甘氏是在廊下散步的時候，因為太熱，讓丫鬟給他倒水，她不小心踩滑，就這麽動了胎氣，發作了。
早產倒也算不得什麽，有季菀這個‘神醫’在，直接代替產婆，替她接生。
到黃昏的時候，甘氏終於生下一個女兒。
因為不足月，孩子看起來格外瘦弱，小臉兒皺巴巴的，哭聲卻大得驚人，堪比曦姐兒剛出生的時候。
甘氏早就累得說不出話來，滿臉都是汗。
丫鬟婆子們進來收拾，季菀抱著孩子出去給等在外麵的三夫人和小藍氏看。老太君也派了人過來詢問，見了孩子，便回去回稟。
這個時辰，內眷們都沒什麽事兒，也都陸陸續續過來，含笑道賀。
孩子爹不在，甘氏自己給女兒取的名字，叫陸易瓊。
取之《詩·衛風·木瓜》--投我以木瓜，報之以瓊琚。
三夫人說，要給陸六郎寫信，告訴他孩子已出生。他是孩子的父親，理應有知悉權。甘氏卻說，不著急，等滿月以後，再告訴他。
夫妻倆不睦，陸六郎甚至為了躲避妻子而跑到邊關去曆練，這事兒在國公府幾乎人盡皆知。三夫人這個嫡母，也不好過多幹涉庶子的事兒，所以也不怎麽問。可如今孩子都生了，日子總要繼續過下去，還鬧什麽小脾氣？三夫人好言相勸，女人還是要溫柔一些，太過刻板哪個男人都不會喜歡的。
甘氏隻是笑笑，“母親誤會了，我不是使小性子，也不是鬧別扭。隻是想換一種方式告訴他。讓他知道，他已為人父，讓他知道，自己多了一份牽掛。”
她看著睡在旁邊的女兒，臉上露一抹溫柔的笑。
“他去邊關，是與我賭氣。以前我覺得，做為一個妻子的本分，便是要謹守女戒女則，三從四德。男人風流，也不得拈酸吃醋，隻需適時的約束告誡，管理好後宅就行了，未曾想過以後。但我艱難生產那日，便在想，這個孩子來得不容易，以後我一定要給她我能給與最好的生活。但女子依附男子而生，她最大的依靠，還是她的父親。我希望六郎在知曉自己已為人父後，更能明白自己肩頭上的一份責任。”
她能說出這番話，倒是讓三夫人有些驚訝。
國公府這幾個年輕媳婦中，甘氏最端莊刻板，也最不討喜。事實上不止是陸六郎，女人們也都不大喜歡她，尤以竇氏最甚。她自己呢也一副曲高和寡知音難求的孤高模樣，看誰都覺得淺薄乏味無內涵，整天關起門來吟詩作對彈琴作畫孤芳自賞。要不然就是把那些個規矩掛在嘴邊。國公府上下，各房各院那麽多，就她屋子裏最安靜。丫鬟幾乎都是一個模子刻出來的，一個比一個端莊知禮。就連陸六郎的那位通房，也被她訓練得跟她一樣，規規矩矩，晨昏定省，從未落下。
被調教得太過聽話的結果就是，失寵。
陸六郎這次去邊關，就沒帶她去。
甘氏覺得陸家的男人都很奇怪，都喜歡‘不懂規矩’的女人，這與她多年來的教養和學識大相徑庭。那些個古舊保守的思想已深入骨髓，她是不會反思自己的。時時刻刻都是一臉‘眾人皆醉我獨醒，舉世混濁我獨清’。卻沒想到，生了女兒以後，好像突然轉過彎來了。
三夫人正奇怪，卻又聽她道：“但作為大家閨秀，最重要的還是知書達理，端莊自律，才當得‘賢淑’二字。”
得，果然還是江山易改本性難移。
三夫人無奈搖頭，不再勸說。
瓊姐兒滿月後，甘氏果然開始給陸六郎寫信，她的信很厚，除了家書以外，還附帶著許多畫像。畫像無一例外，描繪得全是瓊姐兒。
她在女兒洗三後就開始畫。
因為產後要調養，季菀偶爾會過來給她切切脈，有一次便看見了。
甘氏是個才女，琴棋書畫無一不精，季菀早有耳聞。小藍氏還誇過她的丹青和琴技，不過她為人太過孤高，不屑於爾等凡塵為伍，所以季菀也一直無緣得見一二。如今親眼目睹，方知何為大家手筆。
周氏是世家出身，從小也是按著大家閨秀的規格培養兩個女兒的，所以季菀和季容也是從小學六藝的。隻是因為生在鄉下，條件有限，那些個筆墨紙硯古琴古箏，自然都買的廉價貨。周氏親自授課，姐妹倆學得也認真，雖算不得多精，倒也不算差。可和甘氏比起來，就著實不夠看了。
季菀以前學過一段時間的素描，不精，隻是尚可。再看看甘氏筆下所繪，當真是栩栩如生，嬰兒的五官，神情，或笑或哭或噘嘴或趴在奶娘身上吃奶，各種姿態，五花八門，每根線條都仿佛注了靈魂，那小小嬰孩躍然紙上，仿佛真人一般。
她忍不住讚歎，“神來之筆，不外如是。”
其實她和甘氏接觸不多，也少有交談。甘氏覺得沒人能懂她，也不屑展露自己的才藝。今天隻是偶然給季菀看見了而已，得此誇讚，她也並不意外。她能在家中姐妹中脫穎而出，自是有真本事的。因為季菀給她接生且又幫著她調理身體一事，甘氏對她倒是生出些感激之情。同時，也頗有些意外。她非京城人士，對季菀的大名卻也是聽過的，最著名的就是火鍋。像她這種出身的，基本是不會接觸鄉野平民的。若說有什麽歧視，倒也不會，不過是道不同不相為謀罷了。但沒想到，此女子非但是手藝高超的‘廚娘’，竟還有一手好醫術。
意外歸意外，她並不善此道，仍舊還是道不同。
“孩子長得快，家書寥寥幾句不過枯燥詞匯，遠不如畫像生動。”
季菀心中一動，有此得了啟發，再給陸非離寫信的時候，也跟著這麽幹。將兩個孩子的成長，一點一滴的用畫像描繪下來。
攜著畫像的厚厚家書，越過千裏路途，飛到離家之人手中。
陸非離正帶著兵在巡視河道，信便直接送去了他的營帳之中，等他回來後，便看見堂弟陸六郎肘著一堆紙，手上還抓著一張，坐的姿勢有點歪斜，神情也有些微的茫然和飄遠，隱約還摻雜著些喜悅和懷念。
“六弟。”
他叫了一聲。
陸六郎竟然沒聽見。
陸非離走進他，這才看見桌子上那一堆嬰兒畫像，愣了下，伸手將他手中那一幅畫抽出來。陸六郎猛然回神，抬頭一見是他，又鬆了口氣。
“三哥，你怎麽走路無聲無息的？嚇我一跳。”
陸非離瞥了眼手中的畫像，道：“還好意思說。在軍營裏呆了幾個月了，怎麽還是這樣沒長進？若來的是敵人，你頃刻間便要命喪黃泉。”
陸六郎嘿嘿一笑。
“這是你的營帳，外頭那麽多兵把守著，哪裏來的什麽敵人？”
陸家九個兒郎雖性情各異，但彼此關係都不錯。陸非離是兄長，又是國公府的世子爺，素有威嚴。但和陸非瀾的‘凶狠嚴厲’比起來，就不算什麽了。所以下麵幾個小的，對他敬大過畏。
陸非離瞥他一眼，“不是說跟著來曆練，將來好建功立業麽？怎麽一個人在這兒發起呆來了？”
“這不是京裏來了家書嘛。”說到這裏，陸六郎喜動顏色，“三哥，我做父親了。你快看，這是我女兒，叫瓊姐兒。這些畫像，都是灩娘畫的。”
甘氏閨名，甘尋灩。
陸非離又瞥他一眼，“怎麽，現在不嫌棄人家了？”
陸六郎有點尷尬的摸了摸鼻子，道：“我也不是嫌棄她，我倒是覺得，她挺嫌棄我的。”
陸非離坐下來，拆信封，看見一大堆兒女的畫像。不過這畫，不像是用毛筆畫的。他湊近了看，才發現像是炭。頓時明白，這又是他那腦子裏一堆‘先進學識’的妻子展現出來的才能。他含笑看著，一邊聽著堂弟的聒噪。
“說真的，她天天端著姿態，看我什麽都不順眼。吃飯的時候不許我說話，說這是規矩。不許我喝酒超過三杯，說是酒色誤人。”
難得陸非離還能一心二用，聽到此處也不抬頭，順嘴接了一句，“說得很有道理。弟妹是為你好，別不識好人心。你一個堂堂七尺男兒，卻背後與人是非，非君子所為。”
陸六郎一噎，納悶道：“三哥，你怎麽也幫著她說話？”
“我幫理不幫親。”
陸非離依舊沒抬頭，手裏的畫像換了一幅又一幅。想，女兒好像又長大了些。年初九弟送了兒子一張輕便小弓，兒子已經學得像模像樣。
“妻子娶進門，便和你一體，是要與你過一輩子的。你隻知道諸多抱怨，日子還怎麽過？”
陸六郎不服氣，“三哥你這是站著說話不腰疼。三嫂那麽溫柔賢淑，知書達理，從不約束於你，你當然輕鬆自在。我若是能娶個像三…”
話未說完，陸非離輕飄飄一眼瞥過來，他立即住嘴，訕訕道：“三哥，你別誤會啊，我隻是打個比方，打個比方。”
三哥雖然看著脾氣好，但嚴厲起來，也是不講情麵的。他小時候，可沒少領教過。
“你已二十有二，不是小孩子了。”陸非離開始以兄長的身份教導他，“如今又做了父親，該當起男人的責任。既然來了軍營，就好好曆練，別把小聰明都用在偷奸耍滑上。被父親訓斥了那麽多次，還不長記性。”
陸六郎龍拉著臉。
“來之前，我是一半賭氣一半好奇。可是沒想到，軍營裏這麽苦。大熱天的，還得操練，練得一身汗，回頭連澡都沒地方洗…三哥，我記得，你十三歲就入了軍營吧？你是怎麽熬過來的？”
陸非離笑笑。
“這就嫌苦？那日後讓你出去執行任務，荒郊野嶺的，興許連吃的都沒有，你怎麽受得了？更莫說打起仗來，刀光劍影，遍地屍首。軍資短缺匱乏的時候，隻能喝見不到幾顆米的清粥，隻怕你更受不了。”
陸六郎幹咳一聲，有點不好意思。
陸非離搖搖頭，“你也是從小習武的，底子不差，就是養得懶惰了些。好好在軍營裏呆個一兩年，吃些苦頭，沒準兒就長進了，三叔也能少操些心。”
一兩年…
陸六郎垂眸看著滿桌子女兒的畫像，“三哥，我想家了。瓊姐兒一出生，我就沒在她身邊，等我回去，她大概都不認識我。”
“不是大概，是肯定。”
陸非離想起前幾年，自己不過出門賑災，也就幾個月，回來後兒子就不肯給他抱了。
被潑了一盆涼水的陸六郎滿臉悻悻，“三哥，我後悔了，我想回京。”
“那你就想吧。”
陸非離將所有畫像收起來，“下午加練兩場。”
“啊？”
陸六郎瞬間焉了，認命的去了練武場。摔跤，打拳，騎射…這些都是從小學的，並不難。隻是頂著大太陽，實在是難受。可再煎熬，也得忍。誰讓他自己當初賭氣要跑來軍營受這份罪呢？他那大伯和堂兄，都是非人類。三哥笑麵虎，大伯更是鐵麵無私。來軍營的第二天，他就因為懶惰，被大伯下令打了軍棍。現在想起來，陸六郎都覺得兩股疼痛。
**
中秋後，崔心嬙帶著女兒回到京城。蕭老夫人開心得不得了，當晚就讓周氏準備了家宴，一家人其樂融融的坐在一起吃團圓飯。隔天又回了趟娘家。第三天，便來了國公府。
蕭苑隻比曦姐兒大兩個月，現在已經會說話，隻是吐字還不大清晰。她一看見在榻上坐著的曦姐兒，立即喜滋滋的跑過去。一歲零三個月大的娃，剛學會走路，得讓人攙著，然後抱到榻上。曦姐兒倒是很喜歡這個表姐，很大方的把自己的玩具讓出來和她一起玩兒。
季菀和崔心嬙含笑看著，側過頭來敘舊。
“上次我回去探親，母親就說起你們要回來了，祖母盼了好些日子，總算給盼到了。這兩年，辛苦你了。”
“長姐言重。”
崔心嬙臉上帶著笑。她已經十九歲，容貌褪去了剛成親時的稚嫩，又添幾分母性光輝，更為明麗秀雅。
“夫君在外忙於軍務，我隻恨不能與他分擔，隻能在家照顧好女兒，讓他無後顧之憂。”她說到此，又看看榻上玩兒得正歡的兩個孩子，道：“若非苑姐兒太小，我本是要早幾個月回來的。臨走時，夫君還托我向長姐問好。說等他得勝回歸，再親臨探望。”
季菀莞爾。
“有你這麽個賢妻輔助，是阿瑞的福氣。出去曆練了這兩年，想來應是沉穩不少。如此，祖母也可寬心。”
崔心嬙笑得謙虛。
過了會兒，白風領著行哥兒回來了。
季菀衝他招招手，“叫舅母。”
行哥兒兩歲的時候就見過崔心嬙這個舅母，但那時畢竟還小，又過了兩年，行哥兒便有些忘了，對不上號，不過還是聽母親的話，乖巧的叫了聲‘舅母’。
男娃長得漂亮，嘴又甜，崔心嬙一見就喜歡，拉著他的手連連誇讚。又讓奶娘抱來女兒，讓她叫哥哥。
蕭苑吐字不清，哥哥叫成了‘格格’。
就這樣，行哥兒已是欣喜不已，歡歡喜喜的叫了聲‘妹妹’。
那邊，榻上的曦姐兒嘟起了嘴，看起來有點不開心。
季菀見了便笑，而後又想起另一件事，道：“西北那邊開始軍需征糧，我聽說有些鄉民因此成了難民，往南方跑，你回來的時候，可否遇見？”
崔心嬙點頭，神情有些凝重。
西北戰事吃緊，早就上報朝廷請求加送軍資。可上個月，突然下了場暴雨，山上泥土流失，攜帶了許多大石塊和樹木，將山下的路阻攔，還死了不少人。運糧官被阻了路，隻好繞行。這樣一來，就耽擱了行程。嶽侯便下令就地征收。本來大軍已踏過羅曳借唄，征收的也是羅曳邊境的村莊。可羅曳邊境那些村莊窮苦，根本征收不了多少糧食，所以隻好從大燕西北之境開始征收。鄉民們今年的收成，一部分賣了換錢，剩下的一部分都留著自己吃，得熬到明年收成。軍營裏一征收，有些實在窮苦的人家，便沒得吃，又心生畏懼不敢反抗，隻能往南方逃。
前兩個月，季菀還和阮未凝說起此事，這麽快便應驗了。其實數日前，季菀就從婆母口中得知。還好，沒有引起民變，如今最要緊的，便是安撫。省得外敵未降，又引起了內患。
早產倒也算不得什麽，有季菀這個‘神醫’在，直接代替產婆，替她接生。
到黃昏的時候，甘氏終於生下一個女兒。
因為不足月，孩子看起來格外瘦弱，小臉兒皺巴巴的，哭聲卻大得驚人，堪比曦姐兒剛出生的時候。
甘氏早就累得說不出話來，滿臉都是汗。
丫鬟婆子們進來收拾，季菀抱著孩子出去給等在外麵的三夫人和小藍氏看。老太君也派了人過來詢問，見了孩子，便回去回稟。
這個時辰，內眷們都沒什麽事兒，也都陸陸續續過來，含笑道賀。
孩子爹不在，甘氏自己給女兒取的名字，叫陸易瓊。
取之《詩·衛風·木瓜》--投我以木瓜，報之以瓊琚。
三夫人說，要給陸六郎寫信，告訴他孩子已出生。他是孩子的父親，理應有知悉權。甘氏卻說，不著急，等滿月以後，再告訴他。
夫妻倆不睦，陸六郎甚至為了躲避妻子而跑到邊關去曆練，這事兒在國公府幾乎人盡皆知。三夫人這個嫡母，也不好過多幹涉庶子的事兒，所以也不怎麽問。可如今孩子都生了，日子總要繼續過下去，還鬧什麽小脾氣？三夫人好言相勸，女人還是要溫柔一些，太過刻板哪個男人都不會喜歡的。
甘氏隻是笑笑，“母親誤會了，我不是使小性子，也不是鬧別扭。隻是想換一種方式告訴他。讓他知道，他已為人父，讓他知道，自己多了一份牽掛。”
她看著睡在旁邊的女兒，臉上露一抹溫柔的笑。
“他去邊關，是與我賭氣。以前我覺得，做為一個妻子的本分，便是要謹守女戒女則，三從四德。男人風流，也不得拈酸吃醋，隻需適時的約束告誡，管理好後宅就行了，未曾想過以後。但我艱難生產那日，便在想，這個孩子來得不容易，以後我一定要給她我能給與最好的生活。但女子依附男子而生，她最大的依靠，還是她的父親。我希望六郎在知曉自己已為人父後，更能明白自己肩頭上的一份責任。”
她能說出這番話，倒是讓三夫人有些驚訝。
國公府這幾個年輕媳婦中，甘氏最端莊刻板，也最不討喜。事實上不止是陸六郎，女人們也都不大喜歡她，尤以竇氏最甚。她自己呢也一副曲高和寡知音難求的孤高模樣，看誰都覺得淺薄乏味無內涵，整天關起門來吟詩作對彈琴作畫孤芳自賞。要不然就是把那些個規矩掛在嘴邊。國公府上下，各房各院那麽多，就她屋子裏最安靜。丫鬟幾乎都是一個模子刻出來的，一個比一個端莊知禮。就連陸六郎的那位通房，也被她訓練得跟她一樣，規規矩矩，晨昏定省，從未落下。
被調教得太過聽話的結果就是，失寵。
陸六郎這次去邊關，就沒帶她去。
甘氏覺得陸家的男人都很奇怪，都喜歡‘不懂規矩’的女人，這與她多年來的教養和學識大相徑庭。那些個古舊保守的思想已深入骨髓，她是不會反思自己的。時時刻刻都是一臉‘眾人皆醉我獨醒，舉世混濁我獨清’。卻沒想到，生了女兒以後，好像突然轉過彎來了。
三夫人正奇怪，卻又聽她道：“但作為大家閨秀，最重要的還是知書達理，端莊自律，才當得‘賢淑’二字。”
得，果然還是江山易改本性難移。
三夫人無奈搖頭，不再勸說。
瓊姐兒滿月後，甘氏果然開始給陸六郎寫信，她的信很厚，除了家書以外，還附帶著許多畫像。畫像無一例外，描繪得全是瓊姐兒。
她在女兒洗三後就開始畫。
因為產後要調養，季菀偶爾會過來給她切切脈，有一次便看見了。
甘氏是個才女，琴棋書畫無一不精，季菀早有耳聞。小藍氏還誇過她的丹青和琴技，不過她為人太過孤高，不屑於爾等凡塵為伍，所以季菀也一直無緣得見一二。如今親眼目睹，方知何為大家手筆。
周氏是世家出身，從小也是按著大家閨秀的規格培養兩個女兒的，所以季菀和季容也是從小學六藝的。隻是因為生在鄉下，條件有限，那些個筆墨紙硯古琴古箏，自然都買的廉價貨。周氏親自授課，姐妹倆學得也認真，雖算不得多精，倒也不算差。可和甘氏比起來，就著實不夠看了。
季菀以前學過一段時間的素描，不精，隻是尚可。再看看甘氏筆下所繪，當真是栩栩如生，嬰兒的五官，神情，或笑或哭或噘嘴或趴在奶娘身上吃奶，各種姿態，五花八門，每根線條都仿佛注了靈魂，那小小嬰孩躍然紙上，仿佛真人一般。
她忍不住讚歎，“神來之筆，不外如是。”
其實她和甘氏接觸不多，也少有交談。甘氏覺得沒人能懂她，也不屑展露自己的才藝。今天隻是偶然給季菀看見了而已，得此誇讚，她也並不意外。她能在家中姐妹中脫穎而出，自是有真本事的。因為季菀給她接生且又幫著她調理身體一事，甘氏對她倒是生出些感激之情。同時，也頗有些意外。她非京城人士，對季菀的大名卻也是聽過的，最著名的就是火鍋。像她這種出身的，基本是不會接觸鄉野平民的。若說有什麽歧視，倒也不會，不過是道不同不相為謀罷了。但沒想到，此女子非但是手藝高超的‘廚娘’，竟還有一手好醫術。
意外歸意外，她並不善此道，仍舊還是道不同。
“孩子長得快，家書寥寥幾句不過枯燥詞匯，遠不如畫像生動。”
季菀心中一動，有此得了啟發，再給陸非離寫信的時候，也跟著這麽幹。將兩個孩子的成長，一點一滴的用畫像描繪下來。
攜著畫像的厚厚家書，越過千裏路途，飛到離家之人手中。
陸非離正帶著兵在巡視河道，信便直接送去了他的營帳之中，等他回來後，便看見堂弟陸六郎肘著一堆紙，手上還抓著一張，坐的姿勢有點歪斜，神情也有些微的茫然和飄遠，隱約還摻雜著些喜悅和懷念。
“六弟。”
他叫了一聲。
陸六郎竟然沒聽見。
陸非離走進他，這才看見桌子上那一堆嬰兒畫像，愣了下，伸手將他手中那一幅畫抽出來。陸六郎猛然回神，抬頭一見是他，又鬆了口氣。
“三哥，你怎麽走路無聲無息的？嚇我一跳。”
陸非離瞥了眼手中的畫像，道：“還好意思說。在軍營裏呆了幾個月了，怎麽還是這樣沒長進？若來的是敵人，你頃刻間便要命喪黃泉。”
陸六郎嘿嘿一笑。
“這是你的營帳，外頭那麽多兵把守著，哪裏來的什麽敵人？”
陸家九個兒郎雖性情各異，但彼此關係都不錯。陸非離是兄長，又是國公府的世子爺，素有威嚴。但和陸非瀾的‘凶狠嚴厲’比起來，就不算什麽了。所以下麵幾個小的，對他敬大過畏。
陸非離瞥他一眼，“不是說跟著來曆練，將來好建功立業麽？怎麽一個人在這兒發起呆來了？”
“這不是京裏來了家書嘛。”說到這裏，陸六郎喜動顏色，“三哥，我做父親了。你快看，這是我女兒，叫瓊姐兒。這些畫像，都是灩娘畫的。”
甘氏閨名，甘尋灩。
陸非離又瞥他一眼，“怎麽，現在不嫌棄人家了？”
陸六郎有點尷尬的摸了摸鼻子，道：“我也不是嫌棄她，我倒是覺得，她挺嫌棄我的。”
陸非離坐下來，拆信封，看見一大堆兒女的畫像。不過這畫，不像是用毛筆畫的。他湊近了看，才發現像是炭。頓時明白，這又是他那腦子裏一堆‘先進學識’的妻子展現出來的才能。他含笑看著，一邊聽著堂弟的聒噪。
“說真的，她天天端著姿態，看我什麽都不順眼。吃飯的時候不許我說話，說這是規矩。不許我喝酒超過三杯，說是酒色誤人。”
難得陸非離還能一心二用，聽到此處也不抬頭，順嘴接了一句，“說得很有道理。弟妹是為你好，別不識好人心。你一個堂堂七尺男兒，卻背後與人是非，非君子所為。”
陸六郎一噎，納悶道：“三哥，你怎麽也幫著她說話？”
“我幫理不幫親。”
陸非離依舊沒抬頭，手裏的畫像換了一幅又一幅。想，女兒好像又長大了些。年初九弟送了兒子一張輕便小弓，兒子已經學得像模像樣。
“妻子娶進門，便和你一體，是要與你過一輩子的。你隻知道諸多抱怨，日子還怎麽過？”
陸六郎不服氣，“三哥你這是站著說話不腰疼。三嫂那麽溫柔賢淑，知書達理，從不約束於你，你當然輕鬆自在。我若是能娶個像三…”
話未說完，陸非離輕飄飄一眼瞥過來，他立即住嘴，訕訕道：“三哥，你別誤會啊，我隻是打個比方，打個比方。”
三哥雖然看著脾氣好，但嚴厲起來，也是不講情麵的。他小時候，可沒少領教過。
“你已二十有二，不是小孩子了。”陸非離開始以兄長的身份教導他，“如今又做了父親，該當起男人的責任。既然來了軍營，就好好曆練，別把小聰明都用在偷奸耍滑上。被父親訓斥了那麽多次，還不長記性。”
陸六郎龍拉著臉。
“來之前，我是一半賭氣一半好奇。可是沒想到，軍營裏這麽苦。大熱天的，還得操練，練得一身汗，回頭連澡都沒地方洗…三哥，我記得，你十三歲就入了軍營吧？你是怎麽熬過來的？”
陸非離笑笑。
“這就嫌苦？那日後讓你出去執行任務，荒郊野嶺的，興許連吃的都沒有，你怎麽受得了？更莫說打起仗來，刀光劍影，遍地屍首。軍資短缺匱乏的時候，隻能喝見不到幾顆米的清粥，隻怕你更受不了。”
陸六郎幹咳一聲，有點不好意思。
陸非離搖搖頭，“你也是從小習武的，底子不差，就是養得懶惰了些。好好在軍營裏呆個一兩年，吃些苦頭，沒準兒就長進了，三叔也能少操些心。”
一兩年…
陸六郎垂眸看著滿桌子女兒的畫像，“三哥，我想家了。瓊姐兒一出生，我就沒在她身邊，等我回去，她大概都不認識我。”
“不是大概，是肯定。”
陸非離想起前幾年，自己不過出門賑災，也就幾個月，回來後兒子就不肯給他抱了。
被潑了一盆涼水的陸六郎滿臉悻悻，“三哥，我後悔了，我想回京。”
“那你就想吧。”
陸非離將所有畫像收起來，“下午加練兩場。”
“啊？”
陸六郎瞬間焉了，認命的去了練武場。摔跤，打拳，騎射…這些都是從小學的，並不難。隻是頂著大太陽，實在是難受。可再煎熬，也得忍。誰讓他自己當初賭氣要跑來軍營受這份罪呢？他那大伯和堂兄，都是非人類。三哥笑麵虎，大伯更是鐵麵無私。來軍營的第二天，他就因為懶惰，被大伯下令打了軍棍。現在想起來，陸六郎都覺得兩股疼痛。
**
中秋後，崔心嬙帶著女兒回到京城。蕭老夫人開心得不得了，當晚就讓周氏準備了家宴，一家人其樂融融的坐在一起吃團圓飯。隔天又回了趟娘家。第三天，便來了國公府。
蕭苑隻比曦姐兒大兩個月，現在已經會說話，隻是吐字還不大清晰。她一看見在榻上坐著的曦姐兒，立即喜滋滋的跑過去。一歲零三個月大的娃，剛學會走路，得讓人攙著，然後抱到榻上。曦姐兒倒是很喜歡這個表姐，很大方的把自己的玩具讓出來和她一起玩兒。
季菀和崔心嬙含笑看著，側過頭來敘舊。
“上次我回去探親，母親就說起你們要回來了，祖母盼了好些日子，總算給盼到了。這兩年，辛苦你了。”
“長姐言重。”
崔心嬙臉上帶著笑。她已經十九歲，容貌褪去了剛成親時的稚嫩，又添幾分母性光輝，更為明麗秀雅。
“夫君在外忙於軍務，我隻恨不能與他分擔，隻能在家照顧好女兒，讓他無後顧之憂。”她說到此，又看看榻上玩兒得正歡的兩個孩子，道：“若非苑姐兒太小，我本是要早幾個月回來的。臨走時，夫君還托我向長姐問好。說等他得勝回歸，再親臨探望。”
季菀莞爾。
“有你這麽個賢妻輔助，是阿瑞的福氣。出去曆練了這兩年，想來應是沉穩不少。如此，祖母也可寬心。”
崔心嬙笑得謙虛。
過了會兒，白風領著行哥兒回來了。
季菀衝他招招手，“叫舅母。”
行哥兒兩歲的時候就見過崔心嬙這個舅母，但那時畢竟還小，又過了兩年，行哥兒便有些忘了，對不上號，不過還是聽母親的話，乖巧的叫了聲‘舅母’。
男娃長得漂亮，嘴又甜，崔心嬙一見就喜歡，拉著他的手連連誇讚。又讓奶娘抱來女兒，讓她叫哥哥。
蕭苑吐字不清，哥哥叫成了‘格格’。
就這樣，行哥兒已是欣喜不已，歡歡喜喜的叫了聲‘妹妹’。
那邊，榻上的曦姐兒嘟起了嘴，看起來有點不開心。
季菀見了便笑，而後又想起另一件事，道：“西北那邊開始軍需征糧，我聽說有些鄉民因此成了難民，往南方跑，你回來的時候，可否遇見？”
崔心嬙點頭，神情有些凝重。
西北戰事吃緊，早就上報朝廷請求加送軍資。可上個月，突然下了場暴雨，山上泥土流失，攜帶了許多大石塊和樹木，將山下的路阻攔，還死了不少人。運糧官被阻了路，隻好繞行。這樣一來，就耽擱了行程。嶽侯便下令就地征收。本來大軍已踏過羅曳借唄，征收的也是羅曳邊境的村莊。可羅曳邊境那些村莊窮苦，根本征收不了多少糧食，所以隻好從大燕西北之境開始征收。鄉民們今年的收成，一部分賣了換錢，剩下的一部分都留著自己吃，得熬到明年收成。軍營裏一征收，有些實在窮苦的人家，便沒得吃，又心生畏懼不敢反抗，隻能往南方逃。
前兩個月，季菀還和阮未凝說起此事，這麽快便應驗了。其實數日前，季菀就從婆母口中得知。還好，沒有引起民變，如今最要緊的，便是安撫。省得外敵未降，又引起了內患。