大軍尚未班師, 主將先被下獄，政事堂也是臉上無光。黃讚找上蕭司空, 商議這件事如何收尾。
蕭司空的氣勢比起爭立太子的時候變了太多, 他的白頭變得更多、話變得更少，頗有些混日子的味道了。杜氏根深葉茂，雖連遭打擊仍然是當今望族，自桓晃下獄、杜氏被抓蕭司空的府上沒少登門求情的人，他一概將聾作啞。大長公主在耳朵邊上念叨，他也沒有主動向桓琚表示要加重對杜氏的懲罰。
黃讚一向不滿蕭司空大權獨攬, 在朝上總是盡力與蕭司空為首的勢力相爭。此時卻又希望蕭司空能夠再主動一點，不要讓他一個人忙成陀螺。
黃讚帶點暗示地說：“桓晃一案, 政事堂也須有個主張, 聖人問起時才好奏對。”
叛亂已經平了, 麻煩在蕭司空這兒就算解決了, 後續怎麽處理蕭司空就不想管，慢吞吞地道：“聖人不是已有安排了麽？”
來得早不得來得巧, 嚴禮走近政事堂就聽到這一句，脫口便將桓琚才幹的好事對兩位執政講了。黃讚眨了眨眼, 默默地看蕭司空, 蕭司空依舊是那副慢吞吞的模樣：“哦。”
嚴禮顧不得禮貌，大步走進來, 對蕭司空道：“司空怎麽一副事不關已的模樣？這是大臣該有的樣子嗎？”
放在以前, 他不敢也不會這麽對蕭司空說話, 蕭司空變了之後, 嚴禮的膽子也漸漸變大了一點。
蕭司空反問道：“那我該是個什麽樣子呢？”
“事情要是傳出去，聖人會被笑話的。”嚴禮加重了語氣。
蕭司空翻了翻眼皮，問道：“文書發出去了？”
“呃，還沒有。”
蕭司空打了個哈欠：“那不就行了？”
黃讚兩根指頭不停地敲著桌子：“那也要有個章程！”
蕭司空歎了一口氣：“年輕人，事緩則圓，稍安毋躁。”
嚴禮被氣笑了：“這不像司空會說的話。”
蕭司空反問道：“我該說什麽樣的話呢？你自己就不會生氣嗎？你能生氣，聖人就不能生氣了嗎？”
嚴禮一噎，黃讚眼睛一亮，笑道：“嚴尚書，就讓聖人生一回氣吧。文書還沒有發出去，不是嗎？”
蕭司空不想在這件事情上再費心神，糊塗成桓晃這樣的不多見，蠢成杜氏那樣的更是罕見，他們咎由自取，政事堂為什麽要再為他們費心？至於杜氏，月盈則虧，水滿則溢，吃個教訓也不是壞事。
依舊是慢吞吞的口氣，蕭司空道：“安撫楣州為要。”另一件大事則是由楣州事件反應出來的，地方上勢力的膨脹，這就不止楣州一地，而是需要對全國進行審核、甄別，蕭司空不會給黃讚、嚴禮把這一條也講出來。
嚴禮歎了一口氣：“司空以為我說的是什麽？補任的文書都被聖人給塗了。楣州刺史殉國，縣令也還缺著一個，再有一些官職也須填補。吏部連日忙碌，就為了此事。”
蕭司空道：“就當這文書沒有過，請聖人做決斷吧。”
嚴禮無可奈何地問蕭司空：“聖人發的這通脾氣，咱們就不勸諫了嗎？”
蕭司空笑道：“勸什麽？誤了國事了嗎？”
“壞了風氣……”
蕭司空模仿著桓琚的口氣說：“用杜氏就不壞風氣了？”
嚴禮啞口無言，蕭司空道：“好啦，忙你的去吧。桓晃的判罰也該下來了，不要多事。”
黃讚心道，【這可真不像蕭司空啊！以往遇到這樣的事情，他必然衝鋒在前，勸諫聖人，他可真是老了，失了銳氣。】
蕭司空淡淡地掃了黃讚與嚴禮一眼，又閉上眼睛，也不知道是睡著了還是在參禪。熬到了時候，與黃讚等一起用飯，吃完飯在正事堂走上幾百步，接著參禪。數到可以出宮回家的時候，慢吞吞地起身，也不乘馬，坐車回家。
蕭禮回家比蕭司空要晚，拿到了崔穎提供的供詞，再核實一遍，壓著怒火回了家向父親抱怨：“世上竟有如此糊塗的人！”
蕭司空道：“能犯案被捉到的，第一是蠢，惡反而在其次。每個人都讓你著急，你這個大理寺卿也就不要做了，免得氣死。”
蕭禮是為桓琚生氣，桓琚對桓晃抱有怎樣的期望大家都看在眼裏。一件去了就能將功勞當土特產帶回來的事情，硬是被桓晃辦成了如今的模樣。原因意是他要“孝”！還是對杜氏一個傻老婆子盡孝！
“他這般做，激怒了聖人，連聖人的名聲都被敗壞啦。”
蕭司空道：“我年輕的時候，比你如今還想雕琢聖人的名聲。”
蕭禮啞然。
蕭司空問道：“你打算怎麽判罰呢？”
蕭禮道：“兒以為，還是依法而辦最好。”
“那就這樣吧，你再想想，朝廷上接下來要做什麽？”
蕭禮道：“總不能是再清理杜氏吧？杜氏一族之前是跋扈了些，否則不能犯了眾怒，這件事委實冤枉。”
蕭司空罵道：“鼠目寸光！你就隻看到杜氏嗎？執政要看的是全國！”
蕭禮低頭想了一下，抬起頭來時又帶上了自信：“可是楣州？不不不，楣州已平，要派精幹的官員去安撫，這是一定的。嗯……啊！楣州之事起因是楊仕達這樣的地方豪強，楣州如此，其他的地方呢？”
蕭司空背著手踱步，心裏有點小得意：“不錯，知道就好。你說說，接下來要怎麽辦？”
蕭禮眉頭微皺：“難在選人，更難在……聖人有些，咳咳，其實用‘四凶’的時候，聖人的本心也是好的。”
蕭司空滿意了：“那就去好好琢磨，去吧。”
蕭禮緩施一禮，沒有對蕭司空講，這幾天他天天被大長公主念叨著要重判桓晃，但是他都沒理。大長公主對長子比對幼子要客氣得多，沒有按倒一頓暴打，隻是把他胳膊掐出了好幾塊青印。
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本朝道行最高的一隻老狐狸已將桓晃放到一邊，大理寺與兵部也將判罰結果給出——依律而辦。表麵上看起來沒有絲毫的問題，甚至桓琚也沒有當朝表現出咬牙切齒。次日，蕭禮給桓琚上了一道奏本，提出的就是地方豪強的問題，桓琚也將蕭禮召入兩儀殿，表兄弟倆一番長談。
桓琚頭腦清晰，思維敏捷，對蕭禮道：“你能見微知著這很好，治大國如烹小鮮，須徐徐圖之。”
【很有分寸嘛！】蕭禮放心了，笑道：“臣將看到、想到的說出來，如何去辦也還沒有萬全之策，全憑聖裁。”再看太子，也是神色如常。
蕭禮更擔心的是太子的反應，桓琚做了這麽多年的皇帝，做事很有分寸，太子正年輕，血氣方剛的時候，很容易過激。
桓琚道：“世上能有什麽萬全之策？做事第一條就是不要求全責備，否則能將自己給氣死！”小聲太子講解著為君之道，第一是不要苛責大臣，要求得太嚴了就容易逼得大臣們造假。
【這樣就好，這樣就好！】蕭禮放心地告辭了，【桓晃隨您怎麽判，反正不會出格的。】
蕭禮前腳走，桓琚後一句話就改了個腔調：“他是個謙和的人，脾氣有些軟，心是好心、道理也是好道理，做事也不能都聽他的勸。”
桓嶷心裏惦記著楣著的事情，順勢問道：“那楣州的事情，阿爹打算怎麽處置呢？”
桓琚笑道：“我不是已經處置了嗎？”他的怒氣在將桓晃削去宗籍、跑到吏部一通瞎塗亂畫之後也平息了不少。
桓嶷道：“這樣就能震憾不法之徒了嗎？”
桓琚道：“當然。”
桓嶷還不知道削宗籍的事情，隻知道桓琚跑到吏部胡作非為去了，小聲抱怨：“阿爹將凡帶‘杜’字的名字都抹去了，恐怕是不行的。大理隻依法而辦，震懾的效力也不夠的。”
桓琚冷笑道：“難道你爹就隻有這點本事了嗎？把桓晃的宗籍削一削，看還有人敢學他的樣子不！”
桓嶷臉上裝得像個沒事人，心裏卻非常的震憾：【原來還能這樣幹？！削宗籍可比塗了杜字要狠多了。將姓杜的名字都塗了，這也是“亂命”，削宗籍就不一樣了……】
桓琚道：“你看明白了嗎？學會了嗎？凡事呀，能依法還是要依法的，否則亂了法統，還有你什麽事？還有我什麽事？”
“是，”桓琚恭恭敬敬地應了，問道，“那桓晃能放回家了嗎？”
“當然！難道咱們還要養著他嗎？牢飯也是飯！以後讓他自己討飯吃去吧！”桓琚氣咻咻地說。
桓嶷小心地問：“那……三姨是不是能召回來了？楣州也太苦、太險了。”
桓琚摸摸下巴：“你自己問她，她恐怕是不會回來了。”
桓嶷瞪大了眼睛：“這是為什麽呀？”
桓琚笑而不答。
桓嶷大著膽湊近了桓琚，扯著他的袖子小小地搖了兩下：“阿爹~告訴我嘛。”
桓琚眼睛嘴巴都張得圓圓的，生氣也忘了，吃驚地問：“你這是在撒嬌嗎？”
“轟”桓嶷的臉變得通紅，不搖桓琚的袖子了，手依舊沒有放開：“算、算吧。”
桓琚道：“袁樵為她去楣州，她怎麽會獨自回來呢？也不宜獨自回來。”
“那袁樵？”也算立功了吧？能不能回來了呢？
桓琚道：“楣州正需要能幹、肯幹的人，他還是留些時日吧。”
桓嶷還要再說話，程祥小步過來，在程為一耳朵邊上說了一句什麽，程為一湊上前來彎了腰。桓琚知道程為一有分寸，開口必有要事，止住了話頭，問程為一：“何事？”
程為一道：“楚王求見。”
桓嶷知道，楚王說的是他的叔叔，桓琚的弟弟，心道：【他來做甚？】桓琚做太子的時候，兄弟們對他的威脅就不大。及至登基，老太尉雖然把持朝政，對桓琚還是大力維護的，將對桓琚有威脅的人也除了不少。到桓琚自己掌權，挾鏟除權臣的威力，將眾兄弟壓得抬不起頭來。
桓琚一朝，宗室比親兄弟更得重用一些。楚王一朝貓著，他的新聞甚至比梁家還要少。對朝廷政事也極少發表什麽意見，整天在家中賦閑。他這般識趣，桓琚也不虧待他，一應的供奉都是極好的，王府也給大個的。
“他來做什麽？”桓琚也這樣問。
程為一看了程祥一眼，程祥道：“回聖人，楚王是來請求與王妃離婚的。”
桓琚吃了一驚：“他們怎麽了？”
“奴婢也不知道。”
“快宣！”
楚王是一個三十來歲的端正男子，眉宇間微帶一點愁緒，步入兩儀殿，投到桓琚坐下：“聖人，臣請離婚。”
桓琚將他扶起：“你多大的人了？怎麽也說起孩子話來了？與王妃吵架了嗎？你不是這樣的人呀。”
楚王的脾氣是沒得講的，與王妃的日子也過得下去，如膠似漆的說不上，相敬如賓還是湊合著能辦到的，並不曾聽說有什麽了不得的矛盾。
楚王道：“臣不是說的孩子話，臣已上表。”
“那是為了什麽呢？”
楚王道：“臣生來便姓桓，不想死後被削去宗籍呀！”
“哦！”桓嶷先想明白了，湊到桓琚耳朵邊上說：“楚王妃是杜氏女。”
桓琚一點也不尷尬，大大方方地說：“又不是每個杜氏女都不好，你這樣做是要傷了孩子的心的。”
楚王道：“就是為了孩子！”他的膽子被皇帝哥哥收拾得很小了，絕不肯再擔這樣的風險。杜氏不單招了桓琚的厭惡，還與太子生母之死有關。楚王早就想撇清與杜、趙兩家的關係了，隻是苦於沒有一個合適的理由徹底斬斷而已。趙、杜兩家被桓琚清洗的時候，王妃可也哭了好幾天，甚至要求他為皇後求個情，當時楚王就已經很不樂意了。
他尚有姬妾庶子，沒了杜妃母子，他也缺不了人。有了杜妃母子……
楚王說得大義凜然，桓琚也不肯給弟弟一個承諾，沉吟了片刻，道：“唉，我們兄弟婚姻上頭都有些不如意。”
楚王哭道：“五哥既然也知道其中的苦楚，何不幫幫弟弟呢？”
桓琚道：“多大的人了？不哭，不哭，幫，幫。三郎，你傻站著做什麽？”
桓嶷機靈地將楚王攙起，小聲安慰：“阿爹已經許了您了，別哭啦。”又讓人打水來給楚王洗臉。心裏對楚王也有一點意見，【這樣就離婚，楚王未免有些薄情。】
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“楚王也太薄情了。”說話的這個人是杜氏王妃的親哥哥，他已做了官，又不在升降的名單上，名字還沒有被塗掉，依舊做著官。
坐在他對麵的杜祭酒喝道：“夠了！這些年來大家飛揚跋扈不知收斂，將情份消磨殆盡還要怪別人不逆來順受嗎？”
杜祭酒管著國子監，官位不算頂高，也是稱得上的清流。杜氏是一個大族，其規模並不比袁家小多少，也分幾房幾枝。廢後杜氏的娘家是一枝，杜祭酒是另一枝，楚王妃與杜祭酒的關係更近，是杜祭酒的侄女，與廢後的血緣已經疏遠了。
杜妃的哥哥說楚王薄情也不算說錯，杜妃與廢後性情並不相同。杜妃也有個少年聰慧賢良淑德的名氣，卻不像廢後那樣出嫁帶母親當嫁妝，管家處事都明白，待楚王姬妾也公平，還給楚王生了一兒一女，兒子如今都十歲了，已冊做了嗣王。
現在楚王要離婚！就因為王妃姓杜！
杜妃的哥哥可不承認自己飛揚跋扈：“聖人都不曾說什麽，偏他想起來了。當年他怕得要死，唯恐被賜一杯毒酒，難道不是妹妹從中周旋的嗎？”
杜祭酒道：“聽聽你說的這個話！以功臣自居，何其無禮！這是要重蹈已廢庶人的覆轍嗎？回來就回來，杜家也不是養不起她！”
“隻是可憐了外甥呀！難道我們沒有勸過庶人、沒有勸過徐國夫人嗎？她們不聽，我們有什麽辦法？生病沒有一起生，吃藥倒一起吃了。”
“夠了！從今而後，這件事不許再提一個字！做官的用心做，做實事，官做不得了就在家中潛心教導弟子！不可再與楚王起爭執，隻要他覺得這樣做安心，就讓他去做吧。孩子……唉……”
杜妃的哥哥放聲大哭：“他才十歲，怎麽受得了呢？！”
杜祭酒咬牙道：“不管怎麽樣，這件事我們都認了！這未嚐不是一件好事，可以警醒弟子，不可得意忘形。你父親已經過世，你與我都要上表謝罪。我們認！至於那位‘太夫人’，我杜家沒有這樣的女兒。”
當年杜皇後與徐國夫人得意的時候，杜祭酒就隱約覺出不對味來，然而杜皇後是皇後，杜祭酒對她做不了什麽，隻能跟著吃瓜落。現在又來一個，還不是皇後，杜祭酒就不客氣了。桓晃的母親杜氏與杜祭酒的血緣也遠，杜祭酒自己不好直接出手，卻向族中提出了建議——除名。皇帝已經做出榜樣了，杜氏當然可以有樣學樣。
杜祭酒道：“沒有教好她，也是我們的過失，不能將人逼死。她兒孫被削了宗籍，封邑也沒了，總要給人一口飯吃。她的嫁妝就不要追索了。”
杜祭酒隻是一項提議，卻被杜氏族人執行得非常徹底。
判罰已下，桓晃與杜氏已知桓晃被削了宗籍的事情，與這個相比，什麽貽誤戰機、縱寇就都不算個事了。桓晃跪著聽完萬年縣公宣讀的結果，竟沒能靠自己爬起來。萬年縣公搖頭道：“早知今日，何必當初？扶他起來，送回去吧。”
杜氏則是驚怒：“削了宗籍？”她本是怨兒子辦不好事，聽到兒子被削了宗籍，她又心疼起兒子來。一股信念支撐著她，竟沒有像兒子一般癱倒在地，她要先見了兒子再商議對策。
母子二人在牢門外碰了麵，桓晃動了動嘴唇，從口型上看是在叫“阿娘”，卻沒有發出聲音來。桓晃張了張口，最終放棄了。被架上了車，母子倆坐在一處，杜氏問道：“究竟是怎麽一回事？你是做了，但沒做成？也罷，留得青山在……”
杜氏不住口，桓晃疲憊地閉上了眼睛，靠著車壁，腦袋裏空空如也，什麽也想不出來——他從沒想過自己有一天會被削了宗籍，之後的日子要怎麽過，他完全沒有概念。
如此一個人說、一個人裝死，一路回到家中，杜氏道：“咱們到家了，來吧，見見孩子們，總會有辦法的。”
桓晃被扶下車，尚未站穩，桓晃的妻子便哭著出來：“郎君，郎君！他們把大娘接回去了！”
桓晃出征前，想過立一大功，給長孫一份禮。杜氏提出要求之後，他對一個姓杜的兒媳婦生出來的孩子便沒有那麽大的期望了。卻是沒有想到，杜家要求離婚！
桓家離了一樁，杜家也有樣學樣了起來。
桓晃的母親杜氏不敢相信地問：“什麽？他們為什麽？憑什麽？”
桓晃的妻子心中充滿了對婆母的不滿，當著丈夫的麵竭力克製住了，有點快意地說：“舅家也派人來了，說……杜家沒有不顧公義的女兒。杜家的家教沒有因私廢公這一條，您……您的嫁妝就不收回了，以後好自為之。”
許是一直沒吃飽飯，杜氏再沒有力氣自己站穩了。桓晃對妻子道：“阿娘連日奔波，你如何在此時說這些？”
“好叫郎君知道，他們將先公墳上的封土也平了。”
桓晃失聲道：“什、什麽？！”緊接著，一陣天旋地轉，“聖人！聖人！我有罪，奈何還要讓死人不得安寧？！”
“宗籍都削了，又哪裏用得上那樣的規格呢？”妻子也哭了，“都鏟了，都鏟了，好在沒有開棺。”
杜氏兩眼一翻，昏死了過去。
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被桓晃呼喚的“聖人”還不肯放過他，將宗室子弟召了來，命他們寫文章，寫的是忠孝家國。打算挨個兒批改，看誰敢胡說八道。
桓嶷首當其次，老老實實地交了一篇極合桓琚心意的文章上去。桓琚看完之後並不放過他，對他說：“你不是要寫信給三姨嗎？問問她，她遇到了這樣的事，要怎麽做。”
蕭司空的氣勢比起爭立太子的時候變了太多, 他的白頭變得更多、話變得更少，頗有些混日子的味道了。杜氏根深葉茂，雖連遭打擊仍然是當今望族，自桓晃下獄、杜氏被抓蕭司空的府上沒少登門求情的人，他一概將聾作啞。大長公主在耳朵邊上念叨，他也沒有主動向桓琚表示要加重對杜氏的懲罰。
黃讚一向不滿蕭司空大權獨攬, 在朝上總是盡力與蕭司空為首的勢力相爭。此時卻又希望蕭司空能夠再主動一點，不要讓他一個人忙成陀螺。
黃讚帶點暗示地說：“桓晃一案, 政事堂也須有個主張, 聖人問起時才好奏對。”
叛亂已經平了, 麻煩在蕭司空這兒就算解決了, 後續怎麽處理蕭司空就不想管，慢吞吞地道：“聖人不是已有安排了麽？”
來得早不得來得巧, 嚴禮走近政事堂就聽到這一句，脫口便將桓琚才幹的好事對兩位執政講了。黃讚眨了眨眼, 默默地看蕭司空, 蕭司空依舊是那副慢吞吞的模樣：“哦。”
嚴禮顧不得禮貌，大步走進來, 對蕭司空道：“司空怎麽一副事不關已的模樣？這是大臣該有的樣子嗎？”
放在以前, 他不敢也不會這麽對蕭司空說話, 蕭司空變了之後, 嚴禮的膽子也漸漸變大了一點。
蕭司空反問道：“那我該是個什麽樣子呢？”
“事情要是傳出去，聖人會被笑話的。”嚴禮加重了語氣。
蕭司空翻了翻眼皮，問道：“文書發出去了？”
“呃，還沒有。”
蕭司空打了個哈欠：“那不就行了？”
黃讚兩根指頭不停地敲著桌子：“那也要有個章程！”
蕭司空歎了一口氣：“年輕人，事緩則圓，稍安毋躁。”
嚴禮被氣笑了：“這不像司空會說的話。”
蕭司空反問道：“我該說什麽樣的話呢？你自己就不會生氣嗎？你能生氣，聖人就不能生氣了嗎？”
嚴禮一噎，黃讚眼睛一亮，笑道：“嚴尚書，就讓聖人生一回氣吧。文書還沒有發出去，不是嗎？”
蕭司空不想在這件事情上再費心神，糊塗成桓晃這樣的不多見，蠢成杜氏那樣的更是罕見，他們咎由自取，政事堂為什麽要再為他們費心？至於杜氏，月盈則虧，水滿則溢，吃個教訓也不是壞事。
依舊是慢吞吞的口氣，蕭司空道：“安撫楣州為要。”另一件大事則是由楣州事件反應出來的，地方上勢力的膨脹，這就不止楣州一地，而是需要對全國進行審核、甄別，蕭司空不會給黃讚、嚴禮把這一條也講出來。
嚴禮歎了一口氣：“司空以為我說的是什麽？補任的文書都被聖人給塗了。楣州刺史殉國，縣令也還缺著一個，再有一些官職也須填補。吏部連日忙碌，就為了此事。”
蕭司空道：“就當這文書沒有過，請聖人做決斷吧。”
嚴禮無可奈何地問蕭司空：“聖人發的這通脾氣，咱們就不勸諫了嗎？”
蕭司空笑道：“勸什麽？誤了國事了嗎？”
“壞了風氣……”
蕭司空模仿著桓琚的口氣說：“用杜氏就不壞風氣了？”
嚴禮啞口無言，蕭司空道：“好啦，忙你的去吧。桓晃的判罰也該下來了，不要多事。”
黃讚心道，【這可真不像蕭司空啊！以往遇到這樣的事情，他必然衝鋒在前，勸諫聖人，他可真是老了，失了銳氣。】
蕭司空淡淡地掃了黃讚與嚴禮一眼，又閉上眼睛，也不知道是睡著了還是在參禪。熬到了時候，與黃讚等一起用飯，吃完飯在正事堂走上幾百步，接著參禪。數到可以出宮回家的時候，慢吞吞地起身，也不乘馬，坐車回家。
蕭禮回家比蕭司空要晚，拿到了崔穎提供的供詞，再核實一遍，壓著怒火回了家向父親抱怨：“世上竟有如此糊塗的人！”
蕭司空道：“能犯案被捉到的，第一是蠢，惡反而在其次。每個人都讓你著急，你這個大理寺卿也就不要做了，免得氣死。”
蕭禮是為桓琚生氣，桓琚對桓晃抱有怎樣的期望大家都看在眼裏。一件去了就能將功勞當土特產帶回來的事情，硬是被桓晃辦成了如今的模樣。原因意是他要“孝”！還是對杜氏一個傻老婆子盡孝！
“他這般做，激怒了聖人，連聖人的名聲都被敗壞啦。”
蕭司空道：“我年輕的時候，比你如今還想雕琢聖人的名聲。”
蕭禮啞然。
蕭司空問道：“你打算怎麽判罰呢？”
蕭禮道：“兒以為，還是依法而辦最好。”
“那就這樣吧，你再想想，朝廷上接下來要做什麽？”
蕭禮道：“總不能是再清理杜氏吧？杜氏一族之前是跋扈了些，否則不能犯了眾怒，這件事委實冤枉。”
蕭司空罵道：“鼠目寸光！你就隻看到杜氏嗎？執政要看的是全國！”
蕭禮低頭想了一下，抬起頭來時又帶上了自信：“可是楣州？不不不，楣州已平，要派精幹的官員去安撫，這是一定的。嗯……啊！楣州之事起因是楊仕達這樣的地方豪強，楣州如此，其他的地方呢？”
蕭司空背著手踱步，心裏有點小得意：“不錯，知道就好。你說說，接下來要怎麽辦？”
蕭禮眉頭微皺：“難在選人，更難在……聖人有些，咳咳，其實用‘四凶’的時候，聖人的本心也是好的。”
蕭司空滿意了：“那就去好好琢磨，去吧。”
蕭禮緩施一禮，沒有對蕭司空講，這幾天他天天被大長公主念叨著要重判桓晃，但是他都沒理。大長公主對長子比對幼子要客氣得多，沒有按倒一頓暴打，隻是把他胳膊掐出了好幾塊青印。
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本朝道行最高的一隻老狐狸已將桓晃放到一邊，大理寺與兵部也將判罰結果給出——依律而辦。表麵上看起來沒有絲毫的問題，甚至桓琚也沒有當朝表現出咬牙切齒。次日，蕭禮給桓琚上了一道奏本，提出的就是地方豪強的問題，桓琚也將蕭禮召入兩儀殿，表兄弟倆一番長談。
桓琚頭腦清晰，思維敏捷，對蕭禮道：“你能見微知著這很好，治大國如烹小鮮，須徐徐圖之。”
【很有分寸嘛！】蕭禮放心了，笑道：“臣將看到、想到的說出來，如何去辦也還沒有萬全之策，全憑聖裁。”再看太子，也是神色如常。
蕭禮更擔心的是太子的反應，桓琚做了這麽多年的皇帝，做事很有分寸，太子正年輕，血氣方剛的時候，很容易過激。
桓琚道：“世上能有什麽萬全之策？做事第一條就是不要求全責備，否則能將自己給氣死！”小聲太子講解著為君之道，第一是不要苛責大臣，要求得太嚴了就容易逼得大臣們造假。
【這樣就好，這樣就好！】蕭禮放心地告辭了，【桓晃隨您怎麽判，反正不會出格的。】
蕭禮前腳走，桓琚後一句話就改了個腔調：“他是個謙和的人，脾氣有些軟，心是好心、道理也是好道理，做事也不能都聽他的勸。”
桓嶷心裏惦記著楣著的事情，順勢問道：“那楣州的事情，阿爹打算怎麽處置呢？”
桓琚笑道：“我不是已經處置了嗎？”他的怒氣在將桓晃削去宗籍、跑到吏部一通瞎塗亂畫之後也平息了不少。
桓嶷道：“這樣就能震憾不法之徒了嗎？”
桓琚道：“當然。”
桓嶷還不知道削宗籍的事情，隻知道桓琚跑到吏部胡作非為去了，小聲抱怨：“阿爹將凡帶‘杜’字的名字都抹去了，恐怕是不行的。大理隻依法而辦，震懾的效力也不夠的。”
桓琚冷笑道：“難道你爹就隻有這點本事了嗎？把桓晃的宗籍削一削，看還有人敢學他的樣子不！”
桓嶷臉上裝得像個沒事人，心裏卻非常的震憾：【原來還能這樣幹？！削宗籍可比塗了杜字要狠多了。將姓杜的名字都塗了，這也是“亂命”，削宗籍就不一樣了……】
桓琚道：“你看明白了嗎？學會了嗎？凡事呀，能依法還是要依法的，否則亂了法統，還有你什麽事？還有我什麽事？”
“是，”桓琚恭恭敬敬地應了，問道，“那桓晃能放回家了嗎？”
“當然！難道咱們還要養著他嗎？牢飯也是飯！以後讓他自己討飯吃去吧！”桓琚氣咻咻地說。
桓嶷小心地問：“那……三姨是不是能召回來了？楣州也太苦、太險了。”
桓琚摸摸下巴：“你自己問她，她恐怕是不會回來了。”
桓嶷瞪大了眼睛：“這是為什麽呀？”
桓琚笑而不答。
桓嶷大著膽湊近了桓琚，扯著他的袖子小小地搖了兩下：“阿爹~告訴我嘛。”
桓琚眼睛嘴巴都張得圓圓的，生氣也忘了，吃驚地問：“你這是在撒嬌嗎？”
“轟”桓嶷的臉變得通紅，不搖桓琚的袖子了，手依舊沒有放開：“算、算吧。”
桓琚道：“袁樵為她去楣州，她怎麽會獨自回來呢？也不宜獨自回來。”
“那袁樵？”也算立功了吧？能不能回來了呢？
桓琚道：“楣州正需要能幹、肯幹的人，他還是留些時日吧。”
桓嶷還要再說話，程祥小步過來，在程為一耳朵邊上說了一句什麽，程為一湊上前來彎了腰。桓琚知道程為一有分寸，開口必有要事，止住了話頭，問程為一：“何事？”
程為一道：“楚王求見。”
桓嶷知道，楚王說的是他的叔叔，桓琚的弟弟，心道：【他來做甚？】桓琚做太子的時候，兄弟們對他的威脅就不大。及至登基，老太尉雖然把持朝政，對桓琚還是大力維護的，將對桓琚有威脅的人也除了不少。到桓琚自己掌權，挾鏟除權臣的威力，將眾兄弟壓得抬不起頭來。
桓琚一朝，宗室比親兄弟更得重用一些。楚王一朝貓著，他的新聞甚至比梁家還要少。對朝廷政事也極少發表什麽意見，整天在家中賦閑。他這般識趣，桓琚也不虧待他，一應的供奉都是極好的，王府也給大個的。
“他來做什麽？”桓琚也這樣問。
程為一看了程祥一眼，程祥道：“回聖人，楚王是來請求與王妃離婚的。”
桓琚吃了一驚：“他們怎麽了？”
“奴婢也不知道。”
“快宣！”
楚王是一個三十來歲的端正男子，眉宇間微帶一點愁緒，步入兩儀殿，投到桓琚坐下：“聖人，臣請離婚。”
桓琚將他扶起：“你多大的人了？怎麽也說起孩子話來了？與王妃吵架了嗎？你不是這樣的人呀。”
楚王的脾氣是沒得講的，與王妃的日子也過得下去，如膠似漆的說不上，相敬如賓還是湊合著能辦到的，並不曾聽說有什麽了不得的矛盾。
楚王道：“臣不是說的孩子話，臣已上表。”
“那是為了什麽呢？”
楚王道：“臣生來便姓桓，不想死後被削去宗籍呀！”
“哦！”桓嶷先想明白了，湊到桓琚耳朵邊上說：“楚王妃是杜氏女。”
桓琚一點也不尷尬，大大方方地說：“又不是每個杜氏女都不好，你這樣做是要傷了孩子的心的。”
楚王道：“就是為了孩子！”他的膽子被皇帝哥哥收拾得很小了，絕不肯再擔這樣的風險。杜氏不單招了桓琚的厭惡，還與太子生母之死有關。楚王早就想撇清與杜、趙兩家的關係了，隻是苦於沒有一個合適的理由徹底斬斷而已。趙、杜兩家被桓琚清洗的時候，王妃可也哭了好幾天，甚至要求他為皇後求個情，當時楚王就已經很不樂意了。
他尚有姬妾庶子，沒了杜妃母子，他也缺不了人。有了杜妃母子……
楚王說得大義凜然，桓琚也不肯給弟弟一個承諾，沉吟了片刻，道：“唉，我們兄弟婚姻上頭都有些不如意。”
楚王哭道：“五哥既然也知道其中的苦楚，何不幫幫弟弟呢？”
桓琚道：“多大的人了？不哭，不哭，幫，幫。三郎，你傻站著做什麽？”
桓嶷機靈地將楚王攙起，小聲安慰：“阿爹已經許了您了，別哭啦。”又讓人打水來給楚王洗臉。心裏對楚王也有一點意見，【這樣就離婚，楚王未免有些薄情。】
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“楚王也太薄情了。”說話的這個人是杜氏王妃的親哥哥，他已做了官，又不在升降的名單上，名字還沒有被塗掉，依舊做著官。
坐在他對麵的杜祭酒喝道：“夠了！這些年來大家飛揚跋扈不知收斂，將情份消磨殆盡還要怪別人不逆來順受嗎？”
杜祭酒管著國子監，官位不算頂高，也是稱得上的清流。杜氏是一個大族，其規模並不比袁家小多少，也分幾房幾枝。廢後杜氏的娘家是一枝，杜祭酒是另一枝，楚王妃與杜祭酒的關係更近，是杜祭酒的侄女，與廢後的血緣已經疏遠了。
杜妃的哥哥說楚王薄情也不算說錯，杜妃與廢後性情並不相同。杜妃也有個少年聰慧賢良淑德的名氣，卻不像廢後那樣出嫁帶母親當嫁妝，管家處事都明白，待楚王姬妾也公平，還給楚王生了一兒一女，兒子如今都十歲了，已冊做了嗣王。
現在楚王要離婚！就因為王妃姓杜！
杜妃的哥哥可不承認自己飛揚跋扈：“聖人都不曾說什麽，偏他想起來了。當年他怕得要死，唯恐被賜一杯毒酒，難道不是妹妹從中周旋的嗎？”
杜祭酒道：“聽聽你說的這個話！以功臣自居，何其無禮！這是要重蹈已廢庶人的覆轍嗎？回來就回來，杜家也不是養不起她！”
“隻是可憐了外甥呀！難道我們沒有勸過庶人、沒有勸過徐國夫人嗎？她們不聽，我們有什麽辦法？生病沒有一起生，吃藥倒一起吃了。”
“夠了！從今而後，這件事不許再提一個字！做官的用心做，做實事，官做不得了就在家中潛心教導弟子！不可再與楚王起爭執，隻要他覺得這樣做安心，就讓他去做吧。孩子……唉……”
杜妃的哥哥放聲大哭：“他才十歲，怎麽受得了呢？！”
杜祭酒咬牙道：“不管怎麽樣，這件事我們都認了！這未嚐不是一件好事，可以警醒弟子，不可得意忘形。你父親已經過世，你與我都要上表謝罪。我們認！至於那位‘太夫人’，我杜家沒有這樣的女兒。”
當年杜皇後與徐國夫人得意的時候，杜祭酒就隱約覺出不對味來，然而杜皇後是皇後，杜祭酒對她做不了什麽，隻能跟著吃瓜落。現在又來一個，還不是皇後，杜祭酒就不客氣了。桓晃的母親杜氏與杜祭酒的血緣也遠，杜祭酒自己不好直接出手，卻向族中提出了建議——除名。皇帝已經做出榜樣了，杜氏當然可以有樣學樣。
杜祭酒道：“沒有教好她，也是我們的過失，不能將人逼死。她兒孫被削了宗籍，封邑也沒了，總要給人一口飯吃。她的嫁妝就不要追索了。”
杜祭酒隻是一項提議，卻被杜氏族人執行得非常徹底。
判罰已下，桓晃與杜氏已知桓晃被削了宗籍的事情，與這個相比，什麽貽誤戰機、縱寇就都不算個事了。桓晃跪著聽完萬年縣公宣讀的結果，竟沒能靠自己爬起來。萬年縣公搖頭道：“早知今日，何必當初？扶他起來，送回去吧。”
杜氏則是驚怒：“削了宗籍？”她本是怨兒子辦不好事，聽到兒子被削了宗籍，她又心疼起兒子來。一股信念支撐著她，竟沒有像兒子一般癱倒在地，她要先見了兒子再商議對策。
母子二人在牢門外碰了麵，桓晃動了動嘴唇，從口型上看是在叫“阿娘”，卻沒有發出聲音來。桓晃張了張口，最終放棄了。被架上了車，母子倆坐在一處，杜氏問道：“究竟是怎麽一回事？你是做了，但沒做成？也罷，留得青山在……”
杜氏不住口，桓晃疲憊地閉上了眼睛，靠著車壁，腦袋裏空空如也，什麽也想不出來——他從沒想過自己有一天會被削了宗籍，之後的日子要怎麽過，他完全沒有概念。
如此一個人說、一個人裝死，一路回到家中，杜氏道：“咱們到家了，來吧，見見孩子們，總會有辦法的。”
桓晃被扶下車，尚未站穩，桓晃的妻子便哭著出來：“郎君，郎君！他們把大娘接回去了！”
桓晃出征前，想過立一大功，給長孫一份禮。杜氏提出要求之後，他對一個姓杜的兒媳婦生出來的孩子便沒有那麽大的期望了。卻是沒有想到，杜家要求離婚！
桓家離了一樁，杜家也有樣學樣了起來。
桓晃的母親杜氏不敢相信地問：“什麽？他們為什麽？憑什麽？”
桓晃的妻子心中充滿了對婆母的不滿，當著丈夫的麵竭力克製住了，有點快意地說：“舅家也派人來了，說……杜家沒有不顧公義的女兒。杜家的家教沒有因私廢公這一條，您……您的嫁妝就不收回了，以後好自為之。”
許是一直沒吃飽飯，杜氏再沒有力氣自己站穩了。桓晃對妻子道：“阿娘連日奔波，你如何在此時說這些？”
“好叫郎君知道，他們將先公墳上的封土也平了。”
桓晃失聲道：“什、什麽？！”緊接著，一陣天旋地轉，“聖人！聖人！我有罪，奈何還要讓死人不得安寧？！”
“宗籍都削了，又哪裏用得上那樣的規格呢？”妻子也哭了，“都鏟了，都鏟了，好在沒有開棺。”
杜氏兩眼一翻，昏死了過去。
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被桓晃呼喚的“聖人”還不肯放過他，將宗室子弟召了來，命他們寫文章，寫的是忠孝家國。打算挨個兒批改，看誰敢胡說八道。
桓嶷首當其次，老老實實地交了一篇極合桓琚心意的文章上去。桓琚看完之後並不放過他，對他說：“你不是要寫信給三姨嗎？問問她，她遇到了這樣的事，要怎麽做。”