你已經開啟某甲的烏龜殼, 60%防盜比例, 防盜時間72小時 秋華一聽便想不好，趕忙拉住齡華：“瞎議論主子幹什麽, 就你多嘴，別給主子找事。”
齡華吐了吐舌頭, 瞄了眼綺佳，綺佳也不惱, 隻是淡淡地望著頭頂的四方天說了一句：“有孩子總是不一樣的。”
秋華一聽就知道主子又是觸動心腸, 剛想勸一勸，卻聽得小太監來報，“主子, 皇上請您去乾清宮, 您趕緊準備下吧。”
秋華一喜, 趕忙去扶綺佳：“主子快起來準備著吧, 你們也快把東西都收了, 你們瞧，皇上這不是念著主子嗎？”
綺佳微微一笑, 知秋華這是寬慰她, 拍了拍她的手。又轉身朝著蓁蓁：“你去把你前些日子臨的字拿來吧，一塊去乾清宮請皇上瞧瞧, 我覺著前幾日的字看著長進多了, 咱們也去皇上麵前露露臉, 不讓他老嘲笑你。”
這個冬天皇帝來得勤快, 綺佳和蓁蓁讀書讀得也勤快, 皇帝見了覺得有趣每次來便要變著花樣地考蓁蓁，美其名是代綺佳這個老師考教功課。蓁蓁一想到皇帝的考教就頭皮發麻臉上一陣紅一陣白的，趕忙跑回屋子去了。
綺佳不是什麽麻煩的人，約莫一炷香的功夫就打扮完了，到了乾清宮顧問行已經候在殿前，見到綺佳忙一彎腰請安：“鈕主子。”
“起吧，顧公公客氣。”綺佳見顧問行眉頭緊鎖便問：“這是怎麽了？”
顧問行眉頭緊鎖望著殿內說：“剛剛三藩來了急報，內閣幾位大人剛進去，要煩請主子在這兒等會兒了。”
“無事，政務要緊。”綺佳轉念一想，又添問一句：“哪裏來的急報？”
顧問行也歎了口氣：“偏偏不巧，安王簡王的同時來了，奴才瞧著都不是什麽好消息，勞煩主子等會兒多寬慰皇上幾句。”
綺佳皺皺眉頭，也沒接話，過了一會兒隻見明珠索額圖等人陸陸續續從殿內退出來，綺佳往旁避了避。顧問行瞧著便進殿通報，隔了一會兒便來請綺佳，綺佳對蓁蓁和齡華道：“你們在外等著，我一人進去就好。”
蓁蓁和齡華便留在了乾清宮外頭，過了一會兒又有一人捧著一堆題本從乾清宮裏退出來，見門外有宮女站著，下意識地低頭預備繞路。齡華先前就見過李煦，此時想起秋華同她說過的事忍著笑悄悄拉了拉蓁蓁：“這是那日跪在咱們院子裏的文嬤嬤的兒子。”
她聲雖不大，李煦卻是耳尖聽到了這句，下意識一抬頭，立馬認出了雪天救他的那雙眼眸的主人。
蓁蓁本還想躲一躲，卻見李煦先欠身對著她：“那日多謝姑姑相救。”
蓁蓁臉一紅忙擺手：“奴才當不起大人的一聲姑姑。”李煦卻是又欠身道：“救命之恩，小人沒齒難忘，姑姑心善，才有李煦一命。”
蓁蓁也是想起了李煦當日的狼狽樣了，抿嘴一笑：“那大人可別再寫錯字了，奴才的藥已經都給您了，再凍一次奴才也沒法救您了。”
李煦知道蓁蓁打趣他，本想再多說幾句，但瞧著是乾清宮門前也不敢久留，隻能道：“多謝姑姑了，小人還有內閣的題本要忙，托您的福，定不會再錯了。”
李煦再欠了欠身，又多看了眼蓁蓁，隻瞧蓁蓁朝他璀然一笑，他微微失神，趕忙轉身走了。
相比殿外，乾清宮殿內的氣氛卻凝重得多，皇帝正看著滿桌的題本發脾氣，拿著一本題本往桌上一摔，正摔在了鬆花石硯台上，頓時墨濺了半桌子。
“這孫延齡真不是個東西，串通吳三桂不說，自個兒又沒本事調動廣西兵馬，就囚禁和碩格格逼她一起反。”
皇帝說著又拿起另一本，拍著道，“南邊鄭經也是趁火打劫，竟然和耿精忠在漳浦還劃界了！現在鄭經竟然準備攻打潮州府！兩湖地卑濕，朕三藩兩次催促嶽樂進兵湖南，結果久拖未決，再拖南方一至夏日萬一瘟疫橫行，朝廷軍馬糧餉哪個拖得起！”
綺佳見墨都蘸了皇帝一手，解了帕子替他擦：“顧問行，去叫人打水來吧。”
這件吉服是用了一千枚綠孔雀羽撚線鋪繡的，還串了一百顆米珠，綺佳身才高挑，穿在身上貴氣無比，要配這樣的衣服，頭麵也就隻能選足金重寶。齡華和蓁蓁選了半日最後給綺佳挑了一隻赤足金的鳳釵，一對綠寶石耳墜子，再有一支金鑲玉的項圈。
今日皇帝設宴，嬪妃們自是盛裝打扮而來，佟氏穿了一襲寶藍色繡金祥雲的吉服，發間是一對口含玉珠的鳳釵，這一身自是把她原本清秀的容貌也襯得嬌美起來。
納蘭氏是一襲綠地喜相逢吉服袍，她戴了一隻羊脂玉簪，耳上懸了一對珍珠耳墜，益發凸顯出她本身的賢淑氣質。餘下的人也各個都打扮得十分用心，卻全都及不上綺佳，她本就生得端莊，今日這一身卻顯出了十分的雍容華貴。
她一落座，其餘人等均是一愣，王氏尤為羨慕地瞧著她身上那件吉服袍。“姐姐這件衣服真是華貴。”
佟氏淺淺一笑。“王姐姐不知，我卻是曉得綺佳姐姐身上這件衣裳的來曆的。”
“哦？”眾人都十分好奇朝佟氏看了過去，綺佳輕拍了一下佟氏的手。“不可胡說。”
佟氏嬌嗔道：“我要有一句說錯了，一會兒姐姐罰我十杯酒。”她看著眾人道：“這件衣裳是和碩公主當年下嫁時太祖所賜，公主去世後這件衣裳就留給了弘毅公，綺佳姐姐入宮的時候弘毅公傳給了姐姐當做是姐姐的嫁妝。”
佟氏眼波一轉瞧著綺佳，“姐姐，我可有一句說錯了？”
綺佳輕輕捏了捏她的臉龐。“對對，你說得都對。真服了你了，怎麽什麽都知道呀。”
納蘭氏掩口笑道：“咱們佟妃娘娘在娘家時可就是有名的才女呢，可不是什麽都知道嘛。”
眾人笑做一團，佟氏撫了撫發燙的臉問：“咦，怎麽李姐姐沒來？”
王氏翻了翻眼。“誰曉得她，整日躲在房裏不出來，不是說這不舒服就是喊那難受。”
綺佳微微笑著不置一語，蓁蓁深知內情眸光一閃。隻有她知道，隻要綺佳不鬆口，這鹹福宮的李貴人娘娘將會永永遠遠地病下去，再不會出現在眾人眼前。
顧問行此時鑽了進來朝眾妃嬪說了一句：“皇上來了。”
眾人忙站了起來跪到一旁迎聖駕。皇帝不多一會兒就到了，他先上前扶起綺佳，再攙起佟氏，隨後說了一句：“都起來吧。”
眾人依次落座，皇帝環視了一眼瞧見了顧問行和蓁蓁等幾個主子身邊有臉的奴才還在屋裏便道：“今日家宴，朕想隨意些，你們都下去吧。”
待宮人們都退下，眾人舉杯第一杯先敬的皇帝。
“臣妾祝皇上萬壽無疆，祝大清福澤萬年。”
皇帝十分高興受了這杯一飲而盡。隨後皇帝又自斟一杯。“這第一杯是你們敬朕，這第二杯朕要敬咱們大清未來的皇後。”
皇帝一轉身，把酒杯衝向左手邊的綺佳。此時終是名分大定了。
佟氏頭一個離座跪下。“臣妾祝皇上萬歲，祝皇後娘娘千歲。”
其餘人也馬上離座跪下附和。綺佳眼中半含眼淚，似喜非喜，皇帝輕輕握住了她的手。“皇後，要同朕一起萬年萬萬年啊。”
顧問行在屋外微微笑了，蓁蓁低下頭悄悄抹起了眼淚，顧問行一愣，回過神嗤嗤笑了。
“大喜的日子大喜的事姑姑怎麽哭了呀，唉呀，皇上萬壽可不能掉金豆子的。”
蓁蓁又拿手背狠狠地抹了臉頰，“嗯，我就是高興，然後忍不住嘛。”
顧問行被她逗樂了，“姑姑既然高興快別哭了。”
蓁蓁於是跑到了乾清宮外吹會兒冷風冷靜冷靜，這還真有效，這冷風一吹她立馬打了個噴嚏，心裏卻漸漸平靜下來了。
齡華不知道從哪走出來拍了她一下：“嗨，丫頭，還哭呢？那我給你說件喜事好不好？”
“什麽喜事？”蓁蓁眼睛一亮，“啊呀，是不是姐姐的婚事定下來了？”
齡華臉一紅，有些不好意思，綺佳確是已在給齡華相看人家。“去你的，說你的好事，明兒是不是你生辰？”
這下倒是蓁蓁又喜又驚，她的生辰隻同皇上的萬壽差一天，為了避諱進宮後她從沒同人說過，也再沒有過過生日了，隻偷偷地燒上一柱香求佛祖菩薩保佑家人。她抱住齡華問：“好姐姐，你怎麽知道的？”
齡華從兜裏摸出一方燙金紙包的匣子：“哪是我記得，是那個李煦記得。喏，今日文嬤嬤入宮的時候讓人捎給你的，順便再謝你當年救命之恩。這李煦真是有心人，怪不得得皇上看重，步步高升。”
蓁蓁一瞧是一盒集雅軒的湖筆，她近日練字極為廢筆，倒是恰巧，隻是不知道李煦哪裏打聽來到她的生辰。
“好了，我沒什麽能送你的，要不我明兒給你煮一碗麵解解饞行不行？”今日綺佳名分終定，齡華也是心情大好，望著乾清宮外東西廡廊的一排排紅燈籠感歎，“我們跟主子這麽多年了，總算是到了揚眉吐氣的一天了。”
蓁蓁也跟著笑意盈盈：“那姐姐記得多給我加兩個雞蛋，千萬千萬不要加蔥！”
蓁蓁嘴刁，在家是從不吃蔥的，隻有入宮以後不得已才會用一些。兩人站在廊下嘻嘻哈哈，突然一股冷風吹來，蓁蓁打了個哆嗦，眼神無意一掠卻瞧見一個穿著鬥篷的人影從交泰殿下走過一閃而入了隆福門，她突然莫名地想起了她被李嬪毒打的那一晚她瞧見的那個黑影。
齡華見她突然變色問：“怎麽了？”
蓁蓁有些害怕指著那人影消失的地方問：“你剛才有沒有瞧見，有個人往那去了。”
齡華凝神往蓁蓁指的地方看，卻什麽都沒瞧見。“我沒瞧見什麽，你看見有人？”
蓁蓁抱緊了懷裏的盒子喃喃道：“沒什麽，大概我看錯了。”
·····
“太福晉，您小心台階。”一位甚為倨傲的老太太睨了一眼腳下，一邊伸出手讓蓁蓁扶著自己，一邊肆無忌憚地打量蓁蓁：“你就是皇後娘娘養在身邊的那個答應？”
“奴才是翊坤宮的宮女。”這老太太是綺佳的生母、鈕祜祿府的太福晉舒舒覺羅氏，讓人想不到的是綺佳這麽和善可親的人，卻有個脾氣刁鑽的生母，難怪齡華聽得太福晉要來，愁得歎了一晚上氣。
老太太尖銳的目光上下打量了蓁蓁幾眼，薄薄的嘴唇緊抿著似乎是十分不滿蓁蓁的話。
蓁蓁礙於她身份不好說什麽，隻得低著頭扶著老婦人唯唯諾諾地送她進正殿。
“主子，太福晉來了。”
綺佳見到母親進來，卻不甚熱情，隻站起來道：“額娘路上辛苦。”
舒舒覺羅氏尚且還是懂規矩的，作勢就要給綺佳請安，綺佳虛扶了一下道：“額娘快請起。齡華，給額娘看坐。”
舒舒覺羅氏當下也不客氣，徑直往黃花梨雕龍圓凳上一坐。她上下打量了綺佳一眼，眼神中露出些許不滿。“皇後娘娘怎的瘦了這許多，打小我就和你說了多少回了，就你這臉相，富態點才好看，瘦了就顯你顴骨高。”
齡華聽得翻了個白眼，又咳嗽了一聲，似想提醒舒舒覺羅氏的失禮，沒曾想舒舒覺羅氏聽得齡華一咳嗽立馬嫌棄了起來：“你一在主子屋內的丫頭，怎麽受了風寒還來當差，過給你皇後娘娘怎麽辦？不懂事的蠢東西，趕緊給我滾出去！”
舒舒覺羅氏說得粗俗，齡華幾時在翊坤宮受過這樣的責罵，正是不服綺佳卻已忍不住喝道：“額娘，這是宮裏，不得放肆！你們兩出去吧，我和額娘好好說說話。”
齡華不甚樂意，綺佳微微搖了搖頭，蓁蓁又硬拽著她，才不情不願地出了正殿。殿門剛合上，齡華已是嘴快：“每回來都給主子委屈受，也不知道皇上安得什麽心非讓她進來。”
蓁蓁想著這一路被舒舒覺羅氏的擠兌，歎道：“姐姐，你說主子脾氣這麽好一人，太福晉怎麽這般無禮。”
齡華眼神一轉，輕蔑一笑，把蓁蓁拉到院子角落耳語道：“什麽太福晉啊，那就是個抬舉，還不是看在主子和國公爺的麵子上。正經的太福晉還在鈕祜祿家的偏苑裏活著哪。”
“你不問緣由？”
“臣妾信老祖宗一定做了最好的安排。”
“嗬嗬。”老邁的聲音笑了笑，“你真的一點不好奇？”
“您很早就教仁孝皇後與臣妾，宮裏不該有的好奇心不要有。”
“玉梅和安嬪敬嬪一起患了天花，已經歿了，太監都安排去郊外皇莊避痘。”太皇太後無波無瀾地宣告了自己的處置，蓁蓁聽得這句心一下子揪了起來，去郊外皇莊的太監就等於是流放宮外監禁，說是避痘，最後能不能躲過天花活下來不過是主子們一句話的事情。
“那個叫音秀的，蘇麻喇願意留她，我應允了。”蓁蓁突然覺得渾身都送了一口氣，音秀沒事，真是太好了。
“其他宮女一律送到關外去避痘。如若沒事，就在盛京婚配。”
“是。臣妾會一一處理好。”
“福禍未可知。”太皇太後突兀地說了這樣一句話。良久，她說，“和我一起好好超度亡靈吧。”
蘇麻喇嬤嬤送綺佳出慈寧宮的時候已經接近子時，見綺佳並沒有再多問她任何一句話，蘇麻喇姑反而輕鬆地笑了笑：“皇後主子好好休息了，累了一天了。”
蘇麻喇姑瞧著綺佳身後的宮女似乎有些焦急，一副欲言又止的樣子，便親切地問道：“姑娘還有什麽事嗎？”
綺佳看到蘇麻喇姑眼神的方位，知道是蓁蓁，替她周全道：“她怕是想問敬嬪身邊那個叫音秀的，她與音秀自宮外就是好姐妹，還是同年入宮伺候的，所以請蘇嬤嬤開個恩，告訴一下這個音秀如何了。”
蘇麻喇姑這才了然，點點頭勸慰蓁蓁道：“她沒事了，我身邊缺人伺候，把她留下了，我身邊也清淨些。”
蘇麻喇姑的話讓蓁蓁一直的提心吊膽終於放了下來，她喜盈盈地隨著綺佳走了。獨留蘇麻喇姑站在慈寧門下，安靜地眺望遠走的綺佳和蓁蓁，。
“蘇麻喇都審完了嗎？”蘇麻喇伺候了四十餘年的主子此時正把玩著一柄紫檀如意，她知道這柄紫檀如意是前明議和時送給宸妃的，先帝誕生時宸妃送給主子的。
“審完了。玉梅招了，她放了太監進屋子灌藥。”蘇麻喇拿著薄荷腦油替自己主子揉了揉額角，“後頭的我沒讓她說下去，送走了。”
太皇太後多年來早把這柄紫檀如意的摸得油光水滑：“你做得對。”
“主子真的不想問下去了。”
“蘇麻喇，無論是誰，結果有什麽區別？皇帝和他的兄弟，手心手背都是肉，如果那個孩子懂事，安嬪死了，他卻沒事，他或許會醒悟我的用心。如果沒有……那就當我老婆子瞎了眼，護他一回。”
“主子用心良苦。”
“我不是良苦，上了年紀了，總想起往事來，那時候博果爾也……”太皇太後將紫檀如意靠在自己臉頰旁邊，喃喃道，“兄弟姐妹，有時候最傷人啊。”
蘇麻喇輕輕地將紫檀如意從自家主子手裏抽了出來：“主子，莫想了，等下我去了結了就是了。”
太皇太後也沒阻攔蘇麻喇的動作，又想起一人來：“那個叫音秀的，我覺得七分真三分假的，你也打發走。”
蘇麻喇卻搖了搖頭：“主子，奴才做主把她留在我身邊了。”
“你？”太皇太後不太懂自家這個奴仆，幾十年了她越來越老道，但有時候她卻是一點看不懂。
“這孩子也是可憐，主子不知道她肩頭還有敬嬪弄的傷，一問才知道是敬嬪潑的熱茶燙的，這敬嬪和安嬪不一樣，安嬪都是往臉上招呼，人人都知道她脾氣差欺負下人，可是這敬嬪卻是往暗處下手，這秀丫頭傷在暗處又不好給太監大夫明著瞧，藥用的不得法，皮肉都潰爛，小小年紀怕是要留疤了。”
“哼，敬嬪也是個好樣的，死她一回不算冤。”
“我又多問了一句，這丫頭原來是萬流哈氏的，盛京時候祖父父親都還是給您和大福晉，呃，孝端皇後當過差的，都是老仆，當年盛京皇莊我出事那回就是她祖父幫的我，我就當還個情吧。”蘇麻喇絮絮叨叨夾雜著盛京的往事，太皇太後一時也緘默了下來，算是默認了她的做法。如此音秀才留在了蘇麻喇身邊。
綺佳累了一天卻沒急著躺下，手裏把玩著一枚小巧的萱草荷包。
“主子，早歇著了吧。”蓁蓁伸手想去抽綺佳手裏的荷包，這枚荷包蓁蓁時不時能瞧見綺佳拿在手裏。綺佳不等她抽走卻打開了它，隻見裏麵有幾顆黝黑的像中藥的東西。
見蓁蓁不解的眼神，綺佳朝她苦笑了一下，“這是附子，加在湯藥裏多一點就能要人命。可這宮裏，人命大概是最不值錢的東西。”
綺佳重又合上荷包放進了床頭的小屜裏，像是要準備入寢，蓁蓁正要退下，綺佳卻道：“你今夜和我睡吧。”
蓁蓁稱不敢，綺佳虛弱地笑了笑：“傻瓜，我這是怕哪，你瞧著這空蕩蕩的殿宇，你真的不怕嗎？”
坤寧宮的偏殿就是一處單獨的院落，不像東西六宮每個殿宇都有圍房，，若是走到沒點燈的地方，就好似落進了黑黝黝地一張大嘴裏。今晚尤其如此。蓁蓁去外頭炕上抱來了自己的被褥在綺佳身旁鋪下，脫了衣服躺在綺佳身旁。兩個人這樣挨著有了一絲人氣莫名地就讓人心安了許多。
“你是不是不懂，為什麽我一定不讓你見到蘇嬤嬤？”黑暗中綺佳幽幽道。
蓁蓁輕輕“嗯”了一聲，抓緊了被角，“奴才能知道主子是保護奴才。”
“安嬪大概以為當年你在慈寧宮花園看見了一件事。”蓁蓁聽著綺佳緩緩道來，並沒有接口，“她，真是膽大包天啊，那位應該是一位親王吧。”
蓁蓁聞此突然在被窩裏打了個冷戰，綺佳自然是感受到了，問：“怕了？”
蓁蓁點了點頭。
“莫怕，你真的沒有看見那個人嗎？”
蓁蓁閉上眼想了一會兒。“沒有，那會兒天已經黑了……”
齡華吐了吐舌頭, 瞄了眼綺佳，綺佳也不惱, 隻是淡淡地望著頭頂的四方天說了一句：“有孩子總是不一樣的。”
秋華一聽就知道主子又是觸動心腸, 剛想勸一勸，卻聽得小太監來報，“主子, 皇上請您去乾清宮, 您趕緊準備下吧。”
秋華一喜, 趕忙去扶綺佳：“主子快起來準備著吧, 你們也快把東西都收了, 你們瞧，皇上這不是念著主子嗎？”
綺佳微微一笑, 知秋華這是寬慰她, 拍了拍她的手。又轉身朝著蓁蓁：“你去把你前些日子臨的字拿來吧，一塊去乾清宮請皇上瞧瞧, 我覺著前幾日的字看著長進多了, 咱們也去皇上麵前露露臉, 不讓他老嘲笑你。”
這個冬天皇帝來得勤快, 綺佳和蓁蓁讀書讀得也勤快, 皇帝見了覺得有趣每次來便要變著花樣地考蓁蓁，美其名是代綺佳這個老師考教功課。蓁蓁一想到皇帝的考教就頭皮發麻臉上一陣紅一陣白的，趕忙跑回屋子去了。
綺佳不是什麽麻煩的人，約莫一炷香的功夫就打扮完了，到了乾清宮顧問行已經候在殿前，見到綺佳忙一彎腰請安：“鈕主子。”
“起吧，顧公公客氣。”綺佳見顧問行眉頭緊鎖便問：“這是怎麽了？”
顧問行眉頭緊鎖望著殿內說：“剛剛三藩來了急報，內閣幾位大人剛進去，要煩請主子在這兒等會兒了。”
“無事，政務要緊。”綺佳轉念一想，又添問一句：“哪裏來的急報？”
顧問行也歎了口氣：“偏偏不巧，安王簡王的同時來了，奴才瞧著都不是什麽好消息，勞煩主子等會兒多寬慰皇上幾句。”
綺佳皺皺眉頭，也沒接話，過了一會兒隻見明珠索額圖等人陸陸續續從殿內退出來，綺佳往旁避了避。顧問行瞧著便進殿通報，隔了一會兒便來請綺佳，綺佳對蓁蓁和齡華道：“你們在外等著，我一人進去就好。”
蓁蓁和齡華便留在了乾清宮外頭，過了一會兒又有一人捧著一堆題本從乾清宮裏退出來，見門外有宮女站著，下意識地低頭預備繞路。齡華先前就見過李煦，此時想起秋華同她說過的事忍著笑悄悄拉了拉蓁蓁：“這是那日跪在咱們院子裏的文嬤嬤的兒子。”
她聲雖不大，李煦卻是耳尖聽到了這句，下意識一抬頭，立馬認出了雪天救他的那雙眼眸的主人。
蓁蓁本還想躲一躲，卻見李煦先欠身對著她：“那日多謝姑姑相救。”
蓁蓁臉一紅忙擺手：“奴才當不起大人的一聲姑姑。”李煦卻是又欠身道：“救命之恩，小人沒齒難忘，姑姑心善，才有李煦一命。”
蓁蓁也是想起了李煦當日的狼狽樣了，抿嘴一笑：“那大人可別再寫錯字了，奴才的藥已經都給您了，再凍一次奴才也沒法救您了。”
李煦知道蓁蓁打趣他，本想再多說幾句，但瞧著是乾清宮門前也不敢久留，隻能道：“多謝姑姑了，小人還有內閣的題本要忙，托您的福，定不會再錯了。”
李煦再欠了欠身，又多看了眼蓁蓁，隻瞧蓁蓁朝他璀然一笑，他微微失神，趕忙轉身走了。
相比殿外，乾清宮殿內的氣氛卻凝重得多，皇帝正看著滿桌的題本發脾氣，拿著一本題本往桌上一摔，正摔在了鬆花石硯台上，頓時墨濺了半桌子。
“這孫延齡真不是個東西，串通吳三桂不說，自個兒又沒本事調動廣西兵馬，就囚禁和碩格格逼她一起反。”
皇帝說著又拿起另一本，拍著道，“南邊鄭經也是趁火打劫，竟然和耿精忠在漳浦還劃界了！現在鄭經竟然準備攻打潮州府！兩湖地卑濕，朕三藩兩次催促嶽樂進兵湖南，結果久拖未決，再拖南方一至夏日萬一瘟疫橫行，朝廷軍馬糧餉哪個拖得起！”
綺佳見墨都蘸了皇帝一手，解了帕子替他擦：“顧問行，去叫人打水來吧。”
這件吉服是用了一千枚綠孔雀羽撚線鋪繡的，還串了一百顆米珠，綺佳身才高挑，穿在身上貴氣無比，要配這樣的衣服，頭麵也就隻能選足金重寶。齡華和蓁蓁選了半日最後給綺佳挑了一隻赤足金的鳳釵，一對綠寶石耳墜子，再有一支金鑲玉的項圈。
今日皇帝設宴，嬪妃們自是盛裝打扮而來，佟氏穿了一襲寶藍色繡金祥雲的吉服，發間是一對口含玉珠的鳳釵，這一身自是把她原本清秀的容貌也襯得嬌美起來。
納蘭氏是一襲綠地喜相逢吉服袍，她戴了一隻羊脂玉簪，耳上懸了一對珍珠耳墜，益發凸顯出她本身的賢淑氣質。餘下的人也各個都打扮得十分用心，卻全都及不上綺佳，她本就生得端莊，今日這一身卻顯出了十分的雍容華貴。
她一落座，其餘人等均是一愣，王氏尤為羨慕地瞧著她身上那件吉服袍。“姐姐這件衣服真是華貴。”
佟氏淺淺一笑。“王姐姐不知，我卻是曉得綺佳姐姐身上這件衣裳的來曆的。”
“哦？”眾人都十分好奇朝佟氏看了過去，綺佳輕拍了一下佟氏的手。“不可胡說。”
佟氏嬌嗔道：“我要有一句說錯了，一會兒姐姐罰我十杯酒。”她看著眾人道：“這件衣裳是和碩公主當年下嫁時太祖所賜，公主去世後這件衣裳就留給了弘毅公，綺佳姐姐入宮的時候弘毅公傳給了姐姐當做是姐姐的嫁妝。”
佟氏眼波一轉瞧著綺佳，“姐姐，我可有一句說錯了？”
綺佳輕輕捏了捏她的臉龐。“對對，你說得都對。真服了你了，怎麽什麽都知道呀。”
納蘭氏掩口笑道：“咱們佟妃娘娘在娘家時可就是有名的才女呢，可不是什麽都知道嘛。”
眾人笑做一團，佟氏撫了撫發燙的臉問：“咦，怎麽李姐姐沒來？”
王氏翻了翻眼。“誰曉得她，整日躲在房裏不出來，不是說這不舒服就是喊那難受。”
綺佳微微笑著不置一語，蓁蓁深知內情眸光一閃。隻有她知道，隻要綺佳不鬆口，這鹹福宮的李貴人娘娘將會永永遠遠地病下去，再不會出現在眾人眼前。
顧問行此時鑽了進來朝眾妃嬪說了一句：“皇上來了。”
眾人忙站了起來跪到一旁迎聖駕。皇帝不多一會兒就到了，他先上前扶起綺佳，再攙起佟氏，隨後說了一句：“都起來吧。”
眾人依次落座，皇帝環視了一眼瞧見了顧問行和蓁蓁等幾個主子身邊有臉的奴才還在屋裏便道：“今日家宴，朕想隨意些，你們都下去吧。”
待宮人們都退下，眾人舉杯第一杯先敬的皇帝。
“臣妾祝皇上萬壽無疆，祝大清福澤萬年。”
皇帝十分高興受了這杯一飲而盡。隨後皇帝又自斟一杯。“這第一杯是你們敬朕，這第二杯朕要敬咱們大清未來的皇後。”
皇帝一轉身，把酒杯衝向左手邊的綺佳。此時終是名分大定了。
佟氏頭一個離座跪下。“臣妾祝皇上萬歲，祝皇後娘娘千歲。”
其餘人也馬上離座跪下附和。綺佳眼中半含眼淚，似喜非喜，皇帝輕輕握住了她的手。“皇後，要同朕一起萬年萬萬年啊。”
顧問行在屋外微微笑了，蓁蓁低下頭悄悄抹起了眼淚，顧問行一愣，回過神嗤嗤笑了。
“大喜的日子大喜的事姑姑怎麽哭了呀，唉呀，皇上萬壽可不能掉金豆子的。”
蓁蓁又拿手背狠狠地抹了臉頰，“嗯，我就是高興，然後忍不住嘛。”
顧問行被她逗樂了，“姑姑既然高興快別哭了。”
蓁蓁於是跑到了乾清宮外吹會兒冷風冷靜冷靜，這還真有效，這冷風一吹她立馬打了個噴嚏，心裏卻漸漸平靜下來了。
齡華不知道從哪走出來拍了她一下：“嗨，丫頭，還哭呢？那我給你說件喜事好不好？”
“什麽喜事？”蓁蓁眼睛一亮，“啊呀，是不是姐姐的婚事定下來了？”
齡華臉一紅，有些不好意思，綺佳確是已在給齡華相看人家。“去你的，說你的好事，明兒是不是你生辰？”
這下倒是蓁蓁又喜又驚，她的生辰隻同皇上的萬壽差一天，為了避諱進宮後她從沒同人說過，也再沒有過過生日了，隻偷偷地燒上一柱香求佛祖菩薩保佑家人。她抱住齡華問：“好姐姐，你怎麽知道的？”
齡華從兜裏摸出一方燙金紙包的匣子：“哪是我記得，是那個李煦記得。喏，今日文嬤嬤入宮的時候讓人捎給你的，順便再謝你當年救命之恩。這李煦真是有心人，怪不得得皇上看重，步步高升。”
蓁蓁一瞧是一盒集雅軒的湖筆，她近日練字極為廢筆，倒是恰巧，隻是不知道李煦哪裏打聽來到她的生辰。
“好了，我沒什麽能送你的，要不我明兒給你煮一碗麵解解饞行不行？”今日綺佳名分終定，齡華也是心情大好，望著乾清宮外東西廡廊的一排排紅燈籠感歎，“我們跟主子這麽多年了，總算是到了揚眉吐氣的一天了。”
蓁蓁也跟著笑意盈盈：“那姐姐記得多給我加兩個雞蛋，千萬千萬不要加蔥！”
蓁蓁嘴刁，在家是從不吃蔥的，隻有入宮以後不得已才會用一些。兩人站在廊下嘻嘻哈哈，突然一股冷風吹來，蓁蓁打了個哆嗦，眼神無意一掠卻瞧見一個穿著鬥篷的人影從交泰殿下走過一閃而入了隆福門，她突然莫名地想起了她被李嬪毒打的那一晚她瞧見的那個黑影。
齡華見她突然變色問：“怎麽了？”
蓁蓁有些害怕指著那人影消失的地方問：“你剛才有沒有瞧見，有個人往那去了。”
齡華凝神往蓁蓁指的地方看，卻什麽都沒瞧見。“我沒瞧見什麽，你看見有人？”
蓁蓁抱緊了懷裏的盒子喃喃道：“沒什麽，大概我看錯了。”
·····
“太福晉，您小心台階。”一位甚為倨傲的老太太睨了一眼腳下，一邊伸出手讓蓁蓁扶著自己，一邊肆無忌憚地打量蓁蓁：“你就是皇後娘娘養在身邊的那個答應？”
“奴才是翊坤宮的宮女。”這老太太是綺佳的生母、鈕祜祿府的太福晉舒舒覺羅氏，讓人想不到的是綺佳這麽和善可親的人，卻有個脾氣刁鑽的生母，難怪齡華聽得太福晉要來，愁得歎了一晚上氣。
老太太尖銳的目光上下打量了蓁蓁幾眼，薄薄的嘴唇緊抿著似乎是十分不滿蓁蓁的話。
蓁蓁礙於她身份不好說什麽，隻得低著頭扶著老婦人唯唯諾諾地送她進正殿。
“主子，太福晉來了。”
綺佳見到母親進來，卻不甚熱情，隻站起來道：“額娘路上辛苦。”
舒舒覺羅氏尚且還是懂規矩的，作勢就要給綺佳請安，綺佳虛扶了一下道：“額娘快請起。齡華，給額娘看坐。”
舒舒覺羅氏當下也不客氣，徑直往黃花梨雕龍圓凳上一坐。她上下打量了綺佳一眼，眼神中露出些許不滿。“皇後娘娘怎的瘦了這許多，打小我就和你說了多少回了，就你這臉相，富態點才好看，瘦了就顯你顴骨高。”
齡華聽得翻了個白眼，又咳嗽了一聲，似想提醒舒舒覺羅氏的失禮，沒曾想舒舒覺羅氏聽得齡華一咳嗽立馬嫌棄了起來：“你一在主子屋內的丫頭，怎麽受了風寒還來當差，過給你皇後娘娘怎麽辦？不懂事的蠢東西，趕緊給我滾出去！”
舒舒覺羅氏說得粗俗，齡華幾時在翊坤宮受過這樣的責罵，正是不服綺佳卻已忍不住喝道：“額娘，這是宮裏，不得放肆！你們兩出去吧，我和額娘好好說說話。”
齡華不甚樂意，綺佳微微搖了搖頭，蓁蓁又硬拽著她，才不情不願地出了正殿。殿門剛合上，齡華已是嘴快：“每回來都給主子委屈受，也不知道皇上安得什麽心非讓她進來。”
蓁蓁想著這一路被舒舒覺羅氏的擠兌，歎道：“姐姐，你說主子脾氣這麽好一人，太福晉怎麽這般無禮。”
齡華眼神一轉，輕蔑一笑，把蓁蓁拉到院子角落耳語道：“什麽太福晉啊，那就是個抬舉，還不是看在主子和國公爺的麵子上。正經的太福晉還在鈕祜祿家的偏苑裏活著哪。”
“你不問緣由？”
“臣妾信老祖宗一定做了最好的安排。”
“嗬嗬。”老邁的聲音笑了笑，“你真的一點不好奇？”
“您很早就教仁孝皇後與臣妾，宮裏不該有的好奇心不要有。”
“玉梅和安嬪敬嬪一起患了天花，已經歿了，太監都安排去郊外皇莊避痘。”太皇太後無波無瀾地宣告了自己的處置，蓁蓁聽得這句心一下子揪了起來，去郊外皇莊的太監就等於是流放宮外監禁，說是避痘，最後能不能躲過天花活下來不過是主子們一句話的事情。
“那個叫音秀的，蘇麻喇願意留她，我應允了。”蓁蓁突然覺得渾身都送了一口氣，音秀沒事，真是太好了。
“其他宮女一律送到關外去避痘。如若沒事，就在盛京婚配。”
“是。臣妾會一一處理好。”
“福禍未可知。”太皇太後突兀地說了這樣一句話。良久，她說，“和我一起好好超度亡靈吧。”
蘇麻喇嬤嬤送綺佳出慈寧宮的時候已經接近子時，見綺佳並沒有再多問她任何一句話，蘇麻喇姑反而輕鬆地笑了笑：“皇後主子好好休息了，累了一天了。”
蘇麻喇姑瞧著綺佳身後的宮女似乎有些焦急，一副欲言又止的樣子，便親切地問道：“姑娘還有什麽事嗎？”
綺佳看到蘇麻喇姑眼神的方位，知道是蓁蓁，替她周全道：“她怕是想問敬嬪身邊那個叫音秀的，她與音秀自宮外就是好姐妹，還是同年入宮伺候的，所以請蘇嬤嬤開個恩，告訴一下這個音秀如何了。”
蘇麻喇姑這才了然，點點頭勸慰蓁蓁道：“她沒事了，我身邊缺人伺候，把她留下了，我身邊也清淨些。”
蘇麻喇姑的話讓蓁蓁一直的提心吊膽終於放了下來，她喜盈盈地隨著綺佳走了。獨留蘇麻喇姑站在慈寧門下，安靜地眺望遠走的綺佳和蓁蓁，。
“蘇麻喇都審完了嗎？”蘇麻喇伺候了四十餘年的主子此時正把玩著一柄紫檀如意，她知道這柄紫檀如意是前明議和時送給宸妃的，先帝誕生時宸妃送給主子的。
“審完了。玉梅招了，她放了太監進屋子灌藥。”蘇麻喇拿著薄荷腦油替自己主子揉了揉額角，“後頭的我沒讓她說下去，送走了。”
太皇太後多年來早把這柄紫檀如意的摸得油光水滑：“你做得對。”
“主子真的不想問下去了。”
“蘇麻喇，無論是誰，結果有什麽區別？皇帝和他的兄弟，手心手背都是肉，如果那個孩子懂事，安嬪死了，他卻沒事，他或許會醒悟我的用心。如果沒有……那就當我老婆子瞎了眼，護他一回。”
“主子用心良苦。”
“我不是良苦，上了年紀了，總想起往事來，那時候博果爾也……”太皇太後將紫檀如意靠在自己臉頰旁邊，喃喃道，“兄弟姐妹，有時候最傷人啊。”
蘇麻喇輕輕地將紫檀如意從自家主子手裏抽了出來：“主子，莫想了，等下我去了結了就是了。”
太皇太後也沒阻攔蘇麻喇的動作，又想起一人來：“那個叫音秀的，我覺得七分真三分假的，你也打發走。”
蘇麻喇卻搖了搖頭：“主子，奴才做主把她留在我身邊了。”
“你？”太皇太後不太懂自家這個奴仆，幾十年了她越來越老道，但有時候她卻是一點看不懂。
“這孩子也是可憐，主子不知道她肩頭還有敬嬪弄的傷，一問才知道是敬嬪潑的熱茶燙的，這敬嬪和安嬪不一樣，安嬪都是往臉上招呼，人人都知道她脾氣差欺負下人，可是這敬嬪卻是往暗處下手，這秀丫頭傷在暗處又不好給太監大夫明著瞧，藥用的不得法，皮肉都潰爛，小小年紀怕是要留疤了。”
“哼，敬嬪也是個好樣的，死她一回不算冤。”
“我又多問了一句，這丫頭原來是萬流哈氏的，盛京時候祖父父親都還是給您和大福晉，呃，孝端皇後當過差的，都是老仆，當年盛京皇莊我出事那回就是她祖父幫的我，我就當還個情吧。”蘇麻喇絮絮叨叨夾雜著盛京的往事，太皇太後一時也緘默了下來，算是默認了她的做法。如此音秀才留在了蘇麻喇身邊。
綺佳累了一天卻沒急著躺下，手裏把玩著一枚小巧的萱草荷包。
“主子，早歇著了吧。”蓁蓁伸手想去抽綺佳手裏的荷包，這枚荷包蓁蓁時不時能瞧見綺佳拿在手裏。綺佳不等她抽走卻打開了它，隻見裏麵有幾顆黝黑的像中藥的東西。
見蓁蓁不解的眼神，綺佳朝她苦笑了一下，“這是附子，加在湯藥裏多一點就能要人命。可這宮裏，人命大概是最不值錢的東西。”
綺佳重又合上荷包放進了床頭的小屜裏，像是要準備入寢，蓁蓁正要退下，綺佳卻道：“你今夜和我睡吧。”
蓁蓁稱不敢，綺佳虛弱地笑了笑：“傻瓜，我這是怕哪，你瞧著這空蕩蕩的殿宇，你真的不怕嗎？”
坤寧宮的偏殿就是一處單獨的院落，不像東西六宮每個殿宇都有圍房，，若是走到沒點燈的地方，就好似落進了黑黝黝地一張大嘴裏。今晚尤其如此。蓁蓁去外頭炕上抱來了自己的被褥在綺佳身旁鋪下，脫了衣服躺在綺佳身旁。兩個人這樣挨著有了一絲人氣莫名地就讓人心安了許多。
“你是不是不懂，為什麽我一定不讓你見到蘇嬤嬤？”黑暗中綺佳幽幽道。
蓁蓁輕輕“嗯”了一聲，抓緊了被角，“奴才能知道主子是保護奴才。”
“安嬪大概以為當年你在慈寧宮花園看見了一件事。”蓁蓁聽著綺佳緩緩道來，並沒有接口，“她，真是膽大包天啊，那位應該是一位親王吧。”
蓁蓁聞此突然在被窩裏打了個冷戰，綺佳自然是感受到了，問：“怕了？”
蓁蓁點了點頭。
“莫怕，你真的沒有看見那個人嗎？”
蓁蓁閉上眼想了一會兒。“沒有，那會兒天已經黑了……”