時隔半月, 匯聚京城的讀書人等來了最讓他們激動的一天，這日京城禮部貢院內, 貼滿了中榜名單，應試之人濟濟一堂，爭相恐後地看榜。
程意本來起了個大早, 想早早看了榜好準備行裝回南通，沒成想這天下的讀書人比她還捉急，一大早裏麵已經水泄不通了。
程意哀歎一聲，在貢院門口佇立, 照這個速度, 她今兒又得留宿京城客棧, 走不了啦，其實她對自己還是蠻有信心的，留下來看榜無非要等著去禮部領取文書。
“恭喜解元公，賀喜解元公！”程意身後傳來一片恭賀道喜之言。
程意聞聲回頭看去, 隻見被人圍在中央的人是張子遼，張子遼的文章她讀過，若是此番張子遼盡了全力得中解元, 那麽她所寫的料也能中個前十吧。
擠在外頭的人得知張子遼一榜解元, 紛紛讓開路來，張子遼在吳驂、孟軻等人的陪同下神采奕奕地走了出來。
走到門口，瞧見程意, 張子遼笑道：“程意, 今日我中解元, 你有何感想啊？”
程意瞧著張子遼，頓覺得對方幼稚，他張子遼中解元，又不是她程意中，哪裏來的感想？
“感想？嗬嗬，怎敢在解元公麵前談感想。”
張子遼聞言十分得意，以為程意服軟，大笑道：“程意你如今可後悔？棄我們鴻鵠之友而就痞眾？”
程意笑問道：“嗬嗬，倒要請教解元公誰是鴻鵠誰是痞眾？”
張子遼臉色變了，若不是看在程意得中舉人的份上，他哪能再同此人說話，真真不識好歹，別人知他是解元，乖乖讓路，此人倒是不把他當一回事。
“程意啊程意，咱們走著瞧。”張子遼甩袖離去，孟軻幾人在程意名次後麵，自是滿心不憤，瞪了程意幾眼便匆匆追張子遼而去。
程意瞧著張子遼等人的背影歎了一口氣，她是要回去做教書先生的，而張子遼等人怕是要做官的，正所謂民不與官鬥，多一事不如少一事，她怎麽就管不住自己的嘴呢。以後見麵不搭理他們就是了，免得逞一時之快將來惹禍上身連累親人。
“咦，程師弟，你怎麽在門外啊？哦，該改口了。恭喜程舉人，賀喜程舉人啊。”裏麵走出一位書生，瞧著程意拱手道喜。
程意定睛一看，原是同窗，喜道：“看師兄一臉喜氣，料也榜上有名，大家同喜。”
“同喜，同喜。”那師兄往四周看了看，而後一臉看透秘密地看著程意，“你和那張子遼的文章往日我看過不少，怎地今日倒叫人家占了頭名去？”
程意聞言愣了一會，忙道：“張兄他才華過人，得頭名實至名歸。”
“你啊，你以為我猜不出來？哈哈，你那點心思我啊全知道。”那師兄笑著拍了拍程意的肩膀，“今日韜光養晦，明天鵬鶴展翅，我啊，就等著喝你的狀元酒。”
程意連連擺手道：“師兄，你猜錯了，我有誌不在朝堂之上，如今得中舉人心願已了，明日裏便啟程回南通，開學社，做夫子，教書育人。”
那師兄聞言愣住了，連連搖頭道：“可惜了可惜了，你年輕中舉前途不可限量，怎能半途放棄功名？咱們讀書人，為得不就是這一天麽，你可得回去好好想想才是。”
“多謝師兄勸解。”程意不再多言，隻躬身相謝。
“你我一同去禮部領文書？”
“師兄先去，我還想親眼進去瞧一瞧我那榜上的名字。”
那師兄聞言笑道：“行，那愚兄先去了，告辭。”
“師兄走好。”程意拱手相送。
此時天過辰時，按往常早朝早已散去，可今兒個，宮門前的官員轎子卻是一個都沒少，轎夫們交頭接耳，都說有大事發生。
此時金殿上，眾朝臣紛紛出列，有保陸文正的，亦有除之後快的。
天順帝瞧著手裏欽差八百裏加急呈上的書信，信上言道陸文正對當年偷盜貢品一事供認不諱，他對此頗為失望，他選得欽差是個尊禮守法剛正的人，斷不會汙蔑陸文正。可歎啊，人為了一己私欲，做下如此蠢事。
“陛下，陸文正偷盜貢品已成事實，請陛下按律嚴懲，以此震懾人心！”吏部尚書跪地喊道。
此時，禮部尚書出列道：“陛下，陸大人向來潔身自好，怎會行此偷盜之事？請陛下再派欽差前去徹查！”
禮部尚書與陸夫人兄長有交情，此番受了友人重托，朝堂力保陸文正，隻是瞧著趨勢，怕是大事不妙了。
“陛下，臣雖不願相信陸大人行此事，但臣之下屬剛正不阿，從不會妄言，他若上書陛下必定查而有據。”刑部尚書出列，他哪能讓禮部的人戳他脊梁骨。
“陛下，刑部尚書所言極是，況且，《千竹圖》被搜出，人贓並獲，請陛下嚴懲不貸，以儆效尤。”
天順帝將《千竹圖》打開，確實是幅名畫啊。
“既已如此，那便按律法來吧，隻是罪在陸文正一人，陸家女兒就免於死刑吧。”
“陛下，此罪乃是抄家滅門之罪，今日若開恩，來日眾朝臣紛紛效仿可如何是好？”吏部尚書往前跪了幾步，“請陛下按律嚴懲。”
此言一出，朝臣跪了一半。
天順帝聞言哀歎，為一個小小才女更改律法確實不妥，為帝君者當依法治國。
“準了，擬旨，陸文正不思忠君報國，行竊貢品，罪在不赦，令欽差南通監斬。”
“陛下聖明！！！”
有不少數官員，見陛下聖旨已下，有心為老友求親，見大勢已去，不得不跪下認命。
聖旨已下，他們斷不會為了友人冒犯天威。
這邊，處斬聖旨已下，那邊許進文也趕到了京城，進了城門，逢著客棧便下馬去探聽程意消息，走過十多家客棧，掌櫃查來並無此人，不免焦急起來。
他比欽差派遣的人晚走一天，為了能趕上已經是幾天夜裏冒寒風趕路了，眼下也不知道欽差的人到沒到，他必須馬上找到程意，今日若是尋不到，他隻能自己去明王府了。
“小哥，停馬。”許進文瞧見旁邊一家客棧，連忙下了馬，急匆匆地奔了進去。
“掌櫃的。”許進文直奔櫃台而去。
“公子用餐還是住店？”
許進文道：“既不用餐，也不住店，向掌櫃打聽一位人。”
掌櫃地從算盤上挪開眼睛，看向許進文：“何人？”
“應試秀才程意，煩勞掌櫃幫忙查查，是否住在這裏？”
“程意？我店裏沒有這個人。”
許進文聞言滿腔希望又落了空。
掌櫃的瞧了眼許進文，繼續低頭算賬，一邊撥弄算珠子一邊道：“你若找他有急事，便去禮部貢院找去吧，今日放榜，進京趕考的讀書人都在那裏。”
許進文一聽大喜過望，連連道謝。
而此時金殿上，聖旨已下，早朝已散，眾官員紛紛出了午朝門，坐上轎子打道回府。
張守備一臉興奮，全家得保，自此安枕無憂。高興之後又麵露淒惶，可歎多年老友即將人頭落地。
“大人，到了。”張家隨從拉開轎簾。
張守備彎腰走了出來，剛進家門，便見自家夫人和兒子麵露喜色。
“老爺，咱們兒子中了解元了。”那張夫人滿心歡喜。
張守備早已知曉，笑道：“不虧是我的兒子，吩咐下去，大擺筵席，慶賀我兒高中解元。”
“謝父親，兒子還有個不情之請。”張子遼上前道。
“什麽事？今日為父高興，你但說無妨。”
“兒子想回南通一趟。”張子遼道。
“你想做什麽？”張守備冷了臉。
“兒子知道陸家落難了，但是兒子對那陸清漪確實有幾分喜歡，兒子想在她被斬之前償了心中之願。”
張子遼這說話的隱晦，可張守備卻聽明白了，抬手給了張子遼一巴掌：“你給我死了這條心，陛下已然下旨處斬陸家，你少去惹是生非。”
“是。”張子遼捂著臉諾諾點頭，張夫人小心翼翼地站在兒子身邊，既心疼又無奈。
張守備訓教一番，轉身往後院去，一路問著隨從：“管家可有把送折子的刑部衙役請回來？”
“有，管家守在宮門，那個衙役一出宮門，管家便請了回來。”隨從回道。
“嗯，料他不敢不來。”張守備說著便停了下來，在隨後耳邊問道：“那個長得和刑部衙役差不多的車夫呢？”
“回大人，安排在客房。”
張守備聞言點了點頭，一路走到柴房，推開柴門，走了進去。
“張大人，張大人。”刑部衙役見到來人，連忙跪地：“大人，我已經按你要求將假折子送到金殿，半點差池都沒有，你就放了我和我的家人吧。”
“地上涼，快起來，快起來。”張守備將人扶起，“你啊，說錯話了，你遞上金殿的折子確實是欽差所寫，不是什麽假折子，明白麽？”
“明白明白。”刑部衙役連連點頭，他本奉刑部侍郎之命攜帶奏折進京麵呈陛下，沒成想剛進京城便被人攔住，那群人將他擊暈，醒來後便見自己的爹娘手腳被綁，隨後便被威脅遞交假奏折，事情辦完又被請進張府，一顆心七上八下的。
“別怕，你跟我說，此事你可有對別人說起過啊？”張守備一臉慈善地問道。
“沒有，沒有。”刑部衙役連忙搖頭。
“那就好，那就好。”張守備說罷從袖子裏拔出匕首捅進刑部衙役的腹部，連捅幾刀，刑部衙役瞪大眼睛，捧著腹部，緩緩倒了下去。
“清理掉。”張守備拿出帕子擦了擦手，丟到刑部衙役身上，然後道：“對了，將他和他爹娘埋在一處吧，生前不能團圓，那做做好事，讓他們死後相聚吧。”
“是，大人。”隨從應道。
“還有那個代筆模仿字跡的先生，一並處理了，不能留活口。”張守備說罷便走了出去，如今半點線索都沒有了，今晚可以睡個安穩覺了。
日到晌午，看榜之人散去不少，程意慢悠悠進去，直奔第一列榜單而去，站定之後，抬頭細看，在第八名的位置上找到了她的名字，程意看的出神，自幼詩書不離手，就為了這榜上能寫上她的名字。
程意瞧著她的名字，激動不已，這名字她寫過不下千萬遍，可今日裏瞧著她的名字卻欣喜難禁，這一天終於還是來了。
得償所願兒時誌，襟懷舒展任飛馳。
程意低頭沉吟，想想接下來要做到事，嘴角難掩歡喜。
去禮部，領文書，快馬加鞭回南通，一張狀紙進衙門，奪家宅，報仇怨，告慰先父在天靈。下重金，贖麗娘，大紅花轎迎進門，從今後，花好月圓並蒂開，笑看人間梅花紅。
程意暢想著，想罷便急不可待，抖擻精神大步走了出去。
“四哥！！！”許進文下了馬，瞧見門口的程意，大喜，連忙迎了上去。
程意抬頭望去，隻見是許進文，心下陡然一驚，進文怎麽會進京。
“四哥，總算把你找到了。”
“找我？出，出什麽事了麽？”程意聲音抖了一下。
許進文喘息道：“大事，天大的事，此地不能詳談，走，走，找個僻靜的地方說。”
程意聽許進文如此說，心更慌了，帶著許進文回了客棧。
二人坐下後，許進文倒了被茶水，喝盡之後道：“簡而言之就是，陸大人被人陷害入獄了。”
“什麽？陸大人入獄了？”程意吃驚萬分，一個四品的官兒，說入獄就入獄了？
“最要緊的是，滿倉戀上陸夫子，將那陸家小少爺偷偷換出，自己扮做陸家少爺坐牢了。”
“什麽？”程意站了起來，急道：“你們怎麽不攔著？窩藏罪犯尚且要被處斬，更別說冒名頂替放走欽犯了。”
“滿倉一意孤行，哪裏攔得住？”許進文歎道。
程意聞言緩緩坐下，道：“為今之計，唯有力證陸大人清白，方能化險為夷，你來時可是帶著證據來的？若有證據，我立刻聯絡眾同窗，上書朝廷，請求徹查此案。”
“沒有證據，人證倒是有，隻是在邊疆，鴻飛和陸家小少爺已經去邊疆請錢將軍了。”
“去請錢將軍？你們怎麽如此糊塗，錢將軍奉命鎮守邊疆，怎能無招進京？”程意急了，“此番他們怕是要無功而返了，錢將軍斷不會擅離職守。他若離開，邊疆軍心渙散，無人統軍，若被敵軍偷襲，一旦戰敗，邊疆百姓苦不堪言，錢將軍怎肯為了一個陸大人置邊疆千千萬萬的百姓於不顧？”
許進文呆愣著，“這，這麽說，即便我們拖延了時辰，陸家也難以洗清冤枉了。”
程意背手麵窗而站，沉思不語。
“那，那我速速寫信給富貴，讓他通知沈家救出滿倉。”許進文慌了。
“救？那何人去頂替陸家少爺？若是無故失蹤，陸家罪加一等，甚至，會被人拿捏說陸家畏罪潛逃，坐實罪名。”程意歎了口氣，此時救滿倉，無非讓陸家盡快被處斬。
許進文聞言慌道：“那怎麽辦？眼下，眼下哪裏能顧得上陸家，先把滿倉救出來再想怎麽救陸家。”
“你以為把滿倉救出來他就沒事？一旦事發，朝廷必定嚴查。到時候不僅滿倉罪責難逃，就是那看守大牢的獄卒們都脫不了幹係，到時候嚴刑拷打，多少家庭毀之一旦。”程意麵露悲憤，行此險事，必定要瞻前顧後思慮周全，如此不計後果，必定弄巧成拙。
“那這不行，那不行，你說怎麽辦？”許進文急了，“我自小和滿倉一起長大，我不能眼睜睜看滿倉送死。”
程意聞言慢慢轉身，看著許進文，許進文他們雖然在詩詞上沒有什麽造詣，卻十分看重情義，這也是她願意結交的緣故，人生於世，當結交肝膽相照之人，方不負此生才情。
“我們既已結拜，便等同血親，我又何嚐忍心看著他去送死？隻是，我們既要行救人之事，必先要思慮周全，行事縝密，不然稍有差池，萬劫不複。”
程意說著緩緩坐在許進文旁邊道：“如今，滿倉已和陸家結為一體，若救滿倉，必先設法讓陸家脫險，陸家得救，滿倉此舉得世人稱讚，陸家若亡，滿倉必難逃一死。”
“如今，怎麽救陸家啊？唯一的證人又不能回來。”
程意道：“為今計，聯名上書陛下，替陸家陳訴冤情，求陛下下旨召回錢將軍。”
程意說罷隻覺刻不容緩，起身往書案走：“別愣著了，過來給我磨墨，我來寫陳詞。”
“噯！”許進文站起來，走到書案，剛拿起墨，想起一事，便道：“哦，對了，臨行前，陸夫子給明王府的郡主寫了一封信，說是讓郡主進宮向太後陳情。”
程意剛拿起筆，聞言麵上一喜：“你怎麽不早說，信呢？”
“這兒！”許進文從懷裏將信取了出來。
程意接過信展開，讀罷歎道：“陸夫子不虧是當世才女，此信讀來令人泣血，何人能不起惻隱之心呢？”
“走，速去明王府求見郡主。”程意將信收好，二人齊齊出了客棧，片刻不停息地往明王府而去。
王府守衛將二人攔住。
程意拱手道：“勞煩通稟，南通學子求見郡主。”
“郡主千金之尊，豈是爾等可以求見的？”守衛冷眼言語，沒有半點通融的意思。
“我等有要事求見郡主，郡主見與不見，總得先去通稟一聲才知道吧！”許進文心急如焚，見守衛半點不通融便有些急了。
守衛冷著臉道：“無論何事，爾等男子，求見郡主，便是不妥。”
程意聞言道：“我等非為自己之事前來，而是受郡主好友陸小姐之托前來拜見。”
守衛一聽陸小姐問道：“可是陸文正陸大人家的千金？”
“正是。”程意回道。
“原來是受陸小姐所托，隻是並非我不通融，郡主幾月前去王妃母家拜壽，至今未歸。”
“什麽？”程意和許進文雙雙失色。
而此時，為此擔憂地陸清漪更是坐立不安，郡主一旦未回京，一切怕是在劫難逃了。
沈文昶見陸清漪在牢裏走來走去，便也下了床，朝陸清漪勾了勾手。
陸清漪見狀，回頭瞧了瞧閉目眼神的母親，踮著腳走向沈文昶。
“怎麽了？”陸清漪輕聲問道。
沈文昶低聲道：“衣衣，你怎麽走來走去的？是不是床上冰冷？不若你喚獄卒讓他們幫忙找幾個湯婆子吧。”
陸清漪聽著沈文昶關懷的話，心生幾分溫暖。
“我還好，你呢，你床上冷不冷？”陸清漪說罷回頭看了眼自己的娘親，見娘親並無反應，便接著道：“你來這裏陪我遭罪，可別凍出好歹來。”
“我還好，畢竟練過武，還抗的住。”沈文昶說著伸出手想去拉陸清漪的手，不料手剛伸過去，陸清漪便躲開了。
沈文昶有些失落。
陸清漪見狀解釋道：“並非躲開你，隻是來此這麽多天，我並未沐浴過，身上已經有些異味，實在不方便。”
沈文昶聞言臉上有了笑意。
“這有什麽，我不一樣如此麽，衣衣難道嫌我？須知道，萬一，萬一十多天後咱們命歸西天，現在不親近做了鬼再去親近麽？”
陸清漪覺得此話甚有道理，此刻還講究些什麽呢。
陸清漪靠近木柱，主動伸出手去牽沈文昶，沈文昶連忙回握。
“怎麽比我的手還冰？我給你暖暖。”沈文昶將陸清漪的手放在自己的手掌心處摩擦著。
陸清漪任憑沈文昶幫她取暖，隻不知道她還有沒有命去享受這患難得來的真情。
後麵的陸夫人靠在床上，緩緩睜開眼縫，這兩人真當她睡著了？竟然如此放肆手拉手，不像話不像話，現在的年輕人當真越來越不矜持了。
沈文昶給陸清漪搓著手，眼中的愛意越來越濃，二人越走越緊，腳尖頂著木柱，緩緩靠近，隻能在木柱間隔間勉強吻一下。
陸夫人見狀瞪大眼睛，隨後低下頭閉上眼睛，這下不嫁也得嫁了，真是，哪有女兒家自己選相公的。
陸清漪含情脈脈地瞧著沈文昶，情不自禁開口：“滿倉，我，我說萬一，萬一我死了，在日後的歲月裏你會想我麽？”
沈文昶的手一頓，抬頭去看陸清漪，隨後笑道：“衣衣，你開什麽玩笑，你若死了，我也逃不了，咱們便去泉下做一對鬼夫妻吧。”沈文昶嘴上如是說，可心裏到底怕，脖子上碗大的疤，如果死了豈不是忒醜了，將來可怎麽投胎？
程意本來起了個大早, 想早早看了榜好準備行裝回南通，沒成想這天下的讀書人比她還捉急，一大早裏麵已經水泄不通了。
程意哀歎一聲，在貢院門口佇立, 照這個速度, 她今兒又得留宿京城客棧, 走不了啦，其實她對自己還是蠻有信心的，留下來看榜無非要等著去禮部領取文書。
“恭喜解元公，賀喜解元公！”程意身後傳來一片恭賀道喜之言。
程意聞聲回頭看去, 隻見被人圍在中央的人是張子遼，張子遼的文章她讀過，若是此番張子遼盡了全力得中解元, 那麽她所寫的料也能中個前十吧。
擠在外頭的人得知張子遼一榜解元, 紛紛讓開路來，張子遼在吳驂、孟軻等人的陪同下神采奕奕地走了出來。
走到門口，瞧見程意, 張子遼笑道：“程意, 今日我中解元, 你有何感想啊？”
程意瞧著張子遼，頓覺得對方幼稚，他張子遼中解元，又不是她程意中，哪裏來的感想？
“感想？嗬嗬，怎敢在解元公麵前談感想。”
張子遼聞言十分得意，以為程意服軟，大笑道：“程意你如今可後悔？棄我們鴻鵠之友而就痞眾？”
程意笑問道：“嗬嗬，倒要請教解元公誰是鴻鵠誰是痞眾？”
張子遼臉色變了，若不是看在程意得中舉人的份上，他哪能再同此人說話，真真不識好歹，別人知他是解元，乖乖讓路，此人倒是不把他當一回事。
“程意啊程意，咱們走著瞧。”張子遼甩袖離去，孟軻幾人在程意名次後麵，自是滿心不憤，瞪了程意幾眼便匆匆追張子遼而去。
程意瞧著張子遼等人的背影歎了一口氣，她是要回去做教書先生的，而張子遼等人怕是要做官的，正所謂民不與官鬥，多一事不如少一事，她怎麽就管不住自己的嘴呢。以後見麵不搭理他們就是了，免得逞一時之快將來惹禍上身連累親人。
“咦，程師弟，你怎麽在門外啊？哦，該改口了。恭喜程舉人，賀喜程舉人啊。”裏麵走出一位書生，瞧著程意拱手道喜。
程意定睛一看，原是同窗，喜道：“看師兄一臉喜氣，料也榜上有名，大家同喜。”
“同喜，同喜。”那師兄往四周看了看，而後一臉看透秘密地看著程意，“你和那張子遼的文章往日我看過不少，怎地今日倒叫人家占了頭名去？”
程意聞言愣了一會，忙道：“張兄他才華過人，得頭名實至名歸。”
“你啊，你以為我猜不出來？哈哈，你那點心思我啊全知道。”那師兄笑著拍了拍程意的肩膀，“今日韜光養晦，明天鵬鶴展翅，我啊，就等著喝你的狀元酒。”
程意連連擺手道：“師兄，你猜錯了，我有誌不在朝堂之上，如今得中舉人心願已了，明日裏便啟程回南通，開學社，做夫子，教書育人。”
那師兄聞言愣住了，連連搖頭道：“可惜了可惜了，你年輕中舉前途不可限量，怎能半途放棄功名？咱們讀書人，為得不就是這一天麽，你可得回去好好想想才是。”
“多謝師兄勸解。”程意不再多言，隻躬身相謝。
“你我一同去禮部領文書？”
“師兄先去，我還想親眼進去瞧一瞧我那榜上的名字。”
那師兄聞言笑道：“行，那愚兄先去了，告辭。”
“師兄走好。”程意拱手相送。
此時天過辰時，按往常早朝早已散去，可今兒個，宮門前的官員轎子卻是一個都沒少，轎夫們交頭接耳，都說有大事發生。
此時金殿上，眾朝臣紛紛出列，有保陸文正的，亦有除之後快的。
天順帝瞧著手裏欽差八百裏加急呈上的書信，信上言道陸文正對當年偷盜貢品一事供認不諱，他對此頗為失望，他選得欽差是個尊禮守法剛正的人，斷不會汙蔑陸文正。可歎啊，人為了一己私欲，做下如此蠢事。
“陛下，陸文正偷盜貢品已成事實，請陛下按律嚴懲，以此震懾人心！”吏部尚書跪地喊道。
此時，禮部尚書出列道：“陛下，陸大人向來潔身自好，怎會行此偷盜之事？請陛下再派欽差前去徹查！”
禮部尚書與陸夫人兄長有交情，此番受了友人重托，朝堂力保陸文正，隻是瞧著趨勢，怕是大事不妙了。
“陛下，臣雖不願相信陸大人行此事，但臣之下屬剛正不阿，從不會妄言，他若上書陛下必定查而有據。”刑部尚書出列，他哪能讓禮部的人戳他脊梁骨。
“陛下，刑部尚書所言極是，況且，《千竹圖》被搜出，人贓並獲，請陛下嚴懲不貸，以儆效尤。”
天順帝將《千竹圖》打開，確實是幅名畫啊。
“既已如此，那便按律法來吧，隻是罪在陸文正一人，陸家女兒就免於死刑吧。”
“陛下，此罪乃是抄家滅門之罪，今日若開恩，來日眾朝臣紛紛效仿可如何是好？”吏部尚書往前跪了幾步，“請陛下按律嚴懲。”
此言一出，朝臣跪了一半。
天順帝聞言哀歎，為一個小小才女更改律法確實不妥，為帝君者當依法治國。
“準了，擬旨，陸文正不思忠君報國，行竊貢品，罪在不赦，令欽差南通監斬。”
“陛下聖明！！！”
有不少數官員，見陛下聖旨已下，有心為老友求親，見大勢已去，不得不跪下認命。
聖旨已下，他們斷不會為了友人冒犯天威。
這邊，處斬聖旨已下，那邊許進文也趕到了京城，進了城門，逢著客棧便下馬去探聽程意消息，走過十多家客棧，掌櫃查來並無此人，不免焦急起來。
他比欽差派遣的人晚走一天，為了能趕上已經是幾天夜裏冒寒風趕路了，眼下也不知道欽差的人到沒到，他必須馬上找到程意，今日若是尋不到，他隻能自己去明王府了。
“小哥，停馬。”許進文瞧見旁邊一家客棧，連忙下了馬，急匆匆地奔了進去。
“掌櫃的。”許進文直奔櫃台而去。
“公子用餐還是住店？”
許進文道：“既不用餐，也不住店，向掌櫃打聽一位人。”
掌櫃地從算盤上挪開眼睛，看向許進文：“何人？”
“應試秀才程意，煩勞掌櫃幫忙查查，是否住在這裏？”
“程意？我店裏沒有這個人。”
許進文聞言滿腔希望又落了空。
掌櫃的瞧了眼許進文，繼續低頭算賬，一邊撥弄算珠子一邊道：“你若找他有急事，便去禮部貢院找去吧，今日放榜，進京趕考的讀書人都在那裏。”
許進文一聽大喜過望，連連道謝。
而此時金殿上，聖旨已下，早朝已散，眾官員紛紛出了午朝門，坐上轎子打道回府。
張守備一臉興奮，全家得保，自此安枕無憂。高興之後又麵露淒惶，可歎多年老友即將人頭落地。
“大人，到了。”張家隨從拉開轎簾。
張守備彎腰走了出來，剛進家門，便見自家夫人和兒子麵露喜色。
“老爺，咱們兒子中了解元了。”那張夫人滿心歡喜。
張守備早已知曉，笑道：“不虧是我的兒子，吩咐下去，大擺筵席，慶賀我兒高中解元。”
“謝父親，兒子還有個不情之請。”張子遼上前道。
“什麽事？今日為父高興，你但說無妨。”
“兒子想回南通一趟。”張子遼道。
“你想做什麽？”張守備冷了臉。
“兒子知道陸家落難了，但是兒子對那陸清漪確實有幾分喜歡，兒子想在她被斬之前償了心中之願。”
張子遼這說話的隱晦，可張守備卻聽明白了，抬手給了張子遼一巴掌：“你給我死了這條心，陛下已然下旨處斬陸家，你少去惹是生非。”
“是。”張子遼捂著臉諾諾點頭，張夫人小心翼翼地站在兒子身邊，既心疼又無奈。
張守備訓教一番，轉身往後院去，一路問著隨從：“管家可有把送折子的刑部衙役請回來？”
“有，管家守在宮門，那個衙役一出宮門，管家便請了回來。”隨從回道。
“嗯，料他不敢不來。”張守備說著便停了下來，在隨後耳邊問道：“那個長得和刑部衙役差不多的車夫呢？”
“回大人，安排在客房。”
張守備聞言點了點頭，一路走到柴房，推開柴門，走了進去。
“張大人，張大人。”刑部衙役見到來人，連忙跪地：“大人，我已經按你要求將假折子送到金殿，半點差池都沒有，你就放了我和我的家人吧。”
“地上涼，快起來，快起來。”張守備將人扶起，“你啊，說錯話了，你遞上金殿的折子確實是欽差所寫，不是什麽假折子，明白麽？”
“明白明白。”刑部衙役連連點頭，他本奉刑部侍郎之命攜帶奏折進京麵呈陛下，沒成想剛進京城便被人攔住，那群人將他擊暈，醒來後便見自己的爹娘手腳被綁，隨後便被威脅遞交假奏折，事情辦完又被請進張府，一顆心七上八下的。
“別怕，你跟我說，此事你可有對別人說起過啊？”張守備一臉慈善地問道。
“沒有，沒有。”刑部衙役連忙搖頭。
“那就好，那就好。”張守備說罷從袖子裏拔出匕首捅進刑部衙役的腹部，連捅幾刀，刑部衙役瞪大眼睛，捧著腹部，緩緩倒了下去。
“清理掉。”張守備拿出帕子擦了擦手，丟到刑部衙役身上，然後道：“對了，將他和他爹娘埋在一處吧，生前不能團圓，那做做好事，讓他們死後相聚吧。”
“是，大人。”隨從應道。
“還有那個代筆模仿字跡的先生，一並處理了，不能留活口。”張守備說罷便走了出去，如今半點線索都沒有了，今晚可以睡個安穩覺了。
日到晌午，看榜之人散去不少，程意慢悠悠進去，直奔第一列榜單而去，站定之後，抬頭細看，在第八名的位置上找到了她的名字，程意看的出神，自幼詩書不離手，就為了這榜上能寫上她的名字。
程意瞧著她的名字，激動不已，這名字她寫過不下千萬遍，可今日裏瞧著她的名字卻欣喜難禁，這一天終於還是來了。
得償所願兒時誌，襟懷舒展任飛馳。
程意低頭沉吟，想想接下來要做到事，嘴角難掩歡喜。
去禮部，領文書，快馬加鞭回南通，一張狀紙進衙門，奪家宅，報仇怨，告慰先父在天靈。下重金，贖麗娘，大紅花轎迎進門，從今後，花好月圓並蒂開，笑看人間梅花紅。
程意暢想著，想罷便急不可待，抖擻精神大步走了出去。
“四哥！！！”許進文下了馬，瞧見門口的程意，大喜，連忙迎了上去。
程意抬頭望去，隻見是許進文，心下陡然一驚，進文怎麽會進京。
“四哥，總算把你找到了。”
“找我？出，出什麽事了麽？”程意聲音抖了一下。
許進文喘息道：“大事，天大的事，此地不能詳談，走，走，找個僻靜的地方說。”
程意聽許進文如此說，心更慌了，帶著許進文回了客棧。
二人坐下後，許進文倒了被茶水，喝盡之後道：“簡而言之就是，陸大人被人陷害入獄了。”
“什麽？陸大人入獄了？”程意吃驚萬分，一個四品的官兒，說入獄就入獄了？
“最要緊的是，滿倉戀上陸夫子，將那陸家小少爺偷偷換出，自己扮做陸家少爺坐牢了。”
“什麽？”程意站了起來，急道：“你們怎麽不攔著？窩藏罪犯尚且要被處斬，更別說冒名頂替放走欽犯了。”
“滿倉一意孤行，哪裏攔得住？”許進文歎道。
程意聞言緩緩坐下，道：“為今之計，唯有力證陸大人清白，方能化險為夷，你來時可是帶著證據來的？若有證據，我立刻聯絡眾同窗，上書朝廷，請求徹查此案。”
“沒有證據，人證倒是有，隻是在邊疆，鴻飛和陸家小少爺已經去邊疆請錢將軍了。”
“去請錢將軍？你們怎麽如此糊塗，錢將軍奉命鎮守邊疆，怎能無招進京？”程意急了，“此番他們怕是要無功而返了，錢將軍斷不會擅離職守。他若離開，邊疆軍心渙散，無人統軍，若被敵軍偷襲，一旦戰敗，邊疆百姓苦不堪言，錢將軍怎肯為了一個陸大人置邊疆千千萬萬的百姓於不顧？”
許進文呆愣著，“這，這麽說，即便我們拖延了時辰，陸家也難以洗清冤枉了。”
程意背手麵窗而站，沉思不語。
“那，那我速速寫信給富貴，讓他通知沈家救出滿倉。”許進文慌了。
“救？那何人去頂替陸家少爺？若是無故失蹤，陸家罪加一等，甚至，會被人拿捏說陸家畏罪潛逃，坐實罪名。”程意歎了口氣，此時救滿倉，無非讓陸家盡快被處斬。
許進文聞言慌道：“那怎麽辦？眼下，眼下哪裏能顧得上陸家，先把滿倉救出來再想怎麽救陸家。”
“你以為把滿倉救出來他就沒事？一旦事發，朝廷必定嚴查。到時候不僅滿倉罪責難逃，就是那看守大牢的獄卒們都脫不了幹係，到時候嚴刑拷打，多少家庭毀之一旦。”程意麵露悲憤，行此險事，必定要瞻前顧後思慮周全，如此不計後果，必定弄巧成拙。
“那這不行，那不行，你說怎麽辦？”許進文急了，“我自小和滿倉一起長大，我不能眼睜睜看滿倉送死。”
程意聞言慢慢轉身，看著許進文，許進文他們雖然在詩詞上沒有什麽造詣，卻十分看重情義，這也是她願意結交的緣故，人生於世，當結交肝膽相照之人，方不負此生才情。
“我們既已結拜，便等同血親，我又何嚐忍心看著他去送死？隻是，我們既要行救人之事，必先要思慮周全，行事縝密，不然稍有差池，萬劫不複。”
程意說著緩緩坐在許進文旁邊道：“如今，滿倉已和陸家結為一體，若救滿倉，必先設法讓陸家脫險，陸家得救，滿倉此舉得世人稱讚，陸家若亡，滿倉必難逃一死。”
“如今，怎麽救陸家啊？唯一的證人又不能回來。”
程意道：“為今計，聯名上書陛下，替陸家陳訴冤情，求陛下下旨召回錢將軍。”
程意說罷隻覺刻不容緩，起身往書案走：“別愣著了，過來給我磨墨，我來寫陳詞。”
“噯！”許進文站起來，走到書案，剛拿起墨，想起一事，便道：“哦，對了，臨行前，陸夫子給明王府的郡主寫了一封信，說是讓郡主進宮向太後陳情。”
程意剛拿起筆，聞言麵上一喜：“你怎麽不早說，信呢？”
“這兒！”許進文從懷裏將信取了出來。
程意接過信展開，讀罷歎道：“陸夫子不虧是當世才女，此信讀來令人泣血，何人能不起惻隱之心呢？”
“走，速去明王府求見郡主。”程意將信收好，二人齊齊出了客棧，片刻不停息地往明王府而去。
王府守衛將二人攔住。
程意拱手道：“勞煩通稟，南通學子求見郡主。”
“郡主千金之尊，豈是爾等可以求見的？”守衛冷眼言語，沒有半點通融的意思。
“我等有要事求見郡主，郡主見與不見，總得先去通稟一聲才知道吧！”許進文心急如焚，見守衛半點不通融便有些急了。
守衛冷著臉道：“無論何事，爾等男子，求見郡主，便是不妥。”
程意聞言道：“我等非為自己之事前來，而是受郡主好友陸小姐之托前來拜見。”
守衛一聽陸小姐問道：“可是陸文正陸大人家的千金？”
“正是。”程意回道。
“原來是受陸小姐所托，隻是並非我不通融，郡主幾月前去王妃母家拜壽，至今未歸。”
“什麽？”程意和許進文雙雙失色。
而此時，為此擔憂地陸清漪更是坐立不安，郡主一旦未回京，一切怕是在劫難逃了。
沈文昶見陸清漪在牢裏走來走去，便也下了床，朝陸清漪勾了勾手。
陸清漪見狀，回頭瞧了瞧閉目眼神的母親，踮著腳走向沈文昶。
“怎麽了？”陸清漪輕聲問道。
沈文昶低聲道：“衣衣，你怎麽走來走去的？是不是床上冰冷？不若你喚獄卒讓他們幫忙找幾個湯婆子吧。”
陸清漪聽著沈文昶關懷的話，心生幾分溫暖。
“我還好，你呢，你床上冷不冷？”陸清漪說罷回頭看了眼自己的娘親，見娘親並無反應，便接著道：“你來這裏陪我遭罪，可別凍出好歹來。”
“我還好，畢竟練過武，還抗的住。”沈文昶說著伸出手想去拉陸清漪的手，不料手剛伸過去，陸清漪便躲開了。
沈文昶有些失落。
陸清漪見狀解釋道：“並非躲開你，隻是來此這麽多天，我並未沐浴過，身上已經有些異味，實在不方便。”
沈文昶聞言臉上有了笑意。
“這有什麽，我不一樣如此麽，衣衣難道嫌我？須知道，萬一，萬一十多天後咱們命歸西天，現在不親近做了鬼再去親近麽？”
陸清漪覺得此話甚有道理，此刻還講究些什麽呢。
陸清漪靠近木柱，主動伸出手去牽沈文昶，沈文昶連忙回握。
“怎麽比我的手還冰？我給你暖暖。”沈文昶將陸清漪的手放在自己的手掌心處摩擦著。
陸清漪任憑沈文昶幫她取暖，隻不知道她還有沒有命去享受這患難得來的真情。
後麵的陸夫人靠在床上，緩緩睜開眼縫，這兩人真當她睡著了？竟然如此放肆手拉手，不像話不像話，現在的年輕人當真越來越不矜持了。
沈文昶給陸清漪搓著手，眼中的愛意越來越濃，二人越走越緊，腳尖頂著木柱，緩緩靠近，隻能在木柱間隔間勉強吻一下。
陸夫人見狀瞪大眼睛，隨後低下頭閉上眼睛，這下不嫁也得嫁了，真是，哪有女兒家自己選相公的。
陸清漪含情脈脈地瞧著沈文昶，情不自禁開口：“滿倉，我，我說萬一，萬一我死了，在日後的歲月裏你會想我麽？”
沈文昶的手一頓，抬頭去看陸清漪，隨後笑道：“衣衣，你開什麽玩笑，你若死了，我也逃不了，咱們便去泉下做一對鬼夫妻吧。”沈文昶嘴上如是說，可心裏到底怕，脖子上碗大的疤，如果死了豈不是忒醜了，將來可怎麽投胎？