第七十五章


    葉元清中的是第三名探花, 不過不知道是不是因為年輕英俊, 皇上對他的另眼相看就超過了同科的榜眼和狀元。


    榜眼四十一, 狀元三十三,或許是書都多了,有點木訥,奏對之間呐呐的, 一句話想半天,才斟酌著四平八穩的說上一句官樣文章。


    相比起少年探花葉元清,本身就是官員之子, 至少見過世麵,又長身玉立,溫潤如玉,目光灼灼如星子, 在禦前奏對間難免帶一分少年的銳氣,看著就賞心悅目,誰都喜歡看一個年輕朝氣, 又長的好看的人啊,皇上也不例外。


    點了探花之後,皇上七天就召見了葉元清三回,第三回的時候, 還不是議事殿,而是禦書房, 這裏地方小一點, 皇上也隨意一點, 通常都是親近的大臣議事,才在這裏。


    葉元清報名請見,在門口就聽到皇帝的聲音:“叫進來。”


    他低頭覲見,磕了頭起身才看到,坐在下方一溜紅木椅子第四張上頭的,竟然是他的父親葉正成。


    葉正成自從被三殿下送進京後,一直軟禁在大理寺的一處宅子裏,家裏人不許探視,隻能偶爾送點東西進去,這還是因為有景王殿下的照拂,才有的優待,景王殿下待他們葉家,實在是恩重如山,如同再生父母了。


    葉正成看起來精神還好,就是消瘦了許多,頭發兩鬢都有了一點斑白,葉元清因在禦前,不敢多看,更不敢拜見請安,隻低了頭,也好把眼角的一點模糊隱去。


    皇帝很溫和的笑道:“恒元也是很久沒見到你父親了,你就坐到葉卿旁邊吧。”


    葉元清自是人才,聽到皇上稱葉卿,心中頓時一鬆,知道這一關算是過了,不由的膝蓋一軟,就跪了下去謝恩,葉正成其實就比兒子板正的多,他是停了一下,看兒子跪下去,他才趕緊跟著跪下去磕頭謝恩的。


    皇帝命起,葉元清這時候才看見,這第一張椅子上坐的穿著紫色蟒袍郡王服的,是大殿下齊郡王,在皇上麵前,再是王爵也不能去請安,隻能點頭算是見禮,齊郡王也微微一笑。


    接下來就是三殿下了,三殿下賜婚後還沒封王爵,不過既然父親已經過了關,三殿下這一回的差事就算是辦的溜光水滑了,事實清楚,對於一個皇子的曆練來說,是很不錯的了,想必皇上會趁著三殿下大婚的時候也封一個郡王爵吧。


    葉元清進京好幾個月,混在太學,有的是官員、勳貴人家的子弟,他早就把形勢摸的一清二楚了,還有一位,葉元清還沒見過,隻看著是正二品的服飾,名副其實的高官。


    皇帝這個時候說話了:“葉卿在川北賑災的事,老三已經上了折子了,老三這差使辦的不錯。葉卿雖是有悖國法,但卻是為國為民,朕看,還是值得的。國法也是為民,隻各處情形不同,有時候也難免不合時宜,否則選官是為什麽?選官就是為了能審時度勢,能變通,為民請命,若是事事照著上峰的指令來,不敢越雷池一步,還選什麽官?不認字的農民都能別人說什麽,他就做什麽呢!”


    說的是葉正成,葉正成和葉元清都連忙站了起來躬身聽著,皇帝說:“不過,既然違了法令,不治罪,卻也不能封賞,葉卿可覺得委屈?”


    葉正成跪下大聲道:“微臣沒有絲毫委屈,微臣既違了法令,便是被治罪也是應有之意,微臣當時本就是想著,若是一郡百姓能多活些,就是掉腦袋也是值得的,皇上如今皇恩浩蕩,微臣、微臣……”


    葉正成這是真的真情流露,哽咽著說不下去了,隻是伏地流淚,葉元清跟著跪在一邊,皇帝點頭歎道:“恒元,扶你父親起來坐著。”


    隨即便對兒子們和那位正二品的大員道:“國法不是兒戲,若是封賞葉卿,難免引得人趨奉,以種種名目違背國法,就難以收拾了,這樣的口子不能開。”


    三人都趕緊起身躬身應是。


    皇帝擺了擺手,又道:“葉卿還是戴罪之身,朕有個差使給你,辦的好了,正好將功抵過。今年黃河決堤尤勝往年,沿河數郡都歉收,這秋季已過,冬春兩季隻怕災區無糧了,朕有意讓你們父子下月隨齊郡王去災區賑災,今日正是商議調糧的事。”


    葉元清這便明白,這位二品大員應該就是戶部尚書林西了。


    葉氏父子從宮裏出來,葉正成現在有了差事,不必□□,自然就可以回家了,葉家現在在皇上跟前得臉,宮裏各司各局得風聲最快,都難免要趨奉,見葉正成身體有點虛弱,車馬司還借出一輛車來他們使。


    這輛樣子普通,卻有內務府標記的車駛進了葉家大門,葉家一家子都出來迎,葉元清卻沒有進去,他跟自己弟弟葉八公子囑咐了兩句話,自己又騎馬走了,去景王府求見景王殿下。


    景王殿下正在裏頭聽人回給方家下聘預備的聘禮的事,別說袁太妃如今被關了見不到人,就是在外頭,這些人袁太妃也不至於管,她隻是賞一點兒東西放在裏頭當個體麵罷了。


    內務府有人操持這件事,景王殿下還有手下跟著辦呢,景王殿下就點了蘇大人去跟著內務府辦這件事,他媳婦在裏頭伺候方婉,有什麽話也好傳著,不過聽說方婉不打算做主,據說連她的嫁妝,她也沒打算做主,隻說別多了。


    方婉這視金銀如糞土的勁兒,蕭重倒是真的不陌生。


    蕭重聽著回話,不時的挑剔兩句,聽說葉元清求見,就叫進來,葉正成雖不算很紅火,皇上也嫌他略微板正了些,但還是欣賞他的正直為民,朝臣裏找油滑的容易,可這樣一心為民的就沒那麽容易了,但這葉元清,卻比他爹心眼要靈活的多,蕭重在禦前,聽皇兄的評價,頗為看好這小子的前程。


    而且他們也算有點交情。


    蕭重便撇下那些聘禮單子,在小花廳見葉元清。


    因為三月裏就要大婚,景王府各處都在小修,這小花廳是先一步修好的,此時應季擺了許多菊花,四麵通透敞亮。


    葉元清進來請了安,喝了半盅茶後就跟蕭重說:“陛下吩咐微臣和家父一起隨齊郡王爺下月去河南賑災,微臣這還是第一回辦差,不懂規矩,特來請王爺訓示。”


    停了一停,葉元清道:“微臣跟前缺人手,王爺跟前若是有人給微臣帶去使,就最好了。”


    這還不懂規矩,這也太懂了好嗎,這是要借這事提攜蕭重手裏的人。皇子們為什麽要辦差事?辦差事不僅僅是資曆,同樣也好提拔底下人,或銀子或兵事,不是籠絡一兩個高官就能握在手裏的,辦事的是底下人,關鍵位子上有自己的人,才能如臂指使。


    若是不辦差事,不進衙門,皇子也是兩眼一抹黑,怎麽擱人進去。


    這是葉元清知恩圖報呢,蕭重笑道:“我跟前人還不夠使呢,哪裏還有給你的,河南兵備道那裏,我給你一封信,你找他要兩個人使倒還行,隻不必帶進京來。”


    “多謝王爺。”葉元清答道。


    “還有你們家那個弟弟,老八,也該有個身份了。”蕭重好像想起什麽似的說。


    葉元清沒想到蕭重還關心著他們家,他說:“既如此,我帶著舍弟一起出去,父親身體還弱著,有個人在跟前才好,也能給我幫把手。”


    蕭重點了點頭,葉元清見他沒話吩咐了,告辭回府,轉頭就把弟弟八少葉元楨打發來給蕭重謝恩,這一位比起葉元清就沉默的多了,但英華內蘊,是個有主意的人,如今葉元楨跟蕭重還有連襟之誼,蕭重還留他用了膳才打發他走。


    第二日,蕭重去百花胡同,方婉笑吟吟的招呼他進來喝茶,這是冬月了,雖然還沒開始下雪,但也冷了起來,且又有北風,更顯得冷,方婉倒一杯紅棗茶給他喝,甜甜的正是蕭重喜歡的。


    屋裏的炕上正堆著新做好的白狐狸的鬥篷,蕭重找給她的白狐狸實在好,厚實豐盈,色澤也格外光潤,市麵上可找不到這樣的貨色,方婉拿起來披在身上給他看:“好看吧?”


    那厚實的毛,圍著方婉的小臉,她的臉和這毛也差不多白,蕭重突然想起他聽說過的幾句流言,有人說方婉隻怕是狐狸精變的。


    這會兒他覺得這話真有幾分道理,狐狸精變成人,大概最多也就這樣模樣了。


    不過蕭重再不懂女人那點兒心理,還是不敢把這樣的心裏話說出來,他擱下碗來,上前替她理了一下,又認真端詳一番:“好看。”


    然後有了上一回說她不懂衣服流行的經驗,他也變的很聰明了,還會誠懇的提意見:“就是顯得臉太白了,是不是多用一點兒胭脂?”


    方婉心花怒放:“你懂什麽,哪有很白。”


    真不公平啊,她說自己不懂,就沒有關係!景王殿下在心裏腹誹。


    方婉顯擺了一番,把鬥篷脫下,笑道:“還有一張皮子,我送給太太了,我做一件先使著,回頭再做一件大紅羽緞的,這一冬也就夠了。我還得了一張好紫貂,叫人替你做了,回頭得了就送過去。”


    喲,還有我的呢,景王殿下沒有缺過衣服穿,心裏卻也美滋滋的。


    其實方婉在拿到那張貂的時候,她想起的是前世雪夜裏穿著紫貂鬥篷的三十歲的葉元清,他的從人都隱在黑暗裏,隻有他站在那裏,雪白的雪光襯的他的臉那麽炫目。


    前半生的複雜經曆,葉元清養出來的不僅是貴氣,更隱然有了一種凜然不可侵犯之感。


    這是方婉對他最深刻的印象,上一世隻在黑夜裏見到的葉家兄弟,這一世終於在白日裏登堂入室了。


    方婉想,她家景王殿下那麽好看,他也得穿這個,肯定更好看!


    這點兒小心思,她自然不能說出來,不過沒想到,景王殿下也提起葉元清了,他一說,方婉還嚇了一跳,有點小心虛。


    方婉聽說這一次賑災,又是齊郡王領頭,心眼就活泛開了,笑道:“齊郡王是王爺的侄兒,你也該拉他一把。”


    “什麽意思?”蕭重道。


    “那個單子。”方婉說:“鄧五公子交給你了,這個你拿在手裏沒有用,總得用出去才好。”


    “那要怎麽用才好?”蕭重看著方婉。


    “交給齊郡王啊。”方婉坐到炕桌另外一邊去,拿起南瓜子兒剝起來,一邊說:“這不是他要去賑災嗎?不如用到災民身上去。到底是你侄兒,就是有點兒錯,你拉他一把,皇上知道了,也不會惱你。”


    蕭重先是皺了皺眉頭,然後就明白了方婉的意思,點了點頭:“這也好,取之於民用之於民,這點兒幹係我還擔得起。”


    齊郡王用的這些人,靠俸祿是絕對拿不出這麽多銀子來供齊郡王的,這裏頭必然有許多貪贓枉法之事,可是如果蕭重把這個單子交給了皇上,從小的來說,是得罪齊郡王,從大的方向來說,就是插手儲位了。


    這件事揭出來,齊郡王必定要退出儲位之爭的。


    如果不是因為接下來的兩年,蕭重會在他的差事裏把這些人揪出來,把人得罪個遍,方婉當時也犯不著查這個,如今蕭重隻要給了齊郡王這個單子,他把這些銀子用在這次賑災裏,今後事發,也就有話可說了。


    齊郡王還得感謝蕭重拉他一把。


    而賑災多了這一筆銀子,差事自然容易辦的漂亮,齊郡王在皇上跟前,還能得個好兒,這就跟在錦城的時候,蕭重去見蕭祺時候辦的事一樣,讓蕭祺覺得小皇叔是站在自己這邊兒的。


    這一回,齊郡王難免也會這樣想了。


    這就是方婉的努力方向,蕭重應該是左右逢源,誰都想要保護他,而不是到處樹敵,搞的人人都想弄死他。


    整個事件裏,倒黴的就隻有那些出了銀子指望出頭的小貪官們,不過貪官倒黴活該,不管是方婉還是蕭重,都這樣覺得。


    蕭重道:“那我明日就去找蕭瀾。”


    “這次還是不要親自去的好。”方婉胸有成竹:“這樣的事你去有些話反而不好說,依我看,你不是叫葉八公子跟著葉元清去辦事嗎?他一個白身,未免不便,你給他補一個侍衛的缺,不好些?最好是掛個黑騎衛的牌子,到時候牌子拍出來,不管這單子怎麽來的,齊郡王都不好問的,隻要叫他知道是你替他轉圜的,就足夠了。”


    “這倒也好,不過要黑騎衛的牌子,就得去找沈大人了。”蕭重道。沈大人對皇上自來忠心,必定不會隱瞞的。


    方婉反應極快的說:“這件事遲早要經禦前,從沈大人這裏透給皇上,也不是不好。”


    讓皇上知道,蕭重查出來了蕭瀾的事,卻拉了他一把,而不是踩他一腳,皇上也就該明白蕭重的誌向了吧。


    上一世蕭重雖然樹敵無數,但方婉最最擔心的,還依然是皇帝的態度,在合適的時候,皇帝當然會盡量保全蕭重,可是他終究是一個皇帝啊。


    蕭重卻沒想到她想到了這麽多,他心情極好,此時見他們在這說話,丫鬟早識趣的退了出去,跟前一個人沒有,他就忍不住偷偷摸摸的在她玉白的臉上親了一下:“王妃真是運籌帷幄!”

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