楊萱倏然心驚, 捧著茶盅的手一抖, 茶湯溢出來, 灑在長幾上。楊萱四處打量著正要尋抹布來擦，秦笙抽泣著道：“不用管，放那吧。”
楊萱往旁邊挪了挪, 從懷裏掏出帕子遞給秦笙，“為那種人, 至於嗎？再說你怎麽同歸於盡, 你這點力氣能奈他何, 怕不是你死了，周路還活得好好的, 不是有句話叫做‘好人不長久，禍害活千年’？”
秦笙接過帕子拭拭眼角, “怎麽死都行, 往他飯裏下毒，趁他睡覺捅刀子, 隻要他能死，否則我真的沒活路了……他說手裏還有我好幾樣東西，帕子、抹胸, 貼身衣物, 如果我不依從他，他就要掛在城門口, 讓進出京都的人都看見。”
“多大的仇怨？”楊萱倒吸一口涼氣, “究竟是為什麽？”
秦笙道：“為錢, 他給我兩條路，要麽讓家裏拿出五萬兩銀子贖回那些東西，要麽一頂粉轎接我進門，否則就讓我身敗名裂。”
楊萱聽得一個頭兩個大。
五萬兩銀子，都夠塑個銀人了，周路真敢張得開口。
前世辛氏幾乎將家底都給她當成嫁妝，連東西帶現銀也不到一萬兩，秦家雖比楊家富裕，也未必能有這麽多銀錢。
退一萬步，即便有，秦家難道會砸鍋賣鐵全部奉給周路？
正思量著，隻聽秦笙續道：“周路原本求娶也是為了銀子，他覺得我肯定能帶一筆豐厚的嫁妝過去，後來因為沒能調進京裏，又跟著太子出征，這才改了主意，誰知道他賊心不死，也不知幾時買通了茉莉，仍是要算計我。”
楊萱已然想明白了。
周路是衝著秦銘的。
秦銘之前想拉攏周路，周路也想勾結秦銘，兩人一拍即合，可秦銘是靖王的人，而周路選擇跟隨太子出征，那他就是站在太子這方。
兩家絕無可能再結親。
但納妾卻無妨，妾隻是半個主子，隻要沒用了，隨便尋個由頭就能悄沒聲地除掉，於前程全無妨礙。
而周路開口要五萬兩，明擺著就是在打淮南鹽場的主意。
秦家若是奉上銀子，周路後腳就能告秦銘貪墨。
若是秦家不給，秦笙當了妾，仍然免不了成為周路的生財工具，隻不過從短期變成長期。周路迫著秦笙回娘家要銀子，難道秦太太能忍心不給？
再或者，真的任由周路將秦笙的貼身衣物掛在城門口？別說秦笙沒臉活，就是整個秦家都沒法在京城待了。
而周路這種無恥之徒，完全有可能行出這種下三濫的事情來。
最好的法子就是讓周路死！
可周路是個武將，會功夫，又在京衛當差，怎麽可能輕而易舉地死了？
難怪秦笙無路可走想要與他同歸於盡？
這事情太過複雜，根本不是她們內宅女子所能解決的。
楊萱低聲問：“阿笙，你應該實話告訴秦伯母，這不單單是兩人的私情，還涉及朝政。”
“我沒臉說，”秦笙已經止了淚，眸底蘊著殘淚，看上去分外無助，“我爹忙得不可開交，經常不在家中，我娘要主持中饋，照顧嫂子還有小侄女，我不但幫不上忙還跟著添亂……我哪有臉麵開口？”
楊萱道：“沒臉說也得說，你以為瞞著，秦伯母就不跟著著急上火了嗎？你也不是沒看見，伯母氣色最近有多差……長輩經過的事兒多，說不定就能想出行得通的法子。再者，周路並非針對你，而是針對秦大人。”
“可總歸是我識人不清，又行為不端才惹出這些禍來……我是真不想活了。”秦笙又開始嗚嗚咽咽。
楊萱無奈地歎口氣，“你想死我不攔著，可不能現在死。這會兒死了，除了讓秦伯母跟阿箏她們難過之外，還有什麽用處？沒準你一死，周路轉口就說那些東西是阿箏的，你能奈他何？”
秦笙驚得目瞪口呆，目中淚光漸漸消失，取而代之的卻是熊熊怒火。
楊萱趁勢站起身，“我請伯母進來，我跟我娘還要到田莊去，就不多耽誤了。”
秦笙一把抓住她的手，握了會兒才鬆開，“阿萱，多謝你，我欠你的情分，肯定會報答你。”
楊萱笑道：“你要真心報答我，那我過生日，你給我做條裙子吧，每年做一條，連著送十年。要是還過意不去，就加條帕子，你看我的帕子都讓你給弄濕了。”
秦笙點點頭，“行！”
“說話算話，不得反悔啊，”楊萱鄭重叮囑她，推門離開。
春桃在門外陰涼地兒等著，見楊萱出來，急忙迎上前，低聲道：“太太跟秦太太在茶室喝茶，文竹姐姐出來瞧過兩次了。”
辛氏定然是著急了。
楊萱挪著步子飛快地走進茶室，在辛氏身邊坐下，笑著問道：“娘跟伯母喝什麽茶？”
辛氏看到她，暗暗舒口氣，答道：“你伯母帶的龍井，今年的新茶。”另取了茶盅給楊萱倒出半盞，“你來晚了，都沒茶色了。”
楊萱笑道：“我在阿笙那裏喝的苦艾茶，確實苦，但是敗火。阿笙說請秦伯母過去嚐嚐。”
秦太太愣一下，話都來不及說，立刻站起身衝了出去。
辛氏緊跟著起身，“走吧，咱們也該趕路了。”
楊萱歎口氣，走在辛氏身側，低聲說了經過，“……那個周路真是無賴，我從來沒見過比他更卑鄙的人。”
就算是前世的夏懷寧，已經讓人不齒了，在周路麵前也是小巫見大巫。
辛氏道：“一個武夫，還能指望他好到哪裏？所以你們一定要嫁到讀書人家裏，讀書明理，知道禮義廉恥，總比那些仗著一身蠻力為非作歹的強……尤其你們這般年紀，最容易上當受騙，看見舞刀弄槍的就當成英雄了，豈不知他們心裏都是些見不得人的念頭。”說罷，警告般瞪她一眼，“往後，你也少跟那些不相幹的人搭訕。”
楊萱立時就想到蕭礪，咬咬唇，沒吭聲。
兩人出得庵堂，上了馬車，順著原路往回走。
楊萱心裏煩躁，加上山間無人，索性撩起車簾。
山風徐徐吹來，涼爽無比，也多少解了她心中煩悶。
經過觀楓寺門口，恰有人從裏麵出來，那人穿著灰藍色道袍，膚色白淨，正是太監範直。
六月間，聖上仍是去避暑，範直又得空出來了。
他好像很喜歡觀楓寺似的，上次來觀楓寺也遇到他了，還有蕭礪。
不知道今天蕭礪來沒來？
楊萱下意識地四下看了看，並沒看到人，也沒有瞧見那匹棗紅馬，而馬車已經越行越遠。
因為在點楓庵耽擱時候久了，到達田莊已經午正時分。
姚蘭手忙腳亂地整治出幾道菜，眾人湊合著吃完，又將被褥拿出去晾曬，把門窗打開通風。
楊桂在馬車上已經睡過一覺，此時精神得很，楊萱便帶他到門口樹蔭下玩耍。
路旁不知誰家養的公雞正啄草籽吃，楊桂覺得新奇，撒開腳丫子過去看，公雞受驚，“喔喔”叫兩聲拍著翅膀飛走了。
楊桂又追過去，跑得不亦樂乎，不大會兒就熱出滿頭汗，卻始終未能靠近公雞，急得直跳腳。
楊萱怕他中暑，將他拉到樹蔭下，溫聲道：“公雞怕人，不敢離得太近，你就遠遠看兩眼好了。”
桃花知道楊萱來，過來請安，聽到此話便脆生生地道：“姑娘，我家裏有剛孵出來的小雞，跑得慢，我拿來給少爺玩兒。”
顛顛跑回家，不多時端著隻藤條笸籮氣喘籲籲跑回來。
笸籮裏四隻毛茸茸黃澄澄的小雞仔。
許是因為害怕，小雞仔緊緊地縮成一團，一動不動。
桃花道：“前天孵出來的，這些都是公雞，祖母說可以玩。”
母雞金貴，要留著下蛋，而公雞隻能養大了吃肉，相對來說不那麽心疼。
楊桂大喜過望，兩手伸過去，一手攥住一隻小雞仔。
小雞“唧唧”叫個不停，兩條腿拚命地蹬著。
楊萱怕楊桂手下沒輕重，急忙道：“輕點兒，不能用力，小雞會疼的。”
楊桂聽話地鬆開手指，小雞得了自由，撲扇著翅膀跳了下去，可沒跑幾步就被楊桂抓了回來。
楊桂玩得不亦樂乎。
楊萱已吩咐春桃將盛絹花的匣子拿了出來，交給桃花，“……是給田莊裏的姑娘們買的，你合算一下都有誰，等日頭不那麽毒了，給各家有女孩的姑娘送過去。”
桃花打開匣子，立刻驚呼出聲，“真好看。”
匣子裏滿滿當當都是花，有豔紅的石榴花，有粉色的山茶花，有鵝黃的忍冬花，還有粉紫的丁香花，團團簇簇擠擠挨挨，豔麗至極。
桃花激動得兩眼放光，“姑娘，這些全都給我們嗎？”
楊萱點點頭。
桃花一邊扒拉著絹花一邊合計著，“長喜姐姐一朵，長樂姐姐一朵，青娟姑姑一朵……”扒拉完，還餘出五朵絹花。
桃花皺著小小眉頭，思量好半天，開口道：“青娟姑姑要成親了，再給她添兩朵，巧珍嬸子肚子有寶寶了，沒準兒是個姑娘，給她留一朵……我還想多給梨花一朵，因為梨花很乖很懂事兒，一點都不鬧。”
楊萱很有些驚訝，她原以為桃花會將剩下的占為己有，沒想到她分配得很合理而且公正。
對於一個七歲的小姑娘來說，已是極難得了。
楊萱讚許道：“這樣分法很好。”
桃花羞澀地紅了臉，抱著匣子頂著大太陽就跑了，不到兩刻鍾又抱著匣子回來，臉上明顯沒有了適才的喜悅。
匣子裏隻剩下三隻小小的，毫不起眼的絹花。
楊萱頓時明了，溫聲告訴她，“往後再有這樣的事情，你可以先把自己喜歡的挑出來。因為你跑腿出了力，有權利這樣做。”
桃花癟癟嘴，眼眶裏就蘊了淚。
楊萱笑著安慰她，“我還有別的事情吩咐你，你跟我來。”轉頭對楊桂道：“小雞跑累了要歇一會兒，桂哥兒也得喝點水休息一下。”
楊桂已是滿頭大汗，正有些渴，立刻乖巧地牽起楊萱的手，“喝水。”
進了院子，乳娘帶了楊桂喝水，楊萱則領著桃花進了西次間。
被褥已經晾曬好鋪在床上，箱籠裏的東西也都一一擺放在案桌上。
楊萱打開那包舊衣服，“這會兒你穿有些大，回頭讓你娘改改，或者等兩年就可以穿了。”
桃花小心地撫摸著細軟的緞麵，用力點點頭，歡笑著說：“姑娘上次賞的那許多也還大，過年時我娘改了兩件，別人都誇我好看……那些布頭我娘挑出來一些，其餘的送給靜姑姑了，靜姑姑答應教我做針線。靜姑姑還說要給姑娘磕頭，我能不能領她來？”
楊萱心道閑著也是閑著，見見也無妨，遂笑著答應，“我這次要住三五天，她得空就可以過來。”
桃花沒想到楊萱這麽重視自己的話，高興得不得了，適才因絹花帶來的不快一消而散，兩隻眼睛彎成了好看的月牙兒。
第二天，臨近中午，桃花果真領了個女子來。
那人十六七歲的模樣，穿件洗得已經發白的碧色襖子，梳著圓髻，鬢角插一朵小小的白花絹花，像是新寡，還在孝期……
楊萱往旁邊挪了挪, 從懷裏掏出帕子遞給秦笙，“為那種人, 至於嗎？再說你怎麽同歸於盡, 你這點力氣能奈他何, 怕不是你死了，周路還活得好好的, 不是有句話叫做‘好人不長久，禍害活千年’？”
秦笙接過帕子拭拭眼角, “怎麽死都行, 往他飯裏下毒，趁他睡覺捅刀子, 隻要他能死，否則我真的沒活路了……他說手裏還有我好幾樣東西，帕子、抹胸, 貼身衣物, 如果我不依從他，他就要掛在城門口, 讓進出京都的人都看見。”
“多大的仇怨？”楊萱倒吸一口涼氣, “究竟是為什麽？”
秦笙道：“為錢, 他給我兩條路，要麽讓家裏拿出五萬兩銀子贖回那些東西，要麽一頂粉轎接我進門，否則就讓我身敗名裂。”
楊萱聽得一個頭兩個大。
五萬兩銀子，都夠塑個銀人了，周路真敢張得開口。
前世辛氏幾乎將家底都給她當成嫁妝，連東西帶現銀也不到一萬兩，秦家雖比楊家富裕，也未必能有這麽多銀錢。
退一萬步，即便有，秦家難道會砸鍋賣鐵全部奉給周路？
正思量著，隻聽秦笙續道：“周路原本求娶也是為了銀子，他覺得我肯定能帶一筆豐厚的嫁妝過去，後來因為沒能調進京裏，又跟著太子出征，這才改了主意，誰知道他賊心不死，也不知幾時買通了茉莉，仍是要算計我。”
楊萱已然想明白了。
周路是衝著秦銘的。
秦銘之前想拉攏周路，周路也想勾結秦銘，兩人一拍即合，可秦銘是靖王的人，而周路選擇跟隨太子出征，那他就是站在太子這方。
兩家絕無可能再結親。
但納妾卻無妨，妾隻是半個主子，隻要沒用了，隨便尋個由頭就能悄沒聲地除掉，於前程全無妨礙。
而周路開口要五萬兩，明擺著就是在打淮南鹽場的主意。
秦家若是奉上銀子，周路後腳就能告秦銘貪墨。
若是秦家不給，秦笙當了妾，仍然免不了成為周路的生財工具，隻不過從短期變成長期。周路迫著秦笙回娘家要銀子，難道秦太太能忍心不給？
再或者，真的任由周路將秦笙的貼身衣物掛在城門口？別說秦笙沒臉活，就是整個秦家都沒法在京城待了。
而周路這種無恥之徒，完全有可能行出這種下三濫的事情來。
最好的法子就是讓周路死！
可周路是個武將，會功夫，又在京衛當差，怎麽可能輕而易舉地死了？
難怪秦笙無路可走想要與他同歸於盡？
這事情太過複雜，根本不是她們內宅女子所能解決的。
楊萱低聲問：“阿笙，你應該實話告訴秦伯母，這不單單是兩人的私情，還涉及朝政。”
“我沒臉說，”秦笙已經止了淚，眸底蘊著殘淚，看上去分外無助，“我爹忙得不可開交，經常不在家中，我娘要主持中饋，照顧嫂子還有小侄女，我不但幫不上忙還跟著添亂……我哪有臉麵開口？”
楊萱道：“沒臉說也得說，你以為瞞著，秦伯母就不跟著著急上火了嗎？你也不是沒看見，伯母氣色最近有多差……長輩經過的事兒多，說不定就能想出行得通的法子。再者，周路並非針對你，而是針對秦大人。”
“可總歸是我識人不清，又行為不端才惹出這些禍來……我是真不想活了。”秦笙又開始嗚嗚咽咽。
楊萱無奈地歎口氣，“你想死我不攔著，可不能現在死。這會兒死了，除了讓秦伯母跟阿箏她們難過之外，還有什麽用處？沒準你一死，周路轉口就說那些東西是阿箏的，你能奈他何？”
秦笙驚得目瞪口呆，目中淚光漸漸消失，取而代之的卻是熊熊怒火。
楊萱趁勢站起身，“我請伯母進來，我跟我娘還要到田莊去，就不多耽誤了。”
秦笙一把抓住她的手，握了會兒才鬆開，“阿萱，多謝你，我欠你的情分，肯定會報答你。”
楊萱笑道：“你要真心報答我，那我過生日，你給我做條裙子吧，每年做一條，連著送十年。要是還過意不去，就加條帕子，你看我的帕子都讓你給弄濕了。”
秦笙點點頭，“行！”
“說話算話，不得反悔啊，”楊萱鄭重叮囑她，推門離開。
春桃在門外陰涼地兒等著，見楊萱出來，急忙迎上前，低聲道：“太太跟秦太太在茶室喝茶，文竹姐姐出來瞧過兩次了。”
辛氏定然是著急了。
楊萱挪著步子飛快地走進茶室，在辛氏身邊坐下，笑著問道：“娘跟伯母喝什麽茶？”
辛氏看到她，暗暗舒口氣，答道：“你伯母帶的龍井，今年的新茶。”另取了茶盅給楊萱倒出半盞，“你來晚了，都沒茶色了。”
楊萱笑道：“我在阿笙那裏喝的苦艾茶，確實苦，但是敗火。阿笙說請秦伯母過去嚐嚐。”
秦太太愣一下，話都來不及說，立刻站起身衝了出去。
辛氏緊跟著起身，“走吧，咱們也該趕路了。”
楊萱歎口氣，走在辛氏身側，低聲說了經過，“……那個周路真是無賴，我從來沒見過比他更卑鄙的人。”
就算是前世的夏懷寧，已經讓人不齒了，在周路麵前也是小巫見大巫。
辛氏道：“一個武夫，還能指望他好到哪裏？所以你們一定要嫁到讀書人家裏，讀書明理，知道禮義廉恥，總比那些仗著一身蠻力為非作歹的強……尤其你們這般年紀，最容易上當受騙，看見舞刀弄槍的就當成英雄了，豈不知他們心裏都是些見不得人的念頭。”說罷，警告般瞪她一眼，“往後，你也少跟那些不相幹的人搭訕。”
楊萱立時就想到蕭礪，咬咬唇，沒吭聲。
兩人出得庵堂，上了馬車，順著原路往回走。
楊萱心裏煩躁，加上山間無人，索性撩起車簾。
山風徐徐吹來，涼爽無比，也多少解了她心中煩悶。
經過觀楓寺門口，恰有人從裏麵出來，那人穿著灰藍色道袍，膚色白淨，正是太監範直。
六月間，聖上仍是去避暑，範直又得空出來了。
他好像很喜歡觀楓寺似的，上次來觀楓寺也遇到他了，還有蕭礪。
不知道今天蕭礪來沒來？
楊萱下意識地四下看了看，並沒看到人，也沒有瞧見那匹棗紅馬，而馬車已經越行越遠。
因為在點楓庵耽擱時候久了，到達田莊已經午正時分。
姚蘭手忙腳亂地整治出幾道菜，眾人湊合著吃完，又將被褥拿出去晾曬，把門窗打開通風。
楊桂在馬車上已經睡過一覺，此時精神得很，楊萱便帶他到門口樹蔭下玩耍。
路旁不知誰家養的公雞正啄草籽吃，楊桂覺得新奇，撒開腳丫子過去看，公雞受驚，“喔喔”叫兩聲拍著翅膀飛走了。
楊桂又追過去，跑得不亦樂乎，不大會兒就熱出滿頭汗，卻始終未能靠近公雞，急得直跳腳。
楊萱怕他中暑，將他拉到樹蔭下，溫聲道：“公雞怕人，不敢離得太近，你就遠遠看兩眼好了。”
桃花知道楊萱來，過來請安，聽到此話便脆生生地道：“姑娘，我家裏有剛孵出來的小雞，跑得慢，我拿來給少爺玩兒。”
顛顛跑回家，不多時端著隻藤條笸籮氣喘籲籲跑回來。
笸籮裏四隻毛茸茸黃澄澄的小雞仔。
許是因為害怕，小雞仔緊緊地縮成一團，一動不動。
桃花道：“前天孵出來的，這些都是公雞，祖母說可以玩。”
母雞金貴，要留著下蛋，而公雞隻能養大了吃肉，相對來說不那麽心疼。
楊桂大喜過望，兩手伸過去，一手攥住一隻小雞仔。
小雞“唧唧”叫個不停，兩條腿拚命地蹬著。
楊萱怕楊桂手下沒輕重，急忙道：“輕點兒，不能用力，小雞會疼的。”
楊桂聽話地鬆開手指，小雞得了自由，撲扇著翅膀跳了下去，可沒跑幾步就被楊桂抓了回來。
楊桂玩得不亦樂乎。
楊萱已吩咐春桃將盛絹花的匣子拿了出來，交給桃花，“……是給田莊裏的姑娘們買的，你合算一下都有誰，等日頭不那麽毒了，給各家有女孩的姑娘送過去。”
桃花打開匣子，立刻驚呼出聲，“真好看。”
匣子裏滿滿當當都是花，有豔紅的石榴花，有粉色的山茶花，有鵝黃的忍冬花，還有粉紫的丁香花，團團簇簇擠擠挨挨，豔麗至極。
桃花激動得兩眼放光，“姑娘，這些全都給我們嗎？”
楊萱點點頭。
桃花一邊扒拉著絹花一邊合計著，“長喜姐姐一朵，長樂姐姐一朵，青娟姑姑一朵……”扒拉完，還餘出五朵絹花。
桃花皺著小小眉頭，思量好半天，開口道：“青娟姑姑要成親了，再給她添兩朵，巧珍嬸子肚子有寶寶了，沒準兒是個姑娘，給她留一朵……我還想多給梨花一朵，因為梨花很乖很懂事兒，一點都不鬧。”
楊萱很有些驚訝，她原以為桃花會將剩下的占為己有，沒想到她分配得很合理而且公正。
對於一個七歲的小姑娘來說，已是極難得了。
楊萱讚許道：“這樣分法很好。”
桃花羞澀地紅了臉，抱著匣子頂著大太陽就跑了，不到兩刻鍾又抱著匣子回來，臉上明顯沒有了適才的喜悅。
匣子裏隻剩下三隻小小的，毫不起眼的絹花。
楊萱頓時明了，溫聲告訴她，“往後再有這樣的事情，你可以先把自己喜歡的挑出來。因為你跑腿出了力，有權利這樣做。”
桃花癟癟嘴，眼眶裏就蘊了淚。
楊萱笑著安慰她，“我還有別的事情吩咐你，你跟我來。”轉頭對楊桂道：“小雞跑累了要歇一會兒，桂哥兒也得喝點水休息一下。”
楊桂已是滿頭大汗，正有些渴，立刻乖巧地牽起楊萱的手，“喝水。”
進了院子，乳娘帶了楊桂喝水，楊萱則領著桃花進了西次間。
被褥已經晾曬好鋪在床上，箱籠裏的東西也都一一擺放在案桌上。
楊萱打開那包舊衣服，“這會兒你穿有些大，回頭讓你娘改改，或者等兩年就可以穿了。”
桃花小心地撫摸著細軟的緞麵，用力點點頭，歡笑著說：“姑娘上次賞的那許多也還大，過年時我娘改了兩件，別人都誇我好看……那些布頭我娘挑出來一些，其餘的送給靜姑姑了，靜姑姑答應教我做針線。靜姑姑還說要給姑娘磕頭，我能不能領她來？”
楊萱心道閑著也是閑著，見見也無妨，遂笑著答應，“我這次要住三五天，她得空就可以過來。”
桃花沒想到楊萱這麽重視自己的話，高興得不得了，適才因絹花帶來的不快一消而散，兩隻眼睛彎成了好看的月牙兒。
第二天，臨近中午，桃花果真領了個女子來。
那人十六七歲的模樣，穿件洗得已經發白的碧色襖子，梳著圓髻，鬢角插一朵小小的白花絹花，像是新寡，還在孝期……