“以後薛家人到了，也記得千萬要恭敬。”
朱蕾連聲答應, 回花廳跟蘇阮回過話, 就去準備出門要用的各項物事。
正好蘇阮和付彥之，也差不多把身邊人的變化說完了，於是朱蕾一走，兩人就陷入無話可說的尷尬之中。
蘇阮重新拿起裝豆渣的碗, 撒了一把在水麵, 方才等了半天都沒食吃、已經散去的魚兒們, 很快又聚攏過來, 她卻忽然想起有一事可以跟付彥之說。
“你這幾日見我阿兄了麽？他和聖上提了學堂兄的事, 聖上已經下令，叫堂兄進京了。”
付彥之一笑：“這是好事。”
“倒多虧你提醒。”蘇阮放下碗，拿絹帕擦了擦手，“不過你怎麽知道他在滄州？”
“我們這幾年都有通信。”
蘇阮驚訝：“你和他一直通信？”
“也不是一直，四五年前，我奉命巡察河北道，和蘇兄見過麵，才重新有所聯係。”付彥之說著，眉宇間浮上一絲好笑神氣，“他還問我有沒有和鴻臚卿通信，說鴻臚卿常常不回他的信，近兩年更是幹脆斷了聯係。”
蘇阮也笑起來：“不稀奇，我阿兄從小就跟學堂兄談不來。他這個人，但凡遇見督促他上進的，都要繞著走。”
付彥之道：“人各有誌，不能強求。其實鴻臚卿這樣做個富貴閑人，也很好。”
“現在當然是沒甚不好了。”蘇阮說到這裏，停了停，“不過，阿兄到底還是在朝為官，以後，要勞你多提點他了。”
付彥之毫不猶豫：“一家人互相幫襯，原是應該的。”
“一家人”三個字聽入耳中，彷佛一記重錘落於鼓麵，震得蘇阮心中一顫，她不由低下頭，無措地捏起一點豆渣，在指尖撚來撚去，借以掩飾情緒。
付彥之與她隔了約有三五步遠，將她這一番細微動作看得一清二楚，心中也有所感，但他深知，有十年隔閡的他們，不宜操之過急。
就接著說：“你有什麽要我去做的，也可直接和我說。”
蘇阮手指頓了頓，點點頭，將那點兒豆渣扔進池塘裏，努力平定心緒後，問：“邵公公此人，信得過麽？”
“隻要不違逆聖意，且於貴妃有利，可以用他。”付彥之答完，又問，“是針對林相麽？”
“嗯。邵公公叫我不要急，慢慢等機會。”左右這會兒無事，要等牙人回話，蘇阮就把邵嶼告訴她的，有關林思裕想擁立潁王之事說了。
“潁王？”付彥之聽了就皺眉，“他真敢想。”
聖上有十七個皇子，潁王是最小的一個，非嫡非長，怎麽能輪到他？
“好像聖上真的很喜愛潁王。昨日我進宮，娘娘還說，聖上又把潁王帶去她那裏玩了。”
“那貴妃的意思？”
“她沒什麽意思。”既然付彥之都說了以後是一家人，蘇阮心裏信他，也就直說了，“她一不喜歡孩子，二也不關心誰入主東宮——邵嶼和我說，聖上最喜歡娘娘這一點。”
付彥之讚同：“聖上一向忌諱後宮幹政，貴妃這樣，正合聖上心意。其實不隻貴妃，在立儲一事上，鴻臚卿最好也不要參與。”
蘇阮蹙眉，猶豫了一下，起身往付彥之那裏走了兩步，坐到他身前矮幾旁，低聲問：“那蘇家後麵的路，要怎麽走？”
“聯姻。代國夫人次女，不是正當年麽？”
“你是說？與東宮？”
付彥之點點頭，“寧王長子衡陽郡王，今年十四歲。他們一定也樂意與代國夫人結這個親。”
“真的？”蘇阮在此之前，從沒考慮過這個可能性，因此在看到付彥之再次肯定點頭後，表情頓時變得十分複雜。
付彥之看出古怪，就問：“怎麽？難道代國夫人已經給小娘子定親了？”
蘇阮搖搖頭：“那倒沒有。”大姐的想頭，實在令人難以啟齒，而且這其中還涉及聖上對自己的那點兒意思，蘇阮不願意跟付彥之說，就另解釋道，“我是覺得，差了輩分。”
“這個無妨，宗室不看這個，年紀合適就行。此事我就是與你一說，到底誰能入主東宮，畢竟還要看聖上的意思。而且隻要貴妃恩寵在，蘇家不必著急想後路。”
這倒是，聖上保養得當，往少了說，幾年之內，都還不用顧慮這些。
但付彥之說了，蘇阮就忍不住去想玉娘嫁入東宮的可能性，這孩子脾氣不像蘇鈴，倒跟蘇阮少年時有些相似，她因此格外喜愛這個外甥女……。
“喝杯水吧。”
蘇阮回神，見付彥之伸長手臂，遞了一杯水到自己麵前，忙伸手接過，卻忘了自己剛剛拿過豆渣，不曾擦手，這麽一接水杯，手指尖在他指節上碰了一下，正好抹了一點豆渣過去。
“……”蘇阮趕緊放下水杯，抽了絹帕給他擦手。
付彥之失笑，接過絹帕說：“我自己來吧，你喝點水，說了這半日話了。”
蘇阮很窘，低頭在帔子上抹了抹手，端起杯子喝完水，再抬頭想說話時，付彥之已經端正坐好，自己剛剛遞給他的絹帕卻不見了。
“……”
她忍不住伸頭往矮幾下麵找，付彥之還問她：“找什麽？”
“……絹帕呢？”蘇阮指指自己唇邊，表示自己喝了水，要擦一擦。
付彥之就伸手從袖中抽出一條素帕遞了過去。
蘇阮：“……這不是我的。”
“那條髒了。”付彥之伸著手說，“這是幹淨的，我沒用過。”
你沒用過也是你的啊！我拿你的絹帕擦嘴像什麽話？蘇阮瞪起眼睛，努力表達心中不滿。
她這樣子，和十年前佯怒時一模一樣，付彥之看著她，忍不住就眉眼舒展，笑了起來。
蘇阮看著他這樣展眉微笑，自己也繃不住了，伸手接過素帕，隨便在唇邊按了按。
付彥之目光被吸引，落在她紅唇之上，心裏控製不住地一跳，忙低了頭，給她和自己又倒上水。
正好這時，守在外麵的朱蕾來報：“夫人，郎君，外麵傳話進來，說羅海找到那牙人了，已經去光福坊候著。”
“你去叫人備車，再讓麗娘和管家與我同去。”蘇阮吩咐。
朱蕾應聲去傳話，綠蕊拿著帷帽進來，幫蘇阮戴上，蘇阮手中素帕沒處可放，最後隻好收進袖中。
等在門口的付彥之看得清楚，唇角忍不住上翹了一點。
因麗娘早有準備，車很快備好，蘇阮出去上了車。付彥之是騎馬來的，便仍騎馬陪在車駕左右，一路往光福坊去。
光福坊就在永樂坊以西，不算很遠，所以他們沒花多少時間就到了。那宅子在坊中西北，距離東坊門不遠，蘇阮進門下車，四處看了一圈，還真是個不錯的宅子。
規規整整的三進院落，車馬房、廚房等應有的都有，後院甚至還有一小片菜地。
“不瞞您說，原來住這裏的也是個從四品少卿呢！要不是家裏老人突然病逝，要歸鄉守孝，這宅子還空不出來。”
旁邊陪著的羅海打斷牙人：“行了行了，這話你上次都說過了。我們知道老人不是在這兒沒的，但這租金，真不能再低了嗎？”
他這麽問，人家當然不會給他降價，蘇阮就笑著叫自己府裏的管家去和牙人談，然後跟付彥之商量：“就定下這兒吧。確實很合適，換換陳設就能住，都不用怎麽修繕。”
付彥之搖頭：“父親進京，隻是五品給事中，便是我未曾革職，加上我的俸祿，也不過勉強夠這宅子租金……”
“薛伯父給了你多少錢？”蘇阮問完，並不等他回答，接著就說，“就用那個錢，缺的我補上，等他們到了，你按那個錢數告訴他，不就行了麽？”
付彥之：“……他做了這麽多年親民官，你當他好騙麽？再說怎能讓你出錢？”
“為何不能？”
蘇阮一邊說一邊往內堂走，付彥之跟上去，還沒等開口，就聽她小聲說：“而且這其實是聖上的錢。”
付彥之一愣，接著反應過來，她這是說，蘇家目前所有，都來自聖上賞賜，便忍不住笑了。
“你就當是聖上賞賜給你的。對了，上次我阿兄替你求情，提起薛伯母，聖上不肯因此寬恕你，卻答應了給薛伯母賞賜，這事兒我得提醒娘娘，等薛伯母到京，可得兌現才行。”
付彥之：“可是……”
“沒甚可是，你最後沒流放，是因為我，所以一碼歸一碼，該要的得要！”蘇阮語氣堅決。
付彥之又笑起來，“不錯，是因為你。”
他聲音低低的，傳入耳中，令人莫名不自在，蘇阮忙轉身叫麗娘，“這窗紙舊了，咱們府裏那又透又亮的窗紗還有多少？一會兒談好租金，問問這些窗子的尺寸，一體換上窗紗吧。”
麗娘答應下來，蘇阮又進去仔細看過陳設，“家具勉強可用，再找些簾帷帳幔什麽的，送過來鋪陳就行了。”
付彥之插不上嘴，在旁看著她像女主人一樣忙碌，心中充滿不踏實的歡喜。
麗娘是她親嫂子, 朱蕾順口就把傳話這事跟嫂子說了, 最後還奇怪道：“怎麽好好的, 要去看光福坊的宅子？”
麗娘略一琢磨，笑道：“大約是給薛家看的。”她們家夫人啊，嘴裏說著要拖延婚期, 婚後還要不管付郎君，自己搬回來住, 可這還沒下聘呢，就開始操心起婆家人來京後的住處了。
果然是一遇上薛郎君, 就萬事不同了。
“你別問那麽多了, 先去準備下夫人出門的行頭。”麗娘囑咐小姑，“以後薛家人到了，也記得千萬要恭敬。”
朱蕾連聲答應, 回花廳跟蘇阮回過話, 就去準備出門要用的各項物事。
正好蘇阮和付彥之，也差不多把身邊人的變化說完了，於是朱蕾一走，兩人就陷入無話可說的尷尬之中。
蘇阮重新拿起裝豆渣的碗, 撒了一把在水麵, 方才等了半天都沒食吃、已經散去的魚兒們, 很快又聚攏過來, 她卻忽然想起有一事可以跟付彥之說。
“你這幾日見我阿兄了麽？他和聖上提了學堂兄的事, 聖上已經下令，叫堂兄進京了。”
付彥之一笑：“這是好事。”
“倒多虧你提醒。”蘇阮放下碗，拿絹帕擦了擦手，“不過你怎麽知道他在滄州？”
“我們這幾年都有通信。”
蘇阮驚訝：“你和他一直通信？”
“也不是一直，四五年前，我奉命巡察河北道，和蘇兄見過麵，才重新有所聯係。”付彥之說著，眉宇間浮上一絲好笑神氣，“他還問我有沒有和鴻臚卿通信，說鴻臚卿常常不回他的信，近兩年更是幹脆斷了聯係。”
蘇阮也笑起來：“不稀奇，我阿兄從小就跟學堂兄談不來。他這個人，但凡遇見督促他上進的，都要繞著走。”
付彥之道：“人各有誌，不能強求。其實鴻臚卿這樣做個富貴閑人，也很好。”
“現在當然是沒甚不好了。”蘇阮說到這裏，停了停，“不過，阿兄到底還是在朝為官，以後，要勞你多提點他了。”
付彥之毫不猶豫：“一家人互相幫襯，原是應該的。”
“一家人”三個字聽入耳中，彷佛一記重錘落於鼓麵，震得蘇阮心中一顫，她不由低下頭，無措地捏起一點豆渣，在指尖撚來撚去，借以掩飾情緒。
付彥之與她隔了約有三五步遠，將她這一番細微動作看得一清二楚，心中也有所感，但他深知，有十年隔閡的他們，不宜操之過急。
就接著說：“你有什麽要我去做的，也可直接和我說。”
蘇阮手指頓了頓，點點頭，將那點兒豆渣扔進池塘裏，努力平定心緒後，問：“邵公公此人，信得過麽？”
“隻要不違逆聖意，且於貴妃有利，可以用他。”付彥之答完，又問，“是針對林相麽？”
“嗯。邵公公叫我不要急，慢慢等機會。”左右這會兒無事，要等牙人回話，蘇阮就把邵嶼告訴她的，有關林思裕想擁立潁王之事說了。
“潁王？”付彥之聽了就皺眉，“他真敢想。”
聖上有十七個皇子，潁王是最小的一個，非嫡非長，怎麽能輪到他？
“好像聖上真的很喜愛潁王。昨日我進宮，娘娘還說，聖上又把潁王帶去她那裏玩了。”
“那貴妃的意思？”
“她沒什麽意思。”既然付彥之都說了以後是一家人，蘇阮心裏信他，也就直說了，“她一不喜歡孩子，二也不關心誰入主東宮——邵嶼和我說，聖上最喜歡娘娘這一點。”
付彥之讚同：“聖上一向忌諱後宮幹政，貴妃這樣，正合聖上心意。其實不隻貴妃，在立儲一事上，鴻臚卿最好也不要參與。”
蘇阮蹙眉，猶豫了一下，起身往付彥之那裏走了兩步，坐到他身前矮幾旁，低聲問：“那蘇家後麵的路，要怎麽走？”
“聯姻。代國夫人次女，不是正當年麽？”
“你是說？與東宮？”
付彥之點點頭，“寧王長子衡陽郡王，今年十四歲。他們一定也樂意與代國夫人結這個親。”
“真的？”蘇阮在此之前，從沒考慮過這個可能性，因此在看到付彥之再次肯定點頭後，表情頓時變得十分複雜。
付彥之看出古怪，就問：“怎麽？難道代國夫人已經給小娘子定親了？”
蘇阮搖搖頭：“那倒沒有。”大姐的想頭，實在令人難以啟齒，而且這其中還涉及聖上對自己的那點兒意思，蘇阮不願意跟付彥之說，就另解釋道，“我是覺得，差了輩分。”
“這個無妨，宗室不看這個，年紀合適就行。此事我就是與你一說，到底誰能入主東宮，畢竟還要看聖上的意思。而且隻要貴妃恩寵在，蘇家不必著急想後路。”
這倒是，聖上保養得當，往少了說，幾年之內，都還不用顧慮這些。
但付彥之說了，蘇阮就忍不住去想玉娘嫁入東宮的可能性，這孩子脾氣不像蘇鈴，倒跟蘇阮少年時有些相似，她因此格外喜愛這個外甥女……。
“喝杯水吧。”
蘇阮回神，見付彥之伸長手臂，遞了一杯水到自己麵前，忙伸手接過，卻忘了自己剛剛拿過豆渣，不曾擦手，這麽一接水杯，手指尖在他指節上碰了一下，正好抹了一點豆渣過去。
“……”蘇阮趕緊放下水杯，抽了絹帕給他擦手。
付彥之失笑，接過絹帕說：“我自己來吧，你喝點水，說了這半日話了。”
蘇阮很窘，低頭在帔子上抹了抹手，端起杯子喝完水，再抬頭想說話時，付彥之已經端正坐好，自己剛剛遞給他的絹帕卻不見了。
“……”
她忍不住伸頭往矮幾下麵找，付彥之還問她：“找什麽？”
“……絹帕呢？”蘇阮指指自己唇邊，表示自己喝了水，要擦一擦。
付彥之就伸手從袖中抽出一條素帕遞了過去。
蘇阮：“……這不是我的。”
“那條髒了。”付彥之伸著手說，“這是幹淨的，我沒用過。”
你沒用過也是你的啊！我拿你的絹帕擦嘴像什麽話？蘇阮瞪起眼睛，努力表達心中不滿。
她這樣子，和十年前佯怒時一模一樣，付彥之看著她，忍不住就眉眼舒展，笑了起來。
蘇阮看著他這樣展眉微笑，自己也繃不住了，伸手接過素帕，隨便在唇邊按了按。
付彥之目光被吸引，落在她紅唇之上，心裏控製不住地一跳，忙低了頭，給她和自己又倒上水。
正好這時，守在外麵的朱蕾來報：“夫人，郎君，外麵傳話進來，說羅海找到那牙人了，已經去光福坊候著。”
“你去叫人備車，再讓麗娘和管家與我同去。”蘇阮吩咐。
朱蕾應聲去傳話，綠蕊拿著帷帽進來，幫蘇阮戴上，蘇阮手中素帕沒處可放，最後隻好收進袖中。
等在門口的付彥之看得清楚，唇角忍不住上翹了一點。
因麗娘早有準備，車很快備好，蘇阮出去上了車。付彥之是騎馬來的，便仍騎馬陪在車駕左右，一路往光福坊去。
光福坊就在永樂坊以西，不算很遠，所以他們沒花多少時間就到了。那宅子在坊中西北，距離東坊門不遠，蘇阮進門下車，四處看了一圈，還真是個不錯的宅子。
規規整整的三進院落，車馬房、廚房等應有的都有，後院甚至還有一小片菜地。
“不瞞您說，原來住這裏的也是個從四品少卿呢！要不是家裏老人突然病逝，要歸鄉守孝，這宅子還空不出來。”
旁邊陪著的羅海打斷牙人：“行了行了，這話你上次都說過了。我們知道老人不是在這兒沒的，但這租金，真不能再低了嗎？”
他這麽問，人家當然不會給他降價，蘇阮就笑著叫自己府裏的管家去和牙人談，然後跟付彥之商量：“就定下這兒吧。確實很合適，換換陳設就能住，都不用怎麽修繕。”
付彥之搖頭：“父親進京，隻是五品給事中，便是我未曾革職，加上我的俸祿，也不過勉強夠這宅子租金……”
“薛伯父給了你多少錢？”蘇阮問完，並不等他回答，接著就說，“就用那個錢，缺的我補上，等他們到了，你按那個錢數告訴他，不就行了麽？”
付彥之：“……他做了這麽多年親民官，你當他好騙麽？再說怎能讓你出錢？”
“為何不能？”
蘇阮一邊說一邊往內堂走，付彥之跟上去，還沒等開口，就聽她小聲說：“而且這其實是聖上的錢。”
付彥之一愣，接著反應過來，她這是說，蘇家目前所有，都來自聖上賞賜，便忍不住笑了。
“你就當是聖上賞賜給你的。對了，上次我阿兄替你求情，提起薛伯母，聖上不肯因此寬恕你，卻答應了給薛伯母賞賜，這事兒我得提醒娘娘，等薛伯母到京，可得兌現才行。”
付彥之：“可是……”
“沒甚可是，你最後沒流放，是因為我，所以一碼歸一碼，該要的得要！”蘇阮語氣堅決。
付彥之又笑起來，“不錯，是因為你。”
他聲音低低的，傳入耳中，令人莫名不自在，蘇阮忙轉身叫麗娘，“這窗紙舊了，咱們府裏那又透又亮的窗紗還有多少？一會兒談好租金，問問這些窗子的尺寸，一體換上窗紗吧。”
麗娘答應下來，蘇阮又進去仔細看過陳設，“家具勉強可用，再找些簾帷帳幔什麽的，送過來鋪陳就行了。”
付彥之插不上嘴，在旁看著她像女主人一樣忙碌，心中充滿不踏實的歡喜。