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“隻是黎池今日已考完縣試，再不好厚顏繼續叨擾伯父和瑾兄, 恰巧下午父兄們找到了兩間棄考考生退下後的空房，並交了定金說好明日一早就搬過去, 如此, 我們在此感謝貴府的款待，並提前辭行。”
黎池從圈椅上站起身, 彎腰行拱手禮, 黎棋和黎江也站起身表示感謝。
嚴誠待三個人行完禮, “既然你們連客棧房間都已經定下，怕是去意已決, 嚴伯父我也就不好多留。我明日依舊要早早出門, 到時就不能去送送你們了，那今晚我就以茶代酒、為你們送行！”
說完, 在場五人紛紛端起茶盞, 互相遙遙地敬過之後，淺酌了一口送行茶和辭別茶。
放下茶盞, 嚴誠接著說：“嚴瑾，你明日代父親送送你黎叔和池弟, 也跟著去客棧看看有沒有真麽缺的少的, 到時無論是帶你黎叔他們去買、還是如果家裏有就從家裏拿去，都要辦得妥帖了。”
“是, 父親。”嚴瑾滿口答應, “我送黎叔他們到客棧後, 再順便就辦妥帖了。”
黎棋連忙謝道：“真是麻煩了，虧得嚴老哥想得周到。”
辭行也辭過了，送別茶也喝過了，又聊了一會兒後就各自散開了。
黎棋謝過送出大廳、站在門外的嚴誠，然後轉過身往借宿的客房走，邊走邊悄聲說：“嚴家真是好客講禮，再客氣不過了。”
黎池雙眼平視前方，“待過三日放榜後，興許還會更客氣的。”
真正的商人，是不會允許‘欺辱少年窮’的事發生的。
不說他們有一雙利眼，能看得出一個人是困於淺灘的‘幼龍’、還是在樹葉上蠕動的‘胖蟲’，即使看得不確定或已經看出是他一條‘胖蟲’了，他們也會講究和氣生財、好言以待。隻是幾句好話而已，他們已經都是說順溜了的，張口就來的好話換來一團和氣，那再劃算不過了。
即使嚴誠看著麵容嚴肅、感覺一身正氣，那也不能忽視他的商人本能——和氣生財、好言待客。
不過雖是如此說，卻也不能以此為借口去忽視嚴家對他們的幫助。
“嚴家的確熱情好客，對我們的幫助也不小，表過謝意後就先暫且記著吧，等以後有機會再報答回去就是了。”黎池如是說道。
……
第二天一早，黎池依舊在生理鬧鍾的提醒下早早了醒過來，穿戴整齊之後，就將他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之後才打開房門。
黎棋和黎江叔侄二人住在一間房裏，都是習慣早起的莊稼人，同樣也早早地就起來了，早已把行李包袱收拾好，等聽到隔壁開門的動靜時，也打開了房門。
“爹，我這邊已經收拾好了，您那裏呢？”
“也都收拾整齊了。”黎棋回答道，“早上聽到動靜，嚴老哥已經出去雜貨鋪開門迎客了，我們稍後一起去給瑾公子和嚴大姐辭過行後，就可以走了。”
“好。”黎棋抬頭看看天色，“天色已經大亮，瑾兄和嚴伯母應該也已經起身，我們去看看吧。”
事實上不用刻意去看，黎池的話音剛落，對麵東廂書房旁邊的門就打開了，嚴瑾的臥房就在書房旁的房間裏。“黎叔、江哥、池弟，早！”
“瑾兄早。”黎池迎上前幾步，道了聲早。“瑾兄起的剛剛巧，我爹剛還在說呢，給瑾兄辭過行，並勞煩給嚴伯母說一聲後，我們就要走了。”
“池弟這話說的！前幾日讓池弟你們在外麵用早飯，是怕耽擱了池弟進場的時刻，今兒你們又沒有急事要去做，再怎麽也要在我們家吃過早飯後再走。”
嚴瑾上前，伸手親熱地拍拍黎池的手臂，牽著他就往正廳走，“走，先去用過早飯！昨晚我娘親就已經吩咐下去了，讓張嬸兒好好準備今天的早飯，看天色也差不多該準備好了。”
果然，沒一會兒張嬸兒端來熱水讓他們都洗漱過後，就開始上菜了。
這幾天裏都隻在晚飯開飯前和上菜時出現過的嚴大姐，也到了前廳來準備一起上桌用飯。並且，隻見過一次的嚴家女兒，也跟在她娘的後麵，看樣子竟也是要一起上桌吃飯的。
這幾天看嚴家的行事作風，在這嚴家男主人外出的情況下，嚴家姑娘怎會出來和三個外男同坐一桌用飯？
黎池心中驚訝不已，臉上卻毫無異色，依舊掛著溫和的微笑、起身問好。“嚴伯母安好，嚴姑娘安好。”
黎棋和黎江也有些奇怪：嚴家女兒前幾天都沒出來一起吃過飯，怎麽今早卻出來了？不過在黎水村裏沒縣城裏講究，一家人吃飯時、即使有客人來，家中女眷也都是能出來一起吃飯的。倒也沒有黎池那麽驚訝。
“嚴大姐、嚴姑娘早啊。”“嚴伯母早，嚴姑娘早。”
麵容姣好的嚴家女兒，嫋嫋婷婷地上前回禮問好，“黎叔、黎大哥安好，黎池哥哥安好，我是嚴琳琅，仰慕已久、請多指教。”
黎池：……
黎池的內心恍恍惚惚，臉上笑容卻不變、隻是笑成了眯眯眼，借此掩蓋住他眼底的神色。
黎棋和黎江，臉上的表情驚詫而尷尬。即使在黎水村這樣的鄉野村莊，待字閨閣的女娃兒也不會隨便告知外人自己的閨名，平日裏稱呼都是諸如“**家三娘”這樣的。
而且‘黎池哥哥’這稱呼，又“仰慕已久”……
正在黎棋和黎江兩人的內心如電閃雷鳴般時，黎池掛著一如往常的微笑，糾正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最長不錯，卻沒說在下在家中行五，倒讓嚴姑娘對在下的稱呼為難了，嚴姑娘可稱呼在下黎五哥。”
至於嚴琳琅自報閨名這事，黎池權當沒聽見。
嚴琳琅注意到身旁娘親和哥哥臉上難看的神色，終於心領神會般地改了稱呼，“黎五哥早上安好。”
這時黎棋也終於反應過來，準備配合自家兒子將剛才這場尷尬揭過去，“哈哈哈，這就是嚴侄女兒啊！長得真是水靈靈的，我們整個黎水村都沒有長得這樣標致的女娃兒，可羨慕壞你黎叔了！嚴老哥和嚴大姐你們有這樣一個女兒，該是上輩子積福了！”
嚴大姐臉上的表情也已回歸自然，搖搖頭感歎：“兒女都是父母的債啊，我們上輩子不是積福了、是欠債了，這輩子是來償還的！”
嚴瑾也是善於察言觀色的人，順著他娘親的打趣話，撒嬌道：“娘~兒子可不是討債鬼！我想著孝順你們都還來不及呢，哪舍得向你們討債啊？”
“你就會說這些好聽話，你要是能少出去會幾趟友、多用些功夫在讀書上，我也就高興了！”嚴大姐伸指頭點點兒子的額頭。
“嚴大姐，你可是身在福中不知福。”黎棋跟著打趣，然後又歎道：“我就羨慕嚴大姐你有這樣一個交友廣闊的兒子啊，不像我這個兒子，長這麽大了才交了一兩好友，唉……”
“那不如我們兩家換換，我就喜歡乖巧會讀書的孩子！”嚴大姐笑容爽朗地開著玩笑，邊帶頭往飯桌方向走。“來來，吃飯是正經事，我們邊吃邊聊！”
仿佛剛才的尷尬並未發生過一樣，說說笑笑地開始吃早飯。這一頓臨別早飯上的氣氛……也還算熱烈和諧——如果忽視掉嚴琳琅時不時地掃向黎池身上的眼神的話。
用過早飯，又喝了茶水歇過一陣之後，黎池他們起身告辭，嚴大姐又禮節性地挽留過幾句、說了些常來常往的客套話，才將他們送出大廳。
而嚴瑾則按照昨晚所說，一路將他們送到了青雲客棧，並約好第二天早上一起去四寶店拜訪，之後就回嚴家去了。
在客棧裏安頓下來後，黎棋和黎江來到黎池的房間裏。
三個人麵麵相覷，一時間靜坐無言。
“嚴姑娘，她是不是……”黎江吞吞吐吐地。
“是非常天真無邪。”黎池接過話，點點頭一本正經地點點頭。
黎棋也欲言又止：“嚴姑娘，她是不是……”
“她的確是有些不拘俗禮。”黎池一樣點點頭。
兩人都被搶話了，於是兩人異口同聲道：“她是不是對你有意思？”
“我不想她對我有意思。”黎池立即回答。“我對她也沒有意思。”
“也是，雖說先成家後立業，可小池子還年輕，先立業後成家也可以。”黎棋在自己大兒子的姻緣這事上並不著急。
“而且，先成家後立業，說的都是那些富貴人家裏，像我們這樣的平民人家，不說先‘立業’奔出個前程、總要有一樣謀生手段之後，才能求得一樁更好的姻緣，不然那些好人家的女娃兒哪會願意嫁個一無是處的人呢？”
黎池從不輕看任何時代的人，因為每個時代的人都有他們自己的生活智慧。在‘成家’和‘立業’先後關係的看法上，他和他爹的看法一致，“是啊，等我科舉考試告上一段落後再說吧。倒是江哥哥，今年也十七歲了吧，家中可有在相看了？”
在姻緣婚事上，男子不會像女子一樣羞於啟齒、一說到自身的婚事就躲進閨房，會大方豁達許多。
黎江在自己姻緣這事上一直很上心，“奶奶、娘和嬸嬸她們都在幫忙暗中打聽了，我們家雖不富裕可也勉強能吃飽飯，我又有一項造紙的手藝，倒不愁沒有女娃嫁進來。”
“隻是我們黎水村向來是娶妻娶賢，我們家又有三個讀書人，以後會如何雖尚未可知、但多半會慢慢變得更好，那到時我的媳婦兒，身為一家長媳、弟兄長嫂，肯定不能不明事理、胡攪蠻纏、小裏小氣，所以還一直在找呢。”
黎江說這些話時非常認真，表情時而自信滿滿、時而煩惱無奈，真是認真得可愛。
“哈哈，江哥哥你……你想的很明白嘛！”黎池暢笑道，“嗬嗬，那行，你再等一年！等我今年把童生試考完，我若考中個秀才，到時你‘兄憑弟貴’，說不定還能給我娶個讀書人家裏的、明白事理的大嫂呢。”
“‘妻憑夫貴’和‘母憑子貴’我都聽說過，倒是第一次聽說‘兄憑弟貴’的。”黎江並不在意堂弟臉上比平時要格外燦爛的笑容。
“雖是牽辭附會的‘假古人之言’，可也是有道理的，我們之間的兄弟情誼可能不比夫妻和母子間的情義深厚，但也不會薄多少的，怎麽就不能‘兄憑弟貴’了？”
黎池前世時桌麵朋友不少，桌下摯交也有好幾個，這世雖還沒有摯交，可親的、堂的兄弟們不少，兄弟之間互相扶持也是應有之義。
“哈哈！那好，我就指望著‘兄憑弟貴’的時候了！”
縣試考完後一時無事，父子叔侄三人也就胡天海地聊起來，黎棋聊他年輕時的意氣風發，黎江聊他的雄心壯誌，黎池則靜靜聆聽著，不時遞一兩句話附和他們，也還算聊得非常火熱。
黎鏢在昏暗下來的天光中，怔怔地看著孫子黎池。
“小池子你說的可行，大河大湖你們兩個先跟你池弟弟學著，反正我聽過幾耳朵後覺得，小池子和先生講得也差不多。等家裏日子好過些後，就送你們去專門地讀書。”
“隻是黎池今日已考完縣試，再不好厚顏繼續叨擾伯父和瑾兄, 恰巧下午父兄們找到了兩間棄考考生退下後的空房，並交了定金說好明日一早就搬過去, 如此, 我們在此感謝貴府的款待，並提前辭行。”
黎池從圈椅上站起身, 彎腰行拱手禮, 黎棋和黎江也站起身表示感謝。
嚴誠待三個人行完禮, “既然你們連客棧房間都已經定下，怕是去意已決, 嚴伯父我也就不好多留。我明日依舊要早早出門, 到時就不能去送送你們了，那今晚我就以茶代酒、為你們送行！”
說完, 在場五人紛紛端起茶盞, 互相遙遙地敬過之後，淺酌了一口送行茶和辭別茶。
放下茶盞, 嚴誠接著說：“嚴瑾，你明日代父親送送你黎叔和池弟, 也跟著去客棧看看有沒有真麽缺的少的, 到時無論是帶你黎叔他們去買、還是如果家裏有就從家裏拿去，都要辦得妥帖了。”
“是, 父親。”嚴瑾滿口答應, “我送黎叔他們到客棧後, 再順便就辦妥帖了。”
黎棋連忙謝道：“真是麻煩了，虧得嚴老哥想得周到。”
辭行也辭過了，送別茶也喝過了，又聊了一會兒後就各自散開了。
黎棋謝過送出大廳、站在門外的嚴誠，然後轉過身往借宿的客房走，邊走邊悄聲說：“嚴家真是好客講禮，再客氣不過了。”
黎池雙眼平視前方，“待過三日放榜後，興許還會更客氣的。”
真正的商人，是不會允許‘欺辱少年窮’的事發生的。
不說他們有一雙利眼，能看得出一個人是困於淺灘的‘幼龍’、還是在樹葉上蠕動的‘胖蟲’，即使看得不確定或已經看出是他一條‘胖蟲’了，他們也會講究和氣生財、好言以待。隻是幾句好話而已，他們已經都是說順溜了的，張口就來的好話換來一團和氣，那再劃算不過了。
即使嚴誠看著麵容嚴肅、感覺一身正氣，那也不能忽視他的商人本能——和氣生財、好言待客。
不過雖是如此說，卻也不能以此為借口去忽視嚴家對他們的幫助。
“嚴家的確熱情好客，對我們的幫助也不小，表過謝意後就先暫且記著吧，等以後有機會再報答回去就是了。”黎池如是說道。
……
第二天一早，黎池依舊在生理鬧鍾的提醒下早早了醒過來，穿戴整齊之後，就將他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之後才打開房門。
黎棋和黎江叔侄二人住在一間房裏，都是習慣早起的莊稼人，同樣也早早地就起來了，早已把行李包袱收拾好，等聽到隔壁開門的動靜時，也打開了房門。
“爹，我這邊已經收拾好了，您那裏呢？”
“也都收拾整齊了。”黎棋回答道，“早上聽到動靜，嚴老哥已經出去雜貨鋪開門迎客了，我們稍後一起去給瑾公子和嚴大姐辭過行後，就可以走了。”
“好。”黎棋抬頭看看天色，“天色已經大亮，瑾兄和嚴伯母應該也已經起身，我們去看看吧。”
事實上不用刻意去看，黎池的話音剛落，對麵東廂書房旁邊的門就打開了，嚴瑾的臥房就在書房旁的房間裏。“黎叔、江哥、池弟，早！”
“瑾兄早。”黎池迎上前幾步，道了聲早。“瑾兄起的剛剛巧，我爹剛還在說呢，給瑾兄辭過行，並勞煩給嚴伯母說一聲後，我們就要走了。”
“池弟這話說的！前幾日讓池弟你們在外麵用早飯，是怕耽擱了池弟進場的時刻，今兒你們又沒有急事要去做，再怎麽也要在我們家吃過早飯後再走。”
嚴瑾上前，伸手親熱地拍拍黎池的手臂，牽著他就往正廳走，“走，先去用過早飯！昨晚我娘親就已經吩咐下去了，讓張嬸兒好好準備今天的早飯，看天色也差不多該準備好了。”
果然，沒一會兒張嬸兒端來熱水讓他們都洗漱過後，就開始上菜了。
這幾天裏都隻在晚飯開飯前和上菜時出現過的嚴大姐，也到了前廳來準備一起上桌用飯。並且，隻見過一次的嚴家女兒，也跟在她娘的後麵，看樣子竟也是要一起上桌吃飯的。
這幾天看嚴家的行事作風，在這嚴家男主人外出的情況下，嚴家姑娘怎會出來和三個外男同坐一桌用飯？
黎池心中驚訝不已，臉上卻毫無異色，依舊掛著溫和的微笑、起身問好。“嚴伯母安好，嚴姑娘安好。”
黎棋和黎江也有些奇怪：嚴家女兒前幾天都沒出來一起吃過飯，怎麽今早卻出來了？不過在黎水村裏沒縣城裏講究，一家人吃飯時、即使有客人來，家中女眷也都是能出來一起吃飯的。倒也沒有黎池那麽驚訝。
“嚴大姐、嚴姑娘早啊。”“嚴伯母早，嚴姑娘早。”
麵容姣好的嚴家女兒，嫋嫋婷婷地上前回禮問好，“黎叔、黎大哥安好，黎池哥哥安好，我是嚴琳琅，仰慕已久、請多指教。”
黎池：……
黎池的內心恍恍惚惚，臉上笑容卻不變、隻是笑成了眯眯眼，借此掩蓋住他眼底的神色。
黎棋和黎江，臉上的表情驚詫而尷尬。即使在黎水村這樣的鄉野村莊，待字閨閣的女娃兒也不會隨便告知外人自己的閨名，平日裏稱呼都是諸如“**家三娘”這樣的。
而且‘黎池哥哥’這稱呼，又“仰慕已久”……
正在黎棋和黎江兩人的內心如電閃雷鳴般時，黎池掛著一如往常的微笑，糾正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最長不錯，卻沒說在下在家中行五，倒讓嚴姑娘對在下的稱呼為難了，嚴姑娘可稱呼在下黎五哥。”
至於嚴琳琅自報閨名這事，黎池權當沒聽見。
嚴琳琅注意到身旁娘親和哥哥臉上難看的神色，終於心領神會般地改了稱呼，“黎五哥早上安好。”
這時黎棋也終於反應過來，準備配合自家兒子將剛才這場尷尬揭過去，“哈哈哈，這就是嚴侄女兒啊！長得真是水靈靈的，我們整個黎水村都沒有長得這樣標致的女娃兒，可羨慕壞你黎叔了！嚴老哥和嚴大姐你們有這樣一個女兒，該是上輩子積福了！”
嚴大姐臉上的表情也已回歸自然，搖搖頭感歎：“兒女都是父母的債啊，我們上輩子不是積福了、是欠債了，這輩子是來償還的！”
嚴瑾也是善於察言觀色的人，順著他娘親的打趣話，撒嬌道：“娘~兒子可不是討債鬼！我想著孝順你們都還來不及呢，哪舍得向你們討債啊？”
“你就會說這些好聽話，你要是能少出去會幾趟友、多用些功夫在讀書上，我也就高興了！”嚴大姐伸指頭點點兒子的額頭。
“嚴大姐，你可是身在福中不知福。”黎棋跟著打趣，然後又歎道：“我就羨慕嚴大姐你有這樣一個交友廣闊的兒子啊，不像我這個兒子，長這麽大了才交了一兩好友，唉……”
“那不如我們兩家換換，我就喜歡乖巧會讀書的孩子！”嚴大姐笑容爽朗地開著玩笑，邊帶頭往飯桌方向走。“來來，吃飯是正經事，我們邊吃邊聊！”
仿佛剛才的尷尬並未發生過一樣，說說笑笑地開始吃早飯。這一頓臨別早飯上的氣氛……也還算熱烈和諧——如果忽視掉嚴琳琅時不時地掃向黎池身上的眼神的話。
用過早飯，又喝了茶水歇過一陣之後，黎池他們起身告辭，嚴大姐又禮節性地挽留過幾句、說了些常來常往的客套話，才將他們送出大廳。
而嚴瑾則按照昨晚所說，一路將他們送到了青雲客棧，並約好第二天早上一起去四寶店拜訪，之後就回嚴家去了。
在客棧裏安頓下來後，黎棋和黎江來到黎池的房間裏。
三個人麵麵相覷，一時間靜坐無言。
“嚴姑娘，她是不是……”黎江吞吞吐吐地。
“是非常天真無邪。”黎池接過話，點點頭一本正經地點點頭。
黎棋也欲言又止：“嚴姑娘，她是不是……”
“她的確是有些不拘俗禮。”黎池一樣點點頭。
兩人都被搶話了，於是兩人異口同聲道：“她是不是對你有意思？”
“我不想她對我有意思。”黎池立即回答。“我對她也沒有意思。”
“也是，雖說先成家後立業，可小池子還年輕，先立業後成家也可以。”黎棋在自己大兒子的姻緣這事上並不著急。
“而且，先成家後立業，說的都是那些富貴人家裏，像我們這樣的平民人家，不說先‘立業’奔出個前程、總要有一樣謀生手段之後，才能求得一樁更好的姻緣，不然那些好人家的女娃兒哪會願意嫁個一無是處的人呢？”
黎池從不輕看任何時代的人，因為每個時代的人都有他們自己的生活智慧。在‘成家’和‘立業’先後關係的看法上，他和他爹的看法一致，“是啊，等我科舉考試告上一段落後再說吧。倒是江哥哥，今年也十七歲了吧，家中可有在相看了？”
在姻緣婚事上，男子不會像女子一樣羞於啟齒、一說到自身的婚事就躲進閨房，會大方豁達許多。
黎江在自己姻緣這事上一直很上心，“奶奶、娘和嬸嬸她們都在幫忙暗中打聽了，我們家雖不富裕可也勉強能吃飽飯，我又有一項造紙的手藝，倒不愁沒有女娃嫁進來。”
“隻是我們黎水村向來是娶妻娶賢，我們家又有三個讀書人，以後會如何雖尚未可知、但多半會慢慢變得更好，那到時我的媳婦兒，身為一家長媳、弟兄長嫂，肯定不能不明事理、胡攪蠻纏、小裏小氣，所以還一直在找呢。”
黎江說這些話時非常認真，表情時而自信滿滿、時而煩惱無奈，真是認真得可愛。
“哈哈，江哥哥你……你想的很明白嘛！”黎池暢笑道，“嗬嗬，那行，你再等一年！等我今年把童生試考完，我若考中個秀才，到時你‘兄憑弟貴’，說不定還能給我娶個讀書人家裏的、明白事理的大嫂呢。”
“‘妻憑夫貴’和‘母憑子貴’我都聽說過，倒是第一次聽說‘兄憑弟貴’的。”黎江並不在意堂弟臉上比平時要格外燦爛的笑容。
“雖是牽辭附會的‘假古人之言’，可也是有道理的，我們之間的兄弟情誼可能不比夫妻和母子間的情義深厚，但也不會薄多少的，怎麽就不能‘兄憑弟貴’了？”
黎池前世時桌麵朋友不少，桌下摯交也有好幾個，這世雖還沒有摯交，可親的、堂的兄弟們不少，兄弟之間互相扶持也是應有之義。
“哈哈！那好，我就指望著‘兄憑弟貴’的時候了！”
縣試考完後一時無事，父子叔侄三人也就胡天海地聊起來，黎棋聊他年輕時的意氣風發，黎江聊他的雄心壯誌，黎池則靜靜聆聽著，不時遞一兩句話附和他們，也還算聊得非常火熱。
黎鏢在昏暗下來的天光中，怔怔地看著孫子黎池。
“小池子你說的可行，大河大湖你們兩個先跟你池弟弟學著，反正我聽過幾耳朵後覺得，小池子和先生講得也差不多。等家裏日子好過些後，就送你們去專門地讀書。”