第二十六章趕赴省城


    周墨白是周墨江的哥哥, 周琴音大弟弟周立仁的大兒子, 與蔡思瑾是表兄弟。因為周墨白的母親大李氏與李永富是爹是堂兄妹, 所以周墨白和李永富也算是表兄弟。


    周墨白現在已經22歲了,他16歲就考中了童生, 在上一科考試中中了秀才, 當時他才19歲, 也算是前途不可限量。隻是可惜當年他中了秀才之後再戰鄉試卻是落地了, 之後就回鄉去繼續念書, 並娶了同鄉一個富戶的女兒白靈, 小兩口也算是琴瑟和鳴、紅袖添香,過得有滋有味兒的。


    如今三年過後,他又要再戰鄉試了, 於是蔡仲邇和李永富父親李大牛在收到二人考中秀才的消息之後, 都托周墨白到府城的李家去找蔡思瑾和李永富二人,給二人帶信、帶銀子、帶衣物。同時蔡仲邇心中也極其關心自己的得意弟子張思晨,也給托人給張思晨的母親帶了話, 有什麽需要帶的可以在周墨白走之前送過來。


    同時蔡思瑾和張思晨二人因為考得好,已經被繆縣令賜予了廩生的身份,從下個月起就能正式從朝廷領一些祿米了, 對於蔡思瑾家來說聊勝於無, 對於張思晨家卻無疑是一個天大的好消息。


    三人都喜滋滋地收了新和錢物。蔡思瑾收到了一個大大的包裹,裏麵不但有自己娘親給自己做的一套衣裳鞋襪, 還有周水靜給自己準備的一套!信也是兩封, 家中一封、周水靜一封。在家信中, 蔡仲邇對蔡思瑾提及,他已經口頭上應下了李永富和蔡雨桐的親事,隻等二人考完鄉試回來就舉辦定親儀式了。隻是因為疼惜女兒,要讓女兒再在家中留三年,待蔡雨桐十八歲之後再正式出嫁。


    蔡思瑾心中鬆了一口氣,這輩子桐兒終於嫁給別人了,不再是前一世裏麵的命運了!


    再打開周水靜的信,裏麵除了些小兒女的思念之情,還有對蔡思瑾的寬慰之語,讓他這次到省城去參加鄉試不要有太大的心理負擔,就當成是練練手,現在他考中秀才就已經很好了。蔡思瑾看了之後心中暖暖的,隻是他放下信之後卻還是繼續寫八股文賺熟練度去了......


    李永富這邊接到了家人的信,得知自己和蔡雨桐的婚事已經算是定下來了,心中也是喜滋滋的。再加上信中李大牛說已經派人去省城購買房屋了,他們可以立即啟程去省城的李家之中居住,方便他們多與其他更優秀的學子交流,也更方便他們得知今科主考官的一些情況和喜好等等。


    隻是李永富的心思卻全都不在這次鄉試上,他滿腦子想的都是父親那句話:“待蔡氏女與你成親後,為父可送你至省城的書院念書,且遣蔡氏女與你一同居住省城李宅之中,照顧汝飲食起居......”


    那樣的生活想想就美滋滋啊!


    張思晨這邊也收到了母親的信,信中讓他不要憂心家中,且給他寄來了20兩銀子,並未說銀子是出處,隻是囑咐他窮家富路,千萬要注意身體,不要太節省銀錢。隨信附上的還有一套嶄新的衣服,布料雖然算不得太好,但是卻針腳細密,一看就是花了很多心思製作的。


    張思晨差點兒就沒忍住眼眶中的眼淚,他當然知道自己的母親沒有什麽太多的收入,這20兩銀子定是她豁出臉麵去向族人借的。同時他也知道,以前他們沒有錢的時候想和別人借2兩銀子都難,這次卻能借來20兩銀子,肯定與他考中秀才有關係。他一定要努力再努力,通過科舉改變自身的狀態,讓母親過上好日子!


    周墨白剛來,當然是少不了一頓接風洗塵的飯,席間自然不可能不提起三人最近輟學的同窗周墨江。


    一提到周墨江,周墨白就是搖頭,將他與父親吵翻了,惹得父親很生氣的事情說了出來,語氣間對於周墨江輟學去做其他的相當看不上,覺得周墨江算是走上了歧路了。隻是席間的三人均未應和周墨白的話,打哈哈就過去了。


    說實話,蔡思瑾更喜歡和周墨江相處,一是因為周墨江這個人豪爽大氣,腦子靈活,二是前世裏被自己妻子周水靜教導的要和周墨江多親近,少和周墨白親近。蔡思瑾前世裏麵對好多人情往來都是懵懵懂懂的,什麽都看不清楚、看不透,所以時間長了之後他也就懶得去費心思了,直接聽靜兒的話就好了嘛!靜兒讓他多和張三交往,說這個人人品不錯,他就多和張三來往,靜兒說李四這個人心思不正,少和李四來往,他就不和李四來往唄!


    反正靜兒這麽聰明,人情往來各種都看得透透的,不僅是他肚子裏麵的蛔蟲,把他的想法都能摸得清清楚楚,別人的想法也都一清二楚的,他就不用白費那個腦子和精力了!反正是夫妻一體,靜兒又不可能害他!


    蔡思瑾的大舅舅周立仁就是個老學究,為人古板得不行,一輩子就中過一個秀才,現在還在鄉下教書,最是喜歡讀書人,因此很喜歡周墨白這個成器的大兒子,對總是喜歡混著不怎麽念書的二兒子周墨江就有些不待見了。今年周墨江考中了童生,雖然已經18歲了,比起周墨白有些不如,但是比起其他人也算是強了,周立仁心中有些高興,可是還沒有高興幾天,就知道了周墨江已經輟學到平江縣裏和他未來的老丈人劉繼明學起了賬房了!


    周立仁簡直要被這個胡鬧的二兒子氣死!甚至連未來的嶽家也埋怨上了,頗有微詞。可是劉繼明是個老狐狸,揣著明白當糊塗,還是一心一意對周墨江好,把自己的全部經驗都交給周墨江,對他極為看重。劉繼明這輩子就生了一個女兒,名喚劉文文,他家條件富裕,挑中周墨江就是因為劉繼明喜歡周墨江的精明伶俐勁兒,也喜歡周墨江和周家、周立仁都不親!


    要是女婿和家中太親了,他還要擔心女婿把劉家都掏空了貼補周家呢,現在女婿和自家父親不親,不是更好麽?這樣才能真正把他這個嶽父當做親人啊!


    接風宴之後第二天,四人就收拾行李上馬車,一路奔赴省城去準備九月份的鄉試了。一路上,周墨白簡直被蔡思瑾和張思晨的學習勁頭給嚇死了!哪有人一路上還這麽認真念書的?本來他還覺得自己是那種愛學習的好學生的,這麽一比自己簡直就是渣渣好嗎?


    於是周墨白也加入了認真複習備考的行列,讓李永富一路上連個一起說話的人都沒有了,隻得也抬起書本稍微看了一下書。


    四人坐著馬車,由李伯和李勇兩個人輪流趕車從西林府城趕往邊西省城,從六月底出發,一直走到七月下旬,走了差不多一個月的時間才到了邊西省城。


    住進李宅躺在床上之後,李永富簡直就不想起來了!他覺得自己在路上顛簸了近一個月的時間已經快要散架了!可是一覺醒來之後卻發現蔡思瑾、張思晨、周墨白三個人還是在學習、學習、寫文章、寫文章......


    李永富覺得自己已經快要崩潰了,他不能再在家裏和這三個人待在一起了,他要出去玩!


    十天之後,李永富在一起吃晌午的時候和自己三個準備一同應考的同窗說道:“嘿嘿,我打聽到了,朝廷已經排了禮部侍郎謝正卿任我們邊西省鄉試的主考官,國子監祭酒孫立仁任邊西省鄉試的副主考官,二人已經坐上了來邊西省的馬車,一個半月之後就會到了。”


    周墨白歎了口氣說道:“僅僅知道是什麽人來考又有什麽用,關鍵是要知道他是什麽樣的性格,喜歡什麽樣的文章啊!”


    李永富搖頭:“這個謝正卿是今年剛剛提上來的禮部侍郎,之前都是一個名不見經傳的小人物,他的喜好誰也不知道,我花了大價錢也打聽不出來。”


    蔡思瑾一愣神,他倒是知道謝正卿的喜好的,因為前世裏謝正卿的女兒謝玲瓏入宮封了妃,後來生下了九皇子,謝正卿也爬到了首輔的位置上,幫著九皇子登了皇位。那個時候全天下的人都在打聽首輔謝大人的愛好,將他之前所做的所有文章都集結成冊出版,還各種探聽他的喜好,想要去孝敬他,與他搭上關係,所以蔡思瑾即便再遲鈍,隻要是在官場上混,也是知道的。


    為難的是,他要怎麽樣才能把他知道的這些知識不動聲色地告訴三個同鄉呢?

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