辛氏雷厲風行, 隔天就讓文竹開了庫房取出六七匹布, 送到王姨娘所住的西跨院。
布匹都是上好的料子，有紋路似鸞鳳飛翔的鸞章錦；有豔若晚霞的明霞緞；有流光溢彩的流光緞，還有幾匹素色的杭綢。
王姨娘嚇了一跳，忙問：“這是怎麽回事？”
楊芷含羞帶怯地將辛氏的話說了遍。
王姨娘沉吟片刻，鄭重道：“阿芷, 這事不能聽太太的。”
楊芷疑惑地抬頭。
王姨娘道：“太太再能幹，不過是個內宅女子，眼界總比不得男人長遠。你現在相看, 最多隻能往五六品的官員家裏找，還未必能嫁給嫡子長孫, 再想要家世好, 就得往京外找。我覺得你應該等兩年, 反正年紀小, 到十三四歲定親也來得及。別看這三四年，興許咱們能夠往高裏找。”
“可萱萱說……”
王姨娘毫不猶豫地打斷她的話, “阿萱才幾歲，哪裏懂得了這些？就是太太……太太娘家三個男丁，隻她一個女兒，你外祖父將她寵到心尖尖上，整日裏就是琴棋書畫詩詞歌賦, 就連針線還是定親之後現學起來的。太太風光霽月, 心裏可沒這些彎彎繞。”
楊芷遲疑著問：“那要把這些布料退回去？”
王姨娘嗔怪聲, “你也跟著學傻了不成？要是退回去, 就怕拂了太太一片好意。咱們還是照樣量著尺寸做，等出門相看時隻說相不中便是。這說親，哪有一時半會兒就相中了的，有些得相看三四年才能定下來。”邊說邊撚一把麵前的明霞緞，歎道：“當年這還曾經是貢品，張皇後生前就指名要這種料子……太太待你還真不錯，難為你天天在跟前伺候。”
楊芷微微笑道：“母親對我跟萱萱並無差別。”
“怎麽可能？”王姨娘也笑，“再好也不是自己親生的，總會有差別。隻不過太太衣食無憂，不在乎這些俗物罷了……等裁衣時，裁得稍微富餘些，今秋穿了，明春還能再穿一季，否則可惜這好料子。”
楊芷點點頭，跟王姨娘商量做什麽襖子，裁什麽裙子。
王姨娘忽而又道：“定親的事兒不急，嫁妝可得提前準備起來，別到時候被人小瞧了。”說著打開炕桌上的抽屜，取出一對瑪瑙碟子，“過年時候太太讓人送點心留在這裏的，正好給了你。”
瑪瑙成色極好，乳白的底色散布著深淺不一的灰，工匠頗具匠心，就著這灰色刻成了喜鵲。一隻是喜上眉梢，另一隻是喜鵲登枝，都是非常好的意頭。
王姨娘舉著碟子對向窗口，光線便透過瑪瑙折射開來，晶瑩透亮。
楊芷卻覺得心裏完全不透亮，有些不安，又不知道哪裏不對勁兒，遂問：“說不定過些天，母親會遣人來要，姨娘給了我算怎麽回事？”
王姨娘道：“就說不當心打碎了，或者直接說你喜歡要了去，太太不會追究。”
楊芷搖搖頭，“還是先放在姨娘這裏吧，若真是不著急定親，有這幾年工夫總會攢出來的。”
接連幾天，楊芷往西跨院跑得次數多，可也沒耽誤在辛氏麵前侍奉。
而為期三天的燈會已經平安過去，並沒有任何起火或者燈樓倒塌的消息。
秦笙再度打發人給楊萱寫了信。
這次是告訴她一種梅花湯的做法。
就是用冷水和麵，不加麵引子，擀成類似餛飩皮的麵片，再用刻成梅花狀的鐵模子鑿出來，另外煮一鍋清湯，水開後將梅花麵片放進去煮熟，起鍋時灑幾片梅花瓣並一小把香蔥末。
楊萱覺得挺簡單，便對照著秦笙的方子，又請王婆子掌眼，終於鼓搗出一盆梅花湯，擺在飯桌上。
湯盛在甜白瓷的湯盆裏，湯水澄清，湯麵上青蔥點點，其間點綴著片片紅梅，更有白色水汽氤氳飄散，隻是看著就覺賞心悅目。
辛氏先給楊修文盛一碗，又給楊桐盛出來一碗。
楊桐讚不絕口，連聲道好喝。
楊修文也頗為讚許地說：“這是出自《山家清供》的古方，元剛曾有詩曰，‘恍如孤山下，飛玉浮西湖’，味道真是不錯！”
楊萱笑道：“是湯頭好，剛開始湯是渾的，王嬤嬤把燉好的雞湯撇去浮油，瀝淨渣滓又重新熬過一遍，這才顯出清冽來。”
辛氏點點頭，“你多跟王嬤嬤學著點，以後也能做一手好菜。”
少頃，楊修文吃完飯，將筷子擱在桌麵上。
辛氏瞧見立刻也放下筷子。
文竹上前將杯碟收走，緊接著沏上熱茶。
楊修文掂起茶盅蓋，輕輕拂著水麵上的茶葉，看著三人問道：“十六那天去燈會，你們聽說燈塔差點倒塌沒有？”
楊萱愣住，不知道楊修文是何意思。
楊芷卻低呼一聲，“差點倒了？我完全不知道，我跟大哥隻顧著猜燈謎了。”
楊修文看著楊萱迷茫的樣子，料想她肯定也不知道，便問楊桐，“你也沒聽說過？”
楊桐略思索，回答道：“我聽懷寧提到過，確有此事。那天他買了一些木刻小玩意打算在燈會上賺點零用錢，就在燈塔旁邊擺了個小攤位。說是有個錦衣衛的校尉先看出不對勁兒，還有宮裏一位公公也在場。當時情況緊急，有人叫嚷說燈樓要倒了，懷寧怕引起恐慌，拿起臂擱把那人打暈了，還得了那位公公的讚賞。”
辛氏疑惑地問：“有什麽不對勁兒？”
楊修文歎口氣，“領了搭建差事的是靖王妃的奶兄，靖王因此被聖上斥責，那位錦衣衛的校尉反倒因此升了職。”
辛氏淡淡開口，“若非有靖王的關係，靖王妃的奶兄未必能搭得上工部營繕司，受牽連也在情理之中。”
楊修文道：“如果真是無心之過倒也罷了，就怕是有人故意從中搗鬼。瑤瑤，你想想，就怕出意外，燈塔一天十二個時辰有士兵看守，怎麽就輪到錦衣衛的校尉指手畫腳，而且偏偏司禮監範公公也在場？”
楊萱嚇了一跳。
楊修文的意思是說，蕭礪是一早就知道燈塔根基不穩固，但並未直言，直到看見範直，才故意當著範直的麵兒揭露出來。
這事兒自然就報到聖上耳邊了。
可事情的起因明明是她啊，蕭礪剛開始根本不相信，是基於謹慎的態度才過去察看的。這根本是無妄之災。
可楊萱不敢出聲分辯。
說不定楊修文會追問，滿大街數不清的男女老少，還有近百京衛，別人都沒看出燈塔要倒，她的眼力就比別人強？
再者蕭礪一個七尺高的大男人，會輕易相信一個陌生小姑娘的胡言亂語？
這叫楊萱如何回答？
做夢夢見燈塔倒了，夢見蕭礪力挽狂瀾？
如果真的做夢，怎麽不先跟爹娘說？
這些問題楊萱一個都答不出來。
好在楊修文並不打算當著兒女的麵兒談論太多政事，而是轉了話題對楊桐道：“年前有幾個同窗進京述職，趁著這幾天清閑我要去拜訪他們，如果懷寧過來，讓他把最近寫的經論和策論留下，夜裏回來我會批閱……你也要多讀些時文，試著寫一寫，練練筆頭。”
楊桐恭聲應好。
楊修文便打發了三人離開。
回到玉蘭院，楊萱有心想給秦笙寫封信，囑托她別把當時情形說出來，可又怕秦笙根本沒當回事，她寫信去，反而落了痕跡。
思來想去，楊萱決定當作什麽都沒發生，她什麽也不知道。
日子一天天過去，沒多久就是二月二。
二月二，龍抬頭，下了一整天的雨。緊接著，像是銀河開了口，春雨一場接著一場，春雷一陣接著一陣。
河畔柳枝開始抽出嫩芽，田間地頭開始泛出新綠，蟄居的動物被春雷驚醒。
辛氏腹中胎兒也蠢蠢欲動，經過將近四個時辰的疼痛，終於在二月十八這日呱呱落地。
穩婆利落地剪短臍帶，將嬰兒身上的血汙擦淨，包上柔軟的細棉布過秤秤了下，再用繈褓包裹好，交給站在院子裏等候多時的楊修文，大聲道：“恭喜老爺賀喜老爺，是個小少爺，足足六斤八兩。”
楊修文抱著孩子歡喜得合不攏嘴。
楊萱則拉著楊芷進了西廂房。
辛氏虛弱地躺在床上，滿頭滿臉都是細汗，頭發濕漉漉地黏在腮旁，整個人像是才從水裏撈出來一般。
楊萱知道生產之痛，當即紅了眼圈，心疼地道：“娘受苦了。”
辛氏無力地笑笑，“沒什麽苦的，女人都是這麽過來的，我這還是順當的……你們瞧見弟弟沒有？”
楊萱笑道：“爹爹抱著不撒手，不讓我們瞧。”
辛氏見楊修文喜歡，欣慰地笑了，“我也沒瞧清楚，不知道長得像誰？”
正說著話兒，秦嬤嬤端著熱水進來，楊萱俯身去絞帕子，水很熱，燙得她的手都紅了。楊萱不敢兌冷水，也不叫苦，將熱熱的帕子覆在辛氏臉上。
辛氏滿足地歎一聲，“這下舒服多了，要不總是黏糊糊的。”
楊萱笑著另絞帕子再擦一遍，又換了幹帕子。
這時楊修文抱著繈褓走進來。
楊萱迎上前，張開手臂，“爹爹，我抱一下弟弟。”
楊修文避開不讓，“你力氣小，別摔著他。”
“不會的，我會當心。”楊萱嘟著嘴懇求。
辛氏笑道：“讓她抱一會兒吧，阿萱心裏有數。”
楊修文這才小心翼翼地將繈褓遞過去。
楊萱左臂彎托住嬰兒頭部，右胳膊托在屁股處，輕輕晃了晃。
辛氏驚訝地道：“阿萱還真行，有模有樣的。”
楊萱得意地說：“穩婆剛才就是這麽抱的，我一看就會。”說著讓給楊芷，“姐，你試試。”
楊芷紮煞著雙手比劃幾下，“我不敢。”
楊萱笑道：“沒事，弟弟很乖的。”低了頭，看懷裏嬰孩的臉。
小嬰兒兩眼緊緊閉著，正睡得香。
莫名地，就想起她自己的孩子，夏瑞。
當年她懷胎時，夏太太隔三差五會給她燉肉湯，可她既要守父孝，又要守夫孝，根本無心下咽，仍是吃素食為多。
夏瑞生下來不算大，才隻五斤六兩，小臉紅紅的，皺皺的，跟猴兒似的。
可不到七八日就長開了，臉蛋上有了肉，粉嫩嫩的招人喜歡，偶爾還會張開沒長牙齒的小嘴無聲地衝著她笑。
等滿月時，就已經能夠分辨出他的眉眼來了。
臉型與神情隨她，可那雙桃花眼卻是十足地像了夏懷寧。
也不知夏瑞如今怎樣了，應該長大許多了吧，會不會突然想起她這個娘親了？
楊萱心頭一酸，忙吸吸鼻子，將幾欲湧出的淚生生憋了回去。
楊修文上前接過繈褓，“給我吧，抱久了沉手。你跟阿芷先回去，你娘累了，容她睡一會兒，我在這裏陪著就好。”
楊萱探頭，瞧見辛氏果然闔了眼，便跟楊芷一道離開。
穿過西夾道時，楊芷心有餘悸地道：“生孩子真這麽疼嗎，聽著母親叫喊，我的腿都發軟。”
楊萱隨口答道：“那是自然的，娘這是第二胎還好些，要是頭一胎時間更久。”
楊芷竊笑，“說得好像你生過似的。”
楊萱馬上醒悟自己說漏了嘴，急忙往回找補，“穩婆說得啊，你沒聽見？”
楊芷搖頭，“我隻顧得擔驚受怕的，什麽也沒聽見……萱萱，你怕不怕？”
楊萱默一默，輕聲回答：“怕，很怕。”
怕那種撕心裂肺的痛，怕自己熬不過生產的苦，更怕再次與親生骨肉生離死別。
楊芷伸手緊緊地握住了楊萱。
***
時隔九年，辛氏再一次生產，著實有些辛苦，幾乎睡了足足三天，楊修文也在床前陪了三天。
第四天，楊萱起了個大早，又顛顛去西廂房。
屋裏靜悄悄的，並沒有人出聲招呼。
楊萱探頭往裏，瞧見楊修文正端著碗，一勺勺喂辛氏喝粥。楊修文似是做慣了的，等辛氏咽下一口，第二口已經等在唇邊了，不徐不疾。
難怪下人們都不在，肯定是避出去了。
楊萱臉一紅，正要悄沒聲地離開，楊修文已經看到她，將粥碗一放，喚道：“阿萱，你陪你娘說會兒話，我上衙去了。待會兒奶娘喂完弟弟，讓她把弟弟抱過來。”
楊萱應聲好，先送楊修文出門，又拿起粥碗繼續喂辛氏。
辛氏笑道：“不用你，笨手笨腳的，我自己來。”坐起身，靠在迎枕上，將剩下半碗喝了。
這時秦嬤嬤走進來，將手裏東西呈給辛氏看，“這是六隻喜蛋，這是給舅爺做的衫子，另有兩塊細棉布的布頭，是給舅太太的，再包了半刀紙和一盒墨。”
楊萱忙問：“是要去三舅舅家嗎，我也去？”
辛氏道：“隻去報個信兒就回來，不多耽擱……你爹爹不喜你們過去，等以後再說。”
楊萱央求道：“爹爹已經上衙了，咱們不告訴他就是。讓我跟著去一趟唄，過年也沒給三舅舅拜年。”
辛氏被纏得沒辦法，隻好應道：“那你趕緊去換了衣裳，快去快回。”
楊萱飛快地換好衣裳過來。
辛氏叮囑道：“見了三舅舅就說我很好，洗三沒打算過，前天已經往揚州寫了信，沒準你大舅舅他們會過來，到時候滿月過得熱鬧些。三舅母要是給你賀禮，就先收著，別讓她覺得咱們外道。”
楊萱一一應著，待辛氏說完，與秦嬤嬤和春桃一道，仍是坐了張奎的車。
過了西江米巷時，楊萱想起上次的事端，吩咐張奎道：“這次別停在水井胡同，你找個寬闊地方停下，好在帶的東西不多，我們走過去便是。”
張奎道聲“好”，把馬車停得稍遠了些。
楊萱戴著帷帽走在前麵，春桃跟秦嬤嬤兩手各提著東西隨在旁邊，剛走進水井胡同，正看到有人挑著一擔水搖搖晃晃地走來。
雖然他隻穿了件尋常的鴉青色裋褐，卻掩飾不住那與生俱來的清雅從容。
楊萱眸光一亮，急步走上前，撩開帷帽的薄紗喚道：“三舅舅。”
辛漁臉上立刻綻出歡喜的笑容，“是萱萱？萱萱怎麽想起過來了？”
楊萱剛要開口，隻聽旁邊“吱呀”門響，從裏麵走出一人。
楊萱本能地抬頭望去。
那人穿身土黃色的裋褐，腰間別一把長刀，因為瘦削，裋褐顯得有些空蕩。麵相冷硬，一雙幽深的眼眸陰鬱而凶狠。
豈不正是蕭礪？
楊萱愣一下，莫名地有些心虛……
布匹都是上好的料子，有紋路似鸞鳳飛翔的鸞章錦；有豔若晚霞的明霞緞；有流光溢彩的流光緞，還有幾匹素色的杭綢。
王姨娘嚇了一跳，忙問：“這是怎麽回事？”
楊芷含羞帶怯地將辛氏的話說了遍。
王姨娘沉吟片刻，鄭重道：“阿芷, 這事不能聽太太的。”
楊芷疑惑地抬頭。
王姨娘道：“太太再能幹，不過是個內宅女子，眼界總比不得男人長遠。你現在相看, 最多隻能往五六品的官員家裏找，還未必能嫁給嫡子長孫, 再想要家世好, 就得往京外找。我覺得你應該等兩年, 反正年紀小, 到十三四歲定親也來得及。別看這三四年，興許咱們能夠往高裏找。”
“可萱萱說……”
王姨娘毫不猶豫地打斷她的話, “阿萱才幾歲，哪裏懂得了這些？就是太太……太太娘家三個男丁，隻她一個女兒，你外祖父將她寵到心尖尖上，整日裏就是琴棋書畫詩詞歌賦, 就連針線還是定親之後現學起來的。太太風光霽月, 心裏可沒這些彎彎繞。”
楊芷遲疑著問：“那要把這些布料退回去？”
王姨娘嗔怪聲, “你也跟著學傻了不成？要是退回去, 就怕拂了太太一片好意。咱們還是照樣量著尺寸做，等出門相看時隻說相不中便是。這說親，哪有一時半會兒就相中了的，有些得相看三四年才能定下來。”邊說邊撚一把麵前的明霞緞，歎道：“當年這還曾經是貢品，張皇後生前就指名要這種料子……太太待你還真不錯，難為你天天在跟前伺候。”
楊芷微微笑道：“母親對我跟萱萱並無差別。”
“怎麽可能？”王姨娘也笑，“再好也不是自己親生的，總會有差別。隻不過太太衣食無憂，不在乎這些俗物罷了……等裁衣時，裁得稍微富餘些，今秋穿了，明春還能再穿一季，否則可惜這好料子。”
楊芷點點頭，跟王姨娘商量做什麽襖子，裁什麽裙子。
王姨娘忽而又道：“定親的事兒不急，嫁妝可得提前準備起來，別到時候被人小瞧了。”說著打開炕桌上的抽屜，取出一對瑪瑙碟子，“過年時候太太讓人送點心留在這裏的，正好給了你。”
瑪瑙成色極好，乳白的底色散布著深淺不一的灰，工匠頗具匠心，就著這灰色刻成了喜鵲。一隻是喜上眉梢，另一隻是喜鵲登枝，都是非常好的意頭。
王姨娘舉著碟子對向窗口，光線便透過瑪瑙折射開來，晶瑩透亮。
楊芷卻覺得心裏完全不透亮，有些不安，又不知道哪裏不對勁兒，遂問：“說不定過些天，母親會遣人來要，姨娘給了我算怎麽回事？”
王姨娘道：“就說不當心打碎了，或者直接說你喜歡要了去，太太不會追究。”
楊芷搖搖頭，“還是先放在姨娘這裏吧，若真是不著急定親，有這幾年工夫總會攢出來的。”
接連幾天，楊芷往西跨院跑得次數多，可也沒耽誤在辛氏麵前侍奉。
而為期三天的燈會已經平安過去，並沒有任何起火或者燈樓倒塌的消息。
秦笙再度打發人給楊萱寫了信。
這次是告訴她一種梅花湯的做法。
就是用冷水和麵，不加麵引子，擀成類似餛飩皮的麵片，再用刻成梅花狀的鐵模子鑿出來，另外煮一鍋清湯，水開後將梅花麵片放進去煮熟，起鍋時灑幾片梅花瓣並一小把香蔥末。
楊萱覺得挺簡單，便對照著秦笙的方子，又請王婆子掌眼，終於鼓搗出一盆梅花湯，擺在飯桌上。
湯盛在甜白瓷的湯盆裏，湯水澄清，湯麵上青蔥點點，其間點綴著片片紅梅，更有白色水汽氤氳飄散，隻是看著就覺賞心悅目。
辛氏先給楊修文盛一碗，又給楊桐盛出來一碗。
楊桐讚不絕口，連聲道好喝。
楊修文也頗為讚許地說：“這是出自《山家清供》的古方，元剛曾有詩曰，‘恍如孤山下，飛玉浮西湖’，味道真是不錯！”
楊萱笑道：“是湯頭好，剛開始湯是渾的，王嬤嬤把燉好的雞湯撇去浮油，瀝淨渣滓又重新熬過一遍，這才顯出清冽來。”
辛氏點點頭，“你多跟王嬤嬤學著點，以後也能做一手好菜。”
少頃，楊修文吃完飯，將筷子擱在桌麵上。
辛氏瞧見立刻也放下筷子。
文竹上前將杯碟收走，緊接著沏上熱茶。
楊修文掂起茶盅蓋，輕輕拂著水麵上的茶葉，看著三人問道：“十六那天去燈會，你們聽說燈塔差點倒塌沒有？”
楊萱愣住，不知道楊修文是何意思。
楊芷卻低呼一聲，“差點倒了？我完全不知道，我跟大哥隻顧著猜燈謎了。”
楊修文看著楊萱迷茫的樣子，料想她肯定也不知道，便問楊桐，“你也沒聽說過？”
楊桐略思索，回答道：“我聽懷寧提到過，確有此事。那天他買了一些木刻小玩意打算在燈會上賺點零用錢，就在燈塔旁邊擺了個小攤位。說是有個錦衣衛的校尉先看出不對勁兒，還有宮裏一位公公也在場。當時情況緊急，有人叫嚷說燈樓要倒了，懷寧怕引起恐慌，拿起臂擱把那人打暈了，還得了那位公公的讚賞。”
辛氏疑惑地問：“有什麽不對勁兒？”
楊修文歎口氣，“領了搭建差事的是靖王妃的奶兄，靖王因此被聖上斥責，那位錦衣衛的校尉反倒因此升了職。”
辛氏淡淡開口，“若非有靖王的關係，靖王妃的奶兄未必能搭得上工部營繕司，受牽連也在情理之中。”
楊修文道：“如果真是無心之過倒也罷了，就怕是有人故意從中搗鬼。瑤瑤，你想想，就怕出意外，燈塔一天十二個時辰有士兵看守，怎麽就輪到錦衣衛的校尉指手畫腳，而且偏偏司禮監範公公也在場？”
楊萱嚇了一跳。
楊修文的意思是說，蕭礪是一早就知道燈塔根基不穩固，但並未直言，直到看見範直，才故意當著範直的麵兒揭露出來。
這事兒自然就報到聖上耳邊了。
可事情的起因明明是她啊，蕭礪剛開始根本不相信，是基於謹慎的態度才過去察看的。這根本是無妄之災。
可楊萱不敢出聲分辯。
說不定楊修文會追問，滿大街數不清的男女老少，還有近百京衛，別人都沒看出燈塔要倒，她的眼力就比別人強？
再者蕭礪一個七尺高的大男人，會輕易相信一個陌生小姑娘的胡言亂語？
這叫楊萱如何回答？
做夢夢見燈塔倒了，夢見蕭礪力挽狂瀾？
如果真的做夢，怎麽不先跟爹娘說？
這些問題楊萱一個都答不出來。
好在楊修文並不打算當著兒女的麵兒談論太多政事，而是轉了話題對楊桐道：“年前有幾個同窗進京述職，趁著這幾天清閑我要去拜訪他們，如果懷寧過來，讓他把最近寫的經論和策論留下，夜裏回來我會批閱……你也要多讀些時文，試著寫一寫，練練筆頭。”
楊桐恭聲應好。
楊修文便打發了三人離開。
回到玉蘭院，楊萱有心想給秦笙寫封信，囑托她別把當時情形說出來，可又怕秦笙根本沒當回事，她寫信去，反而落了痕跡。
思來想去，楊萱決定當作什麽都沒發生，她什麽也不知道。
日子一天天過去，沒多久就是二月二。
二月二，龍抬頭，下了一整天的雨。緊接著，像是銀河開了口，春雨一場接著一場，春雷一陣接著一陣。
河畔柳枝開始抽出嫩芽，田間地頭開始泛出新綠，蟄居的動物被春雷驚醒。
辛氏腹中胎兒也蠢蠢欲動，經過將近四個時辰的疼痛，終於在二月十八這日呱呱落地。
穩婆利落地剪短臍帶，將嬰兒身上的血汙擦淨，包上柔軟的細棉布過秤秤了下，再用繈褓包裹好，交給站在院子裏等候多時的楊修文，大聲道：“恭喜老爺賀喜老爺，是個小少爺，足足六斤八兩。”
楊修文抱著孩子歡喜得合不攏嘴。
楊萱則拉著楊芷進了西廂房。
辛氏虛弱地躺在床上，滿頭滿臉都是細汗，頭發濕漉漉地黏在腮旁，整個人像是才從水裏撈出來一般。
楊萱知道生產之痛，當即紅了眼圈，心疼地道：“娘受苦了。”
辛氏無力地笑笑，“沒什麽苦的，女人都是這麽過來的，我這還是順當的……你們瞧見弟弟沒有？”
楊萱笑道：“爹爹抱著不撒手，不讓我們瞧。”
辛氏見楊修文喜歡，欣慰地笑了，“我也沒瞧清楚，不知道長得像誰？”
正說著話兒，秦嬤嬤端著熱水進來，楊萱俯身去絞帕子，水很熱，燙得她的手都紅了。楊萱不敢兌冷水，也不叫苦，將熱熱的帕子覆在辛氏臉上。
辛氏滿足地歎一聲，“這下舒服多了，要不總是黏糊糊的。”
楊萱笑著另絞帕子再擦一遍，又換了幹帕子。
這時楊修文抱著繈褓走進來。
楊萱迎上前，張開手臂，“爹爹，我抱一下弟弟。”
楊修文避開不讓，“你力氣小，別摔著他。”
“不會的，我會當心。”楊萱嘟著嘴懇求。
辛氏笑道：“讓她抱一會兒吧，阿萱心裏有數。”
楊修文這才小心翼翼地將繈褓遞過去。
楊萱左臂彎托住嬰兒頭部，右胳膊托在屁股處，輕輕晃了晃。
辛氏驚訝地道：“阿萱還真行，有模有樣的。”
楊萱得意地說：“穩婆剛才就是這麽抱的，我一看就會。”說著讓給楊芷，“姐，你試試。”
楊芷紮煞著雙手比劃幾下，“我不敢。”
楊萱笑道：“沒事，弟弟很乖的。”低了頭，看懷裏嬰孩的臉。
小嬰兒兩眼緊緊閉著，正睡得香。
莫名地，就想起她自己的孩子，夏瑞。
當年她懷胎時，夏太太隔三差五會給她燉肉湯，可她既要守父孝，又要守夫孝，根本無心下咽，仍是吃素食為多。
夏瑞生下來不算大，才隻五斤六兩，小臉紅紅的，皺皺的，跟猴兒似的。
可不到七八日就長開了，臉蛋上有了肉，粉嫩嫩的招人喜歡，偶爾還會張開沒長牙齒的小嘴無聲地衝著她笑。
等滿月時，就已經能夠分辨出他的眉眼來了。
臉型與神情隨她，可那雙桃花眼卻是十足地像了夏懷寧。
也不知夏瑞如今怎樣了，應該長大許多了吧，會不會突然想起她這個娘親了？
楊萱心頭一酸，忙吸吸鼻子，將幾欲湧出的淚生生憋了回去。
楊修文上前接過繈褓，“給我吧，抱久了沉手。你跟阿芷先回去，你娘累了，容她睡一會兒，我在這裏陪著就好。”
楊萱探頭，瞧見辛氏果然闔了眼，便跟楊芷一道離開。
穿過西夾道時，楊芷心有餘悸地道：“生孩子真這麽疼嗎，聽著母親叫喊，我的腿都發軟。”
楊萱隨口答道：“那是自然的，娘這是第二胎還好些，要是頭一胎時間更久。”
楊芷竊笑，“說得好像你生過似的。”
楊萱馬上醒悟自己說漏了嘴，急忙往回找補，“穩婆說得啊，你沒聽見？”
楊芷搖頭，“我隻顧得擔驚受怕的，什麽也沒聽見……萱萱，你怕不怕？”
楊萱默一默，輕聲回答：“怕，很怕。”
怕那種撕心裂肺的痛，怕自己熬不過生產的苦，更怕再次與親生骨肉生離死別。
楊芷伸手緊緊地握住了楊萱。
***
時隔九年，辛氏再一次生產，著實有些辛苦，幾乎睡了足足三天，楊修文也在床前陪了三天。
第四天，楊萱起了個大早，又顛顛去西廂房。
屋裏靜悄悄的，並沒有人出聲招呼。
楊萱探頭往裏，瞧見楊修文正端著碗，一勺勺喂辛氏喝粥。楊修文似是做慣了的，等辛氏咽下一口，第二口已經等在唇邊了，不徐不疾。
難怪下人們都不在，肯定是避出去了。
楊萱臉一紅，正要悄沒聲地離開，楊修文已經看到她，將粥碗一放，喚道：“阿萱，你陪你娘說會兒話，我上衙去了。待會兒奶娘喂完弟弟，讓她把弟弟抱過來。”
楊萱應聲好，先送楊修文出門，又拿起粥碗繼續喂辛氏。
辛氏笑道：“不用你，笨手笨腳的，我自己來。”坐起身，靠在迎枕上，將剩下半碗喝了。
這時秦嬤嬤走進來，將手裏東西呈給辛氏看，“這是六隻喜蛋，這是給舅爺做的衫子，另有兩塊細棉布的布頭，是給舅太太的，再包了半刀紙和一盒墨。”
楊萱忙問：“是要去三舅舅家嗎，我也去？”
辛氏道：“隻去報個信兒就回來，不多耽擱……你爹爹不喜你們過去，等以後再說。”
楊萱央求道：“爹爹已經上衙了，咱們不告訴他就是。讓我跟著去一趟唄，過年也沒給三舅舅拜年。”
辛氏被纏得沒辦法，隻好應道：“那你趕緊去換了衣裳，快去快回。”
楊萱飛快地換好衣裳過來。
辛氏叮囑道：“見了三舅舅就說我很好，洗三沒打算過，前天已經往揚州寫了信，沒準你大舅舅他們會過來，到時候滿月過得熱鬧些。三舅母要是給你賀禮，就先收著，別讓她覺得咱們外道。”
楊萱一一應著，待辛氏說完，與秦嬤嬤和春桃一道，仍是坐了張奎的車。
過了西江米巷時，楊萱想起上次的事端，吩咐張奎道：“這次別停在水井胡同，你找個寬闊地方停下，好在帶的東西不多，我們走過去便是。”
張奎道聲“好”，把馬車停得稍遠了些。
楊萱戴著帷帽走在前麵，春桃跟秦嬤嬤兩手各提著東西隨在旁邊，剛走進水井胡同，正看到有人挑著一擔水搖搖晃晃地走來。
雖然他隻穿了件尋常的鴉青色裋褐，卻掩飾不住那與生俱來的清雅從容。
楊萱眸光一亮，急步走上前，撩開帷帽的薄紗喚道：“三舅舅。”
辛漁臉上立刻綻出歡喜的笑容，“是萱萱？萱萱怎麽想起過來了？”
楊萱剛要開口，隻聽旁邊“吱呀”門響，從裏麵走出一人。
楊萱本能地抬頭望去。
那人穿身土黃色的裋褐，腰間別一把長刀，因為瘦削，裋褐顯得有些空蕩。麵相冷硬，一雙幽深的眼眸陰鬱而凶狠。
豈不正是蕭礪？
楊萱愣一下，莫名地有些心虛……