宮巷窄且深幽。
巷子兩邊的高牆隔出了兩方世界, 一邊是熱熱鬧鬧的掖庭，宮裏人口最密集的地方, 另一邊是秘獄，每天隻有正午前後才會有幾縷光線投注之所。
淩賢妃起初的時候住過掖庭, 很快就有了自己的宮殿, 秘獄是從來沒有踏足過的。
原來，冬天的時候這裏是這麽的冷。
縱然被貶為庶人, 淩賢妃的待遇也比一般犯罪的宮婢們強些。她有自己的房間，一日三餐也按時按點的給，隻是房門總是鎖上的, 也沒有人跟她說話。
家俱都是全的, 隻是樣式老舊, 笨重而有損毀。掉了漆的妝台上不知哪一任的主人留下了一麵銅鏡，拭去灰塵，發現已經鏽得照不清影子了。衣櫃的兩扇門還在, 鉸鏈已經變形, 櫃門直往下掉。床上的被褥也是有的，已經發黑發暗, 冷硬如鐵，帳幔也朽壞了。
炭盆自然是沒有的，更不要講究燒的什麽炭，有沒有“炭氣”了。淩賢妃裹著散發著黴敗氣息的舊被窩在榻上, 一步也不想下來。下床也沒有用, 屋子裏更冷, 三餐雖然有，每餐也隻有一碗摻了豆子的飯配一碗蒸幹菜，送到的時候已經冷了，想喝口熱水也討不到。粗礪的食物磨傷了嬌嫩的咽喉，沒有滋味的幹菜難以下咽。
並非秘獄故意苛待她，秘獄本身就是這樣的。大冬天的，誰給一個犯了罪的庶人弄新鮮瓜果、燒熱水去？獄吏自己都沒有這樣的好待遇。
當年被她坑到秘獄裏的人，也都是過的這樣的日子嗎？
【不！我絕不要與那些鬥敗了的喪家之犬一樣的下場！我與她們是不一樣的。】
淩賢妃到現在還無法窺得案件的全貌，也因此，她有了各種的猜測、還對桓琚抱有各種期望。畢竟他們一起養育了四個子女，畢竟他們一起度過了那麽多歡樂的時光，不是嗎？何況，徐國夫人投毒，此事肯定不能善了，則皇後必須也要受到牽連。沒有了這對母女使壞，她在後宮人緣也不差，許多人是靠著她的推薦、維護得蒙聖寵的，淩賢妃認為自己還有翻盤的機會的。
【你們等著，等我出去了一定不讓你們好過！】淩賢妃暗暗發誓，出去之後再不給對手一絲一毫的機會，哪怕與東宮聯手也在所不惜。比起東宮，昭陽殿才是吃人的妖魔。
光線暗了下來，每天明亮的時光總是那麽的短暫，淩賢妃暗暗琢磨：【要如何才能向聖人遞一句話出去呢？可恨這群賊，竟將我身上的金銀統統搜了去，連一絲賄賂也拿不出來了。】
她不知道，一分一毫的金銀也不給她留下是因為徐國夫人搶先吞金自殺，看守她的人怕她也跟著死了，才特意搜刮的。
【聖人一定會想起我來的，一定會有人向聖人提起我的。】淩賢妃是那樣的篤信。
整個屋子最牢固的一樣裝飾——門——被叩了兩下，淩賢妃一驚，急切地從床上跳了下來，才走兩步又止住，重理了一下身上的裝束。數日沒有更換衣物，她已經十分狼狽了，仍然盡自己所能地修飾了一下。
淩賢妃低聲問道：“誰？”
來人比她更小心，低聲說了一句：“淩庶人？”
聽到這個稱呼，淩賢妃兜頭被潑了一盤冷水，強穩住心神，悄悄趴著門板低聲問：“你是誰？有什麽事？”
來人比她還要心急，匆匆地說：“皇後娘娘讓奴婢來告訴你，令尊令堂已經伏誅，二王雖不得返京、聖人也不看他們的奏本，卻沒有被追索問罪。兩位公主也在安心學禮儀。都很好。”
【這叫都很好？】淩賢妃一跤跌坐在了地上，外麵腳步聲匆匆又遠去了，沒有給她追問的機會。
【不！皇後居然安然無事？！！】淩賢妃旋即想到了重點，【她居然沒有死？太子是做什麽吃的？居然讓殺母仇人如此逍遙？！聖人呢？居然就任由皇後胡作非為？！】
淩賢妃在冰冷的地上坐了很久，獄吏送來晚飯，看到她仍然坐在地上，將托盤往桌腿長了蛛網的桌子上一放，將淩賢妃攙了起來：“您坐在地上幹什麽呢？仔細別凍壞了。”
淩賢妃一把攥住了這個宦官的胳膊：“我家，怎麽了？出什麽事了？你告訴我。”
獄吏吱唔兩聲，淩賢妃將僅剩的一方銷金帕取了來給他：“這個也不能說嗎？”
獄吏左右瞄瞄，嗖地將帕子塞進了自己的袖子裏，動作快得帶出了殘影。將帕子藏妥了，獄吏才說：“嗐，您也別太難過了，人都已經死了，難過也沒有用了，好在兒女都還在。”
“究竟是什麽罪名？”
獄吏念在鎖金帕子的份上對她說：“與您的差不多，造符咒詛咒太子，直愛求媚而厭咒，哦，還有厭勝。又有攀咬坑害舊主，魚肉百姓……”
淩賢妃愣住了：“什麽舊主？”她單知道自家是樂戶出身，可哪來的舊主呢？
獄吏有些同情地看了她一眼：“不就是高陽郡王麽？”
“他？”
“您還不知道呢？令尊年輕的時候，是在郡王跟前伺候的。”真是太慘了，居然不知道親爹是幹啥的出身，就這還蹦躂呢。
這個宦官曖昧的表情提示著未說完的台詞，淩賢妃的心徹底的涼了。獄吏道：“飯給您擱這兒了，您將就著吧，唉，再等等就得凍實心兒了，想吃都吃不上一口了。”
說完，退出去帶上了門，留下淩賢妃從裏到外涼了個透：【阿爹！怎麽會這樣？是他們汙蔑你的，對不對？】淩賢妃從心裏已經信了獄吏的話，她又不是沒在樂戶行裏呆過！再晚一晚，這些事未必就輪不到她的頭上。
【我該怎麽辦呢？我已是無用了，十二郎、十三郎不能再受拖累了！】淩賢妃下了決心，舉起黑瓷大碗來往地上一摜！
瓷器破裂的響起將獄吏引了過來：“怎麽了？”
隻見淩賢妃還穿著被關起來時那身衣裳，瑟縮地站在當地，說：“冷，我手抖。”
“唉，我再給您拿一碗來吧，一碗多餘的飯總還是有的。這次可不敢再摔了哈，再摔，我也賠不起呀。”
“不用啦，吃不下去，我得好好想想事兒，你都拿走吧。”
【這是聽著壞消息難受的？也行。】獄吏收了碎碗殘肴，帶上門走了。
是夜，淩賢妃躺在床上，左手摸著頸側，右手顫巍巍地舉起了鋒利的瓷片。
~~~~~~~~~~~~~~~~
淩賢妃割頸自殺，鮮血浸透了半張褥子。朽壞的帳幔後麵，已經發灰的牆上留下鮮血寫的字：父母已亡，生而無望，兒女悉付聖尊、東宮，我恨皇後無絕期。
她絕不是兩個案件中死的最後一個人，程為一將此事報與桓琚，桓琚忽然失神：“她也走了。葬了吧。”
“是。”
“查查，誰告訴的她淩家的事。斬。”
“是。”
哪用查呢？猜也猜得到是杜皇後的手筆，程為一都為這個皇後感到難受了。堂堂皇後，與個罪婦庶人較的什麽勁呢？
杜皇後卻有她的一套理論，桓琚寵愛了淩賢妃十幾年，一朝貶做庶人，焉知日後會不會舊情複燃呢？人封進棺材裏都不保險，得釘上了棺釘、埋進了土裏，才能不怕她詐屍。淩賢妃可是有過這樣的戰績的，頭天被禁足，第二天桓琚自己忍不住去看她，嫌程為一開門慢，親自拔劍斬了門鎖。
【打蛇不死反成仇，你不死透了怎麽行呢？】
新來的宮人又被斬殺，杜皇後依舊穩坐昭陽殿，重新調-教新派來的宮人。這一回她像是真的蟄伏了，不再提任何的要求，每天隻是拜佛、蒔花、養魚，安份得不能再安份了。
朝野又陷入了詭異的安靜之中。
桓琚也沒有了新的動作，好像也忘了這半年來他辦了兩件極重大的醜聞案件，哪一樁都夠在史書上寫半頁、讓遇到的皇帝焦頭爛額的。私底下，各方的小動作也都不少，蕭司空由於朝上發表了那一番見解，又被人找上了門。
蕭司空“靜養”了好些日子了，上門的人漸漸變少了一些，如今再次暴滿。不但是蕭禮，連蕭司空自己，這次都覺得這些貨膩歪了，都推著他去為了杜皇後硬頂皇帝，一個個還有沒有腦子了？
“司空，皇後如何能輕易廢黜呢？”
“司空，聖人猶父，皇後猶母，如何能眼看著父親休棄母親呢？”
“司空，請您說句話吧，天下不能再動蕩啦。”
“司空，不能任由聖人再興大獄啦，酷吏橫行非國家之福啊。”
蕭司空心中暗罵：【那是你母！公主的婆母早就死了，公主還守過孝呢。哼！你越死強，聖人越覺得酷吏好用。開始隻是一個崔穎，你們跟他對著幹，好了，來個盧會，驚喜不驚喜？開心不開心？你們非要激得酷吏橫行才甘心嗎？這麽大的人了，懂點事行不行？】
蕭禮重重地咳嗽了兩聲，說：“諸位，諸位，眼下不是什麽事也沒有嗎？諸位又何必再生事端呢？”
這些人是什麽意思蕭司空父子都非常的明白，不就是說，廢後是件大事，太麻煩、牽扯太多，不如一床被掩了，多一事不如少一事，大家當無事發生。【反正那是皇帝的老婆，不是你們的老婆，難受也難受不到你們頭上嗎？你們真是欠教訓啊！】
這個說法是無法令人滿意的，一群人必要蕭司空給個說法。他們未必就是要死保杜皇後這個人，乃是不想去碰廢後這件事。
蕭司空按著太陽穴，問道：“要我說？”
“是。”
“說了你們聽？”
“是。”
“那就都回去吧。該吃吃、該睡睡，明天還上朝呢。”蕭司空也不想理這群貨了，他娘的一點擔當也沒有！眼瞎心也瞎的東西！
碰了釘子的人，有一半兒回去了，另一半要死爭：“司空，您怎麽能為諂媚聖人而不講禮法了呢？皇後，先帝為聖人所娶……”
蕭司空道：“聖人說要廢她了嗎？你要不要提醒一下聖人啊？還是我去幫你提醒提醒？”真是沒腦子！
蕭司空發作了，虎老餘威在，來“勸”蕭司空的人一個個縮著脖子，小小聲地告辭了。出了司空府都搖頭：“連司空也膽怯了。”
“膽怯”的蕭司空問蕭禮：“現在外麵怎麽樣？”
蕭禮道：“都不大安生。阿爹，咱們須得勸一勸聖人，不能再用酷吏了。徐國投毒案雖然震撼朝野，卻是不如巫蠱案令天下人心惶惶啊。盧會抓捕拷打了多少人，害了多少人家破人亡？人們見麵都不談德妃之死，說的是高陽郡王和淩家。”
蕭司空長歎一聲，忽然問道：“東宮如何？”大臣們一個常見的思路，如果皇帝不大令人滿意，大家會寄希望於太子。
蕭禮也歎氣：“太子遭逢這樣的慘案比聖人還要難受啊。阿寂來說，太子更沉默了。煉師還在東宮的時候，他們兩個人還能一道讀個書、寫個字，還賞過一回雪。昨天煉師離開東宮，太子變得陰鬱了起來。”
蕭司空心道，若不是遭逢母喪，都該為太子選妃了，有個可心的人陪著，也能開導太子。隻是這遭逢母喪，如何能提這等事呢？“煉師如今如何？她是姨母，總能勸一勸太子的。”
“才回梁家。您兒媳婦預備明天登門拜訪。”
“唔。請她好好開導太子才是，太子即使心中不忿，也不要表現出來。”
蕭禮道：“阿爹放心，聽說在兩儀殿裏，寫了一句話——不要有戾氣。”
“唉，那就好。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
梁玉回家的時候已經是臘月了。
車出了宮就把她送回了梁府，桓嶷的想法裏，梁玉現在是個病人，也需要家庭的照顧。梁玉也覺得需要回家報個平安，讓大家看看她還活得好好，然後再回無塵觀去籌劃事情。
時間離過年已經很近了，梁府一點喜氣也沒有，梁滿倉恨不得全家披麻戴孝哭著過完這年。虧得宋奇被桓琚想起來調回京裏，遇到事情之後順便拜訪了一下梁府，才製止梁府一些出格的行為。
車到門上，王管家一開門，看到梁玉便跪了下去：“三娘，你可回來了！嗚嗚嗚嗚……”
從王管家起頭，梁玉所過之處，家裏上下仆婦一個一個跟著哭了起來。過了庭內照壁，梁八、梁九兩個奔了出來，一左一右抱著妹妹：“哇！可算回來了！嗚嗚……”從他兩個開始，再往裏，侄子、侄女，見了她也哭，再到正堂上，梁滿倉與幾個大點的兒子在座上也坐不穩了，爬起來都湊過來哭。
送梁玉來的是孫順和程祥，忙勸道：“還請節哀，不知梁媼何在？殿下有問起。”
一起再去南氏的房裏，南氏被兒媳婦攙著，站在門口巴望著。她的身體本就不好，遇到長女橫死，又在冬天，回來便病了一場，又硬挺著活了回來。
母女倆上一回見麵還是在延嘉殿的喪禮上，南氏本以為當時梁玉不能發聲是暫時的，及到了跟前，梁玉張了張口：【娘。】隻有一個空口型，南氏頓了一下，說：“好、好，人回來了就好。”
梁玉雙膝一軟，抱著南氏的腰泣不成聲。
一行人到了屋裏，捧墨的小宦官也還跟著，按照習慣進去奔梁玉的座席前給她鋪紙研墨。南氏看了，問道：“這是做啥哩？”
梁玉寫道：這樣就能說話了。
寫完遞給南氏，母女倆都呆住了——南氏不識字。南氏終於當著女兒的麵哭了出來，她不想哭的，女兒遇到這樣的事情，她就得堅強起來，她得當女兒的依靠。可是如果連女兒要表達什麽她都無法理解，又要怎麽樣才能保護女兒呢？
梁大嫂一個忍不住，也放聲大哭：“我的玉啊！”上京之後不管有什麽樣的家務矛盾，終究是一家人。自己養大的孩子變成這樣，梁大嫂心裏難過得要死。妯娌們無論有何不滿，想到這一家子遭遇的事情，也是悲從中來，又是一套大哭。
女人一哭，梁滿倉罵一句：“嚎什麽喪呢？”想起來大女兒是真的死了，自家是真有喪事，他梁滿倉確實是老年喪女，梁滿倉也哭了起來。一家之主開始哭，便再沒有人攔得住了，全府上下盡是痛哭之聲。
孫順跟著哭了一會兒，先勸梁玉：“三姨莫要太傷心，梁翁梁媼年事已高，經不得這般痛哭。”
梁家人三三兩兩止住了哭了，敘了次序。南氏命請了黃娘子過來幫忙讀梁玉寫的字，一家人這才算能交流。程祥又帶來了桓琚的賞賜，宣一回旨意，梁家抹著眼淚謝恩，再送走他們，又托孫順給桓嶷帶話，讓他放心一類。
待程祥與孫順離開之後，梁大嫂道：“三娘的屋子已經收拾出來了，先歇歇再說吧。要我說，快過年了，就在家過年唄。”
南氏也說：“不錯，不錯，就在家過完年再說。”一個啞巴孩子，放到一個道觀裏，就算道觀是她的，親娘也是不放心的。【這要是瘸了聾了，受了欺負還能訴委屈，啞巴了，被人擠兌了她能怎麽辦呢？她連叫疼都叫不出來啊！】
梁玉也知道，現在這個情況讓她直接回無塵觀也是不可能的。就算是去年，她過年的時候也是回家裏來的。大不了適當的時候回去看兩眼，安排安排事唄。施粥贈藥還是要做的，也可以去散散心。
梁玉心裏有規劃，便點點頭，又示意要寫字。南氏催著黃娘子給念：“先在家裏住，過完年回去，還要舍粥。”
南氏道：“好好，就這樣。”
梁玉又寫：請呂師回來，我有事要她去做。
南氏道：“好好，就這樣。”
梁玉最後寫：要過年了，家裏準備得如何了？
南氏道：“你還操這個心做什麽？剛才孫小官兒說，明天還有禦醫過來給你開藥，你先養好你自己的病就行啦。”
梁玉搖搖頭：咱不能輸了人。
南氏一拍巴掌：“放心！對了，宋郎君也回來了，咱有事也請教請教他。”
梁玉心頭一喜：他還沒走？
“不走啦，回來做官兒啦。我就想著，他幫咱們家很多，咱們也幫忙他張羅個住處，他要想娶媳婦兒，咱們也給搭把手，你看咋樣？”
梁玉寫道：很好。
南氏笑了：“那行，你今天就在我屋睡，我叫你爹去書房去。明天呂娘子來了，她常伴著你的，你見了她也更自在些。還有阿蠻那幾個，都是你使得順了手的，也都叫來吧。橫豎快過年了，道觀那兒就先關了吧。”
梁玉寫：那裏還有收留的人，不用關，明天與呂師商議安排好。
“行，睡吧。黃娘子也請去歇息，累著你了。”
黃娘子道：“應該的。”心道，不知這一對母女要如何交流呢？
母女兩個熄燈之後什麽話也沒說。南氏摟著女兒，梁玉蜷在母親的懷裏，就像十五年前一樣。女兒安靜而不吵鬧，人人都說這小娘子又不愛夜哭，不用人起夜照看，真是心疼娘的好孩子。
梁玉在母親身邊睡得很沉，一覺醒來天已大亮，南氏還撐著胳膊看她。梁玉笑笑，南氏道：“醒啦？去洗臉，我叫人去請呂娘子了，一會兒你們兩個商議事兒吧。”
梁玉點點頭，麻利地爬起來套上了衣服，披著頭發轉身把南氏拉起來，抄了衣裳給她披上。南氏道：“叫她們幫我就行啦，你去洗臉。”
不多會兒，兩人都打扮好了，梁玉從南氏的妝匣裏取了朵白色的絹花往鬢邊一簪，對著鏡子笑了笑。南氏道：“真俊啊。”梁玉又笑了。
早飯清淡簡單，梁玉多吃了一碗粥，南氏歡喜地說：“就得多吃點兒，嘴壯才能養人。”梁玉心道，都說我嘴巧，今天娘把我的話都給說盡了啊。
吃過了飯，呂娘子也趕到了，南氏就推梁玉去跟呂娘子見麵。梁玉輕笑著回了自己的書房，裏麵布置一如往昔，呂娘子也還是那個呂娘子，隻可惜一切又都與以前不一樣了。呂娘子一見梁玉，先落下淚來：“三娘！為什麽做好人要受這樣的折磨？”她自己吃苦不覺得，親近的人受難就想怨老天。
梁玉擺擺手，到案前寫下：灑掃庭院，有客人來。
呂娘子抹抹眼睛，梁玉又寫：心肝，我還沒認輸呢，哭啥。
另一邊，南氏看女兒走了，問侍女：“黃娘子請來了嗎？”
“來了。”
黃娘子疑惑地進來，梁玉不在，要她來做什麽呢？黃娘子一向知道自己的能耐，教幾個小娘子讀書識字，懂一點京城裏閨秀的道理，再多她也覺得自己幹不了。尤其梁玉這人遇到的這些事，還是交呂娘子去幫忙吧。
“黃娘子呀，來，坐，”南氏拿出一疊紙來，眼神認真而殷切，“你教我認字吧。”
巷子兩邊的高牆隔出了兩方世界, 一邊是熱熱鬧鬧的掖庭，宮裏人口最密集的地方, 另一邊是秘獄，每天隻有正午前後才會有幾縷光線投注之所。
淩賢妃起初的時候住過掖庭, 很快就有了自己的宮殿, 秘獄是從來沒有踏足過的。
原來，冬天的時候這裏是這麽的冷。
縱然被貶為庶人, 淩賢妃的待遇也比一般犯罪的宮婢們強些。她有自己的房間，一日三餐也按時按點的給，隻是房門總是鎖上的, 也沒有人跟她說話。
家俱都是全的, 隻是樣式老舊, 笨重而有損毀。掉了漆的妝台上不知哪一任的主人留下了一麵銅鏡，拭去灰塵，發現已經鏽得照不清影子了。衣櫃的兩扇門還在, 鉸鏈已經變形, 櫃門直往下掉。床上的被褥也是有的，已經發黑發暗, 冷硬如鐵，帳幔也朽壞了。
炭盆自然是沒有的，更不要講究燒的什麽炭，有沒有“炭氣”了。淩賢妃裹著散發著黴敗氣息的舊被窩在榻上, 一步也不想下來。下床也沒有用, 屋子裏更冷, 三餐雖然有，每餐也隻有一碗摻了豆子的飯配一碗蒸幹菜，送到的時候已經冷了，想喝口熱水也討不到。粗礪的食物磨傷了嬌嫩的咽喉，沒有滋味的幹菜難以下咽。
並非秘獄故意苛待她，秘獄本身就是這樣的。大冬天的，誰給一個犯了罪的庶人弄新鮮瓜果、燒熱水去？獄吏自己都沒有這樣的好待遇。
當年被她坑到秘獄裏的人，也都是過的這樣的日子嗎？
【不！我絕不要與那些鬥敗了的喪家之犬一樣的下場！我與她們是不一樣的。】
淩賢妃到現在還無法窺得案件的全貌，也因此，她有了各種的猜測、還對桓琚抱有各種期望。畢竟他們一起養育了四個子女，畢竟他們一起度過了那麽多歡樂的時光，不是嗎？何況，徐國夫人投毒，此事肯定不能善了，則皇後必須也要受到牽連。沒有了這對母女使壞，她在後宮人緣也不差，許多人是靠著她的推薦、維護得蒙聖寵的，淩賢妃認為自己還有翻盤的機會的。
【你們等著，等我出去了一定不讓你們好過！】淩賢妃暗暗發誓，出去之後再不給對手一絲一毫的機會，哪怕與東宮聯手也在所不惜。比起東宮，昭陽殿才是吃人的妖魔。
光線暗了下來，每天明亮的時光總是那麽的短暫，淩賢妃暗暗琢磨：【要如何才能向聖人遞一句話出去呢？可恨這群賊，竟將我身上的金銀統統搜了去，連一絲賄賂也拿不出來了。】
她不知道，一分一毫的金銀也不給她留下是因為徐國夫人搶先吞金自殺，看守她的人怕她也跟著死了，才特意搜刮的。
【聖人一定會想起我來的，一定會有人向聖人提起我的。】淩賢妃是那樣的篤信。
整個屋子最牢固的一樣裝飾——門——被叩了兩下，淩賢妃一驚，急切地從床上跳了下來，才走兩步又止住，重理了一下身上的裝束。數日沒有更換衣物，她已經十分狼狽了，仍然盡自己所能地修飾了一下。
淩賢妃低聲問道：“誰？”
來人比她更小心，低聲說了一句：“淩庶人？”
聽到這個稱呼，淩賢妃兜頭被潑了一盤冷水，強穩住心神，悄悄趴著門板低聲問：“你是誰？有什麽事？”
來人比她還要心急，匆匆地說：“皇後娘娘讓奴婢來告訴你，令尊令堂已經伏誅，二王雖不得返京、聖人也不看他們的奏本，卻沒有被追索問罪。兩位公主也在安心學禮儀。都很好。”
【這叫都很好？】淩賢妃一跤跌坐在了地上，外麵腳步聲匆匆又遠去了，沒有給她追問的機會。
【不！皇後居然安然無事？！！】淩賢妃旋即想到了重點，【她居然沒有死？太子是做什麽吃的？居然讓殺母仇人如此逍遙？！聖人呢？居然就任由皇後胡作非為？！】
淩賢妃在冰冷的地上坐了很久，獄吏送來晚飯，看到她仍然坐在地上，將托盤往桌腿長了蛛網的桌子上一放，將淩賢妃攙了起來：“您坐在地上幹什麽呢？仔細別凍壞了。”
淩賢妃一把攥住了這個宦官的胳膊：“我家，怎麽了？出什麽事了？你告訴我。”
獄吏吱唔兩聲，淩賢妃將僅剩的一方銷金帕取了來給他：“這個也不能說嗎？”
獄吏左右瞄瞄，嗖地將帕子塞進了自己的袖子裏，動作快得帶出了殘影。將帕子藏妥了，獄吏才說：“嗐，您也別太難過了，人都已經死了，難過也沒有用了，好在兒女都還在。”
“究竟是什麽罪名？”
獄吏念在鎖金帕子的份上對她說：“與您的差不多，造符咒詛咒太子，直愛求媚而厭咒，哦，還有厭勝。又有攀咬坑害舊主，魚肉百姓……”
淩賢妃愣住了：“什麽舊主？”她單知道自家是樂戶出身，可哪來的舊主呢？
獄吏有些同情地看了她一眼：“不就是高陽郡王麽？”
“他？”
“您還不知道呢？令尊年輕的時候，是在郡王跟前伺候的。”真是太慘了，居然不知道親爹是幹啥的出身，就這還蹦躂呢。
這個宦官曖昧的表情提示著未說完的台詞，淩賢妃的心徹底的涼了。獄吏道：“飯給您擱這兒了，您將就著吧，唉，再等等就得凍實心兒了，想吃都吃不上一口了。”
說完，退出去帶上了門，留下淩賢妃從裏到外涼了個透：【阿爹！怎麽會這樣？是他們汙蔑你的，對不對？】淩賢妃從心裏已經信了獄吏的話，她又不是沒在樂戶行裏呆過！再晚一晚，這些事未必就輪不到她的頭上。
【我該怎麽辦呢？我已是無用了，十二郎、十三郎不能再受拖累了！】淩賢妃下了決心，舉起黑瓷大碗來往地上一摜！
瓷器破裂的響起將獄吏引了過來：“怎麽了？”
隻見淩賢妃還穿著被關起來時那身衣裳，瑟縮地站在當地，說：“冷，我手抖。”
“唉，我再給您拿一碗來吧，一碗多餘的飯總還是有的。這次可不敢再摔了哈，再摔，我也賠不起呀。”
“不用啦，吃不下去，我得好好想想事兒，你都拿走吧。”
【這是聽著壞消息難受的？也行。】獄吏收了碎碗殘肴，帶上門走了。
是夜，淩賢妃躺在床上，左手摸著頸側，右手顫巍巍地舉起了鋒利的瓷片。
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淩賢妃割頸自殺，鮮血浸透了半張褥子。朽壞的帳幔後麵，已經發灰的牆上留下鮮血寫的字：父母已亡，生而無望，兒女悉付聖尊、東宮，我恨皇後無絕期。
她絕不是兩個案件中死的最後一個人，程為一將此事報與桓琚，桓琚忽然失神：“她也走了。葬了吧。”
“是。”
“查查，誰告訴的她淩家的事。斬。”
“是。”
哪用查呢？猜也猜得到是杜皇後的手筆，程為一都為這個皇後感到難受了。堂堂皇後，與個罪婦庶人較的什麽勁呢？
杜皇後卻有她的一套理論，桓琚寵愛了淩賢妃十幾年，一朝貶做庶人，焉知日後會不會舊情複燃呢？人封進棺材裏都不保險，得釘上了棺釘、埋進了土裏，才能不怕她詐屍。淩賢妃可是有過這樣的戰績的，頭天被禁足，第二天桓琚自己忍不住去看她，嫌程為一開門慢，親自拔劍斬了門鎖。
【打蛇不死反成仇，你不死透了怎麽行呢？】
新來的宮人又被斬殺，杜皇後依舊穩坐昭陽殿，重新調-教新派來的宮人。這一回她像是真的蟄伏了，不再提任何的要求，每天隻是拜佛、蒔花、養魚，安份得不能再安份了。
朝野又陷入了詭異的安靜之中。
桓琚也沒有了新的動作，好像也忘了這半年來他辦了兩件極重大的醜聞案件，哪一樁都夠在史書上寫半頁、讓遇到的皇帝焦頭爛額的。私底下，各方的小動作也都不少，蕭司空由於朝上發表了那一番見解，又被人找上了門。
蕭司空“靜養”了好些日子了，上門的人漸漸變少了一些，如今再次暴滿。不但是蕭禮，連蕭司空自己，這次都覺得這些貨膩歪了，都推著他去為了杜皇後硬頂皇帝，一個個還有沒有腦子了？
“司空，皇後如何能輕易廢黜呢？”
“司空，聖人猶父，皇後猶母，如何能眼看著父親休棄母親呢？”
“司空，請您說句話吧，天下不能再動蕩啦。”
“司空，不能任由聖人再興大獄啦，酷吏橫行非國家之福啊。”
蕭司空心中暗罵：【那是你母！公主的婆母早就死了，公主還守過孝呢。哼！你越死強，聖人越覺得酷吏好用。開始隻是一個崔穎，你們跟他對著幹，好了，來個盧會，驚喜不驚喜？開心不開心？你們非要激得酷吏橫行才甘心嗎？這麽大的人了，懂點事行不行？】
蕭禮重重地咳嗽了兩聲，說：“諸位，諸位，眼下不是什麽事也沒有嗎？諸位又何必再生事端呢？”
這些人是什麽意思蕭司空父子都非常的明白，不就是說，廢後是件大事，太麻煩、牽扯太多，不如一床被掩了，多一事不如少一事，大家當無事發生。【反正那是皇帝的老婆，不是你們的老婆，難受也難受不到你們頭上嗎？你們真是欠教訓啊！】
這個說法是無法令人滿意的，一群人必要蕭司空給個說法。他們未必就是要死保杜皇後這個人，乃是不想去碰廢後這件事。
蕭司空按著太陽穴，問道：“要我說？”
“是。”
“說了你們聽？”
“是。”
“那就都回去吧。該吃吃、該睡睡，明天還上朝呢。”蕭司空也不想理這群貨了，他娘的一點擔當也沒有！眼瞎心也瞎的東西！
碰了釘子的人，有一半兒回去了，另一半要死爭：“司空，您怎麽能為諂媚聖人而不講禮法了呢？皇後，先帝為聖人所娶……”
蕭司空道：“聖人說要廢她了嗎？你要不要提醒一下聖人啊？還是我去幫你提醒提醒？”真是沒腦子！
蕭司空發作了，虎老餘威在，來“勸”蕭司空的人一個個縮著脖子，小小聲地告辭了。出了司空府都搖頭：“連司空也膽怯了。”
“膽怯”的蕭司空問蕭禮：“現在外麵怎麽樣？”
蕭禮道：“都不大安生。阿爹，咱們須得勸一勸聖人，不能再用酷吏了。徐國投毒案雖然震撼朝野，卻是不如巫蠱案令天下人心惶惶啊。盧會抓捕拷打了多少人，害了多少人家破人亡？人們見麵都不談德妃之死，說的是高陽郡王和淩家。”
蕭司空長歎一聲，忽然問道：“東宮如何？”大臣們一個常見的思路，如果皇帝不大令人滿意，大家會寄希望於太子。
蕭禮也歎氣：“太子遭逢這樣的慘案比聖人還要難受啊。阿寂來說，太子更沉默了。煉師還在東宮的時候，他們兩個人還能一道讀個書、寫個字，還賞過一回雪。昨天煉師離開東宮，太子變得陰鬱了起來。”
蕭司空心道，若不是遭逢母喪，都該為太子選妃了，有個可心的人陪著，也能開導太子。隻是這遭逢母喪，如何能提這等事呢？“煉師如今如何？她是姨母，總能勸一勸太子的。”
“才回梁家。您兒媳婦預備明天登門拜訪。”
“唔。請她好好開導太子才是，太子即使心中不忿，也不要表現出來。”
蕭禮道：“阿爹放心，聽說在兩儀殿裏，寫了一句話——不要有戾氣。”
“唉，那就好。”
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梁玉回家的時候已經是臘月了。
車出了宮就把她送回了梁府，桓嶷的想法裏，梁玉現在是個病人，也需要家庭的照顧。梁玉也覺得需要回家報個平安，讓大家看看她還活得好好，然後再回無塵觀去籌劃事情。
時間離過年已經很近了，梁府一點喜氣也沒有，梁滿倉恨不得全家披麻戴孝哭著過完這年。虧得宋奇被桓琚想起來調回京裏，遇到事情之後順便拜訪了一下梁府，才製止梁府一些出格的行為。
車到門上，王管家一開門，看到梁玉便跪了下去：“三娘，你可回來了！嗚嗚嗚嗚……”
從王管家起頭，梁玉所過之處，家裏上下仆婦一個一個跟著哭了起來。過了庭內照壁，梁八、梁九兩個奔了出來，一左一右抱著妹妹：“哇！可算回來了！嗚嗚……”從他兩個開始，再往裏，侄子、侄女，見了她也哭，再到正堂上，梁滿倉與幾個大點的兒子在座上也坐不穩了，爬起來都湊過來哭。
送梁玉來的是孫順和程祥，忙勸道：“還請節哀，不知梁媼何在？殿下有問起。”
一起再去南氏的房裏，南氏被兒媳婦攙著，站在門口巴望著。她的身體本就不好，遇到長女橫死，又在冬天，回來便病了一場，又硬挺著活了回來。
母女倆上一回見麵還是在延嘉殿的喪禮上，南氏本以為當時梁玉不能發聲是暫時的，及到了跟前，梁玉張了張口：【娘。】隻有一個空口型，南氏頓了一下，說：“好、好，人回來了就好。”
梁玉雙膝一軟，抱著南氏的腰泣不成聲。
一行人到了屋裏，捧墨的小宦官也還跟著，按照習慣進去奔梁玉的座席前給她鋪紙研墨。南氏看了，問道：“這是做啥哩？”
梁玉寫道：這樣就能說話了。
寫完遞給南氏，母女倆都呆住了——南氏不識字。南氏終於當著女兒的麵哭了出來，她不想哭的，女兒遇到這樣的事情，她就得堅強起來，她得當女兒的依靠。可是如果連女兒要表達什麽她都無法理解，又要怎麽樣才能保護女兒呢？
梁大嫂一個忍不住，也放聲大哭：“我的玉啊！”上京之後不管有什麽樣的家務矛盾，終究是一家人。自己養大的孩子變成這樣，梁大嫂心裏難過得要死。妯娌們無論有何不滿，想到這一家子遭遇的事情，也是悲從中來，又是一套大哭。
女人一哭，梁滿倉罵一句：“嚎什麽喪呢？”想起來大女兒是真的死了，自家是真有喪事，他梁滿倉確實是老年喪女，梁滿倉也哭了起來。一家之主開始哭，便再沒有人攔得住了，全府上下盡是痛哭之聲。
孫順跟著哭了一會兒，先勸梁玉：“三姨莫要太傷心，梁翁梁媼年事已高，經不得這般痛哭。”
梁家人三三兩兩止住了哭了，敘了次序。南氏命請了黃娘子過來幫忙讀梁玉寫的字，一家人這才算能交流。程祥又帶來了桓琚的賞賜，宣一回旨意，梁家抹著眼淚謝恩，再送走他們，又托孫順給桓嶷帶話，讓他放心一類。
待程祥與孫順離開之後，梁大嫂道：“三娘的屋子已經收拾出來了，先歇歇再說吧。要我說，快過年了，就在家過年唄。”
南氏也說：“不錯，不錯，就在家過完年再說。”一個啞巴孩子，放到一個道觀裏，就算道觀是她的，親娘也是不放心的。【這要是瘸了聾了，受了欺負還能訴委屈，啞巴了，被人擠兌了她能怎麽辦呢？她連叫疼都叫不出來啊！】
梁玉也知道，現在這個情況讓她直接回無塵觀也是不可能的。就算是去年，她過年的時候也是回家裏來的。大不了適當的時候回去看兩眼，安排安排事唄。施粥贈藥還是要做的，也可以去散散心。
梁玉心裏有規劃，便點點頭，又示意要寫字。南氏催著黃娘子給念：“先在家裏住，過完年回去，還要舍粥。”
南氏道：“好好，就這樣。”
梁玉又寫：請呂師回來，我有事要她去做。
南氏道：“好好，就這樣。”
梁玉最後寫：要過年了，家裏準備得如何了？
南氏道：“你還操這個心做什麽？剛才孫小官兒說，明天還有禦醫過來給你開藥，你先養好你自己的病就行啦。”
梁玉搖搖頭：咱不能輸了人。
南氏一拍巴掌：“放心！對了，宋郎君也回來了，咱有事也請教請教他。”
梁玉心頭一喜：他還沒走？
“不走啦，回來做官兒啦。我就想著，他幫咱們家很多，咱們也幫忙他張羅個住處，他要想娶媳婦兒，咱們也給搭把手，你看咋樣？”
梁玉寫道：很好。
南氏笑了：“那行，你今天就在我屋睡，我叫你爹去書房去。明天呂娘子來了，她常伴著你的，你見了她也更自在些。還有阿蠻那幾個，都是你使得順了手的，也都叫來吧。橫豎快過年了，道觀那兒就先關了吧。”
梁玉寫：那裏還有收留的人，不用關，明天與呂師商議安排好。
“行，睡吧。黃娘子也請去歇息，累著你了。”
黃娘子道：“應該的。”心道，不知這一對母女要如何交流呢？
母女兩個熄燈之後什麽話也沒說。南氏摟著女兒，梁玉蜷在母親的懷裏，就像十五年前一樣。女兒安靜而不吵鬧，人人都說這小娘子又不愛夜哭，不用人起夜照看，真是心疼娘的好孩子。
梁玉在母親身邊睡得很沉，一覺醒來天已大亮，南氏還撐著胳膊看她。梁玉笑笑，南氏道：“醒啦？去洗臉，我叫人去請呂娘子了，一會兒你們兩個商議事兒吧。”
梁玉點點頭，麻利地爬起來套上了衣服，披著頭發轉身把南氏拉起來，抄了衣裳給她披上。南氏道：“叫她們幫我就行啦，你去洗臉。”
不多會兒，兩人都打扮好了，梁玉從南氏的妝匣裏取了朵白色的絹花往鬢邊一簪，對著鏡子笑了笑。南氏道：“真俊啊。”梁玉又笑了。
早飯清淡簡單，梁玉多吃了一碗粥，南氏歡喜地說：“就得多吃點兒，嘴壯才能養人。”梁玉心道，都說我嘴巧，今天娘把我的話都給說盡了啊。
吃過了飯，呂娘子也趕到了，南氏就推梁玉去跟呂娘子見麵。梁玉輕笑著回了自己的書房，裏麵布置一如往昔，呂娘子也還是那個呂娘子，隻可惜一切又都與以前不一樣了。呂娘子一見梁玉，先落下淚來：“三娘！為什麽做好人要受這樣的折磨？”她自己吃苦不覺得，親近的人受難就想怨老天。
梁玉擺擺手，到案前寫下：灑掃庭院，有客人來。
呂娘子抹抹眼睛，梁玉又寫：心肝，我還沒認輸呢，哭啥。
另一邊，南氏看女兒走了，問侍女：“黃娘子請來了嗎？”
“來了。”
黃娘子疑惑地進來，梁玉不在，要她來做什麽呢？黃娘子一向知道自己的能耐，教幾個小娘子讀書識字，懂一點京城裏閨秀的道理，再多她也覺得自己幹不了。尤其梁玉這人遇到的這些事，還是交呂娘子去幫忙吧。
“黃娘子呀，來，坐，”南氏拿出一疊紙來，眼神認真而殷切，“你教我認字吧。”