月底又下了一場大雪,連著好幾天,屋頂院子和樹上都是厚厚的積雪,一眼看過去白茫茫的一片倒是美,就是太冷,吐一口氣都恨不能變成冰雕子。


    季菀裹著大氅窩在暖閣裏看賬本,吩咐下人準備過年事宜,邊上擺著火爐,倒是暖和。


    陸知桓和陸知鳶分別坐在她左右兩旁。陸知桓突然想跟母親學生意經,下學後就立即過來,當然手上永遠不離他那隻寵物貓小白。陸知鳶依舊擺弄著她的機關暗器,不時的看一眼那密密麻麻的賬本。看似無意,卻在認真聽母親的講解。


    季菀覺得,女兒從小接觸這些也是好事,反正將來自個兒嫁了人,也是要接手中饋的。現在學,也省得到時候臨陣磨槍亂了手腳。就像她姐姐那樣,小時候就顧著貪玩,珠算倒是會,一讓她看賬本就各種頭暈肚子疼,轉個彎兒就溜出去玩兒了,永遠都坐不住。


    倒是小兒子,平日裏讀書練武倒是從未落下,也學得好。但男兒誌在四方,將來是要走仕途的,竟突然要學著跟她做生意。季菀甚為好奇,還特意問過。


    陸知桓生得一張十分漂亮的臉蛋,卻端得跟個老頭兒似的嚴肅的臉,一本正經道:“大哥去了軍營曆練,回來後必勝過往昔。待我這般年紀,必然也是要出去闖一闖的。但我不想去軍營。軍營縱能曆練,卻也不過小小一方天地。我想走四方,踏萬裏,見眾生相,辨人心善惡。待我歸來也已成年,也省卻娘親煩心操勞。”


    這番話聽得季菀十分感動。


    膝下四個兒女中,這對龍鳳雙胞胎打小就是最懂事最不讓人操心的。姐弟倆從小就很有主意,季菀也不會幹涉,隻在兩人遇到問題的時候,耐心傾聽解答。過了年,兩人也才九歲,卻已有成人般的心智。


    季菀雖安慰,卻也心疼。


    一個人的一生其實很短暫,孩童,少年,青年,中年,老年,加起來不過幾十年。每個階段,都應是不同的。孩童時代,就該天真無邪,無憂無慮,就像他們的哥哥姐姐那樣。否則年長了想起來,自己的童年竟是那般空洞無趣,該是多遺憾。


    她也跟兩個孩子談過。姐弟倆認認真真的聽,卻轉頭就拋到了九霄雲外。


    季菀為此發愁,陸非離比她看得開。


    “知行小時候調皮上樹掏鳥窩,你擔心他摔下來,天天耳提麵命。曦兒比她哥哥更鬧,你又恨不能天天將她關在屋子裏,愁容滿麵不見笑容。輪到阿桓和阿鳶,好不容易這兩個孩子天生安靜不鬧騰,還乖巧懂事又聰明,省了你多少心,你反倒覺得他們太悶,不夠活潑。你說說,到底要如何你才滿意?”


    季菀啞口無言。


    長子還好,小時候調皮搗蛋,但他爹管得嚴,三歲上學堂四歲拎去練武,漸漸學得穩重了。長女才是活潑得過分,天天帶著一群年紀相仿的姐妹們滿院子亂竄。季菀精心培育的花種,被她那雙小壞手折過不下三次。偏生她機靈得很,眼見闖禍要挨訓,立馬就往祖母懷裏躲。陸老夫人慣來把她當心頭寶,她一撒嬌,陸老夫人就心軟了,反過來教導兒媳婦,“她還是個孩子,貪玩些也無妨,你這般疾言厲色作甚?嚇著她了。”


    曦兒立即從桌子上的小磁碟裏拿了塊點心去討好親親祖母,陸老夫人被她哄得眉開眼笑,摟著她叫心肝寶貝。


    那時候公公和丈夫都在北伐,她也忙,不能時常陪伴婆母身邊。唯有長女活潑愛笑,嘴巴甜得似抹了蜜,最會討婆母歡心,讓她開懷。


    季菀沒辦法,隻要縱著女兒的性子來。


    對比起這兄妹倆,最小的那倆就安靜多了,吃飯不讓人請,起床不讓人喊,相當自律。季菀倒是輕鬆了幾年,現在倆人漸漸長大,她才又開始發愁起來。


    “兒孫自有兒孫福,你呀,就別操那麽多心了,小心長皺紋。”


    季菀瞪他一眼,“長皺紋怎麽了?生老病死是自然規律,誰也躲不了。遲早有一天我得滿臉皺紋滿頭白發,你現在就得開始習慣。”


    說著這話,卻下意識的偏頭去照鏡子。


    過了年她就三十四了,這個年紀已不再年輕,保養得再好也不能跟十幾二十歲的小姑娘比。女人嘛,嘴巴上再是豁達瀟灑,心裏還是很在意自己的形象的。


    陸非離笑笑,撫了撫她的眉目耳鬢,目光裏俱是繾綣溫柔。


    “一直都習慣。”


    季菀抿唇一笑,目若星子。


    ……


    “阿桓,你得把小白看好了,別讓它沾了墨汁,弄得到處都是,賬目弄花了就沒法恢複了。回頭你還得給它洗澡。這大冬天的,那麽冷。它跟人可不一樣,渾身都是毛,到時候洗了一時半會兒也不會幹,凍了個好歹可如何是好?貓的壽命可比不得人…”


    說到這,她突然住了嘴。


    小兒子養這貓也有五六年了,算算也沒幾年可活了。兒子看著寡情淡漠,卻是最重情的。她就怕到時候兒子傷心難過。


    陸知桓依舊一副高冷的模樣,“它若弄髒了賬本,我就全塞它肚子裏吃下去。若弄得自己滿臉花,夜裏就不許上我的床,蹲牆角給我守夜。”


    小白似能聽懂他說的話一般,登時從他懷裏跳出來,蹦到地上,尋了個角落乖乖的蹲著了。


    陸知鳶抬頭,鄙視的看了眼親弟弟。


    “殘忍。”


    陸知桓頭也不抬,“做錯了事就該受到懲罰。我金尊玉貴的養著它,不是讓它給我闖禍添亂的。”


    季菀有些驚異的看著他。


    這語氣,冷靜理智得近乎冷酷,完全不像是一個才八歲的孩子說出來的。


    陸知鳶麵上倒是不見波瀾,“若它活著唯一的價值便是取悅於你,沒有自由,倒不如舍了這富貴窩,去那街角尋個窩,說不定還得自在安樂。省得日日困囚於此,生死皆不自主。”


    季菀又驚異的看向小女兒。


    陸知桓翻一頁賬本,仍舊未抬頭,“這世間萬物,生死本就不得自主。快活自在一時是一時,到頭來終將化為白骨掩埋黃土之下。它跟著我,至少能得高床軟枕美味珍饈。若流浪在外,且不說會否被抓被殺或者被欺淩,大底還要挨餓受凍,生死也不過朝夕之間。”


    他一隻手敲著算盤,漫不經心的語氣裏有種看透世態炎涼的冷漠。


    “人活在世上尚且有諸多不如意,更遑論一隻貓?有時候,有得選擇,未必就比沒得選擇好。縱然千般為難萬般不易,人不都還貪生麽?活著才是最重要的。”


    季菀已不再是驚異了,而是佩服,更有種說不出的心疼。


    若非親耳聽見,她實在難以想象,八歲的兒子,竟能說出這樣一番透徹的話來。長子七歲的時候,太祖父死了,那時他尚且還有些懵懂不知,後來漸漸懂得死亡兒子,悲切許久。但小兒子才八歲,竟似已看破生死玄機?


    陸知鳶終於抬頭看向親弟弟,目光裏寫著些微的茫然不解。


    顯然,對於生死這個話題,她雖表現出了超越同齡孩子的沉穩和睿智,卻仍舊有著一個孩童對未知的茫然和畏懼。


    季菀不希望這個話題再繼續下去,正要打斷。這時候,長女進來了。


    她穿著厚厚的鬥篷,進來就咋咋呼呼道:“外麵好冷,凍死我了,凍死我了。”


    丫鬟給她換了個新手爐,她抱著走過來,嘟著嘴道:“你們兩個小鬼,就知道在這裏躲清閑。”


    陸知鳶叫了聲‘姐姐’,陸知桓看也不看她一眼,張嘴就懟。


    “年下娘操勞庶務,我們雖不能分擔一二,卻也能增長幾分學識。比起某些人整日裏隻知在穿得花枝招展往外跑強。雪人沒堆成,卻不知摘兩枝梅花回來插在花瓶中,也好讓娘開懷一二。帶著一身寒氣便匆忙而入,咋咋呼呼,毫無規矩。”


    打嘴仗,陸知曦從來都不是這個小她四歲的弟弟的對手,經常氣得腮幫子鼓鼓的,卻無言以對。隻好跺跺腳,將他從母親身邊擠開,抱著娘親的手臂撒嬌。


    “娘,您看阿桓,小小年紀不學好,整日就與我作對,您管管他啊。”


    陸知桓翻白眼,將方才她擠過來的時候被大氅帶到桌角的賬本重拾手中,看一眼淩亂的算盤,眉頭皺起來,跟個小老頭兒也似。陸知鳶觀弟弟麵色,似乎恨不能將親姐姐從窗戶裏直接扔出去清靜。不過還是忍住了,認命的開始從新算賬。


    季菀被兒女們的拌嘴逗得開懷。


    “你呀,還是當姐姐的,怎的心胸這般狹小?”


    陸知曦窩在她懷裏,哼哼兩聲,“天底下哪有我這麽憋屈的姐姐啊?弟弟妹妹一個比一個難伺候,成天雞蛋裏挑骨頭的訓我。到底誰才是姐姐啊?”


    陸知鳶和陸知桓齊齊翻白眼,以此表示對有這麽個‘幼稚’的姐姐感到十分不齒。


    季菀摸著長女的頭,“平日裏你不是慣會伶牙俐齒嗎?若他們說得毫無道理,你豈會無言以對?”


    陸知曦抿抿唇,沒接話。


    季菀笑著道:“好了,既然回來了,就坐下來,與我一起看賬吧。這雪一時半會兒怕是還停不了,你也別出去了,小心凍著。”


    陸知曦哦了聲,乖乖坐起來,同母親和弟弟妹妹們一起看賬。


    “娘。”她天生是個話多的,安靜不下來,這麽枯坐著太悶,她又撐起頭,道:“我聽爹爹說,北方比南方冷。京城都下了好幾場雪了,那北方豈不是日日大雪漫天?哥哥在那邊,也不知道怎麽樣了。”


    提起長子,季菀手上動作便頓了下來。


    陸知鳶和陸知桓齊齊瞪向姐姐,真是哪壺不開提哪壺。一入冬娘就開始憂心大哥,吃也吃不好睡也睡不好,爹好說歹說再加上收到大哥的來信才稍稍放心。現在又提起這茬,不是存心讓娘難安麽?


    “現下無戰事,邊境平穩安詳,冬日雪漫滔天,也不會有什麽艱難任務,頂多就是巡視州縣。大哥素來最是孝順,知道父母親長心中掛懷,必會照顧好自己。”


    陸知鳶說完又給親弟弟使了個眼色。


    姐弟倆雖然經常因為各種事‘爭執’(在他們眼裏那叫討教),但也最是心有靈犀,陸知桓心領神會,道:“娘不是給大哥做了好幾件襖子嗎?而且大哥是習武之人,身體比常人強健許多,娘不必過於憂心。”


    陸知曦終於後知後覺發現自己說錯話,連忙附和的點點頭。


    “哥哥最厲害了,騎射練武摔跤向來都是拔尖的。軍營裏雖然條件不好,但軍需向來充足,哥哥一定好好的。”


    季菀笑著摟住幾個孩子。


    “嗯,我知道。”


    陸知曦最粘人,立馬就又往她懷裏鑽。陸知鳶和陸知桓也沒再一本正經的‘工作’,都似乖順的貓兒一般任由母親摟著。


    陸非離打了簾子進來便瞧見這一幕,他手上動作一頓,腳步也停了下來,眼神示意丫鬟不許出聲。他站了好一會兒,嘴角漸漸揚起,然後輕手輕腳的退了出去。


    ……


    除夕前夜,終於雪停,不過外頭積雪仍舊未化。隻是,沒前段時間那麽冷了。


    陸知曦又開始招呼著丫鬟們堆雪人,打雪仗。還把窩在屋子裏的弟弟妹妹們也強行拉出來湊熱鬧。玩兒累了,又去折了幾株梅花,分別插在了褚玉苑和落梅居。


    瞧著那豔豔寒梅,像那夏日裏烈烈炎陽,外頭再是寒冷,心裏也是暖的。


    季菀終於開懷不少。


    除夕夜晚,吃年夜飯,還是跟往年一樣,陸家各府各院都來了國公府。長輩們抱著手爐說話,妯娌們細語閑談,孩子們都出去各玩兒各的。


    外頭響起煙花爆竹聲。


    那燦燦顏色,照滿整個天空,美得炫目。


    季菀抬頭看窗外,又開始思念在北方的長子了。

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