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同春說：“可是靜王爺是個藥罐子, 大家都說他活不長，若是他有個好歹, 姑娘你是王妃, 豈不是要跟著他去死？”
七寶擰著細細的眉毛：“你放心，靜王殿下的身體三年兩載的是絕沒有事兒的, 等過了這兩年, 時局安穩了, 其他的也就好說了。”
如今四姑娘一心把康王世子當作天降的金龜婿，是死活不會撒手的，七寶若是強行拆散，不管如何周綺一定會恨上七寶。
且七寶也舍不得周綺傷心。
既然跟康王府斬不斷，那就隻好亡羊補牢了。
反正原本就打算抱靜王殿下的大腿, 隻不過原先是想讓哥哥去抱罷了，如今情形有變, 對付姻親關係，隻能用更牢靠的姻親關係去平衡了。
同春聽了七寶的話, 心中越發覺著，自打姑娘那天從秋千上摔下來，這腦袋裏想一出是一出，叫人摸不著頭緒，不過……橫豎她是這府內的寶貝, 就由得她高興罷了。
於是同春立刻又跟七寶站在了一起：“老太太那邊好像不太喜歡, 但是前幾天靜王府的兩個嬤嬤據說是相中了姑娘的, 可如果相中了, 也應該是時候上門提親了呀，怎麽還沒有動靜。”
七寶道：“總之這次，我可不能坐以待斃。”
數日後，在靜王府的小書房內。
靜王趙雍的麵前站著一名懷抱拂塵、身子略微傴僂的老太監，這老太監名喚高和，是靜王的生母平妃的貼身太監，今日特派了他出宮有話傳給靜王。
這老太監因為年紀大了，耳朵口齒都有些不大靈光。靜王叫小太監給他搬了杌子，請他落座說話。
高和顫巍巍坐了，拿眼睛盯了趙雍半晌，道：“老奴看，王爺的臉色比先前好多了，越發白淨起來，簡直比宮內娘娘的臉還要白上很多，長的也比娘娘們還好看了……您身體應該也大有起色了吧？”
靜王啼笑皆非，就隻說道：“是，已經好多了，公公回去，向母妃報平安，請她不要擔心。”
“擔心？那是當然了，平娘娘畢竟是您的生母，又隻有您一個親生兒子，自然是極擔心的，”果然高和又聽差了，他自顧自說道：“王爺務必要好生保養身子，這才能夠順順利利地成親呀。”
靜王正在笑眯眯地，突然聽見後麵一句，忙問：“成親？好好的怎麽又說到成親了？”
高太監道：“王爺不是看上了……英國公府的小姑娘嗎？”
靜王詫異：“什麽英國公府？”
身後的一名小太監忙提醒道：“公公，是威國公府！”
高太監側耳一聽，大大吃驚：“什麽？還看上了威國公府的小姑娘？哎吆我的王爺，您的身子本來就不怎麽樣，這貪多嚼不爛、小心吃不消啊。”
趙雍額角流下一滴冷汗，索性不開口。
高太監雖聽不清眾人說的話，卻能聽見靜王沒吱聲，於是又道：“老奴說您一句，您還不愛聽，可知這位英國公府的小姑娘，也還是娘娘向著皇上跟前兒給您求來的呢。”
靜王不禁汗毛倒豎：“母妃替本王求的？”
“哼哼哼，”老太監陰陽怪氣地笑了幾聲，道：“可不是嘛。娘娘聽說，王爺跟康王殿下都看上了那威國公府的小小姐，康王殿下還想仗勢搶人，娘娘氣不忿，便同皇上說了……”
這次他居然把國公府的名字說對了。
身後那小太監見他說來說去，說不明白，便悄悄地走到靜王身旁，低低說道：“平妃娘娘跟皇上哭訴，皇上聽了，很憐惜王爺，就特召了康王殿下詢問是否有這種事，康王殿下自然是否認的。皇上當時說‘靜王身子不好，難得他有看上的人，你是哥哥，自然要更懂得兄友弟恭的道理，多照顧照顧你的手足吧’，康王殿下聽了後，即刻請罪，且說此事乃是誤會，說他們看上的並非是那位七姑娘，而是威國公府的四姑娘……皇上這才一笑了之了。”
靜王聽這小太監有頭有尾地解釋了一遍，這才恍然大悟。
那邊兒高和還在嘀咕：“到底是個什麽樣絕色的小姑娘呢，能讓兩位王爺搶的撒不了手兒，老奴倒也想見識見識。王爺，什麽時候吃您的喜酒呀？”
趙雍咳嗽連連。
高和驚道：“王爺咳嗽的厲害，是不是又犯病了？快給王爺上藥！”
趙雍回頭悄聲對小太監道：“公公耳朵這樣不靈光，怎麽母妃還不讓公公告老？”
小太監道：“娘娘是念舊的人，說自打進宮就是高公公侍奉，公公自己也沒有其他家人了，所以許他仍在身邊兒。”
趙雍歎了聲，道：“既然出宮一趟，就略微在府內用了中飯再回去吧。”
小太監笑道：“多謝王爺賜飯，隻是娘娘那邊還等著我們回複呢，不知王爺跟這位國公府的事……”
趙雍道：“勞煩回去轉告母妃，這件事，改日我請旨進宮親自回稟。”
小太監道：“這便好，王爺務必保重身子，我們便先告辭了。”
趙雍前腳送走了這兩位宮中來使，後腳門上有人報說：“威國公府的周三爺求見王爺。”
靜王十分意外，問道：“是威國公府的周三公子？”
***
這天，工部來了一位主事，往戶部遞交南邊修河道的款項開銷：“快去批領，我們趙大人立等呢，要趕在秋汛之前把剩下的工程補完。”
戶部的人接了，直接遞到主事手中。
兩位核對無誤，簽了字，出來宋王戶部張侍郎的公房。
長桌之後，端坐在黃花梨圈椅上的張製錦接過來看了半晌，抬頭問道：“這修青龍河跟蘆淞江的銀子，之前不是已經都支領兩訖了嗎，就算預算有誤，也不至於多出這二十多萬兩？”
兩名主事對視一眼，其中一個說道：“之前本來預計是六十萬兩，隻是之前修繕的一節青龍河的河道，之前在春汛的時候給衝垮了，所以仍要補修，便多出了十幾萬兩。至於蘆淞江是因為河道複雜，所以要格外調撥船隻等，零零碎碎加起來，也有二十萬兩了。”
另一人說道：“工部的來人還在外頭催呢，說是再不趕緊，秋汛到了，隻怕兩處堤壩難以應付，如果河水泛濫，又有百姓要遭殃了。”
張製錦眉頭一斂，清清冷冷地哼了聲：“如果每一分銀子都實打實地用在國計民生上，我也懶得在這裏多費口舌。”
他又將那款項重看了一回，問：“青龍河的河道監管是誰？”
主事道：“叫羅康年。”
“這麽說還沒有換人，真是豈有此理，”張製錦道：“身為河道監管，他負責的河道出了事故，他居然還好端端地沒有給撤換問責。”
另一名主事小聲說道：“這位羅大人，聽說是康王殿下曾經親點的。”
“原來有後台。”張製錦似笑非笑，“你去把工部來人叫來。”
兩位主事見狀，知道此事無法善了，隻得出去叫人。不多會兒那工部的人到了。
張製錦淡淡地看著他：“這二十萬兩，我戶部可以批，但是這叫羅康年的河道監管，要即刻撤換，押送上京交付大理寺。”
工部主事行禮道：“張大人所言有理，隻是這羅康年負責青龍河修繕，一應上下事情他最清楚，此刻正是用人的時候，所以還得他鎮守著河道，若是這會兒換人，再派新官前去，各種事情交接不便，隻會白白地耽誤工夫，如果工期拖到了秋汛，那可就不僅是這二十萬兩的事兒了。”
“有幾分道理，”張製錦冷笑道：“那好，看在人命關天的份上我退一步，你聽明白了，在秋汛之前，這姓羅的把青龍河修的固若金湯，那麽就算是他戴罪立功，如果有半點不妥當，這二十萬兩，就是他的買命錢。他一條賤命若是抵不過，我還要再找幾個人陪他一塊兒上路。”
工部主事對上他清冷如冰、銳利如電的目光，驀地想起有關這位大人的傳聞，一時竟有些艱於呼吸。
他生生咽了口唾沫，才低頭道：“下官知道了，會將大人的話如實轉告。”
張製錦提筆，在那文書上簽了字：“知道就好。”
此後有處置了幾件公務，眼見將近中午，窗外突然傳來啾啾的響聲。
張製錦擱筆，起身走到窗戶前，卻見外間庭院中的太湖石上，不知哪裏飛來了一隻圓嘟嘟的小黃雀，正探頭探腦地在叫，一會兒又在湖石上蹦來蹦去。
張製錦瞧著這隻黃雀，無端想起那天在湖邊驚鴻一瞥，那在周三公子跟前靈動蹦跳的身影。
一念至此，不由伸手在頸間撫過，那天給她胡抓亂撓，在他的脖子上竟留下了一道紅色的劃痕。
他自己倒是沒發現，卻偏給幾個同僚看見，引得眾人想入非非，到處旁敲側擊地探聽，猜測他是不是眠花宿柳、醉臥某個溫柔鄉去了。
那影子在他心裏亂蹦亂跳，甚是頑皮，讓他恨不得一把攥在掌心裏捏死。
沒想到瞬間心動，那太湖石上的黃雀像是察覺到殺氣似的，啾地一聲騰空飛得無影無蹤。
張製錦回身，正欲再看幾分文書，卻見小廝洛塵顛顛地從外進來：“大人，該吃中飯了。”
他原本的確有些肚餓，可是方才出了會兒神，卻弄得心口有東西頂著似的：“不餓，待會兒。”
洛塵仔細打量他的臉，卻見劍眉入鬢，目若朗星，真是翩翩佳公子，妙不可言。
洛塵歎道：“大人，您最近都瘦了，雖然瘦些顯得人更俊朗好看，可也不能為了好看餓壞了身子啊。”
張製錦不理，隻垂眸看文書。
洛塵嘀咕道：“人家在靜王府上大吃大喝，何等快活，您卻在這裏苦熬，真是同人不同命。”
張製錦本想叫他閉嘴，但聽得刺耳，便問：“誰在靜王府吃喝？”
洛塵立刻挺腰說道：“就是那天抓傷您的那個小野貓兒啊，那個周家三公子帶了他，跑去靜王府蹭吃蹭喝了。”
周承沐上回跟母親打了一頓，記憶猶新，自然一口拒絕。
且打定主意，不管她如何哀求，都要鐵石心腸到底。
誰知七寶自有法寶，且這次不用撒嬌了，隻說：“你要是不答應我，下回我見了葉家姐姐，看怎麽說你的好話。”
周承沐吃了一驚：“你說什麽？”
七寶口中的“葉家姐姐”，是葉翰林之女葉若蓁，此女素有才名，溫柔賢良，品貌皆上。
有一次年節隨著翰林夫人來府內，周承沐無意中瞥了一眼，驚為天人，便心心念念。
七寶笑道：“哼，三哥哥年紀不小了，也好說親了，若是惹了我不高興，我在老太太跟前略說上幾句，看你怎麽成事。”
周承沐給這小祖宗弄得毫無辦法，隻得雙手垂地深深鞠躬：“我的好妹妹，你要哥哥做牛做馬都行，別搗亂成不成？”
七寶跳起來，挽住周承沐的手臂道：“三哥哥，咱們是兄妹，手足情深，自然是你幫幫我，我也幫幫你，你要是讓我遂了心願，那我當然也要助你隨心所願。”
周承沐轉憂為喜，喜不自禁：“你說真的？”
七寶道：“這不是很簡單的事嗎，隻要我在老太太跟前多給葉姐姐美言幾句，不愁老太太不聽進心裏去。”
周承沐樂得無可不可，這會兒莫說是七寶央求他帶自己出去，就算是七寶攛掇他去偷皇帝的玉璽，隻怕也要想盡辦法得到手。
周承沐又暗自忖度：雖然上回給苗夫人痛打了一回，但幸而之前在老太太麵前坦承此事的時候，老夫人卻並沒有怎麽責怪。
隻事後說他道：“七寶性子嬌弱，我隻愁她不得開心，若是她想你領著出去散心，倒也並無不可，隻記得別帶她去些烏七八糟的地方，或者遇到什麽險境之類的就成。你是她的兄長，一則要疼惜愛護她，二則要護著她平平安安，人怎麽帶了出去，仍舊怎麽帶回來，這就是了。當然，若非至急必要，能少往外走動就少往外走動最好，免得給人知道風聲了，畢竟對那孩子有些不好的影響。”
老太太這幾句語重心長的話，在情在理，也沒如何疾言厲色地嗬斥周承沐，倒是讓承沐心服口服，感激涕零。
如今雖為難，但是七寶一力要求的，又涉及自己的終身大事，正是老太太所說“至急必要”了。
兩人照上次行事離開府內，乘車來至靜王府，遞了名帖。
等候的時候，承沐道：“你到底跟我交個底兒，你為什麽對王爺如此熱絡？等機會都不願意等，竟要直闖王府，你以為誰來拜會王爺都會見嗎？隻怕一會兒有人出來，把咱們打發了。”
七寶道：“照哥哥的行事，隻怕一年過去了，也未必見到王爺的麵兒，再說，用那些鬼鬼祟祟的偶遇恰逢之類的，也不上台麵，倒不如大大方方直接上門拜會。他要是真的不見，下次還來，不信他每次都打發了。何況靜王府也派過人去咱們府裏，這次也是投桃報李。”
周承沐看看手中抱著的那一卷畫：“就拿這幅名不見經傳的破畫來投桃報李？王爺再寒微，也不至於就把這個看在眼裏。”
七寶說道：“那可未必。萬一王爺的眼光獨到呢。”
周承沐笑道：“好妹妹，你這小腦袋瓜子裏到底裝了多少稀奇古怪的想法？我聽同春嘀咕，說你上回從秋千架上掉下來，整個人就有點不大妥當，總不會是撞到哪裏了？”
七寶踢了他一腳：“你再胡說！”
兩人正打鬧，就見幾個太監從裏頭挪步而出，頭前一個老太監，顫巍巍的，一步挪不了三寸似的，眼見將上台階的時候，腳下撞了撞，身形不大穩當。
周承沐忙過去扶了一扶：“您老人家小心。”
七寶也在旁邊探頭。
這老太監自是高和高太監，他抬頭看看周承沐，又看看邊上的七寶，突然笑道：“喲，這是誰家的女孩子，長的比咱們麗妃娘娘還好看呢，你想不想跟著公公進宮伺候皇上去啊？”
七寶正在打量他的雞皮鶴發，聞言嚇得躲到周承沐身後。
周承沐也被這突如其來的一幕驚呆了，不知如何應對。還是那小太監忙道：“公公，人家是個哥兒。”
老太監仔細又看了七寶一會兒，才歎說：“明明身上香噴噴的很是好聞，原來卻是個哥兒，可惜了兒的，這要是進宮，還得挨上一刀。”
七寶聽見“挨上一刀”，不知為什麽要挨刀，越發害怕，便拉了拉周承沐。
周承沐卻當然明白，一時忍俊不禁。
那小太監也笑道：“您老人家可別胡說了，人家是威國公府的公子。”又向著周承沐道：“三公子，我們公公年老眼花了，您別見怪。”
周承沐道：“無妨無妨。請。”
等太監們上車去了，裏頭王府的管事出來，笑嗬嗬地迎著兩人入內。
周承沐挑眉看向七寶，七寶則向著他一揚下頜，意思是：“到底給我說中了吧。”
兩個人隨著管事一路往內，這還是承沐第一次來王府，卻見這王府雖然闊大，但處處透著古舊之意，像是許久都沒有好生整理清掃了似的，又因為少人住，所以有有種死氣沉沉的感覺，周承沐環顧周圍，心裏頭陣陣發毛。
同春說：“可是靜王爺是個藥罐子, 大家都說他活不長，若是他有個好歹, 姑娘你是王妃, 豈不是要跟著他去死？”
七寶擰著細細的眉毛：“你放心，靜王殿下的身體三年兩載的是絕沒有事兒的, 等過了這兩年, 時局安穩了, 其他的也就好說了。”
如今四姑娘一心把康王世子當作天降的金龜婿，是死活不會撒手的，七寶若是強行拆散，不管如何周綺一定會恨上七寶。
且七寶也舍不得周綺傷心。
既然跟康王府斬不斷，那就隻好亡羊補牢了。
反正原本就打算抱靜王殿下的大腿, 隻不過原先是想讓哥哥去抱罷了，如今情形有變, 對付姻親關係，隻能用更牢靠的姻親關係去平衡了。
同春聽了七寶的話, 心中越發覺著，自打姑娘那天從秋千上摔下來，這腦袋裏想一出是一出，叫人摸不著頭緒，不過……橫豎她是這府內的寶貝, 就由得她高興罷了。
於是同春立刻又跟七寶站在了一起：“老太太那邊好像不太喜歡, 但是前幾天靜王府的兩個嬤嬤據說是相中了姑娘的, 可如果相中了, 也應該是時候上門提親了呀，怎麽還沒有動靜。”
七寶道：“總之這次，我可不能坐以待斃。”
數日後，在靜王府的小書房內。
靜王趙雍的麵前站著一名懷抱拂塵、身子略微傴僂的老太監，這老太監名喚高和，是靜王的生母平妃的貼身太監，今日特派了他出宮有話傳給靜王。
這老太監因為年紀大了，耳朵口齒都有些不大靈光。靜王叫小太監給他搬了杌子，請他落座說話。
高和顫巍巍坐了，拿眼睛盯了趙雍半晌，道：“老奴看，王爺的臉色比先前好多了，越發白淨起來，簡直比宮內娘娘的臉還要白上很多，長的也比娘娘們還好看了……您身體應該也大有起色了吧？”
靜王啼笑皆非，就隻說道：“是，已經好多了，公公回去，向母妃報平安，請她不要擔心。”
“擔心？那是當然了，平娘娘畢竟是您的生母，又隻有您一個親生兒子，自然是極擔心的，”果然高和又聽差了，他自顧自說道：“王爺務必要好生保養身子，這才能夠順順利利地成親呀。”
靜王正在笑眯眯地，突然聽見後麵一句，忙問：“成親？好好的怎麽又說到成親了？”
高太監道：“王爺不是看上了……英國公府的小姑娘嗎？”
靜王詫異：“什麽英國公府？”
身後的一名小太監忙提醒道：“公公，是威國公府！”
高太監側耳一聽，大大吃驚：“什麽？還看上了威國公府的小姑娘？哎吆我的王爺，您的身子本來就不怎麽樣，這貪多嚼不爛、小心吃不消啊。”
趙雍額角流下一滴冷汗，索性不開口。
高太監雖聽不清眾人說的話，卻能聽見靜王沒吱聲，於是又道：“老奴說您一句，您還不愛聽，可知這位英國公府的小姑娘，也還是娘娘向著皇上跟前兒給您求來的呢。”
靜王不禁汗毛倒豎：“母妃替本王求的？”
“哼哼哼，”老太監陰陽怪氣地笑了幾聲，道：“可不是嘛。娘娘聽說，王爺跟康王殿下都看上了那威國公府的小小姐，康王殿下還想仗勢搶人，娘娘氣不忿，便同皇上說了……”
這次他居然把國公府的名字說對了。
身後那小太監見他說來說去，說不明白，便悄悄地走到靜王身旁，低低說道：“平妃娘娘跟皇上哭訴，皇上聽了，很憐惜王爺，就特召了康王殿下詢問是否有這種事，康王殿下自然是否認的。皇上當時說‘靜王身子不好，難得他有看上的人，你是哥哥，自然要更懂得兄友弟恭的道理，多照顧照顧你的手足吧’，康王殿下聽了後，即刻請罪，且說此事乃是誤會，說他們看上的並非是那位七姑娘，而是威國公府的四姑娘……皇上這才一笑了之了。”
靜王聽這小太監有頭有尾地解釋了一遍，這才恍然大悟。
那邊兒高和還在嘀咕：“到底是個什麽樣絕色的小姑娘呢，能讓兩位王爺搶的撒不了手兒，老奴倒也想見識見識。王爺，什麽時候吃您的喜酒呀？”
趙雍咳嗽連連。
高和驚道：“王爺咳嗽的厲害，是不是又犯病了？快給王爺上藥！”
趙雍回頭悄聲對小太監道：“公公耳朵這樣不靈光，怎麽母妃還不讓公公告老？”
小太監道：“娘娘是念舊的人，說自打進宮就是高公公侍奉，公公自己也沒有其他家人了，所以許他仍在身邊兒。”
趙雍歎了聲，道：“既然出宮一趟，就略微在府內用了中飯再回去吧。”
小太監笑道：“多謝王爺賜飯，隻是娘娘那邊還等著我們回複呢，不知王爺跟這位國公府的事……”
趙雍道：“勞煩回去轉告母妃，這件事，改日我請旨進宮親自回稟。”
小太監道：“這便好，王爺務必保重身子，我們便先告辭了。”
趙雍前腳送走了這兩位宮中來使，後腳門上有人報說：“威國公府的周三爺求見王爺。”
靜王十分意外，問道：“是威國公府的周三公子？”
***
這天，工部來了一位主事，往戶部遞交南邊修河道的款項開銷：“快去批領，我們趙大人立等呢，要趕在秋汛之前把剩下的工程補完。”
戶部的人接了，直接遞到主事手中。
兩位核對無誤，簽了字，出來宋王戶部張侍郎的公房。
長桌之後，端坐在黃花梨圈椅上的張製錦接過來看了半晌，抬頭問道：“這修青龍河跟蘆淞江的銀子，之前不是已經都支領兩訖了嗎，就算預算有誤，也不至於多出這二十多萬兩？”
兩名主事對視一眼，其中一個說道：“之前本來預計是六十萬兩，隻是之前修繕的一節青龍河的河道，之前在春汛的時候給衝垮了，所以仍要補修，便多出了十幾萬兩。至於蘆淞江是因為河道複雜，所以要格外調撥船隻等，零零碎碎加起來，也有二十萬兩了。”
另一人說道：“工部的來人還在外頭催呢，說是再不趕緊，秋汛到了，隻怕兩處堤壩難以應付，如果河水泛濫，又有百姓要遭殃了。”
張製錦眉頭一斂，清清冷冷地哼了聲：“如果每一分銀子都實打實地用在國計民生上，我也懶得在這裏多費口舌。”
他又將那款項重看了一回，問：“青龍河的河道監管是誰？”
主事道：“叫羅康年。”
“這麽說還沒有換人，真是豈有此理，”張製錦道：“身為河道監管，他負責的河道出了事故，他居然還好端端地沒有給撤換問責。”
另一名主事小聲說道：“這位羅大人，聽說是康王殿下曾經親點的。”
“原來有後台。”張製錦似笑非笑，“你去把工部來人叫來。”
兩位主事見狀，知道此事無法善了，隻得出去叫人。不多會兒那工部的人到了。
張製錦淡淡地看著他：“這二十萬兩，我戶部可以批，但是這叫羅康年的河道監管，要即刻撤換，押送上京交付大理寺。”
工部主事行禮道：“張大人所言有理，隻是這羅康年負責青龍河修繕，一應上下事情他最清楚，此刻正是用人的時候，所以還得他鎮守著河道，若是這會兒換人，再派新官前去，各種事情交接不便，隻會白白地耽誤工夫，如果工期拖到了秋汛，那可就不僅是這二十萬兩的事兒了。”
“有幾分道理，”張製錦冷笑道：“那好，看在人命關天的份上我退一步，你聽明白了，在秋汛之前，這姓羅的把青龍河修的固若金湯，那麽就算是他戴罪立功，如果有半點不妥當，這二十萬兩，就是他的買命錢。他一條賤命若是抵不過，我還要再找幾個人陪他一塊兒上路。”
工部主事對上他清冷如冰、銳利如電的目光，驀地想起有關這位大人的傳聞，一時竟有些艱於呼吸。
他生生咽了口唾沫，才低頭道：“下官知道了，會將大人的話如實轉告。”
張製錦提筆，在那文書上簽了字：“知道就好。”
此後有處置了幾件公務，眼見將近中午，窗外突然傳來啾啾的響聲。
張製錦擱筆，起身走到窗戶前，卻見外間庭院中的太湖石上，不知哪裏飛來了一隻圓嘟嘟的小黃雀，正探頭探腦地在叫，一會兒又在湖石上蹦來蹦去。
張製錦瞧著這隻黃雀，無端想起那天在湖邊驚鴻一瞥，那在周三公子跟前靈動蹦跳的身影。
一念至此，不由伸手在頸間撫過，那天給她胡抓亂撓，在他的脖子上竟留下了一道紅色的劃痕。
他自己倒是沒發現，卻偏給幾個同僚看見，引得眾人想入非非，到處旁敲側擊地探聽，猜測他是不是眠花宿柳、醉臥某個溫柔鄉去了。
那影子在他心裏亂蹦亂跳，甚是頑皮，讓他恨不得一把攥在掌心裏捏死。
沒想到瞬間心動，那太湖石上的黃雀像是察覺到殺氣似的，啾地一聲騰空飛得無影無蹤。
張製錦回身，正欲再看幾分文書，卻見小廝洛塵顛顛地從外進來：“大人，該吃中飯了。”
他原本的確有些肚餓，可是方才出了會兒神，卻弄得心口有東西頂著似的：“不餓，待會兒。”
洛塵仔細打量他的臉，卻見劍眉入鬢，目若朗星，真是翩翩佳公子，妙不可言。
洛塵歎道：“大人，您最近都瘦了，雖然瘦些顯得人更俊朗好看，可也不能為了好看餓壞了身子啊。”
張製錦不理，隻垂眸看文書。
洛塵嘀咕道：“人家在靜王府上大吃大喝，何等快活，您卻在這裏苦熬，真是同人不同命。”
張製錦本想叫他閉嘴，但聽得刺耳，便問：“誰在靜王府吃喝？”
洛塵立刻挺腰說道：“就是那天抓傷您的那個小野貓兒啊，那個周家三公子帶了他，跑去靜王府蹭吃蹭喝了。”
周承沐上回跟母親打了一頓，記憶猶新，自然一口拒絕。
且打定主意，不管她如何哀求，都要鐵石心腸到底。
誰知七寶自有法寶，且這次不用撒嬌了，隻說：“你要是不答應我，下回我見了葉家姐姐，看怎麽說你的好話。”
周承沐吃了一驚：“你說什麽？”
七寶口中的“葉家姐姐”，是葉翰林之女葉若蓁，此女素有才名，溫柔賢良，品貌皆上。
有一次年節隨著翰林夫人來府內，周承沐無意中瞥了一眼，驚為天人，便心心念念。
七寶笑道：“哼，三哥哥年紀不小了，也好說親了，若是惹了我不高興，我在老太太跟前略說上幾句，看你怎麽成事。”
周承沐給這小祖宗弄得毫無辦法，隻得雙手垂地深深鞠躬：“我的好妹妹，你要哥哥做牛做馬都行，別搗亂成不成？”
七寶跳起來，挽住周承沐的手臂道：“三哥哥，咱們是兄妹，手足情深，自然是你幫幫我，我也幫幫你，你要是讓我遂了心願，那我當然也要助你隨心所願。”
周承沐轉憂為喜，喜不自禁：“你說真的？”
七寶道：“這不是很簡單的事嗎，隻要我在老太太跟前多給葉姐姐美言幾句，不愁老太太不聽進心裏去。”
周承沐樂得無可不可，這會兒莫說是七寶央求他帶自己出去，就算是七寶攛掇他去偷皇帝的玉璽，隻怕也要想盡辦法得到手。
周承沐又暗自忖度：雖然上回給苗夫人痛打了一回，但幸而之前在老太太麵前坦承此事的時候，老夫人卻並沒有怎麽責怪。
隻事後說他道：“七寶性子嬌弱，我隻愁她不得開心，若是她想你領著出去散心，倒也並無不可，隻記得別帶她去些烏七八糟的地方，或者遇到什麽險境之類的就成。你是她的兄長，一則要疼惜愛護她，二則要護著她平平安安，人怎麽帶了出去，仍舊怎麽帶回來，這就是了。當然，若非至急必要，能少往外走動就少往外走動最好，免得給人知道風聲了，畢竟對那孩子有些不好的影響。”
老太太這幾句語重心長的話，在情在理，也沒如何疾言厲色地嗬斥周承沐，倒是讓承沐心服口服，感激涕零。
如今雖為難，但是七寶一力要求的，又涉及自己的終身大事，正是老太太所說“至急必要”了。
兩人照上次行事離開府內，乘車來至靜王府，遞了名帖。
等候的時候，承沐道：“你到底跟我交個底兒，你為什麽對王爺如此熱絡？等機會都不願意等，竟要直闖王府，你以為誰來拜會王爺都會見嗎？隻怕一會兒有人出來，把咱們打發了。”
七寶道：“照哥哥的行事，隻怕一年過去了，也未必見到王爺的麵兒，再說，用那些鬼鬼祟祟的偶遇恰逢之類的，也不上台麵，倒不如大大方方直接上門拜會。他要是真的不見，下次還來，不信他每次都打發了。何況靜王府也派過人去咱們府裏，這次也是投桃報李。”
周承沐看看手中抱著的那一卷畫：“就拿這幅名不見經傳的破畫來投桃報李？王爺再寒微，也不至於就把這個看在眼裏。”
七寶說道：“那可未必。萬一王爺的眼光獨到呢。”
周承沐笑道：“好妹妹，你這小腦袋瓜子裏到底裝了多少稀奇古怪的想法？我聽同春嘀咕，說你上回從秋千架上掉下來，整個人就有點不大妥當，總不會是撞到哪裏了？”
七寶踢了他一腳：“你再胡說！”
兩人正打鬧，就見幾個太監從裏頭挪步而出，頭前一個老太監，顫巍巍的，一步挪不了三寸似的，眼見將上台階的時候，腳下撞了撞，身形不大穩當。
周承沐忙過去扶了一扶：“您老人家小心。”
七寶也在旁邊探頭。
這老太監自是高和高太監，他抬頭看看周承沐，又看看邊上的七寶，突然笑道：“喲，這是誰家的女孩子，長的比咱們麗妃娘娘還好看呢，你想不想跟著公公進宮伺候皇上去啊？”
七寶正在打量他的雞皮鶴發，聞言嚇得躲到周承沐身後。
周承沐也被這突如其來的一幕驚呆了，不知如何應對。還是那小太監忙道：“公公，人家是個哥兒。”
老太監仔細又看了七寶一會兒，才歎說：“明明身上香噴噴的很是好聞，原來卻是個哥兒，可惜了兒的，這要是進宮，還得挨上一刀。”
七寶聽見“挨上一刀”，不知為什麽要挨刀，越發害怕，便拉了拉周承沐。
周承沐卻當然明白，一時忍俊不禁。
那小太監也笑道：“您老人家可別胡說了，人家是威國公府的公子。”又向著周承沐道：“三公子，我們公公年老眼花了，您別見怪。”
周承沐道：“無妨無妨。請。”
等太監們上車去了，裏頭王府的管事出來，笑嗬嗬地迎著兩人入內。
周承沐挑眉看向七寶，七寶則向著他一揚下頜，意思是：“到底給我說中了吧。”
兩個人隨著管事一路往內，這還是承沐第一次來王府，卻見這王府雖然闊大，但處處透著古舊之意，像是許久都沒有好生整理清掃了似的，又因為少人住，所以有有種死氣沉沉的感覺，周承沐環顧周圍，心裏頭陣陣發毛。