“我叫越秋霜。”那水鬼悶悶開口, “生前是東洲鬼船上一名……伶人。”
隨著他的講述，經往事顯出了輪廓。
鬼亂之時，陰陽混亂, 山河傾頹。從天地輪回裏逃出的鬼魂為長留世間，處抓取活人為食, 並以活人取樂。
越秋霜便是被抓鬼船上供鬼取樂的活人。
他出身長樂門, 是一名樂修，因擅長音律, 舞藝高絕，才得以留了命在，卻活得十分屈辱。隻因還有一個妹妹被鬼怪扣住，不得不苟且偷生。
他的孿生妹妹叫做越語蝶, 亦是樂修，貌與他十分似, 以歌聲清越而出名。
隻是，越語蝶被抓上鬼船之後, 卻因見鬼怪食人，過度驚恐而失了聲。
在鬼船上的人類，若是沒了取悅鬼怪的事, 下場必定淒慘無比。他為救越語蝶，隻能向鬼怪屈服，不惜拋卻自尊下跪哀求。
東洲鬼船的頭領乃是當時赫赫有名的鬼將厲非, 十分熱衷於豢養歌姬伶人，觀舞賞曲。
厲非對跪伏在地上的越秋霜道：“你要想救她, 除非有替她的事，能夠唱出與她同樣的聲音。”
越秋霜沉默片刻，啟唇而歌。
他平日在清歌門中從未展露過歌者天賦, 人人知他有一個聲天籟的妹妹，卻並不知實他也有著一把極美的聲音。
他抬高聲調，唱出的女聲悠揚婉轉，空靈動人，與越語蝶的聲音十分似，卻比更多出一點出塵縹緲之感。
鬼將十分滿意，卻道。
“我可應承你的請求，留你妹妹一命。不過，聽說你之前上船半月，卻總是拒絕上台出演，十分不馴——”
冷汗從越秋霜額角滑落，他道：“以後我必盡心竭力服侍尊主——”
鬼將笑了聲，道：“，便讓你妹妹留於間將侍女，你若是安心出演，便能保你妹妹安然無恙。將也非不近人情，每三月允你見一麵，何？”
越秋霜知道這就是鬼將給他唯一的選擇。
他隻能磕頭稱謝。
而後，越秋霜便成了鬼船上取悅眾鬼的伶人，身負兩人之責，一經傳召，便要起起歌弄舞，常常得早出晚歇，精疲力竭。
直有一日，船上來了一個少。
彼時謝九幽還不是震懾世間的幽冥大帝，隻是個不知天高地厚闖入鬼穴還失被抓起來的毛頭小道士。
越秋霜在台上唱曲，謝九幽在台下被眾鬼五花大綁，割肉以嚐。那場景頗是鮮血淋漓。隻不過，這樣的場景越秋霜看得多了，也就麻木了。
人的慘叫聲，刀入肉的聲音，還有他的歌聲，日日回蕩在鬼船之上。
有時候，越秋霜想，或許連他自己，也早變成了這鬼船上的一隻鬼，和那些鬼怪沒什麽兩樣。
隻是那日卻有不同。
越秋霜並沒有聽往日習慣的慘叫聲。他有些驚訝往台下看去，隻見被懸吊在木架上少被剔骨剜肉，卻隻低垂著頭顱一聲不吭。
似乎覺察他的目光，少忽然抬頭。
兩人目光撞上，越秋霜在對眼裏看了入骨仇恨和不息的火。
……就像許多之前的他自己。
歌唱罷，越秋霜下了台，對自己服侍的鬼將說：“可否給奴留一點殘羹，奴想嚐嚐他的滋味。”
厲非道：“霜奴，番你要用什麽來換？”
鬼怪隻能嚐出血肉甜美，卻嚐不出世間他的美食滋味，因鬼船上並沒有廚子。而他這些被鬼怪豢養起來取樂的人，也隻能被強迫著與眾鬼吃同樣的食物。
……而且就連這一點吃食，也需要賣力討好才能求來。
越秋霜一件件脫下衣物，蹁躚起舞，懸掛在腕和腳踝上的銀鈴隨著他的舞蹈發出悅耳的聲音。
舞最後，他匍匐在地上，肢像慘死之人一樣扭曲成怪異模樣，活人□□的肢和蒙著厚厚□□、沒有一絲生氣的臉顯出詭異的美感，這顯然取悅了審美與活人不同的鬼怪。
鬼將心情大好，把旁邊血肉經失去大半的謝九幽賞賜給他。
越秋霜把謝九幽搬回自己居住的地。
便在才鬼船歌舞升平時，謝九幽雙眼眼珠被挖了去，並雙耳、臉頰、嘴唇、四肢和腰腹的肉，一切鬼怪喜歡吃的鮮嫩部位。
越秋霜隻能幫他把那些見血的傷口先包紮了起來，又喂了對之前存下的一點肉粥，剩下交天命。
而謝九幽確實命不該絕。
縱然傷重至，居然還是一點一點地挺了過來。
“哦，說來，你是那廝的救命恩人？”
沈殊坐了葉雲瀾身邊，屈起腿，問道。
湖裏的水鬼點了點頭，摸著裏的千紙鶴，慘白的臉上，厚厚□□疊成麵具，掩蓋了表情。
“他傷得太重，醒來之後，不能視物，無法聽聲，也不能言語。我自覺撿了個大麻煩，不過，撿都撿了，倒也不能棄他不顧。”
“若是那時我知道自己救下的，是可以結束人間鬼亂的大人物……”說這，水鬼沙啞笑了聲，“那我肯定奉他神，教他吃好喝好，安然無恙地離開鬼船。他自去赴他的大業，我麽，既然經渾渾噩噩活了那麽些，也該渾渾噩噩死去，不必留什麽牽掛。”
越秋霜在船上照顧了謝九幽三。
元嬰之前，修士的肢受損難以再生，謝九幽那時尚且少，修為才是金丹，五感失了大半，兩人隻能在對掌心寫字交流。
他知道了謝九幽來自一個沒落仙門，而對門派經被鬼怪所滅，也知道謝九幽平生心願就是為師門複仇，消滅世間所有鬼怪，還人間太平安寧。
謝九幽問該怎麽稱呼他才好。
他在謝九幽掌心寫道：你可以叫我阿霜。
謝九幽便認認真真在他掌心寫了“阿霜”字，又寫道：你之前的歌聲，很動聽。
越秋霜怔了怔。
他沒有想，在那樣的情況下，謝九幽居然還是聽進了他的歌聲。
他在長樂門從未展過歌喉，而鬼船上的鬼怪視人牲畜，他隻能感受台下鬼怪賞玩戲謔的視線，偶爾亂調便是嚴酷懲罰。
這是第一次有人說他的歌聲動聽。
謝九幽又寫道：你平日在船上，除了唱曲，還做他嗎？
越秋霜想起自己在鬼怪麵前起舞的醜態，抿了抿唇，寫道：不。我隻唱曲。
在他照顧下，謝九幽傷勢漸好。
雖然仍是不能看、不能聽、不能言，卻經勉強能夠起身。
每每越秋霜深夜歸來，便見少坐在床邊等他。
月色幽幽打在少臉上，兩側猙獰傷口經愈合，依稀能見出俊俏模樣。
越秋霜雖疲憊不堪，卻依然抽出些許時間，為謝九幽講述他在鬼船上聽聞外界發生的事。
一日夜，越秋霜將事情說完，除衣躺臥時，謝九幽忽然牽住他掌心，
越秋霜驚訝睜眼，便感覺謝九幽在他掌心慢慢寫道：阿霜，你對我這樣好，我不知該何報答你。
越秋霜沉默一下：我不需要你何報答。
身側的謝九幽卻撐起身，小動物一樣湊近過來。
少閉著眼，眼睫輕輕顫動著，呼吸輕輕打在他臉上。
謝九幽：阿霜，能告訴我，你最想要的是什麽嗎。
越秋霜又是沉默許久，才寫道：若真要說，我最想要的，是……
他忽然間恍惚了一下，才慢慢寫下“自”字。
謝九幽：等我恢複修為，定將阿霜救出這裏。
這回，越秋霜卻隻是笑了笑，摸了摸少的頭。
他知道謝九幽原的修為隻是金丹，可這鬼船上最低階的一隻鬼魂，修為也有元嬰。
謝九幽救不了他。
若越秋霜自己修為仍在，或許還有辦法。他少成名，是長樂門中的天才，在樂舞之道上有著旁人難及的天賦，達元嬰之境。隻不過，在被抓上鬼船之後，他的修為便被打散了。
為了保持他柔軟的肢和輕容貌，鬼怪強迫他吃下了所謂“長生丹”，自染上藥毒，必須鬼怪一般食人血、吃人肉，能不受毒折磨。
事，他並未告知謝九幽。
就像他也從來沒有告訴過謝九幽，平日他帶回來給謝九幽的食物，究竟來源於哪裏。
秋月十五，中元鬼節，鬼船上歡騰一片。
越秋霜在台上唱了整整一日，深夜又被召去內艙中為眾鬼起舞助興。
他匍匐在地上，一身雪白皮肉被潑滿了血酒，合著長發濕淋淋蜿蜒在地上——那些酒，乃是眾鬼觀舞興致濃時潑給他的賞賜。
他被酒氣熏得欲醉，迷迷蒙蒙間，卻對上了從外邊走來，為鬼將端酒的一個侍女的視線。
侍女中的那壺酒失落地，發出巨大的破碎聲響，
正在交談的眾鬼一靜，而侍女經跪了下來，向著厲非不斷磕頭。
越秋霜看清了那侍女的模樣，忽然清醒過來。
——是他的妹妹，越語蝶。
因為當和鬼將厲非的約定，越秋霜與越語蝶之間，每隔三月才能一見。
彼時越秋霜總是將自己打理整潔——至少像個兄長的模樣，何曾像今，狼狽不堪。
混亂之中，越秋霜爬過去厲非腳邊，請求他妹妹受罰。
平日人侍犯一點點錯誤便被厲非擰斷脖頸，扔海中。隻是可興許那日越秋霜祈求的姿態實在太過卑賤，厲非隻是饒有興致盯著他看了一，而後便答應了他的請求。
越秋霜鬆了一口氣。
“你似乎不太害怕將要罰你什麽，將在你臉上，沒有看恐懼。”厲非道，“是了，杖責、鞭笞、水刑……似乎你都經受過。既，今日便試些的東。”
他拿出一瓶藥粉，將整瓶都倒入酒壇中，而後把酒壇抵在越秋霜唇上，“喝光。”
而後便有兩個鬼侍走上前，扣住越秋霜肩膀，強迫越秋霜仰頭，去接那整壇灌下的酒水。
“好了，中元佳節，不該為小事擾了我等興致。”厲非拍了拍他的頭，道，“霜奴，去，繼續為我起舞助興。不卯時不許停。當然，實在無法停也可以，但凡少一個時辰，你妹妹就少一隻拿酒的，你自斟酌。”
越秋霜被生生灌了一壇血酒，麵頰經燒紅。他俯身應了是，又側過頭去看一旁的妹妹。
越語蝶低著頭跪在原地，正一片一片收拾著地上酒瓦，她似乎是怕極了，身一直顫抖著，沒有看他。
越秋霜收回目光，搖搖晃晃從地上爬起來，揚起臂，再度起舞。
血酒淌過他身，他慢慢感覺一種難耐的炙熱從鼠蹊處升騰，他終於反應過來，厲非給他下的究竟是什麽藥。
可他不能停止舞蹈。
他感覺自己仿佛身處烈火之中，隻能不斷舞動、舞動，直雙腿都被火焰燒得融了、化了，他被迫蜷縮了地上。柔軟的肢伸展成扭曲的姿態，依舊舞動、舞動。
他能夠感覺鬼怪冰冷粘稠的視線凝固在他身上，伴著戲謔譏嘲的議論和潑來的血酒。
鬼怪並沒有人的欲望，它隻是喜歡看人掙紮的模樣。越秋霜時常慶幸這點，刻卻痛恨這點。
不知過來多久，宴席上的鬼怪漸漸散了，天光照進船艙，地上越秋霜被清掃內艙的人侍用冷水一潑，稍稍恢複幾分神智。
他踉踉蹌蹌回自己房間，模糊看床邊坐著一個人。
謝九幽一往常在等他。
即便今日這夜，有些太過漫長。
越秋霜想要轉身出去，然而勉強凝起的神智卻經難以支撐。他跌跌撞撞走床邊，瑟縮著去觸床邊坐著的人。
謝九幽感覺他，便握住他滿是酒汙的，匆匆在他掌心寫字，但他經辨不清對寫的究竟是什麽。
他隻是用滿身酒汙的身靠近過去，將少忽然僵硬的身推床上，緩緩坐下，在痛楚和炙熱交雜著的折磨之下，哭著說“對不起”。
待一切平息，越秋霜恢複清醒。
他意識自己做了不可被人原諒之事，是個狹救命之恩求報、趁人之危的小人。
……他在鬼船上活得滿身汙穢，渾渾噩噩，唯一護下幹淨的人，也被他弄髒了。
他在謝九幽掌心顫抖著指尖寫“對不起”，而後支著乏力的身去水缸打水，卻忽然被謝九幽攥住了。
謝九幽在他掌心寫：阿霜。
越秋霜怔了怔，又一次寫道：對不起。
謝九幽卻搖了搖頭，寫道：阿霜，我想娶你為妻。
越秋霜愣住了。
他不明白：你為何……想要娶我為妻？
謝九幽：母親曾告訴我，這世間情愛歡好，對雙而言，都應是一生之事。發生過後，便要對對負責。
原來隻是遵照親人的教誨。
越秋霜抿了抿唇，不知為何心口有些悶，寫道：我不需要你負責。況且，是我強迫你做了自己不喜歡做的事情，來做錯的人就是我，該道歉的人也是我。你不需負任何責任。
謝九幽寫道：可我喜歡做這樣的事情。
越秋霜驚詫地睜大眼睛，而後又感覺謝九幽繼續一筆一劃地在他掌心寫道：阿霜，我喜歡你。
越秋霜的臉一下子熱了起來。
他慌忙寫：你紀尚小，而世上情愛之事並非你所想的簡單，又怎可輕言嫁娶。
謝九幽：我離加冠之齡不遠矣。何況事，我思量日久。阿霜，我喜歡你。
越秋霜：我身在鬼船為伶，縱容惡孽，滿身肮髒。我歲更比你大許多，且修為廢，除卻獻媚取悅，再無他能耐。……你我之間，並不配。
謝九幽一筆一劃寫道：我知道你非自願。我不覺得你肮髒。我也並不在乎你的歲。我很喜歡你的歌聲。阿霜，我喜歡你。
越秋霜搖著頭：不對，不該……不該。
謝九幽：喜歡上一個人，又有何不該？阿霜，我喜歡你。
越秋霜臉通紅。
謝九幽湊上前，仰起臉，輕輕碰了碰他的唇。
越秋霜……越秋霜落荒而逃。
“那廝倒也直接，”湖畔旁，沈殊把玩著裏的草梗，說道，“之前見他一副小白臉書生模樣，未想竟有油嘴滑舌的能耐，經吃幹抹淨，嘴上還不饒人。嗯，怎麽這樣瞪著我，你當真答應了不成？”
“沈殊。”葉雲瀾低斥了他一聲。
“開始時並沒有，”水鬼悶悶反駁了一句，摩挲著裏千紙鶴，片刻才繼續說道，“後來，我因事受罰，發起高燒，他徹夜未眠照顧我，我一時心軟，便……答應了。”
越秋霜答應之後，兩人情投意合，謝九幽對越秋霜愈發親近。
隻不過，因為越秋霜內心顧忌，還有晝夜難歇的工，兩人始終未再做出過界之事。
謝九幽傷快好，想要帶越秋霜逃離鬼船，卻被越秋霜阻止。
這三，他行事小心，把謝九幽藏得隱秘，沒人知道謝九幽仍活著。隻要能找機，謝九幽離開不是難事。
可倘若帶上他卻完全不同。
他若消失，鬼怪很快便發覺，時候，根不有容他兩人逃離的時間。
何況，他還沒有告訴謝九幽，他身上有長生丹的丹毒未解。即便上了岸，也終究活不成人樣。
決定讓謝九幽獨自逃離後，謝九幽並不願意。
夜裏，少背對越秋霜不說話。越秋霜起身去看，卻見一張滿是淚痕的臉。
就算是被鬼怪剔肉剜骨的時候，他也未見謝九幽流過一滴眼淚。
越秋霜嚇了一跳，連忙又親又抱去哄，謝九幽卻仿佛更委屈，哭喘了氣，才在他掌心裏慢慢寫道：阿霜，隻怪我修為太低，保護不了你。
越秋霜哄道：我怎怪你。我隻盼你離開鬼船之後，好生修行，等修為有成了，再來鬼船救我出去。你說過你要娶我，那我就在這裏等著你。我想看你身披戰甲，橫掃鬼怪的模樣。我的意中人，該是一個威風凜凜的大英雄，可不許再哭了。
謝九幽：阿霜的話，是真的嗎？
越秋霜揉了揉他的頭，寫道：自然是真。
謝九幽終於不再劇烈反對離開之事。
臨行前，少攥住他，寫道：阿霜，等我回來。
越秋霜寫道：好。
謝九幽又抬去摸越秋霜的臉，一寸一寸，閉著眼細細撫摸，仿佛要把他的五官輪廓徹底銘記。
越秋霜著他孩子氣的舉動，又低頭親親他嘴唇。
他尋了一個時機，將謝九幽裝進船上那些處理屍骸的袋子中，而後將袋子扔進了海。
並沒有鬼怪察覺。
謝九幽在他的房間裏放了一瓶精血，留下了自己的氣息。
他離開後的第，一隻紙折千紙鶴循著這點氣息，飛了越秋霜上。
越秋霜拿在裏端詳了許久，才把紙鶴打開。
紙鶴攤開後有一封信，上書娘子親啟。
越秋霜臉微紅，一行行仔細讀下去。
信上寫，自己順利回岸上，並且加入了道修學府，而今離突破元嬰不遠。又說自己幸得前輩助，將身上殘缺治好。而後談及之前在海中潛遊時偶得一海珠，打算親做成飾品，待日後迎娶她時，為她親帶上。
越秋霜把信上上下下看了三遍，才小心把信紙重折成紙鶴，藏進牆櫃裏。
之後數，他又收了許多隻紙鶴。
少在他看不見的地漸漸成長起來，筆鋒愈發雋秀淩厲，所見所聞的世界更是廣袤無比。
隻是越秋霜修為廢得徹底，雖能收信，卻沒有能力去回信。
縱然，每收一隻紙鶴，他仍是拿出一張信紙，仔細將回信寫好，放抽屜。
經之後，信箋經疊成了厚厚一疊。
而信封上麵，越秋霜開始猶豫了許久，還是紅著臉在上麵寫道：
謝郎親啟。
謝九幽走之後的第七。
越秋霜來內艙與妹妹越語蝶見麵，發現越語蝶麵頰憔悴凹陷，看上去竟時日無多。
越秋霜大驚失色：“厲非對你做了什麽！”
越語蝶低著頭不說話，也沒有碰桌上的筆。
自從當受驚嚇失聲之後，她便沒有再出過聲了，隻能和越秋霜用紙筆交流。
“我可沒有對她做什麽，”鬼將厲非忽然走艙中，“是她自不量力，妄想取悅於我，卻沾了我身上鬼氣，才落得模樣。”
“將甚至還沒想好，這回該何罰她……僭越之罪。”
越秋霜怔了怔，跪伏地上，“將軍，舍妹犯錯，是奴身為兄長教導不之責，要罰便請罰奴。”
厲非笑了，“霜奴，你倒還是一既往。這樣罷，中元將至，猶記數之前你醉酒而舞，甚是動人，今你便再獻這樣一支舞，卯時休。”
越秋霜白了麵色，卻隻能應是。
猶豫了一下，又道：“舍妹沾染鬼氣，恐怕壽數無多，再無力服侍尊主，將近可否將她放回，奴照顧？”
厲非揮揮，“你隨意。”
越秋霜將越語蝶帶回了自己房間。
越語蝶垂著頭，容顏憔悴，目光空洞，越秋霜見她這模樣，即將出口的質問和斥責便停在了喉嚨。
恰逢又有鬼怪傳召，隻得出去忙碌。
待他深夜回來後，發現越語蝶坐在他平日寫信的書案旁邊，麵前放著紙筆。見他回來，便在紙上用力寫道：
我不是故意去冒犯他的。
我隻是想活得好一點。
哥，我實在是……太害怕了。
越秋霜看著，歎了一口氣，上前擁住妹妹，“都過去了。別怕。”
越語蝶：我死在這裏嗎。
越秋霜道：“不。語蝶，你信哥嗎？很快，就有人來救我的，我很快就能回去人間了。”
越語蝶：還有多久。
越秋霜回憶起謝九幽在信上寫的內容，露出一點笑，道：“沒有多久了，最遲……半吧。”
秋月十五，又是一中元。
越秋霜穿著紅衣，臉上覆著厚厚的□□和豔妝，在眾鬼環視中起舞。
鬼侍拿來加了料的血酒喂他灌下，他醉意熏染地伏在血色酒泊裏脫衣，雪白肉身上繪滿了蒼青色泛著熒光的線條，詭異而怪誕的美感引得眾鬼把血酒一杯杯潑他身上。
冰冷的酒水和內炙熱的火交雜在一起，他扭曲著伸展肢，身不停扭動著，意識卻漸漸開始迷離。
忽然耳邊不知傳來誰的大喊：“火！船著火了！”
他迷迷蒙蒙地睜眼望去，火光倒映在他瞳孔，一群道修從天上降下。
為首的人麵容俊美，神色淩冽，披銀色戰甲，拿長劍，是越秋霜這些想象過無數遍的，少長大後的模樣。
他張了張口，卻隻能發出一點沙啞甜膩的輕哼。他看見謝九幽的視線掃過甲板，掃過臨大敵的眾鬼，還有伏在地板酒泊上的他。
他又去看台上的樂伶，一寸一寸看過去，皺起了眉。
烈火燃燒了甲板，道修和鬼怪兵戈之聲不絕，越秋霜迷蒙看青的身影消失在船艙。知道他該是去房間裏找自己了，便使力支起身，往房間爬。
他聽謝九幽在大聲喊：“阿霜？阿霜？”
越秋霜伏在地上，低聲應：“謝郎……”
卻幾乎同時，聽房間裏傳來一個優美的，同百靈鳥般曼妙婉轉的女聲響起。
“謝郎，是你在找我嗎？”
“我好害怕，快帶我離開這裏，好嗎？”
他看謝九幽抱著顏容憔悴的女子匆匆走出房間，禦劍飛天。燃燒著烈火的木頭砸在他邊，火舌舔舐著他赤/裸的身。他覺得自己確實喝醉了，才做出這樣一個荒誕出奇的夢。
忽然，他被人撈了起來，對青黑指甲扣住他腰腹。
厲非道：“船要沉了，跟我走。”
東洲鬼船覆滅，上麵百鬼覆滅，唯獨鬼將厲非逃生，成為了史書之中人族平複鬼亂的第一件大事。
越秋霜被厲非帶往鬼亂更甚的洲。厲非在青冥山中建立鬼府，仍令越秋霜為他起舞弄歌。
越秋霜仍心懷奢念，想隻要等謝九幽反應過來，必回來救他出去。
可是等了兩月，卻隻等謝九幽成婚的消息。
厲非道：“你那妹妹命倒也真好，雖然時日無多了，在我鬼船上卻有你護佑，回了人間又有你人類所謂的救世之主保護。霜奴，聽聞這消息，你也該放心了，便安安心心服侍好我。最近幾日，你常心不在焉，我並不滿意。”
越秋霜隻是沉默。
謝九幽與越語蝶成婚於月，當時眾修慶賀，千裏紅妝。
又半，謝夫人病逝，謝九幽閉關。
又一百七十，謝九幽功參造化，突破踏虛，欲建造地府，重立輪回，世人稱之為幽冥大帝。
越秋霜等了謝九幽一百七十。
他在台上一曲唱罷，耳邊忽然道音轟鳴，謝九幽的聲音傳入每一個世人和鬼怪的心中。
“吾今立地府，□□責。輪回複，鬼亂將止。”
越秋霜怔怔聽著，被厲非牽著去了一處水井邊。
厲非笑道：“霜奴，而今我等大勢去了。今地府成，好歹你也陪了將這麽些，不也變鬼，與將同去吧。”
“是了，”厲非又道，“當初陰陽逆亂，我這些從天地幽冥裏逃出來的，都是十惡不赦的厲鬼冤魂，想來去了地府之後，是該下十八層地獄的。不過霜奴，我養了你這麽些，教你吃了這麽多生人活骨，你也早滿身罪孽。待你死之後，當與將配，那時我便免你奴身，我去地府成婚何？”
聽“成婚”字，越秋霜忽然顫抖起來。
他被厲非推入井中。
“你去了地府，見他了？”葉雲瀾開口問道。
水鬼抱著紙鶴，慢慢點了點頭。
地府裏鬼來鬼往，尤是閻王殿前，等著上孽鏡台的鬼很多，幾乎快要裝不下了。
他聽那些在鬼府當差的人修歎息工繁忙，不知閻王究竟是何耐住寂寞，日日在審判。
有人道：“自從語蝶夫人死後，那位身邊就再沒有人了。”
另一人歎道：“那位對自家夫人，實在一往情深。可惜語蝶夫人命不長久，否則而今肯定是天底下最幸福的姑娘了。”
一人道：“說起來，我記得語蝶夫人被救回來之前似有個小名，那位日日掛在嘴邊，怎麽現在不叫了？”
另一個道：“那是語蝶夫人的字。後來，語蝶夫人說這稱呼令她想起鬼船上所受種種，那位便不叫了，也讓我這些人別再叫了。咦，說這裏，夫人的小名是什麽？時間過去太久，我有些忘記了。”
“似乎是，阿霜……”
“阿霜？”站在他前麵的厲非重複了一聲，轉過身看越秋霜，“我何時不知，你妹妹有這樣一個小名？”
即便成了鬼，越秋霜還是能地害怕厲非。
厲非很快聯係前因後果。
“所以，當引得謝九幽毀滅東洲鬼船，真正想要救的，不是你妹妹，而是你？”
他不回答，厲非就用幽深的目光凝視著他。
越秋霜以為厲非發怒。
未想厲非隻是靜靜打量了他片刻，而後用青黑指甲摸了摸他臉頰，“阿霜，你可真是個禍害啊。”
“——等了幽冥地獄，再治你。”
排隊排了很久，約摸百。
厲非先入殿，之後是越秋霜。
孽鏡台照出他滿身罪孽。越秋霜並不在意，隻仰起頭看，高座上穿著厚重袍服的閻王隱藏在龐大陰影裏，和他想象中的人並不一樣。
閻王道：“汝為人族，卻與鬼混同，助紂為虐，殘食同族，按律當入地獄受刑萬。”
越秋霜若未聞，隻輕輕開口道。
“謝郎，我是阿霜。”
閻王語聲一頓。
高座上傳來一聲仿佛疑惑的低語：“阿霜？”
籠罩著上的袍服和陰影散開，書生模樣蒼白瘦削的男子走了下來，他目光有些迷茫，似乎想要觸一觸孽鏡台上的越秋霜，可這時候，他後便有青銅鎖鏈出現，將他束縛，再不能往前。
謝九幽目光清明起來。
他道：“吾以身鎮幽冥，合身地府，融於天道。而今前塵然忘盡，六欲情根俱無。吾發誓，一日鬼亂不止，地獄不空，便永不超脫。”
“吾不知汝與吾有何牽扯，然，一入地府，便該遵守地府規則。”
孽鏡台實變虛。
越秋霜與謝九幽的目光交錯而過，他張了張口，想要說什麽，可仔細去想，他想說的話，實經在才那一句裏說盡了。
越秋霜以為自己墜下地獄受刑，卻未想，等長久的下墜過後，他再睜眼，卻是一片有光有水，更有碧草藍天的清淨之地。
沒有刑罰，沒有束縛。
地上有一石碑，記載了這片空間來。
這裏是地府的基石，謝九幽修為達踏虛，能夠開辟空間時，一開始所建造的地。
石碑上記錄，這片空間是謝九幽為心上之人所建。當心上人身死，魂魄不見，不知飄零何。
謝九幽便決定重建地府，發下大誓，以身鎮幽冥，複立陰陽，平定鬼亂，以求事成之後能夠脫出三界，從而成仙，將心上人死複生，與之長廝守。
謝九幽不知事可否成功，便提前留下一抹心念，若心上之人魂魄回返地府，便能不受地府律法所製，送往空間。
兜兜轉轉，被謝九幽的心念所認，回返至的魂魄，仍是越秋霜。
“他想成仙，還發下大誓，說鬼亂不止，地獄不空，便永不超脫。成仙哪是那麽容易的事情。但我想，既然我經等了他這麽久，那再等他一遭又何妨。”
水鬼聲音經很平靜，仿佛剛才聽這封信是給自己妹妹時候淒厲尖嚎的人並不是他。
“仔細想想，他實並沒有什麽錯。”
“他隻是……認錯了人，後來，又忘記了我原真正的名字而。”
沈殊嗤道：“嘖，什麽幽冥大帝，地府閻王，不過是個油嘴滑舌的東，瞎了眼睛的蠢貨。”
水鬼這回倒是沒有再抬眼瞪他，隻悶悶道：“罵得好。”
又道：“不過這隻千紙鶴壁確實是他給我的，你不能拿回去。”
沈殊擺擺，“知道了。”
葉雲瀾道：“既然是他留給你的信，你不打開看看麽？”
水鬼怔了怔，看向裏的白色千紙鶴。
然後他猶豫許久，才慢慢把千紙鶴展了開來。
寫信人的字跡一當，雋秀淩厲。
隻是信上第一行字，便讓他一愣，兩行清淚倏然流淌下來。
——見字麵。阿霜。
最近神思頗有恍惚，有些記不得你原名字了，隻記得“阿霜”字，時常縈繞於腦海，念叨口中，也甚是熟稔。匆忙之際，便先稱呼了，望你不要見怪。
自合身地府後，一切並不我想象。雖得了超越身的力量，五情六欲卻似乎漸漸消褪，平生之事，我所記得經不多，印象最深的，是與你一起在鬼船上共度那三，……
今回想，若是身受剜肉剔骨之刑，便能再見你一麵，我應當欣然接受罷。
阿霜，望你莫要嫌我囉嗦，我要趁記憶未曾消褪之時，將還記得的事情記下來。
最近我時常害怕，若是我成仙之後卻忘了你，那該何是好。後來，我思來想去，覺得以我執念，即便成仙，也絕不忘了你，而若是忘了你，我自然也成不了仙。這般一想，便不再苦惱了。
是了，阿霜，當前我從鬼船逃出，深潛海底之時尋得了一枚海珠，我說過要把它打磨成飾品，待迎娶你時為你戴上，隻是當你病重在身，我匆匆完婚，一時竟遺忘了事。後來，我一人閉關想起，便將之打磨完成。
我記得阿霜與我說過，你平生最想求得的是自。若你魂魄歸來地府，雖有我所設之地暫居，想來仍有些局促，發簪上有我烙印，藉，你可以隨意在地府穿行，與我共享地府權柄，共為地府主人。
地府雖無甚風景，卻有我神思而成種種幻境，約摸還有些趣味，可供你消遣……
信上的字跡忽然開始淩亂起來，七扭八歪仿佛是半睡不醒的人所寫，最後一行能夠依稀辨認清楚的字是：
阿霜，我很思念你。
一支發簪在紙鶴展開的時候經靜靜躺在了水鬼上，是烏木所製，前端嵌著一顆幽藍色的圓珠，隨著光線流轉出動人的光芒。
發簪似乎嚐嚐被人摩挲，表麵經有了一層油光水滑的包漿，晶瑩玉石一般漂亮。
“你怎哭了？”
葉雲瀾忽然開口道。
水鬼：“我隻是忽然知道，原來他也在等我。”
葉雲瀾：“他的神魂經消散了。你還要繼續等嗎？”
水鬼：“不等了。”
沈殊道：“終於想開了？想開就好，那種有眼無珠的蠢貨，不值得人……”
水鬼瞪了他一眼，“我要去找他。”
葉雲瀾沉吟了片刻，道：“今地府空，天地之間正統輪回複。他雖神魂消散，但命核未碎，你若時趕去輪回，或許能見他一麵。”
水鬼沙啞笑了聲，“不錯。以前都是我等他，番，便換我去尋他好了。”
“對了，你是誤入地府的生人？”他收斂了情緒，打量著葉雲瀾和沈殊人。
葉雲瀾：“不錯。”
水鬼：“多謝你願意聽我講這麽久。你想要出去嗎？我可以送你一程。”
葉雲瀾：“好。你可知引魂花所在？”
水鬼卻有些不好意思地笑了笑，“這數千來，我一直待在這裏，對外界一無所知，並不知道引魂花是何物。”
葉雲瀾點點頭，道：“無妨。你可否將我送至秘境第三層？”
通過發簪，水鬼對地府而今狀況十分了解，知道葉雲瀾所指的地是哪裏，道：“自然可以。”
他抬一指，葉雲瀾身後便出現了一個虛幻光門。
葉雲瀾和沈殊邁步進去，跨過一半時，葉雲瀾轉過身，見水鬼身上有虛幻的光點冒出。
對慢慢從水中上岸，身上屬於鬼的血衣、臉上的濃妝都對著光點飄飛，依稀能見一襲青衣，對烏發被那支烏木簪挽起，清雅出塵的臉上有著一雙溫柔眼睛。
越秋霜朝他揮了揮，道。
“再見了，遠來的客人。”
隨著他的講述，經往事顯出了輪廓。
鬼亂之時，陰陽混亂, 山河傾頹。從天地輪回裏逃出的鬼魂為長留世間，處抓取活人為食, 並以活人取樂。
越秋霜便是被抓鬼船上供鬼取樂的活人。
他出身長樂門, 是一名樂修，因擅長音律, 舞藝高絕，才得以留了命在，卻活得十分屈辱。隻因還有一個妹妹被鬼怪扣住，不得不苟且偷生。
他的孿生妹妹叫做越語蝶, 亦是樂修，貌與他十分似, 以歌聲清越而出名。
隻是，越語蝶被抓上鬼船之後, 卻因見鬼怪食人，過度驚恐而失了聲。
在鬼船上的人類，若是沒了取悅鬼怪的事, 下場必定淒慘無比。他為救越語蝶，隻能向鬼怪屈服，不惜拋卻自尊下跪哀求。
東洲鬼船的頭領乃是當時赫赫有名的鬼將厲非, 十分熱衷於豢養歌姬伶人，觀舞賞曲。
厲非對跪伏在地上的越秋霜道：“你要想救她, 除非有替她的事，能夠唱出與她同樣的聲音。”
越秋霜沉默片刻，啟唇而歌。
他平日在清歌門中從未展露過歌者天賦, 人人知他有一個聲天籟的妹妹，卻並不知實他也有著一把極美的聲音。
他抬高聲調，唱出的女聲悠揚婉轉，空靈動人，與越語蝶的聲音十分似，卻比更多出一點出塵縹緲之感。
鬼將十分滿意，卻道。
“我可應承你的請求，留你妹妹一命。不過，聽說你之前上船半月，卻總是拒絕上台出演，十分不馴——”
冷汗從越秋霜額角滑落，他道：“以後我必盡心竭力服侍尊主——”
鬼將笑了聲，道：“，便讓你妹妹留於間將侍女，你若是安心出演，便能保你妹妹安然無恙。將也非不近人情，每三月允你見一麵，何？”
越秋霜知道這就是鬼將給他唯一的選擇。
他隻能磕頭稱謝。
而後，越秋霜便成了鬼船上取悅眾鬼的伶人，身負兩人之責，一經傳召，便要起起歌弄舞，常常得早出晚歇，精疲力竭。
直有一日，船上來了一個少。
彼時謝九幽還不是震懾世間的幽冥大帝，隻是個不知天高地厚闖入鬼穴還失被抓起來的毛頭小道士。
越秋霜在台上唱曲，謝九幽在台下被眾鬼五花大綁，割肉以嚐。那場景頗是鮮血淋漓。隻不過，這樣的場景越秋霜看得多了，也就麻木了。
人的慘叫聲，刀入肉的聲音，還有他的歌聲，日日回蕩在鬼船之上。
有時候，越秋霜想，或許連他自己，也早變成了這鬼船上的一隻鬼，和那些鬼怪沒什麽兩樣。
隻是那日卻有不同。
越秋霜並沒有聽往日習慣的慘叫聲。他有些驚訝往台下看去，隻見被懸吊在木架上少被剔骨剜肉，卻隻低垂著頭顱一聲不吭。
似乎覺察他的目光，少忽然抬頭。
兩人目光撞上，越秋霜在對眼裏看了入骨仇恨和不息的火。
……就像許多之前的他自己。
歌唱罷，越秋霜下了台，對自己服侍的鬼將說：“可否給奴留一點殘羹，奴想嚐嚐他的滋味。”
厲非道：“霜奴，番你要用什麽來換？”
鬼怪隻能嚐出血肉甜美，卻嚐不出世間他的美食滋味，因鬼船上並沒有廚子。而他這些被鬼怪豢養起來取樂的人，也隻能被強迫著與眾鬼吃同樣的食物。
……而且就連這一點吃食，也需要賣力討好才能求來。
越秋霜一件件脫下衣物，蹁躚起舞，懸掛在腕和腳踝上的銀鈴隨著他的舞蹈發出悅耳的聲音。
舞最後，他匍匐在地上，肢像慘死之人一樣扭曲成怪異模樣，活人□□的肢和蒙著厚厚□□、沒有一絲生氣的臉顯出詭異的美感，這顯然取悅了審美與活人不同的鬼怪。
鬼將心情大好，把旁邊血肉經失去大半的謝九幽賞賜給他。
越秋霜把謝九幽搬回自己居住的地。
便在才鬼船歌舞升平時，謝九幽雙眼眼珠被挖了去，並雙耳、臉頰、嘴唇、四肢和腰腹的肉，一切鬼怪喜歡吃的鮮嫩部位。
越秋霜隻能幫他把那些見血的傷口先包紮了起來，又喂了對之前存下的一點肉粥，剩下交天命。
而謝九幽確實命不該絕。
縱然傷重至，居然還是一點一點地挺了過來。
“哦，說來，你是那廝的救命恩人？”
沈殊坐了葉雲瀾身邊，屈起腿，問道。
湖裏的水鬼點了點頭，摸著裏的千紙鶴，慘白的臉上，厚厚□□疊成麵具，掩蓋了表情。
“他傷得太重，醒來之後，不能視物，無法聽聲，也不能言語。我自覺撿了個大麻煩，不過，撿都撿了，倒也不能棄他不顧。”
“若是那時我知道自己救下的，是可以結束人間鬼亂的大人物……”說這，水鬼沙啞笑了聲，“那我肯定奉他神，教他吃好喝好，安然無恙地離開鬼船。他自去赴他的大業，我麽，既然經渾渾噩噩活了那麽些，也該渾渾噩噩死去，不必留什麽牽掛。”
越秋霜在船上照顧了謝九幽三。
元嬰之前，修士的肢受損難以再生，謝九幽那時尚且少，修為才是金丹，五感失了大半，兩人隻能在對掌心寫字交流。
他知道了謝九幽來自一個沒落仙門，而對門派經被鬼怪所滅，也知道謝九幽平生心願就是為師門複仇，消滅世間所有鬼怪，還人間太平安寧。
謝九幽問該怎麽稱呼他才好。
他在謝九幽掌心寫道：你可以叫我阿霜。
謝九幽便認認真真在他掌心寫了“阿霜”字，又寫道：你之前的歌聲，很動聽。
越秋霜怔了怔。
他沒有想，在那樣的情況下，謝九幽居然還是聽進了他的歌聲。
他在長樂門從未展過歌喉，而鬼船上的鬼怪視人牲畜，他隻能感受台下鬼怪賞玩戲謔的視線，偶爾亂調便是嚴酷懲罰。
這是第一次有人說他的歌聲動聽。
謝九幽又寫道：你平日在船上，除了唱曲，還做他嗎？
越秋霜想起自己在鬼怪麵前起舞的醜態，抿了抿唇，寫道：不。我隻唱曲。
在他照顧下，謝九幽傷勢漸好。
雖然仍是不能看、不能聽、不能言，卻經勉強能夠起身。
每每越秋霜深夜歸來，便見少坐在床邊等他。
月色幽幽打在少臉上，兩側猙獰傷口經愈合，依稀能見出俊俏模樣。
越秋霜雖疲憊不堪，卻依然抽出些許時間，為謝九幽講述他在鬼船上聽聞外界發生的事。
一日夜，越秋霜將事情說完，除衣躺臥時，謝九幽忽然牽住他掌心，
越秋霜驚訝睜眼，便感覺謝九幽在他掌心慢慢寫道：阿霜，你對我這樣好，我不知該何報答你。
越秋霜沉默一下：我不需要你何報答。
身側的謝九幽卻撐起身，小動物一樣湊近過來。
少閉著眼，眼睫輕輕顫動著，呼吸輕輕打在他臉上。
謝九幽：阿霜，能告訴我，你最想要的是什麽嗎。
越秋霜又是沉默許久，才寫道：若真要說，我最想要的，是……
他忽然間恍惚了一下，才慢慢寫下“自”字。
謝九幽：等我恢複修為，定將阿霜救出這裏。
這回，越秋霜卻隻是笑了笑，摸了摸少的頭。
他知道謝九幽原的修為隻是金丹，可這鬼船上最低階的一隻鬼魂，修為也有元嬰。
謝九幽救不了他。
若越秋霜自己修為仍在，或許還有辦法。他少成名，是長樂門中的天才，在樂舞之道上有著旁人難及的天賦，達元嬰之境。隻不過，在被抓上鬼船之後，他的修為便被打散了。
為了保持他柔軟的肢和輕容貌，鬼怪強迫他吃下了所謂“長生丹”，自染上藥毒，必須鬼怪一般食人血、吃人肉，能不受毒折磨。
事，他並未告知謝九幽。
就像他也從來沒有告訴過謝九幽，平日他帶回來給謝九幽的食物，究竟來源於哪裏。
秋月十五，中元鬼節，鬼船上歡騰一片。
越秋霜在台上唱了整整一日，深夜又被召去內艙中為眾鬼起舞助興。
他匍匐在地上，一身雪白皮肉被潑滿了血酒，合著長發濕淋淋蜿蜒在地上——那些酒，乃是眾鬼觀舞興致濃時潑給他的賞賜。
他被酒氣熏得欲醉，迷迷蒙蒙間，卻對上了從外邊走來，為鬼將端酒的一個侍女的視線。
侍女中的那壺酒失落地，發出巨大的破碎聲響，
正在交談的眾鬼一靜，而侍女經跪了下來，向著厲非不斷磕頭。
越秋霜看清了那侍女的模樣，忽然清醒過來。
——是他的妹妹，越語蝶。
因為當和鬼將厲非的約定，越秋霜與越語蝶之間，每隔三月才能一見。
彼時越秋霜總是將自己打理整潔——至少像個兄長的模樣，何曾像今，狼狽不堪。
混亂之中，越秋霜爬過去厲非腳邊，請求他妹妹受罰。
平日人侍犯一點點錯誤便被厲非擰斷脖頸，扔海中。隻是可興許那日越秋霜祈求的姿態實在太過卑賤，厲非隻是饒有興致盯著他看了一，而後便答應了他的請求。
越秋霜鬆了一口氣。
“你似乎不太害怕將要罰你什麽，將在你臉上，沒有看恐懼。”厲非道，“是了，杖責、鞭笞、水刑……似乎你都經受過。既，今日便試些的東。”
他拿出一瓶藥粉，將整瓶都倒入酒壇中，而後把酒壇抵在越秋霜唇上，“喝光。”
而後便有兩個鬼侍走上前，扣住越秋霜肩膀，強迫越秋霜仰頭，去接那整壇灌下的酒水。
“好了，中元佳節，不該為小事擾了我等興致。”厲非拍了拍他的頭，道，“霜奴，去，繼續為我起舞助興。不卯時不許停。當然，實在無法停也可以，但凡少一個時辰，你妹妹就少一隻拿酒的，你自斟酌。”
越秋霜被生生灌了一壇血酒，麵頰經燒紅。他俯身應了是，又側過頭去看一旁的妹妹。
越語蝶低著頭跪在原地，正一片一片收拾著地上酒瓦，她似乎是怕極了，身一直顫抖著，沒有看他。
越秋霜收回目光，搖搖晃晃從地上爬起來，揚起臂，再度起舞。
血酒淌過他身，他慢慢感覺一種難耐的炙熱從鼠蹊處升騰，他終於反應過來，厲非給他下的究竟是什麽藥。
可他不能停止舞蹈。
他感覺自己仿佛身處烈火之中，隻能不斷舞動、舞動，直雙腿都被火焰燒得融了、化了，他被迫蜷縮了地上。柔軟的肢伸展成扭曲的姿態，依舊舞動、舞動。
他能夠感覺鬼怪冰冷粘稠的視線凝固在他身上，伴著戲謔譏嘲的議論和潑來的血酒。
鬼怪並沒有人的欲望，它隻是喜歡看人掙紮的模樣。越秋霜時常慶幸這點，刻卻痛恨這點。
不知過來多久，宴席上的鬼怪漸漸散了，天光照進船艙，地上越秋霜被清掃內艙的人侍用冷水一潑，稍稍恢複幾分神智。
他踉踉蹌蹌回自己房間，模糊看床邊坐著一個人。
謝九幽一往常在等他。
即便今日這夜，有些太過漫長。
越秋霜想要轉身出去，然而勉強凝起的神智卻經難以支撐。他跌跌撞撞走床邊，瑟縮著去觸床邊坐著的人。
謝九幽感覺他，便握住他滿是酒汙的，匆匆在他掌心寫字，但他經辨不清對寫的究竟是什麽。
他隻是用滿身酒汙的身靠近過去，將少忽然僵硬的身推床上，緩緩坐下，在痛楚和炙熱交雜著的折磨之下，哭著說“對不起”。
待一切平息，越秋霜恢複清醒。
他意識自己做了不可被人原諒之事，是個狹救命之恩求報、趁人之危的小人。
……他在鬼船上活得滿身汙穢，渾渾噩噩，唯一護下幹淨的人，也被他弄髒了。
他在謝九幽掌心顫抖著指尖寫“對不起”，而後支著乏力的身去水缸打水，卻忽然被謝九幽攥住了。
謝九幽在他掌心寫：阿霜。
越秋霜怔了怔，又一次寫道：對不起。
謝九幽卻搖了搖頭，寫道：阿霜，我想娶你為妻。
越秋霜愣住了。
他不明白：你為何……想要娶我為妻？
謝九幽：母親曾告訴我，這世間情愛歡好，對雙而言，都應是一生之事。發生過後，便要對對負責。
原來隻是遵照親人的教誨。
越秋霜抿了抿唇，不知為何心口有些悶，寫道：我不需要你負責。況且，是我強迫你做了自己不喜歡做的事情，來做錯的人就是我，該道歉的人也是我。你不需負任何責任。
謝九幽寫道：可我喜歡做這樣的事情。
越秋霜驚詫地睜大眼睛，而後又感覺謝九幽繼續一筆一劃地在他掌心寫道：阿霜，我喜歡你。
越秋霜的臉一下子熱了起來。
他慌忙寫：你紀尚小，而世上情愛之事並非你所想的簡單，又怎可輕言嫁娶。
謝九幽：我離加冠之齡不遠矣。何況事，我思量日久。阿霜，我喜歡你。
越秋霜：我身在鬼船為伶，縱容惡孽，滿身肮髒。我歲更比你大許多，且修為廢，除卻獻媚取悅，再無他能耐。……你我之間，並不配。
謝九幽一筆一劃寫道：我知道你非自願。我不覺得你肮髒。我也並不在乎你的歲。我很喜歡你的歌聲。阿霜，我喜歡你。
越秋霜搖著頭：不對，不該……不該。
謝九幽：喜歡上一個人，又有何不該？阿霜，我喜歡你。
越秋霜臉通紅。
謝九幽湊上前，仰起臉，輕輕碰了碰他的唇。
越秋霜……越秋霜落荒而逃。
“那廝倒也直接，”湖畔旁，沈殊把玩著裏的草梗，說道，“之前見他一副小白臉書生模樣，未想竟有油嘴滑舌的能耐，經吃幹抹淨，嘴上還不饒人。嗯，怎麽這樣瞪著我，你當真答應了不成？”
“沈殊。”葉雲瀾低斥了他一聲。
“開始時並沒有，”水鬼悶悶反駁了一句，摩挲著裏千紙鶴，片刻才繼續說道，“後來，我因事受罰，發起高燒，他徹夜未眠照顧我，我一時心軟，便……答應了。”
越秋霜答應之後，兩人情投意合，謝九幽對越秋霜愈發親近。
隻不過，因為越秋霜內心顧忌，還有晝夜難歇的工，兩人始終未再做出過界之事。
謝九幽傷快好，想要帶越秋霜逃離鬼船，卻被越秋霜阻止。
這三，他行事小心，把謝九幽藏得隱秘，沒人知道謝九幽仍活著。隻要能找機，謝九幽離開不是難事。
可倘若帶上他卻完全不同。
他若消失，鬼怪很快便發覺，時候，根不有容他兩人逃離的時間。
何況，他還沒有告訴謝九幽，他身上有長生丹的丹毒未解。即便上了岸，也終究活不成人樣。
決定讓謝九幽獨自逃離後，謝九幽並不願意。
夜裏，少背對越秋霜不說話。越秋霜起身去看，卻見一張滿是淚痕的臉。
就算是被鬼怪剔肉剜骨的時候，他也未見謝九幽流過一滴眼淚。
越秋霜嚇了一跳，連忙又親又抱去哄，謝九幽卻仿佛更委屈，哭喘了氣，才在他掌心裏慢慢寫道：阿霜，隻怪我修為太低，保護不了你。
越秋霜哄道：我怎怪你。我隻盼你離開鬼船之後，好生修行，等修為有成了，再來鬼船救我出去。你說過你要娶我，那我就在這裏等著你。我想看你身披戰甲，橫掃鬼怪的模樣。我的意中人，該是一個威風凜凜的大英雄，可不許再哭了。
謝九幽：阿霜的話，是真的嗎？
越秋霜揉了揉他的頭，寫道：自然是真。
謝九幽終於不再劇烈反對離開之事。
臨行前，少攥住他，寫道：阿霜，等我回來。
越秋霜寫道：好。
謝九幽又抬去摸越秋霜的臉，一寸一寸，閉著眼細細撫摸，仿佛要把他的五官輪廓徹底銘記。
越秋霜著他孩子氣的舉動，又低頭親親他嘴唇。
他尋了一個時機，將謝九幽裝進船上那些處理屍骸的袋子中，而後將袋子扔進了海。
並沒有鬼怪察覺。
謝九幽在他的房間裏放了一瓶精血，留下了自己的氣息。
他離開後的第，一隻紙折千紙鶴循著這點氣息，飛了越秋霜上。
越秋霜拿在裏端詳了許久，才把紙鶴打開。
紙鶴攤開後有一封信，上書娘子親啟。
越秋霜臉微紅，一行行仔細讀下去。
信上寫，自己順利回岸上，並且加入了道修學府，而今離突破元嬰不遠。又說自己幸得前輩助，將身上殘缺治好。而後談及之前在海中潛遊時偶得一海珠，打算親做成飾品，待日後迎娶她時，為她親帶上。
越秋霜把信上上下下看了三遍，才小心把信紙重折成紙鶴，藏進牆櫃裏。
之後數，他又收了許多隻紙鶴。
少在他看不見的地漸漸成長起來，筆鋒愈發雋秀淩厲，所見所聞的世界更是廣袤無比。
隻是越秋霜修為廢得徹底，雖能收信，卻沒有能力去回信。
縱然，每收一隻紙鶴，他仍是拿出一張信紙，仔細將回信寫好，放抽屜。
經之後，信箋經疊成了厚厚一疊。
而信封上麵，越秋霜開始猶豫了許久，還是紅著臉在上麵寫道：
謝郎親啟。
謝九幽走之後的第七。
越秋霜來內艙與妹妹越語蝶見麵，發現越語蝶麵頰憔悴凹陷，看上去竟時日無多。
越秋霜大驚失色：“厲非對你做了什麽！”
越語蝶低著頭不說話，也沒有碰桌上的筆。
自從當受驚嚇失聲之後，她便沒有再出過聲了，隻能和越秋霜用紙筆交流。
“我可沒有對她做什麽，”鬼將厲非忽然走艙中，“是她自不量力，妄想取悅於我，卻沾了我身上鬼氣，才落得模樣。”
“將甚至還沒想好，這回該何罰她……僭越之罪。”
越秋霜怔了怔，跪伏地上，“將軍，舍妹犯錯，是奴身為兄長教導不之責，要罰便請罰奴。”
厲非笑了，“霜奴，你倒還是一既往。這樣罷，中元將至，猶記數之前你醉酒而舞，甚是動人，今你便再獻這樣一支舞，卯時休。”
越秋霜白了麵色，卻隻能應是。
猶豫了一下，又道：“舍妹沾染鬼氣，恐怕壽數無多，再無力服侍尊主，將近可否將她放回，奴照顧？”
厲非揮揮，“你隨意。”
越秋霜將越語蝶帶回了自己房間。
越語蝶垂著頭，容顏憔悴，目光空洞，越秋霜見她這模樣，即將出口的質問和斥責便停在了喉嚨。
恰逢又有鬼怪傳召，隻得出去忙碌。
待他深夜回來後，發現越語蝶坐在他平日寫信的書案旁邊，麵前放著紙筆。見他回來，便在紙上用力寫道：
我不是故意去冒犯他的。
我隻是想活得好一點。
哥，我實在是……太害怕了。
越秋霜看著，歎了一口氣，上前擁住妹妹，“都過去了。別怕。”
越語蝶：我死在這裏嗎。
越秋霜道：“不。語蝶，你信哥嗎？很快，就有人來救我的，我很快就能回去人間了。”
越語蝶：還有多久。
越秋霜回憶起謝九幽在信上寫的內容，露出一點笑，道：“沒有多久了，最遲……半吧。”
秋月十五，又是一中元。
越秋霜穿著紅衣，臉上覆著厚厚的□□和豔妝，在眾鬼環視中起舞。
鬼侍拿來加了料的血酒喂他灌下，他醉意熏染地伏在血色酒泊裏脫衣，雪白肉身上繪滿了蒼青色泛著熒光的線條，詭異而怪誕的美感引得眾鬼把血酒一杯杯潑他身上。
冰冷的酒水和內炙熱的火交雜在一起，他扭曲著伸展肢，身不停扭動著，意識卻漸漸開始迷離。
忽然耳邊不知傳來誰的大喊：“火！船著火了！”
他迷迷蒙蒙地睜眼望去，火光倒映在他瞳孔，一群道修從天上降下。
為首的人麵容俊美，神色淩冽，披銀色戰甲，拿長劍，是越秋霜這些想象過無數遍的，少長大後的模樣。
他張了張口，卻隻能發出一點沙啞甜膩的輕哼。他看見謝九幽的視線掃過甲板，掃過臨大敵的眾鬼，還有伏在地板酒泊上的他。
他又去看台上的樂伶，一寸一寸看過去，皺起了眉。
烈火燃燒了甲板，道修和鬼怪兵戈之聲不絕，越秋霜迷蒙看青的身影消失在船艙。知道他該是去房間裏找自己了，便使力支起身，往房間爬。
他聽謝九幽在大聲喊：“阿霜？阿霜？”
越秋霜伏在地上，低聲應：“謝郎……”
卻幾乎同時，聽房間裏傳來一個優美的，同百靈鳥般曼妙婉轉的女聲響起。
“謝郎，是你在找我嗎？”
“我好害怕，快帶我離開這裏，好嗎？”
他看謝九幽抱著顏容憔悴的女子匆匆走出房間，禦劍飛天。燃燒著烈火的木頭砸在他邊，火舌舔舐著他赤/裸的身。他覺得自己確實喝醉了，才做出這樣一個荒誕出奇的夢。
忽然，他被人撈了起來，對青黑指甲扣住他腰腹。
厲非道：“船要沉了，跟我走。”
東洲鬼船覆滅，上麵百鬼覆滅，唯獨鬼將厲非逃生，成為了史書之中人族平複鬼亂的第一件大事。
越秋霜被厲非帶往鬼亂更甚的洲。厲非在青冥山中建立鬼府，仍令越秋霜為他起舞弄歌。
越秋霜仍心懷奢念，想隻要等謝九幽反應過來，必回來救他出去。
可是等了兩月，卻隻等謝九幽成婚的消息。
厲非道：“你那妹妹命倒也真好，雖然時日無多了，在我鬼船上卻有你護佑，回了人間又有你人類所謂的救世之主保護。霜奴，聽聞這消息，你也該放心了，便安安心心服侍好我。最近幾日，你常心不在焉，我並不滿意。”
越秋霜隻是沉默。
謝九幽與越語蝶成婚於月，當時眾修慶賀，千裏紅妝。
又半，謝夫人病逝，謝九幽閉關。
又一百七十，謝九幽功參造化，突破踏虛，欲建造地府，重立輪回，世人稱之為幽冥大帝。
越秋霜等了謝九幽一百七十。
他在台上一曲唱罷，耳邊忽然道音轟鳴，謝九幽的聲音傳入每一個世人和鬼怪的心中。
“吾今立地府，□□責。輪回複，鬼亂將止。”
越秋霜怔怔聽著，被厲非牽著去了一處水井邊。
厲非笑道：“霜奴，而今我等大勢去了。今地府成，好歹你也陪了將這麽些，不也變鬼，與將同去吧。”
“是了，”厲非又道，“當初陰陽逆亂，我這些從天地幽冥裏逃出來的，都是十惡不赦的厲鬼冤魂，想來去了地府之後，是該下十八層地獄的。不過霜奴，我養了你這麽些，教你吃了這麽多生人活骨，你也早滿身罪孽。待你死之後，當與將配，那時我便免你奴身，我去地府成婚何？”
聽“成婚”字，越秋霜忽然顫抖起來。
他被厲非推入井中。
“你去了地府，見他了？”葉雲瀾開口問道。
水鬼抱著紙鶴，慢慢點了點頭。
地府裏鬼來鬼往，尤是閻王殿前，等著上孽鏡台的鬼很多，幾乎快要裝不下了。
他聽那些在鬼府當差的人修歎息工繁忙，不知閻王究竟是何耐住寂寞，日日在審判。
有人道：“自從語蝶夫人死後，那位身邊就再沒有人了。”
另一人歎道：“那位對自家夫人，實在一往情深。可惜語蝶夫人命不長久，否則而今肯定是天底下最幸福的姑娘了。”
一人道：“說起來，我記得語蝶夫人被救回來之前似有個小名，那位日日掛在嘴邊，怎麽現在不叫了？”
另一個道：“那是語蝶夫人的字。後來，語蝶夫人說這稱呼令她想起鬼船上所受種種，那位便不叫了，也讓我這些人別再叫了。咦，說這裏，夫人的小名是什麽？時間過去太久，我有些忘記了。”
“似乎是，阿霜……”
“阿霜？”站在他前麵的厲非重複了一聲，轉過身看越秋霜，“我何時不知，你妹妹有這樣一個小名？”
即便成了鬼，越秋霜還是能地害怕厲非。
厲非很快聯係前因後果。
“所以，當引得謝九幽毀滅東洲鬼船，真正想要救的，不是你妹妹，而是你？”
他不回答，厲非就用幽深的目光凝視著他。
越秋霜以為厲非發怒。
未想厲非隻是靜靜打量了他片刻，而後用青黑指甲摸了摸他臉頰，“阿霜，你可真是個禍害啊。”
“——等了幽冥地獄，再治你。”
排隊排了很久，約摸百。
厲非先入殿，之後是越秋霜。
孽鏡台照出他滿身罪孽。越秋霜並不在意，隻仰起頭看，高座上穿著厚重袍服的閻王隱藏在龐大陰影裏，和他想象中的人並不一樣。
閻王道：“汝為人族，卻與鬼混同，助紂為虐，殘食同族，按律當入地獄受刑萬。”
越秋霜若未聞，隻輕輕開口道。
“謝郎，我是阿霜。”
閻王語聲一頓。
高座上傳來一聲仿佛疑惑的低語：“阿霜？”
籠罩著上的袍服和陰影散開，書生模樣蒼白瘦削的男子走了下來，他目光有些迷茫，似乎想要觸一觸孽鏡台上的越秋霜，可這時候，他後便有青銅鎖鏈出現，將他束縛，再不能往前。
謝九幽目光清明起來。
他道：“吾以身鎮幽冥，合身地府，融於天道。而今前塵然忘盡，六欲情根俱無。吾發誓，一日鬼亂不止，地獄不空，便永不超脫。”
“吾不知汝與吾有何牽扯，然，一入地府，便該遵守地府規則。”
孽鏡台實變虛。
越秋霜與謝九幽的目光交錯而過，他張了張口，想要說什麽，可仔細去想，他想說的話，實經在才那一句裏說盡了。
越秋霜以為自己墜下地獄受刑，卻未想，等長久的下墜過後，他再睜眼，卻是一片有光有水，更有碧草藍天的清淨之地。
沒有刑罰，沒有束縛。
地上有一石碑，記載了這片空間來。
這裏是地府的基石，謝九幽修為達踏虛，能夠開辟空間時，一開始所建造的地。
石碑上記錄，這片空間是謝九幽為心上之人所建。當心上人身死，魂魄不見，不知飄零何。
謝九幽便決定重建地府，發下大誓，以身鎮幽冥，複立陰陽，平定鬼亂，以求事成之後能夠脫出三界，從而成仙，將心上人死複生，與之長廝守。
謝九幽不知事可否成功，便提前留下一抹心念，若心上之人魂魄回返地府，便能不受地府律法所製，送往空間。
兜兜轉轉，被謝九幽的心念所認，回返至的魂魄，仍是越秋霜。
“他想成仙，還發下大誓，說鬼亂不止，地獄不空，便永不超脫。成仙哪是那麽容易的事情。但我想，既然我經等了他這麽久，那再等他一遭又何妨。”
水鬼聲音經很平靜，仿佛剛才聽這封信是給自己妹妹時候淒厲尖嚎的人並不是他。
“仔細想想，他實並沒有什麽錯。”
“他隻是……認錯了人，後來，又忘記了我原真正的名字而。”
沈殊嗤道：“嘖，什麽幽冥大帝，地府閻王，不過是個油嘴滑舌的東，瞎了眼睛的蠢貨。”
水鬼這回倒是沒有再抬眼瞪他，隻悶悶道：“罵得好。”
又道：“不過這隻千紙鶴壁確實是他給我的，你不能拿回去。”
沈殊擺擺，“知道了。”
葉雲瀾道：“既然是他留給你的信，你不打開看看麽？”
水鬼怔了怔，看向裏的白色千紙鶴。
然後他猶豫許久，才慢慢把千紙鶴展了開來。
寫信人的字跡一當，雋秀淩厲。
隻是信上第一行字，便讓他一愣，兩行清淚倏然流淌下來。
——見字麵。阿霜。
最近神思頗有恍惚，有些記不得你原名字了，隻記得“阿霜”字，時常縈繞於腦海，念叨口中，也甚是熟稔。匆忙之際，便先稱呼了，望你不要見怪。
自合身地府後，一切並不我想象。雖得了超越身的力量，五情六欲卻似乎漸漸消褪，平生之事，我所記得經不多，印象最深的，是與你一起在鬼船上共度那三，……
今回想，若是身受剜肉剔骨之刑，便能再見你一麵，我應當欣然接受罷。
阿霜，望你莫要嫌我囉嗦，我要趁記憶未曾消褪之時，將還記得的事情記下來。
最近我時常害怕，若是我成仙之後卻忘了你，那該何是好。後來，我思來想去，覺得以我執念，即便成仙，也絕不忘了你，而若是忘了你，我自然也成不了仙。這般一想，便不再苦惱了。
是了，阿霜，當前我從鬼船逃出，深潛海底之時尋得了一枚海珠，我說過要把它打磨成飾品，待迎娶你時為你戴上，隻是當你病重在身，我匆匆完婚，一時竟遺忘了事。後來，我一人閉關想起，便將之打磨完成。
我記得阿霜與我說過，你平生最想求得的是自。若你魂魄歸來地府，雖有我所設之地暫居，想來仍有些局促，發簪上有我烙印，藉，你可以隨意在地府穿行，與我共享地府權柄，共為地府主人。
地府雖無甚風景，卻有我神思而成種種幻境，約摸還有些趣味，可供你消遣……
信上的字跡忽然開始淩亂起來，七扭八歪仿佛是半睡不醒的人所寫，最後一行能夠依稀辨認清楚的字是：
阿霜，我很思念你。
一支發簪在紙鶴展開的時候經靜靜躺在了水鬼上，是烏木所製，前端嵌著一顆幽藍色的圓珠，隨著光線流轉出動人的光芒。
發簪似乎嚐嚐被人摩挲，表麵經有了一層油光水滑的包漿，晶瑩玉石一般漂亮。
“你怎哭了？”
葉雲瀾忽然開口道。
水鬼：“我隻是忽然知道，原來他也在等我。”
葉雲瀾：“他的神魂經消散了。你還要繼續等嗎？”
水鬼：“不等了。”
沈殊道：“終於想開了？想開就好，那種有眼無珠的蠢貨，不值得人……”
水鬼瞪了他一眼，“我要去找他。”
葉雲瀾沉吟了片刻，道：“今地府空，天地之間正統輪回複。他雖神魂消散，但命核未碎，你若時趕去輪回，或許能見他一麵。”
水鬼沙啞笑了聲，“不錯。以前都是我等他，番，便換我去尋他好了。”
“對了，你是誤入地府的生人？”他收斂了情緒，打量著葉雲瀾和沈殊人。
葉雲瀾：“不錯。”
水鬼：“多謝你願意聽我講這麽久。你想要出去嗎？我可以送你一程。”
葉雲瀾：“好。你可知引魂花所在？”
水鬼卻有些不好意思地笑了笑，“這數千來，我一直待在這裏，對外界一無所知，並不知道引魂花是何物。”
葉雲瀾點點頭，道：“無妨。你可否將我送至秘境第三層？”
通過發簪，水鬼對地府而今狀況十分了解，知道葉雲瀾所指的地是哪裏，道：“自然可以。”
他抬一指，葉雲瀾身後便出現了一個虛幻光門。
葉雲瀾和沈殊邁步進去，跨過一半時，葉雲瀾轉過身，見水鬼身上有虛幻的光點冒出。
對慢慢從水中上岸，身上屬於鬼的血衣、臉上的濃妝都對著光點飄飛，依稀能見一襲青衣，對烏發被那支烏木簪挽起，清雅出塵的臉上有著一雙溫柔眼睛。
越秋霜朝他揮了揮，道。
“再見了，遠來的客人。”