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到了七寶這一輩, 威國公府開枝散葉, 分了三房, 人丁無數, 良莠不齊。
襲爵的第四代威國公、也就是她的祖父去年才下世，府內由謝老誥命做主。
威國公長房這支人丁興旺，七寶頭上有兩位兄長, 四個姐姐，還有一位幼弟。到了七寶正好排行第七，又因為萬千寵愛於一身，就借著佛教七寶的意頭給她起了這名字，想著有神佛庇佑她平安一世的意思。
七寶之母是豪門謝家的遠親苗家, 苗夫人近四十的高齡又得了一位小小姐, 喜悅之情溢於言表。
非但是苗夫人高興, 闔府上下, 無人不喜。
恰好在七寶滿月的時候，宮內又傳出喜訊, 七寶嫡出的長姐得了皇帝招幸，封了貴人。
真是喜上加喜, 兆頭極好。
於是國公府擺了一場盛大的滿月酒, 宴席連擺了三天三夜, 幾乎京內所有有頭有臉的人物都來道賀了。
所有見過七寶的人都非常喜歡她。
因為這女孩子實在是生得太美了, 毫不諱言的說, 給謝氏夫人接生的幾位穩婆, 賭咒發誓自己從未見過這樣好看的嬰兒。
本來苗夫人還捏著擔心, 生恐小孩子才出生好看的話，以後會慢慢長歪。
誰知道七寶漸漸長開後，更加美的不可方物，闔府稱頌。
本來京內眾人隻聞這美人的名聲，還不大肯相信，隻是有些跟國公府交好的內眷們，但凡是親眼目睹的，從此都心服口服，一旦提起，必定交口稱讚，都說從未見過那樣美麗的女孩子。
可是美人兒卻也並不是沒有缺陷的。
七寶的缺陷就是天生膽怯，性子弱，而且敏感愛哭。
其實也是，從小給全家上下嗬護著，含在嘴裏怕化了似的，性子多半會走兩個極端——要麽十分嬌縱，要麽十分怯弱。
不幸的是，七寶屬於後者。
幸運的是，她有闔府上下的細心嗬護。
因為知道她的性情膽怯，生怕她受了委屈，整個威國公府千挑萬選，精挑細選的……直到七寶十五歲及笄，這如意郎君的人選還沒有選定。
期間來求娶的自然不計其數，其中多是非富即貴的，甚至包括兩位王爺。
一位是靜王殿下趙雍，一位是康王世子殿下。
雖然都是鳳子龍孫，但身份卻有所不同，眾所周知，靜王殿下在幾位王爺中排行最末，而且體弱多病，聖上麵前並不得寵。
但康王殿下就不同了，精明強幹，深得皇帝寵信，群臣愛戴，有賢王之稱。
民間都說康王殿下是太子之選。所以雖然是康王世子來求娶七寶，但權衡利弊，仍是比堂堂的靜王殿下要強多了。
終於，謝老誥命做主，給七寶擇定了康王世子。
一時滿城傳頌，都說威國公府的小小姐好福氣，將來恐怕便是太子妃娘娘了。
一時眾多名士嘉賓猶如過江之鯽，紛紛前往國公府交際，不過是攀龍附鳳的意思。
大概是覺著終於給心愛的小孫女選定了如意佳偶，謝老誥命在當年便含笑下世了。
七寶哭的昏死，大病了月餘才有起色。
讓所有人都想不到的是，老誥命去世的次年臘月，京內也隨著風雲變色。
先是有傳言康王殿下謀逆，本以為是流言，誰知不到新年，錦衣衛已經查封了康王府。
這場風波不可避免地涉及到威國公府。
大變那日，到府內傳旨的太監宣讀聖旨，大意說宮內的淑妃娘娘勾結康王意圖謀逆。——如今淑妃已經伏誅，康王也在獄中承認此事。
刹那間，偌大的威國公府，成了人間地獄。
所有人都從九重天墜落泥淖。
包括七寶。
她是天生嬌貴的身子，打小沒有受過絲毫委屈，行動處便有人伺候嗬護著，哪裏禁得住這個。
去抄家的錦衣衛如狼似虎，不管是貴婦、小姐，盡數拉出來囚禁在一起。
隻是當幾個彪形大漢湧入長房小姐的閨房之時，望著麵前雙眼朦朧宛若洛神在世的少女，這些粗魯不堪的男人們突然間都屏息靜氣，不敢高聲。
一個個如癡如醉，呆呆地看著麵前的少女。
原來絕美，也是一種懾人於無形的利器。
隻是當時七寶不懂而已。
雖然這些錦衣衛已經收斂了凶神惡煞的行徑，但七寶從小嬌養深閨，除了兄弟父叔等，外男都沒見幾個，突然看見這身著鎧甲手按鋼刀的錦衣衛，受驚之餘便暈厥了。
這一年七寶正好十七歲，也本該是在今年嫁入康王府的。
***
再度醒來的時候，七寶人已經不在國公府了。
天真無邪的女孩子受驚過度，渾渾噩噩，幸而身邊還有一張熟悉的臉孔，那就是在威國公府伺候她身邊的丫鬟同春。
從同春的口中七寶才知道，在她昏迷的這段日子裏，靜王殿下趙雍奉旨徹查了整個威國公府，如今昔日榮華赫赫的府邸已經成了罪囚的產業，一應值錢的物件都給檢抄，府門上貼了封條。
七寶最擔心自己的母親跟兄長們，隻是哽咽的說不出話來。
同春體察她的心意，低低說道：“奴婢隻從門口的小廝洛塵口中得知，夫人跟姑娘們、以及府內的其他女眷都給羈押在大理寺。洛塵說，女眷們一般都會給論身價發賣出去。”
七寶隻覺著耳畔一句句都是噩耗，不由痛哭失聲。
同春忙安撫，又說道：“姑娘，你可知道你為什麽在這兒？”
七寶腦中一片茫然，懵懂地看著她。
同春小聲說道：“姑娘，我打聽到，這裏的主人是張製錦張大人，是他把您救了出來的。”
“張、製錦？”七寶水汪汪地雙眼睜大，大為意外。
七寶當然知道這位張製錦大人，他出身四大豪門之一的蘭陵張家，傳說貌比潘安，才勝子建，但天生性情不羈，少年時候便離家出走遊曆天下，一人一馬一劍，所到之處常常有行俠仗義的奇聞異事傳出，委實的瀟灑風流，不可一世。
且數年來更有許多絕句名篇流傳於世，每當有新詩上市，便會引發京城紙貴。
後來張製錦收心回京，便在戶部任職，行事舉措竟很得聖意，很快扶搖直上，如今已經貴為吏部尚書，內閣次輔，封文端伯，是朝中年紀最輕的權臣，天子跟前頭一號的紅人。
七寶從小體弱內向，唯一的愛好是喜歡看幾本書，先前家中也藏有不少張製錦的詩集，有很多他的詩甚至倒背如流。
七寶甚是傾慕張製錦的才華，有時候捧著詩詞遐想，卻不知這樣的人物到底是何等瀟灑脫俗的形貌。
隻是那也不過是閑暇亂想而已。哪裏想到今生竟真的有風雲際會的時候。
聽了同春的話七寶徹底驚呆了：“可張大人他、他為什麽救我？”
同春回答：“奴婢也不知道，但是當初去咱們府內的人不少，姑娘想想這位大人跟府內老爺有無交情？”
這樣一提，七寶倒是恍惚想起一點：“以前仿佛聽哥哥們提過一次……”
她的心中也升起一絲希望，兩隻好看的眸子閃閃發光：“難道張大人是家裏的世交？”
同春趁機忙說：“多半如此了！不然他怎麽會冒險相救姑娘呢？奴婢看，他既然把姑娘安置在這裏，遲早晚會來探望您的，到時候見了麵，姑娘隻需要好生求他，想必他會看在昔日跟府裏的關係，幫幫咱們。”
“說、說的是，”七寶的心噗噗亂跳：“但我該怎麽開口？我從來都沒有見過他。”
同春攛掇道：“怕什麽，他是府裏的世交，也算是姑娘的長輩了，而且聽說這位張大人在皇上跟前說話最管用，而且跟靜王殿下也極交好，他既然肯救姑娘出火坑，自然是顧念昔日跟府裏的關係才如此的，姑娘如果想跟夫人少爺等重聚，如今隻能靠他了。”
“母親，哥哥們，”七寶觸動心思，淚一湧而出：“同春，我好想他們，不知他們現在怎麽樣了。”
小姑娘趴在丫鬟的肩頭，哭的難以停止。
同春輕輕拍著她的肩膀：“姑娘別哭了，如今哭也無用，隻有張大人是救星了，姑娘千萬好好記得，等這位大人來了後，姑娘仔細跟他求一求，夫人跟老爺少爺的性命都指著您了。”
七寶從小到大都無憂無慮的，從沒有遇到過這種難事，也是頭一次覺著肩頭的擔子這樣重。
她渾渾噩噩地答應了同春，可心裏卻一點數也沒有。
直到那天傍晚，七寶坐在窗前，托著腮看外頭那一枝西府海棠。
因想念家人，眼圈微紅，淚珠打轉。
粉粉紅的海棠花在晚風中輕輕搖曳，有花瓣隨著紛紛揚揚地飄落。
七寶的眼神有些迷離之際，一道月白色的影子，從花枝底下徐徐地走了出來，風姿曼妙。
七寶還沒回過神來，幾乎以為是什麽花神風君之類的精靈，但她定睛細看的時候，幾乎一眼就認定，這就是張製錦。
所謂風華無雙，大概指的就是這個人了。
他緩步自那一重西府海棠下經過，一身的月朗風清，眉目如畫。
不經意的顧盼之間，眉梢眼角卻自有萬種風情。
七寶的兄長周承吉、周承沐都是京內有名的美男子，貴宦子弟，風度翩翩，七寶本是看慣了的，可他們卻都無法跟麵前的人相比。
而且萬萬想不到他竟是這樣的年青。
她從小兒就聽說張製錦的大名了，本以為是個跟自己父親差不多的長輩。
七寶發呆的時候，花下張製錦略略抬眸，長睫輕眨，清冷如電的目光不偏不倚地看向她。
七寶嚇得幾乎抱頭躲在桌子底下。
等回過神來的時候，張製錦已經進了房間。
同春跟在身後，畏畏縮縮地向著七寶使眼色。
直到張製錦淡聲道：“出去。”
同春本還有點猶豫，給他淡漠冷絕地眼神一瞥，頓時低下頭去，乖乖地出門了。
七寶從小兒身邊不離人，更沒有跟一個外男同居一室，見同春離開，越發慌了神，
幸好同春這幾日的耳提麵命有效，七寶記起同春的教誨，終於結結巴巴地喚道：“張、張世叔……”
“你叫我什麽？”那好看的眉形微微揚起。
幸而他的聲音很好聽，低沉而渾厚，一聽就透著可靠令人信賴之感。
七寶安頓忐忑的心神：“我、晚輩……見過世……叔。”
“世叔”這個稱呼，是七寶絞盡腦汁想出來的，顯得又親密——跟府內是世交的情誼，又尊敬——她晚輩對於長輩的恭敬。
但如今親見其人，忽然不知道以“叔”來稱呼是否唐突。
七寶心頭發虛，最後那一聲“叔”就有些上氣不接下氣，又輕又弱。
張製錦嘴角微挑，突然走近了一步。
離得太近了，七寶能看清他月白長衫上的緙絲暗紋，以及他身上散發的淡淡清香，不知是什麽香氣，透著清冷而昂貴的氣息。
七寶幾乎忍不住發抖，但雖然慌得很，她仍記得丫鬟的叮囑，當下隻管死死地低了頭，紅著臉說：“我、想求世叔、大人……周全我的家人。”
出乎意料，張製錦回答：“好。”
難以想象他答應的這麽痛快，七寶驚喜交加，猛然抬頭，卻對上那雙有星光隱耀的眸子。
他凝視著七寶水霧氤氳的眼睛，溫聲補充：“隻要你告訴我，那時你對我說的話，到底是不是真的。”
七寶如墜霧中。
“什麽……話？”兩隻淚漬未幹的妙眸微微睜大，她訝異而迷惑地問道：“我、我跟世叔見過嗎？”
看著近在咫尺的這張臉，七寶竭力回想，卻怎麽也想不起來。
自己對這個人毫無印象，而他如此豐神俊朗，出色之極，倘若見過麵是絕對不會忘的，難道是他弄錯了？
張製錦看著少女的反應，很短促地笑了笑。
“我早知……”笑容裏的自嘲稍縱即逝，眼神卻陡然間變得暗沉。
七寶嗅到了危險的氣息，踉蹌地後退：“世、世叔，大人……”
她懵懵懂懂，又是委屈又是害怕，禁不住泫然欲滴。
張製錦凝視著她含淚泛紅的眸子，真如梨花春雨，美不勝收。
男人喉頭一動，修長幹淨的手指輕輕在七寶的肩頭摁落，不費吹灰之力地把人推倒在那張花梨木的雕花大床上。
張崔李謝，是當世的四大豪族。謝老夫人出身便是其中的謝氏一族。
威國公府的先祖周老國公，雖也是貴族子弟，但家世並非顯赫，跟以上豪族更是無法相提並論。
隻因後來有從龍之功，又給謝家家長賞識，才娶了謝家女為妻，後來獨子又尚了公主，從此家門鼎盛，直到如今。
但就算是這樣在尋常百姓眼中高不可攀的門戶，對於張崔李謝四大豪門來說，威國公府不過仍舊是“新貴”罷了。
真正的世家豪族，不管經曆王朝更迭，權勢轉換，依舊能夠進退有餘，綿延不絕。
就如同根深蒂固的大樹，曆經風吹雨打，日月更替，依舊枝繁葉茂，天地張揚。
張家就屬於這樣進退自如屹立不倒的豪門，於亂世能自保而建功立業，於盛世能出將入相位極人臣，子弟們出色者猶如天上星辰，追溯其家族緣起能至於千年之前。
他們當然是瞧不起那些從開國時候才會“鯉魚跳龍門”的“新貴”，而他們，一直都是能翻雲覆雨幾乎能操控一切的蛟龍。
謝老夫人本身就是謝家女，自然深知這些豪門大族的規矩。
他們族中的婚姻，自然是父母之命媒妁之言，但他們聯姻的人選，卻也隻在同等的豪族之中，除了四大族的人，世間其他的門戶根本進不到他們的眼。
謝老夫人自己其實也是經曆者。
當年，張家曾經同謝家聯姻，在謝老夫人那一輩裏，她也算是格外機靈出色的女孩子了，但是張家最終選擇的，是老夫人的長房姐姐，一個最知書達理，嫻雅文靜，內心自有籌謀算計的女孩子。
那會兒謝老夫人心性爛漫，並沒在意，倒是她的母親氣的哭過幾天。
老夫人回想往事，笑道：“那張家要的，是要喜怒不形於色，極有主意，心思精細的新婦，像是咱們七寶這樣的女孩子，隻怕不適合他們的門風。”
謝老夫人之所以疼惜七寶，一則那孩子的確可人疼，二則，卻是因為七寶的性子，有些像是年少時候的她。
底下周承沐聽了，回想今日張製錦大人的舉止，幾乎沒忍住脫口說一句：“我瞧著張大人對七寶好像也有幾分意思。”
周承沐死死地閉著嘴，生恐自己不小心叫出來，萬一老太太問他怎麽個意思法兒，難道說張大人抱了七寶？
那屁股上還隱隱作痛，若又說出這個來，怕是細藤條要換成大板子了。
***
暖香樓裏，同春叫小丫頭子準備了水，伺候七寶沐浴。
脫了衣裳後，突然發現七寶右側手臂上有兩三塊兒淤青。
同春嚇了一跳，忙問：“姑娘，這是怎麽的？”
七寶轉頭看看，卻也不記得了。
七寶天生膚白，且極為嬌嫩，隻要稍微用力，就會留下些痕跡，這會兒跟同春一起仔細打量並沒有破皮兒，於是並不在意：“不要緊，大概是不小心哪裏碰到的。
不料同春一轉頭，卻發現她的大腿上竟也有如此深淺的兩道痕跡，這兩道卻看得極為清楚，仿佛是給人用手掐出來的。
同春看的直了眼睛：“姑娘！”
七寶低頭瞧去，一愣之下，突然間想起給張製錦抱著下船時候，她拚命掙紮，他垂眸嗬斥。
那會兒七寶的確覺著他的手勁兒仿佛大了些，隻是並沒留意，現在看這些痕跡的部位，應該就是那時候留下的。
七寶一旦想通，心中雖暗罵不已，卻哪裏敢泄露半分，忙遮掩道：“你別急，出去一遭哪裏沒有個磕磕碰碰的，別大驚小怪，快洗了澡，然後拿藥來塗就是了。”
同春又驚吃驚，又覺詫異。七寶是最膽怯的，平日裏若真不留神有個磕碰，就算是極細微的一點傷痕，她也立刻眼淚跟不要錢般的，委屈的什麽似的，這次身上留下這許多傷，她卻像是沒事人一樣？
同春支支唔唔：“姑娘，這看起來像是、像是男人的手……”
“胡說！”七寶抬手拍水，這卻是心慌且惱怒，“別胡說，快些洗，洗好了我還要去見老太太呢。”
同春心想：“是三爺陪著姑娘出去的，總不會真有什麽事，應該是我多心了。”
於是隻說：“我隻是擔心姑娘會疼，難道不疼的？”
七寶咽了口唾沫，看看手臂上的痕跡，這才歎了口氣：“當然疼了，隻是……最疼的已經疼過了，這個還好啦。”
她說到最後，又舉起小手來揉了揉臉，像是要把所有煩惱都揉走。
同春模模糊糊不懂這話，便小聲勸：“我想，姑娘以後可千萬別往外跑了，指不定真發生什麽，之前太太還說打斷我的腿呢。可要是姑娘真出點兒事，打斷腿又有什麽用？”
七寶給這句話感動了心，便抬手在同春的頭上撫了一把：“傻丫頭，你以為我喜歡往外跑啊，我、我隻是為了咱們大家的平安而已。”
同春則笑著說道：“姑娘說的什麽，你才是這府裏的寶貝，你要是平平安安的，咱們大家才也平安。”
七寶受不了這話，眼圈一紅，淚吧嗒吧嗒掉進浴桶裏。
同春慌了：“姑娘，我說錯了什麽……”
七寶抱緊她，流著淚說：“同春，你放心，這次一定不會有事的，大家都會平平安安。”
“是是是，”同春懵懂，隻忙答應，又勸道：“好姑娘，隻千萬不要哭了，眼睛腫了待會兒不好見老太太。”
在七寶沐浴的當兒，苗夫人就給老太太叫了過去了。
同春給七寶重新梳了頭，又換了一身淺緋色的衫子，拿了貓兒撲蝶的絹扇，便陪著她往老太太房中來。
走到半路，七寶突然瞧見四姑娘周綺帶了個丫頭迎麵而來，低著頭，仿佛在出神。
七寶本要招呼，可見周綺並未發現自己，她玩心驟起，便藏在了那月門之後，準備突然跳出來嚇她。
漸漸地兩人走近，隻聽丫頭說道：“姑娘，這可是真的嗎？康王府真的來求娶姑娘了？”
四姑娘一言不發，丫頭又說：“我是方才在外頭，聽老太太房內的小紅姐姐偷偷告訴我的，她還恭喜我呢。想必老太太叫姑娘過去，就是為了說這件事兒吧？”
周綺這才低低說：“先別急著張揚。”
這一句，卻自然是確認了。小丫頭笑道：“當真的呀，這可是天大的喜事，真的該好好恭喜姑娘了。”
“別胡說。叫人聽見像是什麽。”周綺輕輕嗬斥了一句，嘴角卻依稀多了一抹笑意。
門後的七寶聽見了，就好像自個兒的魂魄從嘴裏、耳朵裏，飄飄蕩蕩地跑了出來。
同春也聽得明白，捂著嘴低低道：“老天，康王府這是又求娶四姑娘了？”忙看七寶，卻見她呆在原地，也沒了先前惡作劇那樣的頑皮神情了。
這會兒周綺邁步過來，察覺有異轉頭看時，卻見七寶在門口晃悠，周綺微微一驚，繼而掩口笑道：“七寶，一整天不見你，終於又來胡鬧了？想嚇唬四姐姐是不是？”
七寶這才挪步走了過來：“四姐姐，康王府真的來求娶你嗎？”
周綺看她呆呆的一臉無法置信的表情，心頭一凜，便斂了笑說：“這件事是老太太才告訴我的，我也不大相信呢。”
七寶突然抓住她的手，焦急地說：“四姐姐，你不能到康王府去！”
周綺愣了愣，輕輕地反握住她的手，微笑道：“這孩子又著什麽急呢，老天太才跟我說，還指不定如何呢。”
七寶的心噗噗亂跳，一時也想不到怎麽跟周綺說，隻顧叮囑央告：“四姐姐，你千萬別答應呀。”
周綺一怔，有些為難之色，終於說：“這個嘛，其實也輪不到我答應不答應的，橫豎是老太太那邊做主呢。”
七寶震了震，回過神來似的：“是了，是老太太做主，我去求老太太。”
周綺嚇了一跳，脫口問道：“你去幹什麽？”
七寶轉身：“我求老太太別答應這門親事。”
周綺變了臉色，嘴唇翕動。
她身後的小丫頭也忍不住叫道：“七姑娘！這、這分明是件大喜事，為什麽不能答應？”
“喜事？你們都糊塗了！”七寶跺跺腳，穿過月門往前去了。
身後周綺滿心焦急，本想要叫住她，可稍微猶豫，七寶已經走遠了。
隻有小丫頭著急地拉著她：“姑娘，這可如何是好，分明是天大的喜事，別人求都求不來的，七姑娘這是幹什麽？難道是因為自己嫁不成康王府，聽說姑娘你能去，所以才不高興了？”
周綺聽到最後，才嗬斥道：“還不住口！”
四姑娘本是要回自己房的，可見七寶去了，卻又放心不下，原地猶豫了會兒，終究還是回自己房中去了。
才入內落座，就見自己的生母朱姨娘滿麵春風地跑了進來。周綺不免起身，朱姨娘卻笑道：“姑娘大喜啊，我聽他們說，康王府這次來了人，是求娶你的？”
周綺默默地不言語。
朱姨娘道：“到底怎麽樣，你給我個準信兒呢？怎麽不說話。”
“何必操心，橫豎一切都由老太太做主罷了。”周綺垂頭，淡淡回答。
朱姨娘一愣，然後試探著笑問：“我聽說方才老太太已經叫了你去，豈不是正問你的口風，你答應了沒有？”
周綺皺皺眉，仍不做聲。
倒是那小丫頭雲兒，忍不住說：“姨娘，這等天大的好事，我們姑娘自然沒有反駁的道理。老太太的意思也是答應了人家了，但是……”
“但是怎麽樣？”朱姨娘懸著心。
周綺本要攔著雲兒，但嘴唇一動，不知為何又停了下來。
雲兒見她不語，便道：“但是七姑娘好像不高興，趕著去勸說老太太了。誰不知道老太太是最疼她的，也許就改變主意了呢。”
朱姨娘聽了大驚：“這跟她又有什麽關係了？哦，對了，原本康王府是來求娶她的，可她的八字不利近期是不能成親的，所以才斷了這門姻緣，如今見人家來求你了，她自然心裏不忿，眼紅嫉妒的，想必是為了這個，這也太自私了。”
雲兒道：“可不是嘛。”
周綺聽到這裏，皺眉說：“七寶不是這樣的人，你們別瞎說。”
雲兒才要說話，朱姨娘已經搶在前頭：“我的好姑娘，你的樣貌雖比不得七姑娘，但是人品卻哪裏比她差了？都知道你是我生的，看人下菜碟兒，所以才沒個高門大戶的來說親，如今天上掉下個金尊玉貴的世子爺來，康王殿下前途無量，如果真的那麽造化你進了康王府，將來極有可能就是太子妃娘娘了，甚至……”
朱姨娘越想，越覺著眼花繚亂，心跳都加快了，忙停了停，才繼續說道：“人家看上咱們，這是幾世修來的造化，別人還巴不得的呢，怎麽能給七寶拆了？你快去攔著那丫頭。別叫她胡鬧，自己嫁不成，也不許別人嫁，怎麽什麽好事兒都給他們占去了！”
雲兒忙跟著敲邊鼓：“就是就是！送上門的好姻緣，可千萬別又飛了？”
周綺聽得心頭火氣，道：“都別說了！”
把朱姨娘跟雲兒嚇得怔住。
周綺站起身，淡淡道：“姨娘先回去吧，這件事我心裏有數了。橫豎姻緣自有天定，是你的注定是你的，想拆也拆不散，不是你的，強求也無用，不如順其自然，車到山前必有路，船到橋頭自然直。”
朱姨娘還要再說，周綺道：“雲兒，送姨娘出去。”
雲兒向著朱姨娘使了個眼色，朱姨娘隻得軟聲道：“我的好姑娘，娘也沒別的意思，實指望著你出息，太太那裏生了個貴妃，你要真進了王府，就是咱們這裏出了個金鳳凰，將來也許比他們還強一頭呢……好好好，我不說了。你也別氣著啊，改天再來看你。”
朱姨娘悄悄地退了出去，剩下周綺緩緩落座，耳邊聽雲兒回來，周綺才道：“你去老太太上房外頭盯著，若是見七寶出來，就請她過來說話。”
雖然有太後撐腰，但靜王趙雍身後的非議一直不斷，加上他從小體弱多病，性格懶淡，皇帝不甚寵愛，母家又不頂用，綜合以上，在幾位親王裏是最微末的。
其他的皇室王爺，在二十歲弱冠之前，就已經早早地定下親事了，可是靜王今年已經二十二歲，卻還是孤家寡人一個。
那些鍾鳴鼎食的世宦大家，哪一個不是目光如炬，都不想來燒靜王這個冷灶。
謝老誥命出身豪族謝家，是個極有教養見識的長者，她並不像是其他人一樣拜高踩低，嫌貧愛富，但是唯有一件——
老夫人畢竟最疼愛七寶的，假如把七寶許給了靜王趙雍，趙雍那個藥罐子的身體，某天“嘎嘣”一下去了，豈不是害苦了七寶？當寡婦還算其次，最怕的是綁了送去殉葬。
今兒來威國公府的兩個女人，身份很特殊，她們其中一個是靜王的奶嬤嬤，從小負責照看教導靜王趙雍的。
畢竟趙雍的生母出身寒微毫無見識，所以宮中特撥了這位吳嬤嬤來貼身照料，等同是靜王的半個母親，靜王見了也要稱一聲“乳母”。
這位奶母特地來的緣故，自然是想親眼看一眼這位國公府的嫡小姐是如何的花容月貌了不得，然後再圖別的。
老夫人使了個眼色讓如意出去看四姑娘來了沒有，回頭，就見門簾打開，有兩個美人兒從外走了進來。
謝老夫人眼睛直了直，心中大叫不好：她方才拚著一張老臉跟著兩位嬤嬤打了半天的太極，就是為了不讓七寶跟她們相見，卻想不到這妮子竟自個兒來了。
老夫人跟苗夫人對視了一眼，看見苗夫人眼中也流露驚異無奈之色。
此刻那兩位王府嬤嬤卻盯著門口，不約而同地看直了眼睛，眼中也透出了驚羨歡喜的光芒。
她們自然不是在看四小姐周綺，而是望著她身側的七寶。
雖然比較周綺而言，七寶的身量尚小一些，半垂著頭，螓首娥眉，雪膚花容，天生麗質。
就算冷眼一瞧，亦有一種無法給忽略的驚豔之感，好像她身上有一團淡淡的光芒，引得人止不住地想把眼睛貼在她身上。
所謂的驚世美人，大概就是這樣了吧。
這兩位嬤嬤也是宮內女官出身，三宮六院裏什麽樣的美人兒沒見過，但在見到七寶的瞬間，卻突然覺著之前見的那些真真都是些庸脂俗粉，連麵前之人的頭發絲兒也比不上。
到了七寶這一輩, 威國公府開枝散葉, 分了三房, 人丁無數, 良莠不齊。
襲爵的第四代威國公、也就是她的祖父去年才下世，府內由謝老誥命做主。
威國公長房這支人丁興旺，七寶頭上有兩位兄長, 四個姐姐，還有一位幼弟。到了七寶正好排行第七，又因為萬千寵愛於一身，就借著佛教七寶的意頭給她起了這名字，想著有神佛庇佑她平安一世的意思。
七寶之母是豪門謝家的遠親苗家, 苗夫人近四十的高齡又得了一位小小姐, 喜悅之情溢於言表。
非但是苗夫人高興, 闔府上下, 無人不喜。
恰好在七寶滿月的時候，宮內又傳出喜訊, 七寶嫡出的長姐得了皇帝招幸，封了貴人。
真是喜上加喜, 兆頭極好。
於是國公府擺了一場盛大的滿月酒, 宴席連擺了三天三夜, 幾乎京內所有有頭有臉的人物都來道賀了。
所有見過七寶的人都非常喜歡她。
因為這女孩子實在是生得太美了, 毫不諱言的說, 給謝氏夫人接生的幾位穩婆, 賭咒發誓自己從未見過這樣好看的嬰兒。
本來苗夫人還捏著擔心, 生恐小孩子才出生好看的話，以後會慢慢長歪。
誰知道七寶漸漸長開後，更加美的不可方物，闔府稱頌。
本來京內眾人隻聞這美人的名聲，還不大肯相信，隻是有些跟國公府交好的內眷們，但凡是親眼目睹的，從此都心服口服，一旦提起，必定交口稱讚，都說從未見過那樣美麗的女孩子。
可是美人兒卻也並不是沒有缺陷的。
七寶的缺陷就是天生膽怯，性子弱，而且敏感愛哭。
其實也是，從小給全家上下嗬護著，含在嘴裏怕化了似的，性子多半會走兩個極端——要麽十分嬌縱，要麽十分怯弱。
不幸的是，七寶屬於後者。
幸運的是，她有闔府上下的細心嗬護。
因為知道她的性情膽怯，生怕她受了委屈，整個威國公府千挑萬選，精挑細選的……直到七寶十五歲及笄，這如意郎君的人選還沒有選定。
期間來求娶的自然不計其數，其中多是非富即貴的，甚至包括兩位王爺。
一位是靜王殿下趙雍，一位是康王世子殿下。
雖然都是鳳子龍孫，但身份卻有所不同，眾所周知，靜王殿下在幾位王爺中排行最末，而且體弱多病，聖上麵前並不得寵。
但康王殿下就不同了，精明強幹，深得皇帝寵信，群臣愛戴，有賢王之稱。
民間都說康王殿下是太子之選。所以雖然是康王世子來求娶七寶，但權衡利弊，仍是比堂堂的靜王殿下要強多了。
終於，謝老誥命做主，給七寶擇定了康王世子。
一時滿城傳頌，都說威國公府的小小姐好福氣，將來恐怕便是太子妃娘娘了。
一時眾多名士嘉賓猶如過江之鯽，紛紛前往國公府交際，不過是攀龍附鳳的意思。
大概是覺著終於給心愛的小孫女選定了如意佳偶，謝老誥命在當年便含笑下世了。
七寶哭的昏死，大病了月餘才有起色。
讓所有人都想不到的是，老誥命去世的次年臘月，京內也隨著風雲變色。
先是有傳言康王殿下謀逆，本以為是流言，誰知不到新年，錦衣衛已經查封了康王府。
這場風波不可避免地涉及到威國公府。
大變那日，到府內傳旨的太監宣讀聖旨，大意說宮內的淑妃娘娘勾結康王意圖謀逆。——如今淑妃已經伏誅，康王也在獄中承認此事。
刹那間，偌大的威國公府，成了人間地獄。
所有人都從九重天墜落泥淖。
包括七寶。
她是天生嬌貴的身子，打小沒有受過絲毫委屈，行動處便有人伺候嗬護著，哪裏禁得住這個。
去抄家的錦衣衛如狼似虎，不管是貴婦、小姐，盡數拉出來囚禁在一起。
隻是當幾個彪形大漢湧入長房小姐的閨房之時，望著麵前雙眼朦朧宛若洛神在世的少女，這些粗魯不堪的男人們突然間都屏息靜氣，不敢高聲。
一個個如癡如醉，呆呆地看著麵前的少女。
原來絕美，也是一種懾人於無形的利器。
隻是當時七寶不懂而已。
雖然這些錦衣衛已經收斂了凶神惡煞的行徑，但七寶從小嬌養深閨，除了兄弟父叔等，外男都沒見幾個，突然看見這身著鎧甲手按鋼刀的錦衣衛，受驚之餘便暈厥了。
這一年七寶正好十七歲，也本該是在今年嫁入康王府的。
***
再度醒來的時候，七寶人已經不在國公府了。
天真無邪的女孩子受驚過度，渾渾噩噩，幸而身邊還有一張熟悉的臉孔，那就是在威國公府伺候她身邊的丫鬟同春。
從同春的口中七寶才知道，在她昏迷的這段日子裏，靜王殿下趙雍奉旨徹查了整個威國公府，如今昔日榮華赫赫的府邸已經成了罪囚的產業，一應值錢的物件都給檢抄，府門上貼了封條。
七寶最擔心自己的母親跟兄長們，隻是哽咽的說不出話來。
同春體察她的心意，低低說道：“奴婢隻從門口的小廝洛塵口中得知，夫人跟姑娘們、以及府內的其他女眷都給羈押在大理寺。洛塵說，女眷們一般都會給論身價發賣出去。”
七寶隻覺著耳畔一句句都是噩耗，不由痛哭失聲。
同春忙安撫，又說道：“姑娘，你可知道你為什麽在這兒？”
七寶腦中一片茫然，懵懂地看著她。
同春小聲說道：“姑娘，我打聽到，這裏的主人是張製錦張大人，是他把您救了出來的。”
“張、製錦？”七寶水汪汪地雙眼睜大，大為意外。
七寶當然知道這位張製錦大人，他出身四大豪門之一的蘭陵張家，傳說貌比潘安，才勝子建，但天生性情不羈，少年時候便離家出走遊曆天下，一人一馬一劍，所到之處常常有行俠仗義的奇聞異事傳出，委實的瀟灑風流，不可一世。
且數年來更有許多絕句名篇流傳於世，每當有新詩上市，便會引發京城紙貴。
後來張製錦收心回京，便在戶部任職，行事舉措竟很得聖意，很快扶搖直上，如今已經貴為吏部尚書，內閣次輔，封文端伯，是朝中年紀最輕的權臣，天子跟前頭一號的紅人。
七寶從小體弱內向，唯一的愛好是喜歡看幾本書，先前家中也藏有不少張製錦的詩集，有很多他的詩甚至倒背如流。
七寶甚是傾慕張製錦的才華，有時候捧著詩詞遐想，卻不知這樣的人物到底是何等瀟灑脫俗的形貌。
隻是那也不過是閑暇亂想而已。哪裏想到今生竟真的有風雲際會的時候。
聽了同春的話七寶徹底驚呆了：“可張大人他、他為什麽救我？”
同春回答：“奴婢也不知道，但是當初去咱們府內的人不少，姑娘想想這位大人跟府內老爺有無交情？”
這樣一提，七寶倒是恍惚想起一點：“以前仿佛聽哥哥們提過一次……”
她的心中也升起一絲希望，兩隻好看的眸子閃閃發光：“難道張大人是家裏的世交？”
同春趁機忙說：“多半如此了！不然他怎麽會冒險相救姑娘呢？奴婢看，他既然把姑娘安置在這裏，遲早晚會來探望您的，到時候見了麵，姑娘隻需要好生求他，想必他會看在昔日跟府裏的關係，幫幫咱們。”
“說、說的是，”七寶的心噗噗亂跳：“但我該怎麽開口？我從來都沒有見過他。”
同春攛掇道：“怕什麽，他是府裏的世交，也算是姑娘的長輩了，而且聽說這位張大人在皇上跟前說話最管用，而且跟靜王殿下也極交好，他既然肯救姑娘出火坑，自然是顧念昔日跟府裏的關係才如此的，姑娘如果想跟夫人少爺等重聚，如今隻能靠他了。”
“母親，哥哥們，”七寶觸動心思，淚一湧而出：“同春，我好想他們，不知他們現在怎麽樣了。”
小姑娘趴在丫鬟的肩頭，哭的難以停止。
同春輕輕拍著她的肩膀：“姑娘別哭了，如今哭也無用，隻有張大人是救星了，姑娘千萬好好記得，等這位大人來了後，姑娘仔細跟他求一求，夫人跟老爺少爺的性命都指著您了。”
七寶從小到大都無憂無慮的，從沒有遇到過這種難事，也是頭一次覺著肩頭的擔子這樣重。
她渾渾噩噩地答應了同春，可心裏卻一點數也沒有。
直到那天傍晚，七寶坐在窗前，托著腮看外頭那一枝西府海棠。
因想念家人，眼圈微紅，淚珠打轉。
粉粉紅的海棠花在晚風中輕輕搖曳，有花瓣隨著紛紛揚揚地飄落。
七寶的眼神有些迷離之際，一道月白色的影子，從花枝底下徐徐地走了出來，風姿曼妙。
七寶還沒回過神來，幾乎以為是什麽花神風君之類的精靈，但她定睛細看的時候，幾乎一眼就認定，這就是張製錦。
所謂風華無雙，大概指的就是這個人了。
他緩步自那一重西府海棠下經過，一身的月朗風清，眉目如畫。
不經意的顧盼之間，眉梢眼角卻自有萬種風情。
七寶的兄長周承吉、周承沐都是京內有名的美男子，貴宦子弟，風度翩翩，七寶本是看慣了的，可他們卻都無法跟麵前的人相比。
而且萬萬想不到他竟是這樣的年青。
她從小兒就聽說張製錦的大名了，本以為是個跟自己父親差不多的長輩。
七寶發呆的時候，花下張製錦略略抬眸，長睫輕眨，清冷如電的目光不偏不倚地看向她。
七寶嚇得幾乎抱頭躲在桌子底下。
等回過神來的時候，張製錦已經進了房間。
同春跟在身後，畏畏縮縮地向著七寶使眼色。
直到張製錦淡聲道：“出去。”
同春本還有點猶豫，給他淡漠冷絕地眼神一瞥，頓時低下頭去，乖乖地出門了。
七寶從小兒身邊不離人，更沒有跟一個外男同居一室，見同春離開，越發慌了神，
幸好同春這幾日的耳提麵命有效，七寶記起同春的教誨，終於結結巴巴地喚道：“張、張世叔……”
“你叫我什麽？”那好看的眉形微微揚起。
幸而他的聲音很好聽，低沉而渾厚，一聽就透著可靠令人信賴之感。
七寶安頓忐忑的心神：“我、晚輩……見過世……叔。”
“世叔”這個稱呼，是七寶絞盡腦汁想出來的，顯得又親密——跟府內是世交的情誼，又尊敬——她晚輩對於長輩的恭敬。
但如今親見其人，忽然不知道以“叔”來稱呼是否唐突。
七寶心頭發虛，最後那一聲“叔”就有些上氣不接下氣，又輕又弱。
張製錦嘴角微挑，突然走近了一步。
離得太近了，七寶能看清他月白長衫上的緙絲暗紋，以及他身上散發的淡淡清香，不知是什麽香氣，透著清冷而昂貴的氣息。
七寶幾乎忍不住發抖，但雖然慌得很，她仍記得丫鬟的叮囑，當下隻管死死地低了頭，紅著臉說：“我、想求世叔、大人……周全我的家人。”
出乎意料，張製錦回答：“好。”
難以想象他答應的這麽痛快，七寶驚喜交加，猛然抬頭，卻對上那雙有星光隱耀的眸子。
他凝視著七寶水霧氤氳的眼睛，溫聲補充：“隻要你告訴我，那時你對我說的話，到底是不是真的。”
七寶如墜霧中。
“什麽……話？”兩隻淚漬未幹的妙眸微微睜大，她訝異而迷惑地問道：“我、我跟世叔見過嗎？”
看著近在咫尺的這張臉，七寶竭力回想，卻怎麽也想不起來。
自己對這個人毫無印象，而他如此豐神俊朗，出色之極，倘若見過麵是絕對不會忘的，難道是他弄錯了？
張製錦看著少女的反應，很短促地笑了笑。
“我早知……”笑容裏的自嘲稍縱即逝，眼神卻陡然間變得暗沉。
七寶嗅到了危險的氣息，踉蹌地後退：“世、世叔，大人……”
她懵懵懂懂，又是委屈又是害怕，禁不住泫然欲滴。
張製錦凝視著她含淚泛紅的眸子，真如梨花春雨，美不勝收。
男人喉頭一動，修長幹淨的手指輕輕在七寶的肩頭摁落，不費吹灰之力地把人推倒在那張花梨木的雕花大床上。
張崔李謝，是當世的四大豪族。謝老夫人出身便是其中的謝氏一族。
威國公府的先祖周老國公，雖也是貴族子弟，但家世並非顯赫，跟以上豪族更是無法相提並論。
隻因後來有從龍之功，又給謝家家長賞識，才娶了謝家女為妻，後來獨子又尚了公主，從此家門鼎盛，直到如今。
但就算是這樣在尋常百姓眼中高不可攀的門戶，對於張崔李謝四大豪門來說，威國公府不過仍舊是“新貴”罷了。
真正的世家豪族，不管經曆王朝更迭，權勢轉換，依舊能夠進退有餘，綿延不絕。
就如同根深蒂固的大樹，曆經風吹雨打，日月更替，依舊枝繁葉茂，天地張揚。
張家就屬於這樣進退自如屹立不倒的豪門，於亂世能自保而建功立業，於盛世能出將入相位極人臣，子弟們出色者猶如天上星辰，追溯其家族緣起能至於千年之前。
他們當然是瞧不起那些從開國時候才會“鯉魚跳龍門”的“新貴”，而他們，一直都是能翻雲覆雨幾乎能操控一切的蛟龍。
謝老夫人本身就是謝家女，自然深知這些豪門大族的規矩。
他們族中的婚姻，自然是父母之命媒妁之言，但他們聯姻的人選，卻也隻在同等的豪族之中，除了四大族的人，世間其他的門戶根本進不到他們的眼。
謝老夫人自己其實也是經曆者。
當年，張家曾經同謝家聯姻，在謝老夫人那一輩裏，她也算是格外機靈出色的女孩子了，但是張家最終選擇的，是老夫人的長房姐姐，一個最知書達理，嫻雅文靜，內心自有籌謀算計的女孩子。
那會兒謝老夫人心性爛漫，並沒在意，倒是她的母親氣的哭過幾天。
老夫人回想往事，笑道：“那張家要的，是要喜怒不形於色，極有主意，心思精細的新婦，像是咱們七寶這樣的女孩子，隻怕不適合他們的門風。”
謝老夫人之所以疼惜七寶，一則那孩子的確可人疼，二則，卻是因為七寶的性子，有些像是年少時候的她。
底下周承沐聽了，回想今日張製錦大人的舉止，幾乎沒忍住脫口說一句：“我瞧著張大人對七寶好像也有幾分意思。”
周承沐死死地閉著嘴，生恐自己不小心叫出來，萬一老太太問他怎麽個意思法兒，難道說張大人抱了七寶？
那屁股上還隱隱作痛，若又說出這個來，怕是細藤條要換成大板子了。
***
暖香樓裏，同春叫小丫頭子準備了水，伺候七寶沐浴。
脫了衣裳後，突然發現七寶右側手臂上有兩三塊兒淤青。
同春嚇了一跳，忙問：“姑娘，這是怎麽的？”
七寶轉頭看看，卻也不記得了。
七寶天生膚白，且極為嬌嫩，隻要稍微用力，就會留下些痕跡，這會兒跟同春一起仔細打量並沒有破皮兒，於是並不在意：“不要緊，大概是不小心哪裏碰到的。
不料同春一轉頭，卻發現她的大腿上竟也有如此深淺的兩道痕跡，這兩道卻看得極為清楚，仿佛是給人用手掐出來的。
同春看的直了眼睛：“姑娘！”
七寶低頭瞧去，一愣之下，突然間想起給張製錦抱著下船時候，她拚命掙紮，他垂眸嗬斥。
那會兒七寶的確覺著他的手勁兒仿佛大了些，隻是並沒留意，現在看這些痕跡的部位，應該就是那時候留下的。
七寶一旦想通，心中雖暗罵不已，卻哪裏敢泄露半分，忙遮掩道：“你別急，出去一遭哪裏沒有個磕磕碰碰的，別大驚小怪，快洗了澡，然後拿藥來塗就是了。”
同春又驚吃驚，又覺詫異。七寶是最膽怯的，平日裏若真不留神有個磕碰，就算是極細微的一點傷痕，她也立刻眼淚跟不要錢般的，委屈的什麽似的，這次身上留下這許多傷，她卻像是沒事人一樣？
同春支支唔唔：“姑娘，這看起來像是、像是男人的手……”
“胡說！”七寶抬手拍水，這卻是心慌且惱怒，“別胡說，快些洗，洗好了我還要去見老太太呢。”
同春心想：“是三爺陪著姑娘出去的，總不會真有什麽事，應該是我多心了。”
於是隻說：“我隻是擔心姑娘會疼，難道不疼的？”
七寶咽了口唾沫，看看手臂上的痕跡，這才歎了口氣：“當然疼了，隻是……最疼的已經疼過了，這個還好啦。”
她說到最後，又舉起小手來揉了揉臉，像是要把所有煩惱都揉走。
同春模模糊糊不懂這話，便小聲勸：“我想，姑娘以後可千萬別往外跑了，指不定真發生什麽，之前太太還說打斷我的腿呢。可要是姑娘真出點兒事，打斷腿又有什麽用？”
七寶給這句話感動了心，便抬手在同春的頭上撫了一把：“傻丫頭，你以為我喜歡往外跑啊，我、我隻是為了咱們大家的平安而已。”
同春則笑著說道：“姑娘說的什麽，你才是這府裏的寶貝，你要是平平安安的，咱們大家才也平安。”
七寶受不了這話，眼圈一紅，淚吧嗒吧嗒掉進浴桶裏。
同春慌了：“姑娘，我說錯了什麽……”
七寶抱緊她，流著淚說：“同春，你放心，這次一定不會有事的，大家都會平平安安。”
“是是是，”同春懵懂，隻忙答應，又勸道：“好姑娘，隻千萬不要哭了，眼睛腫了待會兒不好見老太太。”
在七寶沐浴的當兒，苗夫人就給老太太叫了過去了。
同春給七寶重新梳了頭，又換了一身淺緋色的衫子，拿了貓兒撲蝶的絹扇，便陪著她往老太太房中來。
走到半路，七寶突然瞧見四姑娘周綺帶了個丫頭迎麵而來，低著頭，仿佛在出神。
七寶本要招呼，可見周綺並未發現自己，她玩心驟起，便藏在了那月門之後，準備突然跳出來嚇她。
漸漸地兩人走近，隻聽丫頭說道：“姑娘，這可是真的嗎？康王府真的來求娶姑娘了？”
四姑娘一言不發，丫頭又說：“我是方才在外頭，聽老太太房內的小紅姐姐偷偷告訴我的，她還恭喜我呢。想必老太太叫姑娘過去，就是為了說這件事兒吧？”
周綺這才低低說：“先別急著張揚。”
這一句，卻自然是確認了。小丫頭笑道：“當真的呀，這可是天大的喜事，真的該好好恭喜姑娘了。”
“別胡說。叫人聽見像是什麽。”周綺輕輕嗬斥了一句，嘴角卻依稀多了一抹笑意。
門後的七寶聽見了，就好像自個兒的魂魄從嘴裏、耳朵裏，飄飄蕩蕩地跑了出來。
同春也聽得明白，捂著嘴低低道：“老天，康王府這是又求娶四姑娘了？”忙看七寶，卻見她呆在原地，也沒了先前惡作劇那樣的頑皮神情了。
這會兒周綺邁步過來，察覺有異轉頭看時，卻見七寶在門口晃悠，周綺微微一驚，繼而掩口笑道：“七寶，一整天不見你，終於又來胡鬧了？想嚇唬四姐姐是不是？”
七寶這才挪步走了過來：“四姐姐，康王府真的來求娶你嗎？”
周綺看她呆呆的一臉無法置信的表情，心頭一凜，便斂了笑說：“這件事是老太太才告訴我的，我也不大相信呢。”
七寶突然抓住她的手，焦急地說：“四姐姐，你不能到康王府去！”
周綺愣了愣，輕輕地反握住她的手，微笑道：“這孩子又著什麽急呢，老天太才跟我說，還指不定如何呢。”
七寶的心噗噗亂跳，一時也想不到怎麽跟周綺說，隻顧叮囑央告：“四姐姐，你千萬別答應呀。”
周綺一怔，有些為難之色，終於說：“這個嘛，其實也輪不到我答應不答應的，橫豎是老太太那邊做主呢。”
七寶震了震，回過神來似的：“是了，是老太太做主，我去求老太太。”
周綺嚇了一跳，脫口問道：“你去幹什麽？”
七寶轉身：“我求老太太別答應這門親事。”
周綺變了臉色，嘴唇翕動。
她身後的小丫頭也忍不住叫道：“七姑娘！這、這分明是件大喜事，為什麽不能答應？”
“喜事？你們都糊塗了！”七寶跺跺腳，穿過月門往前去了。
身後周綺滿心焦急，本想要叫住她，可稍微猶豫，七寶已經走遠了。
隻有小丫頭著急地拉著她：“姑娘，這可如何是好，分明是天大的喜事，別人求都求不來的，七姑娘這是幹什麽？難道是因為自己嫁不成康王府，聽說姑娘你能去，所以才不高興了？”
周綺聽到最後，才嗬斥道：“還不住口！”
四姑娘本是要回自己房的，可見七寶去了，卻又放心不下，原地猶豫了會兒，終究還是回自己房中去了。
才入內落座，就見自己的生母朱姨娘滿麵春風地跑了進來。周綺不免起身，朱姨娘卻笑道：“姑娘大喜啊，我聽他們說，康王府這次來了人，是求娶你的？”
周綺默默地不言語。
朱姨娘道：“到底怎麽樣，你給我個準信兒呢？怎麽不說話。”
“何必操心，橫豎一切都由老太太做主罷了。”周綺垂頭，淡淡回答。
朱姨娘一愣，然後試探著笑問：“我聽說方才老太太已經叫了你去，豈不是正問你的口風，你答應了沒有？”
周綺皺皺眉，仍不做聲。
倒是那小丫頭雲兒，忍不住說：“姨娘，這等天大的好事，我們姑娘自然沒有反駁的道理。老太太的意思也是答應了人家了，但是……”
“但是怎麽樣？”朱姨娘懸著心。
周綺本要攔著雲兒，但嘴唇一動，不知為何又停了下來。
雲兒見她不語，便道：“但是七姑娘好像不高興，趕著去勸說老太太了。誰不知道老太太是最疼她的，也許就改變主意了呢。”
朱姨娘聽了大驚：“這跟她又有什麽關係了？哦，對了，原本康王府是來求娶她的，可她的八字不利近期是不能成親的，所以才斷了這門姻緣，如今見人家來求你了，她自然心裏不忿，眼紅嫉妒的，想必是為了這個，這也太自私了。”
雲兒道：“可不是嘛。”
周綺聽到這裏，皺眉說：“七寶不是這樣的人，你們別瞎說。”
雲兒才要說話，朱姨娘已經搶在前頭：“我的好姑娘，你的樣貌雖比不得七姑娘，但是人品卻哪裏比她差了？都知道你是我生的，看人下菜碟兒，所以才沒個高門大戶的來說親，如今天上掉下個金尊玉貴的世子爺來，康王殿下前途無量，如果真的那麽造化你進了康王府，將來極有可能就是太子妃娘娘了，甚至……”
朱姨娘越想，越覺著眼花繚亂，心跳都加快了，忙停了停，才繼續說道：“人家看上咱們，這是幾世修來的造化，別人還巴不得的呢，怎麽能給七寶拆了？你快去攔著那丫頭。別叫她胡鬧，自己嫁不成，也不許別人嫁，怎麽什麽好事兒都給他們占去了！”
雲兒忙跟著敲邊鼓：“就是就是！送上門的好姻緣，可千萬別又飛了？”
周綺聽得心頭火氣，道：“都別說了！”
把朱姨娘跟雲兒嚇得怔住。
周綺站起身，淡淡道：“姨娘先回去吧，這件事我心裏有數了。橫豎姻緣自有天定，是你的注定是你的，想拆也拆不散，不是你的，強求也無用，不如順其自然，車到山前必有路，船到橋頭自然直。”
朱姨娘還要再說，周綺道：“雲兒，送姨娘出去。”
雲兒向著朱姨娘使了個眼色，朱姨娘隻得軟聲道：“我的好姑娘，娘也沒別的意思，實指望著你出息，太太那裏生了個貴妃，你要真進了王府，就是咱們這裏出了個金鳳凰，將來也許比他們還強一頭呢……好好好，我不說了。你也別氣著啊，改天再來看你。”
朱姨娘悄悄地退了出去，剩下周綺緩緩落座，耳邊聽雲兒回來，周綺才道：“你去老太太上房外頭盯著，若是見七寶出來，就請她過來說話。”
雖然有太後撐腰，但靜王趙雍身後的非議一直不斷，加上他從小體弱多病，性格懶淡，皇帝不甚寵愛，母家又不頂用，綜合以上，在幾位親王裏是最微末的。
其他的皇室王爺，在二十歲弱冠之前，就已經早早地定下親事了，可是靜王今年已經二十二歲，卻還是孤家寡人一個。
那些鍾鳴鼎食的世宦大家，哪一個不是目光如炬，都不想來燒靜王這個冷灶。
謝老誥命出身豪族謝家，是個極有教養見識的長者，她並不像是其他人一樣拜高踩低，嫌貧愛富，但是唯有一件——
老夫人畢竟最疼愛七寶的，假如把七寶許給了靜王趙雍，趙雍那個藥罐子的身體，某天“嘎嘣”一下去了，豈不是害苦了七寶？當寡婦還算其次，最怕的是綁了送去殉葬。
今兒來威國公府的兩個女人，身份很特殊，她們其中一個是靜王的奶嬤嬤，從小負責照看教導靜王趙雍的。
畢竟趙雍的生母出身寒微毫無見識，所以宮中特撥了這位吳嬤嬤來貼身照料，等同是靜王的半個母親，靜王見了也要稱一聲“乳母”。
這位奶母特地來的緣故，自然是想親眼看一眼這位國公府的嫡小姐是如何的花容月貌了不得，然後再圖別的。
老夫人使了個眼色讓如意出去看四姑娘來了沒有，回頭，就見門簾打開，有兩個美人兒從外走了進來。
謝老夫人眼睛直了直，心中大叫不好：她方才拚著一張老臉跟著兩位嬤嬤打了半天的太極，就是為了不讓七寶跟她們相見，卻想不到這妮子竟自個兒來了。
老夫人跟苗夫人對視了一眼，看見苗夫人眼中也流露驚異無奈之色。
此刻那兩位王府嬤嬤卻盯著門口，不約而同地看直了眼睛，眼中也透出了驚羨歡喜的光芒。
她們自然不是在看四小姐周綺，而是望著她身側的七寶。
雖然比較周綺而言，七寶的身量尚小一些，半垂著頭，螓首娥眉，雪膚花容，天生麗質。
就算冷眼一瞧，亦有一種無法給忽略的驚豔之感，好像她身上有一團淡淡的光芒，引得人止不住地想把眼睛貼在她身上。
所謂的驚世美人，大概就是這樣了吧。
這兩位嬤嬤也是宮內女官出身，三宮六院裏什麽樣的美人兒沒見過，但在見到七寶的瞬間，卻突然覺著之前見的那些真真都是些庸脂俗粉，連麵前之人的頭發絲兒也比不上。