方母黯然。
有年冬天為了節省柴火, 她在冰麵上鑿了窟窿洗衣裳，方靜跟著去玩, 不當心掉進河裏, 棉襖棉褲都濕了。
她怕方靜凍著, 把自己的棉襖脫下來包著她一路跑回家。
方靜安然無事，她卻受了寒。
那時家裏窮得幾乎揭不開鍋，她既沒錢去瞧郎中, 又拖拉著孩子不能歇息, 隻能一天天地熬, 終於把自己熬出病來。
若非被她拖累，方靜早就在周遭尋到婆家了, 何至於嫁個死了原配的老男人？
那客商跟方母差不多年紀, 當時說得好聽, 娶回來是要當家做太太的。
豈料客商短命, 他那老娘活得卻硬實，五六十歲的人嗓門大的能震破天。
如果不是她, 興許客商老娘能讓方靜在家裏守寡。
守寡日子不好過，總比吃了上頓沒下頓好。
方母自覺虧欠了方靜, 而且方靜說得在理, 眼下蕭礪沒成親, 銀錢由他自己做主, 可以補貼她們, 可真要娶了媳婦, 就得讓媳婦管家。
誰知道將來的媳婦是個什麽性子的人, 能不能容得下她們娘倆個？
方靜見方母麵色鬆動，趁熱打鐵道：“娘幫襯著我些，蕭哥哥敬重您，您說話他總歸會聽……娘也別對再嫁有成見，我才二十歲，還有大半輩子要活。現在我眼神好，能繡個香囊荷包勉強吃口飯，再過十年眼神不行了，咱們倆靠誰去？”
方母無可奈何地點點頭。
方靜興衝衝地把東跨院的被褥搬到先前楊萱住的屋子裏，又把原先從吳家村帶來的破爛被子搬到跨院。
西屋仍然鋪著蕭礪那套厚實體麵的褥子。
方母看在眼裏，沒作聲。
她自己鋪什麽都成，可方靜要是跟蕭礪成了，是該睡得像樣些。
方靜收拾好床鋪，打了一小碗糨糊打算糊窗紗，方母顫巍巍地幫她扯著邊兒。
窗紗買得不足，剛夠兩扇窗和一扇紗門所用，還剩下兩尺寬，無論如何不夠東跨院糊窗。
方靜不舍得再去買，索性拆了條洗得發白的棉布裙子，把窗戶上半截糊得密不透風，下半截則糊了紗。
方母自我安慰道：“我眼神不好，做不了針線活，不用那麽亮堂。”
母女兩人忙活不停的時候，楊萱正躺在大炕上睡晌覺。
窗外桂枝搖曳，映得滿室陰涼。
她睡得安穩，濃密如雕翎的睫毛覆下來，遮住了那雙好看的杏仁眼，一縷碎發乖順地貼在腮旁，唇角微微翹著，好似夢到了什麽開心的事兒。
蕭礪掀著門簾靜靜看了片刻，放輕步子離開。
院子裏靜悄悄的，早先聒噪的知了早被蕙心拿石子嚇飛了。
蕭礪心頭一片平和，大步走到二門，看見雙手叉腰紮馬步的蕙心，低聲道：“等姑娘醒了，回說我去椿樹胡同一趟，很快回來。”
蕙心爽快地答應聲。
蕭礪並不傻。
楊萱這次搬家搬得奇怪。
固然是因為聖上開恩，發還了楊家祖屋，但她絕非說風就是風，說雨就是雨的性子，即便要搬走，也不可能這麽倉促。
而且還口口聲聲要跟他橋歸橋路歸路兩不相幹。
楊萱隻字未提方靜母女，可蕭礪覺得肯定脫不開幹係，趁著吃過午飯在院子裏消食的時候，就主動談到方靜，問楊萱是如何打算。
楊萱笑盈盈地道：“你們的情分我一個外人不好說，大人是怎麽打算的？”
蕭礪低聲道：“方家母女日子過得苦，我本想接在家裏照顧她們餘生……現在是想，倒不如讓她們就住在椿樹胡同，每月給她們些銀兩雇個丫頭做點粗活。”
蕭礪的俸祿漲了，而且時不時還有外快，養她們兩個的確不是問題。
楊萱抿抿唇，“方靜才二十出頭，說不定想再嫁人，大人要不要連她將來的相公孩子一並養了……其實，我倒是有個主意，不如大人娶了方靜，名正言順地照顧她一輩子。”
蕭礪忙道：“萱萱別亂講，我沒那個意思。”
楊萱仍笑著，“我沒有亂講，先前方大嬸癱在床上，大人請醫問藥費心照顧理所當然，現在人已經站起來會走了，方靜也有手有腳的……我是決不允許自己相公養著別的女人。”
“萱萱，”蕭礪悚然心驚，“你說我怎麽做才好？”
楊萱淡淡道：“我不如大人見多識廣，隻是很小的時候聽父親曾經提過，有些地方的百姓每天什麽事情都不幹，專門等著朝廷救濟……聖上費事費力地把小溝沿的百姓遷出去，發放救濟金，又花費銀錢平整那麽大一塊地皮，其實按大人的想法，真不如直接發給每家每戶十幾兩銀子，至少一兩年衣食無憂，多省心。”
蕭礪瞧著石桌上的西瓜出神。
西瓜用井水湃過，春桃削去瓜皮，專門挑最裏麵的瓜瓤切成四方塊擺出來，又在碟子旁邊放了幾支銀質叉子。
紅豔豔的瓜瓤被甜白瓷的碟子襯著，既好看又好吃。
相較起來，楊萱的日子較之方靜好百八十倍不止，可這是楊家留給她的，也是她自己賺來的。楊萱並不曾依靠任何人養著她。
蕭礪舒口氣，輕輕握住楊萱的手，“萱萱，椿樹胡同的房子我典了十年，到明年八月還剩下六年賃期，我估摸著八月裏小溝沿那邊的製衣所就能蓋起來，方靜會針線活兒，可以在那邊謀個活計。那邊房子的租金應該也便宜，門口還有菜園子，維持生計不難。到時我把椿樹胡同的房子退掉，在小溝沿替她們賃一處……若是她們有緊急危難之事，我會出手幫襯，其它的就不管了。你說好不好？”
楊萱抿嘴笑笑，“如果是我，我是願意的。至於好不好，你得問方家母女，她們說好才是好，如果她們不願意，你能撒手不管嗎？”
“不會，方嬸子不是那種人。”蕭礪用叉子挑一塊西瓜，送到楊萱唇前，“我得空去問問她們有什麽想法。”
這會兒趁著楊萱歇晌，他正好過去看看。
兩處房子離得不遠，蕭礪沒牽馬，邁開大步不過一刻鍾就走回椿樹胡同。
窗子上糊了窗紗，顯得齊整了許多。
方靜正蹲在廚房門口摘菜葉子，看到蕭礪，立刻笑著迎上來，“蕭哥哥今兒回來早。”
蕭礪淡淡一笑，“嬸子呢？”
方靜無奈地笑道：“我娘說跨院清靜，非得住過去，我拗不過她，就把蕭哥哥的被褥搬到東屋了。”
蕭礪沒當回事兒，他本來打算讓方母住跨院便於養病，是方靜不樂意嫌屋裏不亮堂。
這會兒家裏人少已經清靜了，又惦記著過去。
反正他以後不在這裏住，隨便她們怎麽倒騰。
蕭礪沒多想，轉身往跨院去瞧方母。
剛走過去，瞧見半扇窗戶上麵綴著補丁的破布，不由皺了皺眉。
待到進屋，更覺憋悶，遂開口道：“嬸子往窗上糊塊布幹什麽，又擋光又不透風，不嫌悶熱？”
方母笑道：“阿靜心裏沒數，買窗紗少買了兩尺，所以拿塊布擋一擋，免得夜裏進蚊子。”
蕭礪道：“後麵胡同就有賣的，讓阿靜再跑一趟，也就盞茶工夫，換了窗紗亮堂。”
緊跟著進來的方靜聽聞，笑歎：“蕭哥哥不當家不知道柴米貴，窗紗將近三文錢一尺，我買了一丈花二十多文，這還是最便宜的，有那種貴的雲紗要十幾文一尺。京都的東西樣樣都貴，買一把菜的錢在大興能買一捆。”
蕭礪便問：“嬸子想回大興？”
方母尚未回答，方靜搶先道：“京都東西貴，可比大興方便，還有蕭哥哥在。現在楊姑娘搬走了，要是我們再走，不就隻剩蕭哥哥一個人了，連個做飯的都沒有。”說著，便朝方母使眼色。
“可不是？”方母知其意，拍拍床邊，讓蕭礪坐下，“嬸子也不放心阿礪，你說在外頭忙活一天，回到家連口熱乎飯都沒有……阿礪今年該有二十二三歲了吧？”
蕭礪點點頭，“到冬月就二十三了。”
方母關心地問：“都老大不小了，怎麽也不想著尋個屋裏人？”
蕭礪想起大炕上安然入睡的楊萱，唇角彎了彎，“萱萱身上有孝，而且年紀小，所以一直沒定下來，九月她除服我們就定親。”
“楊姑娘？”方靜撇下嘴，“她懶得叮當似的，喝口茶都得讓蕭哥哥去倒，娶她有什麽用，能伺候好蕭哥哥？”
蕭礪麵色沉下來，冷聲道：“我願意伺候她。”
方母瞪方靜一眼，笑著往回找補，“楊姑娘生得俊俏，誰見了都喜歡，就有一點，阿礪說得沒錯，年紀太輕，身子骨沒長成，是該等兩年。不過話說回來，阿礪歲數擺在這兒，二十三，早該當爹了，即便不生養，屋裏也該有個人伺候。”
蕭礪抿抿唇。
方母這話正說在他的心坎裏。
早先他知道楊萱小，沒多想別的。
今年春天以來，楊萱個頭明顯躥出一大截，身體呈現出錯落有致的曲線，他的心思好像解凍的河水，開始翻滾起浪花來，總忍不住往她跟前湊，想抱她親她，哪怕隻是輕輕握下她的手也好。
方母見蕭礪耳根有些泛紅，笑意更濃，“不用害羞，嬸子又不是外人，誰都打這個歲數過來的……剛才有句話阿礪說得不對，男人跟女人不一樣，老爺們在外頭辛辛苦苦賺錢養家，女人在家啥事兒不幹，就該好好伺候爺們，爺們哪能反過頭伺候女人，這都反了天了？女人可不能慣。”
蕭礪不置可否，他的萱萱他就想寵著慣著，可這也犯不著對別人講。
所以隻是木著臉沒吭聲。
方母續道：“阿礪啊，你是個厚道孩子，阿靜自小吃了不少苦，家裏家外的活計都能幹，也知道心疼人，不如把她收在屋裏，也能互相照顧著。”
蕭礪“騰”地站起來，目光一點點泛冷，在昏暗的屋子裏，竟然有些陰鬱可怖。
聲音更是冷得如同冰渣，“嬸子你說啥？”
方母莫名打了個寒顫，可是先前話已出口，不好往回收，隻能繼續往下說：“你跟阿靜認識十幾年了，知根知底的，先前還蓋過一床被子，都不是外人，正好兩下裏互相照看著。”
蕭礪看一眼方母，又掃一眼旁邊站著的方靜，冷聲問：“阿靜也是這麽想的？”
自打方母開始這個話頭，方靜就低著頭沒敢插話，此時聽見蕭礪問，便低聲道：“我做飯繡花都會，隻怕手藝不精，蕭哥哥別嫌棄就好。”
蕭礪肅然出聲，“我嫌棄！”
有年冬天為了節省柴火, 她在冰麵上鑿了窟窿洗衣裳，方靜跟著去玩, 不當心掉進河裏, 棉襖棉褲都濕了。
她怕方靜凍著, 把自己的棉襖脫下來包著她一路跑回家。
方靜安然無事，她卻受了寒。
那時家裏窮得幾乎揭不開鍋，她既沒錢去瞧郎中, 又拖拉著孩子不能歇息, 隻能一天天地熬, 終於把自己熬出病來。
若非被她拖累，方靜早就在周遭尋到婆家了, 何至於嫁個死了原配的老男人？
那客商跟方母差不多年紀, 當時說得好聽, 娶回來是要當家做太太的。
豈料客商短命, 他那老娘活得卻硬實，五六十歲的人嗓門大的能震破天。
如果不是她, 興許客商老娘能讓方靜在家裏守寡。
守寡日子不好過，總比吃了上頓沒下頓好。
方母自覺虧欠了方靜, 而且方靜說得在理, 眼下蕭礪沒成親, 銀錢由他自己做主, 可以補貼她們, 可真要娶了媳婦, 就得讓媳婦管家。
誰知道將來的媳婦是個什麽性子的人, 能不能容得下她們娘倆個？
方靜見方母麵色鬆動，趁熱打鐵道：“娘幫襯著我些，蕭哥哥敬重您，您說話他總歸會聽……娘也別對再嫁有成見，我才二十歲，還有大半輩子要活。現在我眼神好，能繡個香囊荷包勉強吃口飯，再過十年眼神不行了，咱們倆靠誰去？”
方母無可奈何地點點頭。
方靜興衝衝地把東跨院的被褥搬到先前楊萱住的屋子裏，又把原先從吳家村帶來的破爛被子搬到跨院。
西屋仍然鋪著蕭礪那套厚實體麵的褥子。
方母看在眼裏，沒作聲。
她自己鋪什麽都成，可方靜要是跟蕭礪成了，是該睡得像樣些。
方靜收拾好床鋪，打了一小碗糨糊打算糊窗紗，方母顫巍巍地幫她扯著邊兒。
窗紗買得不足，剛夠兩扇窗和一扇紗門所用，還剩下兩尺寬，無論如何不夠東跨院糊窗。
方靜不舍得再去買，索性拆了條洗得發白的棉布裙子，把窗戶上半截糊得密不透風，下半截則糊了紗。
方母自我安慰道：“我眼神不好，做不了針線活，不用那麽亮堂。”
母女兩人忙活不停的時候，楊萱正躺在大炕上睡晌覺。
窗外桂枝搖曳，映得滿室陰涼。
她睡得安穩，濃密如雕翎的睫毛覆下來，遮住了那雙好看的杏仁眼，一縷碎發乖順地貼在腮旁，唇角微微翹著，好似夢到了什麽開心的事兒。
蕭礪掀著門簾靜靜看了片刻，放輕步子離開。
院子裏靜悄悄的，早先聒噪的知了早被蕙心拿石子嚇飛了。
蕭礪心頭一片平和，大步走到二門，看見雙手叉腰紮馬步的蕙心，低聲道：“等姑娘醒了，回說我去椿樹胡同一趟，很快回來。”
蕙心爽快地答應聲。
蕭礪並不傻。
楊萱這次搬家搬得奇怪。
固然是因為聖上開恩，發還了楊家祖屋，但她絕非說風就是風，說雨就是雨的性子，即便要搬走，也不可能這麽倉促。
而且還口口聲聲要跟他橋歸橋路歸路兩不相幹。
楊萱隻字未提方靜母女，可蕭礪覺得肯定脫不開幹係，趁著吃過午飯在院子裏消食的時候，就主動談到方靜，問楊萱是如何打算。
楊萱笑盈盈地道：“你們的情分我一個外人不好說，大人是怎麽打算的？”
蕭礪低聲道：“方家母女日子過得苦，我本想接在家裏照顧她們餘生……現在是想，倒不如讓她們就住在椿樹胡同，每月給她們些銀兩雇個丫頭做點粗活。”
蕭礪的俸祿漲了，而且時不時還有外快，養她們兩個的確不是問題。
楊萱抿抿唇，“方靜才二十出頭，說不定想再嫁人，大人要不要連她將來的相公孩子一並養了……其實，我倒是有個主意，不如大人娶了方靜，名正言順地照顧她一輩子。”
蕭礪忙道：“萱萱別亂講，我沒那個意思。”
楊萱仍笑著，“我沒有亂講，先前方大嬸癱在床上，大人請醫問藥費心照顧理所當然，現在人已經站起來會走了，方靜也有手有腳的……我是決不允許自己相公養著別的女人。”
“萱萱，”蕭礪悚然心驚，“你說我怎麽做才好？”
楊萱淡淡道：“我不如大人見多識廣，隻是很小的時候聽父親曾經提過，有些地方的百姓每天什麽事情都不幹，專門等著朝廷救濟……聖上費事費力地把小溝沿的百姓遷出去，發放救濟金，又花費銀錢平整那麽大一塊地皮，其實按大人的想法，真不如直接發給每家每戶十幾兩銀子，至少一兩年衣食無憂，多省心。”
蕭礪瞧著石桌上的西瓜出神。
西瓜用井水湃過，春桃削去瓜皮，專門挑最裏麵的瓜瓤切成四方塊擺出來，又在碟子旁邊放了幾支銀質叉子。
紅豔豔的瓜瓤被甜白瓷的碟子襯著，既好看又好吃。
相較起來，楊萱的日子較之方靜好百八十倍不止，可這是楊家留給她的，也是她自己賺來的。楊萱並不曾依靠任何人養著她。
蕭礪舒口氣，輕輕握住楊萱的手，“萱萱，椿樹胡同的房子我典了十年，到明年八月還剩下六年賃期，我估摸著八月裏小溝沿那邊的製衣所就能蓋起來，方靜會針線活兒，可以在那邊謀個活計。那邊房子的租金應該也便宜，門口還有菜園子，維持生計不難。到時我把椿樹胡同的房子退掉，在小溝沿替她們賃一處……若是她們有緊急危難之事，我會出手幫襯，其它的就不管了。你說好不好？”
楊萱抿嘴笑笑，“如果是我，我是願意的。至於好不好，你得問方家母女，她們說好才是好，如果她們不願意，你能撒手不管嗎？”
“不會，方嬸子不是那種人。”蕭礪用叉子挑一塊西瓜，送到楊萱唇前，“我得空去問問她們有什麽想法。”
這會兒趁著楊萱歇晌，他正好過去看看。
兩處房子離得不遠，蕭礪沒牽馬，邁開大步不過一刻鍾就走回椿樹胡同。
窗子上糊了窗紗，顯得齊整了許多。
方靜正蹲在廚房門口摘菜葉子，看到蕭礪，立刻笑著迎上來，“蕭哥哥今兒回來早。”
蕭礪淡淡一笑，“嬸子呢？”
方靜無奈地笑道：“我娘說跨院清靜，非得住過去，我拗不過她，就把蕭哥哥的被褥搬到東屋了。”
蕭礪沒當回事兒，他本來打算讓方母住跨院便於養病，是方靜不樂意嫌屋裏不亮堂。
這會兒家裏人少已經清靜了，又惦記著過去。
反正他以後不在這裏住，隨便她們怎麽倒騰。
蕭礪沒多想，轉身往跨院去瞧方母。
剛走過去，瞧見半扇窗戶上麵綴著補丁的破布，不由皺了皺眉。
待到進屋，更覺憋悶，遂開口道：“嬸子往窗上糊塊布幹什麽，又擋光又不透風，不嫌悶熱？”
方母笑道：“阿靜心裏沒數，買窗紗少買了兩尺，所以拿塊布擋一擋，免得夜裏進蚊子。”
蕭礪道：“後麵胡同就有賣的，讓阿靜再跑一趟，也就盞茶工夫，換了窗紗亮堂。”
緊跟著進來的方靜聽聞，笑歎：“蕭哥哥不當家不知道柴米貴，窗紗將近三文錢一尺，我買了一丈花二十多文，這還是最便宜的，有那種貴的雲紗要十幾文一尺。京都的東西樣樣都貴，買一把菜的錢在大興能買一捆。”
蕭礪便問：“嬸子想回大興？”
方母尚未回答，方靜搶先道：“京都東西貴，可比大興方便，還有蕭哥哥在。現在楊姑娘搬走了，要是我們再走，不就隻剩蕭哥哥一個人了，連個做飯的都沒有。”說著，便朝方母使眼色。
“可不是？”方母知其意，拍拍床邊，讓蕭礪坐下，“嬸子也不放心阿礪，你說在外頭忙活一天，回到家連口熱乎飯都沒有……阿礪今年該有二十二三歲了吧？”
蕭礪點點頭，“到冬月就二十三了。”
方母關心地問：“都老大不小了，怎麽也不想著尋個屋裏人？”
蕭礪想起大炕上安然入睡的楊萱，唇角彎了彎，“萱萱身上有孝，而且年紀小，所以一直沒定下來，九月她除服我們就定親。”
“楊姑娘？”方靜撇下嘴，“她懶得叮當似的，喝口茶都得讓蕭哥哥去倒，娶她有什麽用，能伺候好蕭哥哥？”
蕭礪麵色沉下來，冷聲道：“我願意伺候她。”
方母瞪方靜一眼，笑著往回找補，“楊姑娘生得俊俏，誰見了都喜歡，就有一點，阿礪說得沒錯，年紀太輕，身子骨沒長成，是該等兩年。不過話說回來，阿礪歲數擺在這兒，二十三，早該當爹了，即便不生養，屋裏也該有個人伺候。”
蕭礪抿抿唇。
方母這話正說在他的心坎裏。
早先他知道楊萱小，沒多想別的。
今年春天以來，楊萱個頭明顯躥出一大截，身體呈現出錯落有致的曲線，他的心思好像解凍的河水，開始翻滾起浪花來，總忍不住往她跟前湊，想抱她親她，哪怕隻是輕輕握下她的手也好。
方母見蕭礪耳根有些泛紅，笑意更濃，“不用害羞，嬸子又不是外人，誰都打這個歲數過來的……剛才有句話阿礪說得不對，男人跟女人不一樣，老爺們在外頭辛辛苦苦賺錢養家，女人在家啥事兒不幹，就該好好伺候爺們，爺們哪能反過頭伺候女人，這都反了天了？女人可不能慣。”
蕭礪不置可否，他的萱萱他就想寵著慣著，可這也犯不著對別人講。
所以隻是木著臉沒吭聲。
方母續道：“阿礪啊，你是個厚道孩子，阿靜自小吃了不少苦，家裏家外的活計都能幹，也知道心疼人，不如把她收在屋裏，也能互相照顧著。”
蕭礪“騰”地站起來，目光一點點泛冷，在昏暗的屋子裏，竟然有些陰鬱可怖。
聲音更是冷得如同冰渣，“嬸子你說啥？”
方母莫名打了個寒顫，可是先前話已出口，不好往回收，隻能繼續往下說：“你跟阿靜認識十幾年了，知根知底的，先前還蓋過一床被子，都不是外人，正好兩下裏互相照看著。”
蕭礪看一眼方母，又掃一眼旁邊站著的方靜，冷聲問：“阿靜也是這麽想的？”
自打方母開始這個話頭，方靜就低著頭沒敢插話，此時聽見蕭礪問，便低聲道：“我做飯繡花都會，隻怕手藝不精，蕭哥哥別嫌棄就好。”
蕭礪肅然出聲，“我嫌棄！”