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大喪本是非常磨人的事，初四日, 大行皇後正式發喪, 諸王以下及文武百官、八旗兩品命婦以上齊集隆宗門外舉喪。內命婦則都在乾清宮舉哀，綺佳幾次哭得一口氣上不來，內務府人與宮人都數次勸說她節哀, 甚至連太皇太後和皇太後都不無動容。
綺佳跪在這個壓在她頭上近十年的女人靈前, 仿佛要把這十年的哀愁都哭出來一般。她跪在那裏想起自己的阿瑪和那個鼇拜，也想起那個叫索尼的人, 以及他那句冷冰冰的、揮之不去的話：
坤寧宮, 你是坐不進去了。
轉眼已到十五, 大喪已過十多日, 大行皇後梓宮已移往西華門。今日皇帝並沒有前往西華門舉哀, 綺佳等內命婦雖也停了舉哀，但作為眼下宮中位份最高之人, 綺佳仍是如常前往西華門主持喪事。
西華門的停靈處裏隻有仆人們還在哀聲哭泣，這是內管領下人的義務，日常伺候皇後的十個內管領下人都需要在喪期之中服喪致哀，但這哭聲中到底是聽不出什麽悲戚的。
綺佳從他們之間穿過，走到梓宮前，點燃了三支香, 她透過嫋嫋香煙凝視著, 終究低聲說了一句：“對不住。”
從西華門出來, 一輪明月已掛在紫禁城的天空，章嬤嬤拿來了一件外襖披在綺佳身上：“主子，還要去慈寧宮麽？”
“去，我想走著去。”
章嬤嬤還未出聲，隻見綺佳已快步走進了紫禁城的夜色裏。
為著大喪，雖是入夜時分，宮裏伺候的辛者庫人都還未出宮，各自忙忙碌碌。
西華門離慈寧宮並不遠，前明的一把火，將宮裏的建築燒毀大半，武英殿至慈寧宮之間的建築也基本隻剩殘垣斷壁，而今唯有一座慈寧宮花園，也是入關之後陸陸續續重造的，規模比之前明當年之盛，遜色不少。更兼南方戰事，重修的事也斷斷續續，最終也停了下來，所以至今慈寧宮花園邊還有未完工的幾座偏房。
綺佳走近慈寧宮花園時，聞得一片嘈雜地叫罵聲，她朝身邊齡華使了個眼色。宮女心領神會地朝喧鬧處走去，大聲咳嗽了一聲。喧鬧倏地停了下來，隻見一盞宮燈朝咳嗽地宮女照了過去。看見是一宮女服色的人，來人立馬又叫嚷了起來：“哼，今天宮裏不怕死的真多了是不！”
綺佳一聽聲音立馬眉頭都皺了起來，章嬤嬤在她耳邊耳語了一句：“李貴人。”
她點了點頭，綺佳如何又聽不出來，宮裏除了這個李貴人還有哪個能有這麽放肆的聲響。
“你又是哪來的東西！”李貴人一把奪過貼身宮女手裏的宮燈，猛抬起來照著齡華的臉，貼著幾乎要甩到她臉上似得。
光一晃，李貴人倒是看清了齡華，愣了一下：“你，你似乎是？”
不等齡華開口，綺佳從後頭的昏暗裏走了出來：“是我的人。李貴人是說我不怕死嗎？”
“哼，原來是鈕姐姐，您今兒個不替皇後娘娘傷心了，倒有好心情來管教我了。”
李貴人蛾眉一挑，把宮燈扔回給宮女，自顧自地掏出帕子擦著手，譏諷著綺佳，“皇後才死呐，姐姐也未免接手地太早了吧。我說姐姐也是不容易，伺候皇後娘娘這麽多年，才有這今天揚眉吐氣，教訓我的機會。不過姐姐可聽說了呀，這皇後娘娘死得那是血流成河呀，進去收拾的仆婦吐著出來的都好幾個。還是姐姐就是因為聽說了才睡不好覺，這時候還要在西華門轉悠。”
綺佳本是對大行皇後愧疚，聽得此言更是心中一刺。轉過眼一想，李貴人本來就是個嘴上沒把門的潑婦性格，也懶得與她多計較。隻見李貴人並自己的貼身宮女硬橫在綺佳身前，似乎要攔著綺佳什麽，綺佳輕笑了笑，心想這李貴人想不讓自己注意身後的事，偏也不挑個好法子。
“妹妹此時本該在宮中安寢了，為何在此，還大聲喧嘩，不怕吵到老祖宗嗎？”
綺佳的話讓李貴人神色慌張起來，她立馬反擊道：“就許姐姐思念皇後，不許妹妹我也去祭奠一番嗎？”
綺佳不欲與她多糾纏，立馬給章嬤嬤使了個眼色，章嬤嬤一閃身繞過李貴人兩人，李貴人伸手想攔的話還沒出口，隻聽章嬤嬤疾呼：“主子，是貴人主子的兩個太監壓著一宮女！”
綺佳一聽立馬怒從中來，立刻要過去瞧個究竟，李貴人攔住她去路：“姐姐，這宮女不懂規矩我教訓她幾下而已。”
綺佳斜眼看她，對這個沒規沒矩的女人滿是怒火：“宮女都是正經上三旗包衣出身伺候皇上的，什麽時候有太監可以教訓的道理了！”
要知道，八旗入關後宮中用宮女的規矩和前朝不同，依然沿用關外從皇帝直屬旗份內挑選宮中伺候宮女的舊例。如今宮中宮女都是每年內務府奉旨在春日裏從上三旗包衣遴選的，宮女名曰伺候主子，但也都是正經旗人，再加上包衣下人也多有官職，不少宮女的父親都坐到了正三品以上的大官。故而本朝規定到了年紀未曾得幸的宮女皆可出宮再嫁，有得皇帝青眼的得了名分可成為正經宮妃，更嚴禁宮女太監對食之事，並三令五申宮女地位遠高於太監，以免有辱旗人身份。所以李貴人的太監就是手碰到了宮女半分也是大不敬，在綺佳眼裏當場拖出去打死也不為過。
李貴人知是自己理虧，但仍不想讓：“鈕姐姐，規矩都是主子們定的。再說了，包衣不過是宮裏伺候人的下人，我等正身旗人為皇上出生入死，替皇上教訓幾個奴才，算不得什麽事。您總不能讓我自己綁人自己打吧？”
李貴人是撫西額駙的孫女，舅舅父親也都是將領。更別說如今她的外親安王，是三藩最得力的大將。為著這些個家世榮耀，李貴人在宮中從來是橫行無忌，稍有不合就責打宮女之事也不是一兩天了。
綺佳實在不想和這個不講道理的女人再行糾纏，指向兩個太監嗬道：“我乃翊坤宮主位，你們給我放手。”
太監到底是有幾個心眼的，聽見是宮裏如今地位最高的翊坤宮主位，嚇得立馬鬆了手。隻見這宮女一下摔在了地上，似是已經傷的不輕。李貴人見太監放手更是急了，回身揚手就要朝太監臉上招呼，被章嬤嬤一下拿住了手臂。
李貴人本是生得一張風流嫵媚的臉，雖然身著孝袍也掩不住她的風流豔麗，隻是這好麵孔，此時因為怒氣卻變得猙獰起來。
綺佳走到李貴人身旁，按住她的手，好言相勸：“妹妹今日如何在此，姐姐不想多問，隻是此時不宜鬧到慈寧宮，妹妹是明白人對吧？”
李貴人一把甩開了章嬤嬤，抬著下巴朝綺佳道：“今天的事我記住了，別以為你真當得了皇後，咱們走著瞧。”說罷帶著宮女太監憤憤離去。
“主子，您就這麽放了她了？”章嬤嬤悄聲道。
綺佳點點頭，回過身看著地上的宮女，又朝齡華說：“扶她起來看看。”
齡華蹲下來敲敲地上的可憐人，人動了一動，齡華拍拍她說：“沒事了，人都走了，我們是翊坤宮的人，你可還好？”
地上的人慢慢撐著想起來，齡華見狀立馬扶了她一把，隻見人身量還小，身上是半舊的麻衣，綺佳瞧著是一個清秀的丫頭，隻是小臉上、手臂上都被打的傷橫累累，怕是自己晚來一刻，就要命喪黃泉了。
“你是哪伺候的，李貴人為何如此打你？”
小宮女帶著一絲哭腔顫顫巍巍道：“奴才吳吳雅氏，本來是……伺伺候在大公主那邊的，今日下值從從前門走過，不知怎麽怎麽犯了貴人忌諱了，奴才本已經快走出慈寧宮花園了，突然被貴人的堵在了門口……”
宮女似是怕極了，這話也是斷斷續續地回著，綺佳瞧著實在可憐，又問道：“你多大了呀？叫什麽”
小宮女楚楚可憐，“奴才十五。叫蓁蓁。”
綺佳說：“章嬤嬤，帶回翊坤宮吧，給她把傷也看看。”
章嬤嬤似是不同意，綺佳補了一句，“嬤嬤就當積德吧。”
章嬤嬤聞言歎了口氣，終是答應了。
“你看啊，這就是所謂伴君如伴虎，別說宮裏的人了，喏，就是這些有頂戴穿補子的也是一樣的。”
蓁蓁眼看那個快要被雪埋了的人心有不忍，轉過頭去問秋華：“姑姑，外頭雪下那麽大，他這麽跪著會不會凍死啊。”
秋華尋思：這孩子到是個心善的。
“你別看了，朝堂上的事別說我們了就是主子也是不能多問一句的，祖宗家法在呢。”
秋華說的蓁蓁自然是懂的，可她總忍不住回頭去望那個在大雪和黑夜裏越來越小的身影，她就怕自己一個不注意那個身影就再也瞧不見了。
“姑姑。”顧問行掀了簾子進來，“皇上剛才一生氣把墨給摔了，這會兒要用才發現裂了。”
“主子還有幾塊收在庫房裏，你同我去取吧。”
秋華轉身去尋鑰匙，心裏想著：虧得主子留我值夜，齡華心不如她細，翊坤宮的財物向來都是秋華掌管。
顧問行摸著頭哈哈笑著：“幸而是在鈕主子這，要是在別的宮別說幾塊墨了，怕是一塊也沒有。”
“你還笑呢。”秋華朝院子裏努了努嘴，“那是怎麽回事？”
顧問行湊到她身邊：“別擔心，那是文嬤嬤的兒子，皇上這會兒正在氣頭上，一會兒氣消了就會把人叫進去的。”
兩人說著悄悄話往庫房去了。蓁蓁待兩人一出門立刻從炕上跳了下來。蓁蓁的晚飯有兩個饅頭，她隻吃了一個，另一個放在食盒裏一直擱在茶爐邊，蓁蓁掀開蓋子摸了摸還是熱乎的。她找了方帕子把饅頭裹了，又夾了幾塊炭到手爐裏，見秋華和顧問行還沒回來，忙揣著饅頭抱著手爐一溜小跑到了院子裏。
那個人幾乎就要被雪埋沒了，帽子上，身上，連臉上眉毛上都是雪，官服下一身的厚襖子也擋不住寒氣，身子哆哆嗦嗦地直發抖。
蓁蓁拍掉他身上的雪，用力推了推他。“喂，這個給你。”
李煦凍得幾乎快沒了知覺，要不是他知道這一睡必然是要沒命了拚命拿指甲摳自己的手心，這會兒早就昏死過去了。昏昏忽忽生生死死之間忽然有個聲音躍入他的耳中，手上一沉，一個熱乎乎的東西伴著一股香味被放進了他的掌心。
他本能地低下頭去啃咬著掌心裏的食物，幾口熱饅頭下肚後他終於恢複了些神誌。他抬起凍得發疼的臉，周圍依舊隻有似要吞噬人的黑夜和呼嘯而過卷著雪花的北風，不知何時卻有一抹嬌小的身影站在他的身前，她的臉龐被黑夜的紗攏著，隻有一對靈動的眼眸無懼夜色地閃動著。
“你……你是……”
“哎呀，別說話！”蓁蓁忙捂住了他的嘴。這人怎麽這麽笨呀一說話要是被人聽見了怎麽辦，她想，難怪會犯錯事被皇上罰。“別說話，快吃。”
李煦呆呆地望著她，嘴裏立刻又動了起來。他唇邊已然留了一簇青須，這一動立時劃過了她柔軟的掌心。蓁蓁縮回了手，想起還揣著的手爐便掏了出來往他懷裏一放。這無疑是他的救命稻草，李煦忙緊緊地抱住了。蓁蓁見他這會兒身上有了絲熱氣，眉毛上的雪自己能化了便放了心轉身跑回了值夜的屋子裏。
一進門迎頭就見秋華已然回來了，正坐在炕上一雙杏眼直盯著她看，蓁蓁嚇了一跳，臉色發白揪著一雙手兩腿一彎就跪下了。
“姑姑，我錯了……求姑姑別打我……我再不敢了。”
秋華本是想教訓教訓她的，看她怕成這樣又想她到底是心善想要救人便軟了心，隻是嘴上仍嚴厲地斥責道：“隻這一次，再有第二次主子哪裏救的你就將你遣回哪裏去，咱們宮裏不留不聽話的！”
蓁蓁拿手背抹了抹眼淚，默默地點了點頭，從地上爬起來後就乖乖地去守著爐子再也不敢往院子裏看了。她自是沒瞧見沒過一會兒顧問行就從正殿裏出來把跪在院子裏的李煦叫進了屋裏。
顧問行領一瘸一拐的李煦進屋的時候皇帝正在低頭寫字，抽空瞥了雪人似的李煦一眼問：“在外頭跪了這麽會兒頭腦可是清醒了？”
李煦重重地磕了個頭，道：“清醒了，奴才失職犯了大罪，請皇上責罰。”
皇帝嚴厲地聲斥道：“內閣中書雖不是個要職但每日經手的卻都是重要的文書，朕把你放那裏是為了想讓你多看看多學學！將來好外放出去替朕辦大事。你倒好，連字都能抄錯，若不是念在文嬤嬤的份上朕……朕就……”
李煦到了這會兒也顧不得臉麵，膝行到皇帝跟前對著地上就是重重地一磕。
“奴才萬死不足報皇上提攜之恩，求皇上打奴才三十大板以儆效尤。”
他這一動身上的雪抖篩子似的都落到了地上，屋子裏暖和沒一會兒地上就濕了一片，而那些堆在他身上沒落下的雪都化在了他的身上，凍得人瑟瑟發抖。皇帝見狀歎了口氣。“你起來。”
待李煦默默地站了起來皇帝又道：“把褲腿撩起來。”
李煦一愣，呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱，從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退，皇帝瞪了他一眼，“別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提，李煦在雪裏跪了快兩個時辰，這會兒整條腿是又青又腫，足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿，再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢，領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他，這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走，待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上，皇上總是心疼你的。何況人誰無錯，奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧，那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對，巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前，顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口，秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
皇帝聞言咯咯笑了。太皇太後這輩人對□□皇帝征伐女真九部的事總是記憶猶新，納蘭氏當初據說也就因為這事同皇後之位失之交臂的。隻是對皇帝來說，那都是太久遠的事了，葉赫國早就不複存在，就看明珠好了，尼雅哈之子，金台吉的嫡孫，野心那是有，若說他有謀反複國之心那是絕無可能的。
“祖母，金台吉那都是過去的事了，再說了孝慈高皇後同金台吉還是親兄妹呢，朕身上還有葉赫國主的血脈呢。”
太皇太後瞪了他一眼：“好好，我老太婆就愛翻舊賬、瞎操心，撇開這個不提，納蘭氏雖因給皇上生了皇子立有大功卻也因為保清同皇後位絕緣，皇上可知為何？”
皇帝是極聰明的人，太皇太後點出了保清皇帝自然就懂了。他如今活著的兒子裏保清居長，若其母納蘭氏成為繼後他就成了嫡長子，日後太子保清的地位就尷尬了。
“祖母這一說到給孫兒出了難題了，那誰都不能被立作皇後了。”
他還年輕，如今宮中的嬪妃們也都是盛年，或早或晚總都會有自己的兒子的，立任何人為新後若她生了皇子，將來總會出現兩位嫡皇子的局麵。
“有一個人可以。”
皇帝一挑眉。“誰？”
“鈕鈷祿氏。皇上倒是沒想過她？”
皇帝失笑：“祖母，綺佳還年輕呢，她身子又不差，過幾年總也會有自己孩子的。您不說，朕本來其實最屬意的也是她，不過也是為了這層，弘毅公府畢竟太大了，怕震著保成。”
太皇太後深深地看了皇帝一眼。“她這輩子都不可能有自己的孩子，皇帝隻要相信這一點就行了。”
皇帝一震，臉色頓時變了。“祖母……你……”
太皇太後閉上眼睛，撚了撚手中的佛珠低聲念了一句：“我佛慈悲。”
皇帝坐在一旁半天沒吭聲，心裏頭是翻江倒海，五味陳雜，他從來沒有想過他的祖母會為了他作了這樣的事情。
“可是……可是因為鼇拜……”
太皇太後沒有回答他，但那輕輕一聲歎息卻足以說明一切了。皇帝心中一痛，為祖母，為自己，也為了綺佳永遠不可能擁有的孩子。
大喪本是非常磨人的事，初四日, 大行皇後正式發喪, 諸王以下及文武百官、八旗兩品命婦以上齊集隆宗門外舉喪。內命婦則都在乾清宮舉哀，綺佳幾次哭得一口氣上不來，內務府人與宮人都數次勸說她節哀, 甚至連太皇太後和皇太後都不無動容。
綺佳跪在這個壓在她頭上近十年的女人靈前, 仿佛要把這十年的哀愁都哭出來一般。她跪在那裏想起自己的阿瑪和那個鼇拜，也想起那個叫索尼的人, 以及他那句冷冰冰的、揮之不去的話：
坤寧宮, 你是坐不進去了。
轉眼已到十五, 大喪已過十多日, 大行皇後梓宮已移往西華門。今日皇帝並沒有前往西華門舉哀, 綺佳等內命婦雖也停了舉哀，但作為眼下宮中位份最高之人, 綺佳仍是如常前往西華門主持喪事。
西華門的停靈處裏隻有仆人們還在哀聲哭泣，這是內管領下人的義務，日常伺候皇後的十個內管領下人都需要在喪期之中服喪致哀，但這哭聲中到底是聽不出什麽悲戚的。
綺佳從他們之間穿過，走到梓宮前，點燃了三支香, 她透過嫋嫋香煙凝視著, 終究低聲說了一句：“對不住。”
從西華門出來, 一輪明月已掛在紫禁城的天空，章嬤嬤拿來了一件外襖披在綺佳身上：“主子，還要去慈寧宮麽？”
“去，我想走著去。”
章嬤嬤還未出聲，隻見綺佳已快步走進了紫禁城的夜色裏。
為著大喪，雖是入夜時分，宮裏伺候的辛者庫人都還未出宮，各自忙忙碌碌。
西華門離慈寧宮並不遠，前明的一把火，將宮裏的建築燒毀大半，武英殿至慈寧宮之間的建築也基本隻剩殘垣斷壁，而今唯有一座慈寧宮花園，也是入關之後陸陸續續重造的，規模比之前明當年之盛，遜色不少。更兼南方戰事，重修的事也斷斷續續，最終也停了下來，所以至今慈寧宮花園邊還有未完工的幾座偏房。
綺佳走近慈寧宮花園時，聞得一片嘈雜地叫罵聲，她朝身邊齡華使了個眼色。宮女心領神會地朝喧鬧處走去，大聲咳嗽了一聲。喧鬧倏地停了下來，隻見一盞宮燈朝咳嗽地宮女照了過去。看見是一宮女服色的人，來人立馬又叫嚷了起來：“哼，今天宮裏不怕死的真多了是不！”
綺佳一聽聲音立馬眉頭都皺了起來，章嬤嬤在她耳邊耳語了一句：“李貴人。”
她點了點頭，綺佳如何又聽不出來，宮裏除了這個李貴人還有哪個能有這麽放肆的聲響。
“你又是哪來的東西！”李貴人一把奪過貼身宮女手裏的宮燈，猛抬起來照著齡華的臉，貼著幾乎要甩到她臉上似得。
光一晃，李貴人倒是看清了齡華，愣了一下：“你，你似乎是？”
不等齡華開口，綺佳從後頭的昏暗裏走了出來：“是我的人。李貴人是說我不怕死嗎？”
“哼，原來是鈕姐姐，您今兒個不替皇後娘娘傷心了，倒有好心情來管教我了。”
李貴人蛾眉一挑，把宮燈扔回給宮女，自顧自地掏出帕子擦著手，譏諷著綺佳，“皇後才死呐，姐姐也未免接手地太早了吧。我說姐姐也是不容易，伺候皇後娘娘這麽多年，才有這今天揚眉吐氣，教訓我的機會。不過姐姐可聽說了呀，這皇後娘娘死得那是血流成河呀，進去收拾的仆婦吐著出來的都好幾個。還是姐姐就是因為聽說了才睡不好覺，這時候還要在西華門轉悠。”
綺佳本是對大行皇後愧疚，聽得此言更是心中一刺。轉過眼一想，李貴人本來就是個嘴上沒把門的潑婦性格，也懶得與她多計較。隻見李貴人並自己的貼身宮女硬橫在綺佳身前，似乎要攔著綺佳什麽，綺佳輕笑了笑，心想這李貴人想不讓自己注意身後的事，偏也不挑個好法子。
“妹妹此時本該在宮中安寢了，為何在此，還大聲喧嘩，不怕吵到老祖宗嗎？”
綺佳的話讓李貴人神色慌張起來，她立馬反擊道：“就許姐姐思念皇後，不許妹妹我也去祭奠一番嗎？”
綺佳不欲與她多糾纏，立馬給章嬤嬤使了個眼色，章嬤嬤一閃身繞過李貴人兩人，李貴人伸手想攔的話還沒出口，隻聽章嬤嬤疾呼：“主子，是貴人主子的兩個太監壓著一宮女！”
綺佳一聽立馬怒從中來，立刻要過去瞧個究竟，李貴人攔住她去路：“姐姐，這宮女不懂規矩我教訓她幾下而已。”
綺佳斜眼看她，對這個沒規沒矩的女人滿是怒火：“宮女都是正經上三旗包衣出身伺候皇上的，什麽時候有太監可以教訓的道理了！”
要知道，八旗入關後宮中用宮女的規矩和前朝不同，依然沿用關外從皇帝直屬旗份內挑選宮中伺候宮女的舊例。如今宮中宮女都是每年內務府奉旨在春日裏從上三旗包衣遴選的，宮女名曰伺候主子，但也都是正經旗人，再加上包衣下人也多有官職，不少宮女的父親都坐到了正三品以上的大官。故而本朝規定到了年紀未曾得幸的宮女皆可出宮再嫁，有得皇帝青眼的得了名分可成為正經宮妃，更嚴禁宮女太監對食之事，並三令五申宮女地位遠高於太監，以免有辱旗人身份。所以李貴人的太監就是手碰到了宮女半分也是大不敬，在綺佳眼裏當場拖出去打死也不為過。
李貴人知是自己理虧，但仍不想讓：“鈕姐姐，規矩都是主子們定的。再說了，包衣不過是宮裏伺候人的下人，我等正身旗人為皇上出生入死，替皇上教訓幾個奴才，算不得什麽事。您總不能讓我自己綁人自己打吧？”
李貴人是撫西額駙的孫女，舅舅父親也都是將領。更別說如今她的外親安王，是三藩最得力的大將。為著這些個家世榮耀，李貴人在宮中從來是橫行無忌，稍有不合就責打宮女之事也不是一兩天了。
綺佳實在不想和這個不講道理的女人再行糾纏，指向兩個太監嗬道：“我乃翊坤宮主位，你們給我放手。”
太監到底是有幾個心眼的，聽見是宮裏如今地位最高的翊坤宮主位，嚇得立馬鬆了手。隻見這宮女一下摔在了地上，似是已經傷的不輕。李貴人見太監放手更是急了，回身揚手就要朝太監臉上招呼，被章嬤嬤一下拿住了手臂。
李貴人本是生得一張風流嫵媚的臉，雖然身著孝袍也掩不住她的風流豔麗，隻是這好麵孔，此時因為怒氣卻變得猙獰起來。
綺佳走到李貴人身旁，按住她的手，好言相勸：“妹妹今日如何在此，姐姐不想多問，隻是此時不宜鬧到慈寧宮，妹妹是明白人對吧？”
李貴人一把甩開了章嬤嬤，抬著下巴朝綺佳道：“今天的事我記住了，別以為你真當得了皇後，咱們走著瞧。”說罷帶著宮女太監憤憤離去。
“主子，您就這麽放了她了？”章嬤嬤悄聲道。
綺佳點點頭，回過身看著地上的宮女，又朝齡華說：“扶她起來看看。”
齡華蹲下來敲敲地上的可憐人，人動了一動，齡華拍拍她說：“沒事了，人都走了，我們是翊坤宮的人，你可還好？”
地上的人慢慢撐著想起來，齡華見狀立馬扶了她一把，隻見人身量還小，身上是半舊的麻衣，綺佳瞧著是一個清秀的丫頭，隻是小臉上、手臂上都被打的傷橫累累，怕是自己晚來一刻，就要命喪黃泉了。
“你是哪伺候的，李貴人為何如此打你？”
小宮女帶著一絲哭腔顫顫巍巍道：“奴才吳吳雅氏，本來是……伺伺候在大公主那邊的，今日下值從從前門走過，不知怎麽怎麽犯了貴人忌諱了，奴才本已經快走出慈寧宮花園了，突然被貴人的堵在了門口……”
宮女似是怕極了，這話也是斷斷續續地回著，綺佳瞧著實在可憐，又問道：“你多大了呀？叫什麽”
小宮女楚楚可憐，“奴才十五。叫蓁蓁。”
綺佳說：“章嬤嬤，帶回翊坤宮吧，給她把傷也看看。”
章嬤嬤似是不同意，綺佳補了一句，“嬤嬤就當積德吧。”
章嬤嬤聞言歎了口氣，終是答應了。
“你看啊，這就是所謂伴君如伴虎，別說宮裏的人了，喏，就是這些有頂戴穿補子的也是一樣的。”
蓁蓁眼看那個快要被雪埋了的人心有不忍，轉過頭去問秋華：“姑姑，外頭雪下那麽大，他這麽跪著會不會凍死啊。”
秋華尋思：這孩子到是個心善的。
“你別看了，朝堂上的事別說我們了就是主子也是不能多問一句的，祖宗家法在呢。”
秋華說的蓁蓁自然是懂的，可她總忍不住回頭去望那個在大雪和黑夜裏越來越小的身影，她就怕自己一個不注意那個身影就再也瞧不見了。
“姑姑。”顧問行掀了簾子進來，“皇上剛才一生氣把墨給摔了，這會兒要用才發現裂了。”
“主子還有幾塊收在庫房裏，你同我去取吧。”
秋華轉身去尋鑰匙，心裏想著：虧得主子留我值夜，齡華心不如她細，翊坤宮的財物向來都是秋華掌管。
顧問行摸著頭哈哈笑著：“幸而是在鈕主子這，要是在別的宮別說幾塊墨了，怕是一塊也沒有。”
“你還笑呢。”秋華朝院子裏努了努嘴，“那是怎麽回事？”
顧問行湊到她身邊：“別擔心，那是文嬤嬤的兒子，皇上這會兒正在氣頭上，一會兒氣消了就會把人叫進去的。”
兩人說著悄悄話往庫房去了。蓁蓁待兩人一出門立刻從炕上跳了下來。蓁蓁的晚飯有兩個饅頭，她隻吃了一個，另一個放在食盒裏一直擱在茶爐邊，蓁蓁掀開蓋子摸了摸還是熱乎的。她找了方帕子把饅頭裹了，又夾了幾塊炭到手爐裏，見秋華和顧問行還沒回來，忙揣著饅頭抱著手爐一溜小跑到了院子裏。
那個人幾乎就要被雪埋沒了，帽子上，身上，連臉上眉毛上都是雪，官服下一身的厚襖子也擋不住寒氣，身子哆哆嗦嗦地直發抖。
蓁蓁拍掉他身上的雪，用力推了推他。“喂，這個給你。”
李煦凍得幾乎快沒了知覺，要不是他知道這一睡必然是要沒命了拚命拿指甲摳自己的手心，這會兒早就昏死過去了。昏昏忽忽生生死死之間忽然有個聲音躍入他的耳中，手上一沉，一個熱乎乎的東西伴著一股香味被放進了他的掌心。
他本能地低下頭去啃咬著掌心裏的食物，幾口熱饅頭下肚後他終於恢複了些神誌。他抬起凍得發疼的臉，周圍依舊隻有似要吞噬人的黑夜和呼嘯而過卷著雪花的北風，不知何時卻有一抹嬌小的身影站在他的身前，她的臉龐被黑夜的紗攏著，隻有一對靈動的眼眸無懼夜色地閃動著。
“你……你是……”
“哎呀，別說話！”蓁蓁忙捂住了他的嘴。這人怎麽這麽笨呀一說話要是被人聽見了怎麽辦，她想，難怪會犯錯事被皇上罰。“別說話，快吃。”
李煦呆呆地望著她，嘴裏立刻又動了起來。他唇邊已然留了一簇青須，這一動立時劃過了她柔軟的掌心。蓁蓁縮回了手，想起還揣著的手爐便掏了出來往他懷裏一放。這無疑是他的救命稻草，李煦忙緊緊地抱住了。蓁蓁見他這會兒身上有了絲熱氣，眉毛上的雪自己能化了便放了心轉身跑回了值夜的屋子裏。
一進門迎頭就見秋華已然回來了，正坐在炕上一雙杏眼直盯著她看，蓁蓁嚇了一跳，臉色發白揪著一雙手兩腿一彎就跪下了。
“姑姑，我錯了……求姑姑別打我……我再不敢了。”
秋華本是想教訓教訓她的，看她怕成這樣又想她到底是心善想要救人便軟了心，隻是嘴上仍嚴厲地斥責道：“隻這一次，再有第二次主子哪裏救的你就將你遣回哪裏去，咱們宮裏不留不聽話的！”
蓁蓁拿手背抹了抹眼淚，默默地點了點頭，從地上爬起來後就乖乖地去守著爐子再也不敢往院子裏看了。她自是沒瞧見沒過一會兒顧問行就從正殿裏出來把跪在院子裏的李煦叫進了屋裏。
顧問行領一瘸一拐的李煦進屋的時候皇帝正在低頭寫字，抽空瞥了雪人似的李煦一眼問：“在外頭跪了這麽會兒頭腦可是清醒了？”
李煦重重地磕了個頭，道：“清醒了，奴才失職犯了大罪，請皇上責罰。”
皇帝嚴厲地聲斥道：“內閣中書雖不是個要職但每日經手的卻都是重要的文書，朕把你放那裏是為了想讓你多看看多學學！將來好外放出去替朕辦大事。你倒好，連字都能抄錯，若不是念在文嬤嬤的份上朕……朕就……”
李煦到了這會兒也顧不得臉麵，膝行到皇帝跟前對著地上就是重重地一磕。
“奴才萬死不足報皇上提攜之恩，求皇上打奴才三十大板以儆效尤。”
他這一動身上的雪抖篩子似的都落到了地上，屋子裏暖和沒一會兒地上就濕了一片，而那些堆在他身上沒落下的雪都化在了他的身上，凍得人瑟瑟發抖。皇帝見狀歎了口氣。“你起來。”
待李煦默默地站了起來皇帝又道：“把褲腿撩起來。”
李煦一愣，呆呆地衝著皇帝看卻沒動。皇帝把手裏的湖筆一擱，從書桌後走到他跟前彎腰去撩他的褲腿。
李煦縮著腰慌忙想往後退，皇帝瞪了他一眼，“別動。”他兩指捏著他的褲腿往上一提，李煦在雪裏跪了快兩個時辰，這會兒整條腿是又青又腫，足足脹大了兩圈。
“就你這身板要不了幾板子朕怕你就咽氣了，罰你一年俸祿，再有下次朕定不赦了。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢，領他去，讓她找些凍傷的藥給他抹抹。”
李煦一驚，見皇帝似笑非笑地著看著他，這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽，快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走，待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道：“李大人別太放在心上，皇上總是心疼你的。何況人誰無錯，奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了：“誰也不是生下來就是宰相的啊，就說索老相爺吧，那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦，對對，巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前，顧問行喊了一聲：“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口，秀氣的眉毛向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了，皇上讓姑姑找些藥給他抹抹。”
“哦，那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙，屋裏燭火亮，李煦隻覺眼前人影一晃，一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧，這是之前主子賞的，治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女，她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣，但也難掩五官的秀麗，可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯，嗯！”
顧問行在旁清了清嗓子，李煦回過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食，便留蓁蓁在屋裏照看李煦，李煦身上衣服都濕了冷得直發抖，可翊坤宮裏沒有男人的衣裳，蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣色不再像先前那樣發青知道他是緩過來了，她有一事一直放在心裏，這會兒秋華剛好不在，她悄悄問李煦：“大人……”
李煦聞言惶恐：“我就是個小小的內閣中書，姑姑喊我李煦就好了。”
皇帝聞言咯咯笑了。太皇太後這輩人對□□皇帝征伐女真九部的事總是記憶猶新，納蘭氏當初據說也就因為這事同皇後之位失之交臂的。隻是對皇帝來說，那都是太久遠的事了，葉赫國早就不複存在，就看明珠好了，尼雅哈之子，金台吉的嫡孫，野心那是有，若說他有謀反複國之心那是絕無可能的。
“祖母，金台吉那都是過去的事了，再說了孝慈高皇後同金台吉還是親兄妹呢，朕身上還有葉赫國主的血脈呢。”
太皇太後瞪了他一眼：“好好，我老太婆就愛翻舊賬、瞎操心，撇開這個不提，納蘭氏雖因給皇上生了皇子立有大功卻也因為保清同皇後位絕緣，皇上可知為何？”
皇帝是極聰明的人，太皇太後點出了保清皇帝自然就懂了。他如今活著的兒子裏保清居長，若其母納蘭氏成為繼後他就成了嫡長子，日後太子保清的地位就尷尬了。
“祖母這一說到給孫兒出了難題了，那誰都不能被立作皇後了。”
他還年輕，如今宮中的嬪妃們也都是盛年，或早或晚總都會有自己的兒子的，立任何人為新後若她生了皇子，將來總會出現兩位嫡皇子的局麵。
“有一個人可以。”
皇帝一挑眉。“誰？”
“鈕鈷祿氏。皇上倒是沒想過她？”
皇帝失笑：“祖母，綺佳還年輕呢，她身子又不差，過幾年總也會有自己孩子的。您不說，朕本來其實最屬意的也是她，不過也是為了這層，弘毅公府畢竟太大了，怕震著保成。”
太皇太後深深地看了皇帝一眼。“她這輩子都不可能有自己的孩子，皇帝隻要相信這一點就行了。”
皇帝一震，臉色頓時變了。“祖母……你……”
太皇太後閉上眼睛，撚了撚手中的佛珠低聲念了一句：“我佛慈悲。”
皇帝坐在一旁半天沒吭聲，心裏頭是翻江倒海，五味陳雜，他從來沒有想過他的祖母會為了他作了這樣的事情。
“可是……可是因為鼇拜……”
太皇太後沒有回答他，但那輕輕一聲歎息卻足以說明一切了。皇帝心中一痛，為祖母，為自己，也為了綺佳永遠不可能擁有的孩子。