禦駕駕臨鍾萃宮時慧嫻正在奮鬥火鍋。
三個月的小牛切成的薄片，湯底是清湯，另有豆腐青菜滾了一遍撈出，沾上芝麻醬，熱騰騰的吃起來汗流浹背，人卻怎麽都止不住口。
慧嫻吃的淚流滿麵，侍膳的宮人以為太辣了，隻挾豆腐青菜送到主子麵前，慧嫻吸溜了一口吸滿湯汁的豆腐，雖然也很好吃，但她還是更想吃肉。
為了取信與皇後，慧嫻連著吃了兩個月的病號餐，餐餐清粥小菜，要不是還有替補的小食，她是寧願放棄也不肯吃這個苦的。
“主子，您用碗湯吧。”
兩盤子的牛肉片連帶青菜豆腐不見了蹤跡，侍膳的宮人不敢違命，一手夾著燙好的牛肉，朝蓮香使了個眼色。
慧嫻接過湯碗一飲而盡，暢快的吐了一口氣，“好久沒這麽吃了。”
慧嫻接著道：“再燙一碟子，下麵。”
侍膳宮人頓時苦著臉。
忽然一道富含笑意的男聲道：“貴妃好胃口！"
慧嫻一驚，給嚇得麵色蒼白的蓮香一個安撫的眼神，轉身笑中帶嗔道:“皇上駕臨，他們也不知道通傳，被臣妾縱的越發懶怠。”
乾隆一襲明黃色的金龍袍服，威儀赫赫，嘴角含笑扶起慧嫻，“朕不欲他們通報，驚著你了。”
慧嫻眼角打量皇帝，嬌俏一笑道：“今兒大朝，臣妾本以為皇上晚間能來就好。”
愛妃瑩白的麵上嫣紅不減，乾隆愛極了她嬌羞的模樣，聞言笑道:“朕剛下朝，你瞧朕的朝服還穿身上。”伸手撫過慧嫻麵上，笑道：“這芝麻點在麵上，更顯可愛。”
慧嫻下意識的捂住嘴，擦了數遍，嗔怒道：“皇上戲弄我！”
乾隆忙道歉，含笑道：“慧兒的容貌，這一點芝麻點在嘴邊，倒似那美人痣，添了一分嫵媚。”
慧嫻這才轉怒為喜。
乾隆坐到桌旁，聞著火鍋熱騰騰的香氣，不覺道：“再添些，朕也餓了。”
宮人連忙換上幹淨的碗筷，慧嫻心裏翻個白眼，主動上前接過筷子，挾了一筷子到碗裏，賢惠道：“皇上先用著，臣妾讓人再去膳房傳些菜，光吃鍋子可不成。”
乾隆示意慧嫻坐到身邊，“慧兒陪朕再用些。"
慧嫻可不願意像宮人一樣伺候皇帝用膳，抽出帕子抿唇道：“臣妾這一身味道可不好聞，皇上容臣妾去梳洗打理一番 ，昨兒皇後娘娘賞了臣妾一串上好的東珠，臣妾換了來皇上瞧瞧？”
乾隆自然應允。
慧嫻進屋後吩咐道：“去打聽皇上來之前去哪兒了？”
蓮香手腳利索的替主子換衣服，聞言應諾一聲，喊春華接替。
乾隆含笑看著衣飾一新的愛妃，玫瑰紅的豔色裝扮，修長瑩白的脖頸處淡淡粉色的珍珠更襯的人麗色無雙。
“愛妃可是有遇到什麽好事？”
乾隆拉美人在身旁，笑道：“從前你倒愛打扮，舊年病了一場，素日除了大日子，見朕也素雅的很，今兒打扮的到好。”
慧嫻撫著珍珠道：“皇上隻感覺臣妾裝扮的好，殊不知這上上下下的金銀飾品，臣妾倒似頂了兩斤鐵疙瘩在頭上，頭發綴的生疼！”
乾隆點了點慧嫻，含笑道：“歪理不少！貴妃的裝束你都嫌重了，若是皇貴妃，你可怎麽辦？”
侍立在側的宮人呼吸一窒，越發顯得安靜。
乾隆麵上好似隨口一說，慧嫻與他眼神對視，沒有得到任何信息。
“皇上好端端的說這個做什麽？”
慧嫻麵上露出一點喜色，卻又遮掩下，“臣妾是貴妃，可不知道皇貴妃怎麽做。”
乾隆哈哈一笑，不再為難慧嫻，
“東珠不是尋常妃子能用，皇後卻賞了你，可見看重。“
“是啊，”慧嫻垂眸笑道，“按製臣妾用東珠是僭越，皇後賞了也不該佩戴，是臣妾想著給皇上一觀，皇上可是覺得臣妾犯了禮法？”
愛妃轉身挪到一旁，顯然是不高興，乾隆自然要哄，又許諾南巡之事。
慧嫻這才回身，笑道：“南巡皇上定了日子？”
溫香軟玉在懷，乾隆無奈道：“朕本欲效仿聖祖巡行江南。如今國庫還不富裕，朝臣又報水患，兩三年間朕尚不能成行。”
“臣妾的身子不一定能撐到去看那江南美景，入夏去園子臣妾還能陪伴皇上。”
乾隆斥了一聲，慧嫻忙改口笑道：“今年皇上難道不願意帶臣妾了？”
乾隆拿懷裏的寶貝沒法子，語帶微責：“慧兒難道不想著養好身子，長長久久的陪伴朕，這般胡說，長生天在上，若聽了去，朕可如何是好！”
沒想到乾隆這般迷信，慧嫻無奈道：“臣妾隨口一說，明兒就去寶華殿求佛祖贖罪。”
兩人閑話幾句，皇帝又問起東珠一事，畢竟富察皇後最重禮法，這樣出格的賞賜實在不應該。
“其實都是皇後娘娘的慈母心腸，”
慧嫻含笑解釋。
七阿哥永琮是富察皇後好不容易得來，以皇後的身子骨，這也一定是最後一個孩子。
皇後懷胎期間就百般不適，數度有流產征兆，幸好太醫醫術精湛，又有慧嫻獨寵吸引六宮目光，皇後得以安心養胎。
即便如此，不足滿月生下的七阿哥身子骨隻能說一般，若是好好將養，長到七八歲便如常人一般，期間不能有半分閃失。
富察皇後自個兒也傷了身子，卻一心撲在兒子身上，宮權也顧不得。沒想到過了滿月的七阿哥突然吐奶，後來又不肯再喝乳母的奶水，而且哭鬧不止。
這般小的孩子在宮裏夭折的可不少，當時連帶太後都被驚動，皇上皇後更是一起守在七阿哥旁。
慧嫻娓娓道來，語氣溫柔道：“前些日子七阿哥不安穩，皇後娘娘免了請安，臣妾邀了愉妃妹妹去探望，沒想到七阿哥竟然頗為喜愛臣妾，皇後娘娘慈母之心，便讓臣妾用小碗喂乳汁給阿哥，幸而阿哥肯喝，臣妾也心安。”
事實上七阿哥上回不明原因的哭鬧雖然好轉，仍時不時反複，乾隆陪著富察皇後守了幾回，心知肚明，這回聽說慧嫻有法子，不免驚訝。
“難怪皇後賞你，朕也該賞賜，慧兒想要什麽？”
慧嫻低頭一笑，道：“皇後娘娘賞了東珠，皇上的賞賜可不能低過娘娘。”
乾隆失笑，“可真不害臊！”
乾隆素日賞人，每每總要謙讓一二，像慧嫻這般“直爽”的還是第一回。
慧嫻還要說些什麽，就殿外有人報“長春宮皇後娘娘有請貴妃娘娘！”
乾隆揮了揮手，太監總管李玉出去，轉回道：“皇上，七阿哥又不肯吃奶，皇後娘娘請貴妃去一趟。”抬頭瞄了慧嫻一眼。
乾隆皺眉，起身，朝慧嫻道：“你隨朕去。”
慧嫻點頭，攏手步行皇上身側，麵露揣然。
慧嫻與皇帝到時，長春宮人仰馬翻，屋內屋外跪滿了人。
走近就聽一陣微弱的哭聲，還有富察皇後低低的啜泣。
“永琮乖，乖孩子，聽額娘的話，吃一口好不好……？”
安嬤嬤憂心忡忡，先一步看見慧嫻一行人，見了皇帝，也顧不得慧嫻。忙低頭朝富察皇後道：“娘娘，皇上來了！”
富察皇後抱著兒子，抬頭看見皇帝，“皇上！”
富察皇後崩潰大哭。
乾隆眉頭緊鎖，見皇後這般失態，上前擁住母子二人道：“皇後，永琮，他是朕的兒子，有朕庇護，定能平安無事！”
富察皇後哽咽道：“臣妾失去了永璉，失去了大格格，不能再沒了永琮，皇上，為何臣妾的孩子這般不順，臣妾寧願拿自己去換他們平安康健！”
“皇後！”
乾隆沉聲道，瞥見兒子哭的喘不上氣的模樣，眼裏也有了悲色。
“陳芪！‘
陳院判急忙從台階下起身，踉蹌了一下才直起身道：“回稟皇上，七阿哥雖然哭鬧不止，卻並無病症，”頓了頓，“太醫院善兒科的太醫均在此，皇上可以問詢。”
乾隆又問了數個專治嬰孩的太醫，均表示無能為力，不由大怒。
“朕養你們一群廢物有何用！”
“撲通”幾聲，所有太醫又都跪下 。
富察皇後抹了抹眼淚，在安嬤嬤提醒下看到躲在角落的慧嫻。
“皇上，上回永琮不肯吃奶，是貴妃喂他，”富察皇後眼裏燃起希望，語氣急促道：“且讓她再試過，也許永琮願意讓貴妃喂他吃奶！”
乾隆看了看低頭躲在角落的慧嫻，雖心知希望渺茫，不似皇後死馬當活馬醫。
“讓她試一次。”
乾隆終究沒有拒絕。
慧嫻默不作聲行過一禮，隨著安嬤嬤去淨手後，才走到皇後身邊。
“咯咯！”
七阿哥乍然止住哭聲，裹在繈褓裏的身子不斷蠕動，軟乎乎的麵上露出無齒的笑
慧嫻明知道這麽大的嬰兒還看不清東西，見他急切的模樣忍不住露出笑意。
“皇後娘娘給臣妾吧！”
富察皇後鬆手，見七阿哥進了貴妃懷中，乖巧不已。貴妃接過銀製湯匙，輕輕送到嘴邊，七阿哥就乖巧的張嘴吃下。
“皇上？”
富察皇後轉身看皇帝，也是一副震驚的模樣。
兩三個月大的嬰孩胃口不大，慧嫻把一小碗溫熱的乳汁喂完，接過帕子擦了擦小臉上的乳汁，七阿哥打了個哈欠，沉沉入睡。
“皇後娘娘？”
慧嫻抬頭就見富察皇後用一種奇異的表情看著她，轉頭見乾隆也是深思的模樣，望過來的目光幽深不已。
“皇上，娘娘，阿哥睡了。”
慧嫻越發不敢大意，抱著七阿哥起身，見乳母在皇後示意下上前，才把孩子小心的送到乳母懷中。
“你先回宮吧。”
最終乾隆開口道。
“是,臣妾告退。”
慧嫻福身，一步步離開長春宮。
“主子，您受累了！”
慧嫻來時是被皇上帶上龍攆，回去就隻能用兩條腿步行。
春華秋實扶著自家主子，感覺到慧嫻手心的冷汗和顫抖的身子，不由心疼，“主子您立了功，皇後就這般怠慢，實在過分！”
春華小聲嘟囔，秋實沒有說話，也跟著點頭讚同。
“皇後憂心七阿哥，哪裏顧得上這種小事。”
慧嫻感受到胸膛激烈的心跳聲，竭力平複心情。
“再說，你們也說本宮是立功了，有功勞總不會有錯！”
“可是主子您……”
春華想說若是您也不能讓七阿哥吃奶，要受牽連，又怕晦氣，改口道：“主子就是心好，若不然哪有那些麻煩事！”
慧嫻淡淡一笑。
三個月的小牛切成的薄片，湯底是清湯，另有豆腐青菜滾了一遍撈出，沾上芝麻醬，熱騰騰的吃起來汗流浹背，人卻怎麽都止不住口。
慧嫻吃的淚流滿麵，侍膳的宮人以為太辣了，隻挾豆腐青菜送到主子麵前，慧嫻吸溜了一口吸滿湯汁的豆腐，雖然也很好吃，但她還是更想吃肉。
為了取信與皇後，慧嫻連著吃了兩個月的病號餐，餐餐清粥小菜，要不是還有替補的小食，她是寧願放棄也不肯吃這個苦的。
“主子，您用碗湯吧。”
兩盤子的牛肉片連帶青菜豆腐不見了蹤跡，侍膳的宮人不敢違命，一手夾著燙好的牛肉，朝蓮香使了個眼色。
慧嫻接過湯碗一飲而盡，暢快的吐了一口氣，“好久沒這麽吃了。”
慧嫻接著道：“再燙一碟子，下麵。”
侍膳宮人頓時苦著臉。
忽然一道富含笑意的男聲道：“貴妃好胃口！"
慧嫻一驚，給嚇得麵色蒼白的蓮香一個安撫的眼神，轉身笑中帶嗔道:“皇上駕臨，他們也不知道通傳，被臣妾縱的越發懶怠。”
乾隆一襲明黃色的金龍袍服，威儀赫赫，嘴角含笑扶起慧嫻，“朕不欲他們通報，驚著你了。”
慧嫻眼角打量皇帝，嬌俏一笑道：“今兒大朝，臣妾本以為皇上晚間能來就好。”
愛妃瑩白的麵上嫣紅不減，乾隆愛極了她嬌羞的模樣，聞言笑道:“朕剛下朝，你瞧朕的朝服還穿身上。”伸手撫過慧嫻麵上，笑道：“這芝麻點在麵上，更顯可愛。”
慧嫻下意識的捂住嘴，擦了數遍，嗔怒道：“皇上戲弄我！”
乾隆忙道歉，含笑道：“慧兒的容貌，這一點芝麻點在嘴邊，倒似那美人痣，添了一分嫵媚。”
慧嫻這才轉怒為喜。
乾隆坐到桌旁，聞著火鍋熱騰騰的香氣，不覺道：“再添些，朕也餓了。”
宮人連忙換上幹淨的碗筷，慧嫻心裏翻個白眼，主動上前接過筷子，挾了一筷子到碗裏，賢惠道：“皇上先用著，臣妾讓人再去膳房傳些菜，光吃鍋子可不成。”
乾隆示意慧嫻坐到身邊，“慧兒陪朕再用些。"
慧嫻可不願意像宮人一樣伺候皇帝用膳，抽出帕子抿唇道：“臣妾這一身味道可不好聞，皇上容臣妾去梳洗打理一番 ，昨兒皇後娘娘賞了臣妾一串上好的東珠，臣妾換了來皇上瞧瞧？”
乾隆自然應允。
慧嫻進屋後吩咐道：“去打聽皇上來之前去哪兒了？”
蓮香手腳利索的替主子換衣服，聞言應諾一聲，喊春華接替。
乾隆含笑看著衣飾一新的愛妃，玫瑰紅的豔色裝扮，修長瑩白的脖頸處淡淡粉色的珍珠更襯的人麗色無雙。
“愛妃可是有遇到什麽好事？”
乾隆拉美人在身旁，笑道：“從前你倒愛打扮，舊年病了一場，素日除了大日子，見朕也素雅的很，今兒打扮的到好。”
慧嫻撫著珍珠道：“皇上隻感覺臣妾裝扮的好，殊不知這上上下下的金銀飾品，臣妾倒似頂了兩斤鐵疙瘩在頭上，頭發綴的生疼！”
乾隆點了點慧嫻，含笑道：“歪理不少！貴妃的裝束你都嫌重了，若是皇貴妃，你可怎麽辦？”
侍立在側的宮人呼吸一窒，越發顯得安靜。
乾隆麵上好似隨口一說，慧嫻與他眼神對視，沒有得到任何信息。
“皇上好端端的說這個做什麽？”
慧嫻麵上露出一點喜色，卻又遮掩下，“臣妾是貴妃，可不知道皇貴妃怎麽做。”
乾隆哈哈一笑，不再為難慧嫻，
“東珠不是尋常妃子能用，皇後卻賞了你，可見看重。“
“是啊，”慧嫻垂眸笑道，“按製臣妾用東珠是僭越，皇後賞了也不該佩戴，是臣妾想著給皇上一觀，皇上可是覺得臣妾犯了禮法？”
愛妃轉身挪到一旁，顯然是不高興，乾隆自然要哄，又許諾南巡之事。
慧嫻這才回身，笑道：“南巡皇上定了日子？”
溫香軟玉在懷，乾隆無奈道：“朕本欲效仿聖祖巡行江南。如今國庫還不富裕，朝臣又報水患，兩三年間朕尚不能成行。”
“臣妾的身子不一定能撐到去看那江南美景，入夏去園子臣妾還能陪伴皇上。”
乾隆斥了一聲，慧嫻忙改口笑道：“今年皇上難道不願意帶臣妾了？”
乾隆拿懷裏的寶貝沒法子，語帶微責：“慧兒難道不想著養好身子，長長久久的陪伴朕，這般胡說，長生天在上，若聽了去，朕可如何是好！”
沒想到乾隆這般迷信，慧嫻無奈道：“臣妾隨口一說，明兒就去寶華殿求佛祖贖罪。”
兩人閑話幾句，皇帝又問起東珠一事，畢竟富察皇後最重禮法，這樣出格的賞賜實在不應該。
“其實都是皇後娘娘的慈母心腸，”
慧嫻含笑解釋。
七阿哥永琮是富察皇後好不容易得來，以皇後的身子骨，這也一定是最後一個孩子。
皇後懷胎期間就百般不適，數度有流產征兆，幸好太醫醫術精湛，又有慧嫻獨寵吸引六宮目光，皇後得以安心養胎。
即便如此，不足滿月生下的七阿哥身子骨隻能說一般，若是好好將養，長到七八歲便如常人一般，期間不能有半分閃失。
富察皇後自個兒也傷了身子，卻一心撲在兒子身上，宮權也顧不得。沒想到過了滿月的七阿哥突然吐奶，後來又不肯再喝乳母的奶水，而且哭鬧不止。
這般小的孩子在宮裏夭折的可不少，當時連帶太後都被驚動，皇上皇後更是一起守在七阿哥旁。
慧嫻娓娓道來，語氣溫柔道：“前些日子七阿哥不安穩，皇後娘娘免了請安，臣妾邀了愉妃妹妹去探望，沒想到七阿哥竟然頗為喜愛臣妾，皇後娘娘慈母之心，便讓臣妾用小碗喂乳汁給阿哥，幸而阿哥肯喝，臣妾也心安。”
事實上七阿哥上回不明原因的哭鬧雖然好轉，仍時不時反複，乾隆陪著富察皇後守了幾回，心知肚明，這回聽說慧嫻有法子，不免驚訝。
“難怪皇後賞你，朕也該賞賜，慧兒想要什麽？”
慧嫻低頭一笑，道：“皇後娘娘賞了東珠，皇上的賞賜可不能低過娘娘。”
乾隆失笑，“可真不害臊！”
乾隆素日賞人，每每總要謙讓一二，像慧嫻這般“直爽”的還是第一回。
慧嫻還要說些什麽，就殿外有人報“長春宮皇後娘娘有請貴妃娘娘！”
乾隆揮了揮手，太監總管李玉出去，轉回道：“皇上，七阿哥又不肯吃奶，皇後娘娘請貴妃去一趟。”抬頭瞄了慧嫻一眼。
乾隆皺眉，起身，朝慧嫻道：“你隨朕去。”
慧嫻點頭，攏手步行皇上身側，麵露揣然。
慧嫻與皇帝到時，長春宮人仰馬翻，屋內屋外跪滿了人。
走近就聽一陣微弱的哭聲，還有富察皇後低低的啜泣。
“永琮乖，乖孩子，聽額娘的話，吃一口好不好……？”
安嬤嬤憂心忡忡，先一步看見慧嫻一行人，見了皇帝，也顧不得慧嫻。忙低頭朝富察皇後道：“娘娘，皇上來了！”
富察皇後抱著兒子，抬頭看見皇帝，“皇上！”
富察皇後崩潰大哭。
乾隆眉頭緊鎖，見皇後這般失態，上前擁住母子二人道：“皇後，永琮，他是朕的兒子，有朕庇護，定能平安無事！”
富察皇後哽咽道：“臣妾失去了永璉，失去了大格格，不能再沒了永琮，皇上，為何臣妾的孩子這般不順，臣妾寧願拿自己去換他們平安康健！”
“皇後！”
乾隆沉聲道，瞥見兒子哭的喘不上氣的模樣，眼裏也有了悲色。
“陳芪！‘
陳院判急忙從台階下起身，踉蹌了一下才直起身道：“回稟皇上，七阿哥雖然哭鬧不止，卻並無病症，”頓了頓，“太醫院善兒科的太醫均在此，皇上可以問詢。”
乾隆又問了數個專治嬰孩的太醫，均表示無能為力，不由大怒。
“朕養你們一群廢物有何用！”
“撲通”幾聲，所有太醫又都跪下 。
富察皇後抹了抹眼淚，在安嬤嬤提醒下看到躲在角落的慧嫻。
“皇上，上回永琮不肯吃奶，是貴妃喂他，”富察皇後眼裏燃起希望，語氣急促道：“且讓她再試過，也許永琮願意讓貴妃喂他吃奶！”
乾隆看了看低頭躲在角落的慧嫻，雖心知希望渺茫，不似皇後死馬當活馬醫。
“讓她試一次。”
乾隆終究沒有拒絕。
慧嫻默不作聲行過一禮，隨著安嬤嬤去淨手後，才走到皇後身邊。
“咯咯！”
七阿哥乍然止住哭聲，裹在繈褓裏的身子不斷蠕動，軟乎乎的麵上露出無齒的笑
慧嫻明知道這麽大的嬰兒還看不清東西，見他急切的模樣忍不住露出笑意。
“皇後娘娘給臣妾吧！”
富察皇後鬆手，見七阿哥進了貴妃懷中，乖巧不已。貴妃接過銀製湯匙，輕輕送到嘴邊，七阿哥就乖巧的張嘴吃下。
“皇上？”
富察皇後轉身看皇帝，也是一副震驚的模樣。
兩三個月大的嬰孩胃口不大，慧嫻把一小碗溫熱的乳汁喂完，接過帕子擦了擦小臉上的乳汁，七阿哥打了個哈欠，沉沉入睡。
“皇後娘娘？”
慧嫻抬頭就見富察皇後用一種奇異的表情看著她，轉頭見乾隆也是深思的模樣，望過來的目光幽深不已。
“皇上，娘娘，阿哥睡了。”
慧嫻越發不敢大意，抱著七阿哥起身，見乳母在皇後示意下上前，才把孩子小心的送到乳母懷中。
“你先回宮吧。”
最終乾隆開口道。
“是,臣妾告退。”
慧嫻福身，一步步離開長春宮。
“主子，您受累了！”
慧嫻來時是被皇上帶上龍攆，回去就隻能用兩條腿步行。
春華秋實扶著自家主子，感覺到慧嫻手心的冷汗和顫抖的身子，不由心疼，“主子您立了功，皇後就這般怠慢，實在過分！”
春華小聲嘟囔，秋實沒有說話，也跟著點頭讚同。
“皇後憂心七阿哥，哪裏顧得上這種小事。”
慧嫻感受到胸膛激烈的心跳聲，竭力平複心情。
“再說，你們也說本宮是立功了，有功勞總不會有錯！”
“可是主子您……”
春華想說若是您也不能讓七阿哥吃奶，要受牽連，又怕晦氣，改口道：“主子就是心好，若不然哪有那些麻煩事！”
慧嫻淡淡一笑。