莊瀾在彰陵已經沒有親人，家中也沒有房產留給她，其實她回來，若沒有陸深和燕珫幾個，她仍舊是孤身一人。這麽說起來，彰陵未必就有什麽值得她留戀的，一定要說有，那大約便是她的父母死生都在這裏。
“終於回來了，是什麽心情？”陸深有些好奇。
“好像……也沒什麽。”莊瀾如是說，“從蒲裏往彰陵來的路上還有幾分忐忑的，也不知是怎麽，心怦怦亂跳，等真到了，除了一開始覺得激動眼熱，這會兒倒也真沒什麽。好像彰陵於我，不過是我母親入土之地，和將來我們安頓之所。”
莊瀾說的是心裏話，很多一直耿耿於懷的事到了最後都是這樣不經意釋然的。
好在莊瀾對彰陵多少還是有了解。彰陵北邊靠山，南邊居住的人比較多，莊瀾隱約記得城南有處寧水莊，那裏的人大多是外來做生意暫住的，待上個幾年便離開，離開前很多都會變賣田產。
“隻記得有這麽個地方，也不知道現在還有沒有，可別白跑這一趟。”馬車往著城南寧水莊而去，莊瀾有些擔心。
“沒事，沒有了就再找。”
寧水莊確實還在，莊瀾也沒有記錯，隻是這裏畢竟是生意人聚居的地方，房舍都要豪華些，無論是租是買，價格高昂都非莊瀾幾人能承受。
輾轉半日，莊瀾從一開始發現確有寧水莊的歡欣漸漸轉為低落。
午飯就留在城南用的，將馬車停在背人的地方，找了處飯館用過飯便又回到馬車上。
陸深瞧出莊瀾的失落，但又不知該怎麽勸，隻能沒話找話。
“你為什麽會離開彰陵進京去？”
莊瀾瞥一眼陸深，他出身算好，大約不曾經曆過什麽困苦，“我爹去的早，我和我娘沒房沒地，窮得揭不開鍋，我娘也命苦，撐了一年多也沒了，剩我一個。後來彰陵又鬧饑荒，留下來也是等著餓死，就跟在幾個災民屁股後頭南下。”
“一開始去的不是京城，那時候小，也不記得是去了哪兒。那些人跟我非親非故，為了換錢討口飯吃把我賣給個大戶人家做丫頭……”
莊瀾欲言又止，但開口語氣卻平靜，仿佛隻是在說不相幹人的前塵往事：“他們打我……我受不了想辦法逃了，離了那也不知道該往哪去，就知道一個勁兒悶頭跑，跑哪算哪唄，靠乞討活著的，也是我走大運，歪打正著就逃到京城裏。”
陸深有些後悔同莊瀾聊起這個，他覺得自己是在揭人傷疤。他知道去做宮女的大多出身差些，很多人家都是窮得緊，實在迫不得已才將女兒賣進宮，省下一個人的口糧不說，還能換幾兩銀子。陸深起先隻是好奇莊瀾為何會離開彰陵，沒想到牽扯出這樣一番故事。
他喉嚨發緊，沉默下來。
“不問問我怎麽會進宮去的嗎？”
“我……怕你……你想說嗎？”
“沒什麽不能說的啊。”莊瀾麵容上瞧不出任何不妥，甚至笑起來，“進了宮可是我好日子的開始。”
回憶被拉長拉遠。
那是個落雪時節，鵝毛大雪落了一夜，莊瀾才八歲，身上的襖子單薄遮不住霜寒，小小的人兒蜷著身子躲在街角。她已經兩天沒吃東西，精神頭不足，若不是天氣太冷，凍得她直打哆嗦，隻怕她早就睡過去。
迷迷糊糊間，莊瀾似乎又看到彰陵城中一處小小院落，母親正給她熬粥。母親背影柔和，她進了屋子渾身暖起來，跟著樂……
“哎呦，閨女，怎麽一個人睡在這？”夢很短，她被人搖醒了。
睜開眼，是個四五十歲的男人，躬著背，分明是個男人，卻皮膚白皙，聲音尖細，頭上還戴著巧士帽。莊瀾腦子混沌，來不及去細想這男人是誰是什麽身份，隻覺得他應該是個好人。
“快把衣裳脫下來給她暖暖。”男人叫身邊跟著的年輕人將外衫脫下來，裹住她身子。莊瀾聲音細細弱弱地道謝。
那男人連聲說不用謝，又帶她去買了碗湯麵，聽莊瀾說她無父無母，都不知道身處的是什麽地方，隻是說自己在這裏乞討流浪。男人幫她將麵舀涼，歎口氣，“閨女，你願意跟我走嗎？有大房子，供吃供住，隻是……不大自由，一輩子就待在裏頭伺候人了。”
莊瀾原先在那大戶人家便是伺候人，但她總是挨打，一聽還是伺候人，有點發怵，但想到有吃有喝……
“會打我嗎？”
“不打，隻要你不犯錯，不會打你的。”
莊瀾點了頭，跟著男人進了宮。她那時不知什麽是紫禁城，隻知道她去的地方富麗堂皇，幾個人便能住一個好大的院子，屋子裏頭炭火燒得暖洋洋。
男人帶她去壽康宮，裏麵坐著一個雍容華貴的女人，四十幾歲模樣，莊瀾被男人壓著肩膀跪下去，“來，拜見太後，往後你就留在這……”
往事不可追，過去的終究過去了。
“帶你進宮的人……是徐東海？”
陸深問得不大確定。這徐東海紫禁城裏無人不知，一直跟著先太後，看著皇帝長大，在宮裏頗有些地位，太後薨逝後，皇上準他在宮裏養老，還在宮裏另辟一處院子給他，前兩年去世也得享死後哀榮。隻是從沒聽說過莊瀾和徐東海有什麽交情。
“是啊，就是徐公公，他讓我喊他爺爺的。”莊瀾去摸隻剩一隻的琉璃耳墜子，“這就是徐爺爺送我的，他說我生的像他妹妹小時候，如果他能有子孫上的福分，孫女大抵跟我一樣年歲，模樣上也差不多……”
“徐爺爺待我很好，我也是因為他才認識關守炎，他們是同鄉。後來我從壽康宮去了長春宮伺候林貴妃，也是他常常指點我。”
若是如此，莊瀾一個看似無所依仗的普通宮女，是如何能在一兩年年之間便取得貴妃信任，在長春宮裏風生水起，便很容易想得通了。陸深也算解了心中一惑。
“可從前都沒聽說過你和徐公公之間有這般交情。”
“是徐爺爺叮囑我的，他說不便與外人道，在宮裏得靠自己，讓人知道了我是得他扶持，難免惹其他被我擠下去的人嫉妒，將來他不在了……”
話說到一半，外麵漸漸人聲鼎沸，似有人在驅趕什麽，說著讓讓。莊瀾隻以為是街上人多擋了路，商販不耐煩，沒多在意，“興許會遭人報複——”
“幹什麽的，幹什麽的？馬車怎麽停在這？”忽然有人過來撩起馬車門口的簾子，探頭進來，語氣十分不悅。
莊瀾看清了來人，身上穿著的分明是官兵服飾，竟是個衙役。還好陸深反應快，“我們這就挪。”
本就停在的是背人地方，隻好將馬車架得遠了些，陸深和莊瀾下了馬車，隻見幾個衙役手裏捏著用黃紙寫好的告示。
“都讓一讓，要貼皇榜了——”
皇榜——兩個字而已，卻一瞬之間在陸深和莊瀾心裏激起千層浪，兩人下意識就將臉從麵對衙役的方向偏過去，心全都提到嗓子眼。
難道是宮裏有了新進展？
“終於回來了，是什麽心情？”陸深有些好奇。
“好像……也沒什麽。”莊瀾如是說，“從蒲裏往彰陵來的路上還有幾分忐忑的，也不知是怎麽，心怦怦亂跳，等真到了，除了一開始覺得激動眼熱，這會兒倒也真沒什麽。好像彰陵於我，不過是我母親入土之地，和將來我們安頓之所。”
莊瀾說的是心裏話，很多一直耿耿於懷的事到了最後都是這樣不經意釋然的。
好在莊瀾對彰陵多少還是有了解。彰陵北邊靠山，南邊居住的人比較多，莊瀾隱約記得城南有處寧水莊，那裏的人大多是外來做生意暫住的，待上個幾年便離開，離開前很多都會變賣田產。
“隻記得有這麽個地方，也不知道現在還有沒有，可別白跑這一趟。”馬車往著城南寧水莊而去，莊瀾有些擔心。
“沒事，沒有了就再找。”
寧水莊確實還在，莊瀾也沒有記錯，隻是這裏畢竟是生意人聚居的地方，房舍都要豪華些，無論是租是買，價格高昂都非莊瀾幾人能承受。
輾轉半日，莊瀾從一開始發現確有寧水莊的歡欣漸漸轉為低落。
午飯就留在城南用的，將馬車停在背人的地方，找了處飯館用過飯便又回到馬車上。
陸深瞧出莊瀾的失落，但又不知該怎麽勸，隻能沒話找話。
“你為什麽會離開彰陵進京去？”
莊瀾瞥一眼陸深，他出身算好，大約不曾經曆過什麽困苦，“我爹去的早，我和我娘沒房沒地，窮得揭不開鍋，我娘也命苦，撐了一年多也沒了，剩我一個。後來彰陵又鬧饑荒，留下來也是等著餓死，就跟在幾個災民屁股後頭南下。”
“一開始去的不是京城，那時候小，也不記得是去了哪兒。那些人跟我非親非故，為了換錢討口飯吃把我賣給個大戶人家做丫頭……”
莊瀾欲言又止，但開口語氣卻平靜，仿佛隻是在說不相幹人的前塵往事：“他們打我……我受不了想辦法逃了，離了那也不知道該往哪去，就知道一個勁兒悶頭跑，跑哪算哪唄，靠乞討活著的，也是我走大運，歪打正著就逃到京城裏。”
陸深有些後悔同莊瀾聊起這個，他覺得自己是在揭人傷疤。他知道去做宮女的大多出身差些，很多人家都是窮得緊，實在迫不得已才將女兒賣進宮，省下一個人的口糧不說，還能換幾兩銀子。陸深起先隻是好奇莊瀾為何會離開彰陵，沒想到牽扯出這樣一番故事。
他喉嚨發緊，沉默下來。
“不問問我怎麽會進宮去的嗎？”
“我……怕你……你想說嗎？”
“沒什麽不能說的啊。”莊瀾麵容上瞧不出任何不妥，甚至笑起來，“進了宮可是我好日子的開始。”
回憶被拉長拉遠。
那是個落雪時節，鵝毛大雪落了一夜，莊瀾才八歲，身上的襖子單薄遮不住霜寒，小小的人兒蜷著身子躲在街角。她已經兩天沒吃東西，精神頭不足，若不是天氣太冷，凍得她直打哆嗦，隻怕她早就睡過去。
迷迷糊糊間，莊瀾似乎又看到彰陵城中一處小小院落，母親正給她熬粥。母親背影柔和，她進了屋子渾身暖起來，跟著樂……
“哎呦，閨女，怎麽一個人睡在這？”夢很短，她被人搖醒了。
睜開眼，是個四五十歲的男人，躬著背，分明是個男人，卻皮膚白皙，聲音尖細，頭上還戴著巧士帽。莊瀾腦子混沌，來不及去細想這男人是誰是什麽身份，隻覺得他應該是個好人。
“快把衣裳脫下來給她暖暖。”男人叫身邊跟著的年輕人將外衫脫下來，裹住她身子。莊瀾聲音細細弱弱地道謝。
那男人連聲說不用謝，又帶她去買了碗湯麵，聽莊瀾說她無父無母，都不知道身處的是什麽地方，隻是說自己在這裏乞討流浪。男人幫她將麵舀涼，歎口氣，“閨女，你願意跟我走嗎？有大房子，供吃供住，隻是……不大自由，一輩子就待在裏頭伺候人了。”
莊瀾原先在那大戶人家便是伺候人，但她總是挨打，一聽還是伺候人，有點發怵，但想到有吃有喝……
“會打我嗎？”
“不打，隻要你不犯錯，不會打你的。”
莊瀾點了頭，跟著男人進了宮。她那時不知什麽是紫禁城，隻知道她去的地方富麗堂皇，幾個人便能住一個好大的院子，屋子裏頭炭火燒得暖洋洋。
男人帶她去壽康宮，裏麵坐著一個雍容華貴的女人，四十幾歲模樣，莊瀾被男人壓著肩膀跪下去，“來，拜見太後，往後你就留在這……”
往事不可追，過去的終究過去了。
“帶你進宮的人……是徐東海？”
陸深問得不大確定。這徐東海紫禁城裏無人不知，一直跟著先太後，看著皇帝長大，在宮裏頗有些地位，太後薨逝後，皇上準他在宮裏養老，還在宮裏另辟一處院子給他，前兩年去世也得享死後哀榮。隻是從沒聽說過莊瀾和徐東海有什麽交情。
“是啊，就是徐公公，他讓我喊他爺爺的。”莊瀾去摸隻剩一隻的琉璃耳墜子，“這就是徐爺爺送我的，他說我生的像他妹妹小時候，如果他能有子孫上的福分，孫女大抵跟我一樣年歲，模樣上也差不多……”
“徐爺爺待我很好，我也是因為他才認識關守炎，他們是同鄉。後來我從壽康宮去了長春宮伺候林貴妃，也是他常常指點我。”
若是如此，莊瀾一個看似無所依仗的普通宮女，是如何能在一兩年年之間便取得貴妃信任，在長春宮裏風生水起，便很容易想得通了。陸深也算解了心中一惑。
“可從前都沒聽說過你和徐公公之間有這般交情。”
“是徐爺爺叮囑我的，他說不便與外人道，在宮裏得靠自己，讓人知道了我是得他扶持，難免惹其他被我擠下去的人嫉妒，將來他不在了……”
話說到一半，外麵漸漸人聲鼎沸，似有人在驅趕什麽，說著讓讓。莊瀾隻以為是街上人多擋了路，商販不耐煩，沒多在意，“興許會遭人報複——”
“幹什麽的，幹什麽的？馬車怎麽停在這？”忽然有人過來撩起馬車門口的簾子，探頭進來，語氣十分不悅。
莊瀾看清了來人，身上穿著的分明是官兵服飾，竟是個衙役。還好陸深反應快，“我們這就挪。”
本就停在的是背人地方，隻好將馬車架得遠了些，陸深和莊瀾下了馬車，隻見幾個衙役手裏捏著用黃紙寫好的告示。
“都讓一讓，要貼皇榜了——”
皇榜——兩個字而已，卻一瞬之間在陸深和莊瀾心裏激起千層浪，兩人下意識就將臉從麵對衙役的方向偏過去，心全都提到嗓子眼。
難道是宮裏有了新進展？