陳氏也顧不得幫她說話的那個是最不可能這樣做的人,立刻道:“是啊,顧大人明鑒!民婦並無道理要去害容娘,咱們母女之間,磕磕碰碰是有的,但是民婦絕不會做出如此無恥之事。”


    顧長寧陰森森地開了口:“我原本也覺得你並無可能陷害自己的繼女,可是……當日在溪園詩會,你那親生的小女兒不還叫囂著讓林夫人去死嗎?但是這一幕,在場的平遠城仕子都可以作證,你說你陷害自己繼女的理由是什麽?因為不是親生的,就可以隨意陷害了嗎?”


    林碧玉才是陳氏的親生女兒,她叫囂著讓姐姐去死,還能為了什麽?當然是看上姐夫了!


    一眾百姓有的交頭接耳,有的捂嘴竊笑,總之看陳氏的眼神完全都變了。正因為陳氏一貫會做表麵功夫,她展露在外人麵前的都是她端莊善良的一麵,現在這一麵被無情地撕開了,她並非真正良善之輩,她根本就是想謀奪繼女的性命,隻因為她嫁了一位好夫君。


    林縝一直沉默地看著事態變化,眼見李清凰一臉飽受打擊的哀傷表情,伸臂將她摟到了懷裏,用袖子遮住她的臉。李清凰簡直要笑出來,尤其是看到陳氏從抓住了救命稻草一般的狂喜轉變成倉皇失措的失態,她真是覺得挺過癮的。她不是端著那張偽善的麵皮背地裏坑害林容娘嗎?現在她把她曾經對林容娘做過的那些全部都還到她身上,讓她也嚐嚐百口莫辯的滋味。


    林縝這一動作,旁人一看就知道他是在回護自己的妻子,別人總是說林縝什麽都好,就是娶妻沒娶賢妻,被林容娘坑了,可是現在看,坑不坑什麽的另說,但他應當是對自己的妻子十分關懷,絕不是外麵人雲亦雲的兩人關係冷淡。


    反而是陳氏,她的所作所為可就耐人尋味了,如果她能使出這種下作手段坑害自己的繼女,這難道是第一回嗎?過去的關於林容娘那些不好的傳聞到底是怎麽傳出來的?是否也是陳氏在背後搞鬼?


    一旦她的形象破滅,大家都會去懷疑過去所發生的事,覺得是不是裏麵另有隱情。


    趙衡又道:“當時我收了陳氏十兩銀子的銀票,在茶樓見的麵、談的事,大人可以找茶樓的老板問問是否有此事。”


    顧長寧早就把茶樓的老板找來了,現場一問,果然如趙衡所說,他們的確是見過麵的。而劉老頭又道:“當初找我牽線接下這樁生意的是林府的杜管家,當時也有許多人親眼所見。”


    那家家常鹵肉鋪子裏的食客都是在城北混著的人,隻要劉老頭讓他們作證,他們自然就會作證,若是他不讓,保證沒有一個證人。


    陳氏見事態發展到了如今這個地步,指甲幾乎都要掐進手心裏,忙嘶聲道:“顧大人,這些事都是老杜這刁奴自作主張,民婦根本不知情,最後那些混混起了敲詐之心,非要同民婦見麵,民婦才會去的——請大人明鑒啊——”


    顧長寧低低地嘖了一聲,覺得有點不耐煩,這件事已經很清楚了,陳氏卻還要苦苦掙紮,杜管家也不過是個管家,是為陳氏辦事的,若是陳氏沒有吩咐,又怎麽會自作主張。他重重地拍了一下案頭,冷聲道:“既然如此,那就去把杜管家一並喊來,本官自會親自問清楚事情的來龍去脈!”


    “但是,”顧長寧繼續道,“若是被本官發現又是陳氏你在胡亂攀咬旁人,那就是罪上加罪,罪加一等。”


    這邊顧長寧才剛遣人去找杜管家,而杜管家卻在陳氏被官兵拿人時就駕著馬車去找在平遠城舊友家中作客的林思淼,他急急將自家老爺送到知府衙門的門口,正好迎麵碰上一群氣勢洶洶的官兵。他們二話不說,直接將他擒拿了下來,把他也押上了公堂。


    林思淼透過人群看見陳氏跪在堂下,杜管家則跪在陳氏的身後,兩人皆是兢兢戰戰,惶惶不可度日。他立刻擠開人群進去,拱手朝顧長寧施禮:“顧大人,現在這公堂上的兩人,一人是鄙人的內人,一人則是我林府的管家,可否讓鄙人在一旁旁聽?”


    林思淼所提的要求並不算過分,顧長寧點點頭,立刻就有師爺搬來一張圓凳,請他坐下。林思淼身負功名,上公堂本就是免於下跪,也多少能說得上話,見此情形,陳氏終於鬆了一口氣,覺得今日之事還是能善了的。她了解林思淼的性情,知道他最好麵子,哪怕就是她收買混混劫持林容娘這件事暴露,他為了自己林家的名譽,也會一力維護自己。


    顧長寧按著太陽穴,一雙桃花眼斜斜地瞟了杜管家一眼,又把之前陳氏說的這都是杜管家自作主張瞞著他行事的話重複了一遍,問道:“可有此事?”


    杜管家跪在地上,汗如雨下,整個人抖成一團,他哪裏會知道當時二小姐塞給他一些銀子讓他去找些“黑道”的法子整治大小姐這件小事,最後會發展成現在這樣。而本來應當下場極為淒慘的大小姐卻安然無恙地坐在公堂上,一雙冷冰冰的眼睛直直地盯著他不動。他被盯得遍體生寒,下意識地抬頭往邊上看了一眼,隻見李清凰坐在一個不太起眼的角落裏,安靜地看著他。


    她被林縝抱在懷中,隻側過小半張臉,可是她的嘴角卻勾起一絲冷笑,見他看了過來,便無聲地做了個口型:“你等著——”


    林思淼見杜管家就跟著了夢魘一般,隻顧盯著公堂的一個角落,顧大人在頭頂上問話,他卻什麽反應都沒有,立刻輕咳一聲,朗聲道:“老杜,顧大人問話,你為何不答?你在我林家當了多年管家,你我主仆之情自是深厚,我便在冒著忌諱提點你一句,做人要堂堂正正,切勿心術不正,做事之前,你都要顧念著自己的父母和兒女,再決定做是不做。”


    顧長寧哈得笑了一聲,格外的諷刺:“林舉人,你倒是挺有意思的。據本官所知,杜管家這一大家子都是為你林府做事,你是在威脅他若是不肯把事情擔下來,你就要拿捏他一家老小嗎?”


    林思淼坐在凳子上,拱手道:“顧大人說哪裏的話,老杜在我林家做了許多年,我不過是念及過去的情分,想要他不再行差踏錯罷了。”


    顧長寧沒再理他。


    所有旁觀的百姓心中自然有杆秤,就算杜管家最後願意把所有事情都扛下來,大家也看出了陳氏和林舉人的真實麵目。他點明這一點就足夠了,實在沒必要再去跟他爭得麵紅脖子粗,反正再是爭執下去也不過是打嘴上官司,沒有任何意義。隻是這樣一來,反倒是要委屈林縝的這位夫人。


    他下意識地看了李清凰一眼,隻見她根本不關心這件案子的進展,反而把玩著自己袖子上的刺繡圖案。


    杜管家低垂著一張老臉,背後濕了一大塊,全部都是汗漬。他深吸了一口氣,嗓音嘶啞:“回稟大人,此事……此事確實是老奴自作主張,與夫人無關。”


    他話音剛落,背後的人群響起一陣喧嘩。大家都不是蠢貨,又怎麽會相信杜管家敢違背陳氏的意思,做出這種事來?他跟林容娘本就無冤無仇,再說林容娘已經出嫁了,兩人之前也沒有任何利益牽扯,杜管家是豬油蒙了心非要去陷害人家,還是覺得自己這日子過得太好想要找點刺激?

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