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張子遼人如其才, 雖是武將之子卻是生的儒雅翩翩。文人詩會之中, 也多能出口成章, 為人也頗多豪氣，常請書院中三位同窗喝酒論詩, 四人被稱之為南通四才。
今日一大早，張子遼早早離了書院，進了南通府衙後院。
後院中, 梧桐樹下，陸知府正瞧著曆年的案卷, 他上任一月來勤勤勉勉，不曾懈怠，因而臉上多有倦容。
“陸伯父！”張子遼被衙役引進月亮門, 快走幾步朝著陸文正行了一禮。
陸文正聞聲放下案卷, 笑問道：“是賢侄來了啊，賢侄今日為何清晨至此啊，可是有甚急事？”
張子遼聽得長輩問話, 忙道：“伯父，算著時日, 伯母與清猗妹妹，青喆弟弟也該到南通了, 小侄理應早早前來相迎。”
此話一出, 倒是令陸文正愣了一下, 算著時日確實今天也該到了。陸文正抬眸仔仔細細打量了下眼前的少年，想不到此子倒是比他還上心。這時他忽然想起自家夫人的戲言，莫不是此子當真有意惠班？其實他們二人也算的誌同道合，當真將惠班許與此子倒也未嚐不可，況此子才學確實難得。
“既如此，那便坐下吧。”陸文正拍了拍身側的石凳子。
待張子遼坐下後，陸文正笑道：“今兒個早膳之時我可是拜讀了賢侄大作啊，不負少年才子之名！”
張子遼得了陸文正的誇獎，心下萬分高興，坐在陸文正身旁笑道：“伯父謬讚，小侄之作尚有多處不通，‘少年才子’都是好友同窗之間玩鬧罷了，總比不得清漪妹妹，才學被當朝太傅稱讚，得太後和陛下賞識。”
“你清漪妹妹雖被陛下特允進國學院授課，可她終究是女子啊。”陸文正心情甚好，爽朗大笑，從案卷底下抽出一張紙，讀道：“蓮有藕兮藕有枝，才有用兮用才時。何當搖曳華實移，為君含香龍鳳池。有此大才有此大誌，賢侄也不必過於自謙。來，來，咱們閑聊詩賦，坐等趕路人。”
此時，陸府家眷的馬車已過了臨河橋，再有半個時辰左右便可入南通城門。
秋天的南通並沒有讓人感到蕭條，尤其是鳴山上楓葉似火，反而填了文人們的雅趣，在鳴山上的涼亭處賞楓葉，吟詩賦。
鳴山對麵，南通城門右側不到三百米處有一中唐，中唐是用來給人們鬥雞的場所，周圍擠滿了人，水泄不通。叫好聲，呐喊聲，一聲壓過一聲。
不遠處，有兩個少年，懷中各抱著一隻雞，一路飛奔過來，鬢邊的發絲隨著奔跑向後揚著，額頭俱都出了薄汗。
這時，從人群出擠出來一胖一瘦兩個少年，二人抱著雞朝著奔過來的少年招了招手，喊道：“滿倉，鴻飛，這裏。”
遠處的兩位少年跑了過來，其中一位少年頭戴著藍色發帶，發帶中間配有一圓形白玉，劍眉下雖是一雙小眼睛，卻炯炯有神，此少年便是投胎轉世的陳季雲，如今的沈文昶，沈滿倉。
四位少年俱都穿著統一的書院服飾，藍色衣底印有白色竹葉，他們都是華中書院的學子，人稱南通四痞，此番恰逢鬥雞盛會，四人悄悄從書院溜了出來，各回各家取了雄雞便趕了過來。
他們四個從小一起長大，玩鬧都在一處。沈文昶住在東榆巷尾，父親沈仲南經營了一家米鋪兩家酒樓三間絲綢鋪子外加一個錢莊，在南通也算得是頭幾家了。唐鴻飛住在東榆巷頭，其父開了家鏢局，家境也很殷實。那胖少年名叫祝富貴，家裏是殺豬的，住在太平坊，離街市近。其父親是出了名的一刀屠夫，街市上顧客說要幾斤一刀下去斤兩準沒錯，小小年紀的他時常幫父親，如今也儼然成了小一刀。那瘦弱的少年名喚許進文，父親是典當鋪裏的二掌櫃，有著一雙明辨書畫真偽的火眼睛睛，前朝許多名人畫一眼便可瞧出，許進文從小耳濡目染，小小年紀也已深暗此道，隻是人有些娘氣。
“哎呦，滿倉，鴻飛，你們咋這麽慢，他們都開始了呢，你們真是急死個人了。”許進文抱著同樣瘦小的公雞對著沈文昶和唐鴻飛埋怨道。
唐鴻飛自幼習武，比其餘三人高出小半個頭，隻見他瞥了眼許進文道：“我和滿倉住在東榆巷，自然比不得你住三橋街近，再說，他們來的早又如何，最後肯定是我鎮唐將軍的手下敗將，今日必定獨占鼇頭。”
“哎呦，快些得了吧，就你那愣頭青還想占鼇頭啊？不是我跟你吹，我這隻花元帥別看瘦小，這兩隻利爪啊就跟那刀鋒劍芒似的，厲害著呢！”許進文蘭花指捏著雞爪，神情十分展揚。
唐鴻飛聞得那句愣頭青氣的牙齒都在打顫，背過身道：“上次我的鎮唐將軍可是一爪把你那花元帥拍在那裏，站都站不起來，再愣頭青也比你那花元帥厲害。”
“你！”許進文捏著蘭花指指向唐鴻飛，氣道：“好漢不提當年勇，今日我就和你一決雌雄。”
“好了，別鬧了，滿倉早就擠進去了，再鬧下去就該散場子了。”祝富貴說罷便抱著他的蘆花側著身子一點一點往裏麵擠。
台子下麵最右邊，沈文昶抱著她的驚風站在石頭上，聚精會神地瞧著台上的戰況。隻見台上的兩隻公雞互相啄咬，場麵相當激烈，難解難分之際，黑色大公雞突然騰空而起，咬住了紅色公雞的紅冠，紅色公雞雞冠流血，啼叫無力。黑色大公雞挺著揚頭，煽動著翅膀耀武揚威。
沈文昶瞧著台上無力的紅色公雞，又低頭摸了摸懷中驚風的右爪子，無力的歎了口氣。
“滿倉，滿倉，你愣什麽呢，快上啊！”祝富貴擠到沈文昶旁邊，用肩膀拐了一下沈文昶。
沈文昶瞧了眼祝富貴道：“這次，我就不上了，驚風右腳受傷了。我回去的急，抱著他便往這跑，路上我才發現驚風爪子軟踏踏的。”
“驚風的爪子怎麽會受傷呢？”祝富貴費力地彎腰瞧了瞧。
“像是被什麽重物砸了一下。”沈文昶低頭研究著，“也不知道能不能好？”
沈文昶說著，懷裏的驚風動了動，聲音嘹亮地打了三聲鳴，眼睛盯著台上的黑公雞看，不安分地想脫離主人懷抱上台去。
沈文昶連忙按住驚風，勸道：“算了，驚風，你腳受傷了，咱們下次再教訓他。”
“驚風乖，你祝伯伯家的蘆花狀態很好，幫你去教訓他！”祝富貴拍了拍驚風的腦袋，隨後抱著蘆花去前麵交了十個銅板，準備應戰。
沈文昶懷中的驚風並沒有安分下來，一副躍躍欲試的樣子，沈文昶怕按不住驚風，便抱著擠出了人群，喃喃道：“呐，我可是為了你，連那麽好看的鬥雞都不看了，你可得安分一些，不然你這爪子可就廢了，那黑公雞就會啄你雞冠，啄你屁股，那得多疼啊。”
沈文昶話音剛落，懷中的驚風打了個哆嗦。
沈文昶覺得好笑，抱著驚風一邊走一邊逗他。
此刻從城門駛進六輛馬車，前麵有兩個家奴騎馬開路，一路往右行著。
“喂，快閃開，快閃開，籲！！”家奴見馬兒眼看撞上一少年，連忙嘞馬繩。
沈文昶也在馬兒快要撞上自己時，抱著驚風連忙轉身避開。
後麵的馬車停了下來，第一輛馬車車窗簾被裏麵的人用手輕輕挑開，一蒙麵少女抬眸便對上沈滿倉的雙眸，二人均呆愣了片刻。
此少女便是投胎轉世的柳言兮，今世的陸清漪，陸惠班。
少女回過神，壓下心中奇怪的感覺，再次抬眸，隻見對方抱著一隻雞像是被嚇傻了的樣子。
“公子可無礙？”馬車內的陸清漪輕聲問道。
沈文昶從驚嚇中回過神來，此處因設有中唐，馬車從來都是徐徐而行，她也是頭一回見在此處快馬加鞭的，想起剛才的情形她後麵直冒冷汗。
“身體無礙，心被嚇慌了，姑娘給賠嗎？”沈文昶輕聲問道，隻覺得馬車裏的姑娘似曾相識一般。
陸清漪聞言微微一愣，這般無厘頭的話她還是頭一回聽到，仔細一琢磨卻是有些輕佻，心下不喜，片刻啟唇道：“心慌了還會平複的，因此不給賠。”
話音剛落，沈文昶懷裏的驚風嗷嗷叫了兩嗓子，驚的陸清漪打了個哆嗦，隨即又覺好笑，嘴角微微上揚，見那少年無事便放下了簾子。
馬車重新駛動，從馬車內飄出陸清漪溫和的聲音：路逢鬥雞者，冠蓋何輝赫。
嗡！！！沈文昶聽得此句，隻覺得腦子一陣暈眩，腦海快速閃過很多畫麵。
“進文。”沈文昶跑進鋪子裏，“什麽畫啊，這麽仔細，我看看。”
“誒，別動。”許進文抱著畫轉了個身，“這我今兒早上我爹剛剛收的，這可是名畫。”
“畫麽，不都差不多，塗塗畫畫，有什麽好稀奇。”沈文昶一屁股坐下，現在就是求她看，她都不看了。
許進文一聽不算了，抱著畫道：“這還就是稀罕物，價值三萬餘兩了，我爹還是請示過東家才給人當了下來。”
“三萬多兩？”沈文昶驚了，摸了摸自己的香囊，裏麵就幾百文而已。
“那是，這可是前朝神筆陳懷醉所作，我爹說這幅畫要在兩百年前也就幾千兩，如今貴無比。”許進文摸了摸畫軸，沉迷道：“抱在懷裏真是無比享受。”
沈文昶愣了一下，眨了眨道：“既然這麽貴，你還是快放回去吧，損壞了可賠不起。”
“對，對，這可不能損壞了。”許進文說罷匆匆跑到後麵，出來時兩手空空。
沈文昶心裏因為三萬多兩起了心思，湊上前對許進文道：“進文啊，一幅畫那麽值錢，咱們要不要也畫幾幅啊，這樣也不用老跟家裏伸手要銀子了。”
許進文聞言摸了摸沈文昶的額頭道：“也不燙啊，怎麽腦子糊塗的這麽厲害。”
沈文昶板起小臉。
“慢說你了，就說我，我畫的也就一般，勉強稍稍能入眼，也賣不上幾文錢去。你連筆都沒拿過幾回，惦記作畫豈不是天方夜譚嘛。”許進文覺得作畫壓根不是他們這般的人可以做的事情。
沈文昶小臉通紅。
“畫值不值錢得看作畫人，那陳季雲陳懷醉可是前朝神筆，是你我後輩無法比擬的。”許進文不理會沈文昶，繼續說著。
“你說陳什麽？”沈文昶聽著耳熟。
“陳懷醉啊，你沒聽過啊，前頭那條街說書的每個月都說一回。”許進文手一伸，往外指。
“不是，陳懷醉前麵你說的陳什麽？”沈文昶心裏著急揍許進文。
“哦，陳季雲啊。”許進文答道。
“怎麽這麽耳熟呢。”沈文昶心下疑惑。
“廢話，都說了前頭說書的每月都說一回，能不耳熟麽，走，找鴻飛他們去。”許進文說罷快步出了鋪子。
沈文昶恨得齜牙咧嘴朝著許進文的背影揮著胳膊，真心想揍那娘娘腔。
二人離了點當鋪，徑直去了三橋鬧市，遠遠地就看見祝富貴圍著圍裙在那賣豬肉。
攤位前，一老伯笑眯眯接過用繩子係好的肉道：“富貴啊，你這手藝當真不錯，比你爹還麻利還準嘞。”
“嘿嘿，嘿嘿，伯伯過獎了。”祝富貴抬起油膩的手撓了撓後腦勺。
“就是人太淘了，竟給你爹惹禍，以後收斂收斂，不然都說不上媳婦的。”老伯說罷慢悠悠地走了。
祝富貴啞口無言，誇了人再訓一頓，那老伯性子就是古怪，難怪歲數這麽大了還沒啥朋友。
“富貴。”許進文笑著上前，“走，玩去吧。”
祝富貴瞧見許進文和沈文昶，忙看向自家老爹：“爹，進文和滿倉來叫我了。”
“你們幾個臭小子，又要去哪裏瘋啊？”祝屠夫擦了擦手朝兒子走來，滿嘴的絡腮胡看著有些凶。
許進文笑著上前道：“伯伯，我們去摘秋棗，伯伯不會不同意的，對不對？”
“行了，行了，出去玩吧，別闖禍啊。”祝屠夫爽快答應了，笑起來的模樣倒有些憨態可掬。
此時，衙門外，張子遼一身嶄新新衣，神清氣爽地往衙門裏看去，今日終於可在心愛人之前一展所長，如果明年秋闈順利，他就可以讓他爹來提親了。
“阿姐，等等我。”衙門內，傳來陸青喆的聲音。
張子遼連忙整理衣衫，走上前，定睛往裏看，先映入眼簾的是佳人的裙擺，再往上看，佳人蒙著麵紗朝他走來。
“清漪妹妹。”張子遼興奮之情難以掩飾下去。
陸清漪緩緩行禮，輕啟丹唇道：“勞張公子久等。”
張子遼笑容僵在臉上，眼前女子好則好已，隻是每每一副拒人千裏之外的神情。
“哪裏，子遼剛來不久，清漪妹妹，青喆弟弟，咱們現下出發吧。”
“張公子，請。”陸清漪處處講理，不肯落人半句口舌。
而此時，沈文昶三人不緊不慢地拐到東榆巷頭，去了唐鴻飛的家，唐鴻飛家裏刀槍劍戟處處都是，沈文昶三人到時，唐鴻飛正在家裏練蹴鞠。
院中設有好幾處風流眼，唐鴻飛瞧見沈文昶來了，腳上的球兒朝沈文昶踢去：“滿倉，接球。”
沈文昶一個乾坤轉，用肩將球擋住，球兒很聽話般慢慢落到沈文昶勾起的腳背上，沈文昶笑著將身前的袍子撩起來別在腰間，抬起右腳將球踢起，連踢三下，朝風流眼踢去。
唐鴻飛見狀，忙去對麵接住球兒，笑道：“明兒個夫子授課後，咱們約著蹴鞠去吧，聽說咱們和隔壁明悅書院會比拚誒。”
“聽起來有意思啊，消息是真是假啊？”沈文昶來了精神。
“八成是真的。”唐鴻飛收了球，拿起下人遞過的毛巾擦汗，“你們等我會，我換身衣服出來。”
沈文昶仔細一琢磨，兩家書院比這可很有趣呢，看向許進文和祝富貴道：“你倆要勤練啊，別拖後腿，尤其是富貴，少吃點。”
“啊？”祝富貴一臉愁苦。
這時，唐鴻飛父親唐鏢頭站在長廊看向幾個小子問道：“你們幾個小子，又約著去哪兒啊？”
“伯父，我們上山摘棗子去啊。”沈文昶敬佩唐鏢頭，那身武藝，杠杠的。
“過幾天我要出鏢，到時候你和鴻飛在我鏢局門前舞獅子，可好？”唐鏢頭亦歡喜滿倉，是塊練武的好苗子，就是有時候太皮了，欠收拾。
“好啊，為伯父壯行，小侄很樂意呢。”滿倉笑道。
“哈哈哈哈。”唐鏢頭爽朗了笑了幾聲，“行，你們幾個小子去玩吧。”
唐鴻飛換好衣服出來恰好聽到自家父親的赦令，連忙和三個夥伴出了家門，直奔鳴山。
鳴山，一片火紅的楓葉，遠遠看去好似一幅畫一般。
幾個人上了山，兜著袍子去摘棗子，沈文昶摘三顆能吃兩顆，袍子內棗子少的可憐，富貴袍子裏的棗子最多，沈文昶每每靠近都要抓上一把。
“滿倉，你別再來拿我的了，現在拿了都被你吃了，等咱下山我給你一些，你還能帶回去給秋兒。”祝富貴移動肥胖的身子道。
沈文昶一邊往嘴裏塞棗子一邊含糊道：“好啊，我現下不拿了，不過今年這棗子真甜。”
“登鳴山，諸景隆然上浮，凡江湖之大，雲煙之變，非山之所有者，皆山之所有也。”山上雲亭處傳來書生郎朗之音。
唐鴻飛嘴裏吐出一個棗核，道：“那幫迂腐書生又開始了？”
沈文昶仰頭腦袋，往嘴裏丟了一個棗子，道：“管他們呢，之乎者也之來之去，能之出什麽來？”
“人家詩會，互相切磋，多好。”許進文也向往可以加入，怎奈他文采一般。
“那你去啊！”唐鴻飛朝山上指了指。
許進文忙道：“哎呀，別嘛，還是咱們一處開心呢。”
山半腰處熱鬧不已，雲亭處亦熱鬧非凡，雲亭分設三亭北雲亭，南雲亭，東雲亭，成掎角之勢，文人大抵自分三派談詩作詞論賦對對子。
“咱們東雲亭作詩略遜一籌，但對對子可曆來是魁首，我出一對子，請對麵二亭來對。”東雲亭裏站出一白麵書生，“因火為煙，若不撇開終是苦。”
此言一落，北雲亭和南雲亭的才子佳人紛紛沉思起來。
少時，張子遼站了起來，上前鞠躬道：“舍官為館，入能知返便成人。”
“好對！”張子遼的同窗孟軻站了起來，他同張子遼同稱南通四才，“子遼兄，才思敏捷佩服佩服。”
張子遼被誇，心下十分得意，回頭看向陸清漪，見佳人文文靜靜坐在那裏，好似沒有想出下聯，為了彰顯自己的才華，便走上前道：“清漪妹妹，可有下聯了，願豈一聽。”
陸清漪聞言看向眾人，隨緩緩站了起來，福身一禮後道：“心下已有下聯，請諸位賜教，舛木為桀，全無人道也稱王。”
靜，出奇的靜，眾人紛紛看向這陌生的女子。
“好！”北雲亭一長者拍手而讚，“閨閣之中有姑娘之才，愧煞須眉男兒啊。”
“老先生謬讚。”陸清漪朝北施禮道。
“姑娘可還能對？”長者笑著捋著山羊胡問道。
“小女子獻醜了，心欲生慾，各宜捺住早成名”陸清漪緩緩而出。
張子遼張了張嘴，短短時間內，不聲不響連出兩個下聯，這是他所不能及的。
“敢問姑娘是誰家千金？”長者站了起來。
“家父陸文正。”
“嘶，新任南通知府陸大人？”長者很興奮，“姑娘莫非就是入國學授課的女夫子陸清漪嗎？”
陸清漪沒想到此時早已傳到南通，麵紗下臉頰紅潤，頗有幾分不好意思：“正是小女。”
長者聞言連連點頭：“姑娘才學不應埋沒閨閣之中啊。”說罷長者心下有了計較，昔日陛下和太後都曾下旨讓女子授課，他為何不可？
“等等我啊，滿倉，鴻飛，進文，你們等等我。”祝富貴抱著蘆花跑在最後。
沈文昶邊跑邊回頭看，恰好瞧見了落在最後的祝富貴被腳下石頭絆倒，蘆花在空中叫了兩聲，振動翅膀扇了兩下之後落了地。
“哎呀！” 沈文昶氣極，一咬牙停住步伐轉身向後跑了一步，扯住要跑過去的唐鴻飛，喊了一嗓子：“回去救富貴啊，進文你先跑。”
許進文回頭看了一眼，顧不得其他，抱著花元帥齜牙咧嘴地往前跑。
沈文昶和唐鴻飛跑到祝富貴跟前，一人架起祝富貴一隻胳膊。
這時，打手跑過聲樂坊後牆，左右看了一眼，便見左邊十米開文的幾個人：“他們在那兒，追！”
“跑啊！”唐鴻飛喊了一句，和沈文昶架著祝富貴便跑，
沈文昶右胳膊夾著驚風，左胳膊架著祝富貴的胳膊。而唐鴻飛左胳膊夾著鎮唐將軍，右胳膊架著祝富貴的胳膊，三人齊頭並進往前跑。
秋風陣陣，幾人的發帶隨風後揚，而那夾在胳膊和身子中間的雞王們扯著嗓子打鳴般叫個不停。
跑著跑著，見後麵打手緊跟著，無奈順勢往左拐進胡同，往街市跑去。
“讓讓，讓讓！”沈文昶拚命跑著，沿途衝撞了不少攤販和路人，“對不住，對不住，讓讓，快讓讓！”
“哎呦，我們家雞剛下的蛋啊！”一個小青年跪在地上，看著碎了一地的雞蛋哭嚎著。
“我的風箏，剛糊好的便破成這樣，怎麽賣啊！”老大娘扯著破了洞的風箏痛苦哀嚎。
沈文昶三人風一般跑過街市後，整條街市沸騰了。
“這幾個痞子，剛消停幾天，又開始了。”賣糕的大叔蹲在地上一邊撿著重陽糕，一邊心疼，最後將糕摔在地上，“走，咱不能這樣算了，上他們家評理去。”
此言一出，可謂一呼百應。
“對，找他們賠錢，評理去！！！”商販們氣不平，浩浩蕩蕩結成隊，一路罵聲連連。
沈文昶三人此刻已筋疲力盡，氣喘籲籲，跑進三橋街，在一個巷口被許進文喊住。
三人停下，扭頭一看，隻見許進文側著身子擠在兩戶人家外牆中間，那兩戶人家外牆僅僅相隔不到半米。
唐鴻飛側著耳朵聽見亂哄哄的聲音，以為打手追來，連忙放開富貴，將許進文往裏麵擠：“快，快，往裏點，讓我們進去歇一會。”
祝富貴哭喪著臉擠了進去，哭道：“我的蘆花啊。”
沈文昶抱著驚風最後擠進去，額頭的汗一直往下淌著，實在太累也沒有心思去安慰人，直挺挺靠在牆上喘息著。
“等他們散了，我陪你回去找，快別哭了，咱們如今都長大了，哭不得。”許進文體力恢複一些，隔著唐鴻飛安慰起丟失蘆花的祝富貴。
此時，商販們成群結隊浩浩蕩蕩進了三橋街，陣勢不可謂不大，這倒把初來南通的陸清漪嚇住了。
此番她收拾好閨房，應了母命，帶著弟弟領了丫鬟仆人出來采辦重陽糕和菊花茶，不料剛出了衙門不遠，便見到一群氣勢洶洶的百姓。
“姐！”陸青喆躲進姐姐後麵。
“別怕，老管家，你去上前問問出了何事，若是事態嚴重，還是早點稟告爹爹知道的好。”陸清漪安慰弟弟一句，便讓老管家上前去打探。
陸清漪則帶著弟弟避開人群，拾階而上，剛走幾步，便被弟弟扯住衣袖，順著弟弟目光一看，嚇的往後退了兩步，隻見兩牆之間站了四個氣喘籲籲的少年。
陸清漪對上沈文昶的眼睛之後，愣了一秒，腦子裏飛快閃過一些似成相識的畫麵。
陸青喆則被沈文昶懷裏的雞吸引住了，早聽說南通城人最樂鬥雞，中唐之間好似戰場一般，廝殺很是激烈壯觀。
驚風歪著腦袋瞪著眼看著陸青喆，似是不明白眼前人那熱烈的目光，隨後那雞脖子靈活地動了幾下，仰著那高傲的頭睨著陸青喆。
這番動作神情倒把陸青喆逗笑了。
此時，老管家提著跑子慢跑上前，低聲道：“小姐，問清楚了，城裏有幾個痞子，不學無術，好打架鬥毆，此番打散了商販的東西，街市一片狼藉，他們去那幾個痞子家裏討說法去了。”
陸清漪回過神，按捺下心中奇怪的感覺，抬眸去看牆裏一臉緊張的四人，麵紗下的丹唇微微張開：“這麽說，你們就是外麵商販們要找的人咯？”
沈文昶本還在盯著人家姑娘看，總覺得好生熟悉，腳兒情不自禁往外邁了一步，再聽清對麵姑娘的話後，猛的停住，哼了一聲道：“胡說，你幾何時見過小爺這般英俊的痞子？”
陸清漪柳眉輕斂，她長這般大，還是第一次見如此厚顏無恥的人。
“是嗎？這麽說你們不懼怕見到那些商販咯？”陸清漪麵紗之下，嘴角輕揚，轉身朝不遠處的大娘喊道：“大娘，請稍等一會兒。”說罷便提著裙子下了石階。
她這一聲喚，把牆裏的四人嚇壞了，百姓倒不怕，賠錢賠禮便是，就怕那些個打手不曾放棄還在追趕，把那些個人招來少不定要吃些皮肉苦。
“大娘，我們初來乍到，想打聽一下，哪兒有賣重陽糕的。”陸清漪並未揭穿那幾個人，在她看來，那幾個人躲過初一躲不過十五，這不商販鬧著要去那幾個人家裏討說法麽，想來是不缺人教訓的，如此一來，她何必多事？
“本來三橋街市那兒就有賣的，可被南通四痞子給糟蹋了，姑娘要買便要多走一段路去永康街市買了。”大娘說到南通四痞子一臉嫌棄，可見眼前姑娘文文靜靜，便好心抬起胳膊給姑娘指路，“前麵直走，往左拐，嶽陽客棧往前就到了。”
“多謝大娘！”陸清漪施禮謝過，想著因為那牆裏的幾個人她竟要費一番周折才能買到重陽糕，心裏不禁哀歎出門不利。
牆內四人本來神情緊繃，做好衝出去的準備，再聽見不遠處問路的聲音之後，又鬆了口氣。沈文昶倚在牆上問道：“那女子是誰家千金，既麵生又麵熟，不知什麽地方見過。”
“你沒聽人家說初來乍到啊，你上哪兒麵熟去？”許進文抱著花元帥蹲下，今兒可把他累著了。
“可總覺得好熟悉呢。”沈文昶喃喃道。
唐鴻飛湊近道：“滿倉，你該不會是第一眼就看上剛才那位小姐了吧？看那小姐的樣子，可不是咱們這樣的人能配得上的，咱們都是癩□□啊。”
“去，你才癩□□，我們很差嗎？我說她麵熟，又沒說我看上了，瞎說個什麽？”沈文昶靠在牆上氣不平，她才不是什麽癩□□，就算是癩□□，那她也是癩□□中的佼佼者。
“不過，那位小姐，好漂亮啊。”祝富貴抬手按住自己的心，閉著眼想著剛才那位小姐，“她是我見過最美的人。”
“你眼瞎啊，富貴！”沈文昶抬腳踢了祝富貴一下，“那女人蒙著麵紗呢，哪裏就能見到她漂亮？再說你見過哪家漂亮女人遮臉的，準是她長了一張冬瓜臉，臉上麻子橫生見不得人才蒙麵紗的。”
“不許你這麽說我姐姐。”陸青喆從後麵出來，指著沈文昶道。
沈文昶驚了一下，張了張嘴，這小少爺還沒走呢啊。
陸青喆一直躲在牆後偷看驚風，聽見裏麵有人說自家姐姐壞話，氣的站了出來。
張子遼人如其才, 雖是武將之子卻是生的儒雅翩翩。文人詩會之中, 也多能出口成章, 為人也頗多豪氣，常請書院中三位同窗喝酒論詩, 四人被稱之為南通四才。
今日一大早，張子遼早早離了書院，進了南通府衙後院。
後院中, 梧桐樹下，陸知府正瞧著曆年的案卷, 他上任一月來勤勤勉勉，不曾懈怠，因而臉上多有倦容。
“陸伯父！”張子遼被衙役引進月亮門, 快走幾步朝著陸文正行了一禮。
陸文正聞聲放下案卷, 笑問道：“是賢侄來了啊，賢侄今日為何清晨至此啊，可是有甚急事？”
張子遼聽得長輩問話, 忙道：“伯父，算著時日, 伯母與清猗妹妹，青喆弟弟也該到南通了, 小侄理應早早前來相迎。”
此話一出, 倒是令陸文正愣了一下, 算著時日確實今天也該到了。陸文正抬眸仔仔細細打量了下眼前的少年，想不到此子倒是比他還上心。這時他忽然想起自家夫人的戲言，莫不是此子當真有意惠班？其實他們二人也算的誌同道合，當真將惠班許與此子倒也未嚐不可，況此子才學確實難得。
“既如此，那便坐下吧。”陸文正拍了拍身側的石凳子。
待張子遼坐下後，陸文正笑道：“今兒個早膳之時我可是拜讀了賢侄大作啊，不負少年才子之名！”
張子遼得了陸文正的誇獎，心下萬分高興，坐在陸文正身旁笑道：“伯父謬讚，小侄之作尚有多處不通，‘少年才子’都是好友同窗之間玩鬧罷了，總比不得清漪妹妹，才學被當朝太傅稱讚，得太後和陛下賞識。”
“你清漪妹妹雖被陛下特允進國學院授課，可她終究是女子啊。”陸文正心情甚好，爽朗大笑，從案卷底下抽出一張紙，讀道：“蓮有藕兮藕有枝，才有用兮用才時。何當搖曳華實移，為君含香龍鳳池。有此大才有此大誌，賢侄也不必過於自謙。來，來，咱們閑聊詩賦，坐等趕路人。”
此時，陸府家眷的馬車已過了臨河橋，再有半個時辰左右便可入南通城門。
秋天的南通並沒有讓人感到蕭條，尤其是鳴山上楓葉似火，反而填了文人們的雅趣，在鳴山上的涼亭處賞楓葉，吟詩賦。
鳴山對麵，南通城門右側不到三百米處有一中唐，中唐是用來給人們鬥雞的場所，周圍擠滿了人，水泄不通。叫好聲，呐喊聲，一聲壓過一聲。
不遠處，有兩個少年，懷中各抱著一隻雞，一路飛奔過來，鬢邊的發絲隨著奔跑向後揚著，額頭俱都出了薄汗。
這時，從人群出擠出來一胖一瘦兩個少年，二人抱著雞朝著奔過來的少年招了招手，喊道：“滿倉，鴻飛，這裏。”
遠處的兩位少年跑了過來，其中一位少年頭戴著藍色發帶，發帶中間配有一圓形白玉，劍眉下雖是一雙小眼睛，卻炯炯有神，此少年便是投胎轉世的陳季雲，如今的沈文昶，沈滿倉。
四位少年俱都穿著統一的書院服飾，藍色衣底印有白色竹葉，他們都是華中書院的學子，人稱南通四痞，此番恰逢鬥雞盛會，四人悄悄從書院溜了出來，各回各家取了雄雞便趕了過來。
他們四個從小一起長大，玩鬧都在一處。沈文昶住在東榆巷尾，父親沈仲南經營了一家米鋪兩家酒樓三間絲綢鋪子外加一個錢莊，在南通也算得是頭幾家了。唐鴻飛住在東榆巷頭，其父開了家鏢局，家境也很殷實。那胖少年名叫祝富貴，家裏是殺豬的，住在太平坊，離街市近。其父親是出了名的一刀屠夫，街市上顧客說要幾斤一刀下去斤兩準沒錯，小小年紀的他時常幫父親，如今也儼然成了小一刀。那瘦弱的少年名喚許進文，父親是典當鋪裏的二掌櫃，有著一雙明辨書畫真偽的火眼睛睛，前朝許多名人畫一眼便可瞧出，許進文從小耳濡目染，小小年紀也已深暗此道，隻是人有些娘氣。
“哎呦，滿倉，鴻飛，你們咋這麽慢，他們都開始了呢，你們真是急死個人了。”許進文抱著同樣瘦小的公雞對著沈文昶和唐鴻飛埋怨道。
唐鴻飛自幼習武，比其餘三人高出小半個頭，隻見他瞥了眼許進文道：“我和滿倉住在東榆巷，自然比不得你住三橋街近，再說，他們來的早又如何，最後肯定是我鎮唐將軍的手下敗將，今日必定獨占鼇頭。”
“哎呦，快些得了吧，就你那愣頭青還想占鼇頭啊？不是我跟你吹，我這隻花元帥別看瘦小，這兩隻利爪啊就跟那刀鋒劍芒似的，厲害著呢！”許進文蘭花指捏著雞爪，神情十分展揚。
唐鴻飛聞得那句愣頭青氣的牙齒都在打顫，背過身道：“上次我的鎮唐將軍可是一爪把你那花元帥拍在那裏，站都站不起來，再愣頭青也比你那花元帥厲害。”
“你！”許進文捏著蘭花指指向唐鴻飛，氣道：“好漢不提當年勇，今日我就和你一決雌雄。”
“好了，別鬧了，滿倉早就擠進去了，再鬧下去就該散場子了。”祝富貴說罷便抱著他的蘆花側著身子一點一點往裏麵擠。
台子下麵最右邊，沈文昶抱著她的驚風站在石頭上，聚精會神地瞧著台上的戰況。隻見台上的兩隻公雞互相啄咬，場麵相當激烈，難解難分之際，黑色大公雞突然騰空而起，咬住了紅色公雞的紅冠，紅色公雞雞冠流血，啼叫無力。黑色大公雞挺著揚頭，煽動著翅膀耀武揚威。
沈文昶瞧著台上無力的紅色公雞，又低頭摸了摸懷中驚風的右爪子，無力的歎了口氣。
“滿倉，滿倉，你愣什麽呢，快上啊！”祝富貴擠到沈文昶旁邊，用肩膀拐了一下沈文昶。
沈文昶瞧了眼祝富貴道：“這次，我就不上了，驚風右腳受傷了。我回去的急，抱著他便往這跑，路上我才發現驚風爪子軟踏踏的。”
“驚風的爪子怎麽會受傷呢？”祝富貴費力地彎腰瞧了瞧。
“像是被什麽重物砸了一下。”沈文昶低頭研究著，“也不知道能不能好？”
沈文昶說著，懷裏的驚風動了動，聲音嘹亮地打了三聲鳴，眼睛盯著台上的黑公雞看，不安分地想脫離主人懷抱上台去。
沈文昶連忙按住驚風，勸道：“算了，驚風，你腳受傷了，咱們下次再教訓他。”
“驚風乖，你祝伯伯家的蘆花狀態很好，幫你去教訓他！”祝富貴拍了拍驚風的腦袋，隨後抱著蘆花去前麵交了十個銅板，準備應戰。
沈文昶懷中的驚風並沒有安分下來，一副躍躍欲試的樣子，沈文昶怕按不住驚風，便抱著擠出了人群，喃喃道：“呐，我可是為了你，連那麽好看的鬥雞都不看了，你可得安分一些，不然你這爪子可就廢了，那黑公雞就會啄你雞冠，啄你屁股，那得多疼啊。”
沈文昶話音剛落，懷中的驚風打了個哆嗦。
沈文昶覺得好笑，抱著驚風一邊走一邊逗他。
此刻從城門駛進六輛馬車，前麵有兩個家奴騎馬開路，一路往右行著。
“喂，快閃開，快閃開，籲！！”家奴見馬兒眼看撞上一少年，連忙嘞馬繩。
沈文昶也在馬兒快要撞上自己時，抱著驚風連忙轉身避開。
後麵的馬車停了下來，第一輛馬車車窗簾被裏麵的人用手輕輕挑開，一蒙麵少女抬眸便對上沈滿倉的雙眸，二人均呆愣了片刻。
此少女便是投胎轉世的柳言兮，今世的陸清漪，陸惠班。
少女回過神，壓下心中奇怪的感覺，再次抬眸，隻見對方抱著一隻雞像是被嚇傻了的樣子。
“公子可無礙？”馬車內的陸清漪輕聲問道。
沈文昶從驚嚇中回過神來，此處因設有中唐，馬車從來都是徐徐而行，她也是頭一回見在此處快馬加鞭的，想起剛才的情形她後麵直冒冷汗。
“身體無礙，心被嚇慌了，姑娘給賠嗎？”沈文昶輕聲問道，隻覺得馬車裏的姑娘似曾相識一般。
陸清漪聞言微微一愣，這般無厘頭的話她還是頭一回聽到，仔細一琢磨卻是有些輕佻，心下不喜，片刻啟唇道：“心慌了還會平複的，因此不給賠。”
話音剛落，沈文昶懷裏的驚風嗷嗷叫了兩嗓子，驚的陸清漪打了個哆嗦，隨即又覺好笑，嘴角微微上揚，見那少年無事便放下了簾子。
馬車重新駛動，從馬車內飄出陸清漪溫和的聲音：路逢鬥雞者，冠蓋何輝赫。
嗡！！！沈文昶聽得此句，隻覺得腦子一陣暈眩，腦海快速閃過很多畫麵。
“進文。”沈文昶跑進鋪子裏，“什麽畫啊，這麽仔細，我看看。”
“誒，別動。”許進文抱著畫轉了個身，“這我今兒早上我爹剛剛收的，這可是名畫。”
“畫麽，不都差不多，塗塗畫畫，有什麽好稀奇。”沈文昶一屁股坐下，現在就是求她看，她都不看了。
許進文一聽不算了，抱著畫道：“這還就是稀罕物，價值三萬餘兩了，我爹還是請示過東家才給人當了下來。”
“三萬多兩？”沈文昶驚了，摸了摸自己的香囊，裏麵就幾百文而已。
“那是，這可是前朝神筆陳懷醉所作，我爹說這幅畫要在兩百年前也就幾千兩，如今貴無比。”許進文摸了摸畫軸，沉迷道：“抱在懷裏真是無比享受。”
沈文昶愣了一下，眨了眨道：“既然這麽貴，你還是快放回去吧，損壞了可賠不起。”
“對，對，這可不能損壞了。”許進文說罷匆匆跑到後麵，出來時兩手空空。
沈文昶心裏因為三萬多兩起了心思，湊上前對許進文道：“進文啊，一幅畫那麽值錢，咱們要不要也畫幾幅啊，這樣也不用老跟家裏伸手要銀子了。”
許進文聞言摸了摸沈文昶的額頭道：“也不燙啊，怎麽腦子糊塗的這麽厲害。”
沈文昶板起小臉。
“慢說你了，就說我，我畫的也就一般，勉強稍稍能入眼，也賣不上幾文錢去。你連筆都沒拿過幾回，惦記作畫豈不是天方夜譚嘛。”許進文覺得作畫壓根不是他們這般的人可以做的事情。
沈文昶小臉通紅。
“畫值不值錢得看作畫人，那陳季雲陳懷醉可是前朝神筆，是你我後輩無法比擬的。”許進文不理會沈文昶，繼續說著。
“你說陳什麽？”沈文昶聽著耳熟。
“陳懷醉啊，你沒聽過啊，前頭那條街說書的每個月都說一回。”許進文手一伸，往外指。
“不是，陳懷醉前麵你說的陳什麽？”沈文昶心裏著急揍許進文。
“哦，陳季雲啊。”許進文答道。
“怎麽這麽耳熟呢。”沈文昶心下疑惑。
“廢話，都說了前頭說書的每月都說一回，能不耳熟麽，走，找鴻飛他們去。”許進文說罷快步出了鋪子。
沈文昶恨得齜牙咧嘴朝著許進文的背影揮著胳膊，真心想揍那娘娘腔。
二人離了點當鋪，徑直去了三橋鬧市，遠遠地就看見祝富貴圍著圍裙在那賣豬肉。
攤位前，一老伯笑眯眯接過用繩子係好的肉道：“富貴啊，你這手藝當真不錯，比你爹還麻利還準嘞。”
“嘿嘿，嘿嘿，伯伯過獎了。”祝富貴抬起油膩的手撓了撓後腦勺。
“就是人太淘了，竟給你爹惹禍，以後收斂收斂，不然都說不上媳婦的。”老伯說罷慢悠悠地走了。
祝富貴啞口無言，誇了人再訓一頓，那老伯性子就是古怪，難怪歲數這麽大了還沒啥朋友。
“富貴。”許進文笑著上前，“走，玩去吧。”
祝富貴瞧見許進文和沈文昶，忙看向自家老爹：“爹，進文和滿倉來叫我了。”
“你們幾個臭小子，又要去哪裏瘋啊？”祝屠夫擦了擦手朝兒子走來，滿嘴的絡腮胡看著有些凶。
許進文笑著上前道：“伯伯，我們去摘秋棗，伯伯不會不同意的，對不對？”
“行了，行了，出去玩吧，別闖禍啊。”祝屠夫爽快答應了，笑起來的模樣倒有些憨態可掬。
此時，衙門外，張子遼一身嶄新新衣，神清氣爽地往衙門裏看去，今日終於可在心愛人之前一展所長，如果明年秋闈順利，他就可以讓他爹來提親了。
“阿姐，等等我。”衙門內，傳來陸青喆的聲音。
張子遼連忙整理衣衫，走上前，定睛往裏看，先映入眼簾的是佳人的裙擺，再往上看，佳人蒙著麵紗朝他走來。
“清漪妹妹。”張子遼興奮之情難以掩飾下去。
陸清漪緩緩行禮，輕啟丹唇道：“勞張公子久等。”
張子遼笑容僵在臉上，眼前女子好則好已，隻是每每一副拒人千裏之外的神情。
“哪裏，子遼剛來不久，清漪妹妹，青喆弟弟，咱們現下出發吧。”
“張公子，請。”陸清漪處處講理，不肯落人半句口舌。
而此時，沈文昶三人不緊不慢地拐到東榆巷頭，去了唐鴻飛的家，唐鴻飛家裏刀槍劍戟處處都是，沈文昶三人到時，唐鴻飛正在家裏練蹴鞠。
院中設有好幾處風流眼，唐鴻飛瞧見沈文昶來了，腳上的球兒朝沈文昶踢去：“滿倉，接球。”
沈文昶一個乾坤轉，用肩將球擋住，球兒很聽話般慢慢落到沈文昶勾起的腳背上，沈文昶笑著將身前的袍子撩起來別在腰間，抬起右腳將球踢起，連踢三下，朝風流眼踢去。
唐鴻飛見狀，忙去對麵接住球兒，笑道：“明兒個夫子授課後，咱們約著蹴鞠去吧，聽說咱們和隔壁明悅書院會比拚誒。”
“聽起來有意思啊，消息是真是假啊？”沈文昶來了精神。
“八成是真的。”唐鴻飛收了球，拿起下人遞過的毛巾擦汗，“你們等我會，我換身衣服出來。”
沈文昶仔細一琢磨，兩家書院比這可很有趣呢，看向許進文和祝富貴道：“你倆要勤練啊，別拖後腿，尤其是富貴，少吃點。”
“啊？”祝富貴一臉愁苦。
這時，唐鴻飛父親唐鏢頭站在長廊看向幾個小子問道：“你們幾個小子，又約著去哪兒啊？”
“伯父，我們上山摘棗子去啊。”沈文昶敬佩唐鏢頭，那身武藝，杠杠的。
“過幾天我要出鏢，到時候你和鴻飛在我鏢局門前舞獅子，可好？”唐鏢頭亦歡喜滿倉，是塊練武的好苗子，就是有時候太皮了，欠收拾。
“好啊，為伯父壯行，小侄很樂意呢。”滿倉笑道。
“哈哈哈哈。”唐鏢頭爽朗了笑了幾聲，“行，你們幾個小子去玩吧。”
唐鴻飛換好衣服出來恰好聽到自家父親的赦令，連忙和三個夥伴出了家門，直奔鳴山。
鳴山，一片火紅的楓葉，遠遠看去好似一幅畫一般。
幾個人上了山，兜著袍子去摘棗子，沈文昶摘三顆能吃兩顆，袍子內棗子少的可憐，富貴袍子裏的棗子最多，沈文昶每每靠近都要抓上一把。
“滿倉，你別再來拿我的了，現在拿了都被你吃了，等咱下山我給你一些，你還能帶回去給秋兒。”祝富貴移動肥胖的身子道。
沈文昶一邊往嘴裏塞棗子一邊含糊道：“好啊，我現下不拿了，不過今年這棗子真甜。”
“登鳴山，諸景隆然上浮，凡江湖之大，雲煙之變，非山之所有者，皆山之所有也。”山上雲亭處傳來書生郎朗之音。
唐鴻飛嘴裏吐出一個棗核，道：“那幫迂腐書生又開始了？”
沈文昶仰頭腦袋，往嘴裏丟了一個棗子，道：“管他們呢，之乎者也之來之去，能之出什麽來？”
“人家詩會，互相切磋，多好。”許進文也向往可以加入，怎奈他文采一般。
“那你去啊！”唐鴻飛朝山上指了指。
許進文忙道：“哎呀，別嘛，還是咱們一處開心呢。”
山半腰處熱鬧不已，雲亭處亦熱鬧非凡，雲亭分設三亭北雲亭，南雲亭，東雲亭，成掎角之勢，文人大抵自分三派談詩作詞論賦對對子。
“咱們東雲亭作詩略遜一籌，但對對子可曆來是魁首，我出一對子，請對麵二亭來對。”東雲亭裏站出一白麵書生，“因火為煙，若不撇開終是苦。”
此言一落，北雲亭和南雲亭的才子佳人紛紛沉思起來。
少時，張子遼站了起來，上前鞠躬道：“舍官為館，入能知返便成人。”
“好對！”張子遼的同窗孟軻站了起來，他同張子遼同稱南通四才，“子遼兄，才思敏捷佩服佩服。”
張子遼被誇，心下十分得意，回頭看向陸清漪，見佳人文文靜靜坐在那裏，好似沒有想出下聯，為了彰顯自己的才華，便走上前道：“清漪妹妹，可有下聯了，願豈一聽。”
陸清漪聞言看向眾人，隨緩緩站了起來，福身一禮後道：“心下已有下聯，請諸位賜教，舛木為桀，全無人道也稱王。”
靜，出奇的靜，眾人紛紛看向這陌生的女子。
“好！”北雲亭一長者拍手而讚，“閨閣之中有姑娘之才，愧煞須眉男兒啊。”
“老先生謬讚。”陸清漪朝北施禮道。
“姑娘可還能對？”長者笑著捋著山羊胡問道。
“小女子獻醜了，心欲生慾，各宜捺住早成名”陸清漪緩緩而出。
張子遼張了張嘴，短短時間內，不聲不響連出兩個下聯，這是他所不能及的。
“敢問姑娘是誰家千金？”長者站了起來。
“家父陸文正。”
“嘶，新任南通知府陸大人？”長者很興奮，“姑娘莫非就是入國學授課的女夫子陸清漪嗎？”
陸清漪沒想到此時早已傳到南通，麵紗下臉頰紅潤，頗有幾分不好意思：“正是小女。”
長者聞言連連點頭：“姑娘才學不應埋沒閨閣之中啊。”說罷長者心下有了計較，昔日陛下和太後都曾下旨讓女子授課，他為何不可？
“等等我啊，滿倉，鴻飛，進文，你們等等我。”祝富貴抱著蘆花跑在最後。
沈文昶邊跑邊回頭看，恰好瞧見了落在最後的祝富貴被腳下石頭絆倒，蘆花在空中叫了兩聲，振動翅膀扇了兩下之後落了地。
“哎呀！” 沈文昶氣極，一咬牙停住步伐轉身向後跑了一步，扯住要跑過去的唐鴻飛，喊了一嗓子：“回去救富貴啊，進文你先跑。”
許進文回頭看了一眼，顧不得其他，抱著花元帥齜牙咧嘴地往前跑。
沈文昶和唐鴻飛跑到祝富貴跟前，一人架起祝富貴一隻胳膊。
這時，打手跑過聲樂坊後牆，左右看了一眼，便見左邊十米開文的幾個人：“他們在那兒，追！”
“跑啊！”唐鴻飛喊了一句，和沈文昶架著祝富貴便跑，
沈文昶右胳膊夾著驚風，左胳膊架著祝富貴的胳膊。而唐鴻飛左胳膊夾著鎮唐將軍，右胳膊架著祝富貴的胳膊，三人齊頭並進往前跑。
秋風陣陣，幾人的發帶隨風後揚，而那夾在胳膊和身子中間的雞王們扯著嗓子打鳴般叫個不停。
跑著跑著，見後麵打手緊跟著，無奈順勢往左拐進胡同，往街市跑去。
“讓讓，讓讓！”沈文昶拚命跑著，沿途衝撞了不少攤販和路人，“對不住，對不住，讓讓，快讓讓！”
“哎呦，我們家雞剛下的蛋啊！”一個小青年跪在地上，看著碎了一地的雞蛋哭嚎著。
“我的風箏，剛糊好的便破成這樣，怎麽賣啊！”老大娘扯著破了洞的風箏痛苦哀嚎。
沈文昶三人風一般跑過街市後，整條街市沸騰了。
“這幾個痞子，剛消停幾天，又開始了。”賣糕的大叔蹲在地上一邊撿著重陽糕，一邊心疼，最後將糕摔在地上，“走，咱不能這樣算了，上他們家評理去。”
此言一出，可謂一呼百應。
“對，找他們賠錢，評理去！！！”商販們氣不平，浩浩蕩蕩結成隊，一路罵聲連連。
沈文昶三人此刻已筋疲力盡，氣喘籲籲，跑進三橋街，在一個巷口被許進文喊住。
三人停下，扭頭一看，隻見許進文側著身子擠在兩戶人家外牆中間，那兩戶人家外牆僅僅相隔不到半米。
唐鴻飛側著耳朵聽見亂哄哄的聲音，以為打手追來，連忙放開富貴，將許進文往裏麵擠：“快，快，往裏點，讓我們進去歇一會。”
祝富貴哭喪著臉擠了進去，哭道：“我的蘆花啊。”
沈文昶抱著驚風最後擠進去，額頭的汗一直往下淌著，實在太累也沒有心思去安慰人，直挺挺靠在牆上喘息著。
“等他們散了，我陪你回去找，快別哭了，咱們如今都長大了，哭不得。”許進文體力恢複一些，隔著唐鴻飛安慰起丟失蘆花的祝富貴。
此時，商販們成群結隊浩浩蕩蕩進了三橋街，陣勢不可謂不大，這倒把初來南通的陸清漪嚇住了。
此番她收拾好閨房，應了母命，帶著弟弟領了丫鬟仆人出來采辦重陽糕和菊花茶，不料剛出了衙門不遠，便見到一群氣勢洶洶的百姓。
“姐！”陸青喆躲進姐姐後麵。
“別怕，老管家，你去上前問問出了何事，若是事態嚴重，還是早點稟告爹爹知道的好。”陸清漪安慰弟弟一句，便讓老管家上前去打探。
陸清漪則帶著弟弟避開人群，拾階而上，剛走幾步，便被弟弟扯住衣袖，順著弟弟目光一看，嚇的往後退了兩步，隻見兩牆之間站了四個氣喘籲籲的少年。
陸清漪對上沈文昶的眼睛之後，愣了一秒，腦子裏飛快閃過一些似成相識的畫麵。
陸青喆則被沈文昶懷裏的雞吸引住了，早聽說南通城人最樂鬥雞，中唐之間好似戰場一般，廝殺很是激烈壯觀。
驚風歪著腦袋瞪著眼看著陸青喆，似是不明白眼前人那熱烈的目光，隨後那雞脖子靈活地動了幾下，仰著那高傲的頭睨著陸青喆。
這番動作神情倒把陸青喆逗笑了。
此時，老管家提著跑子慢跑上前，低聲道：“小姐，問清楚了，城裏有幾個痞子，不學無術，好打架鬥毆，此番打散了商販的東西，街市一片狼藉，他們去那幾個痞子家裏討說法去了。”
陸清漪回過神，按捺下心中奇怪的感覺，抬眸去看牆裏一臉緊張的四人，麵紗下的丹唇微微張開：“這麽說，你們就是外麵商販們要找的人咯？”
沈文昶本還在盯著人家姑娘看，總覺得好生熟悉，腳兒情不自禁往外邁了一步，再聽清對麵姑娘的話後，猛的停住，哼了一聲道：“胡說，你幾何時見過小爺這般英俊的痞子？”
陸清漪柳眉輕斂，她長這般大，還是第一次見如此厚顏無恥的人。
“是嗎？這麽說你們不懼怕見到那些商販咯？”陸清漪麵紗之下，嘴角輕揚，轉身朝不遠處的大娘喊道：“大娘，請稍等一會兒。”說罷便提著裙子下了石階。
她這一聲喚，把牆裏的四人嚇壞了，百姓倒不怕，賠錢賠禮便是，就怕那些個打手不曾放棄還在追趕，把那些個人招來少不定要吃些皮肉苦。
“大娘，我們初來乍到，想打聽一下，哪兒有賣重陽糕的。”陸清漪並未揭穿那幾個人，在她看來，那幾個人躲過初一躲不過十五，這不商販鬧著要去那幾個人家裏討說法麽，想來是不缺人教訓的，如此一來，她何必多事？
“本來三橋街市那兒就有賣的，可被南通四痞子給糟蹋了，姑娘要買便要多走一段路去永康街市買了。”大娘說到南通四痞子一臉嫌棄，可見眼前姑娘文文靜靜，便好心抬起胳膊給姑娘指路，“前麵直走，往左拐，嶽陽客棧往前就到了。”
“多謝大娘！”陸清漪施禮謝過，想著因為那牆裏的幾個人她竟要費一番周折才能買到重陽糕，心裏不禁哀歎出門不利。
牆內四人本來神情緊繃，做好衝出去的準備，再聽見不遠處問路的聲音之後，又鬆了口氣。沈文昶倚在牆上問道：“那女子是誰家千金，既麵生又麵熟，不知什麽地方見過。”
“你沒聽人家說初來乍到啊，你上哪兒麵熟去？”許進文抱著花元帥蹲下，今兒可把他累著了。
“可總覺得好熟悉呢。”沈文昶喃喃道。
唐鴻飛湊近道：“滿倉，你該不會是第一眼就看上剛才那位小姐了吧？看那小姐的樣子，可不是咱們這樣的人能配得上的，咱們都是癩□□啊。”
“去，你才癩□□，我們很差嗎？我說她麵熟，又沒說我看上了，瞎說個什麽？”沈文昶靠在牆上氣不平，她才不是什麽癩□□，就算是癩□□，那她也是癩□□中的佼佼者。
“不過，那位小姐，好漂亮啊。”祝富貴抬手按住自己的心，閉著眼想著剛才那位小姐，“她是我見過最美的人。”
“你眼瞎啊，富貴！”沈文昶抬腳踢了祝富貴一下，“那女人蒙著麵紗呢，哪裏就能見到她漂亮？再說你見過哪家漂亮女人遮臉的，準是她長了一張冬瓜臉，臉上麻子橫生見不得人才蒙麵紗的。”
“不許你這麽說我姐姐。”陸青喆從後麵出來，指著沈文昶道。
沈文昶驚了一下，張了張嘴，這小少爺還沒走呢啊。
陸青喆一直躲在牆後偷看驚風，聽見裏麵有人說自家姐姐壞話，氣的站了出來。