佳人得赦出牢門, 滿倉助人成良緣
陸文正和吏部侍郎口頭訂下兒女婚事，親自送吏部侍郎出了劉家, 隨後轉道去尋舅弟劉仁，借了十兩銀子，回到偏廳。
“陸伯父。”張子遼見陸文正回來, 連忙迎上前，如今他已然是沒了依靠的，父親老家鹹陰離此千裏之緣，母家的人見他們如過街老鼠, 避之不及。唯有這陸文正, 還肯接濟他們, 其實他知道，陸文正要博好名聲，他父親誣陷了陸文正，陸文正不僅沒有落井下石反而幫襯, 這名聲傳出去，誰不稱讚心胸曠達？
“嗯。”陸文正走進廳內，坐下。
“陸伯父, 可否借紙筆一用？小侄想寫封信給文昶兄弟, 唯盼此信能鞭策他讀書習字。”張子遼俯首在側道。
陸文正拿起茶盞喝了一口茶道：“你與沈文昶當真好友？”
“自然。”
“那沈文昶當真是南通四痞之一？”
“自然。”
陸文正聞言笑著搖了搖頭，他雖然在南通沒有閑情打聽南通四痞到底是誰，但也聽聞過張子遼這些才子和南通四痞勢不兩立的話。張子遼一副假慈假意之態無非是想讓他知道沈文昶不學無術罷了。
陸文正輕輕一歎從袖子裏取出一錠銀子：“這銀子你拿去, 自此後不許你找上門來, 今日你還可體麵出去, 若他日尋到我府上，必掃地出門。”
“陸伯父，這是為何？”張子遼並不想失去眼前唯一的指望。
“心術不正。”陸文正看著張子遼。
“伯父何出此言？”張子遼慌亂低頭。
“適才我與林大人相商清漪婚事，你為何突然提及沈文昶？”陸文正看著張子遼，“你們同在華中書院求學，想必知道他鍾意清漪，你自己已然不可能了，便也不想讓沈文昶得意，是也不是？”
張子遼聞言心驚，低頭不語。
陸文正站了起來，背著手道：“你用意雖然不正，做法雖然不恥，但也算歪倒正著救了清漪，南通四痞不學無術我多少知道一些，清漪不能嫁個胸無點墨的人。”
“對，對，陸伯父，小侄便是不想清漪妹妹被人哄騙了，遂才有方才之言啊。”
“子遼啊子遼，當我知道你父晚節不保之時，也隻是氣憤你爹，對你，我也是隻是感歎你受父牽連，並未覺得你品性不佳。”陸文正緊皺眉頭，“可你今日的做法，讀書人不恥啊，你若直言相告，我還感念你告之及時免教清漪落入火坑，可你耍此心計，用此伎倆，足可見心術不正，子遼啊，有才無德，難成大器，你應自省啊。我話已說盡，你走吧，陸家與你再無瓜葛。”
“陸伯父！”張子遼抬頭去看陸文正，陸文正已然背過身去，不再理會他，他瞧了眼桌子的一錠銀子，連忙上前握在手裏，轉身匆匆離開。
陸文正緩緩轉身，搖了搖頭，張子遼不僅有才無德，還沒有骨氣，他話說到這個份上，但凡有骨氣的書生必定不會去拿桌上的銀子。
陸文正歎了口氣，坐下，拿起茶盞又想起那沈文昶來。
可惜啊，可惜啊，這沈文昶有德無才，不然與清漪婚配，也能算得上一段佳話了。這男子，有才無德，難成大器，可有德無才，亦難使人放心啊，連字都不識幾個，如何在人世立業？清漪若真嫁過去，跟了個遊手好閑的丈夫，這家業敗完之後可怎麽過活啊？終不及林家兒郎，有德有才，讓人放心啊。
陸文正想來想去，林雲生值得女兒依靠，這婚事應允的好。
陸文正應允林家婚事後十餘天，聖旨到了南通，南通幾縣的縣官接了聖旨，連忙去牢裏請陸夫人母女。
陸大人官複原職的消息頃刻傳遍整個南通，百姓們紛紛擠到大牢門口，有真心歡喜的，有去看熱鬧的，沈文昶擠在人群裏，擠得小臉在寒冬之下紅彤彤的。
“老伯，老伯，讓讓，讓讓。”沈文昶被擠得難受，她想去前麵親自接她媳婦呢。
“擠啥擠，大家都來看陸夫人陸小姐出獄，前頭擠不過去啦。”老大爺回頭瞪了眼沈文昶。
沈文昶聞言抬頭瞧了瞧著人山人海，這要擠還真夠嗆能過去。
“滿倉，別往裏擠了，咱們去知府衙門口等著吧。”許進文被擠成肉餅了。
“是啊，這，這擠不進去的。”程意被擠得東一陣西一陣。
“是啊，去衙門口候夫人和小姐吧。”小柔被擠煩了，總覺得有人趁機占她便宜。
“好，撤，撤。”沈文昶轉身，帶著一群人往外撤，好在他們剛來，後麵人不多，他們離了人群，往衙門方向而去。
他們剛走，大牢的門邊開了，陸清漪扶著母親在縣官們的簇擁下出來了。
“陸夫人，陸小姐，請上轎。”徐施上前道。
“有勞徐大人！”陸夫人微施一禮，帶著女兒上了轎。
“起轎，起轎！”徐施喊了一聲，幾縣的衙役連忙排成一行，擋住看熱鬧的百姓。
徐施等縣令騎馬將陸夫人母女送到衙門口，瞧見外甥沈文昶，瞪道：“陸夫人母女回府，閑雜人等回避。”
沈文昶聞言撇了撇嘴，帶著程意他們靠後站。
陸夫人和陸清漪下了轎，小柔連忙上前：“夫人，小姐。”
“小柔！”陸清漪笑著應了，眸子若有若無往沈文昶那瞄，可此時人太多，她亦不敢多往那邊瞧。
“陸夫人，陸家財物均停放在衙門後院，夫人可以清點。”徐施道。
“多謝徐大人。”陸夫人說著看向幾位縣令，“有勞幾位大人一路護送，如今已到衙門前，幾位大人請先回吧。”
“如此，我等就先告辭了。”
幾位縣令拱手之後，上了馬車，各往各縣去了，唯獨徐施上了馬，騎到沈文昶跟前道：“不許惹是生非，聽見沒有？”
沈文昶點點頭。
“你舅父說，你彭馨表妹快回來了，本來你表兄要去迎的，可他春闈在即，上京城去了，你便同彭易一起去迎吧。”
“啥？我？”沈文昶愣了，指了指自己，“我去迎彭馨，她也得讓我迎啊。”
“你是表兄，怎麽能和表妹計較呢。你也大了，該有個表兄樣子了。”徐施說罷掉轉馬頭，帶著衙門的人走了。
沈文昶咬了咬下唇低頭沉吟，那彭馨自幼就不喜歡她，這要見了麵，不定怎麽數落她呢。沈文昶想罷抬起頭來，隻見程意、富貴、進文齊齊地看著她。
“怎，怎麽了？”
“你是來看地麵的，還是來看陸夫子的？”程意抱著胳膊笑問道。
“當然是來看衣衣的。”沈文昶轉頭一看，知府衙門前早就沒了陸清漪的身影，連小柔都不見了。
“早進去了，陸夫子臨邁門檻的時候，還往這看了你一眼，可你愣是沒看人家。”許進文聳了聳肩。
沈文昶聞言上去就狠拍許進文肩膀一下。
“為啥不叫我？”
許進文翻了個白眼：“我們當時也沒看你啊，我們看陸夫子進去之後，回頭一看，你正盯著地麵出神，看得那津津有味啊。”
沈文昶抬眸望了望知府衙門，不甘，不甘。
“走吧，陸夫子今天想必不會出來了，又要收拾又要沐浴的，費時間呢。”祝富貴道。
沈文昶心思一轉，白天避嫌不能進去，晚上，她可以去見她的衣衣。
“走，走，今天是個開心的日子，咱們玩去吧。”沈文昶提議道。
“你不是還要讀書的麽？”程意看著沈文昶，“陸大人官複原職，不久就回來了，你去提親，肚子裏總要有點墨水才行啊。”
“啊，對對，讀書要緊，讀書要緊。”沈文昶連忙點頭，可麵上苦著一張小臉，習字他尚且可以忍受，讀書，真的是讀得頭疼，尤其是那教書先生，秀才的可以啊，猶如和尚念經一般，天知道什麽樣祖上能有這樣迂腐好學的後代。
幾人往回走，走到聲樂坊，隻見婉兒姑娘在門前張望，瞧見他們，便跑上前來。
“婉兒姑娘？”沈文昶停了下來，這一副焦急的樣子做什麽？
婉兒姑娘瞧見沈文昶，尷尬之情轉瞬即逝，對著沈文昶點了點頭，隨後看向程意。
“你還在這兒若無其事？昨晚上來了個客商，看著麗娘美貌，要買去做小妾了。”婉兒恨恨地看著程意道。
“你說什麽？”程意心驚，不待婉兒重複，便越過婉兒跑了，一路衝進聲樂坊。
“哎呦，這真是一波剛平，一波又起哦。”許進文隻覺得頭疼，“咱快跟上，四哥心上人要沒了。”
“啥？你說程意和，和，那個，那個......”沈文昶結巴了，這是什麽時候的事情。
“哎呀是啊，四哥和那潑辣戶的美嬌娘。”許進文拉著沈文昶和祝富貴也跟著進了聲樂坊。
聲樂坊內，客商早已不在，隻有麗娘在求著管事的。程意衝進去時，瞧著麗娘苦苦哀求的樣子，頓時心痛不已，連忙上前將麗娘扶了起來。
“喲，舉人公，這一大早是......”管事認出眼前小哥是程大娘的兒子，而程大娘兒子高中舉人的事已然是三橋無人不知，無人不曉了。
“實不相瞞，我為麗娘而來，我想娶她，特來與管事相商麗娘贖身一事！”程意站在中央，神色十分堅定地看著管事的。
此言一出，樓裏眾人震驚了，彈唱女們神色各異，本來有看笑話的，有同情的，也有想到自身自怨自艾的，聽說今科舉人老爺要娶麗娘，各個吃了一驚，齊齊看著眼前這位年輕的舉人公。
管事也吃了一驚：“舉人公要娶麗娘？程大娘同意麽？舉人公還未娶妻，便先納妾，不好吧？將來要娶名門閨秀怕是難啊。”
“我並非納妾，我要娶麗娘為妻。”程意糾正道。
此言一出，鴉雀無聲，賣唱女們呆愣地沒了言語沒了動作，她們不敢相信自己的耳朵。管事的愣了好一會，轉頭去打量麗娘，不得不說，除了年紀不占優勢，麗娘美得妖嬈，這小少年禁不住勾引也說得過去。
“舉人公，是這樣的，麗娘她，被一位客商看中了，要出二百兩銀子買麗娘做小妾，如今去籌劃銀子去了，約定明日交銀子。您若要娶麗娘，得趕在客商前麵交銀子才成。雖然您是舉人了，可幹我們這行的，誰先送來銀子便和誰做交易。”
“二百兩？”程意聞言大驚，她本來想緩個十天半月陸大人就回來了，待她伸冤之後再來贖麗娘，不成想來了個客商，這讓她短時間內如何籌措？她剛從京城回來，盤纏和客棧費用花去一大筆，家裏積蓄怕連十兩銀子都沒有了。
麗娘知道程家什麽情況，拉了拉程意的手，低語道：“我幾年下來攢了些銀子，前不久把以前客人賞的玉鐲釵環去當了，不過也才剛剛一百多兩。”
程意聞言道：“你別哭，銀子我去想法子，我死都不讓那客商把你贖走。”
“銀子有啥難啊，不過二百兩麽。管事的，那客商再有錢也是來南通做買賣的商人，我四弟可是舉人，保不齊就能考個狀元榜樣什麽的。”沈文昶走上前，和管事的嘀咕，“你先把人給我四弟留住了，銀子我們去籌，若是我們回來，麗娘被人帶走了......”
“不能，不能，沈少爺隻管放心。”管事想想也是，那個客商不過一錘子買賣，程意卻是南通人，賣誰不是二百兩，不如做個順水人情。
“走，跟我回家取銀子。”沈文昶說著拉著程意的手便走。
若按往常，程意不願借人銀兩，可如今，為了麗娘，她願意舍棄書生情麵，借多少銀子她都借，隻要能留住麗娘。
沈文昶帶著程意回了家，許進文和祝富貴則留在店裏盯梢，他二人剛想上前和麗娘說話，腿還沒邁一步，便被樓裏姑娘們撞得趔趄一步。
“麗娘，那舉人公真的要娶你啊？”
“麗娘，你做了舉人夫人之後，可不能忘了樓裏姐妹啊。”
“麗娘，你命真好，從這兒離開還能做正妻，不像我們，不知道哪年哪月才能有個歸宿。”
“麗娘姐~”杏兒抽抽搭搭地站在麗娘麵前。
“別哭。”麗娘抱住杏兒。
“麗娘姐，我不該不聽你的。”杏兒抱著麗娘痛苦，她被一書生哄騙了身子去，幾番雲雨已暗結珠胎，可那人聽說她有了身孕之後，第二天就不見了，她也被管事逼得墮了胎。
“杏兒，那負心之人就不要想了，從今後好好保護自己。姐妹們也是，咱們樓裏被人哄騙身子去的不少，大家應該擦亮眼睛，莫在聽他們花言巧語，不接回家裏，死也不要把自己交出去。”麗娘本就性子剛烈，遇見不平事，一恨那些不負責的男子們，二恨姐妹們不自愛，她見不得苦命人被騙，她恨不得把姐妹們都贖出去，找個老實本分的男人嫁了，可她沒有能力，而她要嫁的人也沒有這個能力。
那廂，沈文昶帶著程意回了家，直奔書房。
“爹，您在裏麵嗎？”沈文昶敲了敲書房的門。
“在，進來。”書房裏麵傳來沈仲南的聲音。
沈文昶推門而進。
“爹！看賬簿呢啊。”
“嗯。”沈仲南說著從賬簿上抬起眼眸，瞧見有外人在愣了一秒，“這位是？”
“爹，這就是我跟您提過的那位高中舉人的義弟。”
“見過沈伯父。”程意連忙行禮。
“哦，哦，快起來，快起來”沈仲南向來稀罕有文采的後生，“滿倉啊，給你義弟看茶。”
沈仲南說著站了起來，走到會客的茶幾桌上坐下，看著程意笑道：“賢侄，快請坐。”。
“謝伯父。”程意施禮過後挨著凳子邊坐下。
“早聽滿倉說，有四個結拜的弟兄，其他三個常見，與賢侄倒是頭一回見麵啊。哦，賢侄稍待片刻。”沈仲南說著又站了起來，走到書架格子上，取下一個錦盒，轉身回到茶幾旁，打開錦盒：“這個啊，是去揚和經商時一個相與送我的文房四寶，整一套的，我是個商人用不得這樣好的，今天既是與賢侄第一次見麵，便權當見麵禮了。”
“這，這如何使得。”程意受寵若驚，站了起來，“伯父，這太貴重了，小侄愧不敢領。”
“這文房四寶對你們讀書人來說珍貴如寶，對像我這樣的商人來說用了太可惜了。”沈仲南爽朗一笑。
“是啊，我爹給你，你就拿著吧，不是有句話說，長者賜莫要辭嘛。”沈文昶說著便將錦盒扣死，推到程意跟前。
“如此，小侄愧領了，多謝伯父。”程意站起來對沈仲南鞠了一躬。
“快起來，賢侄今日到訪，總不會是專程來看我這糟老頭的吧，說說來意吧，是遇見什麽急事了嗎？”沈仲南捋著胡須，笑著問道。
“呀，爹，你怎麽知道我們有事啊？”沈文昶奇了。
沈仲南聞言哈哈大笑：“為父走過的路比你們吃過的鹽都多，你們進來的神色就出賣了你們，說說吧，什麽事？”
“爹，是這樣，我義弟啊，遇見點棘手的事，需要點銀子周旋周旋。”沈文昶知道程意麵子薄便主動將事情說了出來。
“我當什麽大事呢，銀子能解決的事不必憂愁啊，所缺多少，我寫個條子，你們去賬房取就是。”
“多謝伯父。”程意喜不自禁，“伯父今日可否借小侄二百兩銀子？”程意不想用麗娘的錢，畢竟那是多年賣唱的錢，程意覺得太重了。
沈仲南聞言驚得抬頭去看程意，這二百兩也不算是個小數目了。
“可是家中有急難？二百兩銀子夠不夠？若是需要其他的，隻管開口，你年紀尚輕，不要一個人扛著。”
“多謝伯父關懷，二百兩銀子已足夠，隻是，小侄，目前還不確定何日能還。”程意麵有赧色。
“哦，這倒不要緊，家裏的事能解決那便好。”沈仲南說罷寫了條子，遞給滿倉，“帶你義弟去取吧。”
“程意拜謝伯父。”程意料不到沈文昶的父親如此和善，如鄰家老伯一般，讓人心裏生出幾分暖意來。
陸文正和吏部侍郎口頭訂下兒女婚事，親自送吏部侍郎出了劉家, 隨後轉道去尋舅弟劉仁，借了十兩銀子，回到偏廳。
“陸伯父。”張子遼見陸文正回來, 連忙迎上前，如今他已然是沒了依靠的，父親老家鹹陰離此千裏之緣，母家的人見他們如過街老鼠, 避之不及。唯有這陸文正, 還肯接濟他們, 其實他知道，陸文正要博好名聲，他父親誣陷了陸文正，陸文正不僅沒有落井下石反而幫襯, 這名聲傳出去，誰不稱讚心胸曠達？
“嗯。”陸文正走進廳內，坐下。
“陸伯父, 可否借紙筆一用？小侄想寫封信給文昶兄弟, 唯盼此信能鞭策他讀書習字。”張子遼俯首在側道。
陸文正拿起茶盞喝了一口茶道：“你與沈文昶當真好友？”
“自然。”
“那沈文昶當真是南通四痞之一？”
“自然。”
陸文正聞言笑著搖了搖頭，他雖然在南通沒有閑情打聽南通四痞到底是誰，但也聽聞過張子遼這些才子和南通四痞勢不兩立的話。張子遼一副假慈假意之態無非是想讓他知道沈文昶不學無術罷了。
陸文正輕輕一歎從袖子裏取出一錠銀子：“這銀子你拿去, 自此後不許你找上門來, 今日你還可體麵出去, 若他日尋到我府上，必掃地出門。”
“陸伯父，這是為何？”張子遼並不想失去眼前唯一的指望。
“心術不正。”陸文正看著張子遼。
“伯父何出此言？”張子遼慌亂低頭。
“適才我與林大人相商清漪婚事，你為何突然提及沈文昶？”陸文正看著張子遼，“你們同在華中書院求學，想必知道他鍾意清漪，你自己已然不可能了，便也不想讓沈文昶得意，是也不是？”
張子遼聞言心驚，低頭不語。
陸文正站了起來，背著手道：“你用意雖然不正，做法雖然不恥，但也算歪倒正著救了清漪，南通四痞不學無術我多少知道一些，清漪不能嫁個胸無點墨的人。”
“對，對，陸伯父，小侄便是不想清漪妹妹被人哄騙了，遂才有方才之言啊。”
“子遼啊子遼，當我知道你父晚節不保之時，也隻是氣憤你爹，對你，我也是隻是感歎你受父牽連，並未覺得你品性不佳。”陸文正緊皺眉頭，“可你今日的做法，讀書人不恥啊，你若直言相告，我還感念你告之及時免教清漪落入火坑，可你耍此心計，用此伎倆，足可見心術不正，子遼啊，有才無德，難成大器，你應自省啊。我話已說盡，你走吧，陸家與你再無瓜葛。”
“陸伯父！”張子遼抬頭去看陸文正，陸文正已然背過身去，不再理會他，他瞧了眼桌子的一錠銀子，連忙上前握在手裏，轉身匆匆離開。
陸文正緩緩轉身，搖了搖頭，張子遼不僅有才無德，還沒有骨氣，他話說到這個份上，但凡有骨氣的書生必定不會去拿桌上的銀子。
陸文正歎了口氣，坐下，拿起茶盞又想起那沈文昶來。
可惜啊，可惜啊，這沈文昶有德無才，不然與清漪婚配，也能算得上一段佳話了。這男子，有才無德，難成大器，可有德無才，亦難使人放心啊，連字都不識幾個，如何在人世立業？清漪若真嫁過去，跟了個遊手好閑的丈夫，這家業敗完之後可怎麽過活啊？終不及林家兒郎，有德有才，讓人放心啊。
陸文正想來想去，林雲生值得女兒依靠，這婚事應允的好。
陸文正應允林家婚事後十餘天，聖旨到了南通，南通幾縣的縣官接了聖旨，連忙去牢裏請陸夫人母女。
陸大人官複原職的消息頃刻傳遍整個南通，百姓們紛紛擠到大牢門口，有真心歡喜的，有去看熱鬧的，沈文昶擠在人群裏，擠得小臉在寒冬之下紅彤彤的。
“老伯，老伯，讓讓，讓讓。”沈文昶被擠得難受，她想去前麵親自接她媳婦呢。
“擠啥擠，大家都來看陸夫人陸小姐出獄，前頭擠不過去啦。”老大爺回頭瞪了眼沈文昶。
沈文昶聞言抬頭瞧了瞧著人山人海，這要擠還真夠嗆能過去。
“滿倉，別往裏擠了，咱們去知府衙門口等著吧。”許進文被擠成肉餅了。
“是啊，這，這擠不進去的。”程意被擠得東一陣西一陣。
“是啊，去衙門口候夫人和小姐吧。”小柔被擠煩了，總覺得有人趁機占她便宜。
“好，撤，撤。”沈文昶轉身，帶著一群人往外撤，好在他們剛來，後麵人不多，他們離了人群，往衙門方向而去。
他們剛走，大牢的門邊開了，陸清漪扶著母親在縣官們的簇擁下出來了。
“陸夫人，陸小姐，請上轎。”徐施上前道。
“有勞徐大人！”陸夫人微施一禮，帶著女兒上了轎。
“起轎，起轎！”徐施喊了一聲，幾縣的衙役連忙排成一行，擋住看熱鬧的百姓。
徐施等縣令騎馬將陸夫人母女送到衙門口，瞧見外甥沈文昶，瞪道：“陸夫人母女回府，閑雜人等回避。”
沈文昶聞言撇了撇嘴，帶著程意他們靠後站。
陸夫人和陸清漪下了轎，小柔連忙上前：“夫人，小姐。”
“小柔！”陸清漪笑著應了，眸子若有若無往沈文昶那瞄，可此時人太多，她亦不敢多往那邊瞧。
“陸夫人，陸家財物均停放在衙門後院，夫人可以清點。”徐施道。
“多謝徐大人。”陸夫人說著看向幾位縣令，“有勞幾位大人一路護送，如今已到衙門前，幾位大人請先回吧。”
“如此，我等就先告辭了。”
幾位縣令拱手之後，上了馬車，各往各縣去了，唯獨徐施上了馬，騎到沈文昶跟前道：“不許惹是生非，聽見沒有？”
沈文昶點點頭。
“你舅父說，你彭馨表妹快回來了，本來你表兄要去迎的，可他春闈在即，上京城去了，你便同彭易一起去迎吧。”
“啥？我？”沈文昶愣了，指了指自己，“我去迎彭馨，她也得讓我迎啊。”
“你是表兄，怎麽能和表妹計較呢。你也大了，該有個表兄樣子了。”徐施說罷掉轉馬頭，帶著衙門的人走了。
沈文昶咬了咬下唇低頭沉吟，那彭馨自幼就不喜歡她，這要見了麵，不定怎麽數落她呢。沈文昶想罷抬起頭來，隻見程意、富貴、進文齊齊地看著她。
“怎，怎麽了？”
“你是來看地麵的，還是來看陸夫子的？”程意抱著胳膊笑問道。
“當然是來看衣衣的。”沈文昶轉頭一看，知府衙門前早就沒了陸清漪的身影，連小柔都不見了。
“早進去了，陸夫子臨邁門檻的時候，還往這看了你一眼，可你愣是沒看人家。”許進文聳了聳肩。
沈文昶聞言上去就狠拍許進文肩膀一下。
“為啥不叫我？”
許進文翻了個白眼：“我們當時也沒看你啊，我們看陸夫子進去之後，回頭一看，你正盯著地麵出神，看得那津津有味啊。”
沈文昶抬眸望了望知府衙門，不甘，不甘。
“走吧，陸夫子今天想必不會出來了，又要收拾又要沐浴的，費時間呢。”祝富貴道。
沈文昶心思一轉，白天避嫌不能進去，晚上，她可以去見她的衣衣。
“走，走，今天是個開心的日子，咱們玩去吧。”沈文昶提議道。
“你不是還要讀書的麽？”程意看著沈文昶，“陸大人官複原職，不久就回來了，你去提親，肚子裏總要有點墨水才行啊。”
“啊，對對，讀書要緊，讀書要緊。”沈文昶連忙點頭，可麵上苦著一張小臉，習字他尚且可以忍受，讀書，真的是讀得頭疼，尤其是那教書先生，秀才的可以啊，猶如和尚念經一般，天知道什麽樣祖上能有這樣迂腐好學的後代。
幾人往回走，走到聲樂坊，隻見婉兒姑娘在門前張望，瞧見他們，便跑上前來。
“婉兒姑娘？”沈文昶停了下來，這一副焦急的樣子做什麽？
婉兒姑娘瞧見沈文昶，尷尬之情轉瞬即逝，對著沈文昶點了點頭，隨後看向程意。
“你還在這兒若無其事？昨晚上來了個客商，看著麗娘美貌，要買去做小妾了。”婉兒恨恨地看著程意道。
“你說什麽？”程意心驚，不待婉兒重複，便越過婉兒跑了，一路衝進聲樂坊。
“哎呦，這真是一波剛平，一波又起哦。”許進文隻覺得頭疼，“咱快跟上，四哥心上人要沒了。”
“啥？你說程意和，和，那個，那個......”沈文昶結巴了，這是什麽時候的事情。
“哎呀是啊，四哥和那潑辣戶的美嬌娘。”許進文拉著沈文昶和祝富貴也跟著進了聲樂坊。
聲樂坊內，客商早已不在，隻有麗娘在求著管事的。程意衝進去時，瞧著麗娘苦苦哀求的樣子，頓時心痛不已，連忙上前將麗娘扶了起來。
“喲，舉人公，這一大早是......”管事認出眼前小哥是程大娘的兒子，而程大娘兒子高中舉人的事已然是三橋無人不知，無人不曉了。
“實不相瞞，我為麗娘而來，我想娶她，特來與管事相商麗娘贖身一事！”程意站在中央，神色十分堅定地看著管事的。
此言一出，樓裏眾人震驚了，彈唱女們神色各異，本來有看笑話的，有同情的，也有想到自身自怨自艾的，聽說今科舉人老爺要娶麗娘，各個吃了一驚，齊齊看著眼前這位年輕的舉人公。
管事也吃了一驚：“舉人公要娶麗娘？程大娘同意麽？舉人公還未娶妻，便先納妾，不好吧？將來要娶名門閨秀怕是難啊。”
“我並非納妾，我要娶麗娘為妻。”程意糾正道。
此言一出，鴉雀無聲，賣唱女們呆愣地沒了言語沒了動作，她們不敢相信自己的耳朵。管事的愣了好一會，轉頭去打量麗娘，不得不說，除了年紀不占優勢，麗娘美得妖嬈，這小少年禁不住勾引也說得過去。
“舉人公，是這樣的，麗娘她，被一位客商看中了，要出二百兩銀子買麗娘做小妾，如今去籌劃銀子去了，約定明日交銀子。您若要娶麗娘，得趕在客商前麵交銀子才成。雖然您是舉人了，可幹我們這行的，誰先送來銀子便和誰做交易。”
“二百兩？”程意聞言大驚，她本來想緩個十天半月陸大人就回來了，待她伸冤之後再來贖麗娘，不成想來了個客商，這讓她短時間內如何籌措？她剛從京城回來，盤纏和客棧費用花去一大筆，家裏積蓄怕連十兩銀子都沒有了。
麗娘知道程家什麽情況，拉了拉程意的手，低語道：“我幾年下來攢了些銀子，前不久把以前客人賞的玉鐲釵環去當了，不過也才剛剛一百多兩。”
程意聞言道：“你別哭，銀子我去想法子，我死都不讓那客商把你贖走。”
“銀子有啥難啊，不過二百兩麽。管事的，那客商再有錢也是來南通做買賣的商人，我四弟可是舉人，保不齊就能考個狀元榜樣什麽的。”沈文昶走上前，和管事的嘀咕，“你先把人給我四弟留住了，銀子我們去籌，若是我們回來，麗娘被人帶走了......”
“不能，不能，沈少爺隻管放心。”管事想想也是，那個客商不過一錘子買賣，程意卻是南通人，賣誰不是二百兩，不如做個順水人情。
“走，跟我回家取銀子。”沈文昶說著拉著程意的手便走。
若按往常，程意不願借人銀兩，可如今，為了麗娘，她願意舍棄書生情麵，借多少銀子她都借，隻要能留住麗娘。
沈文昶帶著程意回了家，許進文和祝富貴則留在店裏盯梢，他二人剛想上前和麗娘說話，腿還沒邁一步，便被樓裏姑娘們撞得趔趄一步。
“麗娘，那舉人公真的要娶你啊？”
“麗娘，你做了舉人夫人之後，可不能忘了樓裏姐妹啊。”
“麗娘，你命真好，從這兒離開還能做正妻，不像我們，不知道哪年哪月才能有個歸宿。”
“麗娘姐~”杏兒抽抽搭搭地站在麗娘麵前。
“別哭。”麗娘抱住杏兒。
“麗娘姐，我不該不聽你的。”杏兒抱著麗娘痛苦，她被一書生哄騙了身子去，幾番雲雨已暗結珠胎，可那人聽說她有了身孕之後，第二天就不見了，她也被管事逼得墮了胎。
“杏兒，那負心之人就不要想了，從今後好好保護自己。姐妹們也是，咱們樓裏被人哄騙身子去的不少，大家應該擦亮眼睛，莫在聽他們花言巧語，不接回家裏，死也不要把自己交出去。”麗娘本就性子剛烈，遇見不平事，一恨那些不負責的男子們，二恨姐妹們不自愛，她見不得苦命人被騙，她恨不得把姐妹們都贖出去，找個老實本分的男人嫁了，可她沒有能力，而她要嫁的人也沒有這個能力。
那廂，沈文昶帶著程意回了家，直奔書房。
“爹，您在裏麵嗎？”沈文昶敲了敲書房的門。
“在，進來。”書房裏麵傳來沈仲南的聲音。
沈文昶推門而進。
“爹！看賬簿呢啊。”
“嗯。”沈仲南說著從賬簿上抬起眼眸，瞧見有外人在愣了一秒，“這位是？”
“爹，這就是我跟您提過的那位高中舉人的義弟。”
“見過沈伯父。”程意連忙行禮。
“哦，哦，快起來，快起來”沈仲南向來稀罕有文采的後生，“滿倉啊，給你義弟看茶。”
沈仲南說著站了起來，走到會客的茶幾桌上坐下，看著程意笑道：“賢侄，快請坐。”。
“謝伯父。”程意施禮過後挨著凳子邊坐下。
“早聽滿倉說，有四個結拜的弟兄，其他三個常見，與賢侄倒是頭一回見麵啊。哦，賢侄稍待片刻。”沈仲南說著又站了起來，走到書架格子上，取下一個錦盒，轉身回到茶幾旁，打開錦盒：“這個啊，是去揚和經商時一個相與送我的文房四寶，整一套的，我是個商人用不得這樣好的，今天既是與賢侄第一次見麵，便權當見麵禮了。”
“這，這如何使得。”程意受寵若驚，站了起來，“伯父，這太貴重了，小侄愧不敢領。”
“這文房四寶對你們讀書人來說珍貴如寶，對像我這樣的商人來說用了太可惜了。”沈仲南爽朗一笑。
“是啊，我爹給你，你就拿著吧，不是有句話說，長者賜莫要辭嘛。”沈文昶說著便將錦盒扣死，推到程意跟前。
“如此，小侄愧領了，多謝伯父。”程意站起來對沈仲南鞠了一躬。
“快起來，賢侄今日到訪，總不會是專程來看我這糟老頭的吧，說說來意吧，是遇見什麽急事了嗎？”沈仲南捋著胡須，笑著問道。
“呀，爹，你怎麽知道我們有事啊？”沈文昶奇了。
沈仲南聞言哈哈大笑：“為父走過的路比你們吃過的鹽都多，你們進來的神色就出賣了你們，說說吧，什麽事？”
“爹，是這樣，我義弟啊，遇見點棘手的事，需要點銀子周旋周旋。”沈文昶知道程意麵子薄便主動將事情說了出來。
“我當什麽大事呢，銀子能解決的事不必憂愁啊，所缺多少，我寫個條子，你們去賬房取就是。”
“多謝伯父。”程意喜不自禁，“伯父今日可否借小侄二百兩銀子？”程意不想用麗娘的錢，畢竟那是多年賣唱的錢，程意覺得太重了。
沈仲南聞言驚得抬頭去看程意，這二百兩也不算是個小數目了。
“可是家中有急難？二百兩銀子夠不夠？若是需要其他的，隻管開口，你年紀尚輕，不要一個人扛著。”
“多謝伯父關懷，二百兩銀子已足夠，隻是，小侄，目前還不確定何日能還。”程意麵有赧色。
“哦，這倒不要緊，家裏的事能解決那便好。”沈仲南說罷寫了條子，遞給滿倉，“帶你義弟去取吧。”
“程意拜謝伯父。”程意料不到沈文昶的父親如此和善，如鄰家老伯一般，讓人心裏生出幾分暖意來。