陸深之後沒有再去采藥換錢, 但他很快又尋到新的賺錢門路, 還是那日去黃大娘家聽大娘提起。


    陸深和莊瀾在受了黃大娘邀請後,第二天不好空著手,便讓陸深到城裏打了酒拿去大娘家。


    莊瀾還順便將自己畫出來的新樣式拿給大娘看。其實她畫藝不精, 但黃大娘也不懂畫, 這在她看來已是畫得極好了。大娘接過畫,看了幾眼,對莊瀾稱讚不絕:“你這閨女當真有些能耐,這花樣兒任憑我想破腦袋也想不出來, 更別說是畫出來了。”


    不過是莊瀾隨手畫的而已,也沒什麽新鮮,撿了從前宮裏最常見的青鳥銜枝樣式, 獨特不俗氣, 卻也不至讓人瞧不懂。


    黃秀也湊過來, 看著那畫,睜大了眼睛,“莊姐姐, 你還會畫畫呢!真厲害,這樣式我從沒見過,你是怎麽想出來的?”


    黃大娘把帕子還給莊瀾,回去接著燉鵝, 黃秀將帕子又拿過來, 仔細瞧著。


    “就是隨便畫畫的。”


    “莊姐姐, 你這花樣兒繡好了能不能拿來讓我瞧瞧, 我覺得肯定好看的,這個肯定不會被他們拿去賣給青/樓,準是拿到集市上賣高價去。”


    黃秀雖然有些小孩心性,藏不住事,但看事情還是挺明白,知道青/樓裏不需要樣式多好得,夠紅夠豔就是,繡得略微新鮮些的,那些商販絕舍不得這樣賤賣,拿到市場上一吆喝便能賣出尋常花樣的兩倍價錢。


    “莊姐姐,你能不能教教我……”


    莊瀾對黃秀其實也沒多大偏見,天真又有些直性子的小姑娘罷了,便同她說了些繡樣的構思。


    沒多久,陸深打了酒回來,放在選中的石桌上,正巧大娘也端著滿滿一盆燉鵝出來,見著陸深提回來的酒,“不用客氣,還打什麽酒,你們外地人,隻怕會坑你們的。”


    大娘把燉鵝放到桌上,將陸深拿出來的酒開封,聞了聞,笑了,“倒是沒坑你。快吃飯吧,秀兒,別纏著你莊姐姐了,去拿碗筷過來。”


    黃秀不情不願地和莊瀾停下交談,進了廚房。


    “大娘,怎麽買酒也會被坑嗎?”莊瀾見黃秀走了,也過去幫大娘擺桌上的菜。


    “你們不知道,賣酒那些人最會看人做事,外來的人都賣些兌水假酒給你們。”


    陸深笑了,“我多少懂些酒,應該不會被坑。”


    “那就好啊,咱們這懂酒的人不多,這麽大個彰陵做釀酒生意的隻有曹楚兩家,曹家還好,幾代人的生意了,那楚家起來的晚,如今連個懂酒能給看庫房的人都找不到。”


    陸深便是從這得了啟發,回去之後沒幾日便真的去了楚氏酒鋪。其實陸深沒多懂酒,隻是從前見過的喝過的酒品種多些,楚氏想找的也不過隻是能辨認幾種酒,各個鋪子裏的人來庫房取用時能幫著瞧瞧,別拿錯了的人。


    楚家也是急用人,陸深又略微懂些,隻讓他試了小半日便定下來,隻是月錢卻不多。


    晚上莊瀾仍是繡帕子,陸深還沒下工回來,怕餓著小娃娃便先做了菜吃了晚飯,給陸深留了些在鍋裏熱著。


    昨天她已經將按著新花樣繡的帕子送去了黃大娘家,正巧碰見來收的人,那人見了莊瀾所繡也是眼前一亮,還催她多繡些。莊瀾覺得大抵真如黃秀所說,會把自己繡的拿到市麵上去賣。


    莊瀾也想過,要不要繡好之後自己去尋個攤位賣這些帕子,但轉念一想,若如此便沒法照看燕珫幾個,雖然現在這樣賺得少些,但之前還都是待在家裏,有時間可以陪著她們。


    陸深回來時,天色都黑下來,莊瀾正給小娃娃們挨個洗臉,打算哄她們睡下,見陸深回來,又帶疲色,“怎麽留你到這麽晚?你先等等,我給他們洗完就去給你熱菜。”


    “不急,你慢慢來。”陸深也顧不得休息,將洗好的燕珫先抱起來放到床上,又給她掖好被子,“珫兒今天有沒有仔細溫書寫字?”


    “有。”


    陸深捏捏燕珫的小鼻子,誇她:“真乖。”


    給燕瑉也洗好,莊瀾將燕瓏和燕瑉一塊帶到床邊,“你哄她們睡,我去熱菜。”


    莊瀾在廚房忙活一陣,端著飯菜前廳,陸深也剛好從她房裏出來,正往這邊走。


    “都睡了?”


    “睡了。”陸深走過來坐下,聞著飯菜香氣,笑了,“可能白天玩累了,倒頭就睡。”


    “中午都沒睡,可能真是累了,你快吃吧。”


    陸深和莊瀾也在一塊生活了幾個月了,彼此之間不再向從前那麽多講究,這會陸深也沒顧及什麽,拿起筷子便吃起來。莊瀾也沒走,坐下來幫陸深舀了碗湯。


    “今天很忙嗎,留到這麽晚,以後回來晚就在街上買些包子或者點心吃,別餓著肚子。”莊瀾把湯推到陸深手邊。


    “也不是忙,今兒是出了點意外。也做釀酒生意的曹家打算不做了,想把城南的酒窖出手,楚家有心想買,但中間出了點岔子,沒談妥,曹家酒鋪裏的下人看不過去,過來把我們那裏給砸了。”


    “砸了?那這曹家也太不講道理,曹家在彰陵算數一數二的大戶了,我小時候就聽說過的。”


    陸深喝口湯,沉默一瞬,“不好說這裏麵誰對誰錯的,你既然說曹家是大戶,若不是被逼得急也不會做這等事。我聽說原先彰陵隻有曹家做釀酒生意,前些年才有了楚家,一開始故意壓低酒價,搶曹家生意,曹家本就想脫手釀酒這塊的生意,這兩年已經隻剩一個酒鋪子,釀得少卻精,價格高些。楚家仗著自己快要一家獨大,尋常百姓買不起曹家的酒,越來越囂張,雖然價格還是不高,但酒的質量越來越差,兌水是常有的事。就我去的這些日子,城中各處楚家的酒鋪派人來運酒,都要往裏頭兌一半的水。”


    莊瀾默默聽完,才說:“無論他們怎樣,你如今還在楚家做事呢,別淌這渾水吧,這些話就在家裏說說算了,在鋪子裏本分做事就是了。”


    陸深抬頭,笑了,“你這人,悲天憫人起來,比誰都心善,有時候卻又有點冷漠,這會兒竟然會教我本事做事別淌渾水,還以為你會為楚家兌水坑蒙之事義憤填膺的。”


    “那也要分事情啊,我看不過楚家這麽做能怎麽樣?讓你去打抱不平嗎?楚家那麽大戶人家,咱們如今螻蟻罷了,捏死我們輕而易舉,這時候你的安危和什麽坑蒙之事當然是你更重要了。”莊瀾瞪著說得一本正經。


    陸深卻隻低著頭笑,接著喝湯。


    “今天遇上來收帕子的人了,我想著下次要和他重新談談價錢了,我繡的花樣好,他能多賺,那我自然也不能再賣兩文錢一隻給他。”


    “你好好說,別跟人吵起來就行。”


    “嘁——”莊瀾不滿,在桌下踢了陸深一腳,“我也不是隻會跟人吵架的好嗎?我也是講道理的。”


    莊瀾見陸深不躲,連眉頭也沒皺一下,沒忍住又踢了陸深一下。


    陸深還是巋然不動,隻說:“就你這點勁兒,小貓似的,踢著跟撓癢癢一樣。”


    莊瀾一聽,不樂意了,揮出小拳頭就往陸深肩上錘,但她也沒用力氣,打上去都軟綿綿的,陸深被她逗樂,把莊瀾的小拳頭從他肩膀上拿下來,“好了好了,不逗你,有正事跟你說。”


    “什麽正事?”


    “你不是想送珫兒去私塾?彰陵一共隻有兩處私塾,我今兒白天抽空都去問過了,都是不收女娃娃的,而且去那讀書的年紀也都大些,最小的也有七八歲,珫兒一個小姑娘,就是能去,也不合適,容易被欺負。”


    莊瀾愣了一下,眼珠來回轉,“你的意思是,要讓珫兒女扮男裝?這不行吧——”


    陸深噗嗤一聲笑出來,“你亂想什麽呢?”


    一晚上兩人鬥著嘴,說說鬧鬧過得很快,陸深吃完,莊瀾將碗碟端下去洗幹淨,又拿了新洗過的幹淨衣裳送去陸深房裏,囑咐他早些睡,才自己回了房。


    知道私塾裏都不收女娃娃,莊瀾隻好自己親自上陣,教珫兒幾個認字讀書,先應付一段時日再找出路。


    莊瀾出身不算好,她識字還是因為一開始她被賣去大戶人家是伺候家裏的孫少爺,整日要陪著去學堂,那孫少爺不學無術,又是個霸道的,被先生罰了之後很多抄書都是莊瀾替他的。後來進了宮,也常陪著太後抄經,但她也隻認些字,能幫著教她們念書,若說講解,莊瀾便力不從心了。


    這樣一來,隻好白日裏莊瀾教她們讀書習字,晚上等陸深回來再給她們講解。


    某天晚上,小娃娃們都睡下,月亮高懸,可陸深還沒有回來,莊瀾急得不行,在院子裏來回走,為了讓自己平靜下來,又拿出帕子來繡,卻因為心中有事,出了很多錯不說,紮了好幾下手指,最後索性放下,走出院門去等。


    莊瀾在門口左右張望,這裏的路上沒有燭火,四處漆黑,莊瀾不敢離開院門太遠,足足等了小半個時辰才看到陸深回來。


    細問過才知,曹楚兩家今日徹底鬧崩,楚家存酒的庫房被砸爛已經快不能用,楚老板隻好讓人將幸存的幾大桶酒先行運走。陸深管著庫房,不好先離開,隻能等著事情都忙完。


    但他今天也不是沒別的收獲。這幾日陸深將老翁給的酒譜反複翻看,那上麵的荷花蕊和寒潭香都是陳年酒,即便會釀,也不是三兩個月就能釀成,而陳年酒也需要有酒窖儲藏,正好曹家有閑置酒窖出手,他有些動心,趁亂問了不少這方麵的事。


    陸深將這意圖說與莊瀾。


    莊瀾倒沒駁斥他的想法,隻問:“酒窖要多少錢?”


    陸深不答。莊瀾便明白,必定不是個小數目。


    “沒關係,我們可以慢慢攢,隻要曹家還沒將酒窖盤掉。”莊瀾在廚房燒熱水,看著倚在門框的陸深。


    “要我說,你幹脆辭了這差事吧,這兩個多月,我都跟著提心吊膽的,楚家也不是正經生意人,還是少跟著他們好。我今天和收帕子的人都談好了,以後我繡的,他都給我四文錢,我隻要繡得快,一天就有八文呢,你以後可以教珫兒讀書,這個我不行,幫不上忙的。”


    讓莊瀾一個姑娘賺錢養家,陸深心裏總是過意不去,“再看看,等我能找到新差事再說吧。”


    陸深把月錢拿出來,遞給莊瀾,“你收著。”


    莊瀾接過,回了房,陸深以為她是去放自己的月錢,卻不想莊瀾額外拿了二兩銀子給他,“明天你去買身衣裳吧,你做工,總要有件體麵衣裳。”


    陸深沒說話,接過那銀子。


    翌日傍晚,莊瀾正炒著菜,忽然聽到身後有腳步聲,似有人進來,她顧不得回身看,隻以為是燕珫幾個不聽話進來了,“你們幾個是不是想被——”


    話還沒說完,隻覺發間窣窣一動。


    “好看。”


    莊瀾回頭看去,卻是陸深。沒想到他今日竟回來這麽早,又抬手去摸發間,果然多了一支首飾。莊瀾將它拔下來,拿到眼前一看,竟是那日她看上的金扁方。


    “你……你怎麽把它買回來了?你哪裏來的錢。”


    “你不是喜歡?”陸深把扁方從莊瀾手裏拿出來,低頭又插進她發間,“昨天你給的,剛好二兩。衣裳就先不買了。”


    莊瀾拍了陸深一下,“你怎麽亂花錢啊?這東西這麽貴,買它做什麽?我整日待在家裏,又不回去,戴它給誰看?”


    陸深皺眉,“給我看不行嗎?”


    氣氛正好的時候,忽然一股糊味傳來,莊瀾吸了吸鼻子,哎呀一聲,趕緊推開陸深,回身看向鍋裏。


    “都怪你,突然跑進來,害我都把菜燒糊了。”


    莊瀾一邊翻著鍋裏的土豆,一邊回頭瞪了陸深一眼,陸深笑著聳聳肩,“再炒就是了,你這脾氣什麽時候能改?”


    說完,就自己出去了。


    莊瀾轉回來將糊掉的菜盛出來,撇著嘴又拿過一個土豆重新切,嘴裏念叨著陸深就會壞事,可伸手去摸頭上的那隻金扁方,卻又忍不住笑了。


    菜糊了,但她的心沒有。

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