楚軍停止了攻擊，這一聲天地巨響，奪取了將近萬人的性命，剩下的四萬軍隊，被生生堵在了葫蘆口之中。
趙攔江以一人之力，將大明與西楚之間的兩條路，硬生生切斷了一條。
趙攔江落到城頭之上，那隻雄鷹低空盤旋了幾圈，似乎提醒趙攔江不要食言，待趙攔江給出承諾後，才向遠方飛去。
他對董大友道，“我的任務已完成，接下來看你的了。”
楚軍略作休整後，他們向東隘口發動了瘋狂的攻勢，後路被堵死，楚軍背水一戰，若想活命，隻有衝出一條活路。董大友不愧是北線將領，臨陣指揮從容不迫，各種手段齊上，打敗了楚軍一波又一波的攻擊。
到了第二日，攻勢漸弱，董大友絲毫不敢馬虎，日夜不停，親自上場督戰，第三日，楚軍攻勢停止。
原因很簡單，水源用盡。
趙攔江與董大友在城頭督戰，忽然有人喊道，“楚軍投降了！”眾人順聲看去，隻見楚軍之中，出來一隊人馬，豎起了白旗，未帶兵刃，來到了關隘之下。
“會不會有詐？”董大友道。
趙攔江跟楚人打過很多交道，楚國士兵寧肯戰死也不肯投降，他們相信，戰死之後，靈魂會回歸長生天，而投降之人，死後`進入餓鬼道。
來者道，“請你們主事之人講話。”
董大友道，“趙將軍，你去吧。”
此處是葫蘆口戰線，趙攔江雖有虎節，但由於宇文天祿關係，身份不方便，正要推辭，對方又道，“我乃胡賽將軍特使，奉命前來向城主投降。”
對方說是趙城主，而不是趙將軍，也不是董將軍，這話大有學問。趙攔江怎會聽不出其中道理，道：“在下趙攔江，曾任征西軍風字營遊擊將軍，有話請講。”
特使道，“胡賽將軍十分仰慕將軍，特請趙城主前往營帳一敘，商討投降事宜！”
其餘人紛紛喝止，趙攔江想也不想，從三四丈高城頭之上，一躍而下，來到西楚特使麵前，“請帶路。”
特使也未預料到，趙攔江會如此痛快答應，不過想起他從天而降之時的一幕，心中大為折服。
趙攔江身穿鎧甲，跟著特使向楚營走去，沿途之上，見楚軍精疲力盡，顯然切斷了水源，對他們戰鬥力影響很大。
趙攔江來到營帳，見到了楚軍將領，訝道，“是你？”
那楚軍將領單膝著地，向趙攔江行禮道，“征西軍風字營斥候賴日丹，參見趙遊擊！”
趙攔江無論如何也沒有料到，當日與自己並肩作戰的賴日丹，竟是西楚的間諜，難怪對方會一而再、再而三的攻下葫蘆口腰口，若沒有他斷臥龍石，恐怕用不了多久，葫蘆口也會被他攻下。
趙攔江皺眉道，“賴日丹，你是西楚人？”
賴日丹恭敬道，“在下本是大楚貴族，多年前奉命潛入征西軍刺探軍情，去年我父親助新皇帝登基後，我便回到了大楚，如今是招討大將軍。”
趙攔江心中恍然，聽雷振宇說過，賴日丹在征西軍過得不如意，得罪上司被發配到西十一衛，戍守葫蘆口，看來是他為之，去歲，賴日丹忽然失蹤，正是趁機回到了西楚。
以他的級別，對葫蘆口的軍力部署、守衛、糧草輜重十分了解，西楚讓他做招討將軍，確實是明智之舉。難怪董大友說，對方對自己用兵套路、用兵部署十分熟稔，若不是截斷葫蘆口，勝負未定。
行完禮，賴日丹起身道，“我以大楚將軍十分，正式向趙城主投降，不過有三個條件。”
趙攔江問，“講。”
“第一，不得虐待俘虜、濫殺俘虜；第二，劃定一片區域安置我們，保證物資供應；第三，若有意回楚國者，請無條件放行。”
趙攔江明白，兄弟感情歸感情，他現在是征西軍首領，一言一行，代表征西軍，如今西楚敗局已定，就算他們不投降，也隻有引頸待戮的份兒，哪裏有資格談條件？
趙攔江道，“我也有三個條件，第一，撤去隱藏在暗中的刀斧手，我不想再大開殺戒。”
賴日丹聞言臉色羞愧，衝屏風後一擺手，數十名影子遁去。
趙攔江又道，“第二，三萬俘虜，我可以放你們離去，不過，要你們西楚皇廷取九百萬兩銀子來贖。”
“第三呢？”
趙攔江冷聲道，“第三，這一場大戰，我們風字營的老九、老何、虎子為國殉職，我要你在他們衣冠塚前，自殺謝罪。”
賴日丹道，“我們不過是各為其主而已。”
趙攔江明白，不過，他光棍眼中不揉沙子，被兄弟背叛，殘害自己袍澤，這種事情，他忍不了。
“這是投降的底線！”趙攔江道，“你若不想讓三萬西楚將士埋骨他鄉，那就做出選擇。”
他一字一句道，“相信我，殺人這種事，我最擅長。”
賴日丹當然相信，他橫斷山之狼的稱號，不是自封的，而是用西楚無數將領的屍骨和頭顱堆砌而成的。他是楚國貴族，為了國家利益，隱忍潛伏十年，若不是趙攔江，他本可攻下葫蘆口，建立顯赫功勳，但一切都已成為了泡影。
賴日丹道，“我用一千萬兩銀子，買我性命。”
趙攔江道，“免談。”
“那你不怕我率軍殊死一搏，拚得個魚死網破？”
趙攔江笑了笑，“你若是西楚勇士，自然會將榮譽看得比性命還重要，戰死總比被俘要強。你若是征西軍斥候，自然會知道九死不悔這四個字的分量。”
賴日丹頹然坐在椅上，道，“我考慮一下，明日之前，給你答複！”
趙攔江轉身而去。
西楚眾將領一路注視著他，議論紛紛，沒有人敢出手阻攔。
回到城頭，董大友上前問，“談得如何？”
趙攔江道，“準備作戰。”
無需多言，董大友便知道，這一仗必打無疑。他連忙下令，命令士兵輪番休整，保持體力，準備迎接一場惡戰。如今楚軍斷水，隻要堅持兩日，西楚必敗。
日落時分。
西楚特使又來談判，懷中捧著一個盒子，在城頭下道，“我乃西楚特使，奉命前來投降！”
盒子送了上來，董大友打開，頓時目瞪口呆。
賴日丹的人頭，躺在了盒子內，血跡未幹。上麵還有一封書信，上麵寫道，“賴日丹不負將軍栽培之心，望趙將軍信守承諾，九死不悔！”
趙攔江望著賴日丹血書，心情沉重。
他記起賴日丹剛入征西軍之時，性格十分孱弱，許多人還因為他是胡人血統而取笑他，趙攔江彼時還是十人長，每次受欺負，趙攔江都會上前討個說法，為此沒有少跟別人幹架。
好在賴日丹也肯上進，跟著趙攔江學到了不少殺人技，逐漸獨當一麵，成為了一個出色的斥候。可是他也沒有料到，賴日丹竟是西楚貴族。當日跟在他屁股後麵的年輕人，成了殺死無數征西軍的敵軍將領。
趙攔江是念舊之人，見到他已伏誅，道，“厚待他身後之事，將他軀體送回西楚。”
困在葫蘆口的西楚軍，正式向大明征西軍投降。
這一戰，消滅西楚軍三萬，俘虜兩萬，史稱葫蘆口大捷。不過，大明征西軍在這一站死傷慘重，折損將近兩萬人，加上在一線天折損明軍，整個征西軍十萬編製，損失了將近一半。
然而，這一戰，卻將楚國打得元氣大傷，北周軍損失更慘，北周戰神拓跋牛人命隕，整個大明在西疆再無敵手。
戰爭結果傳入京城，朝野震驚。
在宇文天祿叛國之際，趙攔江一人力挽狂瀾，成功扭轉了西疆戰局，街頭巷尾，都在談論著這場戰爭。
趙攔江在這一戰之中，聲名鵲起，成為大明王朝一個冉冉升起的將星！
……
小雪。
葫蘆口下起了小雪。
西楚殘軍早已繳械，在滿是弩箭手戒備之下，排隊走出了葫蘆口，他們麵無表情，如行屍走肉一般。
一名押解的征西軍，看到人群之中一名楚國中級將領，怒不可遏，拔刀就要衝過去，“還我弟弟！”
那中級將領神情漠然的望著他。
年輕士兵舉刀就劈，卻被一人喝止，“住手！”那士兵見狀，連忙住手，將長刀扔在地上，泣不成聲，“趙將軍。”
趙攔江將長刀撿起，塞入他手中，拍了拍他肩膀，道：“身為一名軍人，要學會用手中的刀保護自己家人、國家，而不是殺手無寸鐵之人。”
“可他們是楚人！”
趙攔江道，“敗軍之將。”
一名武將連將那人拉了回去，“屬下律下不嚴，還請將軍責罰。”趙攔江擺擺手，道，“將他們押到戰俘營地。”
趙攔江沿葫蘆口往裏走，忽然看到一個熟悉的麵龐，此人躺在擔架之上，膝蓋重傷，由兩個西楚兵抬著他。那人道，“放開我，與其投降明賊，不如殺了我。”
正是前幾日，他在半山腰遇到的那叫唐先知的斥候。當日他被趙攔江製服，這名斥候卻冒死引來了西楚影子，給他製造了一些小麻煩。後來，他抱旗跳崖，沒想到這麽高的地方落下，竟撿回了一條性命。
趙攔江來到他身旁，“還記得我嗎？”
斥候唐先知見狀，啐了一口唾沫，重傷之下，偏了些準頭，他抬起頭，道，“你是趙攔江？”
“正是！”
“你最好殺了我，否則將來我一定會殺你。”
隨行將領拔刀欲斬殺此人，被趙攔江阻止了。趙攔江看到他眼中有股倔強之色，這神情頗向當年的自己，笑著道，“我答應你們將軍，不殺戰俘，你養好傷後，隨時來隱陽找我複仇。”又吩咐道，“給他治傷。”
……
戰俘營地建在了西十一衛往北十裏，此處是一片盆地，到處是石頭。董大友命人就地取材，建成了戰俘營，將三萬俘虜關入其中，又在四周設重兵看守，他吸取了攻城之時的教訓，在入口處設了桐油倉庫。若有嘩變，隻需將桐油放出，一把火，即可將所有人困死在其中。
大明特使已前往西楚，商討贖回戰俘之事。然而，這一戰，早已將西楚國庫掏空，楚朝廷無力支付贖金。
之前支持楚別離的主戰派，趁勢遭到了新貴族的圍攻，他們趁機發難，逼迫楚別離將先前支持他登基的幾名將領撤職，整個西楚朝廷掀起了一番內廷風暴。
據說每日朝政議事，西京皇宮之內，亂作一團，起初還是指桑罵槐，後來直接撕破臉皮，甚至有人在朝堂之上，當著楚別離的麵，朝政敵扔鞋。
楚別離本是在主戰勢力支持下上台，這一戰之後，舊貴族勢力又占據上風，內部亂作一團，楚別離心灰意冷，沒有了先前的銳氣，躲入皇宮之內，每日飲酒作樂，不理政事。
贖金沒有等回來。
趙攔江等回的，是一紙驅逐令。驅逐令是以大楚皇室頒發，大意是大楚軍強馬壯，士兵視死如歸，這三萬楚軍投降大明，褻瀆了長生天，死後將墜入地獄輪回，永世不得超生。大楚國不再承認這三萬俘虜的楚國身份。
此事傳入戰俘營，一片嘩然。
有一名將領趁機煽動幾百人發動叛亂，被董大友一通亂箭射成了刺蝟，更多的人則是慢慢接受了事實，失去了信仰的他們，開始變得消沉起來。
而征西軍這邊，則遭遇到了更大的壓力。
他們配糧嚴重不足，向朝廷要糧食，卻遭到了拒絕。戰俘之事，趙攔江向京城請求處理，兵部回複自行裁決。
“三萬俘虜，是三萬張口啊！”
董大友憂心忡忡道，“就算保證最低口糧，每日二兩米，還能支撐兩個月，但冬天將
至，這樣下去，恐怕到了明年開春，能活下來的不剩幾個了。”
“將軍的意思是？”
董大友道，“殺了吧。留著，對我征西軍也是一種負擔！”
趙攔江猶豫不決。
“隻要你一聲令下，今夜，我就在他們口糧中下毒，等發作之後，一把火將戰俘營燒為灰燼。”
趙攔江搖搖頭，“我答應過賴日丹。”
“我明白將軍處境，但承諾是一回事，現實是另一回事。若將軍不方便做決定，這個罪名，我來幫你背了就是。”
趙攔江道，“容我考慮幾日。”
董大友道，“聽說司禮監高遠高公公已動身，將要抵達隱陽城，這次大戰，你立下首功，朝廷的封賞，必然不會薄了。據小道消息，陛下對準備封你為征西軍大都督哩。”
趙攔江對封賞之事並不關心，他關心的則是三萬戰俘的性命。他也明白，殺死這三萬人，是最明智的選擇。
然而，他若下令殺三萬俘虜，自己與當年的宇文天祿，又有什麽分別？
作為定州城僅活下來的人，他此生隻有兩個願望，一是殺敵報國，二是殺宇文天祿報仇。
宇文天祿已死，並不是死在他手上。相反的，臨死之前，他將手中明處、暗處的力量，全部交給了趙攔江。
難道自己真要一步步活成自己最討厭的人嘛？
趙攔江決定回一趟隱陽城。
入城之時，整個隱陽城舉城出動，夾道歡迎隱陽城的大英雄，這座城池的新城主回城。
趙攔江不但殺退拓跋無敵，拯救隱陽於危難之間。更是以一人之力，將西楚軍困於葫蘆口，這件事早已編成話本，在坊間傳誦。他已經成了隱陽城新的象征，正如當年金刀王一脈傳承相關。
金刀王功成身退，而趙攔江的故事，才剛剛開始。
不過，趙攔江並不開心，坐在城主府中愁眉苦展。
李傾城並沒有去葫蘆口，但其間發生的事情卻已聽說，他對趙攔江的了解，並不比蕭金衍少，自然知道他心中所想。
隱陽城一戰，李傾城與趙攔江並肩作戰，深深感受到了戰爭的殘酷，這是當年在金陵城作公子哥時所無法體會的。
江湖之爭，終究不過是意氣恩怨之爭。
國與國的戰爭，才最能淬煉人的意誌。
他很慶幸，自己並不用坐在城主這個位置上，麵臨這種兩難的抉擇。這一戰之後，趙攔江肯定會留在隱陽城，而李傾城，則有些懷念江南了。
李傾城遞過一壺酒，趙攔江拿過去一飲而盡。
“我該怎麽辦？”
李傾城淡淡道，“我認識的趙攔江，向來快意恩仇，何時做事情如此優柔寡斷？”
趙攔江沒好氣道，“站著說話不腰疼，三萬人的性命啊，就在我一念之間，我寧肯騎馬拿刀，在戰場上廝殺，也不願意在這裏進退為難。唉，要是老蕭在就好了。”
李傾城道，“你心中早已有了決定，不是嗎？”
趙攔江越來越喜歡李傾城了，他伸手抓住李傾城肩膀，“好兄弟，留下來幫我。”
李傾城覺得很別扭，一把將他推開。
“這件事一了，我就回江南。明年，是金陵李氏十年祭祖，按祖製，我要回去繼承家裏的萬貫家財。”
“怕是你要回去找我們的小師父吧？”
李傾城臉色一紅，“滾。”
“別以為我不知道，除了圍城那些時日，每隔一段時間，你就會用通驛往江南寄信，我可不相信，那是你寫給你父親的。”
“你怎麽知道？”
趙攔江哈哈笑道，“因為，我是隱陽城主！”
李傾城連轉話題，“那些戰俘，你想好怎樣處理了？”
趙攔江道：“我想已經有答案了。”
李傾城見他神情堅定，便已猜到，問：“你不怕自毀前程？”
趙攔江一臉肅容道，“前程，是用自己的命搏出來的，不是用別人的命搏出來的。我的選擇，一人承擔。”
李傾城道，“雖然有些傻，但我喜歡。”
趙攔江道，“我對娘娘腔沒有興趣！”
轟隆！
城主一間屋頂轟然倒塌。
李傾城、趙攔江已非是當年吳下阿蒙，兩人一動手，地動山搖，李傾城的劍，成了拆遷大隊。
“這亭子得三萬兩！”
李傾城依依不饒，長劍緊追不舍，“老子賠！”
轟！
“這可是唐朝的玩意兒！十萬兩！”
“老子賠！”
轟！
又是一座假山被李傾城削斷。
“這是清朝的石頭，古董！”
李傾城罵道，“當我沒讀過書嘛？滾蛋！”
兩人武功晉入通象之後，功力大增，頃刻間，城主府雞飛狗跳，有人護衛前來探察，被趙攔江喝止在門外。
去歲同行之時，趙攔江、李傾城、蕭金衍經常一起切磋武功，如今蕭金衍去了西楚，他與李傾城許久沒有打得這麽痛快了。
良久，兩人精疲力盡。
“你不是我對手！”李傾城道。
“我若用處殺李仙成那刀法，你覺得有幾分把握能擋得住幾刀？”
李傾城知道，若真如此，恐怕他一刀也擋不住，但也僅限於在隱陽城之中，不過他嘴上卻不肯認輸，“贏你不在話下。”
趙攔江坐在地上，道：“財神爺，這一架，一共八十萬兩銀子。您是現銀，還是銀票？”
“這麽貴？”
趙攔江道，“沒從西楚身上揩油，怎麽也得讓未來的天下巨富破費一下，實在沒有，打個欠條。可別說你賴賬！”
李傾城取來筆墨。
趙攔江道，“你還是寫兩張吧，一張十萬，歸我自己。另一張七十萬，算是隱陽城的。”
“有區別嗎？”
趙攔江正色道，“當然有區別。”
李傾城寫了兩張欠條，“有本事，自己來金陵取。”
這時，門外有人來報，“稟城主，城門通傳，司禮監高公公已抵達城門外。”
趙攔江道，“這麽快？”
趙攔江穿上鎧甲，與李傾城、李先忠等人來到城門之外，登時被這氣勢震住了。
傳旨的太監，代表著天子親臨，一般會配備六十四名禁衛軍，五百兵馬護送，這次司禮監高公公出行，竟足足呆了一百二十八名禁衛軍，一千兵馬隨行。
這哪裏是封賞，整個大明王朝，隻有封藩王，才能有這等殊榮！
趙攔江粗人一個，並不懂其中關節。好在隨行之人，有禮部官員，提前來到城門前，跟他演禮，如何安排住宿、如何迎接、如何行禮等等，一口氣說了將近一個時辰。
趙攔江聽得不厭其煩，直接打斷道，“哪裏這麽多廢話，直接出門迎接便是！”
禮部官員麵色大驚，“萬萬不可，如此失禮，衝撞了天子顏麵！”
趙攔江一瞪眼，“你這麽懂禮，我那邊還有三萬楚軍，你去跟他們講講道理，看他們會不會生吃了你？”
嚇得那禮部官員連忙噤聲。
趙攔江率人騎馬來到步輦前，喊道，“哪位是高公公？”
一滿臉塗粉中年太監尖著嗓子道，“咱家便是！”
趙攔江哈哈一笑，“走，喝酒去！”
上前一把將高公公抓起，拉到自己馬背之上，其餘人大驚，京城傳旨，從未見過如此莽撞之人。趙攔江對其餘人道，“還愣著幹嘛，招呼客人！”
說罷，拍馬狂奔。
高公公嚇得臉色慘白，徑直進入城主府，趙攔江將高公公扶下馬，高公公第一次騎馬，大腿內側磨出了水泡，走路有些不自然。
趙攔江笑問：“怎麽，有些蛋疼？”
高公公聞言，臉色不悅，端起架子道，“怎得，趙將軍，你是笑話咱家嘛？”
趙攔江撓撓頭，“忘了，你沒有。”
他回頭喝道，“宴席準備好沒有？房間準備好沒有？”
趙攔江帶著高公公來到一處房間，道，“這裏有些簡陋，公公稍作休息，咱們喝酒去！”
說罷，將高公公一人留在屋子裏，便離開了。
高公公很生氣，他出宮傳旨，到了那裏不是高接遠送，唯獨這小子不懂禮節，心中打定主意，準備回京城後，在皇帝麵前給他一隻小鞋。
忽然，趙攔江推門，道：“忘了，公公可要小心些。剛才跟朋友打架，這房子有些不穩當。”
話一說完，嘩啦一聲。整個房頂轟然倒塌，斜著落在了地上，高公公嚇得不輕。
趙攔江道：“要不換個地方？”
高公公道，“不用了，晚上涼快。多來兩床被子就好！”
晚宴也沒有吃，趙攔江托人送來了一鍋煮熟的土豆，連鹽巴都沒有放，那味道簡直難以下咽，趙攔江還說，剛打完仗，城內物資匱乏，他把自己口糧都拿出來孝敬高公公了。
這次封賞，皇恩浩蕩。
高遠接了這個差事，不遠萬裏來到隱陽，本以為趁機撈點油水，為此還特意叮囑禮部官員，要他暗示趙攔江，這次封賞不一般，讓趙攔江準備好人情，誰料不但沒有熱湯熱飯，連像樣的吃食都沒有，憋了一肚子火氣。
一夜無話。
次日，高遠所率的禁衛軍入城，他才有了傳旨欽差的模樣，擺出了架子，在城主府議事廳內召見眾人。
高遠道，“趙遊擊，這次咱家離開京城，帶來了兩道聖旨，不知你想聽哪一道？”
他不稱趙攔江為趙城主或趙將軍，而是成為趙遊擊，顯然在暗示趙攔江，他在征西軍不過是一名遊擊將軍。
趙攔江道，“看公公心情。”
“那三萬楚軍戰俘，趙遊擊想怎樣處理？”
此言一出，眾人都屏息凝神，望向了趙攔江，整個議事廳落針可聞。
董大友向他擠眉弄眼。
李傾城也是豎耳傾聽。
趙攔江道，“公公，可否借一步說話？”
兩人來到旁廳，趙攔江道，“公公這話中有話，在下愚鈍，還望公公指點一二。”
說罷，從懷中取出一個信封，遞了過去。“區區十萬兩，不成敬意。”
高遠心中冷笑，趙攔江啊趙攔江，昨日那麽囂張，今日我這一番話，還是露出了狐狸尾巴不是？不過看在你還算懂事的份上，咱家就幫點撥你一下。剛好，最近在皇宮外養了個相與的，用這筆錢可以幫她贖身。
他毫無煙火氣的伸出兩根手指，捏住了信封，揣入懷中，清了清嗓子，尖聲道，“趙城主可知，你報到京城的奏折，兵部為何讓你自行裁決？”
收了銀子，連稱呼都變了。
趙攔江搖頭。
“這是陛下在考驗你啊！”高遠道，“實不相瞞，這三人戰俘，殺是一道旨意，不殺是一道旨意，雖都是嘉賞，但內容卻大相徑庭啊！”
“若殺如何？不殺又如何？”
高遠道，“我說的已經夠多了。”
趙攔江道，“如今我正在搜刮地皮，孝敬稍後就送到高公公府上！”
高遠這才道，“若殺了，征西軍大都督這個職務不是空著嘛？陛下一直留著，就是準備給你的。”
“不殺呢？”
“不殺？”高遠道，“你就管著這隱陽城一畝三分地吧。”
兩人回到大廳之中。
高遠道，“趙城主，你可有了決斷？”
趙攔江已作出了決定，道：“西疆一戰，我大明國盛兵威，戰局已定，急需修養生息。這三萬楚虜，我準備留在西疆，墾荒種田。”
高遠也未料到，自己點撥了一番，趙攔江依然說出這種話來，他冷然道，“你如此做，恐怕有損我上邦天朝之威啊！”
趙攔江道，“天子之威，不在於武，而在於以德行教化萬民，這些人已遭西楚驅逐，若能馴服，成為大明子民，才能彰顯我天朝國威，引萬民歸化！”
這番話說得無懈可擊，他肚中沒有墨水，好在昨日用刀逼著柴公望一夜未睡，柴公望才憋出了這一番說辭。
“好！好！好！”
高遠一連說了三個好，才道，“趙攔江聽旨！”
眾人紛紛起身，與趙攔江一起拜伏在地上，高遠命人取來聖旨，打開念道，“奉天承運，皇帝敕曰，北周、西楚一戰，趙公攔江，功高勞苦，又穩西疆戰局，特封為隱陽城主，禦賜帶金刀入宮。欽此！”
眾人聞言紛紛不平。
平定西疆戰局，可謂是滔天的功勞，到頭來，卻隻是承認了趙攔江本來已取得的隱陽城主的地位，雖然還有個帶金刀入宮，但更多的是一種榮耀，沒有任何實質性權力。
趙攔江臉色平靜，在做出選擇的那一刻，他已經知道了結局，他接旨，磕頭三拜，“臣接旨！”
高遠歎了口氣，道，“不值得啊，不值得。本來，好端端一個隱陽王，征西軍大都督，到頭來卻什麽都落不下。”
趙攔江卻道，“值得！”
高遠又道，“你附耳過來，陛下還有密旨與你。”
趙攔江湊過去，高遠在他耳旁叮囑了一番，趙攔江臉色驟變，他向後退了幾步，渾身顫抖，強忍怒火，沒有作聲。
這一戰，征西軍眾人另有封賞，自有其他人代為宣旨，高遠宣旨完畢，也不願意久留，心想，後麵趙攔江的孝敬估計也沒戲了，於是帶著眾人連忙離去。
不過，這一趟也沒有白白出門，好歹也收了趙攔江十萬兩銀子，他從懷中取出信封，打開一看，差點沒吐血。
“茲有金陵李傾城欠趙攔江銀十萬兩，特立此據。維年月日。”
……
雖然沒有當上隱陽王，但總算讓朝廷認可了趙攔江隱陽城主的地位，而且保留了自治權，朝廷將不再在此設知府衙門。
大戰告捷，隱陽城內一片喜慶之意。朝廷封趙攔江為城主之事，已經傳遍隱陽，柴公望也奉命，開始準備趙攔江城主的儀式。
隱陽城頭。
趙攔江、李傾城站在城牆之上，望著夕陽將落。
李傾城道，“高遠的話，我聽到了。”
趙攔江渾身一震。
李傾城武功入通象，這種話自然逃不過他的耳朵，“你準備怎麽做？”
趙攔江道，“我不知道。”
李傾城道，“她是老蕭的紅顏知己，你若真奉皇帝之命，去追殺宇文霜，恐怕以後，你與老蕭連兄弟都做不成了。更何況……”
“宇文天祿雖是你仇人，但他臨終之際，也算是有恩與你，更將手中力量全部交給你，你有今日成就，他也算有恩於你，若你做出對他女兒不利之事，又如何能過得了自己良心這一關？”
“整個江湖，高手那麽多，為何他卻偏偏讓你去做？你可曾考慮過？”
李傾城繼續道，“這個皇帝，心機有點重。我不喜歡。”
趙攔江道，“我可以等，可以拖。”
隱陽城在金刀王爭取之下，雖然有自治權，但若公然違抗皇命，那這種權力，朝廷隨時可以收回。
在殺俘之事上，趙攔江的選擇，與朝廷所希望的不一致，那麽，無論立再大的功勞，趙攔江始終遊離在皇帝的權力核心之外。皇帝不會看到一個跟他不同心的人掌權，用不了多久，新的征西軍大都督就會上任，那時，除了防範西楚、北周之外，也會擔負著監視隱陽城一舉一動的任務。
但是，皇帝也給他留了個機會，那就是宇文霜。可有蕭金衍這層關係，趙攔江真會去動宇文霜嘛？
夜色已至。
趙攔江對李傾城道，“陪我去一趟鬼樊樓。”
第二次來，趙攔江直接找到了青衣女子。
青衣女子盈盈施禮，道，“參見趙城主！”
這次的城主，是名正言順的城主，朝廷的聖旨已下，趙攔江已是隱陽城正式的主人。
“我來找你們主事人。”
“主人不在，這裏我說了算。”
趙攔江從懷中取出一個吊墜，扔了過去。這個吊墜，正是當日琅琊閣海先生抓走岐夫人之後，落在地上的一個那個骷髏印。
“你說了能算？”
女子見狀，臉色大變，道：“我去去就來。”過了片刻，她返身回來道，“主人有請。”
一個是隱陽城之主，一個是地下的主人，兩人終於見麵了。
老者坐在輪椅之上，上下打量著趙攔江，“三萬俘虜的事，我都知道了，沒想到，你比老夫想象的要有勇氣。”
趙攔江道，“我也沒料到，你這麽能活。”
“骷髏會的事，你知道多少？”
趙攔江其實也隻從楊笑笑、徐掌櫃那邊聽來了隻言片語，才知道那岐夫人當年竟也是血手印的一個長工之一，對這個組織有了些許了解。
“不多。”趙攔江微微一笑，“也不少。”
“我老了，沒有那麽多力氣，你有什麽話，就直接說吧。”
趙攔江道，“我要一百名能工巧匠，最好是李家後人，你是鬼樊樓的主人，這點應該難不倒你。”
當年修建隱陽城的李家，分為了兩支。其中一支，隱匿在了鬼樊樓，而將匠藝傳承了下來。
“我能得到什麽？”
“一個承諾。”
老者笑著道，“堂堂隱陽城主一個承諾，很劃算，你不怕我會獅子大開口嘛？”
趙攔江道，“你活了那麽久，應該知道點分寸。”
老者道，“好，我答應你！”
“你不問做什麽嘛？”
老者道，“既已知道，何須再問？”
……
“你果真要替那三萬人建一座城？”
當趙攔江說出他的計劃時，李傾城幾乎不相信他的耳朵。
“不錯，他們在西十一衛以北，距康居城不過二十裏，那一處到處是灘塗和荒地，若能墾荒，完全可以自給自足。”
“怕是他們過不慣這種日子。”
趙攔江道，“人若連飯都吃不上了，過什麽日子，不是他們能選擇的了的。名字我已經想好，就叫做石頭城，建成之後，將並入隱陽城，成為隱陽第二十城。”
“楚人頑固，又好鬥，誰去管理？”
趙攔江道，“自然有人。”
城主府地牢。
“放我出去！”
當聽到有人來時，太子項、風千歲等人喊聲更大，見到來人是趙攔江，太子項道，“你還有臉來？”
趙攔江看到太子項、風千歲等人滿臉胡茬，頭發蓬亂，整個人瘦了二三十斤，撓撓頭，道，“抱歉，把你們給忘了！”
風千歲哼哼道，“怎麽？北周軍攻進來了，你若放我出來，沒準我還會在拓跋牛人麵前跟你說句好話，留你一條命。”
李傾城笑道，“你的拓跋戰神，已一命嗚呼了。”
太子項道，“那是我大楚軍殺入城來了？”
趙攔江道，“不錯，還準備封你為城主呢！”
太子項心中盤算，他在楚國皇室地位不高，若大楚攻下隱陽，他來當個隱陽王，也是個不錯的選擇。
“放我出來，我封你為副城主！”
趙攔江哈哈大笑，一名隨從道，“什麽北周、西楚，都已經成了曆史，外麵早已經變天了！”
太子項道，“什麽，我的大楚亡了？”
“沒亡，不過也半死不活了。楚項，我給你一個選擇，你是出來給我賣命，還是繼續在這地牢中混吃等死？”
太子項道，“混吃等死？你們地牢有吃的嘛？”
趙攔江道，“楚項，本城主封你為石頭城主！”
“石頭城？沒聽過，有吃的嘛？”
“有石頭。”
“那我還是在這裏呆著吧。”
趙攔江正要離去，太子項道，“別介，我考慮一下。”
風千歲道，“那我呢？沒有石頭城城主，給我個窩頭也成。”
……
回到城主府，趙攔江見到了楊笑笑，“才十幾日不見，你怎麽變胖了？”
楊笑笑手插著腰，走路有些吃力，趙攔江這才注意到，她的小腹已經隆起來了。
趙攔江大喜，“有了？”
楊笑笑點頭。
“什麽時候的事？”
“你不記得了？”
趙攔江撓撓頭，“那麽多次，我怎麽一一記得。”
楊笑笑嗔怒道：“在響箭郡湖畔，你做的好事！”
趙攔江這才記起，那日酒後，他在湖畔與楊笑笑有過魚水之歡，記得當時還路人罵他不要臉，他當然不要臉，他在要孩子呢。
兩人說了會情話，楊笑笑道，“幫孩子取個名字。”
趙攔江想了想，“既然那次是在湖邊，將來生了，不管是男是女，都叫趙湖生吧。”
楊笑笑罵道，“太難聽了！”
趙攔江一想，這裏還是李傾城讀書最多，他跑到李傾城房間，道，“李傾城，幫我孩子起個名字。”
李傾城納悶，“哪裏來的孩子？”
趙攔江將事情來龍去脈說了一番，李傾城想了片刻，道，“當時是六月又是夏天，五行屬火，地點在湖畔，喜水，算下來，孩子要明年三月出生，春數萬物生，那孩子就叫王富貴吧！”
趙攔江罵道，“老子不宰了你，就不姓趙！”
……
三日後，隱陽城舉城歡慶。
清晨，龍虎豹狼四衛，分別在四統領帶領之下，來到城主府廣場，舉行隱陽城主冊封儀式。
趙攔江不喜歡這種繁文縟節，但架不住其他人堅持，尤其是柴公望，將當日李仙成登基那一套又照搬過來，被趙攔江狠狠罵了一頓。
無數隱陽百姓，湧入廣場之內，見證新城主登基。
若他隻是傳承了金刀李秋衣衣缽，隱陽人或許承認這個城主，但絕不會這麽親切。而在經曆過與北周一戰之後，趙攔江與隱陽人共同抗敵，逐漸樹立起威望，才正式得到了隱陽百姓的認可。
十九城城主也都親至。
廣場之上，在柴公望主持之下，李先忠、四大統領以及十九城主分別向趙攔江宣誓效忠。
十九聲炮響。
趙攔江攙扶著楊笑笑，來到廣場之上。
“我，趙攔江，今日在此宣誓，成為隱陽城主。我將以隱陽為家，捍衛隱陽百姓權利，效忠大明王朝。若朝廷需要，我將站出來，若百姓有需要，我將站出來，誓死捍衛隱陽城，與隱陽共進退。天佑隱陽！”
廣場之上，眾人齊聲道，“天佑隱陽！”
一名隱陽老卒見到此情此景，想起了當年，金刀王李秋衣宣誓之時的情景，忍不住熱淚盈眶。
他高舉長刀喊道，“金刀王！”
眾人紛紛喊道，“金刀王！”
“金刀王！”
聲音響徹整個隱陽城，傳遍數十裏。
（卷終）
趙攔江以一人之力，將大明與西楚之間的兩條路，硬生生切斷了一條。
趙攔江落到城頭之上，那隻雄鷹低空盤旋了幾圈，似乎提醒趙攔江不要食言，待趙攔江給出承諾後，才向遠方飛去。
他對董大友道，“我的任務已完成，接下來看你的了。”
楚軍略作休整後，他們向東隘口發動了瘋狂的攻勢，後路被堵死，楚軍背水一戰，若想活命，隻有衝出一條活路。董大友不愧是北線將領，臨陣指揮從容不迫，各種手段齊上，打敗了楚軍一波又一波的攻擊。
到了第二日，攻勢漸弱，董大友絲毫不敢馬虎，日夜不停，親自上場督戰，第三日，楚軍攻勢停止。
原因很簡單，水源用盡。
趙攔江與董大友在城頭督戰，忽然有人喊道，“楚軍投降了！”眾人順聲看去，隻見楚軍之中，出來一隊人馬，豎起了白旗，未帶兵刃，來到了關隘之下。
“會不會有詐？”董大友道。
趙攔江跟楚人打過很多交道，楚國士兵寧肯戰死也不肯投降，他們相信，戰死之後，靈魂會回歸長生天，而投降之人，死後`進入餓鬼道。
來者道，“請你們主事之人講話。”
董大友道，“趙將軍，你去吧。”
此處是葫蘆口戰線，趙攔江雖有虎節，但由於宇文天祿關係，身份不方便，正要推辭，對方又道，“我乃胡賽將軍特使，奉命前來向城主投降。”
對方說是趙城主，而不是趙將軍，也不是董將軍，這話大有學問。趙攔江怎會聽不出其中道理，道：“在下趙攔江，曾任征西軍風字營遊擊將軍，有話請講。”
特使道，“胡賽將軍十分仰慕將軍，特請趙城主前往營帳一敘，商討投降事宜！”
其餘人紛紛喝止，趙攔江想也不想，從三四丈高城頭之上，一躍而下，來到西楚特使麵前，“請帶路。”
特使也未預料到，趙攔江會如此痛快答應，不過想起他從天而降之時的一幕，心中大為折服。
趙攔江身穿鎧甲，跟著特使向楚營走去，沿途之上，見楚軍精疲力盡，顯然切斷了水源，對他們戰鬥力影響很大。
趙攔江來到營帳，見到了楚軍將領，訝道，“是你？”
那楚軍將領單膝著地，向趙攔江行禮道，“征西軍風字營斥候賴日丹，參見趙遊擊！”
趙攔江無論如何也沒有料到，當日與自己並肩作戰的賴日丹，竟是西楚的間諜，難怪對方會一而再、再而三的攻下葫蘆口腰口，若沒有他斷臥龍石，恐怕用不了多久，葫蘆口也會被他攻下。
趙攔江皺眉道，“賴日丹，你是西楚人？”
賴日丹恭敬道，“在下本是大楚貴族，多年前奉命潛入征西軍刺探軍情，去年我父親助新皇帝登基後，我便回到了大楚，如今是招討大將軍。”
趙攔江心中恍然，聽雷振宇說過，賴日丹在征西軍過得不如意，得罪上司被發配到西十一衛，戍守葫蘆口，看來是他為之，去歲，賴日丹忽然失蹤，正是趁機回到了西楚。
以他的級別，對葫蘆口的軍力部署、守衛、糧草輜重十分了解，西楚讓他做招討將軍，確實是明智之舉。難怪董大友說，對方對自己用兵套路、用兵部署十分熟稔，若不是截斷葫蘆口，勝負未定。
行完禮，賴日丹起身道，“我以大楚將軍十分，正式向趙城主投降，不過有三個條件。”
趙攔江問，“講。”
“第一，不得虐待俘虜、濫殺俘虜；第二，劃定一片區域安置我們，保證物資供應；第三，若有意回楚國者，請無條件放行。”
趙攔江明白，兄弟感情歸感情，他現在是征西軍首領，一言一行，代表征西軍，如今西楚敗局已定，就算他們不投降，也隻有引頸待戮的份兒，哪裏有資格談條件？
趙攔江道，“我也有三個條件，第一，撤去隱藏在暗中的刀斧手，我不想再大開殺戒。”
賴日丹聞言臉色羞愧，衝屏風後一擺手，數十名影子遁去。
趙攔江又道，“第二，三萬俘虜，我可以放你們離去，不過，要你們西楚皇廷取九百萬兩銀子來贖。”
“第三呢？”
趙攔江冷聲道，“第三，這一場大戰，我們風字營的老九、老何、虎子為國殉職，我要你在他們衣冠塚前，自殺謝罪。”
賴日丹道，“我們不過是各為其主而已。”
趙攔江明白，不過，他光棍眼中不揉沙子，被兄弟背叛，殘害自己袍澤，這種事情，他忍不了。
“這是投降的底線！”趙攔江道，“你若不想讓三萬西楚將士埋骨他鄉，那就做出選擇。”
他一字一句道，“相信我，殺人這種事，我最擅長。”
賴日丹當然相信，他橫斷山之狼的稱號，不是自封的，而是用西楚無數將領的屍骨和頭顱堆砌而成的。他是楚國貴族，為了國家利益，隱忍潛伏十年，若不是趙攔江，他本可攻下葫蘆口，建立顯赫功勳，但一切都已成為了泡影。
賴日丹道，“我用一千萬兩銀子，買我性命。”
趙攔江道，“免談。”
“那你不怕我率軍殊死一搏，拚得個魚死網破？”
趙攔江笑了笑，“你若是西楚勇士，自然會將榮譽看得比性命還重要，戰死總比被俘要強。你若是征西軍斥候，自然會知道九死不悔這四個字的分量。”
賴日丹頹然坐在椅上，道，“我考慮一下，明日之前，給你答複！”
趙攔江轉身而去。
西楚眾將領一路注視著他，議論紛紛，沒有人敢出手阻攔。
回到城頭，董大友上前問，“談得如何？”
趙攔江道，“準備作戰。”
無需多言，董大友便知道，這一仗必打無疑。他連忙下令，命令士兵輪番休整，保持體力，準備迎接一場惡戰。如今楚軍斷水，隻要堅持兩日，西楚必敗。
日落時分。
西楚特使又來談判，懷中捧著一個盒子，在城頭下道，“我乃西楚特使，奉命前來投降！”
盒子送了上來，董大友打開，頓時目瞪口呆。
賴日丹的人頭，躺在了盒子內，血跡未幹。上麵還有一封書信，上麵寫道，“賴日丹不負將軍栽培之心，望趙將軍信守承諾，九死不悔！”
趙攔江望著賴日丹血書，心情沉重。
他記起賴日丹剛入征西軍之時，性格十分孱弱，許多人還因為他是胡人血統而取笑他，趙攔江彼時還是十人長，每次受欺負，趙攔江都會上前討個說法，為此沒有少跟別人幹架。
好在賴日丹也肯上進，跟著趙攔江學到了不少殺人技，逐漸獨當一麵，成為了一個出色的斥候。可是他也沒有料到，賴日丹竟是西楚貴族。當日跟在他屁股後麵的年輕人，成了殺死無數征西軍的敵軍將領。
趙攔江是念舊之人，見到他已伏誅，道，“厚待他身後之事，將他軀體送回西楚。”
困在葫蘆口的西楚軍，正式向大明征西軍投降。
這一戰，消滅西楚軍三萬，俘虜兩萬，史稱葫蘆口大捷。不過，大明征西軍在這一站死傷慘重，折損將近兩萬人，加上在一線天折損明軍，整個征西軍十萬編製，損失了將近一半。
然而，這一戰，卻將楚國打得元氣大傷，北周軍損失更慘，北周戰神拓跋牛人命隕，整個大明在西疆再無敵手。
戰爭結果傳入京城，朝野震驚。
在宇文天祿叛國之際，趙攔江一人力挽狂瀾，成功扭轉了西疆戰局，街頭巷尾，都在談論著這場戰爭。
趙攔江在這一戰之中，聲名鵲起，成為大明王朝一個冉冉升起的將星！
……
小雪。
葫蘆口下起了小雪。
西楚殘軍早已繳械，在滿是弩箭手戒備之下，排隊走出了葫蘆口，他們麵無表情，如行屍走肉一般。
一名押解的征西軍，看到人群之中一名楚國中級將領，怒不可遏，拔刀就要衝過去，“還我弟弟！”
那中級將領神情漠然的望著他。
年輕士兵舉刀就劈，卻被一人喝止，“住手！”那士兵見狀，連忙住手，將長刀扔在地上，泣不成聲，“趙將軍。”
趙攔江將長刀撿起，塞入他手中，拍了拍他肩膀，道：“身為一名軍人，要學會用手中的刀保護自己家人、國家，而不是殺手無寸鐵之人。”
“可他們是楚人！”
趙攔江道，“敗軍之將。”
一名武將連將那人拉了回去，“屬下律下不嚴，還請將軍責罰。”趙攔江擺擺手，道，“將他們押到戰俘營地。”
趙攔江沿葫蘆口往裏走，忽然看到一個熟悉的麵龐，此人躺在擔架之上，膝蓋重傷，由兩個西楚兵抬著他。那人道，“放開我，與其投降明賊，不如殺了我。”
正是前幾日，他在半山腰遇到的那叫唐先知的斥候。當日他被趙攔江製服，這名斥候卻冒死引來了西楚影子，給他製造了一些小麻煩。後來，他抱旗跳崖，沒想到這麽高的地方落下，竟撿回了一條性命。
趙攔江來到他身旁，“還記得我嗎？”
斥候唐先知見狀，啐了一口唾沫，重傷之下，偏了些準頭，他抬起頭，道，“你是趙攔江？”
“正是！”
“你最好殺了我，否則將來我一定會殺你。”
隨行將領拔刀欲斬殺此人，被趙攔江阻止了。趙攔江看到他眼中有股倔強之色，這神情頗向當年的自己，笑著道，“我答應你們將軍，不殺戰俘，你養好傷後，隨時來隱陽找我複仇。”又吩咐道，“給他治傷。”
……
戰俘營地建在了西十一衛往北十裏，此處是一片盆地，到處是石頭。董大友命人就地取材，建成了戰俘營，將三萬俘虜關入其中，又在四周設重兵看守，他吸取了攻城之時的教訓，在入口處設了桐油倉庫。若有嘩變，隻需將桐油放出，一把火，即可將所有人困死在其中。
大明特使已前往西楚，商討贖回戰俘之事。然而，這一戰，早已將西楚國庫掏空，楚朝廷無力支付贖金。
之前支持楚別離的主戰派，趁勢遭到了新貴族的圍攻，他們趁機發難，逼迫楚別離將先前支持他登基的幾名將領撤職，整個西楚朝廷掀起了一番內廷風暴。
據說每日朝政議事，西京皇宮之內，亂作一團，起初還是指桑罵槐，後來直接撕破臉皮，甚至有人在朝堂之上，當著楚別離的麵，朝政敵扔鞋。
楚別離本是在主戰勢力支持下上台，這一戰之後，舊貴族勢力又占據上風，內部亂作一團，楚別離心灰意冷，沒有了先前的銳氣，躲入皇宮之內，每日飲酒作樂，不理政事。
贖金沒有等回來。
趙攔江等回的，是一紙驅逐令。驅逐令是以大楚皇室頒發，大意是大楚軍強馬壯，士兵視死如歸，這三萬楚軍投降大明，褻瀆了長生天，死後將墜入地獄輪回，永世不得超生。大楚國不再承認這三萬俘虜的楚國身份。
此事傳入戰俘營，一片嘩然。
有一名將領趁機煽動幾百人發動叛亂，被董大友一通亂箭射成了刺蝟，更多的人則是慢慢接受了事實，失去了信仰的他們，開始變得消沉起來。
而征西軍這邊，則遭遇到了更大的壓力。
他們配糧嚴重不足，向朝廷要糧食，卻遭到了拒絕。戰俘之事，趙攔江向京城請求處理，兵部回複自行裁決。
“三萬俘虜，是三萬張口啊！”
董大友憂心忡忡道，“就算保證最低口糧，每日二兩米，還能支撐兩個月，但冬天將
至，這樣下去，恐怕到了明年開春，能活下來的不剩幾個了。”
“將軍的意思是？”
董大友道，“殺了吧。留著，對我征西軍也是一種負擔！”
趙攔江猶豫不決。
“隻要你一聲令下，今夜，我就在他們口糧中下毒，等發作之後，一把火將戰俘營燒為灰燼。”
趙攔江搖搖頭，“我答應過賴日丹。”
“我明白將軍處境，但承諾是一回事，現實是另一回事。若將軍不方便做決定，這個罪名，我來幫你背了就是。”
趙攔江道，“容我考慮幾日。”
董大友道，“聽說司禮監高遠高公公已動身，將要抵達隱陽城，這次大戰，你立下首功，朝廷的封賞，必然不會薄了。據小道消息，陛下對準備封你為征西軍大都督哩。”
趙攔江對封賞之事並不關心，他關心的則是三萬戰俘的性命。他也明白，殺死這三萬人，是最明智的選擇。
然而，他若下令殺三萬俘虜，自己與當年的宇文天祿，又有什麽分別？
作為定州城僅活下來的人，他此生隻有兩個願望，一是殺敵報國，二是殺宇文天祿報仇。
宇文天祿已死，並不是死在他手上。相反的，臨死之前，他將手中明處、暗處的力量，全部交給了趙攔江。
難道自己真要一步步活成自己最討厭的人嘛？
趙攔江決定回一趟隱陽城。
入城之時，整個隱陽城舉城出動，夾道歡迎隱陽城的大英雄，這座城池的新城主回城。
趙攔江不但殺退拓跋無敵，拯救隱陽於危難之間。更是以一人之力，將西楚軍困於葫蘆口，這件事早已編成話本，在坊間傳誦。他已經成了隱陽城新的象征，正如當年金刀王一脈傳承相關。
金刀王功成身退，而趙攔江的故事，才剛剛開始。
不過，趙攔江並不開心，坐在城主府中愁眉苦展。
李傾城並沒有去葫蘆口，但其間發生的事情卻已聽說，他對趙攔江的了解，並不比蕭金衍少，自然知道他心中所想。
隱陽城一戰，李傾城與趙攔江並肩作戰，深深感受到了戰爭的殘酷，這是當年在金陵城作公子哥時所無法體會的。
江湖之爭，終究不過是意氣恩怨之爭。
國與國的戰爭，才最能淬煉人的意誌。
他很慶幸，自己並不用坐在城主這個位置上，麵臨這種兩難的抉擇。這一戰之後，趙攔江肯定會留在隱陽城，而李傾城，則有些懷念江南了。
李傾城遞過一壺酒，趙攔江拿過去一飲而盡。
“我該怎麽辦？”
李傾城淡淡道，“我認識的趙攔江，向來快意恩仇，何時做事情如此優柔寡斷？”
趙攔江沒好氣道，“站著說話不腰疼，三萬人的性命啊，就在我一念之間，我寧肯騎馬拿刀，在戰場上廝殺，也不願意在這裏進退為難。唉，要是老蕭在就好了。”
李傾城道，“你心中早已有了決定，不是嗎？”
趙攔江越來越喜歡李傾城了，他伸手抓住李傾城肩膀，“好兄弟，留下來幫我。”
李傾城覺得很別扭，一把將他推開。
“這件事一了，我就回江南。明年，是金陵李氏十年祭祖，按祖製，我要回去繼承家裏的萬貫家財。”
“怕是你要回去找我們的小師父吧？”
李傾城臉色一紅，“滾。”
“別以為我不知道，除了圍城那些時日，每隔一段時間，你就會用通驛往江南寄信，我可不相信，那是你寫給你父親的。”
“你怎麽知道？”
趙攔江哈哈笑道，“因為，我是隱陽城主！”
李傾城連轉話題，“那些戰俘，你想好怎樣處理了？”
趙攔江道：“我想已經有答案了。”
李傾城見他神情堅定，便已猜到，問：“你不怕自毀前程？”
趙攔江一臉肅容道，“前程，是用自己的命搏出來的，不是用別人的命搏出來的。我的選擇，一人承擔。”
李傾城道，“雖然有些傻，但我喜歡。”
趙攔江道，“我對娘娘腔沒有興趣！”
轟隆！
城主一間屋頂轟然倒塌。
李傾城、趙攔江已非是當年吳下阿蒙，兩人一動手，地動山搖，李傾城的劍，成了拆遷大隊。
“這亭子得三萬兩！”
李傾城依依不饒，長劍緊追不舍，“老子賠！”
轟！
“這可是唐朝的玩意兒！十萬兩！”
“老子賠！”
轟！
又是一座假山被李傾城削斷。
“這是清朝的石頭，古董！”
李傾城罵道，“當我沒讀過書嘛？滾蛋！”
兩人武功晉入通象之後，功力大增，頃刻間，城主府雞飛狗跳，有人護衛前來探察，被趙攔江喝止在門外。
去歲同行之時，趙攔江、李傾城、蕭金衍經常一起切磋武功，如今蕭金衍去了西楚，他與李傾城許久沒有打得這麽痛快了。
良久，兩人精疲力盡。
“你不是我對手！”李傾城道。
“我若用處殺李仙成那刀法，你覺得有幾分把握能擋得住幾刀？”
李傾城知道，若真如此，恐怕他一刀也擋不住，但也僅限於在隱陽城之中，不過他嘴上卻不肯認輸，“贏你不在話下。”
趙攔江坐在地上，道：“財神爺，這一架，一共八十萬兩銀子。您是現銀，還是銀票？”
“這麽貴？”
趙攔江道，“沒從西楚身上揩油，怎麽也得讓未來的天下巨富破費一下，實在沒有，打個欠條。可別說你賴賬！”
李傾城取來筆墨。
趙攔江道，“你還是寫兩張吧，一張十萬，歸我自己。另一張七十萬，算是隱陽城的。”
“有區別嗎？”
趙攔江正色道，“當然有區別。”
李傾城寫了兩張欠條，“有本事，自己來金陵取。”
這時，門外有人來報，“稟城主，城門通傳，司禮監高公公已抵達城門外。”
趙攔江道，“這麽快？”
趙攔江穿上鎧甲，與李傾城、李先忠等人來到城門之外，登時被這氣勢震住了。
傳旨的太監，代表著天子親臨，一般會配備六十四名禁衛軍，五百兵馬護送，這次司禮監高公公出行，竟足足呆了一百二十八名禁衛軍，一千兵馬隨行。
這哪裏是封賞，整個大明王朝，隻有封藩王，才能有這等殊榮！
趙攔江粗人一個，並不懂其中關節。好在隨行之人，有禮部官員，提前來到城門前，跟他演禮，如何安排住宿、如何迎接、如何行禮等等，一口氣說了將近一個時辰。
趙攔江聽得不厭其煩，直接打斷道，“哪裏這麽多廢話，直接出門迎接便是！”
禮部官員麵色大驚，“萬萬不可，如此失禮，衝撞了天子顏麵！”
趙攔江一瞪眼，“你這麽懂禮，我那邊還有三萬楚軍，你去跟他們講講道理，看他們會不會生吃了你？”
嚇得那禮部官員連忙噤聲。
趙攔江率人騎馬來到步輦前，喊道，“哪位是高公公？”
一滿臉塗粉中年太監尖著嗓子道，“咱家便是！”
趙攔江哈哈一笑，“走，喝酒去！”
上前一把將高公公抓起，拉到自己馬背之上，其餘人大驚，京城傳旨，從未見過如此莽撞之人。趙攔江對其餘人道，“還愣著幹嘛，招呼客人！”
說罷，拍馬狂奔。
高公公嚇得臉色慘白，徑直進入城主府，趙攔江將高公公扶下馬，高公公第一次騎馬，大腿內側磨出了水泡，走路有些不自然。
趙攔江笑問：“怎麽，有些蛋疼？”
高公公聞言，臉色不悅，端起架子道，“怎得，趙將軍，你是笑話咱家嘛？”
趙攔江撓撓頭，“忘了，你沒有。”
他回頭喝道，“宴席準備好沒有？房間準備好沒有？”
趙攔江帶著高公公來到一處房間，道，“這裏有些簡陋，公公稍作休息，咱們喝酒去！”
說罷，將高公公一人留在屋子裏，便離開了。
高公公很生氣，他出宮傳旨，到了那裏不是高接遠送，唯獨這小子不懂禮節，心中打定主意，準備回京城後，在皇帝麵前給他一隻小鞋。
忽然，趙攔江推門，道：“忘了，公公可要小心些。剛才跟朋友打架，這房子有些不穩當。”
話一說完，嘩啦一聲。整個房頂轟然倒塌，斜著落在了地上，高公公嚇得不輕。
趙攔江道：“要不換個地方？”
高公公道，“不用了，晚上涼快。多來兩床被子就好！”
晚宴也沒有吃，趙攔江托人送來了一鍋煮熟的土豆，連鹽巴都沒有放，那味道簡直難以下咽，趙攔江還說，剛打完仗，城內物資匱乏，他把自己口糧都拿出來孝敬高公公了。
這次封賞，皇恩浩蕩。
高遠接了這個差事，不遠萬裏來到隱陽，本以為趁機撈點油水，為此還特意叮囑禮部官員，要他暗示趙攔江，這次封賞不一般，讓趙攔江準備好人情，誰料不但沒有熱湯熱飯，連像樣的吃食都沒有，憋了一肚子火氣。
一夜無話。
次日，高遠所率的禁衛軍入城，他才有了傳旨欽差的模樣，擺出了架子，在城主府議事廳內召見眾人。
高遠道，“趙遊擊，這次咱家離開京城，帶來了兩道聖旨，不知你想聽哪一道？”
他不稱趙攔江為趙城主或趙將軍，而是成為趙遊擊，顯然在暗示趙攔江，他在征西軍不過是一名遊擊將軍。
趙攔江道，“看公公心情。”
“那三萬楚軍戰俘，趙遊擊想怎樣處理？”
此言一出，眾人都屏息凝神，望向了趙攔江，整個議事廳落針可聞。
董大友向他擠眉弄眼。
李傾城也是豎耳傾聽。
趙攔江道，“公公，可否借一步說話？”
兩人來到旁廳，趙攔江道，“公公這話中有話，在下愚鈍，還望公公指點一二。”
說罷，從懷中取出一個信封，遞了過去。“區區十萬兩，不成敬意。”
高遠心中冷笑，趙攔江啊趙攔江，昨日那麽囂張，今日我這一番話，還是露出了狐狸尾巴不是？不過看在你還算懂事的份上，咱家就幫點撥你一下。剛好，最近在皇宮外養了個相與的，用這筆錢可以幫她贖身。
他毫無煙火氣的伸出兩根手指，捏住了信封，揣入懷中，清了清嗓子，尖聲道，“趙城主可知，你報到京城的奏折，兵部為何讓你自行裁決？”
收了銀子，連稱呼都變了。
趙攔江搖頭。
“這是陛下在考驗你啊！”高遠道，“實不相瞞，這三人戰俘，殺是一道旨意，不殺是一道旨意，雖都是嘉賞，但內容卻大相徑庭啊！”
“若殺如何？不殺又如何？”
高遠道，“我說的已經夠多了。”
趙攔江道，“如今我正在搜刮地皮，孝敬稍後就送到高公公府上！”
高遠這才道，“若殺了，征西軍大都督這個職務不是空著嘛？陛下一直留著，就是準備給你的。”
“不殺呢？”
“不殺？”高遠道，“你就管著這隱陽城一畝三分地吧。”
兩人回到大廳之中。
高遠道，“趙城主，你可有了決斷？”
趙攔江已作出了決定，道：“西疆一戰，我大明國盛兵威，戰局已定，急需修養生息。這三萬楚虜，我準備留在西疆，墾荒種田。”
高遠也未料到，自己點撥了一番，趙攔江依然說出這種話來，他冷然道，“你如此做，恐怕有損我上邦天朝之威啊！”
趙攔江道，“天子之威，不在於武，而在於以德行教化萬民，這些人已遭西楚驅逐，若能馴服，成為大明子民，才能彰顯我天朝國威，引萬民歸化！”
這番話說得無懈可擊，他肚中沒有墨水，好在昨日用刀逼著柴公望一夜未睡，柴公望才憋出了這一番說辭。
“好！好！好！”
高遠一連說了三個好，才道，“趙攔江聽旨！”
眾人紛紛起身，與趙攔江一起拜伏在地上，高遠命人取來聖旨，打開念道，“奉天承運，皇帝敕曰，北周、西楚一戰，趙公攔江，功高勞苦，又穩西疆戰局，特封為隱陽城主，禦賜帶金刀入宮。欽此！”
眾人聞言紛紛不平。
平定西疆戰局，可謂是滔天的功勞，到頭來，卻隻是承認了趙攔江本來已取得的隱陽城主的地位，雖然還有個帶金刀入宮，但更多的是一種榮耀，沒有任何實質性權力。
趙攔江臉色平靜，在做出選擇的那一刻，他已經知道了結局，他接旨，磕頭三拜，“臣接旨！”
高遠歎了口氣，道，“不值得啊，不值得。本來，好端端一個隱陽王，征西軍大都督，到頭來卻什麽都落不下。”
趙攔江卻道，“值得！”
高遠又道，“你附耳過來，陛下還有密旨與你。”
趙攔江湊過去，高遠在他耳旁叮囑了一番，趙攔江臉色驟變，他向後退了幾步，渾身顫抖，強忍怒火，沒有作聲。
這一戰，征西軍眾人另有封賞，自有其他人代為宣旨，高遠宣旨完畢，也不願意久留，心想，後麵趙攔江的孝敬估計也沒戲了，於是帶著眾人連忙離去。
不過，這一趟也沒有白白出門，好歹也收了趙攔江十萬兩銀子，他從懷中取出信封，打開一看，差點沒吐血。
“茲有金陵李傾城欠趙攔江銀十萬兩，特立此據。維年月日。”
……
雖然沒有當上隱陽王，但總算讓朝廷認可了趙攔江隱陽城主的地位，而且保留了自治權，朝廷將不再在此設知府衙門。
大戰告捷，隱陽城內一片喜慶之意。朝廷封趙攔江為城主之事，已經傳遍隱陽，柴公望也奉命，開始準備趙攔江城主的儀式。
隱陽城頭。
趙攔江、李傾城站在城牆之上，望著夕陽將落。
李傾城道，“高遠的話，我聽到了。”
趙攔江渾身一震。
李傾城武功入通象，這種話自然逃不過他的耳朵，“你準備怎麽做？”
趙攔江道，“我不知道。”
李傾城道，“她是老蕭的紅顏知己，你若真奉皇帝之命，去追殺宇文霜，恐怕以後，你與老蕭連兄弟都做不成了。更何況……”
“宇文天祿雖是你仇人，但他臨終之際，也算是有恩與你，更將手中力量全部交給你，你有今日成就，他也算有恩於你，若你做出對他女兒不利之事，又如何能過得了自己良心這一關？”
“整個江湖，高手那麽多，為何他卻偏偏讓你去做？你可曾考慮過？”
李傾城繼續道，“這個皇帝，心機有點重。我不喜歡。”
趙攔江道，“我可以等，可以拖。”
隱陽城在金刀王爭取之下，雖然有自治權，但若公然違抗皇命，那這種權力，朝廷隨時可以收回。
在殺俘之事上，趙攔江的選擇，與朝廷所希望的不一致，那麽，無論立再大的功勞，趙攔江始終遊離在皇帝的權力核心之外。皇帝不會看到一個跟他不同心的人掌權，用不了多久，新的征西軍大都督就會上任，那時，除了防範西楚、北周之外，也會擔負著監視隱陽城一舉一動的任務。
但是，皇帝也給他留了個機會，那就是宇文霜。可有蕭金衍這層關係，趙攔江真會去動宇文霜嘛？
夜色已至。
趙攔江對李傾城道，“陪我去一趟鬼樊樓。”
第二次來，趙攔江直接找到了青衣女子。
青衣女子盈盈施禮，道，“參見趙城主！”
這次的城主，是名正言順的城主，朝廷的聖旨已下，趙攔江已是隱陽城正式的主人。
“我來找你們主事人。”
“主人不在，這裏我說了算。”
趙攔江從懷中取出一個吊墜，扔了過去。這個吊墜，正是當日琅琊閣海先生抓走岐夫人之後，落在地上的一個那個骷髏印。
“你說了能算？”
女子見狀，臉色大變，道：“我去去就來。”過了片刻，她返身回來道，“主人有請。”
一個是隱陽城之主，一個是地下的主人，兩人終於見麵了。
老者坐在輪椅之上，上下打量著趙攔江，“三萬俘虜的事，我都知道了，沒想到，你比老夫想象的要有勇氣。”
趙攔江道，“我也沒料到，你這麽能活。”
“骷髏會的事，你知道多少？”
趙攔江其實也隻從楊笑笑、徐掌櫃那邊聽來了隻言片語，才知道那岐夫人當年竟也是血手印的一個長工之一，對這個組織有了些許了解。
“不多。”趙攔江微微一笑，“也不少。”
“我老了，沒有那麽多力氣，你有什麽話，就直接說吧。”
趙攔江道，“我要一百名能工巧匠，最好是李家後人，你是鬼樊樓的主人，這點應該難不倒你。”
當年修建隱陽城的李家，分為了兩支。其中一支，隱匿在了鬼樊樓，而將匠藝傳承了下來。
“我能得到什麽？”
“一個承諾。”
老者笑著道，“堂堂隱陽城主一個承諾，很劃算，你不怕我會獅子大開口嘛？”
趙攔江道，“你活了那麽久，應該知道點分寸。”
老者道，“好，我答應你！”
“你不問做什麽嘛？”
老者道，“既已知道，何須再問？”
……
“你果真要替那三萬人建一座城？”
當趙攔江說出他的計劃時，李傾城幾乎不相信他的耳朵。
“不錯，他們在西十一衛以北，距康居城不過二十裏，那一處到處是灘塗和荒地，若能墾荒，完全可以自給自足。”
“怕是他們過不慣這種日子。”
趙攔江道，“人若連飯都吃不上了，過什麽日子，不是他們能選擇的了的。名字我已經想好，就叫做石頭城，建成之後，將並入隱陽城，成為隱陽第二十城。”
“楚人頑固，又好鬥，誰去管理？”
趙攔江道，“自然有人。”
城主府地牢。
“放我出去！”
當聽到有人來時，太子項、風千歲等人喊聲更大，見到來人是趙攔江，太子項道，“你還有臉來？”
趙攔江看到太子項、風千歲等人滿臉胡茬，頭發蓬亂，整個人瘦了二三十斤，撓撓頭，道，“抱歉，把你們給忘了！”
風千歲哼哼道，“怎麽？北周軍攻進來了，你若放我出來，沒準我還會在拓跋牛人麵前跟你說句好話，留你一條命。”
李傾城笑道，“你的拓跋戰神，已一命嗚呼了。”
太子項道，“那是我大楚軍殺入城來了？”
趙攔江道，“不錯，還準備封你為城主呢！”
太子項心中盤算，他在楚國皇室地位不高，若大楚攻下隱陽，他來當個隱陽王，也是個不錯的選擇。
“放我出來，我封你為副城主！”
趙攔江哈哈大笑，一名隨從道，“什麽北周、西楚，都已經成了曆史，外麵早已經變天了！”
太子項道，“什麽，我的大楚亡了？”
“沒亡，不過也半死不活了。楚項，我給你一個選擇，你是出來給我賣命，還是繼續在這地牢中混吃等死？”
太子項道，“混吃等死？你們地牢有吃的嘛？”
趙攔江道，“楚項，本城主封你為石頭城主！”
“石頭城？沒聽過，有吃的嘛？”
“有石頭。”
“那我還是在這裏呆著吧。”
趙攔江正要離去，太子項道，“別介，我考慮一下。”
風千歲道，“那我呢？沒有石頭城城主，給我個窩頭也成。”
……
回到城主府，趙攔江見到了楊笑笑，“才十幾日不見，你怎麽變胖了？”
楊笑笑手插著腰，走路有些吃力，趙攔江這才注意到，她的小腹已經隆起來了。
趙攔江大喜，“有了？”
楊笑笑點頭。
“什麽時候的事？”
“你不記得了？”
趙攔江撓撓頭，“那麽多次，我怎麽一一記得。”
楊笑笑嗔怒道：“在響箭郡湖畔，你做的好事！”
趙攔江這才記起，那日酒後，他在湖畔與楊笑笑有過魚水之歡，記得當時還路人罵他不要臉，他當然不要臉，他在要孩子呢。
兩人說了會情話，楊笑笑道，“幫孩子取個名字。”
趙攔江想了想，“既然那次是在湖邊，將來生了，不管是男是女，都叫趙湖生吧。”
楊笑笑罵道，“太難聽了！”
趙攔江一想，這裏還是李傾城讀書最多，他跑到李傾城房間，道，“李傾城，幫我孩子起個名字。”
李傾城納悶，“哪裏來的孩子？”
趙攔江將事情來龍去脈說了一番，李傾城想了片刻，道，“當時是六月又是夏天，五行屬火，地點在湖畔，喜水，算下來，孩子要明年三月出生，春數萬物生，那孩子就叫王富貴吧！”
趙攔江罵道，“老子不宰了你，就不姓趙！”
……
三日後，隱陽城舉城歡慶。
清晨，龍虎豹狼四衛，分別在四統領帶領之下，來到城主府廣場，舉行隱陽城主冊封儀式。
趙攔江不喜歡這種繁文縟節，但架不住其他人堅持，尤其是柴公望，將當日李仙成登基那一套又照搬過來，被趙攔江狠狠罵了一頓。
無數隱陽百姓，湧入廣場之內，見證新城主登基。
若他隻是傳承了金刀李秋衣衣缽，隱陽人或許承認這個城主，但絕不會這麽親切。而在經曆過與北周一戰之後，趙攔江與隱陽人共同抗敵，逐漸樹立起威望，才正式得到了隱陽百姓的認可。
十九城城主也都親至。
廣場之上，在柴公望主持之下，李先忠、四大統領以及十九城主分別向趙攔江宣誓效忠。
十九聲炮響。
趙攔江攙扶著楊笑笑，來到廣場之上。
“我，趙攔江，今日在此宣誓，成為隱陽城主。我將以隱陽為家，捍衛隱陽百姓權利，效忠大明王朝。若朝廷需要，我將站出來，若百姓有需要，我將站出來，誓死捍衛隱陽城，與隱陽共進退。天佑隱陽！”
廣場之上，眾人齊聲道，“天佑隱陽！”
一名隱陽老卒見到此情此景，想起了當年，金刀王李秋衣宣誓之時的情景，忍不住熱淚盈眶。
他高舉長刀喊道，“金刀王！”
眾人紛紛喊道，“金刀王！”
“金刀王！”
聲音響徹整個隱陽城，傳遍數十裏。
（卷終）