沿著禦街望去, 盡頭便是皇城。


    皇城的正門宣德門氣勢逼人, 進入皇城之後更是樓閣崢嶸,一派恢弘的模樣。


    正是深秋時節, 趙禎在皇宮內宴請眾兄弟, 不少大臣私下議論紛紛, 有人甚至猜測仁宗是有了立儲的心思。


    趙止的轎子剛落下後, 一抬眼便看見趙桀從身旁經過,他出聲叫住他道:“皇弟,聽說前些日子你受了傷,如今可是已經無礙?”


    “多謝皇兄掛念,已經無礙了。”趙桀聞言停住了腳步,淡淡回了句。


    “這不是義王和信王嗎?”兩人說話間,身後響起了一道渾厚的男聲,這人不是別人,正是宋仁宗趙禎的堂兄趙允讓。


    “汝南王也來了。”趙止皮笑肉不笑的看了一眼趙允讓,言語中似乎帶著一絲驚訝。


    趙允讓知道趙止對他懷有敵意, 自是無奈的笑笑,看向一旁的趙桀道:“聖上早便已經到了, 我們可不能讓他等太久。”


    趙桀聞言點了點頭, 隨即便跟著趙允讓一起進了內殿。


    看著他們兩人並肩而去的背影, 趙止咬了咬牙。之前聖上生了場病, 立儲一事便一再被拿到朝堂之上議論。有人私下猜測聖上是想著過繼一個‘兒子’來做儲君, 若這猜測成真, 那最佳人選極有可能就是汝南王趙允讓之子。


    內殿之中, 皇室雲集。


    趙禎端起了酒杯抬眼望去,不遠處被分成兩排正坐在桌前的皇室兄弟們也正望著他。


    “天氣漸冷,之前重陽節沒能好好相聚,今日便找了個機會將眾兄弟請來聊天喝酒。”趙禎這麽說著,不少人已經開始紛紛附和:“聖上心思縝密,實在是我等的榮幸。”


    “能夠和皇兄喝酒談天,自是樂在其中。”


    “皇兄心有大義,我等敬服。”


    ……


    趙禎聞言唇角的笑意漸濃,任何人都喜歡聽好話,皇帝也不例外。即便知道這好話不一定是真的,亦是如此。


    趙禎喝了杯酒,看了眼台下的桌子,忽然想起什麽似的,看向不遠處靠近他的那一桌道:“義王,前些日子聽說你受了傷,如今可已經痊愈?”


    “多謝皇兄關懷,已經沒什麽大礙了。”趙桀聞言趕忙出聲回道。


    “嗯,如此便好。”趙禎說著眼睛掃向台下的桌子,語氣平淡卻似乎帶著一抹威脅一般:“朕已經派人去調查此事,絕不會讓你的傷白受的。”


    “多謝皇兄。”趙桀舉起酒杯向趙禎道謝,眼睛瞄向對麵桌子的趙止,見他握著杯子的手緊了緊,心中已經有了答案。


    這次厄爾多行刺一事,他早便猜到十有八九會和趙止有關係。隻是如今行刺之人已死,他想要揭發他就更難了。


    趙禎一向最是反感兄弟內鬥,若是他沒有證據便去告趙止一狀,搞不好還會得到反效果。


    這麽想著,趙桀低下頭去默默喝起酒來。


    宴席進行了三個多時辰,從早上到了午後,陽光正好,趙禎似乎心情也不錯。


    趙允讓看了看趙禎,想要說些什麽最後還是忍住了。


    宴席結束的時候,趙禎出聲叫住了趙允讓。


    等其他人都退出內殿之後,趙禎才從台子上走了下來,到了趙允讓的麵前。


    “堂兄,怎麽今日宗實沒和你一起過來?”趙禎這麽問道,見趙允讓身子一震,心中好奇聽到他說:“小子偶感風寒,如今正在府上休息,等他病愈,便讓他親自來麵見陛下。”


    “如此甚好,說起來我也有許久沒有見過他了。”趙禎這麽說著,難免有些心虛。


    趙曙原名趙宗實,原本是趙允讓的第十三個兒子。


    宋仁宗趙禎自己沒有兒子,於是在景佑二年(公元1035年),三歲的趙曙被接進皇宮之中交給曹皇後來撫養。


    後來他的親生兒子豫王趙昕出生之後,趙宗實便又被送回了趙允讓的身邊。


    似是有什麽魔咒一般,慶曆三年(公元1043年)正月,趙昕早夭,趙宗實又一次受到了趙禎的重視。


    皇祐二年(公元1050年),趙宗實便官至右衛大將軍。


    趙禎見趙允讓低頭不語,忍不住歎了口氣。他心中有些後悔,早知道便不該將趙宗實還回去的。


    趙宗實自小生在皇宮,接受最好的教育。他天性極為孝順,從不嬉戲玩樂,節儉樸素,大有繼承他的風格。


    若是他一直長在皇宮之中,如今定然是將他視作生父一般。


    可親生父親在身邊,他又怎麽比得了呢?


    ******


    陳州城的冬天似乎來得格外的早,十一月剛到,空中便飄起了小雪。


    紅菱站在狄府的房頂,望著不遠處人煙稀少的街道,心中隱隱有些感歎。


    從狄青來到陳州粗略的算起來也不過不足三月的光景,可這三月之中,前前後後已經有四波人奉朝廷之命來‘慰問’狄青了。


    而今天來的人正是第五波。


    領頭的人穿著厚厚的棉衣,手裏捧著一個湯婆子,進入狄府看見狄青的時候,眼中滿是驚訝之意。


    “狄將軍,我是奉聖上旨意前來探望你的。”他說著看看身後,擺手示意他們將暖爐抬進客廳。


    “天氣漸寒,這是聖上賜給將軍的暖爐,將軍務必好好保重身體。”那人說著不等狄青回應,便徑自帶著屬下離開了。


    狄青站在府門口,雙手握成拳又隨即無力的鬆了開來。


    他們明明知道狄青如今生活拮據,沒有多餘的錢去買煤炭,送給他暖爐卻不送煤炭,這簡直就是□□裸的譏諷。


    這麽想著紅菱皺了皺眉,隨即從房頂上消失了。


    第二天當狄青醒來的時候,暖爐旁放著一筐煤炭擺放的整整齊齊,客廳的桌子上擺著好幾套加厚的棉衣,棉衣旁放著一些銀兩,衣服上方還有一張紙條。


    狄青有些好奇的翻開紙條來看,卻是不禁一怔:


    “狄將軍,我知道你早便知道我的存在了。我是藥聖的隨從紅菱,這些日子並非有心偷看你,實在是你汴京城的朋友們放心不下你。將軍馳騁沙場,人人聞風喪膽,如今屈居在陳州城中,心中自是委屈。但請將軍務必保重好身體,勿要遂了那些在暗處等著看好戲的人的願。”


    狄青看完紙條之後,將桌上的衣服展開穿在身上之後,不禁又是一怔。


    這衣服簡直像是為他量身定做一般,若不是他的兒子狄詠,他實在是想不出誰會這麽了解他的尺寸。


    這麽看來這紅菱姑娘說的都是真的,她是藥聖的隨從,又是因為汴京城的朋友的請求才來保護他的,那麽說的話就隻有蘇家人了。


    畢竟,史淩汐是藥聖的徒弟,如果不是她,藥聖又怎麽會派隨從出馬?


    這麽想著,狄青心中有些感激。


    算起來,加上這一次,史淩汐已經救了他三次。


    他不知道為何她要如此幫他,隻是覺得在這勾心鬥角的世上,能有人沒有所圖去幫忙,實在令人感動。


    原本朝中官員屢屢譏諷,這幾月下來,他幾乎就要崩潰。


    可如今他卻釋然了,他可是沙場上以一敵百的勇士,利箭都不曾要了他的命。若是如今他當真因為幾句嘲諷,便輕視了自己的性命,那才是真的不值得。


    他們越是想要看到他狄青落魄的模樣,他便越不能讓他們看見。


    這麽想著,狄青拿起桌前的銀兩。從現在開始,他要好好做他自己!


    ******


    十一月的汴京城,街道旁的楓葉已經泛紅。


    大相國寺的鍾樓上傳來陣陣渾厚洪亮的鍾聲,聲音傳遍京城。


    史淩汐他們此時正走在街上,準備去義王府找趙桀一起去欣賞剩下的汴京八景中的其他景色。


    汴京八景分別是:“繁台春色、鐵塔行雲、隋堤煙柳、金池夜雨、州橋明月、汴水秋聲、相國霜鍾、梁園雪霽。”這八景之中有五景是在春夏,而剩餘的三景則在秋冬。


    重陽節之前他們已經見過了那‘汴水秋聲’,如今正是深秋時節,又恰逢霜落,正是‘相國霜鍾’之景欣賞的絕佳時刻。


    之前每個景色都是趙桀陪同,這相國寺他們雖不陌生,卻還是想著和趙桀一同觀賞。


    再加上上次之後,他們已經有將近快兩月沒有和趙桀聯係過了,上次在街上見他已經是一月之前。當時他那冷漠的神情,讓他們不得不在意。


    幾個人若有所思的走到了義王府門前,門口的守衛遠遠看見他們便迎上前來。


    “諸位請回。”


    原本看見他們迎了上來,眾人心中還有一絲欣喜。等聽清楚侍衛所說的話時,心便涼了半截。


    “為什麽?你家王爺到底怎麽了?”史淩汐想著有些不解的問道,卻被一旁的蘇軫拽住,對著她搖了搖頭。


    “我們還是自己去吧。”蘇軫這麽說著,看向眾人繼續說道:“他會這麽做,一定是有原因吧,我們還是不要讓他為難了。”


    史淩汐看看麵前逞強微笑的蘇軫,歎了口氣叫道:“二姐……”其實,她明白趙桀如今為何會這麽做。


    他會這麽做,大概是想要保護蘇家人。


    畢竟明年蘇軾和蘇轍便要參加禮部會試了,若是在這個時候他們被卷入朝廷之爭,大概對他們以後的仕途會有影響。


    於理智,她知道趙桀這麽做沒有任何的錯誤。


    但是於情感,蘇軫明顯是喜歡趙桀,他這麽疏遠她,隻會讓他們以後越走越遠。


    趙桀在作出選擇之時,便已經知道這結果了吧。


    眾人從義王府門前離開之後,沒一會兒門便開了,趙桀和劉乾就站在門內。


    劉乾看看身旁一語不發的趙桀,終於還是忍不住說道:“王爺,你這又是何必呢。在屬下看來,無論是蘇姑娘還是蘇公子他們都是真心想和你做朋友的。”


    “我知道,我又何嚐不是?”趙桀這麽說著有些無奈的揚了揚唇角。


    有些時候他希望自己能夠一直任性下去,可現實卻有太多太多的牽絆。


    如果可以選擇,他寧願自己不曾去過眉山城,若是這樣,興許如今他也不會這麽難過。


    ******


    信王府——


    “當真?”趙止聽了齊飛的話,唇角揚起一抹笑。


    “千真萬確。”齊飛這麽說著又抬眼看向趙止繼續道:“屬下已經提前在相國寺外做好了埋伏,隻等著他們去相國寺便可以開始行動了。”


    “做的很好。”趙止說著眼中也露出了得意之色。“記得我要活的。”


    “屬下明白。”


    史淩汐他們到達相國寺的時候,相國寺外如同往常一樣聚集了許多人。


    有不少人正在相國寺的樹下祈福,相國寺作為汴京城出名的皇家寺院,不單是受皇室的歡迎,不少城中百姓閑暇之餘亦會前來祈福。


    史淩汐他們看完‘相國霜鍾’出來的時候,已是正午時分,陽光灑下,原本的寒意似乎少了許多。


    正是午飯時間,相國寺外原本聚集的百姓們也都散開了。


    蘇洵正在相國寺中和禪師談天,蘇軾和蘇轍也被留了下來。


    史淩汐、蘇軫和王弗便一同出了相國寺,準備去附近的飯館吃飯。


    蘇軫剛才有些心不在焉的,王弗和史淩汐看在眼中都是有些擔心。


    就在三人各有所思之時,空中忽然落下幾道黑影。


    黑影將史淩汐抓住之後,不等蘇軫和王弗反應便已經消失在了半空之中。


    半晌之後,王弗和蘇軫對望了一眼,對著空中焦急的大喊道:“淩汐!”


    蘇轍原本正坐在蘇洵旁邊認真的聽著禪師講經,忽然門被推開了,王弗和蘇軫氣喘籲籲的站在他們麵前。


    看見眾人疑惑的目光,蘇軫和王弗顧不上休息,著急道:“不好了,淩汐被抓走了!”


    “什麽?!”蘇轍聞言猛地站起身來,有些不敢置信的反問道:“你們說淩汐被抓了?”


    蘇軫和王弗同時點點頭,蘇轍便要衝出去,卻被蘇軾一把拉住。


    “子由,你這麽衝出去,打算去哪裏找淩汐?”


    “這……”蘇轍隻覺得著急,竟然一時間忘記了他們根本不知道對方是何來曆。


    “聽小妹和弗兒所言,這些人應該是事先有所準備,才會趁你不在淩汐身邊的時候動手。”蘇軫和王弗都是一介女流,不會武功,他們動手抓史淩汐自然容易得多。但若是蘇轍當時在旁,他們想要得手便有些難了。


    “那我們現在該怎麽辦?”蘇轍現在隻覺得他已經顧不上思考了,就算是翻遍整個汴京城,他也一定要找到淩汐。


    “我們在汴京城不過不足一年時間,按理說沒有樹立太多敵人。”蘇軾這麽分析道,“這些人把淩汐抓走,大概是看中了她的醫術。”


    被蘇軾這麽一分析,蘇轍頓時有了方向。


    之前趙桀被刺殺一事的幕後黑手極有可能就是抓走史淩汐的人。


    “子由,你先不要著急,他們既然是看中了淩汐的醫術,淩汐應該不會有危險的,我們現在先去一趟義王府將這件事情告訴趙桀,他心中或許會有人選。”


    眾人都讚同的點了點頭,一旁的蘇洵也無心思再去聽佛理,他有些擔心的看向眾人,蘇軾對著他淡淡一笑:“爹,你放心,我們一定會將淩汐平安的帶回來的。”


    “你們也要小心。”蘇洵這麽說著,看向一旁的蘇軫的王弗道:“小妹、弗兒,你們先隨我回客棧去等消息吧。”


    蘇軫和王弗雖然也很想去,但知道這件事情他們幫不上什麽忙,便點點頭跟著蘇洵一起回了客棧。


    ******


    趙桀沒想到蘇軾和蘇轍會再回來,當侍衛來報的時候,他原本正要回絕,卻聽到侍衛說:“蘇公子讓我告訴王爺史姑娘被人抓了。”


    蘇軾和蘇轍在義王府前站立了沒有多久,門便開了,趙桀走了出來。


    “這究竟是怎麽回事?”趙桀這麽問著,見蘇轍和蘇軾臉上都有焦急之色,知道他們沒有騙他,心中已經猜到了大概。


    “我們如今懷疑動手抓走淩汐的人就是派人刺殺王爺之人。”蘇轍這麽說著,見趙桀身子一震,知道他心中已有人選,便問道:“王爺可是有了方向?”


    趙桀看看期待的望著他的兩人,終於點點頭道:“應該是我的皇兄趙止所為。”


    他本以為他疏遠蘇家人,便不會將他們卷入朝堂爭鬥。可他怎麽也沒想到,趙止已經將他視作眼中釘,就連蘇家人也因此受到了連累。


    看樣子,一切已經無法挽回了。


    史淩汐此時被關在一個房間之中,桌上放著一壺茶和兩碟糕點。看樣子,擄她過來的人不想她死。


    她走到門口推了推門,門是鎖著的,門外有人在看守。


    “開門!”她試著叫了聲,門外的守衛卻不搭理她。


    “開門!開門!這裏是哪裏!為什麽要抓我!”史淩汐重複了幾遍之後,終於有守衛回應她了:“別叫了,吵死了!”


    “開門!開門!”史淩汐被他這麽一抱怨叫的更起勁了,眼瞅著門外的守衛已經沒了耐性,正要爆發之際,突然傳來了腳步聲,門外的守衛都恭敬的退開了。


    門開了,史淩汐正要衝出去,不料卻一頭撞在了一個人的胸膛之上,她退開幾步揉了揉腦袋,抬眼去看,卻愣住了。


    “史姑娘,我們還是第一次這麽近距離說話呢。”趙止將門關上,看著史淩汐微笑道。


    “信王?” 史淩汐不明白趙止為何要抓她,若他想要刺激義王,該抓的人應該是蘇軫才對吧?


    “聽聞史姑娘醫術卓絕,師從藥聖,本王已經仰望許久。”趙止這麽說著,史淩汐忽然明白了過來。


    原來趙止抓她,是為了更好的對付趙桀。


    隻要有她在,即便趙桀受了傷也能醫治好,那他對付趙桀就多了一層難度。


    看她明白了,趙止又笑了:“史姑娘果然聰明,今日本王將你請到府上不過是想和你做筆交易。”


    “什麽交易?”


    “若是史姑娘能為我信王府所用,我定保證蘇家仕途無憂,還會千金相贈。”趙止說著笑意更深:“怎麽樣?這筆交易怎麽看你都不虧吧?”

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