夏懷寧原本以為這次會試即便名次不一定很高, 但肯定能夠取中。
一來，他有前世的學識，算起來較之同齡學子多學了五年；二來, 因為去年春天受瑞王事件連累，約莫二十餘名學子被斬殺, 更有許多遭受過牢獄之苦, 即便後來被開釋，有些是五年內不得應考, 有些是終身不得應考, 各有處罰。
有些雖然沒有受牽連，但生性謹慎的, 則處於觀望狀態，想等兩年看看新任天子用人的情勢再者。
他私下裏得到的消息, 今年應考的考生比去年足足少了將近一千人。
這一千人可都是通過了鄉試，有舉人身份的。
故而，夏懷寧自認至少有七分的把握取中。
會試前兩天，楊芷診出有孕來。
也真是巧, 夏懷遠每天都有氣無力地躺在床上, 偏偏那幾天突然來了精神，能坐起來了。
夏太太大喜過望, 連稱雙喜臨門, 說楊芷腹中孩子是福星, 如果夏懷寧再能高中, 那就是三喜臨門。
夏懷寧不想要這個孩子。
前世, 夏懷遠是眼見得已經無力回天了，楊萱才查出來有孕。
而這世，夏懷遠雖然氣力不支，可遠不到死的地步，這孩子生出來算是誰的？
再者，楊芷不是楊萱。
楊萱嬌柔心善，宛如溫順的羔羊，教人不得不憐惜嗬護，而楊芷就是披著羊皮的狼，麵上看著軟弱，肚子裏一包算計。
夏懷寧已經後悔沾惹上她了，她再有個孩子做依仗，豈不是更要受她鉗製。
坐在考房裏，夏懷寧腦子裏忍不住會去想怎樣除掉那個孩子。別說超常發揮了，就連素日的七分水平都不到。
三場考試下來，夏懷寧自知沒戲，果然連個同進士都沒錄上。
夏懷遠特地拄著拐杖，讓素紋扶著，顫巍巍地到外院安慰他，“……不用灰心，每科好幾千考生應考，錄中的不過二三百人。懷寧有大才有大能，再苦讀三年，下科定然能夠高中。眼下就等著抱兒子吧。”
他神色平靜，眼眸因久病而黯淡無神，夏懷寧一時竟分辯不出話裏到底是勸慰還是諷刺。
可心底更加堅定了打掉孩子的念頭。
他用麝香熏了一摞子紙箋送給楊芷，又偷偷往楊芷茶壺裏灑過紅花粉，甚至還裝作無意將她碰到桌角處。
誰知道孩子長得非常結實，竟是安然無恙。
而且，夏太太也寶貝這個孩子，不管是哪個兒子的，反正總歸是她的親孫子，一日三餐恨不能頓頓親手在廚房做了飯，喂到楊芷嘴裏。
夏懷寧種種伎倆都未能得逞。
九月初三，楊芷拚去半條命終於生下個男胎，胎兒雖然瘦小，可臉龐眉目之間已是能看出楊芷的模樣，又帶著夏懷寧的神~韻。
夏懷寧頓時想起前世的夏瑞，心略略軟了些，給他取名瑞哥兒。
楊芷到底年歲小，生孩子折騰得不輕，月子裏一直沒緩過勁來，奶水也不足。
夏太太雖然天天燉湯水，仍是不夠吃。
瑞哥兒餓得沒日沒夜地扯著嗓子哭，一家大小不得安睡。
時候長了誰都受不了，夏太太舍不得銀子買羊乳，便熬了米粥，用勺子撇上層的湯水給瑞哥兒喝，總算能喝個水飽。
可在商議辦滿月禮時，夏懷遠卻提出不要這個孩子，因為他從頭到尾一指頭沒碰過楊芷，不願意喜當爹。
夏懷寧也不想要。
他還惦記著考中進士，娶個高門大戶有助力的妻子，等根基穩了，把楊萱納過來當妾。
怎可能尚未娶親就先多了個兒子？
夏太太為了難，這是他夏家的大孫子，可兩個兒子都不想要，還怎麽辦滿月？
到時候入族譜寫到哪個房頭上？
一股邪火發不出來，隻能著落在楊芷頭上，叉著腰罵她不守婦道。
自然也就不像先前那般殷勤地伺候她。
反正伺候了也沒奶水，倒不如省下銀子多買幾斤小米給瑞哥兒熬粥。
楊芷更是氣苦。
合著她守寡守了好幾個月，夏太太是半點沒看在眼裏。
合著夏懷寧半哄騙半強迫地誘著她行事，夏太太也隻當做不知道。
兩個兒子絲毫沒有錯，錯處盡是她楊芷的。
本來她生產時就傷了身，這會兒氣上心頭抑鬱不解，身體更是一落千丈。
夏太太絕對不肯拿出銀子替她診治，隻得把出嫁時壓箱底的銀子使出來請了郎中回家。
郎中診過脈，隻囑咐她兩件事，一要悉心調養身體，二要心胸放開，不置閑氣。
楊芷哪件都做不到。
如今夏太太不指望她喂奶，怎可能好吃好喝地伺候她，能有口熱飯就不錯了。楊芷有時候自己買了魚肉回來，在院子裏架上火爐燉個湯，被夏太太知道又是劈頭蓋臉一通罵，罵她矯情，罵她浪費銀錢。
夏懷遠不肯替她分辯，夏懷寧更是連個照麵都沒有。
楊芷隻能暗中垂淚，不由又後悔，倘或當初不嫁到夏家來衝喜，大不了像楊萱那樣拋頭露麵地做生意，可總歸是個自由身。
比夏家這潭髒水坑要清白得多。
***
楊萱鬱悶了兩天，本不想出門，卻被蕭礪拉著仍是到小溝沿去看了地。看過之後約了程峪一道到順天府戶科把買地的錢交上，簽訂了契約，先將地契拿在手裏。
契約跟程峪說的一樣，是要兩年之內蓋好房屋，等官府驗收之後，才能換成房契。
地契上照例寫著土地麵積、所在方位，並沒有戶主名諱。
如果要加名諱，隻能寫蕭礪或者楊桂。
蕭礪覺得不妥當，畢竟銀子是楊萱出的，以後蓋房子的大頭銀子也還是要楊萱出，卻偏偏不能寫在她名下。
典吏苦著臉道：“兩位大人，我也沒辦法，律法是這麽規定的，女子無私產……除非寡居或者自梳之後另立女戶。”
程峪沉思片刻，笑道：“勞煩大人，就在地契上寫下楊姑娘的名諱，出了事情我擔著，我自有辦法。”
典吏先是不肯，禁不住程峪巧舌如簧，加上蕭礪凶神惡煞地盯著，最終在地契以及官府備案的文書上寫下楊萱的名字。
程峪給他出主意，“你把這份文書拓一份，交到主事手裏，就說我們拿刀抵著你脖子讓寫的，不寫就沒命。然後不管用什麽法子，勸服主事將拓本輾轉送到嚴倫嚴大人手裏，事成之後，定有重謝。”
典吏思量番，這話著實處處為自己開脫，遂點頭答應。
走出順天府府衙，楊萱不解地問：“程大人這是何意？”
程大人笑著賣關子，“嚴大人最討厭女子拋頭露麵，常說牝雞司晨國禍家窮，我猜定然不會善罷甘休……至於後事如何，還請楊姑娘靜候佳音。”
楊萱恍然，難怪上次她求嚴倫畫作被拒絕，張繼所說的用筆拘束之外，或許還有這層因由。
如果醉墨齋的東家是男人，此事想必尚可回轉。
又見程峪神色如常，半點沒有因夏懷寧的話而輕視她，楊萱終於放寬了心。
蕭礪生辰的前一天夜裏，楊萱把備好的禮拿了出來。
就是她在護國寺初次見到範直時，得到的那隻碧綠澄明的玉葫蘆。
楊萱將穗子拆掉，另外編了條大紅色的細繩，係在蒂把處的環扣上。
葫蘆有福祿之意，大紅色能辟邪。
楊萱很認真地說：“這是護國寺惠明大師開過光的，可保大人清平康泰，大人要一直戴著，別摘下來。”
伸展了雙臂親自套在蕭礪頸項上。
蕭礪趁機扣住她腰身，兩手一點一點收緊，直至完全將她箍在懷裏，唇緊貼著她的發髻，聲音低到幾乎聽不清，“萱萱，我也有禮物送給你。”
轉天，楊萱起個大早擀了長壽麵，每人一碗吃完後，仍跟往常一樣，送蕭礪出門。
蕭礪穿石青色長袍，肩寬腰細，像是曠野裏挺拔的白楊樹，唇角帶絲淺笑，悄聲對楊萱道：“中午湊合一頓就算了，晚上我回來包餃子。李山這家夥太能吃了，飯量比我都大，一蓋簾餃子他能吃一大半，別慣著他。”
這麽大的人還要因為兩口吃食爭搶，就連楊桂都懂得禮讓薛大勇了。
楊萱忍俊不禁，卻是應下了，“好，等晚上吃餃子。”
蕭礪笑笑，催她進門，“天太冷了，你進屋吧，我這就走了。”翻身上馬，揚起馬鞭清脆地甩了個鞭花，揚長而去。
楊萱聽從蕭礪的話，中午做了雜糧麵餅，燉了鍋豬肉白菜，再切一碟酸黃瓜，湊合著吃了。
直到日影西移，才開始和麵，準備肉餡。
她跟春桃、文竹三人齊動手，沒多大工夫已經包出滿滿的兩蓋簾餃子。
蕭礪卻遲遲未歸。
楊萱頗有些無奈，因見楊桂已經喊餓，正打算煮出一些讓兩個小的先吃，就聽院門被敲響，蕭礪牽著棗紅馬走進來。
餃子包了兩種餡，一種是豬肉白菜，另一種是半素的，沒放肉，用的蘿卜跟粉絲，再抓把幹蝦皮。
豬肉的香，蝦皮的鮮，再配上兩碟清口鹹菜，一家人吃得肚肥腸圓。
蕭礪神情淡淡的，看著跟平常沒什麽不同，可楊萱卻敏銳地察覺到他眼中異乎尋常的光芒，像是有什麽特別的事情。
待眾人散去，楊萱問道：“大人有什麽心事？”
蕭礪“嗯”一聲，輕聲道：“今天聖上召見我了。”
楊萱忙問：“找你幹什麽，不會也讓你跪半天不叫起吧？”
蕭礪唇角微彎，笑一笑，“覲見天子本就該跪下，聖上問了我在大同的一些事情，又另外吩咐了幾件差事要我去辦。”
楊萱低聲嘀咕，“肯定不是什麽好事。”
蕭礪道：“是有些棘手，不過若是辦得好，定能得聖上重用……萱萱，機會難得，我想搏一把。”
楊萱立刻警惕起來，“大人又要出遠門？”
“不是，”蕭礪連忙否認，“我就在京都不往京外去，隻不過往後一兩個月，我可能會晚歸或者不回來，你別擔心，吃過飯就閂門歇下，不用等我。”
這都快臘月了，天寒地凍的，卻要徹夜不歸。
楊萱明白蕭礪幹的就是刀尖上舔血的差事，心裏不情願，卻說不出來，隻仰著頭可憐巴巴地懇求，“大人可得時時當心，我還仰仗大人替我撐腰呢。”
蕭礪重重點下頭，抬手觸一下她羊脂玉般細嫩的臉頰，輕聲道：“萱萱你放心，我不會讓自己處於險境，我還得等你滿孝呢。對了，從宮裏出來，我還順便做了件事……”
一來，他有前世的學識，算起來較之同齡學子多學了五年；二來, 因為去年春天受瑞王事件連累，約莫二十餘名學子被斬殺, 更有許多遭受過牢獄之苦, 即便後來被開釋，有些是五年內不得應考, 有些是終身不得應考, 各有處罰。
有些雖然沒有受牽連，但生性謹慎的, 則處於觀望狀態，想等兩年看看新任天子用人的情勢再者。
他私下裏得到的消息, 今年應考的考生比去年足足少了將近一千人。
這一千人可都是通過了鄉試，有舉人身份的。
故而，夏懷寧自認至少有七分的把握取中。
會試前兩天，楊芷診出有孕來。
也真是巧, 夏懷遠每天都有氣無力地躺在床上, 偏偏那幾天突然來了精神，能坐起來了。
夏太太大喜過望, 連稱雙喜臨門, 說楊芷腹中孩子是福星, 如果夏懷寧再能高中, 那就是三喜臨門。
夏懷寧不想要這個孩子。
前世, 夏懷遠是眼見得已經無力回天了，楊萱才查出來有孕。
而這世，夏懷遠雖然氣力不支，可遠不到死的地步，這孩子生出來算是誰的？
再者，楊芷不是楊萱。
楊萱嬌柔心善，宛如溫順的羔羊，教人不得不憐惜嗬護，而楊芷就是披著羊皮的狼，麵上看著軟弱，肚子裏一包算計。
夏懷寧已經後悔沾惹上她了，她再有個孩子做依仗，豈不是更要受她鉗製。
坐在考房裏，夏懷寧腦子裏忍不住會去想怎樣除掉那個孩子。別說超常發揮了，就連素日的七分水平都不到。
三場考試下來，夏懷寧自知沒戲，果然連個同進士都沒錄上。
夏懷遠特地拄著拐杖，讓素紋扶著，顫巍巍地到外院安慰他，“……不用灰心，每科好幾千考生應考，錄中的不過二三百人。懷寧有大才有大能，再苦讀三年，下科定然能夠高中。眼下就等著抱兒子吧。”
他神色平靜，眼眸因久病而黯淡無神，夏懷寧一時竟分辯不出話裏到底是勸慰還是諷刺。
可心底更加堅定了打掉孩子的念頭。
他用麝香熏了一摞子紙箋送給楊芷，又偷偷往楊芷茶壺裏灑過紅花粉，甚至還裝作無意將她碰到桌角處。
誰知道孩子長得非常結實，竟是安然無恙。
而且，夏太太也寶貝這個孩子，不管是哪個兒子的，反正總歸是她的親孫子，一日三餐恨不能頓頓親手在廚房做了飯，喂到楊芷嘴裏。
夏懷寧種種伎倆都未能得逞。
九月初三，楊芷拚去半條命終於生下個男胎，胎兒雖然瘦小，可臉龐眉目之間已是能看出楊芷的模樣，又帶著夏懷寧的神~韻。
夏懷寧頓時想起前世的夏瑞，心略略軟了些，給他取名瑞哥兒。
楊芷到底年歲小，生孩子折騰得不輕，月子裏一直沒緩過勁來，奶水也不足。
夏太太雖然天天燉湯水，仍是不夠吃。
瑞哥兒餓得沒日沒夜地扯著嗓子哭，一家大小不得安睡。
時候長了誰都受不了，夏太太舍不得銀子買羊乳，便熬了米粥，用勺子撇上層的湯水給瑞哥兒喝，總算能喝個水飽。
可在商議辦滿月禮時，夏懷遠卻提出不要這個孩子，因為他從頭到尾一指頭沒碰過楊芷，不願意喜當爹。
夏懷寧也不想要。
他還惦記著考中進士，娶個高門大戶有助力的妻子，等根基穩了，把楊萱納過來當妾。
怎可能尚未娶親就先多了個兒子？
夏太太為了難，這是他夏家的大孫子，可兩個兒子都不想要，還怎麽辦滿月？
到時候入族譜寫到哪個房頭上？
一股邪火發不出來，隻能著落在楊芷頭上，叉著腰罵她不守婦道。
自然也就不像先前那般殷勤地伺候她。
反正伺候了也沒奶水，倒不如省下銀子多買幾斤小米給瑞哥兒熬粥。
楊芷更是氣苦。
合著她守寡守了好幾個月，夏太太是半點沒看在眼裏。
合著夏懷寧半哄騙半強迫地誘著她行事，夏太太也隻當做不知道。
兩個兒子絲毫沒有錯，錯處盡是她楊芷的。
本來她生產時就傷了身，這會兒氣上心頭抑鬱不解，身體更是一落千丈。
夏太太絕對不肯拿出銀子替她診治，隻得把出嫁時壓箱底的銀子使出來請了郎中回家。
郎中診過脈，隻囑咐她兩件事，一要悉心調養身體，二要心胸放開，不置閑氣。
楊芷哪件都做不到。
如今夏太太不指望她喂奶，怎可能好吃好喝地伺候她，能有口熱飯就不錯了。楊芷有時候自己買了魚肉回來，在院子裏架上火爐燉個湯，被夏太太知道又是劈頭蓋臉一通罵，罵她矯情，罵她浪費銀錢。
夏懷遠不肯替她分辯，夏懷寧更是連個照麵都沒有。
楊芷隻能暗中垂淚，不由又後悔，倘或當初不嫁到夏家來衝喜，大不了像楊萱那樣拋頭露麵地做生意，可總歸是個自由身。
比夏家這潭髒水坑要清白得多。
***
楊萱鬱悶了兩天，本不想出門，卻被蕭礪拉著仍是到小溝沿去看了地。看過之後約了程峪一道到順天府戶科把買地的錢交上，簽訂了契約，先將地契拿在手裏。
契約跟程峪說的一樣，是要兩年之內蓋好房屋，等官府驗收之後，才能換成房契。
地契上照例寫著土地麵積、所在方位，並沒有戶主名諱。
如果要加名諱，隻能寫蕭礪或者楊桂。
蕭礪覺得不妥當，畢竟銀子是楊萱出的，以後蓋房子的大頭銀子也還是要楊萱出，卻偏偏不能寫在她名下。
典吏苦著臉道：“兩位大人，我也沒辦法，律法是這麽規定的，女子無私產……除非寡居或者自梳之後另立女戶。”
程峪沉思片刻，笑道：“勞煩大人，就在地契上寫下楊姑娘的名諱，出了事情我擔著，我自有辦法。”
典吏先是不肯，禁不住程峪巧舌如簧，加上蕭礪凶神惡煞地盯著，最終在地契以及官府備案的文書上寫下楊萱的名字。
程峪給他出主意，“你把這份文書拓一份，交到主事手裏，就說我們拿刀抵著你脖子讓寫的，不寫就沒命。然後不管用什麽法子，勸服主事將拓本輾轉送到嚴倫嚴大人手裏，事成之後，定有重謝。”
典吏思量番，這話著實處處為自己開脫，遂點頭答應。
走出順天府府衙，楊萱不解地問：“程大人這是何意？”
程大人笑著賣關子，“嚴大人最討厭女子拋頭露麵，常說牝雞司晨國禍家窮，我猜定然不會善罷甘休……至於後事如何，還請楊姑娘靜候佳音。”
楊萱恍然，難怪上次她求嚴倫畫作被拒絕，張繼所說的用筆拘束之外，或許還有這層因由。
如果醉墨齋的東家是男人，此事想必尚可回轉。
又見程峪神色如常，半點沒有因夏懷寧的話而輕視她，楊萱終於放寬了心。
蕭礪生辰的前一天夜裏，楊萱把備好的禮拿了出來。
就是她在護國寺初次見到範直時，得到的那隻碧綠澄明的玉葫蘆。
楊萱將穗子拆掉，另外編了條大紅色的細繩，係在蒂把處的環扣上。
葫蘆有福祿之意，大紅色能辟邪。
楊萱很認真地說：“這是護國寺惠明大師開過光的，可保大人清平康泰，大人要一直戴著，別摘下來。”
伸展了雙臂親自套在蕭礪頸項上。
蕭礪趁機扣住她腰身，兩手一點一點收緊，直至完全將她箍在懷裏，唇緊貼著她的發髻，聲音低到幾乎聽不清，“萱萱，我也有禮物送給你。”
轉天，楊萱起個大早擀了長壽麵，每人一碗吃完後，仍跟往常一樣，送蕭礪出門。
蕭礪穿石青色長袍，肩寬腰細，像是曠野裏挺拔的白楊樹，唇角帶絲淺笑，悄聲對楊萱道：“中午湊合一頓就算了，晚上我回來包餃子。李山這家夥太能吃了，飯量比我都大，一蓋簾餃子他能吃一大半，別慣著他。”
這麽大的人還要因為兩口吃食爭搶，就連楊桂都懂得禮讓薛大勇了。
楊萱忍俊不禁，卻是應下了，“好，等晚上吃餃子。”
蕭礪笑笑，催她進門，“天太冷了，你進屋吧，我這就走了。”翻身上馬，揚起馬鞭清脆地甩了個鞭花，揚長而去。
楊萱聽從蕭礪的話，中午做了雜糧麵餅，燉了鍋豬肉白菜，再切一碟酸黃瓜，湊合著吃了。
直到日影西移，才開始和麵，準備肉餡。
她跟春桃、文竹三人齊動手，沒多大工夫已經包出滿滿的兩蓋簾餃子。
蕭礪卻遲遲未歸。
楊萱頗有些無奈，因見楊桂已經喊餓，正打算煮出一些讓兩個小的先吃，就聽院門被敲響，蕭礪牽著棗紅馬走進來。
餃子包了兩種餡，一種是豬肉白菜，另一種是半素的，沒放肉，用的蘿卜跟粉絲，再抓把幹蝦皮。
豬肉的香，蝦皮的鮮，再配上兩碟清口鹹菜，一家人吃得肚肥腸圓。
蕭礪神情淡淡的，看著跟平常沒什麽不同，可楊萱卻敏銳地察覺到他眼中異乎尋常的光芒，像是有什麽特別的事情。
待眾人散去，楊萱問道：“大人有什麽心事？”
蕭礪“嗯”一聲，輕聲道：“今天聖上召見我了。”
楊萱忙問：“找你幹什麽，不會也讓你跪半天不叫起吧？”
蕭礪唇角微彎，笑一笑，“覲見天子本就該跪下，聖上問了我在大同的一些事情，又另外吩咐了幾件差事要我去辦。”
楊萱低聲嘀咕，“肯定不是什麽好事。”
蕭礪道：“是有些棘手，不過若是辦得好，定能得聖上重用……萱萱，機會難得，我想搏一把。”
楊萱立刻警惕起來，“大人又要出遠門？”
“不是，”蕭礪連忙否認，“我就在京都不往京外去，隻不過往後一兩個月，我可能會晚歸或者不回來，你別擔心，吃過飯就閂門歇下，不用等我。”
這都快臘月了，天寒地凍的，卻要徹夜不歸。
楊萱明白蕭礪幹的就是刀尖上舔血的差事，心裏不情願，卻說不出來，隻仰著頭可憐巴巴地懇求，“大人可得時時當心，我還仰仗大人替我撐腰呢。”
蕭礪重重點下頭，抬手觸一下她羊脂玉般細嫩的臉頰，輕聲道：“萱萱你放心，我不會讓自己處於險境，我還得等你滿孝呢。對了，從宮裏出來，我還順便做了件事……”