新年後不久便迎來了三年一度的殿試，周祺佑才思俊逸, 見解獨到, 在一眾考生中脫穎而出, 高中狀元。
邢辰牧照例封他做翰林院修撰, 可僅一個月後，邢辰牧便宣公孫尚德入宮，提議由公孫尚德舉薦，升周祺佑為戶部侍郎。
翰林院修撰為六品官職且無實權, 往往需任滿三年才會根據任上表現另行安排。
而戶部侍郎乃是正四品官職, 戶部分管戶籍、田賦、關稅等，在朝中有著舉足輕重的地位。
自古由翰林院修撰升為戶部侍郎者不少，但僅一月便如此破格升遷者卻是從未有過。
宰相雖認同周祺佑的才能，但也不敢如此貿然舉薦：“微臣鬥膽一問，聖上可是早就認識此人？”
“是。”邢辰牧走下主位，將公孫尚德從地上扶起，賜了座，這才道，“師相可還記得當年的關衛軍統領周峰？”
“自然記得，周峰當年跟隨先帝征戰沙場英勇無比，後得封關衛軍統領, 可惜身子一直不好，無暇顧及軍務, 最後才落得那般下場。”
說起故人公孫尚德仍有些唏噓, 過了一會兒才反應過來邢辰牧忽然提他的用意：“莫非周祺佑是......”
“對, 是周峰膝下獨子，當年周峰離宮後一直在替朕暗中調查，他離世後則由周祺佑繼續追查，寧遠等人謀逆一事，朕能事先知曉並有所準備，其中少不了周祺佑的功勞，但有些事，朕無法擺到明麵上，便隻能拜托師相了。”
邢辰牧這麽一說，相當於是明白告訴公孫尚德這人他將來必定重用，讓公孫尚德來保薦，日後周祺佑念著這份恩情，多少會幫扶公孫家後人，對公孫尚德而言此舉百利而無一害。
公孫尚德心中也清楚，如今朝中邢辰牧的心腹不少，若論說話的分量，輔政王邢辰修絕對在他之上，真有心要找人保薦周祺佑，邢辰牧多的是選擇，如今找上他不過是邢辰牧有意緩解之前秋狩時兩人間的那點摩擦。
邢辰牧給了甜棗，公孫尚德並不打算推拒，隻是想想自家那不成器的兒子，心中不免更加悵然，便又道：“聖上對卓貴嬪情深義重，之前是微臣狹隘了。您此前曾跟微臣提過，婧兒的婚事日後您替她做主，微臣見周祺佑此人長身玉立，風度翩翩，與婧兒年歲也合適，不知您意下如何？”
周祺佑今年該是才滿弱冠，而公孫靖恰好二八年華，邢辰牧思索片刻，倒真覺合適。
他正要開口，卓影卻在此時躍至他身後，道：“聖上曾答應過公孫尚宮，不會強行給她指婚。”
“是，這是朕給她的承諾，不過周祺佑文武雙全，舉止得體，想必能讓她滿意。”經卓影提起，邢辰牧也想起這事，便對公孫尚德道，“師相，這門婚事待朕先問過公孫尚宮自己的意思，若她不反對，朕立刻下旨賜婚。”
公孫尚德心中清楚公孫婧會求聖上說到底還是因為他家中那個不成器的兒子，便不敢再多言：“如此甚好，那微臣便先行告退了。”
待公孫尚德離開，卓影道：“周祺佑與公孫尚宮這婚事該是成不了。”
“哦？為何？”邢辰牧本還以為卓影隻是單純提醒他一句，但如此看來似乎是另有內情。
“不確定之事我可不敢亂說，牧兒還是自己問問公孫尚宮的意思吧。”卓影眨了眨眼道。
邢辰牧沒追問下去，隻是捏了捏卓影的鼻尖笑歎：“阿影現在都學會對我賣關子了，真不知道我是該高興還是傷心。”
“你往日總嫌我對你太過客氣生分，如今自然是該高興。”
邢辰牧這次笑得更加開心，半晌後點頭道：“是是，我們家阿影說什麽都對。”
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幾日後早朝上，邢辰牧提起了空缺已久的戶部侍郎一職，公孫尚德果然很快站出來力薦周祺佑，眾人雖覺詫異，但也不敢冒著得罪當朝宰相的風險直接反駁，邢辰牧順勢便將此事定下了。
早朝過後，邢辰牧留了周祺佑到軒明殿議事。
周祺佑年紀輕輕，入朝不過一月餘便得封戶部侍郎，如今朝中明眼人皆能看出他將來必定前途無量，除公孫尚德外也必然有其他人會試圖以各種方式與他結交。
邢辰牧提點了他幾句，末了又道：“這些年來辛苦你為朕奔波，日後隻要你好好為官，秉公辦事，朕定然不會虧待了你，你如今也到了適婚之齡，朝中少不了人動這方麵心思，你自己注意些，不要貿然答應了，至於你日後成婚的人選，朕自會替你留意。”
凡是皇上要重用之人，多是由皇上賜婚，或是尚公主，或是與另一重臣子女聯姻，這是朝中不成文的規矩。
周祺佑世家出身，其父當年便是先皇賜婚，對此他自然早有準備，但此時聽邢辰牧如此說來，他腦中卻浮現一張巧笑吟吟的臉龐。
“怎麽，愛卿可是有什麽顧慮？”見他難得地出了神，邢辰牧又問道。
“臣失儀。”周祺佑很快壓下心口那絲疼痛，恭恭敬敬行了禮，“微臣遵旨。”
邢辰牧未想太多，見他應下便道：“嗯，沒什麽事了，你去忙吧。”
“是。”
周祺佑從軒明殿退出，緩步往宮門走去，才出宮門，就見一道淺紫色身影朝自己撲過來，他本能地伸手去接，少女柔軟的身子伴著白薇花的淡淡香氣，一道落入懷中。
“你今日怎麽出來這麽遲，我等了好久呢。”華白薇笑嘻嘻地戳了戳他的肩頭，語氣聽來卻沒有半分抱怨。
華白薇乃是周祺佑住在祁靈山腳時所結識的，自打當初他意外救下被猛獸困在林中的華白薇，華白薇便時常到山腳尋他，一來二去便熟悉起來，算算日子，兩人相識至今也有五年之久了。
“今日聖上升我為戶部侍郎，留我宮中說了會兒話。”周祺佑將因擔心她摔著而虛護在她腰上的手挪開，簡單解釋道。
“真的嗎！”華白薇聞言滿臉喜色，在原地轉了個圈才稍稍平靜一些，“那你是不是可以去向我爹提親了？”
提親一事，華白薇在年前曾與周祺佑提過一次，但當時他滿心想的隻有考取功名，便直言待日後功成名就再考慮婚事，周祺佑苦笑，如今想來，若當初他提了親，如今又何須這般苦惱。
他雖從未給過華白薇任何承諾，但心中其實早已經將對方當作未過門的妻子那般看待，否則男女授受不親，他斷不可能由著對方這般胡來。
可邢辰牧要給他指婚，他拒絕，丟了前程事小，怕隻怕連累了華白薇一家。而若他接受了邢辰牧的賜婚，華白薇再要跟她便隻能做小，無論對方答不答應，至少在他這裏，他連自己這關都過不了。
周祺佑閉了眼，一時心亂如麻。
可他沉默不語，看在華白薇眼中自然是另一層意思。華白薇臉上的喜悅慢慢褪去，輕聲問道：“周祺佑，你......什麽意思？你是不是從未想過要向我爹提親？”
“小薇，你是姑娘家，矜持一些，別總是把提親掛在嘴邊，若是讓人聽去了，對你的名聲不好。”周祺佑微微皺了眉。
“名聲不好......是啊，我從來就不是什麽大家閨秀，也不夠端莊持重，所以你現在是嫌我丟了你的臉？”華白薇雙手在袖下絞緊了，臉色帶上了幾分蒼白，她自認一直是這樣的性格，周祺佑以往雖偶爾也會提點幾句，但與今日這般到底是不同的。
華白薇性格直率敢愛敢恨，周祺佑還住在祁靈山腳時，曾因對寧遠的調查陷入僵局而自厭煩悶，是華白薇陪他走出了那段迷茫的日子，華白薇就像一道溫暖的陽光，永遠明亮，讓人忍不住想要靠近。
而現在那抹陽光卻仿佛被烏雲遮蓋了光亮，顯得暗淡，周祺佑見不得她如此，正欲開口解釋，可想起邢辰牧剛剛說的那些話，便又猶豫了。
“你說話啊！”華白薇抬頭看他，看得格外認真，“周祺佑，我是不夠矜持，不夠端莊我承認，但我以為，你至少對我也非全無意思，所以才會如此，我以為你不會在乎這些......”
周祺佑自然是不在乎那些繁文縟節的，在他父親被迫離開鑾城的那段時日裏，他們全家嚐遍了人情冷暖，明白人間真情最是可貴，可也正是因為明白華白薇早已經捧了一顆真心在他麵前，他才不敢在這樣的時候貿然應下提親一事。
想來想去他也隻能道：“姑娘家，注意些規矩總是沒有壞處的。”
“好啊。”華白薇牽了嘴角扯出一抹難看的笑來，“我明白了，你現在是堂堂戶部侍郎周大人，自然要娶大家閨秀，是我太自己為是了。”
“小薇！你別這麽說。”見華白薇轉身欲走，周祺佑伸手想拉住她，可觸到的瞬間想起什麽又立刻鬆開。
華白薇看著他彈開的那隻手，未再開口說一個字，使了輕功縱身離開。
周祺佑猶豫片刻後並未去追，隻是站在原地歎了口氣，華白薇近段時日不聯係他倒也好，讓他先冷靜下來想想該如何解決此事。
至於其中緣由，也隻能待他將事情處理好之後，登門提親時，再向對方解釋了。
邢辰牧照例封他做翰林院修撰, 可僅一個月後，邢辰牧便宣公孫尚德入宮，提議由公孫尚德舉薦，升周祺佑為戶部侍郎。
翰林院修撰為六品官職且無實權, 往往需任滿三年才會根據任上表現另行安排。
而戶部侍郎乃是正四品官職, 戶部分管戶籍、田賦、關稅等，在朝中有著舉足輕重的地位。
自古由翰林院修撰升為戶部侍郎者不少，但僅一月便如此破格升遷者卻是從未有過。
宰相雖認同周祺佑的才能，但也不敢如此貿然舉薦：“微臣鬥膽一問，聖上可是早就認識此人？”
“是。”邢辰牧走下主位，將公孫尚德從地上扶起，賜了座，這才道，“師相可還記得當年的關衛軍統領周峰？”
“自然記得，周峰當年跟隨先帝征戰沙場英勇無比，後得封關衛軍統領, 可惜身子一直不好，無暇顧及軍務, 最後才落得那般下場。”
說起故人公孫尚德仍有些唏噓, 過了一會兒才反應過來邢辰牧忽然提他的用意：“莫非周祺佑是......”
“對, 是周峰膝下獨子，當年周峰離宮後一直在替朕暗中調查，他離世後則由周祺佑繼續追查，寧遠等人謀逆一事，朕能事先知曉並有所準備，其中少不了周祺佑的功勞，但有些事，朕無法擺到明麵上，便隻能拜托師相了。”
邢辰牧這麽一說，相當於是明白告訴公孫尚德這人他將來必定重用，讓公孫尚德來保薦，日後周祺佑念著這份恩情，多少會幫扶公孫家後人，對公孫尚德而言此舉百利而無一害。
公孫尚德心中也清楚，如今朝中邢辰牧的心腹不少，若論說話的分量，輔政王邢辰修絕對在他之上，真有心要找人保薦周祺佑，邢辰牧多的是選擇，如今找上他不過是邢辰牧有意緩解之前秋狩時兩人間的那點摩擦。
邢辰牧給了甜棗，公孫尚德並不打算推拒，隻是想想自家那不成器的兒子，心中不免更加悵然，便又道：“聖上對卓貴嬪情深義重，之前是微臣狹隘了。您此前曾跟微臣提過，婧兒的婚事日後您替她做主，微臣見周祺佑此人長身玉立，風度翩翩，與婧兒年歲也合適，不知您意下如何？”
周祺佑今年該是才滿弱冠，而公孫靖恰好二八年華，邢辰牧思索片刻，倒真覺合適。
他正要開口，卓影卻在此時躍至他身後，道：“聖上曾答應過公孫尚宮，不會強行給她指婚。”
“是，這是朕給她的承諾，不過周祺佑文武雙全，舉止得體，想必能讓她滿意。”經卓影提起，邢辰牧也想起這事，便對公孫尚德道，“師相，這門婚事待朕先問過公孫尚宮自己的意思，若她不反對，朕立刻下旨賜婚。”
公孫尚德心中清楚公孫婧會求聖上說到底還是因為他家中那個不成器的兒子，便不敢再多言：“如此甚好，那微臣便先行告退了。”
待公孫尚德離開，卓影道：“周祺佑與公孫尚宮這婚事該是成不了。”
“哦？為何？”邢辰牧本還以為卓影隻是單純提醒他一句，但如此看來似乎是另有內情。
“不確定之事我可不敢亂說，牧兒還是自己問問公孫尚宮的意思吧。”卓影眨了眨眼道。
邢辰牧沒追問下去，隻是捏了捏卓影的鼻尖笑歎：“阿影現在都學會對我賣關子了，真不知道我是該高興還是傷心。”
“你往日總嫌我對你太過客氣生分，如今自然是該高興。”
邢辰牧這次笑得更加開心，半晌後點頭道：“是是，我們家阿影說什麽都對。”
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幾日後早朝上，邢辰牧提起了空缺已久的戶部侍郎一職，公孫尚德果然很快站出來力薦周祺佑，眾人雖覺詫異，但也不敢冒著得罪當朝宰相的風險直接反駁，邢辰牧順勢便將此事定下了。
早朝過後，邢辰牧留了周祺佑到軒明殿議事。
周祺佑年紀輕輕，入朝不過一月餘便得封戶部侍郎，如今朝中明眼人皆能看出他將來必定前途無量，除公孫尚德外也必然有其他人會試圖以各種方式與他結交。
邢辰牧提點了他幾句，末了又道：“這些年來辛苦你為朕奔波，日後隻要你好好為官，秉公辦事，朕定然不會虧待了你，你如今也到了適婚之齡，朝中少不了人動這方麵心思，你自己注意些，不要貿然答應了，至於你日後成婚的人選，朕自會替你留意。”
凡是皇上要重用之人，多是由皇上賜婚，或是尚公主，或是與另一重臣子女聯姻，這是朝中不成文的規矩。
周祺佑世家出身，其父當年便是先皇賜婚，對此他自然早有準備，但此時聽邢辰牧如此說來，他腦中卻浮現一張巧笑吟吟的臉龐。
“怎麽，愛卿可是有什麽顧慮？”見他難得地出了神，邢辰牧又問道。
“臣失儀。”周祺佑很快壓下心口那絲疼痛，恭恭敬敬行了禮，“微臣遵旨。”
邢辰牧未想太多，見他應下便道：“嗯，沒什麽事了，你去忙吧。”
“是。”
周祺佑從軒明殿退出，緩步往宮門走去，才出宮門，就見一道淺紫色身影朝自己撲過來，他本能地伸手去接，少女柔軟的身子伴著白薇花的淡淡香氣，一道落入懷中。
“你今日怎麽出來這麽遲，我等了好久呢。”華白薇笑嘻嘻地戳了戳他的肩頭，語氣聽來卻沒有半分抱怨。
華白薇乃是周祺佑住在祁靈山腳時所結識的，自打當初他意外救下被猛獸困在林中的華白薇，華白薇便時常到山腳尋他，一來二去便熟悉起來，算算日子，兩人相識至今也有五年之久了。
“今日聖上升我為戶部侍郎，留我宮中說了會兒話。”周祺佑將因擔心她摔著而虛護在她腰上的手挪開，簡單解釋道。
“真的嗎！”華白薇聞言滿臉喜色，在原地轉了個圈才稍稍平靜一些，“那你是不是可以去向我爹提親了？”
提親一事，華白薇在年前曾與周祺佑提過一次，但當時他滿心想的隻有考取功名，便直言待日後功成名就再考慮婚事，周祺佑苦笑，如今想來，若當初他提了親，如今又何須這般苦惱。
他雖從未給過華白薇任何承諾，但心中其實早已經將對方當作未過門的妻子那般看待，否則男女授受不親，他斷不可能由著對方這般胡來。
可邢辰牧要給他指婚，他拒絕，丟了前程事小，怕隻怕連累了華白薇一家。而若他接受了邢辰牧的賜婚，華白薇再要跟她便隻能做小，無論對方答不答應，至少在他這裏，他連自己這關都過不了。
周祺佑閉了眼，一時心亂如麻。
可他沉默不語，看在華白薇眼中自然是另一層意思。華白薇臉上的喜悅慢慢褪去，輕聲問道：“周祺佑，你......什麽意思？你是不是從未想過要向我爹提親？”
“小薇，你是姑娘家，矜持一些，別總是把提親掛在嘴邊，若是讓人聽去了，對你的名聲不好。”周祺佑微微皺了眉。
“名聲不好......是啊，我從來就不是什麽大家閨秀，也不夠端莊持重，所以你現在是嫌我丟了你的臉？”華白薇雙手在袖下絞緊了，臉色帶上了幾分蒼白，她自認一直是這樣的性格，周祺佑以往雖偶爾也會提點幾句，但與今日這般到底是不同的。
華白薇性格直率敢愛敢恨，周祺佑還住在祁靈山腳時，曾因對寧遠的調查陷入僵局而自厭煩悶，是華白薇陪他走出了那段迷茫的日子，華白薇就像一道溫暖的陽光，永遠明亮，讓人忍不住想要靠近。
而現在那抹陽光卻仿佛被烏雲遮蓋了光亮，顯得暗淡，周祺佑見不得她如此，正欲開口解釋，可想起邢辰牧剛剛說的那些話，便又猶豫了。
“你說話啊！”華白薇抬頭看他，看得格外認真，“周祺佑，我是不夠矜持，不夠端莊我承認，但我以為，你至少對我也非全無意思，所以才會如此，我以為你不會在乎這些......”
周祺佑自然是不在乎那些繁文縟節的，在他父親被迫離開鑾城的那段時日裏，他們全家嚐遍了人情冷暖，明白人間真情最是可貴，可也正是因為明白華白薇早已經捧了一顆真心在他麵前，他才不敢在這樣的時候貿然應下提親一事。
想來想去他也隻能道：“姑娘家，注意些規矩總是沒有壞處的。”
“好啊。”華白薇牽了嘴角扯出一抹難看的笑來，“我明白了，你現在是堂堂戶部侍郎周大人，自然要娶大家閨秀，是我太自己為是了。”
“小薇！你別這麽說。”見華白薇轉身欲走，周祺佑伸手想拉住她，可觸到的瞬間想起什麽又立刻鬆開。
華白薇看著他彈開的那隻手，未再開口說一個字，使了輕功縱身離開。
周祺佑猶豫片刻後並未去追，隻是站在原地歎了口氣，華白薇近段時日不聯係他倒也好，讓他先冷靜下來想想該如何解決此事。
至於其中緣由，也隻能待他將事情處理好之後，登門提親時，再向對方解釋了。