原來如此！
長久以來的違和感此時都得到了解釋, 怪不得許多事總是不順。哪裏有什麽“偏心”！打從一開始就不是那麽一回事, 桓琚既沒有偏袒李淑妃, 也不增偏袒淩賢妃，更不會偏向杜皇後，他的心裏自始至終都有一杆秤。任何一個敢於越界的人, 都會受到毫不留情的打擊。
【既然如此，何苦騙我們？】徐國夫人抬高了下巴，模樣高傲而冷漠, 【說什麽“自家人”，說什麽“娘子靦腆, 請您多費心”，都是假的，騙人的！可憐我們被騙了這麽久。】
現在不是想這些的時候，徐國夫人一旦想明此節，思路頓時順暢了起來——杜皇後危險了。皇後這番境地與賢妃的成敗無關，隻與皇帝的心意有關。皇帝不想要一個強勢的皇後，杜皇後看起來不強勢, 但是徐國夫人自己幫著女兒強勢了起來。
【不！我絕不認輸, 一定還有辦法的, 至少能讓皇後緩一口氣，想廢後，沒那麽容易。】徐國夫人用心看著女兒的側顏, 將這張嫻靜溫柔的臉印在了心底。
徐國夫人攥緊了杜皇後的手, 杜皇後一驚, 眼神微有驚惶地看向她：“阿娘？你說什麽？”
徐國夫人認真地道：“不要放棄啊。”
說完鬆開了手，杜皇後反手一撈，拽住了徐國夫人的衣袖：“阿娘！”
徐國夫人堅定地把衣袖扯了回來，對女兒說：“娘知道你聽得懂，你明白的，對吧？”
杜皇後淚水漣漣，渾身顫抖著點了一下頭，口中念著：“阿娘！阿娘！”
徐國夫人不再看女兒，正一正衣領，摸摸頭上的發飾，對程為一道：“走吧。”語氣神態像此前無數次讓程為一引路一樣。杜皇後的手往前抓了抓，隻抓到一把空氣。程為一心中歎息，對杜皇後微微躬身，示意強壯宦官再次將昭陽殿看管起來。
向徐國夫人問話的是黃讚、紀申、程為一，崔穎去審淩慶，蕭禮從一開始就沒有出現。紀申開口詢問徐國夫人：“夫人，延嘉殿宮人君華指認夫人投毒，是否屬實？”徐國夫人逡巡堂上三人，心道，蕭禮那個混小子躲得倒快！
蕭禮正在兩儀殿裏陪著桓琚喝茶下棋聊天，蕭家父子對徐國夫人是深惡痛絕的。蕭司空特意登門提醒，就換來徐國夫人憋了個大招！【再救她我就是豬！】蕭禮忿忿地想。
桓琚隨口對蕭禮說：“你不跟著去看看？”
蕭禮心道，有黃讚有崔穎，哪裏用得著我？何況，您都下令對淩家那個老婦人用刑了，徐國夫人這裏審成什麽樣子又有什麽關係呢？淩賢妃完蛋了，杜皇後又在宮闈之中投毒，就沒有死保的必要了。
蕭禮低聲道：“大約能猜得出來，還看什麽呢？”
桓琚毫無感情地笑道：“猜得出來？”
蕭禮正色道：“她要是腦子清楚，就會將所有的罪過都自己認了，將皇後娘娘摘出來。如果不清楚，或者全部否認，或者就破口大罵。總脫不了這些，何必再看？沒得心煩。”
桓琚下了一子：“她的腦子還有清楚的時候嗎？”
蕭禮還了一子：“事到如今清楚不清楚也都不重要了，聖人還叫我去受這個累做什麽呢？”
“還是有些要緊的。”桓琚心說，招出皇後來，咱們都省事兒了。
蕭禮道：“那就等結果好了。”
“是我幹的。”徐國夫人痛快地承認了。桓琚給這位正經的嶽母保留了體麵，既沒有下令用刑，也不曾使人圍觀。
紀申與黃讚沉默地對視一眼，程為一發問了：“夫人是受何人指使？有無同謀？”
徐國夫人冷冷一笑，兩道法令紋顯得更深，好似要將口鼻從整張臉上割裂了開來。上好的胭脂將老婦人的薄唇染得血紅，兩抹紅色一開一合：“我做事，何須問旁人？”
聽話聽聲，鑼鼓聽音，參與審理此案者都是個中好手，隨即明白徐國夫人這麽做的目的——保住杜皇後。紀申心道，可憐天下父母心。黃讚心道，日後還想翻案不成？
程為一身為內官，一向不肯先出頭，此時卻說：“二位大人，還是稟告聖人吧。”
桓琚、蕭禮表兄弟倆一盤棋沒下完，徐國夫人的口供來了。口供極短，徐國夫人的供詞很明白，她供述：毒殺梁婕妤是因為淩賢妃的挑撥，淩賢妃覬覦後位又故意與梁婕妤親近，以示與梁氏聯手要害皇後，自己被誤導了，才做下這樣的事情。杜皇後並不知情。
桓琚將供狀扔給蕭禮：“你說錯了，她的腦子隻揀回來了一半！這個老東西以為她是誰？她以為她能擔得起投毒的責任嗎？哼！她殺德妃，分明是為了挾製三郎！”
“殺德妃對皇後有利，但如果因此廢後，會對誰有利呢？”蕭禮一目十行掃完供狀，冷靜地放了回去，起身離席，鄭重一拜，誠懇地對桓琚說，“如此一來，又要爭吵不休了。臣請陛下問行不問心。”
紀申也是這個意思，“皇後可能知道凶殺計劃，所以把皇後也給廢了吧”這理由聽起來太兒戲了。黃讚有心附和桓琚，看了紀申一眼，又不敢說話了。
桓琚一挑眉：“那好吧，既然已經拿到口供了，你們幾個一起去，把它送給三郎看看。”
【表兄！不帶這樣的！】蕭禮斜眼瞥桓琚。
桓琚回了他一個白眼：我就這樣了，走你！
~~~~~~~~~~~~~
幾人之中，程為一宮廷最熟而黃讚職位最高，蕭禮與紀申落在他們兩個後麵，讓他們兩個先行。四個人組成了一個方陣，個個繃著臉，誰也不肯先開口說一句“我們對一對詞，商量怎麽跟太子回話”，一徑沉默著到了東宮。
東宮裏正有客人。
嚴中和與他爹尚書嚴禮一同到東宮來安慰桓嶷。桓嶷死了親娘，嫡母又有謀殺的嫌疑，整個一件人倫慘案，當然值得人同情。
嚴禮是少數適合在這個時候出現在東宮開解桓嶷的人。他與桓嶷的相處也不太多，但是身份合適。嚴中和聽說嚴禮要去東宮，也吵著要跟著過去：“阿爹，我也去吧！您一個老頭子，跟太子這樣的年輕人能說到一起去嗎？我好歹年紀合適。”
嚴禮大怒：“帶你去出醜嗎？”
嚴中和有他的小算盤，他一直認為袁樵跟梁玉之間有點什麽。梁德妃一出事，宮裏傳出來的消息是姐妹倆一同遇害，嚴中和親眼看到袁樵的臉刷地變得慘白，將手裏的筆杆捏裂成了六片。下一刻，袁樵跑出弘文館，繼而被高牆宮門守軍攔住了。嚴中和看著他的孤單的背影，打趣的心都沒了。
他們雖在弘文館，看起來是在宮牆裏頭，想到後宮、東宮去見一見女眷卻是難如登天。嚴中和好點兒，他是外戚，搜腸刮肚刮出點理由也能沾上邊，袁樵就什麽也不是了。
嚴中和心道：怪可憐的，且煉師與湘湘交好，雖作弄我抄書實在也是為了我好，我找個機會打聽打聽吧。緊接著確切的消息傳來，梁玉沒有死，但是啞了，然後到東宮靜養兼方便問訊。
嚴中和回到家裏，又被妻子央求：“我的身份不適合去東宮，你可以呀，給殿下道個惱，順便幫我看看叔玉，好不好？”
嚴中和背負著兩份期望，挨了親爹一頓鞋底，軟磨硬泡跟著到了東宮。嚴禮再三叮囑：“本是安慰太子，你若是惹了太子不快，還不如不去，明白嗎？”嚴中和指天咒地：“我這次要辦砸了，就叫我抄一輩子的書！”
【我信了。】嚴禮道：“不許嬉皮笑臉，你隻管跟著我，不許說傻話。”
嚴中和拜完了太子，得了賜座，抬頭一看大失所望：怎麽隻有太子一個人？
嚴禮在跟桓嶷說官樣文章，嚴中和耐著性子聽他爹掰扯完，直統統地道：“殿下，臣妻與煉師相熟，趕著讓臣來捎句話，探望探望煉師，好叫她安心。”
桓嶷背後的屏風被叩了兩下，嚴禮父子都想：原來她在這裏。
桓嶷回頭低聲問了一句什麽，屏風又被叩了一下。桓嶷放大了聲音：“那三姨出來吧。”
嚴禮是頭一回正經見到梁玉，隻見一個渾身縞素的姑娘，氣質頗為沉靜，心道：不像是夫人說的那樣活潑呀。哦，遭逢大變，也難怪如此。掃過一眼，嚴禮便不再盯著梁玉看。嚴中和規規矩矩地跟梁玉見了禮，官樣文章地轉達了劉湘湘的問候之情。
梁玉欠身一禮，捧墨宦官上來展紙研墨，梁玉提筆寫道：有勞費心。
“不勞不費的，”嚴中和沒說兩句就扯閑篇，“看到煉師，回去告訴她，她也能放一半兒的心了。”
梁玉點點頭，寫道：府上可好？
嚴中和抓緊機會說：“好好，都好的。欠煉師的債我也在抄，這回抄的雙份兒，一份交給小先生，一份存著等您清點呢。湘湘說，她先代收了。哎，你們都不告訴我，先前抄的那些都在她手上，天天取笑我的字醜。日子沒法過了！”
梁玉莞爾。
嚴中和歎道：“煉師與小先生都沒功夫查我的功課，我一時怪不自在的。小先生家裏也有點事……”
他進來的目的還有這一個，把袁樵的消息傳給梁玉。人嘛，自己遇到了事的時候親近的人不出現，指不定得多難過呢，有點消息也是好的。袁樵也不是故意不想來的，是沒機會。
“袁家也夠倒黴的了，”嚴中和有一種把任何正經場合變成娛樂地點的紈絝本事，比如在東宮講故事，“幾十年前嫁了個閨女給高陽郡王，慘！”
桓嶷問道：“怎麽回事？”
袁家是名門，皇室選妃選到他家。高陽郡王年輕的時候人模狗樣，娶老婆娶到了袁氏。高陽王妃與袁樵血緣不算太遠，是袁樵未出五服的族中姑母。論年紀，高陽郡王能當他祖父，論輩份卻是個姑父。
高陽郡王的嗣子是袁妃所出，嗣王娶妻，又娶的是外祖家的表妹，兩代聯姻。袁妃死了小三十年了，連嗣王都死了有十年了。高陽郡王因“風流罪過”跑出去十幾年，兩邊關係早就淡了。
嗣王留下一個兒子，是高陽郡王承重孫。這位王孫投胎時眼神有點歪，投中了這麽一個祖父，也跟著被盧會“請”進了牢裏。嗣王妃寡婦隻有這一個兒子，豁出命去也要救他，派了陪嫁的奴婢爬狗洞鑽了出來跑回袁家求救。
袁家不能不管這件事。遇到了酷吏，想劃清界線都是不可能的。袁樵身為袁家的一份子，也得為這個事操一份心。
桓嶷道：“荒唐！”也不知道說的是誰。
嚴中和不再看梁玉，涎著臉對桓嶷道：“是呢，是夠亂的，都怪淩慶！”
梁玉低頭想了一陣兒，又寫了四個字：事緩則圓。
高陽郡王這樣的宗室紈絝遇到酷吏，第一件事就是保全自己，別跟他硬杠，活下來、熬死對方才是最劃算的做法。高陽郡王雖然惡心，但是這件事情的重點已經不在他身上了，他老實窩著蹲大獄，蹲到大家忘了他、蹲到酷吏完蛋，他隻要還活著，依舊可以拍拍屁股出來當他的風流郡王，繼續禍害人。
嚴中和記住了這四個字，心道，不錯，她比我有主意。有心問問梁玉的喉嚨，又覺得提別人的傷心事不妥，折中了一下，問道：“煉師什麽時候回去呢？大家好給你接風。”說完覺得背上涼嗖嗖的，做賊一樣四下看看，發現太子在瞪他。嚴中和縮了縮肩膀。
梁玉寫道：待事了。
嚴中和再也不敢多說話了，當時就想跑路。恰巧黃讚等人來了，嚴中和頭一回覺得程為一那張性別模糊的臉是這麽的可愛！
父子二人知道程為一等人的差使，不敢多做探問，匆匆告辭離去。
~~~~~~~~~~~
程為一等人硬著頭皮將徐國夫人的供詞呈交太子，桓嶷不動聲色地看完，將供詞遞給梁玉。梁玉一眼就認出來徐國夫人要幹什麽——自己頂罪，然後保住杜皇後，能保一時是一時，萬一皇帝明天死了呢？杜皇後隻要沒被廢，杜氏依舊是後族，完了再反手給親娘平個反。
【做你娘的春秋大夢！】梁玉努力壓住唇角，使自己不要冷笑出來，【你想得也太美了。】
桓嶷問程為一：“你去昭陽殿的時候，皇後說了什麽？”
程為一道：“叫了幾聲娘。”
桓嶷且羨且歎道：“還能叫一聲娘，真好。”
程為一背後直躥起一股冷意，將頭埋得更深了。桓嶷又問：“趙氏還說了什麽？”
程為一道：“說‘不是賢妃，是聖人’。”
殿內都是人精，心頭都是雪亮，徐國夫人是明白了，可惜也晚了。徐國夫人以為是跟賢妃、淑妃、德妃在一個桌上打牌，贏了的人把聖人這捧巨額的金錢抱走，贈品是太子。其實她連牌桌上有幾個人在打牌、這副牌共有幾張、旁邊有沒有人等著擠走別人好自己上桌都沒弄清楚。更糊塗的是聖人不是彩頭，他是莊家，現在莊家還親自下場了。
桓嶷看看梁玉，梁玉寫道：依法而斷。
桓嶷輕輕叫了一聲：“三姨。”
梁玉對他搖了搖頭，掉轉過筆杆點了點紙上的字。桓嶷道：“好吧，那就依法而斷。我相信諸位會有一個公道的結果的。”
梁玉扯出一抹笑來——就算是杜皇後幹的，這也不能當是廢後的理由，更不是合法的打擊杜家的理由。一刀一刀的割，未免顯得太子小氣刻薄。
更何況，梁玉又寫：投毒傷爾母，巫蠱傷爾父，爾當先問父。
梁玉的頭腦很清楚，她當然知道現在錘死了杜、趙才是與桓琚的意見一致，做起來事半功倍。但是從桓嶷的角度來講，他首先要做一個道德合格的太子。逼迫嫡母承認殘害生母再去報複嫡母，這對桓嶷而言絕不值得翻出來講。桓嶷這個太子比起仁孝太子來風評要差上一些，一旦杜、淩都完蛋了，桓嶷無疑就會更突出，怎麽給太子攢存資本是梁玉現在最關心的事情。
【我一定會照顧好你的。】
梁玉的書案就在桓嶷的右手邊，她寫一句，桓嶷看一句。桓嶷看完即明，無聲地落淚，親自捧著展示給黃讚等人看。這句話太厲害了，無論立場如何都挑不出毛病來。
梁玉又寫道：聖人安，天下安，請聖人主持公道。
這就更厲害了，梁玉還給桓琚和桓嶷做了一個定位，太子就是太子，是儲君，還是一個任用了酷吏的皇帝的儲君，瞎蹦躂個什麽勁兒？小心一點總沒有錯的，如果桓琚嫌兒子不爭氣，那就再爭氣一點，總比先拚命表現自己再“自汙”強。
桓嶷掉著淚，對蕭禮等人說：“阿爹隻有比我更傷心，我……隻顧著自己難過，竟沒有、沒有想到，真是不孝。還請轉告阿爹，為社稷保重。”
程為一想到桓琚近來的情況，傷心地跟著哭了，嗚嗚的。蕭禮與表兄也是親近的人，高陽郡王那檔子破事他爹娘和他還推了一把，又愧又傷，也伏地痛哭。紀申別過臉去抹淚，黃讚舉起袖子擦眼。
整個東宮一套大哭，蕭禮等對太子既滿意又憐惜，出了東宮便奔赴兩儀殿。
桓琚等著看表弟回來跟他哭，結果等回來四個眼睛紅紅的人，吃驚地問道：“這是怎麽了？”
程為一將太子的話原模原樣學了一遍，桓琚也傷感得落淚：“我兒純孝啊！隻有他還記得我，難道我願意自家遭逢慘變嗎？既然是三郎的意思，著崔穎快些審！你們擬個判罰來！淩氏可惡！她與德妃可是結拜了的，竟然還不懷好意暗中要害太子。”
錘個淩家，沒人不願意，這又比判投毒案簡單得多了。
四人再次領旨，都鬆了一口氣——暫時不用廢後了，還是讓大家緩一緩吧，不然死一個德妃、抓一個賢妃，再廢一個皇後，外頭還有個郡王陷入巫蠱案。日子還過不過了？不如分開來一件一件的辦，這樣衝擊還能小一點。兩個案子繼續鋪開，那是酷吏的狂歡！
今天卻注定了不太平，就在紀申等人稍稍放心，打算回去趕緊把淩家錘實，免得讓盧會胡作非為牽連過廣的時候。看押徐國夫人的宦官一臉驚惶地跑了過來稟報：“徐國夫人吞金自殺了。”
“啪！”桓琚一掌按在禦案上，罵道，“這個老東西！”
紀申返身跪倒：“聖人息怒。”
程為一道：“您別氣壞了身子，與犯婦生氣不值得。”
蕭禮勸道：“聖人，她不死，難道還要對她用刑嗎？不用刑，就什麽也問不出來。”
黃讚續道：“也是全了彼此的臉麵。”
桓琚指著他們說：“你們還不快去審詛咒案？等等！帶上盧會！”
~~~~~~~~~~~~~~~~
【聖人終於想起我來了！我的辛苦沒有白費！】
盧會感動得快要哭了，這才不枉他使勁地審訊，絞盡腦汁的犯壞。崔穎得到了可用刑的旨意之後，很快撬開了淩光的嘴，對比盧會拿住了人卻沒問出什麽來，就顯得崔穎比盧會有本事了。【若是聖人當初也許我動刑，哪裏輪得到崔老虎賣弄！】
盧會憋了一口氣，命人挑了八擔的供詞來給黃讚等人看。扁擔兩頭被墜得低低的。盧會頗為得意地說：“諸位大人請看，供狀都在這裏了，他們都招供了。”
黃讚問：“確實？刑訊逼供若出冤案，你要反坐的。”
盧會一挺胸：“侍中，昭慶殿是否搜出符咒來？”
黃讚道：“如此，倒還罷了。”
蕭禮垂下眼睛說：“這個案子是你在審，必然更熟悉，還是你來說吧。如何判罰，你是有什麽想法也可以講一講，我們再斟酌。”
紀申看了蕭禮一眼，心道，你與淩氏有什麽冤仇？要一個酷吏給他們定罪呢？
冤仇大了去了！淩慶把高陽郡王一告，巫蠱的案子一起來，哪裏還是人力所能控製得住的？京城人人自危，冤死的沒有一百也有八十，缺了大德了。不讓淩慶倒個大黴，怎麽震得住妄圖利用酷吏坑害他人的人？必須讓蠢蠢欲動的人明白，玩火者必自焚。
盧會道：“下官不敢隱瞞，賢妃娘娘的母親還沒有用心審呢。”
【哦，就是沒用刑。】紀申皺眉道：“她有些年紀了吧？”
盧會道：“京兆放心，下官會小心，不會將她打死的，淩家還有別的人呢。”
黃讚也看不慣酷吏的手段，低聲道：“聖人立等著要結果，不要節外生枝，先做聖人要做的事情。”這話仔細品品有些諂媚皇帝的意思，紀申等卻一個反對的都沒有。
盧會居然也轉了性子，答道：“大人放心，下官不敢生事。”
他說到做到，不幾天就把一切卷宗整理好，處罰的意見也擬了出來。出乎所有人的意料，盧會竟然沒有對高陽郡王喊打喊殺。卷宗裏隻寫高陽郡王多內嬖，姬妾爭風吃醋致有詛咒之事，郡王本人實屬冤枉，子孫概不知情。但是郡王今年整七十了，老糊塗了，所以不宜重判。
人活久了什麽事都能見著，盧會居然會講別人“冤枉”！紀申大為不解，蕭禮知道原因——袁家通過關係見到了高陽郡王一麵，取得了他的首肯，高陽郡王以南山別莊與另一座莊園為代價買通了盧會。
袁家的說客又對盧會講了一件事：“您是想提醒聖人，魯、齊二王的外祖父與郡王有什麽關係嗎？”
對！不能提！【我的娘啊！淩家必須得死！絕不能把郡王和淩氏的關係經我之手擺到聖人案頭。】盧會恨恨地想，淩慶真是混蛋，分明是在坑我。
有此過節，盧會給淩氏判罰的建議就格外的重——十四歲以上的男丁悉數處死，年幼者閹割，淩母、賢妃的嫂子們以參與詛咒為由建議賜死，其餘人等統統流放。【1】
長久以來的違和感此時都得到了解釋, 怪不得許多事總是不順。哪裏有什麽“偏心”！打從一開始就不是那麽一回事, 桓琚既沒有偏袒李淑妃, 也不增偏袒淩賢妃，更不會偏向杜皇後，他的心裏自始至終都有一杆秤。任何一個敢於越界的人, 都會受到毫不留情的打擊。
【既然如此，何苦騙我們？】徐國夫人抬高了下巴，模樣高傲而冷漠, 【說什麽“自家人”，說什麽“娘子靦腆, 請您多費心”，都是假的，騙人的！可憐我們被騙了這麽久。】
現在不是想這些的時候，徐國夫人一旦想明此節，思路頓時順暢了起來——杜皇後危險了。皇後這番境地與賢妃的成敗無關，隻與皇帝的心意有關。皇帝不想要一個強勢的皇後，杜皇後看起來不強勢, 但是徐國夫人自己幫著女兒強勢了起來。
【不！我絕不認輸, 一定還有辦法的, 至少能讓皇後緩一口氣，想廢後，沒那麽容易。】徐國夫人用心看著女兒的側顏, 將這張嫻靜溫柔的臉印在了心底。
徐國夫人攥緊了杜皇後的手, 杜皇後一驚, 眼神微有驚惶地看向她：“阿娘？你說什麽？”
徐國夫人認真地道：“不要放棄啊。”
說完鬆開了手，杜皇後反手一撈，拽住了徐國夫人的衣袖：“阿娘！”
徐國夫人堅定地把衣袖扯了回來，對女兒說：“娘知道你聽得懂，你明白的，對吧？”
杜皇後淚水漣漣，渾身顫抖著點了一下頭，口中念著：“阿娘！阿娘！”
徐國夫人不再看女兒，正一正衣領，摸摸頭上的發飾，對程為一道：“走吧。”語氣神態像此前無數次讓程為一引路一樣。杜皇後的手往前抓了抓，隻抓到一把空氣。程為一心中歎息，對杜皇後微微躬身，示意強壯宦官再次將昭陽殿看管起來。
向徐國夫人問話的是黃讚、紀申、程為一，崔穎去審淩慶，蕭禮從一開始就沒有出現。紀申開口詢問徐國夫人：“夫人，延嘉殿宮人君華指認夫人投毒，是否屬實？”徐國夫人逡巡堂上三人，心道，蕭禮那個混小子躲得倒快！
蕭禮正在兩儀殿裏陪著桓琚喝茶下棋聊天，蕭家父子對徐國夫人是深惡痛絕的。蕭司空特意登門提醒，就換來徐國夫人憋了個大招！【再救她我就是豬！】蕭禮忿忿地想。
桓琚隨口對蕭禮說：“你不跟著去看看？”
蕭禮心道，有黃讚有崔穎，哪裏用得著我？何況，您都下令對淩家那個老婦人用刑了，徐國夫人這裏審成什麽樣子又有什麽關係呢？淩賢妃完蛋了，杜皇後又在宮闈之中投毒，就沒有死保的必要了。
蕭禮低聲道：“大約能猜得出來，還看什麽呢？”
桓琚毫無感情地笑道：“猜得出來？”
蕭禮正色道：“她要是腦子清楚，就會將所有的罪過都自己認了，將皇後娘娘摘出來。如果不清楚，或者全部否認，或者就破口大罵。總脫不了這些，何必再看？沒得心煩。”
桓琚下了一子：“她的腦子還有清楚的時候嗎？”
蕭禮還了一子：“事到如今清楚不清楚也都不重要了，聖人還叫我去受這個累做什麽呢？”
“還是有些要緊的。”桓琚心說，招出皇後來，咱們都省事兒了。
蕭禮道：“那就等結果好了。”
“是我幹的。”徐國夫人痛快地承認了。桓琚給這位正經的嶽母保留了體麵，既沒有下令用刑，也不曾使人圍觀。
紀申與黃讚沉默地對視一眼，程為一發問了：“夫人是受何人指使？有無同謀？”
徐國夫人冷冷一笑，兩道法令紋顯得更深，好似要將口鼻從整張臉上割裂了開來。上好的胭脂將老婦人的薄唇染得血紅，兩抹紅色一開一合：“我做事，何須問旁人？”
聽話聽聲，鑼鼓聽音，參與審理此案者都是個中好手，隨即明白徐國夫人這麽做的目的——保住杜皇後。紀申心道，可憐天下父母心。黃讚心道，日後還想翻案不成？
程為一身為內官，一向不肯先出頭，此時卻說：“二位大人，還是稟告聖人吧。”
桓琚、蕭禮表兄弟倆一盤棋沒下完，徐國夫人的口供來了。口供極短，徐國夫人的供詞很明白，她供述：毒殺梁婕妤是因為淩賢妃的挑撥，淩賢妃覬覦後位又故意與梁婕妤親近，以示與梁氏聯手要害皇後，自己被誤導了，才做下這樣的事情。杜皇後並不知情。
桓琚將供狀扔給蕭禮：“你說錯了，她的腦子隻揀回來了一半！這個老東西以為她是誰？她以為她能擔得起投毒的責任嗎？哼！她殺德妃，分明是為了挾製三郎！”
“殺德妃對皇後有利，但如果因此廢後，會對誰有利呢？”蕭禮一目十行掃完供狀，冷靜地放了回去，起身離席，鄭重一拜，誠懇地對桓琚說，“如此一來，又要爭吵不休了。臣請陛下問行不問心。”
紀申也是這個意思，“皇後可能知道凶殺計劃，所以把皇後也給廢了吧”這理由聽起來太兒戲了。黃讚有心附和桓琚，看了紀申一眼，又不敢說話了。
桓琚一挑眉：“那好吧，既然已經拿到口供了，你們幾個一起去，把它送給三郎看看。”
【表兄！不帶這樣的！】蕭禮斜眼瞥桓琚。
桓琚回了他一個白眼：我就這樣了，走你！
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幾人之中，程為一宮廷最熟而黃讚職位最高，蕭禮與紀申落在他們兩個後麵，讓他們兩個先行。四個人組成了一個方陣，個個繃著臉，誰也不肯先開口說一句“我們對一對詞，商量怎麽跟太子回話”，一徑沉默著到了東宮。
東宮裏正有客人。
嚴中和與他爹尚書嚴禮一同到東宮來安慰桓嶷。桓嶷死了親娘，嫡母又有謀殺的嫌疑，整個一件人倫慘案，當然值得人同情。
嚴禮是少數適合在這個時候出現在東宮開解桓嶷的人。他與桓嶷的相處也不太多，但是身份合適。嚴中和聽說嚴禮要去東宮，也吵著要跟著過去：“阿爹，我也去吧！您一個老頭子，跟太子這樣的年輕人能說到一起去嗎？我好歹年紀合適。”
嚴禮大怒：“帶你去出醜嗎？”
嚴中和有他的小算盤，他一直認為袁樵跟梁玉之間有點什麽。梁德妃一出事，宮裏傳出來的消息是姐妹倆一同遇害，嚴中和親眼看到袁樵的臉刷地變得慘白，將手裏的筆杆捏裂成了六片。下一刻，袁樵跑出弘文館，繼而被高牆宮門守軍攔住了。嚴中和看著他的孤單的背影，打趣的心都沒了。
他們雖在弘文館，看起來是在宮牆裏頭，想到後宮、東宮去見一見女眷卻是難如登天。嚴中和好點兒，他是外戚，搜腸刮肚刮出點理由也能沾上邊，袁樵就什麽也不是了。
嚴中和心道：怪可憐的，且煉師與湘湘交好，雖作弄我抄書實在也是為了我好，我找個機會打聽打聽吧。緊接著確切的消息傳來，梁玉沒有死，但是啞了，然後到東宮靜養兼方便問訊。
嚴中和回到家裏，又被妻子央求：“我的身份不適合去東宮，你可以呀，給殿下道個惱，順便幫我看看叔玉，好不好？”
嚴中和背負著兩份期望，挨了親爹一頓鞋底，軟磨硬泡跟著到了東宮。嚴禮再三叮囑：“本是安慰太子，你若是惹了太子不快，還不如不去，明白嗎？”嚴中和指天咒地：“我這次要辦砸了，就叫我抄一輩子的書！”
【我信了。】嚴禮道：“不許嬉皮笑臉，你隻管跟著我，不許說傻話。”
嚴中和拜完了太子，得了賜座，抬頭一看大失所望：怎麽隻有太子一個人？
嚴禮在跟桓嶷說官樣文章，嚴中和耐著性子聽他爹掰扯完，直統統地道：“殿下，臣妻與煉師相熟，趕著讓臣來捎句話，探望探望煉師，好叫她安心。”
桓嶷背後的屏風被叩了兩下，嚴禮父子都想：原來她在這裏。
桓嶷回頭低聲問了一句什麽，屏風又被叩了一下。桓嶷放大了聲音：“那三姨出來吧。”
嚴禮是頭一回正經見到梁玉，隻見一個渾身縞素的姑娘，氣質頗為沉靜，心道：不像是夫人說的那樣活潑呀。哦，遭逢大變，也難怪如此。掃過一眼，嚴禮便不再盯著梁玉看。嚴中和規規矩矩地跟梁玉見了禮，官樣文章地轉達了劉湘湘的問候之情。
梁玉欠身一禮，捧墨宦官上來展紙研墨，梁玉提筆寫道：有勞費心。
“不勞不費的，”嚴中和沒說兩句就扯閑篇，“看到煉師，回去告訴她，她也能放一半兒的心了。”
梁玉點點頭，寫道：府上可好？
嚴中和抓緊機會說：“好好，都好的。欠煉師的債我也在抄，這回抄的雙份兒，一份交給小先生，一份存著等您清點呢。湘湘說，她先代收了。哎，你們都不告訴我，先前抄的那些都在她手上，天天取笑我的字醜。日子沒法過了！”
梁玉莞爾。
嚴中和歎道：“煉師與小先生都沒功夫查我的功課，我一時怪不自在的。小先生家裏也有點事……”
他進來的目的還有這一個，把袁樵的消息傳給梁玉。人嘛，自己遇到了事的時候親近的人不出現，指不定得多難過呢，有點消息也是好的。袁樵也不是故意不想來的，是沒機會。
“袁家也夠倒黴的了，”嚴中和有一種把任何正經場合變成娛樂地點的紈絝本事，比如在東宮講故事，“幾十年前嫁了個閨女給高陽郡王，慘！”
桓嶷問道：“怎麽回事？”
袁家是名門，皇室選妃選到他家。高陽郡王年輕的時候人模狗樣，娶老婆娶到了袁氏。高陽王妃與袁樵血緣不算太遠，是袁樵未出五服的族中姑母。論年紀，高陽郡王能當他祖父，論輩份卻是個姑父。
高陽郡王的嗣子是袁妃所出，嗣王娶妻，又娶的是外祖家的表妹，兩代聯姻。袁妃死了小三十年了，連嗣王都死了有十年了。高陽郡王因“風流罪過”跑出去十幾年，兩邊關係早就淡了。
嗣王留下一個兒子，是高陽郡王承重孫。這位王孫投胎時眼神有點歪，投中了這麽一個祖父，也跟著被盧會“請”進了牢裏。嗣王妃寡婦隻有這一個兒子，豁出命去也要救他，派了陪嫁的奴婢爬狗洞鑽了出來跑回袁家求救。
袁家不能不管這件事。遇到了酷吏，想劃清界線都是不可能的。袁樵身為袁家的一份子，也得為這個事操一份心。
桓嶷道：“荒唐！”也不知道說的是誰。
嚴中和不再看梁玉，涎著臉對桓嶷道：“是呢，是夠亂的，都怪淩慶！”
梁玉低頭想了一陣兒，又寫了四個字：事緩則圓。
高陽郡王這樣的宗室紈絝遇到酷吏，第一件事就是保全自己，別跟他硬杠，活下來、熬死對方才是最劃算的做法。高陽郡王雖然惡心，但是這件事情的重點已經不在他身上了，他老實窩著蹲大獄，蹲到大家忘了他、蹲到酷吏完蛋，他隻要還活著，依舊可以拍拍屁股出來當他的風流郡王，繼續禍害人。
嚴中和記住了這四個字，心道，不錯，她比我有主意。有心問問梁玉的喉嚨，又覺得提別人的傷心事不妥，折中了一下，問道：“煉師什麽時候回去呢？大家好給你接風。”說完覺得背上涼嗖嗖的，做賊一樣四下看看，發現太子在瞪他。嚴中和縮了縮肩膀。
梁玉寫道：待事了。
嚴中和再也不敢多說話了，當時就想跑路。恰巧黃讚等人來了，嚴中和頭一回覺得程為一那張性別模糊的臉是這麽的可愛！
父子二人知道程為一等人的差使，不敢多做探問，匆匆告辭離去。
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程為一等人硬著頭皮將徐國夫人的供詞呈交太子，桓嶷不動聲色地看完，將供詞遞給梁玉。梁玉一眼就認出來徐國夫人要幹什麽——自己頂罪，然後保住杜皇後，能保一時是一時，萬一皇帝明天死了呢？杜皇後隻要沒被廢，杜氏依舊是後族，完了再反手給親娘平個反。
【做你娘的春秋大夢！】梁玉努力壓住唇角，使自己不要冷笑出來，【你想得也太美了。】
桓嶷問程為一：“你去昭陽殿的時候，皇後說了什麽？”
程為一道：“叫了幾聲娘。”
桓嶷且羨且歎道：“還能叫一聲娘，真好。”
程為一背後直躥起一股冷意，將頭埋得更深了。桓嶷又問：“趙氏還說了什麽？”
程為一道：“說‘不是賢妃，是聖人’。”
殿內都是人精，心頭都是雪亮，徐國夫人是明白了，可惜也晚了。徐國夫人以為是跟賢妃、淑妃、德妃在一個桌上打牌，贏了的人把聖人這捧巨額的金錢抱走，贈品是太子。其實她連牌桌上有幾個人在打牌、這副牌共有幾張、旁邊有沒有人等著擠走別人好自己上桌都沒弄清楚。更糊塗的是聖人不是彩頭，他是莊家，現在莊家還親自下場了。
桓嶷看看梁玉，梁玉寫道：依法而斷。
桓嶷輕輕叫了一聲：“三姨。”
梁玉對他搖了搖頭，掉轉過筆杆點了點紙上的字。桓嶷道：“好吧，那就依法而斷。我相信諸位會有一個公道的結果的。”
梁玉扯出一抹笑來——就算是杜皇後幹的，這也不能當是廢後的理由，更不是合法的打擊杜家的理由。一刀一刀的割，未免顯得太子小氣刻薄。
更何況，梁玉又寫：投毒傷爾母，巫蠱傷爾父，爾當先問父。
梁玉的頭腦很清楚，她當然知道現在錘死了杜、趙才是與桓琚的意見一致，做起來事半功倍。但是從桓嶷的角度來講，他首先要做一個道德合格的太子。逼迫嫡母承認殘害生母再去報複嫡母，這對桓嶷而言絕不值得翻出來講。桓嶷這個太子比起仁孝太子來風評要差上一些，一旦杜、淩都完蛋了，桓嶷無疑就會更突出，怎麽給太子攢存資本是梁玉現在最關心的事情。
【我一定會照顧好你的。】
梁玉的書案就在桓嶷的右手邊，她寫一句，桓嶷看一句。桓嶷看完即明，無聲地落淚，親自捧著展示給黃讚等人看。這句話太厲害了，無論立場如何都挑不出毛病來。
梁玉又寫道：聖人安，天下安，請聖人主持公道。
這就更厲害了，梁玉還給桓琚和桓嶷做了一個定位，太子就是太子，是儲君，還是一個任用了酷吏的皇帝的儲君，瞎蹦躂個什麽勁兒？小心一點總沒有錯的，如果桓琚嫌兒子不爭氣，那就再爭氣一點，總比先拚命表現自己再“自汙”強。
桓嶷掉著淚，對蕭禮等人說：“阿爹隻有比我更傷心，我……隻顧著自己難過，竟沒有、沒有想到，真是不孝。還請轉告阿爹，為社稷保重。”
程為一想到桓琚近來的情況，傷心地跟著哭了，嗚嗚的。蕭禮與表兄也是親近的人，高陽郡王那檔子破事他爹娘和他還推了一把，又愧又傷，也伏地痛哭。紀申別過臉去抹淚，黃讚舉起袖子擦眼。
整個東宮一套大哭，蕭禮等對太子既滿意又憐惜，出了東宮便奔赴兩儀殿。
桓琚等著看表弟回來跟他哭，結果等回來四個眼睛紅紅的人，吃驚地問道：“這是怎麽了？”
程為一將太子的話原模原樣學了一遍，桓琚也傷感得落淚：“我兒純孝啊！隻有他還記得我，難道我願意自家遭逢慘變嗎？既然是三郎的意思，著崔穎快些審！你們擬個判罰來！淩氏可惡！她與德妃可是結拜了的，竟然還不懷好意暗中要害太子。”
錘個淩家，沒人不願意，這又比判投毒案簡單得多了。
四人再次領旨，都鬆了一口氣——暫時不用廢後了，還是讓大家緩一緩吧，不然死一個德妃、抓一個賢妃，再廢一個皇後，外頭還有個郡王陷入巫蠱案。日子還過不過了？不如分開來一件一件的辦，這樣衝擊還能小一點。兩個案子繼續鋪開，那是酷吏的狂歡！
今天卻注定了不太平，就在紀申等人稍稍放心，打算回去趕緊把淩家錘實，免得讓盧會胡作非為牽連過廣的時候。看押徐國夫人的宦官一臉驚惶地跑了過來稟報：“徐國夫人吞金自殺了。”
“啪！”桓琚一掌按在禦案上，罵道，“這個老東西！”
紀申返身跪倒：“聖人息怒。”
程為一道：“您別氣壞了身子，與犯婦生氣不值得。”
蕭禮勸道：“聖人，她不死，難道還要對她用刑嗎？不用刑，就什麽也問不出來。”
黃讚續道：“也是全了彼此的臉麵。”
桓琚指著他們說：“你們還不快去審詛咒案？等等！帶上盧會！”
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【聖人終於想起我來了！我的辛苦沒有白費！】
盧會感動得快要哭了，這才不枉他使勁地審訊，絞盡腦汁的犯壞。崔穎得到了可用刑的旨意之後，很快撬開了淩光的嘴，對比盧會拿住了人卻沒問出什麽來，就顯得崔穎比盧會有本事了。【若是聖人當初也許我動刑，哪裏輪得到崔老虎賣弄！】
盧會憋了一口氣，命人挑了八擔的供詞來給黃讚等人看。扁擔兩頭被墜得低低的。盧會頗為得意地說：“諸位大人請看，供狀都在這裏了，他們都招供了。”
黃讚問：“確實？刑訊逼供若出冤案，你要反坐的。”
盧會一挺胸：“侍中，昭慶殿是否搜出符咒來？”
黃讚道：“如此，倒還罷了。”
蕭禮垂下眼睛說：“這個案子是你在審，必然更熟悉，還是你來說吧。如何判罰，你是有什麽想法也可以講一講，我們再斟酌。”
紀申看了蕭禮一眼，心道，你與淩氏有什麽冤仇？要一個酷吏給他們定罪呢？
冤仇大了去了！淩慶把高陽郡王一告，巫蠱的案子一起來，哪裏還是人力所能控製得住的？京城人人自危，冤死的沒有一百也有八十，缺了大德了。不讓淩慶倒個大黴，怎麽震得住妄圖利用酷吏坑害他人的人？必須讓蠢蠢欲動的人明白，玩火者必自焚。
盧會道：“下官不敢隱瞞，賢妃娘娘的母親還沒有用心審呢。”
【哦，就是沒用刑。】紀申皺眉道：“她有些年紀了吧？”
盧會道：“京兆放心，下官會小心，不會將她打死的，淩家還有別的人呢。”
黃讚也看不慣酷吏的手段，低聲道：“聖人立等著要結果，不要節外生枝，先做聖人要做的事情。”這話仔細品品有些諂媚皇帝的意思，紀申等卻一個反對的都沒有。
盧會居然也轉了性子，答道：“大人放心，下官不敢生事。”
他說到做到，不幾天就把一切卷宗整理好，處罰的意見也擬了出來。出乎所有人的意料，盧會竟然沒有對高陽郡王喊打喊殺。卷宗裏隻寫高陽郡王多內嬖，姬妾爭風吃醋致有詛咒之事，郡王本人實屬冤枉，子孫概不知情。但是郡王今年整七十了，老糊塗了，所以不宜重判。
人活久了什麽事都能見著，盧會居然會講別人“冤枉”！紀申大為不解，蕭禮知道原因——袁家通過關係見到了高陽郡王一麵，取得了他的首肯，高陽郡王以南山別莊與另一座莊園為代價買通了盧會。
袁家的說客又對盧會講了一件事：“您是想提醒聖人，魯、齊二王的外祖父與郡王有什麽關係嗎？”
對！不能提！【我的娘啊！淩家必須得死！絕不能把郡王和淩氏的關係經我之手擺到聖人案頭。】盧會恨恨地想，淩慶真是混蛋，分明是在坑我。
有此過節，盧會給淩氏判罰的建議就格外的重——十四歲以上的男丁悉數處死，年幼者閹割，淩母、賢妃的嫂子們以參與詛咒為由建議賜死，其餘人等統統流放。【1】