同樣風塵仆仆的兩路人馬在獲悉對方就在前路的時候，心理的變化如出一轍。同樣的緊繃, 同樣的警惕, 又暗含了些許的希望。
梁玉這裏，想的就是大軍快些來救援！如果有辦法能夠收買桓晃, 她絕對會去做, 畢竟她首要的目的是救人，哪怕上京, 救援的任務最終也要著落到援軍的身上。是桓晃近來的表現讓她放棄了與援軍直接接觸這個打算。現在終於看到援軍了，壓在梁玉心口的巨石稍稍離開了半寸。旋即又想到, 萬一桓晃又發瘋了呢？
她是警惕的。
郭宜同樣的警惕！他與穆揚、胡直帶出來的兵士不過五千, 兵不是新兵, 卻是才接手不久的。傳聞楊仕達有戶一萬, 則他至少能抽出兩萬的兵來, 還占據了楣州的地利。郭宜不是一個莽撞的人，獨自出來實屬無奈, 一是義憤, 二也是為了保命——主將死活不肯出兵，跟著主將一樣作壁上觀，日後脫不了一個處份。五千對兩萬, 郭宜非常的小心。
他需要一個熟悉楣州情況的人來做向導, 說起來土著都可以做向導, 但是“向導”與“可靠”從來都不是正相關, 曆來不乏向導將兵馬引到敵方包圍圈裏的事例。楊仕達在楣州經營了三代, 郭宜不是很敢相信楣州的土著。
雙方人馬帶著對對方的懷疑, 小心地接觸了。
梁玉人少，她自己的騎士、崔穎派的護衛，攏共加起來也不過幾十人，但是一個個衣甲戰馬都不一般，郭宜那裏普通的兵士是比不上的。她先派王大郎去接觸，自己卻對美娘道：“留意，要是對方有異動，咱趕緊逃！”誰也不知道桓晃利令智昏這下會做出什麽事來，萬一將她們扣了呢？又或者讓她們“死於亂軍之中”，人都死了，還能有什麽後話？
王大郎被領去見郭宜，經過很小心的試探——總共各說了兩句話，郭宜問：“爾等何人？”王大郎答曰：“奉楊刺史之命，送女眷離開。”郭宜第二句就是：“你的官話講得很好，京城人嗎？”王大郎答曰：“是。公主命我等隨娘子過來。”
終於對上了！
郭宜聽說來的是梁玉，與胡直、穆揚相視而笑——她好好的，咱們命就保住一半了，不用被東宮記恨了。
穆揚道：“我們正要往楣州去呢，可否耽誤娘子些許時辰，告知我等楣州境況？”
梁玉千肯萬肯，她又有一個疑惑：“隻有你們三位嗎？”領兵的桓晃呢？
郭宜咳嗽一聲：“將軍在後麵壓陣，還有幾十裏的功夫。”
“啥？那你們這點人夠嗎？”梁玉問得毫不客氣，“大頭肯定在他手裏，都鬧成這樣了，你們不怕吃不下嗎？”
這個就讓人難回答了，郭宜三不願意去告這個刁狀，又給桓晃找不出正當的理由來，都沉默了。梁玉一看這樣就知道裏麵有貓膩，給他們細說了楣州的情形：“楊仕達親口對我說，他有一萬戶，他冒姓楊氏，占據了楣州楊氏的舊寨，那可是在山上啊！現在他們還不知道鬧成什麽樣子呢！何刺史病著，王司馬也是個書生，袁樵他能幹事官又不大，一個崔中丞還是新來的。”
穆揚不得不解釋道：“我等勸不動將軍……”
郭宜喝道：“老穆！娘子，我等可解燃眉之急呀，這樣，我等做策應，襲其後路。娘子……”他又猶豫了，按說頂好是讓梁玉去京城報信，催戰。可是再往前就要遇到桓晃了，桓晃會不會把梁玉扣下來？不好講，郭宜不敢做這個安排，他也不大信得過桓晃了。
郭宜長歎一聲，往地上一蹲，抱頭道：“娘子，我們遇到個傻子將軍！”
大家都猜桓晃是為了更大的軍功才要逼反楊仕達，彼此瞪了一回眼，梁玉果斷地道：“那我跟你們去吧，好歹地麵比你們熟些。”
美娘穿一身孝，跟在梁玉後麵一直沒說話，此時說：“我去過楊仕達的寨子，我做向導！我要給我叔叔報仇！”
梁玉給郭宜介紹：“這是楊信的侄女，我們原要上京的，如今不如與將軍同行。”
郭宜可不敢讓她跟著，道：“借娘子幾個壯士一用，娘子不若先回楊刺史那裏，那裏安全。戰場之上，刀兵無眼，容易被誤傷。小娘子們也不適合上戰場，那裏可是血肉橫飛……”
“殺人？幹過！”梁玉幹脆地說，“我幹這個還算熟。別囉嗦了，婆婆媽媽的像什麽樣子？楣州耽誤不起，你就耽誤得起了嗎？”
耽誤不起，郭宜非常的不喜歡這個婆娘！淨添亂了！
梁玉也看出來了，又加了一句：“你們找得到比我更可靠的向導嗎？”
找不到。
那就走吧。
郭宜與梁玉並馬而行，道：“娘子一定要在後方，切不可……”
梁玉道：“我聽說過一句話，覆巢之下，安有完卵。我往京裏去，要叫人扣下來了呢？興許也沒命。留在後隊，萬一叫人抄了後路呢？約摸也危險，咱們還是順其自然吧。您打算怎麽做呢？”
郭宜道：“先解楣州城之圍吧。圍剿……唉，恐怕要成一場大仗了。”
行不二十裏，官道轉向了楣州，驛站還在，他還認得梁玉，原本無精打彩的臉上顯出激動的模樣來。見到大軍頓時淚流滿麵：“你們可算回來了！他們圍城了！”
驛站有些破敗了，馬匹已經被搶走了，驛丞是躲在地窖裏才躲過一劫的。梁玉道：“事兒急，你說完再哭！究竟怎麽樣了？他們都還好嗎？”
驛丞道：“小人隻知道，袁郎君將流人遷入城裏，崔老虎在城裏殺了好些細作。”
有了驛丞的解說，他們終於知道了楣州的近況，不過二十天的功夫，楣州已經天翻地覆了。袁樵把流人、周圍的百姓遷到了城裏，城外的村莊、糧倉都被他一把火給燒了。楊仕達試圖圍困楣州城，奪得城內的補給，好堅守山寨。何刺史與王司馬也是下了血本了，拿出家財來犒賞，發動男女老幼一齊守城，拆了房子，硬把城牆加高了兩尺。城裏眼下也沒有缺糧少藥的窘迫，都在等著援軍呢。
驛丞說到最後，抹著眼淚：“你們怎麽才來呀！”
郭宜問道：“叛匪有兵多少？有什麽勇將沒有？有人從賊嗎？”
驛丞道：“小人一直躲在這裏，並不知道。”
郭宜道：“你先下去吧。”與胡直、穆揚商議下一步怎麽辦，他們關於楊仕達的情報還是一萬戶。郭宜道：“我看還是截他的糧道吧！我親自去襲他後路，你們解圍城之急。”
胡直道：“隻有這些兵馬，分兵恐怕不夠使。”
郭宜道：“你也說隻有這些兵馬了，不分也不夠使，不如出奇不意。”
穆揚道：“我看老郭說的行。”
郭宜道：“我去襲山寨，你去解城圍，即便不能盡滅圍城之匪，也要衝進城去與他們會合。老胡，你還有一件要緊的事情——那位娘子，不能在我們手裏有什麽閃失。她好好的，我們也記你一功。”
胡直道：“我雖是個粗人，也明白道理的。你斷不會為了打壓我的功勞才分派我去照顧個娘們，咳，小娘子。有她在，我們違令的事情也好有個說法了。”
當下分派任務，美娘就被郭宜給隨身帶著了。梁玉問美娘：“你行嗎？”美娘兩眼冒火：“再沒有比這個時候更行的了！”
郭宜他對胡、穆道：“盡量拖住圍城之敵，城外人多了，山上人就少了。”
梁玉先將他們帶到楣州城下，一路還想帶他們去幾個村落修整，卻見幾處村落都被燒成了灰。看到城牆後她就被胡直護在後隊，要等穆揚那裏打出一條通路來，再將她安全的帶到城裏。三人都是一個意思，以後打官司，還得指望著她和崔穎，地方官不被問責已經不錯了，救他們也是有心無力。官司打到朝廷上，桓晃身份特殊，他們也需要有人保上一保。
梁玉也坐得住，她雖號稱殺過人，卻沒有抄刀就上，安安靜靜坐在馬上，對胡直道：“我給你們添麻煩了吧？”
胡直直白地道：“添麻煩的是別人！要不是您，咱們還不知道楣州有個楊仕達呢。十拿九穩的事情，叫個傻子將軍給做壞了！”
兩人有一搭沒一搭的說著話，周圍的兵士卻緊張得不得了，他們隻有一個簡易搭起來的工事，不大頂用。想找個容身的地方，到了一看，一地焦土。袁樵這個人知道些人間疾苦但從來沒為生計發過愁，燒屋燒糧毫不猶豫。弄得梁玉他們在城外喝風。
梁玉卻對人說：“我們沒處擋風遮雨，叛軍也沒有呀！”
胡直笑道：“不錯不錯。”悄悄對手下打手勢，讓他們散出去警戒，一定要早早地發現叛軍他好帶著梁玉跑路。
胡直向梁玉詢問楣州的情況，漸漸說到沒話，一個騎士一口氣衝了過來：“有、有叛軍，他、他們的糧隊！”
胡直笑罵：“嚇了你老子一跳！”
有糧隊好呀，本以為沒啥功勞了，就有千裏送人頭的來了。
楣州本就不是一個魚米之鄉，鄉間的積貯有限，還叫袁樵這個狠心的王八蛋給燒了。楊仕達圍城的隊伍還得依靠山上往下送糧草，楊仕達越發的焦急，要求盡快拿下楣州，如果三天內拿不下來，就撤回來山寨堅守得了，耗到官軍沒脾氣了再招安也行。那樣他的官也有了。
胡直道：“娘子願意看我們殺敵嗎？”命四個盾手執盾將梁玉圍在中間，才帶她去看熱鬧。
胡直放火的本事也不差，搶糧並不在他考慮的範圍內，平了楊仕達，楣州還能餓著他們？一把火燒了糧食，就能讓叛軍的軍心渙散。
梁玉也不去逞能，安靜看著胡直的人放出火箭引燃糧車，趁叛軍救火的功夫再掩殺。楣州的曠野早就空了，叛軍的運糧隊也很鬆懈，被胡直拿了個正著。胡直大哈哈大笑：“都他娘的別急！都有功勞！說你呢，那個頭是他剁下來的，你搶什麽？那裏不還是有人嗎？”
笑了好一陣兒才想起來，梁玉是個姑娘家，可別嚇傻了！回頭一看，梁玉正饒有興味地看著士卒爭先，問道：“現在還是算人頭計功嗎？”
【我看你這膽子有點大，怪不得敢殺人。】胡直心裏咋舌，口上說：“對呀，不然怎麽算呢？計功不止是首虜數，譬如講，我這裏斷了糧道，那功勞也是有的。他們攻城，第一個站上城頭的，是大功一件……”
梁玉驚歎：“還有這樣的學問？那行軍呢？操練呢？如果一個人會練兵卻不會打仗，又怎麽算呢？”
“會練兵的人，打仗等閑也不會輸，除非遇上了能打的。會帶兵，兵聽他的，不亂。這就不容易出事……”
兩人直聊到了日落西山，穆揚派人來：“解圍了，快入城！”
糧草被燒，軍心自然就散了，穆揚又命人多樹旗幟號稱大軍已到，叛軍原本的計劃就是再拿不下來就不打了，見狀一哄而散。穆揚摸著下巴，愁得臉直跺腳：“他們這跑得也太快了，這樣豈不是要將老郭給夾在中間了嗎？”
他對崔、王、袁三人道：“胡直是我兄弟，他的本事也有的，現與那外娘子在城外，他進來，守城是足夠的。我得去抄叛軍的後路，可不能叫老郭被他們包抄了。”
穆揚與胡直打了一個照麵，彼此交換了兩句，胡直道：“你守城，娘子也送入城，我去！”
穆揚道：“那好吧。”
胡直笑道：“好兄弟，夠意思！”拍馬要走！
袁樵從後麵追了上來：“這位將軍，我這裏有幾個向導、又有幾個嗓音高的，叫他們跟著你去。”向導是帶路，調門高的是讓他們敲鑼打鼓的喊大軍來了，楊仕達已經死了。
胡直笑納了。
梁玉一直默默不說話，直到看著袁樵腦袋上紮了條白布，驚道：“這是怎麽了？誰出事了嗎？”
袁樵見到她也是且驚且喜，答道：“何刺史殉職了。”何刺史本來就是個病號，連日勞心勞力，直接累死了。現在城裏官最大的是崔穎，但是他的名聲不好，隻好用來殺人鎮宅。王司馬頂了何刺史的職責，袁樵從旁協助。好在楊仕達手下也是什麽驕兵悍將，三人指揮著軍官固守城池，居然支撐到了援軍到來。
王、袁二人又忙著安撫百姓，安頓援軍，還要與穆揚溝通，請他守城。梁玉見崔穎站在一邊，竟品出他有點可憐巴巴的味道，躡手躡腳走過去，小聲問個好：“中丞，我還知道些事情要對你講。”
不把桓晃咬死，她把梁字倒過來寫！
崔穎竟小小跳了一下，瞬間活了過來：“娘子，這邊請。”
~~~~~~~~~~~~~~
楣州城是歡樂的，他們死人不多，家業燒了可惜，但是袁樵許諾，弄死了楊仕達，咱們分地。楊仕達抄沒的家產，按照比例要上繳一部入國庫，另有一部入州、縣，完全可以用來彌補百姓的損失。
王司馬也高興：“待郭將軍凱旋，我再設宴為諸位慶功。行百裏者半九十，眼下還請諸位不要放鬆警惕。”
穆揚已有功勞在手，不大在意地道：“咱們就等老郭回來！”
隻要郭宜殺了或者抓到了楊仕達，退一萬步，抓到了楊仕達的家人，他們就好交代了。
夜間，穆揚親自安排了守衛，自己則住在了角樓上。半夜裏，山中冒出火光，穆揚心道：【老郭，妥！】
安心睡了一夜，第二天城門雖然沒有打開，守城的人卻個個高興——春季的山火，隻要不遇大雨就很難熄滅，大家都看到了。總不能是楊仕達自己燒山，把自己烤了吧？
清早，郭宜派人送信來——已拿下山寨，楊仕達自刎，止走脫了楊榮。郭宜已經在清點戶口了，馬上派人押送第一批不馴服的戰俘下山，明天是第二批的婦孺，讓山下做好準備。
袁樵近來處理庶務愈發得心應手，先清了監獄，再叫人在城外搭起了些簡易的木屋，暫時供人居住。過了晌，一團人山裏出來，正是郭宜派人押送來的第一批戰俘，為首的就是楊仕達的兄弟子侄們。袁樵將人在獄裏關好，都上了鐐，準備忙完安撫百姓的事，夜審楊家子侄。
美娘與他們一同下山，由梁玉接了，一同住在縣衙裏。守城期間，袁樵把梁宅也給征用了，梁玉回來沒地方住，就住到袁樵後院去了。
到了傍晚，一隊人馬衝到城下，為首者哭嚎道：“開門！快開門！郭將軍戰死！”
穆揚扶著城牆，好險沒有一頭栽下來，厲聲道：“你動搖軍心，我斬了你！”
底下人仰麵道：“穆校尉，是我，李四啊！！！”
穆揚急命把李四放進來，先踢一腳：“閉嘴！不許哭！說事！”
李四挨了一腳，才說：“本來怪順的……”
郭宜也是個放火的好手，不但會放火還很狡猾，他命人把旗收了，又挑了幾個機靈的士兵過來報捷，身上的官員的衣服就是證明——楣州打下來了，我們搶了他們的東西，瞧，都穿上了。
他麾下兵馬都是附近駐軍調來的，口音也近，又故意叫得聲嘶力竭，再有財物做誘餌，將寨門詐開。
郭宜的人一入山寨就在美娘的指引下直撲楊仕達在寨中的府邸，將楊仕達的老巢給抄了。美娘又在人群裏喊：“寨主死了！”
人們愈發恐慌。
郭宜趁機控製了山寨前後兩門，來了個甕中捉鱉。
事情在這個時候進行得非常順利，郭宜一麵清點戶口，一麵清點人犯。楊仕達自刎，他的兄弟子侄被抓了起來，美娘一個一個的認，發現少了楊榮。郭宜道：“他成不了氣候，小娘子也不要過於傷心了，明天一早，我派人送你下山，我也不能在此久留。”
他需要把這些人都遷出山，重新編入戶籍才行。
都弄好了，又來個釜底抽薪，把姓楊的都挪出去，好使叛軍群龍無首。為了安全起見，他親自將這些人押送下山。
路上卻出了意外——楊榮先被楊仕達送走，其實並不曾走遠，山寨起火，他關心親人又回來了。郭宜這個賊忒狠，楊榮趕到的時候，郭宜已經完成了殺人放火的動作，楊榮隻能先在外麵潛伏起來。
郭宜押送楊家子侄下山，楊榮意圖劫囚。美娘認得楊榮，大喊一聲：“他就是楊榮！”郭宜樂了：“送上門來的功勞嘿！你們先走，我來斷後。”
楊榮是有備而來，郭宜需要在寨中放置人馬，一番較量，郭宜竟死於流矢。這件事美娘他們並不知道，城裏也隻當郭宜馬上要把楊榮也押下山來，給楊家湊個整整齊齊。
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穆揚讓李四不許哭，以免動搖人心，將他帶去見胡直，又見崔、袁等人。
幾人還未商議出個結果來，桓晃的大軍到了。
穆揚一口唾沫吐在地上：“他還來幹什麽？看老郭怎麽死嗎？”李四蹲在地上，嚎啕大哭：“死的咋不是我呢？”
桓晃心急如焚。
郭宜等三人走後他就後悔了，將士們詭異的目光、背後的竊竊私語猶如當頭一記棒喝將他打醒了——我在做什麽？！我是主將，有守土之責的呀！國與家孰重？！
郭宜走後兩個時辰，桓晃徹底回過味來，下令整軍馳援楣州。事情卻又不如他預期中的順利。他從京裏帶來五個人，走了仨，剩下兩個與他也不很是一條心。駐軍原有的軍官還有幾個，本與京中有些隔閡。郭宜三人出走，軍心就已經散了，人還是那些人，使喚起來怎麽用怎麽不靈光，又耽誤了一天。
前天，桓晃隻恨手下太利落，今天，桓晃恨不得在他們每人身後放一條鞭子抽著他們走。
等桓晃趕到楣州城，圍也解了，楊仕達也死了，郭宜，也死了！
桓晃硬著頭皮進城，迎接他的是各色意味難辨的目光，桓晃悔愧難當，自已說：“我來晚了，我這便去山裏清剿殘匪。”
穆揚不陰不陽地道：“您身份貴重，山裏不安全，還請在這裏安歇吧。”
桓晃必要到郭宜靈前致奠，穆、胡攔他不住，王威等也要去靈前上香，都一起過去。看到棺木，桓晃雙膝點頭，痛苦地將額頭壓在了冰冷的地麵上。王威張大了嘴，喉中嗬嗬作響：“老郭！老郭！”
崔穎跟來看了兩眼便沒有興趣了，梁玉很平淡地對他講了桓晃的所為，崔穎心裏也是早有猜測。兩人都以為桓晃聰明反被聰明誤，折了一員大將，自己也沒撈到功勞。【我是不會讓你凱旋進京的。】
靈堂設在州府裏，就借了何刺史喪事的布置。崔穎從州府出來，第一件事便是派人去把監軍禦史給叫了來。
大軍開拔，朝廷照例要派禦史跟隨。一是糾察有無違法之事，二也是方便記功。裴喻是禦史台的擺設，真正管事的是崔穎，監軍禦史正是他的手下。
桓晃因私心貪欲而害公事，是崔穎非常厭惡的一類人。監軍禦史也覺出軍中有異，對崔穎實話實說，又拿出自己的記錄來：“下官原就打算如實上奏的。”崔穎道：“奏與聖人的折子，我便不看了。還有別的事情嗎？”
“那就沒有了。”
崔穎沉默了，如果是京城，他能把桓晃家的黑料都翻出來。楣州則不同，這裏不能再經受動亂了。【回京再說，你還能就在楣州不回去了嗎？】
桓晃整個人仿佛紮根在了靈前一樣，不知道的人幾乎要以為他是郭宜家的孝子了。看的人都在心裏暗罵：虛偽！
【你害死了他，還要在他死後惡心他嗎？】李四索性睡在棺材邊上，他總覺得桓晃不懷好意，要悄悄地監視桓晃，免得這個人又對死者做出什麽不好的事情來。
是夜，李四被一陣說話聲驚醒，朦朧間聽到一個聲音在勸：“將軍，您不為自己，也要為家人想想。您要有事，叫老夫人怎麽辦呢？她還在等著您凱旋呢。”
接著是桓晃痛苦的聲音：“我還有臉回去嗎？”
【你還知道要臉嗎？】李四裹緊了衣服，聽桓晃接著問：“袁樵如何了？”
先前的聲音答道：“他……還活得好好的，回去對老夫人要如何交代？”
桓晃低聲道：“隻為她老人家為杜氏報仇，才害了郭宜。早知如此，我寧願自己去死。不等再這樣下去了！我不能再聽亂命！”【1】
【不得了！】李四挺得像個僵屍，緊貼著棺材，一動也不敢動，仿佛能從棺木上汲取勇氣。直挺了一夜，天不亮有人來添燈油，他才爬出了靈堂，跌跌撞撞跑到了穆揚那裏：“是他害的！”
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李四十分茫然，他聽不太懂桓晃說的是什麽，但是聽明白了“報仇”、“害了郭宜”。穆揚也不是很明白這裏麵的彎彎繞繞，想了半天也想不出個所以然來，又不能問桓晃，拉著李四說：“你同我來。”
他找上了崔穎。郭宜死了，作為他的袍澤，穆揚認為自己有義務讓郭宜死得明明白白。崔穎正是查明真相最好的人選！
崔穎也不大明白，但是他知道“杜氏”的意思。再三盤問李四，確認說的是“杜氏”，崔穎皺皺眉頭道：“你同我來。”
他對杜氏不熟悉，袁樵對世家肯定是熟悉的。袁樵此時正在迎接劉、楊二夫人，楣州平息了，楊刺史將人又送了回來，一路上盡是兵禍過後的荒涼。兩位夫人罵了一路：“狠心的賊！竟將百姓房屋都燒盡了。”
回到衙裏，聽說是袁樵幹的，便絕口不提楊仕達倒行逆施，轉而說：“叔玉也安全了，我就放心了。現在想來，成安縣公果然是有私心，叫叔玉就這麽上路，是我們的疏忽，虧得她沒有遇到成安縣公。”
感慨到了一半，崔穎來了。崔穎見兩位夫人都在，居然笑了一笑：“夫人在就更好了。”她們得比袁樵更熟悉這些姻親關係。崔穎直來直去地道：“敢問夫人，成安縣公與杜氏是否有舊？杜氏與令郎有何冤仇？”
劉夫人將事情前前後後想了想，忽然問楊夫人：“這個成安縣公，他的母親是姓杜嗎？”京城世家也多，裏麵如蛛網般的姻親關係很難讓人瞬間反應過來，但是劉夫人畢竟出身世家，一經提醒很快就記起來了。
楊夫人如遭雷擊：“對！我想起來了，是杜庶人的娘家養大的！”
梁玉這裏，想的就是大軍快些來救援！如果有辦法能夠收買桓晃, 她絕對會去做, 畢竟她首要的目的是救人，哪怕上京, 救援的任務最終也要著落到援軍的身上。是桓晃近來的表現讓她放棄了與援軍直接接觸這個打算。現在終於看到援軍了，壓在梁玉心口的巨石稍稍離開了半寸。旋即又想到, 萬一桓晃又發瘋了呢？
她是警惕的。
郭宜同樣的警惕！他與穆揚、胡直帶出來的兵士不過五千, 兵不是新兵, 卻是才接手不久的。傳聞楊仕達有戶一萬, 則他至少能抽出兩萬的兵來, 還占據了楣州的地利。郭宜不是一個莽撞的人，獨自出來實屬無奈, 一是義憤, 二也是為了保命——主將死活不肯出兵，跟著主將一樣作壁上觀，日後脫不了一個處份。五千對兩萬, 郭宜非常的小心。
他需要一個熟悉楣州情況的人來做向導, 說起來土著都可以做向導, 但是“向導”與“可靠”從來都不是正相關, 曆來不乏向導將兵馬引到敵方包圍圈裏的事例。楊仕達在楣州經營了三代, 郭宜不是很敢相信楣州的土著。
雙方人馬帶著對對方的懷疑, 小心地接觸了。
梁玉人少，她自己的騎士、崔穎派的護衛，攏共加起來也不過幾十人，但是一個個衣甲戰馬都不一般，郭宜那裏普通的兵士是比不上的。她先派王大郎去接觸，自己卻對美娘道：“留意，要是對方有異動，咱趕緊逃！”誰也不知道桓晃利令智昏這下會做出什麽事來，萬一將她們扣了呢？又或者讓她們“死於亂軍之中”，人都死了，還能有什麽後話？
王大郎被領去見郭宜，經過很小心的試探——總共各說了兩句話，郭宜問：“爾等何人？”王大郎答曰：“奉楊刺史之命，送女眷離開。”郭宜第二句就是：“你的官話講得很好，京城人嗎？”王大郎答曰：“是。公主命我等隨娘子過來。”
終於對上了！
郭宜聽說來的是梁玉，與胡直、穆揚相視而笑——她好好的，咱們命就保住一半了，不用被東宮記恨了。
穆揚道：“我們正要往楣州去呢，可否耽誤娘子些許時辰，告知我等楣州境況？”
梁玉千肯萬肯，她又有一個疑惑：“隻有你們三位嗎？”領兵的桓晃呢？
郭宜咳嗽一聲：“將軍在後麵壓陣，還有幾十裏的功夫。”
“啥？那你們這點人夠嗎？”梁玉問得毫不客氣，“大頭肯定在他手裏，都鬧成這樣了，你們不怕吃不下嗎？”
這個就讓人難回答了，郭宜三不願意去告這個刁狀，又給桓晃找不出正當的理由來，都沉默了。梁玉一看這樣就知道裏麵有貓膩，給他們細說了楣州的情形：“楊仕達親口對我說，他有一萬戶，他冒姓楊氏，占據了楣州楊氏的舊寨，那可是在山上啊！現在他們還不知道鬧成什麽樣子呢！何刺史病著，王司馬也是個書生，袁樵他能幹事官又不大，一個崔中丞還是新來的。”
穆揚不得不解釋道：“我等勸不動將軍……”
郭宜喝道：“老穆！娘子，我等可解燃眉之急呀，這樣，我等做策應，襲其後路。娘子……”他又猶豫了，按說頂好是讓梁玉去京城報信，催戰。可是再往前就要遇到桓晃了，桓晃會不會把梁玉扣下來？不好講，郭宜不敢做這個安排，他也不大信得過桓晃了。
郭宜長歎一聲，往地上一蹲，抱頭道：“娘子，我們遇到個傻子將軍！”
大家都猜桓晃是為了更大的軍功才要逼反楊仕達，彼此瞪了一回眼，梁玉果斷地道：“那我跟你們去吧，好歹地麵比你們熟些。”
美娘穿一身孝，跟在梁玉後麵一直沒說話，此時說：“我去過楊仕達的寨子，我做向導！我要給我叔叔報仇！”
梁玉給郭宜介紹：“這是楊信的侄女，我們原要上京的，如今不如與將軍同行。”
郭宜可不敢讓她跟著，道：“借娘子幾個壯士一用，娘子不若先回楊刺史那裏，那裏安全。戰場之上，刀兵無眼，容易被誤傷。小娘子們也不適合上戰場，那裏可是血肉橫飛……”
“殺人？幹過！”梁玉幹脆地說，“我幹這個還算熟。別囉嗦了，婆婆媽媽的像什麽樣子？楣州耽誤不起，你就耽誤得起了嗎？”
耽誤不起，郭宜非常的不喜歡這個婆娘！淨添亂了！
梁玉也看出來了，又加了一句：“你們找得到比我更可靠的向導嗎？”
找不到。
那就走吧。
郭宜與梁玉並馬而行，道：“娘子一定要在後方，切不可……”
梁玉道：“我聽說過一句話，覆巢之下，安有完卵。我往京裏去，要叫人扣下來了呢？興許也沒命。留在後隊，萬一叫人抄了後路呢？約摸也危險，咱們還是順其自然吧。您打算怎麽做呢？”
郭宜道：“先解楣州城之圍吧。圍剿……唉，恐怕要成一場大仗了。”
行不二十裏，官道轉向了楣州，驛站還在，他還認得梁玉，原本無精打彩的臉上顯出激動的模樣來。見到大軍頓時淚流滿麵：“你們可算回來了！他們圍城了！”
驛站有些破敗了，馬匹已經被搶走了，驛丞是躲在地窖裏才躲過一劫的。梁玉道：“事兒急，你說完再哭！究竟怎麽樣了？他們都還好嗎？”
驛丞道：“小人隻知道，袁郎君將流人遷入城裏，崔老虎在城裏殺了好些細作。”
有了驛丞的解說，他們終於知道了楣州的近況，不過二十天的功夫，楣州已經天翻地覆了。袁樵把流人、周圍的百姓遷到了城裏，城外的村莊、糧倉都被他一把火給燒了。楊仕達試圖圍困楣州城，奪得城內的補給，好堅守山寨。何刺史與王司馬也是下了血本了，拿出家財來犒賞，發動男女老幼一齊守城，拆了房子，硬把城牆加高了兩尺。城裏眼下也沒有缺糧少藥的窘迫，都在等著援軍呢。
驛丞說到最後，抹著眼淚：“你們怎麽才來呀！”
郭宜問道：“叛匪有兵多少？有什麽勇將沒有？有人從賊嗎？”
驛丞道：“小人一直躲在這裏，並不知道。”
郭宜道：“你先下去吧。”與胡直、穆揚商議下一步怎麽辦，他們關於楊仕達的情報還是一萬戶。郭宜道：“我看還是截他的糧道吧！我親自去襲他後路，你們解圍城之急。”
胡直道：“隻有這些兵馬，分兵恐怕不夠使。”
郭宜道：“你也說隻有這些兵馬了，不分也不夠使，不如出奇不意。”
穆揚道：“我看老郭說的行。”
郭宜道：“我去襲山寨，你去解城圍，即便不能盡滅圍城之匪，也要衝進城去與他們會合。老胡，你還有一件要緊的事情——那位娘子，不能在我們手裏有什麽閃失。她好好的，我們也記你一功。”
胡直道：“我雖是個粗人，也明白道理的。你斷不會為了打壓我的功勞才分派我去照顧個娘們，咳，小娘子。有她在，我們違令的事情也好有個說法了。”
當下分派任務，美娘就被郭宜給隨身帶著了。梁玉問美娘：“你行嗎？”美娘兩眼冒火：“再沒有比這個時候更行的了！”
郭宜他對胡、穆道：“盡量拖住圍城之敵，城外人多了，山上人就少了。”
梁玉先將他們帶到楣州城下，一路還想帶他們去幾個村落修整，卻見幾處村落都被燒成了灰。看到城牆後她就被胡直護在後隊，要等穆揚那裏打出一條通路來，再將她安全的帶到城裏。三人都是一個意思，以後打官司，還得指望著她和崔穎，地方官不被問責已經不錯了，救他們也是有心無力。官司打到朝廷上，桓晃身份特殊，他們也需要有人保上一保。
梁玉也坐得住，她雖號稱殺過人，卻沒有抄刀就上，安安靜靜坐在馬上，對胡直道：“我給你們添麻煩了吧？”
胡直直白地道：“添麻煩的是別人！要不是您，咱們還不知道楣州有個楊仕達呢。十拿九穩的事情，叫個傻子將軍給做壞了！”
兩人有一搭沒一搭的說著話，周圍的兵士卻緊張得不得了，他們隻有一個簡易搭起來的工事，不大頂用。想找個容身的地方，到了一看，一地焦土。袁樵這個人知道些人間疾苦但從來沒為生計發過愁，燒屋燒糧毫不猶豫。弄得梁玉他們在城外喝風。
梁玉卻對人說：“我們沒處擋風遮雨，叛軍也沒有呀！”
胡直笑道：“不錯不錯。”悄悄對手下打手勢，讓他們散出去警戒，一定要早早地發現叛軍他好帶著梁玉跑路。
胡直向梁玉詢問楣州的情況，漸漸說到沒話，一個騎士一口氣衝了過來：“有、有叛軍，他、他們的糧隊！”
胡直笑罵：“嚇了你老子一跳！”
有糧隊好呀，本以為沒啥功勞了，就有千裏送人頭的來了。
楣州本就不是一個魚米之鄉，鄉間的積貯有限，還叫袁樵這個狠心的王八蛋給燒了。楊仕達圍城的隊伍還得依靠山上往下送糧草，楊仕達越發的焦急，要求盡快拿下楣州，如果三天內拿不下來，就撤回來山寨堅守得了，耗到官軍沒脾氣了再招安也行。那樣他的官也有了。
胡直道：“娘子願意看我們殺敵嗎？”命四個盾手執盾將梁玉圍在中間，才帶她去看熱鬧。
胡直放火的本事也不差，搶糧並不在他考慮的範圍內，平了楊仕達，楣州還能餓著他們？一把火燒了糧食，就能讓叛軍的軍心渙散。
梁玉也不去逞能，安靜看著胡直的人放出火箭引燃糧車，趁叛軍救火的功夫再掩殺。楣州的曠野早就空了，叛軍的運糧隊也很鬆懈，被胡直拿了個正著。胡直大哈哈大笑：“都他娘的別急！都有功勞！說你呢，那個頭是他剁下來的，你搶什麽？那裏不還是有人嗎？”
笑了好一陣兒才想起來，梁玉是個姑娘家，可別嚇傻了！回頭一看，梁玉正饒有興味地看著士卒爭先，問道：“現在還是算人頭計功嗎？”
【我看你這膽子有點大，怪不得敢殺人。】胡直心裏咋舌，口上說：“對呀，不然怎麽算呢？計功不止是首虜數，譬如講，我這裏斷了糧道，那功勞也是有的。他們攻城，第一個站上城頭的，是大功一件……”
梁玉驚歎：“還有這樣的學問？那行軍呢？操練呢？如果一個人會練兵卻不會打仗，又怎麽算呢？”
“會練兵的人，打仗等閑也不會輸，除非遇上了能打的。會帶兵，兵聽他的，不亂。這就不容易出事……”
兩人直聊到了日落西山，穆揚派人來：“解圍了，快入城！”
糧草被燒，軍心自然就散了，穆揚又命人多樹旗幟號稱大軍已到，叛軍原本的計劃就是再拿不下來就不打了，見狀一哄而散。穆揚摸著下巴，愁得臉直跺腳：“他們這跑得也太快了，這樣豈不是要將老郭給夾在中間了嗎？”
他對崔、王、袁三人道：“胡直是我兄弟，他的本事也有的，現與那外娘子在城外，他進來，守城是足夠的。我得去抄叛軍的後路，可不能叫老郭被他們包抄了。”
穆揚與胡直打了一個照麵，彼此交換了兩句，胡直道：“你守城，娘子也送入城，我去！”
穆揚道：“那好吧。”
胡直笑道：“好兄弟，夠意思！”拍馬要走！
袁樵從後麵追了上來：“這位將軍，我這裏有幾個向導、又有幾個嗓音高的，叫他們跟著你去。”向導是帶路，調門高的是讓他們敲鑼打鼓的喊大軍來了，楊仕達已經死了。
胡直笑納了。
梁玉一直默默不說話，直到看著袁樵腦袋上紮了條白布，驚道：“這是怎麽了？誰出事了嗎？”
袁樵見到她也是且驚且喜，答道：“何刺史殉職了。”何刺史本來就是個病號，連日勞心勞力，直接累死了。現在城裏官最大的是崔穎，但是他的名聲不好，隻好用來殺人鎮宅。王司馬頂了何刺史的職責，袁樵從旁協助。好在楊仕達手下也是什麽驕兵悍將，三人指揮著軍官固守城池，居然支撐到了援軍到來。
王、袁二人又忙著安撫百姓，安頓援軍，還要與穆揚溝通，請他守城。梁玉見崔穎站在一邊，竟品出他有點可憐巴巴的味道，躡手躡腳走過去，小聲問個好：“中丞，我還知道些事情要對你講。”
不把桓晃咬死，她把梁字倒過來寫！
崔穎竟小小跳了一下，瞬間活了過來：“娘子，這邊請。”
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楣州城是歡樂的，他們死人不多，家業燒了可惜，但是袁樵許諾，弄死了楊仕達，咱們分地。楊仕達抄沒的家產，按照比例要上繳一部入國庫，另有一部入州、縣，完全可以用來彌補百姓的損失。
王司馬也高興：“待郭將軍凱旋，我再設宴為諸位慶功。行百裏者半九十，眼下還請諸位不要放鬆警惕。”
穆揚已有功勞在手，不大在意地道：“咱們就等老郭回來！”
隻要郭宜殺了或者抓到了楊仕達，退一萬步，抓到了楊仕達的家人，他們就好交代了。
夜間，穆揚親自安排了守衛，自己則住在了角樓上。半夜裏，山中冒出火光，穆揚心道：【老郭，妥！】
安心睡了一夜，第二天城門雖然沒有打開，守城的人卻個個高興——春季的山火，隻要不遇大雨就很難熄滅，大家都看到了。總不能是楊仕達自己燒山，把自己烤了吧？
清早，郭宜派人送信來——已拿下山寨，楊仕達自刎，止走脫了楊榮。郭宜已經在清點戶口了，馬上派人押送第一批不馴服的戰俘下山，明天是第二批的婦孺，讓山下做好準備。
袁樵近來處理庶務愈發得心應手，先清了監獄，再叫人在城外搭起了些簡易的木屋，暫時供人居住。過了晌，一團人山裏出來，正是郭宜派人押送來的第一批戰俘，為首的就是楊仕達的兄弟子侄們。袁樵將人在獄裏關好，都上了鐐，準備忙完安撫百姓的事，夜審楊家子侄。
美娘與他們一同下山，由梁玉接了，一同住在縣衙裏。守城期間，袁樵把梁宅也給征用了，梁玉回來沒地方住，就住到袁樵後院去了。
到了傍晚，一隊人馬衝到城下，為首者哭嚎道：“開門！快開門！郭將軍戰死！”
穆揚扶著城牆，好險沒有一頭栽下來，厲聲道：“你動搖軍心，我斬了你！”
底下人仰麵道：“穆校尉，是我，李四啊！！！”
穆揚急命把李四放進來，先踢一腳：“閉嘴！不許哭！說事！”
李四挨了一腳，才說：“本來怪順的……”
郭宜也是個放火的好手，不但會放火還很狡猾，他命人把旗收了，又挑了幾個機靈的士兵過來報捷，身上的官員的衣服就是證明——楣州打下來了，我們搶了他們的東西，瞧，都穿上了。
他麾下兵馬都是附近駐軍調來的，口音也近，又故意叫得聲嘶力竭，再有財物做誘餌，將寨門詐開。
郭宜的人一入山寨就在美娘的指引下直撲楊仕達在寨中的府邸，將楊仕達的老巢給抄了。美娘又在人群裏喊：“寨主死了！”
人們愈發恐慌。
郭宜趁機控製了山寨前後兩門，來了個甕中捉鱉。
事情在這個時候進行得非常順利，郭宜一麵清點戶口，一麵清點人犯。楊仕達自刎，他的兄弟子侄被抓了起來，美娘一個一個的認，發現少了楊榮。郭宜道：“他成不了氣候，小娘子也不要過於傷心了，明天一早，我派人送你下山，我也不能在此久留。”
他需要把這些人都遷出山，重新編入戶籍才行。
都弄好了，又來個釜底抽薪，把姓楊的都挪出去，好使叛軍群龍無首。為了安全起見，他親自將這些人押送下山。
路上卻出了意外——楊榮先被楊仕達送走，其實並不曾走遠，山寨起火，他關心親人又回來了。郭宜這個賊忒狠，楊榮趕到的時候，郭宜已經完成了殺人放火的動作，楊榮隻能先在外麵潛伏起來。
郭宜押送楊家子侄下山，楊榮意圖劫囚。美娘認得楊榮，大喊一聲：“他就是楊榮！”郭宜樂了：“送上門來的功勞嘿！你們先走，我來斷後。”
楊榮是有備而來，郭宜需要在寨中放置人馬，一番較量，郭宜竟死於流矢。這件事美娘他們並不知道，城裏也隻當郭宜馬上要把楊榮也押下山來，給楊家湊個整整齊齊。
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穆揚讓李四不許哭，以免動搖人心，將他帶去見胡直，又見崔、袁等人。
幾人還未商議出個結果來，桓晃的大軍到了。
穆揚一口唾沫吐在地上：“他還來幹什麽？看老郭怎麽死嗎？”李四蹲在地上，嚎啕大哭：“死的咋不是我呢？”
桓晃心急如焚。
郭宜等三人走後他就後悔了，將士們詭異的目光、背後的竊竊私語猶如當頭一記棒喝將他打醒了——我在做什麽？！我是主將，有守土之責的呀！國與家孰重？！
郭宜走後兩個時辰，桓晃徹底回過味來，下令整軍馳援楣州。事情卻又不如他預期中的順利。他從京裏帶來五個人，走了仨，剩下兩個與他也不很是一條心。駐軍原有的軍官還有幾個，本與京中有些隔閡。郭宜三人出走，軍心就已經散了，人還是那些人，使喚起來怎麽用怎麽不靈光，又耽誤了一天。
前天，桓晃隻恨手下太利落，今天，桓晃恨不得在他們每人身後放一條鞭子抽著他們走。
等桓晃趕到楣州城，圍也解了，楊仕達也死了，郭宜，也死了！
桓晃硬著頭皮進城，迎接他的是各色意味難辨的目光，桓晃悔愧難當，自已說：“我來晚了，我這便去山裏清剿殘匪。”
穆揚不陰不陽地道：“您身份貴重，山裏不安全，還請在這裏安歇吧。”
桓晃必要到郭宜靈前致奠，穆、胡攔他不住，王威等也要去靈前上香，都一起過去。看到棺木，桓晃雙膝點頭，痛苦地將額頭壓在了冰冷的地麵上。王威張大了嘴，喉中嗬嗬作響：“老郭！老郭！”
崔穎跟來看了兩眼便沒有興趣了，梁玉很平淡地對他講了桓晃的所為，崔穎心裏也是早有猜測。兩人都以為桓晃聰明反被聰明誤，折了一員大將，自己也沒撈到功勞。【我是不會讓你凱旋進京的。】
靈堂設在州府裏，就借了何刺史喪事的布置。崔穎從州府出來，第一件事便是派人去把監軍禦史給叫了來。
大軍開拔，朝廷照例要派禦史跟隨。一是糾察有無違法之事，二也是方便記功。裴喻是禦史台的擺設，真正管事的是崔穎，監軍禦史正是他的手下。
桓晃因私心貪欲而害公事，是崔穎非常厭惡的一類人。監軍禦史也覺出軍中有異，對崔穎實話實說，又拿出自己的記錄來：“下官原就打算如實上奏的。”崔穎道：“奏與聖人的折子，我便不看了。還有別的事情嗎？”
“那就沒有了。”
崔穎沉默了，如果是京城，他能把桓晃家的黑料都翻出來。楣州則不同，這裏不能再經受動亂了。【回京再說，你還能就在楣州不回去了嗎？】
桓晃整個人仿佛紮根在了靈前一樣，不知道的人幾乎要以為他是郭宜家的孝子了。看的人都在心裏暗罵：虛偽！
【你害死了他，還要在他死後惡心他嗎？】李四索性睡在棺材邊上，他總覺得桓晃不懷好意，要悄悄地監視桓晃，免得這個人又對死者做出什麽不好的事情來。
是夜，李四被一陣說話聲驚醒，朦朧間聽到一個聲音在勸：“將軍，您不為自己，也要為家人想想。您要有事，叫老夫人怎麽辦呢？她還在等著您凱旋呢。”
接著是桓晃痛苦的聲音：“我還有臉回去嗎？”
【你還知道要臉嗎？】李四裹緊了衣服，聽桓晃接著問：“袁樵如何了？”
先前的聲音答道：“他……還活得好好的，回去對老夫人要如何交代？”
桓晃低聲道：“隻為她老人家為杜氏報仇，才害了郭宜。早知如此，我寧願自己去死。不等再這樣下去了！我不能再聽亂命！”【1】
【不得了！】李四挺得像個僵屍，緊貼著棺材，一動也不敢動，仿佛能從棺木上汲取勇氣。直挺了一夜，天不亮有人來添燈油，他才爬出了靈堂，跌跌撞撞跑到了穆揚那裏：“是他害的！”
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李四十分茫然，他聽不太懂桓晃說的是什麽，但是聽明白了“報仇”、“害了郭宜”。穆揚也不是很明白這裏麵的彎彎繞繞，想了半天也想不出個所以然來，又不能問桓晃，拉著李四說：“你同我來。”
他找上了崔穎。郭宜死了，作為他的袍澤，穆揚認為自己有義務讓郭宜死得明明白白。崔穎正是查明真相最好的人選！
崔穎也不大明白，但是他知道“杜氏”的意思。再三盤問李四，確認說的是“杜氏”，崔穎皺皺眉頭道：“你同我來。”
他對杜氏不熟悉，袁樵對世家肯定是熟悉的。袁樵此時正在迎接劉、楊二夫人，楣州平息了，楊刺史將人又送了回來，一路上盡是兵禍過後的荒涼。兩位夫人罵了一路：“狠心的賊！竟將百姓房屋都燒盡了。”
回到衙裏，聽說是袁樵幹的，便絕口不提楊仕達倒行逆施，轉而說：“叔玉也安全了，我就放心了。現在想來，成安縣公果然是有私心，叫叔玉就這麽上路，是我們的疏忽，虧得她沒有遇到成安縣公。”
感慨到了一半，崔穎來了。崔穎見兩位夫人都在，居然笑了一笑：“夫人在就更好了。”她們得比袁樵更熟悉這些姻親關係。崔穎直來直去地道：“敢問夫人，成安縣公與杜氏是否有舊？杜氏與令郎有何冤仇？”
劉夫人將事情前前後後想了想，忽然問楊夫人：“這個成安縣公，他的母親是姓杜嗎？”京城世家也多，裏麵如蛛網般的姻親關係很難讓人瞬間反應過來，但是劉夫人畢竟出身世家，一經提醒很快就記起來了。
楊夫人如遭雷擊：“對！我想起來了，是杜庶人的娘家養大的！”