“魯夫人好大的口氣。”
譚老夫人被小朱氏氣得險些一口氣提不上來，捂著胸口靠在太師椅上，旁邊伺候的丫鬟嬤嬤趕緊給她順氣。小朱氏飄然離去，在門口卻碰上了帶著丫鬟過來的陸溫怡。陸溫怡人未至聲先到，一開口就讓小朱氏臉色微變。
她時常來譚府竄門攀親，自然是見過陸溫怡的。
陸溫怡出身名門望族，天性高傲，嫉惡如仇，對小朱氏這等鑽研勢力之輩最為厭惡。大多時候，小朱氏來拜訪，陸溫怡是能避則避。不能避了，便看在婆母的麵子上，屈尊和她寒暄兩句。她就坐在那裏，渾身的氣度卻讓小朱氏不敢靠近。
今日陸溫怡倒不是刻意避著小朱氏，她是去見了她那小姑子譚修黛。
譚修黛自打被休以後，就關在屋子裏，發了幾天脾氣，伺候的丫鬟們苦不堪言，求到她跟前來，她不能不管，便親自過去看了一趟。兩個耳光下去，譚修黛就不敢再鬧了，乖乖的吃飯。見她消停了，陸溫怡才離開，又聽說小朱氏來了，猜到定是來者不善，便急匆匆的帶人過來。在屋外就聽見小朱氏大言不慚的將靠譚家為她兒子謀前程說成是對譚家被休女兒一個棲身之所的大恩大德，臉皮還真是夠厚的。
小朱氏能拿捏親姐姐，是因為太了解自個兒姐姐的性子。但陸溫怡不同，天生就有一股子傲氣和威嚴，讓她莫名畏懼。
魯元良則是看直了眼。
他這個表嫂，生得可真是美。娥眉鳳目，瓊鼻櫻唇，皮膚白皙吹彈可破。明明隻比他娘小不了幾歲，瞧著卻仿佛年輕了至少十歲。怎麽看，都不像是三十有餘的人。若是譚修黛能有陸溫怡一半美貌，莫說是納妾，便是讓他三媒六聘娶回家做正妻，他也心甘情願。
表哥還真是豔福不淺，娶了這麽個大美人，還是高門嫡女。
他心中豔羨，卻也隻敢偷偷窺視兩眼。他這表嫂美則美矣，卻十分凶悍。那日將他和譚修黛捉奸在床，險些一劍了結了他。所以魯元良現在看陸溫怡，雖有色心，更多的和他娘一樣，是畏懼。連表嫂都不敢喚了，有點哆嗦的跟在他娘身後，生怕陸溫怡注意到他，一個不高興就舉劍朝他刺來。
“原來是溫怡啊。”小朱氏穩了穩心緒，端著有些僵硬的笑臉，“今日怎麽有空過來了？”
陸溫怡瞥了她一眼，“魯夫人就奇怪了。我自己的家，去哪兒，難道還需要向魯夫人請示不成？”
小朱氏沒想到她說話這麽直白，如此的不留餘地，麵染薄怒。
“溫怡，你這是怎麽說話的？怎麽說我也是你的長輩，你這般的頤指氣使，咄咄逼人，好沒禮數。若傳出去，旁人怕是會誤會陸家的女兒是否家教欠缺…”
“我陸家家教，還由不得旁人說三道四。”
陸溫怡冷冷看著她，“虧得魯夫人還知道自己是長輩，如此的倚老賣老，毫無長輩的風度，也敢在我麵前論及家教？今日在我家裏，你母子為客，卻對我母親出言不敬，威逼利誘，這便是你們魯家的家風教養？母親念及姐妹之情，多年來對你寬縱厚待，你便順著杆子往上爬得寸進尺了。”
她冷笑，“我從未見過這般厚顏無恥之人。”
“你--”
小朱氏雖和陸溫怡相看兩相厭，但從未這般針鋒相對過。哪知今日她一來就氣勢洶洶，說話夾槍帶棒，更是直言辱罵。小朱氏又驚又怒，又找不到立場反駁，頓時氣得臉色發白，七竅生煙。
陸溫怡早看小朱氏不順眼了，也就是她那婆母心大，總念著一母同胞的姐妹情分，一再的縱容小朱氏母子倆。還以為人家會感恩戴德知恩圖報，誰知就是個養不熟的白眼狼。這不，眼見譚家有機可乘，立馬就掛著笑臉登門要挾來了。
這等惡親戚，不要也罷。
“我什麽？”
婆母有下人照顧，陸溫怡暫且不用費心。
“做人最重要的就是要有自知之明。你兒子是個什麽膿包你不清楚嗎？受了我夫君的提攜，不思感恩也就罷了，竟還登門羞辱。魯夫人，你是哪來的底氣，敢在我譚家的地盤上這般肆無忌憚橫行霸道？真當以為我譚家無人嗎？”陸溫怡一句話比一句話冷銳，全身氣場大開，壓得小朱氏喘不過氣來，下意識的後退兩步。
“你算個什麽東西？你們魯家又算個什麽門第？敢在我麵前頤指氣使高高在上，你也配？”
最後三個字，她音量陡然拔高，震得小朱氏氣息不穩，踉蹌的向後退了好幾步。魯元良就在她身後，連忙抬手扶住了她，自個兒卻也不敢抬頭，甚至連大氣都不敢出一聲，努力的降低自己的存在感。
比起他娘，他更怕陸溫怡這個表嫂。
然而盛怒之下的陸溫怡，哪裏會放過他這個‘罪魁禍首’？罵完了小朱氏，陸溫怡立即將目光轉到他身上，三分怒火七分譏嘲，“上次我沒一劍取了你的狗命，你竟還敢來？怎麽，嫌自己命太長？還是覺得，我真不敢殺你？”
說到最後一句，已露殺意。
小朱氏驚懼的擋在兒子麵前，“你、你要做什麽？我兒可是朝廷命官，光天化日，你膽敢行凶，當真以為你陸家權勢滔天，可以殺人放火橫行無忌了嗎…”
“呸！”
陸溫怡不屑的碎她一口，將她碎得滿麵通紅，又羞又怒。
“一個八品給侍郎，連金鑾殿的門檻都踏不去，好意思稱自己是朝廷命官？哪裏來這麽大的臉？我陸家如何，還由不得你這個巧言令色搬弄是非的婦人來置喙。”她上前一步，以一種居高臨下的姿態盯著已退無可退的小朱氏，冷蔑道：“我今天就把話撂在這裏。你們魯家在我眼裏，不過就是一隻卑賤螻蟻。你們母子倆若是安分些，倒能平安度日。若還一門心思的打著歪主意，就別怪我翻臉無情。”
小朱氏驚恐的瞪大雙眼。
“你、你想幹什麽…”
陸溫怡滿眼輕蔑，“譚家女兒，便是死，也不會給你那草包兒子做妾。你們母子，現在，立刻，馬上，給我滾出去！再出現在我眼前，我就廢了他，讓你們譚家就此絕後！”
這威脅相當有用，小朱氏當即嚇得險些暈過去。
魯元良連忙接住搖搖欲墜的老娘，向陸溫怡鞠了個躬，狼狽離去。
陸溫怡冷聲吩咐，“以後魯家再來人，無論是誰，一律不許放進來。若敢糾纏，就給我打出去。”
她素有威嚴，一聲令下無人敢不從。
“是。”
陸溫怡這才走向婆母，屈膝一禮。
“母親。”
譚老夫人方才一直旁觀她懟小朱氏，若是換了以往，必然要象征性的斥責一番，讓她不可失了禮數分寸。但現在，她既無力也沒立場，滿臉疲憊的點點頭。
“你剛才去看修黛了？她怎麽樣？”
“剛吃了飯。我讓人給她喝了安神茶，已經睡下了。”
譚老夫人疲倦的揉了揉眉心。
“也好。”
這兩日她臥病在床，也沒時間去看女兒，隻能從兒子兒媳和下人口中得知女兒這兩日鬧騰得很，兒媳婦也沒少費心。回想起那日自己對兒媳的態度，譚老夫人心中也有些許的愧疚。
“辛苦你了。”
隻要不涉及譚修黛，譚老夫人還是很通情達理的，否則陸溫怡也不會隱忍這麽多年。
“母親言重了，這都是我應該做的。”陸溫怡語氣淡淡，沒有謙虛也沒有討好的意思，“您累了吧，我先扶您回屋休息。”
譚老夫人嗯了聲。
陸溫怡扶著她走進內室，在床上躺下，這才道：“母親，魯夫人不會善罷甘休的。”
譚老夫人沉默。
她不是不知道妹妹是個什麽性子，虛偽勢利兩麵三刀精於算計。但她總想著，好歹是自家姐妹，在京城唯一的娘家人，便一再容忍寬縱。卻忘記了那句古話，升米養恩，鬥米養仇。
小朱氏，便是如此。
“母親，將修黛送走吧。”
葉家休妻後，陸溫怡是頭一次在婆母麵前提出自己的想法，“魯夫人一心想攀著譚家，給他兒子謀前程，如今更是連絲毫親戚的情分都不顧，竟說出讓修黛入門為妾的話。說到底，不過還是想著攀附。說句您不愛聽的話，她兒子玩世不恭遊手好閑，這輩子是混不出個人樣來了，撐死了四品官兒，便是祖上燒高香了。且膽小怕事，風流好色。這樣的人，莫說要修黛給他做妾，便是他魯家三媒六聘，八抬大轎的迎娶為正妻，譚家也是不屑的。”
這一點，譚老夫人是認可的。
“天底下沒有不透風的牆。魯夫人已知當日事端，怕是不會就此罷手。但有風吹草動，受害的還是修黛。”陸溫怡雖不喜歡譚修黛，但若譚修黛真給魯元良做了妾，她臉上也無光。而且就魯夫人那嘴臉，她看著都惡心。譚修黛好歹是她小姑子，豈容那樣勢利的小人欺負？
陸家人大多都護短，自家人便是犯了錯，關起門來怎麽處置都行，斷不許旁人說三道四指手畫腳。
“最好的辦法，就是將修黛送走，吃齋念佛青燈古佛。畢竟她背了那樣的罪名，這般作態也可算做贖罪。如此一來，世人也會寬容些許，不會再落井下石。魯夫人再行作祟，便會顯得刻意陷害，旁人隻會唾棄，更不會相信。”陸溫怡為了這個小姑子，也算是盡心了，“雖然清苦了些，但總比事情敗露，唯有死路一條要好。”
無論如何，活著總是最好的。
而且譚修黛那個性子，讓她吃素念佛，磨一磨性子也好，省得將來闖出更大的禍患來。
譚老夫人舍不得女兒受苦受難，但她更無法眼睜睜的看著女兒被逼死。兩廂一對比，她縱然心痛如絞，也隻能答應陸溫怡的提議。
“等修黛醒了，你帶她過來一趟。”
“是。”
午時，譚修昊下朝回府，從妻子口中聽說了姨母和表弟登門之事。
“姨母這些年也是越發的不知收斂了。”他歎一聲，既是疲倦又是無奈，“我有心幫扶表弟，奈何他自己不知上進，姨母又…如今這麽一鬧，結了仇，再不來往倒是也沒什麽。隻怕母親嘴上不說，心裏總歸是難受。”
畢竟那是她的親妹妹，血濃於水，她在京城唯一的娘家人。就這麽鬧掰了，她必不能這般輕易的釋然。
陸溫怡沒吭聲。
她也知道，丈夫說這話，並無責怪她的意思，不過是對母親一片孝心罷了。其實婆母並非刻薄之人，就是過於護短偏私，有些事情就不那麽拎得清。又優柔寡斷，有時候過分仁慈。養得小朱氏豺狼之心，縱得女兒任性妄為，才會有今日這般大禍。
就像小朱氏心中所想那般，譚老夫人本就不是精於算計之人。但她運氣好，年輕的時候有丈夫護著，丈夫死後有兒子兒媳撐著，安穩了大半輩子，老來才嚐到自己因‘寬慈’種下的苦果。
譚修黛一覺睡到半下午。
她才被陸溫怡教訓過，一時半會兒也不敢再鬧了，想著等會兒見了母親再告狀。
陸溫怡看穿她的心思，卻難得跟她計較。幾人來到譚老夫人的房間，譚修黛立即就撲跪在床前，眼淚嘩啦啦就出來了。
“娘…”
她臉上白天被陸溫怡掌摑的痕跡已經消了，但她還記得抽耳掛的疼痛，抓著譚老夫人的手便道：“嫂子她欺負我，您要為我做主啊…”
譚老夫人歎了聲，抬手給她擦幹眼淚，沒有順著她的意發難兒媳。
“修黛，今日你姨母和表哥來過了。”
譚修黛哭聲一頓，一時之間腦子有些懵，立即就想起醉酒後那夜的荒唐事，臉色又青又紅，也將告狀的事兒拋到了九霄雲外。
“他們來做什麽？”她聲音近乎尖銳，“把我害成這樣，他們還有臉來？”
被關在家裏這幾日，譚修黛又哭又鬧，一會兒罵葉誌文薄情寡義，一會兒又罵葉家有失公允，一會兒罵林珍珍狐媚虛偽，一會兒罵老天有眼無珠，後來又罵陸溫怡仗勢欺人。翻來覆去的罵了幾天，沒人理她，她嗓子也啞了。既憤怒又委屈，既慌張又絕望。她始終沒法接受自己被休的事實。渾渾噩噩中，又想起新婚時也和丈夫甜蜜過一段時間。丈夫一直對她包容，緣何這次會如此的絕情？林珍珍已經被送走，那為何還要休了自己？想來想去，她終於又給丈夫的絕情找到一個理由。
就是那夜和表哥醉酒荒唐，被人給捅出去了。
是誰說的？
陸溫怡，還是魯家人？
她很想遷怒陸溫怡，畢竟那兩日陸溫怡回了娘家，有的是動機和時間向葉家通風報信。但她僅剩不多的理智卻又告訴她，陸溫怡的確是沒必要那麽做。敗壞了她的名聲，讓譚家蒙羞，陸溫怡這個譚夫人麵上也無光。那麽，就隻剩下魯家人了。
小朱氏慣來勢利，平日裏對譚修黛甚好。再加上一心想和譚府攀親，自然就更為親昵。譚修黛那驕縱的脾氣，譚老夫人占了七分，另外三分也拜小朱氏所賜。
故而譚修黛對這個小姨印象極好。可自從和表哥一夜放縱後，她就對魯家人生了厭惡之心。如今醜事敗露，導致自己被休，她更是敏感多疑。立即想到，從前姨母有心聘娶她為兒媳婦。莫不是，他們母子倆沒達到目的，刻意報複？
念及此，她便氣得渾身顫抖。
“都是他們害我，娘，他們害我的。那天晚上，定是表哥…不，是魯元良，他故意灌醉我，否則我也不會…不會…”
她哭了出來，憤怒絕望，無助淒惶。
陸溫怡撇撇嘴。
魯元良有色心沒色膽，在譚府，他還不敢亂來。她已經審問過了，那天晚上，魯元良無意間撞見喝悶酒的譚修黛，好奇之下過去詢問。他還知道些許分寸，沒敢靠太近。但喝醉了的譚修黛不管不顧，拉著他陪自己喝。魯元良本身也是半醉，被她這麽一拉，腦子一昏，頓時把什麽禮教之防全都拋到了九霄雲外。兩人喝著喝著，酩酊大醉。邊上也沒個人伺候，喝醉了後譚修黛就靠在魯元良身上，跌跌撞撞的回了房。
錯誤，就這麽發生了。
這也是譚老夫人那日審問後的結果。
如今見女兒哭訴指控，除了苦笑便是悲涼。
“你姨母說，讓你給你表哥做妾。”
譚修黛頓時跳了下來，“什麽妾？他也配？他毀我清白，害我至此，活該被千刀萬剮，竟還敢出此狂言。娘，娘…”她又撲過去，“我不做妾，我死也不給人做妾…”
陸溫怡看了她一眼。
還算有些氣性。
“娘知道。”
譚老夫人安撫的拍拍她的肩，柔聲道：“放心吧，娘沒答應。咱們譚家的女兒，怎麽能給人做妾？你嫂子已經吩咐下去，以後魯家來人，一律不許入府半步。他們如此忘恩負義，過河拆橋，以後我們譚家，也無需再與魯家來往。”
譚修黛眼睫上還掛著淚，有些意外陸溫怡竟會幫她，想到上午陸溫怡才掌摑了她，一時之間心情又有些複雜。
譚老夫人又歎了聲，麵上盡是無奈與悲痛。
“隻是，如今這般情狀，你是不能呆在京城了。你姨母那個人，今日吃了虧，若是再放出些什麽不好聽的流言，你就真的沒有活路了。”她沒有停頓，生怕自己會心軟，“我已與你大哥商量過了，明天便送你離開。城外有一座庵堂，你便在去那裏，以‘思過’為名，修身養性。你姨母他們，再不敢起什麽幺蛾子。”
譚修黛目光睜大，不可置信道：“庵堂？娘，您的意思是…要我剃度為尼麽？”
譚老夫人忍著淚搖頭，顫抖著說道：“隻是讓你，暫避風頭。放心，我會時常派人過去看你的。修黛…”她握住女兒冰涼的小手，老眼含淚，“娘也沒有辦法。隻有這樣，才能保住你。若讓人知道你是因為不貞被休，便是日日呆在府中，怕是也不得消停。”
譚家滿門，榮辱與共。若爆出女子不貞的醜聞，譚修昊以及他的孩子都會受到影響。譚老夫人不能讓孫子孫女都無辜受此牽連。況且，這的確也是最為穩妥的法子。否則將來腦開了，整個譚家名聲就跟著臭了。譚修黛若是因此避居佛堂清修悔過，還能稍稍挽回一些世人的寬縱。
人活在這世上就是這樣，有時候，不得不顧及旁人的言論。畢竟一人身係一族，不可肆意而為。
譚修黛張了張嘴，淚水自眼眶嘩啦啦的流下。
她不想離開譚府，不想離開京城，更不想去什麽佛堂清修。去了，沒準兒就是一輩子。畢竟‘思過悔罪’，至少也要個三五年。到那時她再回來，早已物是人非。便是沒人再對她翻舊賬，她後半輩子也基本就是殘燈古佛，顧影自憐了。
“娘，我不去，我不要去庵堂，我不去，不要趕我走…”
她哭得可憐又絕望。
譚老夫人心都要碎了，將她摟在懷裏，跟著落淚。
“別怕，等過幾年，這事兒淡下去了，我再讓你大哥把你接回來。咱們譚家，還養得起一個女兒。”
譚修黛趴在她懷裏悲痛大哭。哭聲裏俱是絕望憤懣無奈，以及微微悔意。
……
翌日，一輛馬車從譚府而出。同時，譚家放出消息。不孝女譚修黛，因悔對婆母言行不敬，已脫簪著素，前去庵堂跪佛請罪。
譚修黛被休一事，在圈子裏也是沸沸騰騰了好些日子，人人都在背地裏議論看笑話，說什麽的都有。沒想到，素來寵女兒的譚老夫人，這次竟能狠得下心來，真的將譚修黛給送走。這倒是讓一幫嚼舌根的女人，詫異至於又有些刮目相看。
人誰無過，知錯能改善莫大焉。
吃瓜群眾們，也不是和譚家有什麽深仇大恨，人家都已誠心悔過了，自然沒必要再繼續奚落詆毀。
葉家那邊聽說了後，也沒什麽反應。譚修黛自離葉府，便與葉家再無任何幹係。葉夫人養了些時日，病也好了，隔了數月，便又為兒子尋了一門親。當然，這是後話了。
魯府。
小朱氏的確還想著用譚修黛和兒子的‘私情’搞些事端，讓譚家心甘情願的將女兒送來給兒子做妾。刻意放消息出來，譚修黛名聲徹底敗壞，隻能認命。盡管會惹怒譚家，但兩家有了姻親，譚修昊就不得不提拔作為妹夫的魯元良。但她還未行動，譚修黛就被送走了。
這一出讓小朱氏始料未及，險些氣得背過氣去。
魯元良倒是鬆了口氣。可沒多久，他就笑不出來了。
他被參奏‘呷妓’。
大燕律法明文規定，朝廷命官不可‘呷妓’，輕則罷官重則流放。他這樣的八品小官，又沒什麽斐然政績，得罪不了什麽權勢高官，按理說私底下再是荒唐，禦史台也沒那個閑心去參奏他。
小朱氏卻立即明白，這是她那個姐姐的報複。
譚老夫人和和氣氣了一輩子，終於為女兒對娘家人硬氣了一回。小朱氏敢上門逼迫，她便讓兒子毀了魯元良的前程。
魯元良被罷官。
小朱氏上譚府求助，卻吃了閉門羹。她在譚府門前破口大罵，句句針對譚修黛，什麽狐媚勾引，事跡敗露退居佛堂雲雲。一句比一句石破天驚。
圍觀群眾本來驚異有所懷疑，但看譚家對此既不回應也不追究，看似承認。但譚夫人陸溫怡每每出門做客，麵色如常，雲淡風輕，絲毫沒有半分‘小姑子與人偷情，傷風敗俗’的羞恥感。於是大家了悟了，必然是小朱氏狗急跳牆，刻意汙蔑，對其更是不屑。
魯元良的官職終究沒能保住。
小朱氏央著丈夫到處求人花錢，才沒讓他被判流放。隻是他這輩子，與官途無緣了。
福無雙至禍不單行。
與她兒子訂婚的那家姑娘，登門退了婚書，另嫁他人。
小朱氏被連連的噩耗打擊之下終於病倒了。偷雞不成蝕把米，悔之…晚矣。
譚府終於平靜了。
譚老夫人的確如她所說，時常派人去探望女兒。不過庵堂裏也有規矩，不得吃葷沾酒，不得穿金戴銀，否則便要將譚修黛趕走。沒辦法，她是來請罪的，放在大眾眼皮底下，才叫做請罪，不可能在家裏立一座佛堂日日跪拜。庵堂的所有清規律例，她都必須遵守。
青燈古佛，苦不堪言。
然而這樣的日子，或許會很長，很長。
時間久了，便真的就是贖罪了。
**
時間匆匆而過，轉眼又到了一年冬。今年倒是不如往年那般冷，一直到臘月中旬，都未曾下過一場雪。
季菀裹著銀白大氅站在廊下，快除夕了，終於慢悠悠的下了一場不大不小的雪。一上午了，屋頂和地麵上才勉強積了一層薄薄的雪。孩子們想堆雪人，都堆不起來。
對此，曦姐兒很沮喪。
“好了，大冬天的，堆雪人還冷，去屋子裏和姐姐一起玩兒吧。”
季菀點了點女兒的小鼻子，笑著安慰她。
曦姐兒嘟了嘟嘴，隻好和笑著來牽她手的音姐兒回屋了。
季菀看了看有些陰沉的天，目光又偏向了遙遠的北方。
老太君的身體越來越差，近來已經無法下床，視力越發模糊，時常認錯人，記憶混亂。時常會喚起幾個孫子，尤其是陸非離。見到季菀，都會下意識的問，‘今日三郎怎麽沒來？’
季菀總是耐心的解釋，他尚在邊境打仗，還未歸。
老太君又歎息，呢喃著舊事。說，三郎的祖父，便是戰死的。身中十三刀，渾身浴血而不倒，震得敵軍畏懼而不敢前進。說著說著，她便落下淚來，半晌無法平息情緒。
女人們有的丈夫在打仗，有的兒子在邊關，都有些感同身受的悲傷。
尤其是安國公夫人，丈夫兩個兒子都在外，她日日憂心不得釋。偶爾還會做噩夢，夢見丈夫兒子一身鮮血，滿身刀槍，醒來後一枕冷汗，再不得入眠。
老太君現在大部分時間都是在昏睡中度過的。
安國公夫人私底下問季菀，季菀隻能老實說，大底抗不了多久了，年後還是讓陸非煙回來一趟。怎麽著，也得讓老太君見最後一麵。
老太君病著，今年的除夕，府中也較之往年少了些許喜慶。
鞭炮聲中，年過去了。
正月底，陸非煙和丈夫帶著孩子回京了。
譚老夫人被小朱氏氣得險些一口氣提不上來，捂著胸口靠在太師椅上，旁邊伺候的丫鬟嬤嬤趕緊給她順氣。小朱氏飄然離去，在門口卻碰上了帶著丫鬟過來的陸溫怡。陸溫怡人未至聲先到，一開口就讓小朱氏臉色微變。
她時常來譚府竄門攀親，自然是見過陸溫怡的。
陸溫怡出身名門望族，天性高傲，嫉惡如仇，對小朱氏這等鑽研勢力之輩最為厭惡。大多時候，小朱氏來拜訪，陸溫怡是能避則避。不能避了，便看在婆母的麵子上，屈尊和她寒暄兩句。她就坐在那裏，渾身的氣度卻讓小朱氏不敢靠近。
今日陸溫怡倒不是刻意避著小朱氏，她是去見了她那小姑子譚修黛。
譚修黛自打被休以後，就關在屋子裏，發了幾天脾氣，伺候的丫鬟們苦不堪言，求到她跟前來，她不能不管，便親自過去看了一趟。兩個耳光下去，譚修黛就不敢再鬧了，乖乖的吃飯。見她消停了，陸溫怡才離開，又聽說小朱氏來了，猜到定是來者不善，便急匆匆的帶人過來。在屋外就聽見小朱氏大言不慚的將靠譚家為她兒子謀前程說成是對譚家被休女兒一個棲身之所的大恩大德，臉皮還真是夠厚的。
小朱氏能拿捏親姐姐，是因為太了解自個兒姐姐的性子。但陸溫怡不同，天生就有一股子傲氣和威嚴，讓她莫名畏懼。
魯元良則是看直了眼。
他這個表嫂，生得可真是美。娥眉鳳目，瓊鼻櫻唇，皮膚白皙吹彈可破。明明隻比他娘小不了幾歲，瞧著卻仿佛年輕了至少十歲。怎麽看，都不像是三十有餘的人。若是譚修黛能有陸溫怡一半美貌，莫說是納妾，便是讓他三媒六聘娶回家做正妻，他也心甘情願。
表哥還真是豔福不淺，娶了這麽個大美人，還是高門嫡女。
他心中豔羨，卻也隻敢偷偷窺視兩眼。他這表嫂美則美矣，卻十分凶悍。那日將他和譚修黛捉奸在床，險些一劍了結了他。所以魯元良現在看陸溫怡，雖有色心，更多的和他娘一樣，是畏懼。連表嫂都不敢喚了，有點哆嗦的跟在他娘身後，生怕陸溫怡注意到他，一個不高興就舉劍朝他刺來。
“原來是溫怡啊。”小朱氏穩了穩心緒，端著有些僵硬的笑臉，“今日怎麽有空過來了？”
陸溫怡瞥了她一眼，“魯夫人就奇怪了。我自己的家，去哪兒，難道還需要向魯夫人請示不成？”
小朱氏沒想到她說話這麽直白，如此的不留餘地，麵染薄怒。
“溫怡，你這是怎麽說話的？怎麽說我也是你的長輩，你這般的頤指氣使，咄咄逼人，好沒禮數。若傳出去，旁人怕是會誤會陸家的女兒是否家教欠缺…”
“我陸家家教，還由不得旁人說三道四。”
陸溫怡冷冷看著她，“虧得魯夫人還知道自己是長輩，如此的倚老賣老，毫無長輩的風度，也敢在我麵前論及家教？今日在我家裏，你母子為客，卻對我母親出言不敬，威逼利誘，這便是你們魯家的家風教養？母親念及姐妹之情，多年來對你寬縱厚待，你便順著杆子往上爬得寸進尺了。”
她冷笑，“我從未見過這般厚顏無恥之人。”
“你--”
小朱氏雖和陸溫怡相看兩相厭，但從未這般針鋒相對過。哪知今日她一來就氣勢洶洶，說話夾槍帶棒，更是直言辱罵。小朱氏又驚又怒，又找不到立場反駁，頓時氣得臉色發白，七竅生煙。
陸溫怡早看小朱氏不順眼了，也就是她那婆母心大，總念著一母同胞的姐妹情分，一再的縱容小朱氏母子倆。還以為人家會感恩戴德知恩圖報，誰知就是個養不熟的白眼狼。這不，眼見譚家有機可乘，立馬就掛著笑臉登門要挾來了。
這等惡親戚，不要也罷。
“我什麽？”
婆母有下人照顧，陸溫怡暫且不用費心。
“做人最重要的就是要有自知之明。你兒子是個什麽膿包你不清楚嗎？受了我夫君的提攜，不思感恩也就罷了，竟還登門羞辱。魯夫人，你是哪來的底氣，敢在我譚家的地盤上這般肆無忌憚橫行霸道？真當以為我譚家無人嗎？”陸溫怡一句話比一句話冷銳，全身氣場大開，壓得小朱氏喘不過氣來，下意識的後退兩步。
“你算個什麽東西？你們魯家又算個什麽門第？敢在我麵前頤指氣使高高在上，你也配？”
最後三個字，她音量陡然拔高，震得小朱氏氣息不穩，踉蹌的向後退了好幾步。魯元良就在她身後，連忙抬手扶住了她，自個兒卻也不敢抬頭，甚至連大氣都不敢出一聲，努力的降低自己的存在感。
比起他娘，他更怕陸溫怡這個表嫂。
然而盛怒之下的陸溫怡，哪裏會放過他這個‘罪魁禍首’？罵完了小朱氏，陸溫怡立即將目光轉到他身上，三分怒火七分譏嘲，“上次我沒一劍取了你的狗命，你竟還敢來？怎麽，嫌自己命太長？還是覺得，我真不敢殺你？”
說到最後一句，已露殺意。
小朱氏驚懼的擋在兒子麵前，“你、你要做什麽？我兒可是朝廷命官，光天化日，你膽敢行凶，當真以為你陸家權勢滔天，可以殺人放火橫行無忌了嗎…”
“呸！”
陸溫怡不屑的碎她一口，將她碎得滿麵通紅，又羞又怒。
“一個八品給侍郎，連金鑾殿的門檻都踏不去，好意思稱自己是朝廷命官？哪裏來這麽大的臉？我陸家如何，還由不得你這個巧言令色搬弄是非的婦人來置喙。”她上前一步，以一種居高臨下的姿態盯著已退無可退的小朱氏，冷蔑道：“我今天就把話撂在這裏。你們魯家在我眼裏，不過就是一隻卑賤螻蟻。你們母子倆若是安分些，倒能平安度日。若還一門心思的打著歪主意，就別怪我翻臉無情。”
小朱氏驚恐的瞪大雙眼。
“你、你想幹什麽…”
陸溫怡滿眼輕蔑，“譚家女兒，便是死，也不會給你那草包兒子做妾。你們母子，現在，立刻，馬上，給我滾出去！再出現在我眼前，我就廢了他，讓你們譚家就此絕後！”
這威脅相當有用，小朱氏當即嚇得險些暈過去。
魯元良連忙接住搖搖欲墜的老娘，向陸溫怡鞠了個躬，狼狽離去。
陸溫怡冷聲吩咐，“以後魯家再來人，無論是誰，一律不許放進來。若敢糾纏，就給我打出去。”
她素有威嚴，一聲令下無人敢不從。
“是。”
陸溫怡這才走向婆母，屈膝一禮。
“母親。”
譚老夫人方才一直旁觀她懟小朱氏，若是換了以往，必然要象征性的斥責一番，讓她不可失了禮數分寸。但現在，她既無力也沒立場，滿臉疲憊的點點頭。
“你剛才去看修黛了？她怎麽樣？”
“剛吃了飯。我讓人給她喝了安神茶，已經睡下了。”
譚老夫人疲倦的揉了揉眉心。
“也好。”
這兩日她臥病在床，也沒時間去看女兒，隻能從兒子兒媳和下人口中得知女兒這兩日鬧騰得很，兒媳婦也沒少費心。回想起那日自己對兒媳的態度，譚老夫人心中也有些許的愧疚。
“辛苦你了。”
隻要不涉及譚修黛，譚老夫人還是很通情達理的，否則陸溫怡也不會隱忍這麽多年。
“母親言重了，這都是我應該做的。”陸溫怡語氣淡淡，沒有謙虛也沒有討好的意思，“您累了吧，我先扶您回屋休息。”
譚老夫人嗯了聲。
陸溫怡扶著她走進內室，在床上躺下，這才道：“母親，魯夫人不會善罷甘休的。”
譚老夫人沉默。
她不是不知道妹妹是個什麽性子，虛偽勢利兩麵三刀精於算計。但她總想著，好歹是自家姐妹，在京城唯一的娘家人，便一再容忍寬縱。卻忘記了那句古話，升米養恩，鬥米養仇。
小朱氏，便是如此。
“母親，將修黛送走吧。”
葉家休妻後，陸溫怡是頭一次在婆母麵前提出自己的想法，“魯夫人一心想攀著譚家，給他兒子謀前程，如今更是連絲毫親戚的情分都不顧，竟說出讓修黛入門為妾的話。說到底，不過還是想著攀附。說句您不愛聽的話，她兒子玩世不恭遊手好閑，這輩子是混不出個人樣來了，撐死了四品官兒，便是祖上燒高香了。且膽小怕事，風流好色。這樣的人，莫說要修黛給他做妾，便是他魯家三媒六聘，八抬大轎的迎娶為正妻，譚家也是不屑的。”
這一點，譚老夫人是認可的。
“天底下沒有不透風的牆。魯夫人已知當日事端，怕是不會就此罷手。但有風吹草動，受害的還是修黛。”陸溫怡雖不喜歡譚修黛，但若譚修黛真給魯元良做了妾，她臉上也無光。而且就魯夫人那嘴臉，她看著都惡心。譚修黛好歹是她小姑子，豈容那樣勢利的小人欺負？
陸家人大多都護短，自家人便是犯了錯，關起門來怎麽處置都行，斷不許旁人說三道四指手畫腳。
“最好的辦法，就是將修黛送走，吃齋念佛青燈古佛。畢竟她背了那樣的罪名，這般作態也可算做贖罪。如此一來，世人也會寬容些許，不會再落井下石。魯夫人再行作祟，便會顯得刻意陷害，旁人隻會唾棄，更不會相信。”陸溫怡為了這個小姑子，也算是盡心了，“雖然清苦了些，但總比事情敗露，唯有死路一條要好。”
無論如何，活著總是最好的。
而且譚修黛那個性子，讓她吃素念佛，磨一磨性子也好，省得將來闖出更大的禍患來。
譚老夫人舍不得女兒受苦受難，但她更無法眼睜睜的看著女兒被逼死。兩廂一對比，她縱然心痛如絞，也隻能答應陸溫怡的提議。
“等修黛醒了，你帶她過來一趟。”
“是。”
午時，譚修昊下朝回府，從妻子口中聽說了姨母和表弟登門之事。
“姨母這些年也是越發的不知收斂了。”他歎一聲，既是疲倦又是無奈，“我有心幫扶表弟，奈何他自己不知上進，姨母又…如今這麽一鬧，結了仇，再不來往倒是也沒什麽。隻怕母親嘴上不說，心裏總歸是難受。”
畢竟那是她的親妹妹，血濃於水，她在京城唯一的娘家人。就這麽鬧掰了，她必不能這般輕易的釋然。
陸溫怡沒吭聲。
她也知道，丈夫說這話，並無責怪她的意思，不過是對母親一片孝心罷了。其實婆母並非刻薄之人，就是過於護短偏私，有些事情就不那麽拎得清。又優柔寡斷，有時候過分仁慈。養得小朱氏豺狼之心，縱得女兒任性妄為，才會有今日這般大禍。
就像小朱氏心中所想那般，譚老夫人本就不是精於算計之人。但她運氣好，年輕的時候有丈夫護著，丈夫死後有兒子兒媳撐著，安穩了大半輩子，老來才嚐到自己因‘寬慈’種下的苦果。
譚修黛一覺睡到半下午。
她才被陸溫怡教訓過，一時半會兒也不敢再鬧了，想著等會兒見了母親再告狀。
陸溫怡看穿她的心思，卻難得跟她計較。幾人來到譚老夫人的房間，譚修黛立即就撲跪在床前，眼淚嘩啦啦就出來了。
“娘…”
她臉上白天被陸溫怡掌摑的痕跡已經消了，但她還記得抽耳掛的疼痛，抓著譚老夫人的手便道：“嫂子她欺負我，您要為我做主啊…”
譚老夫人歎了聲，抬手給她擦幹眼淚，沒有順著她的意發難兒媳。
“修黛，今日你姨母和表哥來過了。”
譚修黛哭聲一頓，一時之間腦子有些懵，立即就想起醉酒後那夜的荒唐事，臉色又青又紅，也將告狀的事兒拋到了九霄雲外。
“他們來做什麽？”她聲音近乎尖銳，“把我害成這樣，他們還有臉來？”
被關在家裏這幾日，譚修黛又哭又鬧，一會兒罵葉誌文薄情寡義，一會兒又罵葉家有失公允，一會兒罵林珍珍狐媚虛偽，一會兒罵老天有眼無珠，後來又罵陸溫怡仗勢欺人。翻來覆去的罵了幾天，沒人理她，她嗓子也啞了。既憤怒又委屈，既慌張又絕望。她始終沒法接受自己被休的事實。渾渾噩噩中，又想起新婚時也和丈夫甜蜜過一段時間。丈夫一直對她包容，緣何這次會如此的絕情？林珍珍已經被送走，那為何還要休了自己？想來想去，她終於又給丈夫的絕情找到一個理由。
就是那夜和表哥醉酒荒唐，被人給捅出去了。
是誰說的？
陸溫怡，還是魯家人？
她很想遷怒陸溫怡，畢竟那兩日陸溫怡回了娘家，有的是動機和時間向葉家通風報信。但她僅剩不多的理智卻又告訴她，陸溫怡的確是沒必要那麽做。敗壞了她的名聲，讓譚家蒙羞，陸溫怡這個譚夫人麵上也無光。那麽，就隻剩下魯家人了。
小朱氏慣來勢利，平日裏對譚修黛甚好。再加上一心想和譚府攀親，自然就更為親昵。譚修黛那驕縱的脾氣，譚老夫人占了七分，另外三分也拜小朱氏所賜。
故而譚修黛對這個小姨印象極好。可自從和表哥一夜放縱後，她就對魯家人生了厭惡之心。如今醜事敗露，導致自己被休，她更是敏感多疑。立即想到，從前姨母有心聘娶她為兒媳婦。莫不是，他們母子倆沒達到目的，刻意報複？
念及此，她便氣得渾身顫抖。
“都是他們害我，娘，他們害我的。那天晚上，定是表哥…不，是魯元良，他故意灌醉我，否則我也不會…不會…”
她哭了出來，憤怒絕望，無助淒惶。
陸溫怡撇撇嘴。
魯元良有色心沒色膽，在譚府，他還不敢亂來。她已經審問過了，那天晚上，魯元良無意間撞見喝悶酒的譚修黛，好奇之下過去詢問。他還知道些許分寸，沒敢靠太近。但喝醉了的譚修黛不管不顧，拉著他陪自己喝。魯元良本身也是半醉，被她這麽一拉，腦子一昏，頓時把什麽禮教之防全都拋到了九霄雲外。兩人喝著喝著，酩酊大醉。邊上也沒個人伺候，喝醉了後譚修黛就靠在魯元良身上，跌跌撞撞的回了房。
錯誤，就這麽發生了。
這也是譚老夫人那日審問後的結果。
如今見女兒哭訴指控，除了苦笑便是悲涼。
“你姨母說，讓你給你表哥做妾。”
譚修黛頓時跳了下來，“什麽妾？他也配？他毀我清白，害我至此，活該被千刀萬剮，竟還敢出此狂言。娘，娘…”她又撲過去，“我不做妾，我死也不給人做妾…”
陸溫怡看了她一眼。
還算有些氣性。
“娘知道。”
譚老夫人安撫的拍拍她的肩，柔聲道：“放心吧，娘沒答應。咱們譚家的女兒，怎麽能給人做妾？你嫂子已經吩咐下去，以後魯家來人，一律不許入府半步。他們如此忘恩負義，過河拆橋，以後我們譚家，也無需再與魯家來往。”
譚修黛眼睫上還掛著淚，有些意外陸溫怡竟會幫她，想到上午陸溫怡才掌摑了她，一時之間心情又有些複雜。
譚老夫人又歎了聲，麵上盡是無奈與悲痛。
“隻是，如今這般情狀，你是不能呆在京城了。你姨母那個人，今日吃了虧，若是再放出些什麽不好聽的流言，你就真的沒有活路了。”她沒有停頓，生怕自己會心軟，“我已與你大哥商量過了，明天便送你離開。城外有一座庵堂，你便在去那裏，以‘思過’為名，修身養性。你姨母他們，再不敢起什麽幺蛾子。”
譚修黛目光睜大，不可置信道：“庵堂？娘，您的意思是…要我剃度為尼麽？”
譚老夫人忍著淚搖頭，顫抖著說道：“隻是讓你，暫避風頭。放心，我會時常派人過去看你的。修黛…”她握住女兒冰涼的小手，老眼含淚，“娘也沒有辦法。隻有這樣，才能保住你。若讓人知道你是因為不貞被休，便是日日呆在府中，怕是也不得消停。”
譚家滿門，榮辱與共。若爆出女子不貞的醜聞，譚修昊以及他的孩子都會受到影響。譚老夫人不能讓孫子孫女都無辜受此牽連。況且，這的確也是最為穩妥的法子。否則將來腦開了，整個譚家名聲就跟著臭了。譚修黛若是因此避居佛堂清修悔過，還能稍稍挽回一些世人的寬縱。
人活在這世上就是這樣，有時候，不得不顧及旁人的言論。畢竟一人身係一族，不可肆意而為。
譚修黛張了張嘴，淚水自眼眶嘩啦啦的流下。
她不想離開譚府，不想離開京城，更不想去什麽佛堂清修。去了，沒準兒就是一輩子。畢竟‘思過悔罪’，至少也要個三五年。到那時她再回來，早已物是人非。便是沒人再對她翻舊賬，她後半輩子也基本就是殘燈古佛，顧影自憐了。
“娘，我不去，我不要去庵堂，我不去，不要趕我走…”
她哭得可憐又絕望。
譚老夫人心都要碎了，將她摟在懷裏，跟著落淚。
“別怕，等過幾年，這事兒淡下去了，我再讓你大哥把你接回來。咱們譚家，還養得起一個女兒。”
譚修黛趴在她懷裏悲痛大哭。哭聲裏俱是絕望憤懣無奈，以及微微悔意。
……
翌日，一輛馬車從譚府而出。同時，譚家放出消息。不孝女譚修黛，因悔對婆母言行不敬，已脫簪著素，前去庵堂跪佛請罪。
譚修黛被休一事，在圈子裏也是沸沸騰騰了好些日子，人人都在背地裏議論看笑話，說什麽的都有。沒想到，素來寵女兒的譚老夫人，這次竟能狠得下心來，真的將譚修黛給送走。這倒是讓一幫嚼舌根的女人，詫異至於又有些刮目相看。
人誰無過，知錯能改善莫大焉。
吃瓜群眾們，也不是和譚家有什麽深仇大恨，人家都已誠心悔過了，自然沒必要再繼續奚落詆毀。
葉家那邊聽說了後，也沒什麽反應。譚修黛自離葉府，便與葉家再無任何幹係。葉夫人養了些時日，病也好了，隔了數月，便又為兒子尋了一門親。當然，這是後話了。
魯府。
小朱氏的確還想著用譚修黛和兒子的‘私情’搞些事端，讓譚家心甘情願的將女兒送來給兒子做妾。刻意放消息出來，譚修黛名聲徹底敗壞，隻能認命。盡管會惹怒譚家，但兩家有了姻親，譚修昊就不得不提拔作為妹夫的魯元良。但她還未行動，譚修黛就被送走了。
這一出讓小朱氏始料未及，險些氣得背過氣去。
魯元良倒是鬆了口氣。可沒多久，他就笑不出來了。
他被參奏‘呷妓’。
大燕律法明文規定，朝廷命官不可‘呷妓’，輕則罷官重則流放。他這樣的八品小官，又沒什麽斐然政績，得罪不了什麽權勢高官，按理說私底下再是荒唐，禦史台也沒那個閑心去參奏他。
小朱氏卻立即明白，這是她那個姐姐的報複。
譚老夫人和和氣氣了一輩子，終於為女兒對娘家人硬氣了一回。小朱氏敢上門逼迫，她便讓兒子毀了魯元良的前程。
魯元良被罷官。
小朱氏上譚府求助，卻吃了閉門羹。她在譚府門前破口大罵，句句針對譚修黛，什麽狐媚勾引，事跡敗露退居佛堂雲雲。一句比一句石破天驚。
圍觀群眾本來驚異有所懷疑，但看譚家對此既不回應也不追究，看似承認。但譚夫人陸溫怡每每出門做客，麵色如常，雲淡風輕，絲毫沒有半分‘小姑子與人偷情，傷風敗俗’的羞恥感。於是大家了悟了，必然是小朱氏狗急跳牆，刻意汙蔑，對其更是不屑。
魯元良的官職終究沒能保住。
小朱氏央著丈夫到處求人花錢，才沒讓他被判流放。隻是他這輩子，與官途無緣了。
福無雙至禍不單行。
與她兒子訂婚的那家姑娘，登門退了婚書，另嫁他人。
小朱氏被連連的噩耗打擊之下終於病倒了。偷雞不成蝕把米，悔之…晚矣。
譚府終於平靜了。
譚老夫人的確如她所說，時常派人去探望女兒。不過庵堂裏也有規矩，不得吃葷沾酒，不得穿金戴銀，否則便要將譚修黛趕走。沒辦法，她是來請罪的，放在大眾眼皮底下，才叫做請罪，不可能在家裏立一座佛堂日日跪拜。庵堂的所有清規律例，她都必須遵守。
青燈古佛，苦不堪言。
然而這樣的日子，或許會很長，很長。
時間久了，便真的就是贖罪了。
**
時間匆匆而過，轉眼又到了一年冬。今年倒是不如往年那般冷，一直到臘月中旬，都未曾下過一場雪。
季菀裹著銀白大氅站在廊下，快除夕了，終於慢悠悠的下了一場不大不小的雪。一上午了，屋頂和地麵上才勉強積了一層薄薄的雪。孩子們想堆雪人，都堆不起來。
對此，曦姐兒很沮喪。
“好了，大冬天的，堆雪人還冷，去屋子裏和姐姐一起玩兒吧。”
季菀點了點女兒的小鼻子，笑著安慰她。
曦姐兒嘟了嘟嘴，隻好和笑著來牽她手的音姐兒回屋了。
季菀看了看有些陰沉的天，目光又偏向了遙遠的北方。
老太君的身體越來越差，近來已經無法下床，視力越發模糊，時常認錯人，記憶混亂。時常會喚起幾個孫子，尤其是陸非離。見到季菀，都會下意識的問，‘今日三郎怎麽沒來？’
季菀總是耐心的解釋，他尚在邊境打仗，還未歸。
老太君又歎息，呢喃著舊事。說，三郎的祖父，便是戰死的。身中十三刀，渾身浴血而不倒，震得敵軍畏懼而不敢前進。說著說著，她便落下淚來，半晌無法平息情緒。
女人們有的丈夫在打仗，有的兒子在邊關，都有些感同身受的悲傷。
尤其是安國公夫人，丈夫兩個兒子都在外，她日日憂心不得釋。偶爾還會做噩夢，夢見丈夫兒子一身鮮血，滿身刀槍，醒來後一枕冷汗，再不得入眠。
老太君現在大部分時間都是在昏睡中度過的。
安國公夫人私底下問季菀，季菀隻能老實說，大底抗不了多久了，年後還是讓陸非煙回來一趟。怎麽著，也得讓老太君見最後一麵。
老太君病著，今年的除夕，府中也較之往年少了些許喜慶。
鞭炮聲中，年過去了。
正月底，陸非煙和丈夫帶著孩子回京了。