回了府裏，徐昭沒有將這事情告訴任何人，隻吩咐了連翹，叫她暗中派人盯著嚴媽媽，她有什麽動靜，都要過來告訴她。
“姑娘是該這樣做，嚴媽媽回了老太太屋裏伺候，往後還不定會生出什麽事兒呢。奴婢聽說，這幾日嚴媽媽時常往林姨娘那裏去，林姨娘失了大少爺的恩寵，總會怪姑娘的。”
徐昭一聽，眼中閃過一抹嘲諷：“她一個姨娘，也敢說怪我？”
連翹的眼中閃過一抹異樣，見著自家姑娘不大高興，也沒敢多問。
翌日，徐昭才剛剛起來，就聽榮欣堂那裏傳來消息，說是老太太的病一直不見好，老太太醒過來的時候說是夜裏老做噩夢，覺著府裏頭不幹淨，要從外頭叫人來做場法事。
徐昭聽了，笑著看了連翹一眼，出聲問道：“大伯母她們怎麽說？”
連翹皺了皺眉，開口道：“大太太先是不同意，說是好好的做場法事，叫外頭的人聽了，隻當府裏有什麽，傳出去也壞了徐府的名聲。可老太太執拗，哪裏能勸得住，責罵大太太不孝，巴不得她死了，就不用日日伺候她了。”
“老太太這樣說，大太太哪裏還敢說別的，隻當花銀子買個安心罷了。”
徐昭點了點頭：“這事情大伯父可知道？”
“奴婢不知，大老爺平日裏在朝堂上，便是回來也是在前院的書房，除了每日過來給老太太請安，從不管後宅之事。”
“奴婢覺著，大老爺也是不知的。”
徐昭笑了笑，就去了正房，將這事情說給了自家娘親聽。
周氏一聽，臉色便沉了下來。
“老太太竟會弄這些，病了請大夫來看就行。”
見著自家娘親生氣，徐昭忙勸道：“您身子重，隻當不知道這事情，祖母那裏有大伯母和四嬸伺候著，想來也出不了什麽岔子。”
“你大伯母也不勸著些，老太太這樣折騰，府裏人仰馬翻，傳到外頭可不好聽。”
周氏看了自家閨女一眼，沉吟道：“這事情你可別湊過去，好好的呆在自己屋裏，別被人衝撞了。”
徐昭聽了，點了點頭，賠笑道：“昭兒知道，昭兒陪在娘親跟前，哪裏也不去。”
說著，周氏又問起了那鸚鵡的事情。
徐昭給那鸚鵡起了個名字，叫做鬧鬧，因為它實在是太鬧騰了，才回來幾天，就學會了好多話，平日裏徐昭和連翹她們說什麽，它總是突然冒出幾個字來，叫人啼笑皆非。
“這京城裏也沒見過，可見是貴重的，雖說是生辰禮，你也該做些禮物還回去，別叫人覺著你不懂事。”
“江太太疼我，才不會計較這些。”徐昭豈能聽不出自家娘親語氣中的責備，隻說道。
“你呀，這人和人都是要相處的，這點兒不怪罪，事情積累多了，那就成了大事。”
“你總要有這個心，叫人覺著沒白疼你。”
徐昭點了點頭，乖巧的道：“那女兒繡個荷包，還有兩個抹額，過些日子送過去。”
周氏笑了笑，就叫薛媽媽打開了櫃子，挑了些上好的料子出來。
“這蠶冰錦緞很是難得，你外祖母給了我這幾匹，做了睡袍穿在身上涼快的很，娘叫繡房的人給你做。”
徐昭搖了搖頭：“女兒不熱，還是給娘親和爹爹做吧，還有哥哥。女兒平日裏什麽都不做，哪裏需要這個。”
徐昭當然不能說她身上已經有了寒冰珠，所以天氣怎麽熱她都涼涼的，覺不出來。
周氏還想說什麽，徐昭就拉著她的手撒嬌道：“真的，女兒一點兒也不熱，娘就是叫人做了衣裳，女兒也不穿的。”
知道她是孝順，周氏笑吟吟摸了摸她的頭。
“那往後再給你做新衣裳。”
徐昭抬起頭來，應下了。
周氏又給了她一對粉色的珍珠耳墜，說是姑娘家該好好打扮。
徐昭不好意思道：“娘親自己留著戴，女兒那匣子裏都快裝不下了。”
周氏抿嘴笑道：“你呀，就是再好的東西娘親也是給你留著的。”
說著，不由分說的將那粉色的珍珠耳墜給徐昭戴上了，又叫她站在了鏡子前。
薛媽媽端著茶盞過來，見了隻稱讚道：“姑娘戴著真是好看，粉嫩鮮亮，叫人移不開眼睛。”
徐昭翹起嘴角，眼睛亮亮的，也很是喜歡。
正說著，就聽外頭一陣腳步聲，有婆子進來回稟，說是梅姨娘來給太太請安了。
周氏聽了，便叫人將她叫進來。
很快，梅姨娘就從外頭進來。
她身著藍綠色的褙子，體態比前些日子消瘦了幾分，見著徐昭看她，忙低下了頭，緩步上前。
“妾身給太太請安。”
“坐吧。”周氏看了她一眼，吩咐道。
梅姨娘謝過，這才坐了下來，一副欲言又止的樣子。
周氏見著她這樣，哪裏不知道她是來做什麽的。
“你是府裏的姨娘，穿的也該講究些，這衣裳還是去年做的吧？”
梅姨娘站起身來，有些惶恐道：“叫太太見笑了。”
周氏看了她一眼，到底沒說什麽，知她這些日子私下裏將新做的幾身衣裳都叫人拿到外頭給當了，所以才穿了舊日裏的衣裳。
“太太害喜厲害，這幾日可好些了？”
梅姨娘問了幾句話，見著徐昭坐在一旁，麵色便有些遲疑。
“沒事你就先回去吧。”周氏開口道。
“太太！”
梅姨娘抬起頭來，跪到地上求道：“求太太開恩，將五姑娘給接回來吧。”
這些日子，她也去求過老爺，可老爺根本就鐵了心思要叫茵姐兒吃了苦頭，她想求老太太，老太太卻是病了。到頭來，她隻能來求太太。
周氏皺了皺眉，看著屋裏的丫鬟一眼，道：“還不快扶姨娘起來。”
“太太，求太太開恩，五姑娘在莊子上也住了好些日子了，如今天愈發熱了，姑娘身子怕是熬不住。”
聽了這話，周氏挑了挑眉，隻說道：“老爺罰她去莊子上，也有幾個婆子照顧，又不是要她的性命。你哭哭啼啼，是覺著老爺罰錯了，想要害死自個兒的女兒。”
周氏的話音剛落，梅姨娘的臉色便一下子慘白起來。
“妾身不敢。”
“好了，我也有些乏了，下去吧。”周氏揮了揮手，道。
梅姨娘還想說什麽，見著周氏的臉色，到底是沒敢開口，站起身來行了個禮，才出了屋子。
“聽下頭的人說，姨娘也去求了父親，父親不答應，說是叫五妹妹在莊子上好好反省，等學好了規矩，再回來。”
周氏聽了，笑了笑：“你父親那樣的性子，哪裏會她一求就鬆口了，梅姨娘到底是生了你五妹妹，這些日子當了不少東西，她是想見你五妹妹去。”
周氏說著，又吩咐薛媽媽道：“你去茗煙閣一趟，告訴她，就說我許她去莊子上瞧瞧五姑娘，等晚上就回來。”
薛媽媽聽了，便應了一聲，轉身走了出去。
見著徐昭一臉不解的樣子，周氏微微一笑，道：“你過來，娘告訴你。”
徐昭走到自家娘親跟前，才聽她道：“這後宅裏，威信是一回事，可也不能把人逼的太緊了，適時給個甜頭，才是最好的。”
徐昭聽了，琢磨了一會兒，慢慢明白過來。
“娘親是說，父親不將五妹妹接回來，娘親就給梅姨娘恩典，許她去看五妹妹，這樣梅姨娘就會感激娘親。”
周氏點頭道：“恩威並施，才能叫她安分守己。”
徐昭很是佩服自家娘親，怪不得這些年梅姨娘待娘親格外的敬重，哪怕徐茵再折騰，也沒生出什麽旁的心思來。
這邊，薛媽媽從錦竹院出來，一路去了茗煙閣。
門口的丫鬟見著她，隻覺著詫異，連忙將她領進了屋裏。
剛一進去，就見著坐在桌前抹著淚的梅姨娘。
梅姨娘見著她進來，臉上有些尷尬，站起身來道：“媽媽怎麽過來了，可是太太有什麽吩咐。”
薛媽媽聞言，看了梅姨娘一眼，才道：“太太開恩，許姨娘去莊子上看五姑娘，馬車已經叫管家備好了，姨娘隻收拾了東西去便是了。”
梅姨娘一聽，一下子就愣住了，好半天才開口道：“太太當真......”
“太太說了五姑娘總是姨娘生的，總不好叫姨娘一直擔心著，老爺那裏，太太會去回稟的，姨娘等晚上的時候回來就是了。”
聽著薛媽媽的話，梅姨娘眼中滿是感激和喜悅。
這幾個月，她日日提著心，心裏頭不踏實，晚上一睡著就會夢到茵姐兒在莊子上受苦。
茵姐兒雖是庶出的，前些年老太太可是當嫡出的姑娘養的，便是太太和老爺回來，也沒叫茵姐兒受了太大的委屈。
莊子上清苦，茵姐兒怎麽能受得了。
“多謝太太恩典。”
“姨娘若沒什麽吩咐，老奴就先回去了。”
薛媽媽告退出來，梅姨娘就將梳妝匣裏的首飾全都拿了出來，裝在了包袱裏，還有之前當了東西的碎銀子，全都收拾起來。
她不得寵，平日裏隻每月幾兩例銀，這些年茵姐兒心氣兒高，叫人給她做衣裳也花去了不少。所以，並沒剩下多少體己銀子。
看著桌上的包袱，梅姨娘眼中竟湧起了一陣酸澀。
貼身的丫鬟杏兒見著她這樣，忙勸道：“姨娘這是怎麽了，太太許姨娘去瞧五姑娘，姨娘難道不高興。”
“高興，哪裏能不高興，隻是瞧著這東西，我便想著五丫頭心氣兒高，想著和四姑娘攀比，可瞧瞧這些，哪裏能比過去。”
“嫡庶”兩個字，茵姐兒就一輩子矮了一截，更別說，老爺和太太是如何寵著四姑娘了。
梅姨娘想著，眼淚就忍不住落下來。
“姨娘可別哭了，別去了莊子上，叫姑娘看出來，反倒叫姑娘擔心。”
梅姨娘聽了，這才擦幹了眼淚，收拾好了東西帶著杏兒出了垂花門。
垂花門外，早有個粗使的婆子在那裏等著。見著她和杏兒出來，忙上前福了福身子：“馬車已經備好了，姨娘隨老奴來吧。”
徐府外，一輛馬車駛出了城門，朝郊外行去。
一個時辰的功夫，馬車終於是到了莊子上。
莊子上管事的並不認識梅姨娘，聽了那婆子的話，才堆著笑意開口道：“姨娘身子金貴，怎麽來這種地方，可別中了暑氣。”
話雖這樣說，可管事的態度並沒有多麽恭敬，舉止投足間還透著幾分不屑。
梅姨娘急著要見徐茵，哪裏還管這麽多，隻將來意說了出來，道：“太太叫我來看看五姑娘。”說著，從袖子裏掏出幾兩銀子放在了管事的手中。
那管事的掂了掂銀子，叫了個身著粗布的婆子過來，開口道：“領姨娘去瞧瞧五姑娘。”
那婆子看了梅姨娘一眼，才領著二人走進了院中。
因著是莊子上，院子裏種著好些瓜果蔬菜，水裏還有鴨子嘎嘎叫，幾個農家的孩子在活著泥巴玩耍，見著她過來，直愣愣的看著她，一點兒規矩都沒有。
這樣的日子，茵姐兒哪裏能受得住。
梅姨娘心中酸澀，腳下的步子愈發的快了起來。
那婆子帶著梅姨娘和杏兒一路去了後院，繞了好久，才走到一間屋子前。
四個身著錦緞，頭發齊整的婆子坐在石桌前打著馬吊，熱鬧得很，聽到腳步聲，隻抬起頭來看了一眼，見著是梅姨娘，幾人一下子就愣在了那裏。
好半天，才站起身來，給她福了福身子：“好好的，姨娘怎麽過來了，也不叫奴婢們去接您。”
梅姨娘的目光在那婆子身上打量了一下，一眼就見著那婆子戴著的碧玉珠子耳墜，分明就是茵姐兒的東西，火氣一下子就湧了上來。
察覺到梅姨娘的目光，那婆子抬起手來裝模作樣的捋了捋頭發。
“姑娘呢？”
見梅姨娘沒有追問，那婆子才鬆了一口氣，從腰裏拽了把鑰匙，朝門前走去。
梅姨娘才明白這刁奴竟然將她的茵姐兒關在屋裏頭，大熱天的，熱出個好歹來可怎麽辦。
梅姨娘氣的身子一個哆嗦，差點兒就衝上去和那婆子廝打開來，可想著茵姐兒如今的處境，到底還是忍住了。
那婆子將鎖打開，推開門對著梅姨娘道：“姑娘在裏頭，姨娘快些進去吧。”
梅姨娘這才走了進去，剛一進去，就發覺屋子裏的氣味兒難聞的很，好像許久都沒通風一樣。
梅姨娘臉色一變，朝裏頭走去，才見著靠在軟榻上，麵色慘白，瘦弱不堪的徐茵。
屋子裏的窗戶都被釘住了，不透風，所以空氣格外的不好。
“我的兒，你怎麽瘦成這個樣子!”梅姨娘淚流滿麵，心像被刀子紮了一樣疼的厲害。
徐茵慢慢抬起頭來，見著麵前的梅姨娘，好半天才哭出聲來：“姨娘，姨娘我怕，我不要在這裏住著，姨娘接我回去，那些奴才都作踐我，都是太太派來，要來害我的。”
徐茵死死拽著梅姨娘的胳膊，不住說道：“太太要害我，太太恨不得我去死。”
“姐兒，姐兒你怎麽了？”
梅姨娘見著徐茵這個樣子，頓時就膽戰心驚，生怕她是魔障了。
梅姨娘抓住徐茵的肩膀搖了搖她，又拿起桌上的一碗水澆在她的臉上，徐茵的神情才慢慢回轉過來。
“姨娘。”
見著她清醒了些，梅姨娘就忍不住將她摟在懷中，痛哭出聲：“我的兒，好好的怎麽成了這個樣子，你忍忍，姨娘回去求太太，求太太......”
梅姨娘的話還沒說完，就被徐茵一下子推開了。
“太太，太太恨不得我這個庶出的女兒去死。”
梅姨娘膽戰心驚，朝門口看了看，生怕被人給聽見了。
“你小聲些，太太是你的嫡母，別說這些不孝的話，傳到太太耳朵裏可就不好了。”
見著梅姨娘這個樣子，徐茵突然就笑出聲來，笑得眼淚都流出來了。
“哈哈，你，你就是這樣軟弱無能，什麽都不敢爭，才叫我這個當女兒的落到如今這個地步。”
徐茵的話，像一把刀子戳到了梅姨娘的痛處，梅姨娘臉色一白，嘴唇顫抖著，半天都說不出話來。
徐茵突然就彎下腰去，咳嗽起來。
梅姨娘見著她咳嗽，忙上前想要拍她的後背，還沒靠近她的身子，徐茵就直起腰來，冷冷看著梅姨娘。
梅姨娘被她看的心裏一虛，忙轉身從杏兒手中拿過包袱來，打開放在徐茵麵前。
“這些銀子和首飾你拿去用，叫外頭的婆子給你做些好吃的，這衣裳......”
梅姨娘的話還未說完，徐茵就將那包袱一扯，裏頭的東西灑了一地。
“我，我要這些做什麽？”
“你看看，你看看！”
徐茵突然就從軟榻上下來，將梳妝台前的盒子一個個全都打開，裏頭空空的，什麽都沒有。
梅姨娘見了，臉色瞬間變得慘白，不敢置信道：“這，這......”
徐茵冷冷一笑：“姨娘肯定不知道，我的好東西全都給了外頭那幾個婆子，隻留下這個。”
徐茵從桌上拿起一個金海棠珠花，是當日長公主賞賜的。
梅姨娘愣愣看著那珠花，就聽徐茵道：“隻剩這個，她們不敢拿，怕得罪了長公主。若不是因著長公主，怕是連這個，都沒有了。嗬嗬，女兒還沾了長公主的光呢。”
梅姨娘腿一軟，就癱倒在了地上，淚流滿麵道：“我的兒，姨娘不知道你這麽苦，都是姨娘不好，姨娘沒用，姨娘生了你，卻叫你受這樣的罪。”
徐茵站在那裏一動不動，臉上沒有半分表情，梅姨娘的哭訴一點兒都沒讓她心生同情。
杏兒站在一旁，見著這情景，也給嚇愣了，好半天才反應過來，上前幾步想要扶梅姨娘起來，卻是被徐茵嗬斥住了。
“你扶她做什麽，她自己軟弱無能，也活該成這個樣子。早知道這樣，當日生了我，就該掐死我，也別叫我受這樣的罪，叫那些下賤的奴才給作踐了。”
對上徐茵冰冷的目光，杏兒的身子忍不住哆嗦一下，不敢上前。
徐茵看著癱軟在地上的梅姨娘，不屑地瞥了她一眼：“姨娘過來，可是求了太太？”
聽徐茵這麽問，梅姨娘忙說道：“你別誤會，我沒開口，是太太恩典，叫我來看看你。”
怕她生氣，梅姨娘才又解釋道：“我去求了你父親將你接回來，你父親不答應，我隻好去求了太太。”
“隻是還沒開口，太太就給了我這樣的恩典，叫我來看你。”
聽著梅姨娘的話，徐茵嗬嗬笑出聲來。
“恩典？真是個天大的恩典。”
“姨娘是有多蠢，才相信這是太太給你的恩典？”
梅姨娘怔了怔，眼中閃過一抹不解。
徐茵見狀，頓時便惱了：“太太是打你一巴掌再給你一個甜棗，偏你還信了，覺著是太太給了你恩典，我怎麽有你這麽個姨娘？”
“太太給了你恩典，回頭就到父親跟前裝賢惠、裝大度，父親到頭來，隻記著她的好。”
聽著徐茵的話，梅姨娘才明白過來，可即便這樣又能如何，這府裏，她除了討好太太，還能有什麽出路。
她不得老爺恩寵，這些年又沒那福分給老爺生個兒子，不這樣，還能怎麽辦？
難不成，和太太撕破了臉，叫太太恨上了她，在這府裏頭，便再也沒有她們母女的立足之地了。
見著梅姨娘這副樣子，徐茵心裏憋屈，隻恨她自己不立起來，去和太太爭寵，偏將太太施舍的一點子好，當成了這輩子的依靠。
徐茵不明白，這世上怎麽能有這樣蠢笨又沒骨氣的人，偏偏，她還是從她的肚子裏出來的。
“姨娘若是這樣，太太一句話就覺著是恩典，往後就別來看我了，隻當從沒生過我這個女兒。咱們的母女情分，就此斷了罷。”
梅姨娘看著徐茵，不敢置信的張著嘴，半天都沒說出一句話來。
“姑娘，您何必傷姨娘的心，姨娘為了你，好些日子都沒睡好了，怕姑娘在這裏受委屈，還叫人去外頭當了好些衣裳首飾，說要給姑娘送來，好叫姑娘打點下頭的奴才，叫姑娘日子能好些。”
“姨娘為了姑娘，可是操碎了心，在老爺書房門口跪了整整一天，腿都差點兒廢了，可老爺愣是沒見姨娘。”
“姑娘當姨娘不想救姑娘，隻是府裏艱難，老太太也病了，不求太太能求哪個呢？”
“總不能太太發話叫姨娘過來，姨娘卻錯失了這機會吧。姨娘待姑娘的心，姑娘也該明白，這府裏頭，除了姨娘，哪個還是真心疼姑娘的。”
杏兒在梅姨娘跟前伺候了好多年，也知道自家姨娘嘴笨，不大會說話，尤其在對上五姑娘的時候，更是一味的愧疚自責，什麽話都不會說了。
所以，見著徐茵這樣誤會自家主子，杏兒才忍不住開口辯解起來。
徐茵聽了，臉色變了變，突然問道：“老太太怎麽病了，病了多久了？”
杏兒心裏頭替梅姨娘委屈，卻還是開口將府裏這些日子發生的事情說給了徐茵聽。
“嚴媽媽誤將花生羹喂了明哥兒吃，差點兒就害得明哥兒送了性命，大奶奶到老太太跟前兒鬧，被大少爺訓斥了一番，就回了娘家。承恩侯府的夫人叫人抬了大奶奶的嫁妝，擺到徐府門口，說老太太護著奴才，將重孫養在自己屋裏拿捏大奶奶。”
“最後，還是因著四姑娘，大少爺才將大奶奶接回來。”
徐茵聽到四姑娘這三個字，眼中立馬就閃過一抹冷意。
等聽完杏兒的話，才輕笑一聲，看著梅姨娘，諷刺道：“四姐姐真不愧是太太教出來的，姨娘看看四姐姐，再看看我，難道還覺著，太太真會疼我這個庶出的女兒？”
“太太若是真疼我，我怎麽會被父親送到這裏來，叫這些奴才們作踐。”
“若是換成了我在老太太跟前受了委屈，太太還會去替我做主，和老太太爭執嗎？”
“太太不會，不僅不會，女兒如今這處境都是太太給算計的，若不是太太在父親跟前說我不好，父親怎麽會惱了我，對我失望，一點兒父女情分都不念將我給送到莊子上來。”
梅姨娘見著她眼中的寒意，身子不由得瑟縮一下，目光有些不確定了。
見著她動搖，徐茵緊緊握住了拳頭，上前道：“姨娘若是真為我好，往後就別被太太騙了，太太根本就是在利用你，給你丁點兒恩惠，就叫你任她擺布。”
“姨娘難道想這輩子，都靠著太太，太太一個不高興，我和姨娘就都完了。”
梅姨娘目光一動，半天才開口道：“可，可我這樣的身份，不討好太太，還能做什麽？”
徐茵立刻道：“姨娘可以討好父親，父親是一家之主，太太也得聽父親的，隻要父親寵著你，往後咱們就不會被人欺負。”
“姨娘難道不想和秋姨娘一樣，得父親寵愛嗎？”
“秋彤隻是太太跟前伺候的，和姨娘一樣的出身，憑什麽她就能得了父親的恩寵，姨娘生了我，卻是連她都比不上。”
“這樣的日子，叫女兒心裏頭怎麽能不恨，不委屈？”
徐茵所說的話，梅姨娘不是沒有想過，隻是不敢往深處想罷了，怕一想了，就生出了不該有的心思。
梅姨娘臉色一白，身子也有些僵直了。
徐茵見著她臉上的神色，知道她是將她的話聽進去了，突然就笑了笑，拉著梅姨娘的手坐在了軟榻上。
“姨娘回去，就將這封信交給父親，告訴父親說女兒在這裏日日反省，知道錯了。”
“姨娘再去太太那裏，將我如何被下頭的奴才欺負，如何被關在屋子裏的事情，全都告訴太太。”
梅姨娘聞言就愣了一下，忍不住道：“告訴太太，這話怎麽能和太太說？”
她之前，不是說這些都是太太叫人做的嗎？
徐茵心裏一緊，見著梅姨娘一副不解的樣子，隻得教她：“這話最好當著父親的麵兒說，太太為了顏麵，也會處置下頭的奴才。”
徐茵沒有說的是，這些日子，她也想明白了，當初自己是真錯了，父親執意要將她送到莊子上，是因為她太不會掩飾了。
她恨自己是庶出的，嫉妒徐昭，將這一切都表現出來，叫人看在眼裏，隻覺著她上不得台麵，丟了徐府的臉麵。
因著這，父親才不疼她。
父親需要的，是一個懂事識大體的女兒，而不是她之前那樣隻知算計和嫉妒的。
既然這樣，她自然是要好好改的。
她先示弱，叫姨娘拿封信回去，說是自己錯了，若能打動父親，等回去後，就好好的當個懂事識大體的女兒。
日子長了，父親心裏頭便是有再大的不滿，也會消散的。
而老太太那裏，她也該放下了，父親是庶出的，是董姨太太生的，心裏怎麽會真心想著孝順老太太。若是真孝順，就不會不顧老太太動怒，將她送到莊子上了。
被送到莊子上的那一日，她便瞧明白了，父親如今進了都察院，便不再是之前那個任憑老太太擺布的愚孝之人了。
她越是得老太太看重，父親心裏頭就會越不待見她。
她不需要討好太太，討好徐昭，討好二哥哥，因為再怎麽討好，他們也不會當她是親人，替她在父親跟前說好話。和他們，她隻需保持麵上的恭順就可以了。
隻有她自己立起來，做些讓父親認可的事情，做個懂事貼心的女兒，才能真正得到父親的疼愛。
這麽簡單的道理，她之前怎麽沒想明白？
......
錦竹院
薛媽媽從外頭進來，手裏端著一碗燉好的烏雞湯，走到周氏跟前。
“太太趁熱吃。”
周氏伸手接過，拿起勺子攪了幾下。
“梅氏可回來了？”
“回太太的話，才剛回來，派人來說要給太太請安，說是一路周折，要沐浴更衣了，怕衝撞了太太。”薛媽媽聽了，忙回道。
正說著，就聽著門外響起了腳步聲，緊接著婆子的請安聲傳了進來。
“奴婢給老爺請安。”
周氏將碗擱在桌上，叫薛媽媽扶著站起身來，走到門口。
“老爺。”
徐秉臻扶著她坐在了軟榻上，才開口問起了徐茵的事情。
“叫她在莊子上反省，梅氏那樣的性子，去了也是沒用的。”
周氏聽了，笑了笑道：“老爺這樣說也沒錯，可茵姐兒到底是梅姨娘生的，她這當姨娘的提著心，氣色瞧著也不大好，總不好叫她擔驚受怕，覺著茵姐兒受了委屈。”
“隻是去了莊子上，總比不得在府裏，茵姐兒又是那樣的性子，妾身也不知叫她去莊子上，是對還是不對。”
聽了周氏的話，徐秉臻隻說道：“想這些做什麽，你身子重，最忌諱花這些心思。”
“話是這麽說，可我到底是她的嫡母，總不好叫人覺著我苛待了她。說起來，她總是老爺的女兒，她若是真學好了，便是老爺不提，我也會派人接她回來。隻是，她性子急，妾身的身子如今也重了，若是出了什麽岔子，連累了這肚子裏的孩子，可就悔之不及了。”
“我知道，她便是懂事了，也等你生了孩子再接回來。”
周氏看著徐秉臻，眼中閃過一抹動容。
“多謝老爺，肯相信妾身，不認為妾身是在......”
周氏還沒說完，徐秉臻就打斷了她的話：“你我夫妻多年，我自然知道你不會故意苛待她，若她和昭姐兒一樣懂事，你哪裏還需擔心這些。”
周氏點了點頭，才想說話，就聽外頭婆子回稟，說是梅姨娘來了。
“叫她進來吧。”
“是。”那婆子福了福身子，就下去了。
很快，梅姨娘就從外頭走了進來，她身著一身湖綠色的褙子，下頭著月白裙，看起來素淡的很。
見著徐秉臻在，梅姨娘的眼中閃過一抹不安，上前幾步才朝著周氏福了福身子：“妾身給老爺，太太請安。”
周氏坐在軟榻上，目光在梅姨娘身上停留了一會兒，才開口叫起。
“起來吧，你去了莊子上，可瞧過茵姐兒了？”
聽著周氏問話，梅姨娘點了點頭，才從袖子裏拿出一封信來，恭敬地道：“五姑娘叫妾身給老爺帶了封信，老爺可要看看。”
梅姨娘說著，有些不安地朝周氏那邊看了一眼，見她並未生氣，才上前將那信遞到徐秉臻手中。
徐秉臻將那信打開，看完之後，臉色微微緩和了些。
“可是茵姐兒和老爺認錯？去了莊子上，反省這些日子，茵姐兒也該知道自己錯了。”
徐秉臻點了點頭，麵上並沒有什麽特殊的表情，隻說道：“便是知錯了，也等你生產了再接回來，免得出什麽岔子。”
梅姨娘聽著他這話，心裏便咯噔一下，老爺這樣說，分明是疑心姐兒會害了太太肚子裏的孩子。
梅姨娘的臉色變了變，解釋道：“姑娘是真的知道錯了，求老爺饒了姑娘這一回，將她接回來吧。”
梅姨娘說著，眼淚就忍不住落了下來。
“妾身去的時候，幾個婆子在外頭打著馬吊，將姑娘關在屋裏，窗戶都封住了，屋子裏不透氣，姑娘也病了，跟前又沒個人伺候。”
“那些狠心的婆子，竟將姑娘的首飾全都貪了去，隻留下了長公主賞的那個金海棠珠花。妾身不敢求老爺，隻求太太念著她年紀小，是真心悔過，就饒了她這一回吧，別讓姑娘叫那些奴才們給作踐了。”
梅姨娘說著，就朝周氏跪下去，磕了個頭。
周氏捏著帕子的手一緊，才要站起身來請罪，就被徐秉臻握住了手。
“梅氏，茵姐兒是我做主送到莊子上的，幹太太什麽事，退一步說，便是太太叫人苛待了她，那也是她該受的。”
梅姨娘不敢置信抬起頭來，見著自家老爺嚴肅認真，護著太太的樣子，她心裏頭終於是明白，為何茵姐兒要這樣嫉妒，這樣不甘心了。
......
第二天一大早，徐昭才知道昨晚梅姨娘被父親訓斥了一番，並禁足在了屋裏。
徐昭看了連翹一眼：“可知道是因為什麽？”
“聽說是因著五姑娘，梅姨娘想替五姑娘求情，才惹得老爺動怒。”
徐昭聽了，點了點頭，心裏並不覺著是因為這樣。
父親那樣的性子，怎麽會隻因為梅姨娘求情，就將她禁足呢？
到了正房，問過娘親後，徐昭才知道，昨晚到底是怎麽回事。
“平日裏瞧著她是個安分的，如今也知道耍這些心計了。早知道這樣，就不該叫她去瞧五妹妹，多半是五妹妹替她出的主意。”
周氏笑了笑，並不生氣：“這樣也好，好在你父親是信我的。”
正說著，就聽到外頭一陣吵鬧聲，周氏皺了皺眉，叫薛媽媽出去看。
片刻的功夫，薛媽媽就回來了，走到周氏跟前，回稟道：“太太，今個兒一大早，老太太派人請了八仙庵的近緣師太，在府裏做法，所以才鬧出這樣大的動靜。”
“說是府裏不幹淨，要哪處都轉轉，惹得府裏的丫鬟婆子全都過去看了。”
周氏一聽，立馬就有些不悅，徐昭低著頭，反倒是勾了勾唇角。
“姑娘是該這樣做，嚴媽媽回了老太太屋裏伺候，往後還不定會生出什麽事兒呢。奴婢聽說，這幾日嚴媽媽時常往林姨娘那裏去，林姨娘失了大少爺的恩寵，總會怪姑娘的。”
徐昭一聽，眼中閃過一抹嘲諷：“她一個姨娘，也敢說怪我？”
連翹的眼中閃過一抹異樣，見著自家姑娘不大高興，也沒敢多問。
翌日，徐昭才剛剛起來，就聽榮欣堂那裏傳來消息，說是老太太的病一直不見好，老太太醒過來的時候說是夜裏老做噩夢，覺著府裏頭不幹淨，要從外頭叫人來做場法事。
徐昭聽了，笑著看了連翹一眼，出聲問道：“大伯母她們怎麽說？”
連翹皺了皺眉，開口道：“大太太先是不同意，說是好好的做場法事，叫外頭的人聽了，隻當府裏有什麽，傳出去也壞了徐府的名聲。可老太太執拗，哪裏能勸得住，責罵大太太不孝，巴不得她死了，就不用日日伺候她了。”
“老太太這樣說，大太太哪裏還敢說別的，隻當花銀子買個安心罷了。”
徐昭點了點頭：“這事情大伯父可知道？”
“奴婢不知，大老爺平日裏在朝堂上，便是回來也是在前院的書房，除了每日過來給老太太請安，從不管後宅之事。”
“奴婢覺著，大老爺也是不知的。”
徐昭笑了笑，就去了正房，將這事情說給了自家娘親聽。
周氏一聽，臉色便沉了下來。
“老太太竟會弄這些，病了請大夫來看就行。”
見著自家娘親生氣，徐昭忙勸道：“您身子重，隻當不知道這事情，祖母那裏有大伯母和四嬸伺候著，想來也出不了什麽岔子。”
“你大伯母也不勸著些，老太太這樣折騰，府裏人仰馬翻，傳到外頭可不好聽。”
周氏看了自家閨女一眼，沉吟道：“這事情你可別湊過去，好好的呆在自己屋裏，別被人衝撞了。”
徐昭聽了，點了點頭，賠笑道：“昭兒知道，昭兒陪在娘親跟前，哪裏也不去。”
說著，周氏又問起了那鸚鵡的事情。
徐昭給那鸚鵡起了個名字，叫做鬧鬧，因為它實在是太鬧騰了，才回來幾天，就學會了好多話，平日裏徐昭和連翹她們說什麽，它總是突然冒出幾個字來，叫人啼笑皆非。
“這京城裏也沒見過，可見是貴重的，雖說是生辰禮，你也該做些禮物還回去，別叫人覺著你不懂事。”
“江太太疼我，才不會計較這些。”徐昭豈能聽不出自家娘親語氣中的責備，隻說道。
“你呀，這人和人都是要相處的，這點兒不怪罪，事情積累多了，那就成了大事。”
“你總要有這個心，叫人覺著沒白疼你。”
徐昭點了點頭，乖巧的道：“那女兒繡個荷包，還有兩個抹額，過些日子送過去。”
周氏笑了笑，就叫薛媽媽打開了櫃子，挑了些上好的料子出來。
“這蠶冰錦緞很是難得，你外祖母給了我這幾匹，做了睡袍穿在身上涼快的很，娘叫繡房的人給你做。”
徐昭搖了搖頭：“女兒不熱，還是給娘親和爹爹做吧，還有哥哥。女兒平日裏什麽都不做，哪裏需要這個。”
徐昭當然不能說她身上已經有了寒冰珠，所以天氣怎麽熱她都涼涼的，覺不出來。
周氏還想說什麽，徐昭就拉著她的手撒嬌道：“真的，女兒一點兒也不熱，娘就是叫人做了衣裳，女兒也不穿的。”
知道她是孝順，周氏笑吟吟摸了摸她的頭。
“那往後再給你做新衣裳。”
徐昭抬起頭來，應下了。
周氏又給了她一對粉色的珍珠耳墜，說是姑娘家該好好打扮。
徐昭不好意思道：“娘親自己留著戴，女兒那匣子裏都快裝不下了。”
周氏抿嘴笑道：“你呀，就是再好的東西娘親也是給你留著的。”
說著，不由分說的將那粉色的珍珠耳墜給徐昭戴上了，又叫她站在了鏡子前。
薛媽媽端著茶盞過來，見了隻稱讚道：“姑娘戴著真是好看，粉嫩鮮亮，叫人移不開眼睛。”
徐昭翹起嘴角，眼睛亮亮的，也很是喜歡。
正說著，就聽外頭一陣腳步聲，有婆子進來回稟，說是梅姨娘來給太太請安了。
周氏聽了，便叫人將她叫進來。
很快，梅姨娘就從外頭進來。
她身著藍綠色的褙子，體態比前些日子消瘦了幾分，見著徐昭看她，忙低下了頭，緩步上前。
“妾身給太太請安。”
“坐吧。”周氏看了她一眼，吩咐道。
梅姨娘謝過，這才坐了下來，一副欲言又止的樣子。
周氏見著她這樣，哪裏不知道她是來做什麽的。
“你是府裏的姨娘，穿的也該講究些，這衣裳還是去年做的吧？”
梅姨娘站起身來，有些惶恐道：“叫太太見笑了。”
周氏看了她一眼，到底沒說什麽，知她這些日子私下裏將新做的幾身衣裳都叫人拿到外頭給當了，所以才穿了舊日裏的衣裳。
“太太害喜厲害，這幾日可好些了？”
梅姨娘問了幾句話，見著徐昭坐在一旁，麵色便有些遲疑。
“沒事你就先回去吧。”周氏開口道。
“太太！”
梅姨娘抬起頭來，跪到地上求道：“求太太開恩，將五姑娘給接回來吧。”
這些日子，她也去求過老爺，可老爺根本就鐵了心思要叫茵姐兒吃了苦頭，她想求老太太，老太太卻是病了。到頭來，她隻能來求太太。
周氏皺了皺眉，看著屋裏的丫鬟一眼，道：“還不快扶姨娘起來。”
“太太，求太太開恩，五姑娘在莊子上也住了好些日子了，如今天愈發熱了，姑娘身子怕是熬不住。”
聽了這話，周氏挑了挑眉，隻說道：“老爺罰她去莊子上，也有幾個婆子照顧，又不是要她的性命。你哭哭啼啼，是覺著老爺罰錯了，想要害死自個兒的女兒。”
周氏的話音剛落，梅姨娘的臉色便一下子慘白起來。
“妾身不敢。”
“好了，我也有些乏了，下去吧。”周氏揮了揮手，道。
梅姨娘還想說什麽，見著周氏的臉色，到底是沒敢開口，站起身來行了個禮，才出了屋子。
“聽下頭的人說，姨娘也去求了父親，父親不答應，說是叫五妹妹在莊子上好好反省，等學好了規矩，再回來。”
周氏聽了，笑了笑：“你父親那樣的性子，哪裏會她一求就鬆口了，梅姨娘到底是生了你五妹妹，這些日子當了不少東西，她是想見你五妹妹去。”
周氏說著，又吩咐薛媽媽道：“你去茗煙閣一趟，告訴她，就說我許她去莊子上瞧瞧五姑娘，等晚上就回來。”
薛媽媽聽了，便應了一聲，轉身走了出去。
見著徐昭一臉不解的樣子，周氏微微一笑，道：“你過來，娘告訴你。”
徐昭走到自家娘親跟前，才聽她道：“這後宅裏，威信是一回事，可也不能把人逼的太緊了，適時給個甜頭，才是最好的。”
徐昭聽了，琢磨了一會兒，慢慢明白過來。
“娘親是說，父親不將五妹妹接回來，娘親就給梅姨娘恩典，許她去看五妹妹，這樣梅姨娘就會感激娘親。”
周氏點頭道：“恩威並施，才能叫她安分守己。”
徐昭很是佩服自家娘親，怪不得這些年梅姨娘待娘親格外的敬重，哪怕徐茵再折騰，也沒生出什麽旁的心思來。
這邊，薛媽媽從錦竹院出來，一路去了茗煙閣。
門口的丫鬟見著她，隻覺著詫異，連忙將她領進了屋裏。
剛一進去，就見著坐在桌前抹著淚的梅姨娘。
梅姨娘見著她進來，臉上有些尷尬，站起身來道：“媽媽怎麽過來了，可是太太有什麽吩咐。”
薛媽媽聞言，看了梅姨娘一眼，才道：“太太開恩，許姨娘去莊子上看五姑娘，馬車已經叫管家備好了，姨娘隻收拾了東西去便是了。”
梅姨娘一聽，一下子就愣住了，好半天才開口道：“太太當真......”
“太太說了五姑娘總是姨娘生的，總不好叫姨娘一直擔心著，老爺那裏，太太會去回稟的，姨娘等晚上的時候回來就是了。”
聽著薛媽媽的話，梅姨娘眼中滿是感激和喜悅。
這幾個月，她日日提著心，心裏頭不踏實，晚上一睡著就會夢到茵姐兒在莊子上受苦。
茵姐兒雖是庶出的，前些年老太太可是當嫡出的姑娘養的，便是太太和老爺回來，也沒叫茵姐兒受了太大的委屈。
莊子上清苦，茵姐兒怎麽能受得了。
“多謝太太恩典。”
“姨娘若沒什麽吩咐，老奴就先回去了。”
薛媽媽告退出來，梅姨娘就將梳妝匣裏的首飾全都拿了出來，裝在了包袱裏，還有之前當了東西的碎銀子，全都收拾起來。
她不得寵，平日裏隻每月幾兩例銀，這些年茵姐兒心氣兒高，叫人給她做衣裳也花去了不少。所以，並沒剩下多少體己銀子。
看著桌上的包袱，梅姨娘眼中竟湧起了一陣酸澀。
貼身的丫鬟杏兒見著她這樣，忙勸道：“姨娘這是怎麽了，太太許姨娘去瞧五姑娘，姨娘難道不高興。”
“高興，哪裏能不高興，隻是瞧著這東西，我便想著五丫頭心氣兒高，想著和四姑娘攀比，可瞧瞧這些，哪裏能比過去。”
“嫡庶”兩個字，茵姐兒就一輩子矮了一截，更別說，老爺和太太是如何寵著四姑娘了。
梅姨娘想著，眼淚就忍不住落下來。
“姨娘可別哭了，別去了莊子上，叫姑娘看出來，反倒叫姑娘擔心。”
梅姨娘聽了，這才擦幹了眼淚，收拾好了東西帶著杏兒出了垂花門。
垂花門外，早有個粗使的婆子在那裏等著。見著她和杏兒出來，忙上前福了福身子：“馬車已經備好了，姨娘隨老奴來吧。”
徐府外，一輛馬車駛出了城門，朝郊外行去。
一個時辰的功夫，馬車終於是到了莊子上。
莊子上管事的並不認識梅姨娘，聽了那婆子的話，才堆著笑意開口道：“姨娘身子金貴，怎麽來這種地方，可別中了暑氣。”
話雖這樣說，可管事的態度並沒有多麽恭敬，舉止投足間還透著幾分不屑。
梅姨娘急著要見徐茵，哪裏還管這麽多，隻將來意說了出來，道：“太太叫我來看看五姑娘。”說著，從袖子裏掏出幾兩銀子放在了管事的手中。
那管事的掂了掂銀子，叫了個身著粗布的婆子過來，開口道：“領姨娘去瞧瞧五姑娘。”
那婆子看了梅姨娘一眼，才領著二人走進了院中。
因著是莊子上，院子裏種著好些瓜果蔬菜，水裏還有鴨子嘎嘎叫，幾個農家的孩子在活著泥巴玩耍，見著她過來，直愣愣的看著她，一點兒規矩都沒有。
這樣的日子，茵姐兒哪裏能受得住。
梅姨娘心中酸澀，腳下的步子愈發的快了起來。
那婆子帶著梅姨娘和杏兒一路去了後院，繞了好久，才走到一間屋子前。
四個身著錦緞，頭發齊整的婆子坐在石桌前打著馬吊，熱鬧得很，聽到腳步聲，隻抬起頭來看了一眼，見著是梅姨娘，幾人一下子就愣在了那裏。
好半天，才站起身來，給她福了福身子：“好好的，姨娘怎麽過來了，也不叫奴婢們去接您。”
梅姨娘的目光在那婆子身上打量了一下，一眼就見著那婆子戴著的碧玉珠子耳墜，分明就是茵姐兒的東西，火氣一下子就湧了上來。
察覺到梅姨娘的目光，那婆子抬起手來裝模作樣的捋了捋頭發。
“姑娘呢？”
見梅姨娘沒有追問，那婆子才鬆了一口氣，從腰裏拽了把鑰匙，朝門前走去。
梅姨娘才明白這刁奴竟然將她的茵姐兒關在屋裏頭，大熱天的，熱出個好歹來可怎麽辦。
梅姨娘氣的身子一個哆嗦，差點兒就衝上去和那婆子廝打開來，可想著茵姐兒如今的處境，到底還是忍住了。
那婆子將鎖打開，推開門對著梅姨娘道：“姑娘在裏頭，姨娘快些進去吧。”
梅姨娘這才走了進去，剛一進去，就發覺屋子裏的氣味兒難聞的很，好像許久都沒通風一樣。
梅姨娘臉色一變，朝裏頭走去，才見著靠在軟榻上，麵色慘白，瘦弱不堪的徐茵。
屋子裏的窗戶都被釘住了，不透風，所以空氣格外的不好。
“我的兒，你怎麽瘦成這個樣子!”梅姨娘淚流滿麵，心像被刀子紮了一樣疼的厲害。
徐茵慢慢抬起頭來，見著麵前的梅姨娘，好半天才哭出聲來：“姨娘，姨娘我怕，我不要在這裏住著，姨娘接我回去，那些奴才都作踐我，都是太太派來，要來害我的。”
徐茵死死拽著梅姨娘的胳膊，不住說道：“太太要害我，太太恨不得我去死。”
“姐兒，姐兒你怎麽了？”
梅姨娘見著徐茵這個樣子，頓時就膽戰心驚，生怕她是魔障了。
梅姨娘抓住徐茵的肩膀搖了搖她，又拿起桌上的一碗水澆在她的臉上，徐茵的神情才慢慢回轉過來。
“姨娘。”
見著她清醒了些，梅姨娘就忍不住將她摟在懷中，痛哭出聲：“我的兒，好好的怎麽成了這個樣子，你忍忍，姨娘回去求太太，求太太......”
梅姨娘的話還沒說完，就被徐茵一下子推開了。
“太太，太太恨不得我這個庶出的女兒去死。”
梅姨娘膽戰心驚，朝門口看了看，生怕被人給聽見了。
“你小聲些，太太是你的嫡母，別說這些不孝的話，傳到太太耳朵裏可就不好了。”
見著梅姨娘這個樣子，徐茵突然就笑出聲來，笑得眼淚都流出來了。
“哈哈，你，你就是這樣軟弱無能，什麽都不敢爭，才叫我這個當女兒的落到如今這個地步。”
徐茵的話，像一把刀子戳到了梅姨娘的痛處，梅姨娘臉色一白，嘴唇顫抖著，半天都說不出話來。
徐茵突然就彎下腰去，咳嗽起來。
梅姨娘見著她咳嗽，忙上前想要拍她的後背，還沒靠近她的身子，徐茵就直起腰來，冷冷看著梅姨娘。
梅姨娘被她看的心裏一虛，忙轉身從杏兒手中拿過包袱來，打開放在徐茵麵前。
“這些銀子和首飾你拿去用，叫外頭的婆子給你做些好吃的，這衣裳......”
梅姨娘的話還未說完，徐茵就將那包袱一扯，裏頭的東西灑了一地。
“我，我要這些做什麽？”
“你看看，你看看！”
徐茵突然就從軟榻上下來，將梳妝台前的盒子一個個全都打開，裏頭空空的，什麽都沒有。
梅姨娘見了，臉色瞬間變得慘白，不敢置信道：“這，這......”
徐茵冷冷一笑：“姨娘肯定不知道，我的好東西全都給了外頭那幾個婆子，隻留下這個。”
徐茵從桌上拿起一個金海棠珠花，是當日長公主賞賜的。
梅姨娘愣愣看著那珠花，就聽徐茵道：“隻剩這個，她們不敢拿，怕得罪了長公主。若不是因著長公主，怕是連這個，都沒有了。嗬嗬，女兒還沾了長公主的光呢。”
梅姨娘腿一軟，就癱倒在了地上，淚流滿麵道：“我的兒，姨娘不知道你這麽苦，都是姨娘不好，姨娘沒用，姨娘生了你，卻叫你受這樣的罪。”
徐茵站在那裏一動不動，臉上沒有半分表情，梅姨娘的哭訴一點兒都沒讓她心生同情。
杏兒站在一旁，見著這情景，也給嚇愣了，好半天才反應過來，上前幾步想要扶梅姨娘起來，卻是被徐茵嗬斥住了。
“你扶她做什麽，她自己軟弱無能，也活該成這個樣子。早知道這樣，當日生了我，就該掐死我，也別叫我受這樣的罪，叫那些下賤的奴才給作踐了。”
對上徐茵冰冷的目光，杏兒的身子忍不住哆嗦一下，不敢上前。
徐茵看著癱軟在地上的梅姨娘，不屑地瞥了她一眼：“姨娘過來，可是求了太太？”
聽徐茵這麽問，梅姨娘忙說道：“你別誤會，我沒開口，是太太恩典，叫我來看看你。”
怕她生氣，梅姨娘才又解釋道：“我去求了你父親將你接回來，你父親不答應，我隻好去求了太太。”
“隻是還沒開口，太太就給了我這樣的恩典，叫我來看你。”
聽著梅姨娘的話，徐茵嗬嗬笑出聲來。
“恩典？真是個天大的恩典。”
“姨娘是有多蠢，才相信這是太太給你的恩典？”
梅姨娘怔了怔，眼中閃過一抹不解。
徐茵見狀，頓時便惱了：“太太是打你一巴掌再給你一個甜棗，偏你還信了，覺著是太太給了你恩典，我怎麽有你這麽個姨娘？”
“太太給了你恩典，回頭就到父親跟前裝賢惠、裝大度，父親到頭來，隻記著她的好。”
聽著徐茵的話，梅姨娘才明白過來，可即便這樣又能如何，這府裏，她除了討好太太，還能有什麽出路。
她不得老爺恩寵，這些年又沒那福分給老爺生個兒子，不這樣，還能怎麽辦？
難不成，和太太撕破了臉，叫太太恨上了她，在這府裏頭，便再也沒有她們母女的立足之地了。
見著梅姨娘這副樣子，徐茵心裏憋屈，隻恨她自己不立起來，去和太太爭寵，偏將太太施舍的一點子好，當成了這輩子的依靠。
徐茵不明白，這世上怎麽能有這樣蠢笨又沒骨氣的人，偏偏，她還是從她的肚子裏出來的。
“姨娘若是這樣，太太一句話就覺著是恩典，往後就別來看我了，隻當從沒生過我這個女兒。咱們的母女情分，就此斷了罷。”
梅姨娘看著徐茵，不敢置信的張著嘴，半天都沒說出一句話來。
“姑娘，您何必傷姨娘的心，姨娘為了你，好些日子都沒睡好了，怕姑娘在這裏受委屈，還叫人去外頭當了好些衣裳首飾，說要給姑娘送來，好叫姑娘打點下頭的奴才，叫姑娘日子能好些。”
“姨娘為了姑娘，可是操碎了心，在老爺書房門口跪了整整一天，腿都差點兒廢了，可老爺愣是沒見姨娘。”
“姑娘當姨娘不想救姑娘，隻是府裏艱難，老太太也病了，不求太太能求哪個呢？”
“總不能太太發話叫姨娘過來，姨娘卻錯失了這機會吧。姨娘待姑娘的心，姑娘也該明白，這府裏頭，除了姨娘，哪個還是真心疼姑娘的。”
杏兒在梅姨娘跟前伺候了好多年，也知道自家姨娘嘴笨，不大會說話，尤其在對上五姑娘的時候，更是一味的愧疚自責，什麽話都不會說了。
所以，見著徐茵這樣誤會自家主子，杏兒才忍不住開口辯解起來。
徐茵聽了，臉色變了變，突然問道：“老太太怎麽病了，病了多久了？”
杏兒心裏頭替梅姨娘委屈，卻還是開口將府裏這些日子發生的事情說給了徐茵聽。
“嚴媽媽誤將花生羹喂了明哥兒吃，差點兒就害得明哥兒送了性命，大奶奶到老太太跟前兒鬧，被大少爺訓斥了一番，就回了娘家。承恩侯府的夫人叫人抬了大奶奶的嫁妝，擺到徐府門口，說老太太護著奴才，將重孫養在自己屋裏拿捏大奶奶。”
“最後，還是因著四姑娘，大少爺才將大奶奶接回來。”
徐茵聽到四姑娘這三個字，眼中立馬就閃過一抹冷意。
等聽完杏兒的話，才輕笑一聲，看著梅姨娘，諷刺道：“四姐姐真不愧是太太教出來的，姨娘看看四姐姐，再看看我，難道還覺著，太太真會疼我這個庶出的女兒？”
“太太若是真疼我，我怎麽會被父親送到這裏來，叫這些奴才們作踐。”
“若是換成了我在老太太跟前受了委屈，太太還會去替我做主，和老太太爭執嗎？”
“太太不會，不僅不會，女兒如今這處境都是太太給算計的，若不是太太在父親跟前說我不好，父親怎麽會惱了我，對我失望，一點兒父女情分都不念將我給送到莊子上來。”
梅姨娘見著她眼中的寒意，身子不由得瑟縮一下，目光有些不確定了。
見著她動搖，徐茵緊緊握住了拳頭，上前道：“姨娘若是真為我好，往後就別被太太騙了，太太根本就是在利用你，給你丁點兒恩惠，就叫你任她擺布。”
“姨娘難道想這輩子，都靠著太太，太太一個不高興，我和姨娘就都完了。”
梅姨娘目光一動，半天才開口道：“可，可我這樣的身份，不討好太太，還能做什麽？”
徐茵立刻道：“姨娘可以討好父親，父親是一家之主，太太也得聽父親的，隻要父親寵著你，往後咱們就不會被人欺負。”
“姨娘難道不想和秋姨娘一樣，得父親寵愛嗎？”
“秋彤隻是太太跟前伺候的，和姨娘一樣的出身，憑什麽她就能得了父親的恩寵，姨娘生了我，卻是連她都比不上。”
“這樣的日子，叫女兒心裏頭怎麽能不恨，不委屈？”
徐茵所說的話，梅姨娘不是沒有想過，隻是不敢往深處想罷了，怕一想了，就生出了不該有的心思。
梅姨娘臉色一白，身子也有些僵直了。
徐茵見著她臉上的神色，知道她是將她的話聽進去了，突然就笑了笑，拉著梅姨娘的手坐在了軟榻上。
“姨娘回去，就將這封信交給父親，告訴父親說女兒在這裏日日反省，知道錯了。”
“姨娘再去太太那裏，將我如何被下頭的奴才欺負，如何被關在屋子裏的事情，全都告訴太太。”
梅姨娘聞言就愣了一下，忍不住道：“告訴太太，這話怎麽能和太太說？”
她之前，不是說這些都是太太叫人做的嗎？
徐茵心裏一緊，見著梅姨娘一副不解的樣子，隻得教她：“這話最好當著父親的麵兒說，太太為了顏麵，也會處置下頭的奴才。”
徐茵沒有說的是，這些日子，她也想明白了，當初自己是真錯了，父親執意要將她送到莊子上，是因為她太不會掩飾了。
她恨自己是庶出的，嫉妒徐昭，將這一切都表現出來，叫人看在眼裏，隻覺著她上不得台麵，丟了徐府的臉麵。
因著這，父親才不疼她。
父親需要的，是一個懂事識大體的女兒，而不是她之前那樣隻知算計和嫉妒的。
既然這樣，她自然是要好好改的。
她先示弱，叫姨娘拿封信回去，說是自己錯了，若能打動父親，等回去後，就好好的當個懂事識大體的女兒。
日子長了，父親心裏頭便是有再大的不滿，也會消散的。
而老太太那裏，她也該放下了，父親是庶出的，是董姨太太生的，心裏怎麽會真心想著孝順老太太。若是真孝順，就不會不顧老太太動怒，將她送到莊子上了。
被送到莊子上的那一日，她便瞧明白了，父親如今進了都察院，便不再是之前那個任憑老太太擺布的愚孝之人了。
她越是得老太太看重，父親心裏頭就會越不待見她。
她不需要討好太太，討好徐昭，討好二哥哥，因為再怎麽討好，他們也不會當她是親人，替她在父親跟前說好話。和他們，她隻需保持麵上的恭順就可以了。
隻有她自己立起來，做些讓父親認可的事情，做個懂事貼心的女兒，才能真正得到父親的疼愛。
這麽簡單的道理，她之前怎麽沒想明白？
......
錦竹院
薛媽媽從外頭進來，手裏端著一碗燉好的烏雞湯，走到周氏跟前。
“太太趁熱吃。”
周氏伸手接過，拿起勺子攪了幾下。
“梅氏可回來了？”
“回太太的話，才剛回來，派人來說要給太太請安，說是一路周折，要沐浴更衣了，怕衝撞了太太。”薛媽媽聽了，忙回道。
正說著，就聽著門外響起了腳步聲，緊接著婆子的請安聲傳了進來。
“奴婢給老爺請安。”
周氏將碗擱在桌上，叫薛媽媽扶著站起身來，走到門口。
“老爺。”
徐秉臻扶著她坐在了軟榻上，才開口問起了徐茵的事情。
“叫她在莊子上反省，梅氏那樣的性子，去了也是沒用的。”
周氏聽了，笑了笑道：“老爺這樣說也沒錯，可茵姐兒到底是梅姨娘生的，她這當姨娘的提著心，氣色瞧著也不大好，總不好叫她擔驚受怕，覺著茵姐兒受了委屈。”
“隻是去了莊子上，總比不得在府裏，茵姐兒又是那樣的性子，妾身也不知叫她去莊子上，是對還是不對。”
聽了周氏的話，徐秉臻隻說道：“想這些做什麽，你身子重，最忌諱花這些心思。”
“話是這麽說，可我到底是她的嫡母，總不好叫人覺著我苛待了她。說起來，她總是老爺的女兒，她若是真學好了，便是老爺不提，我也會派人接她回來。隻是，她性子急，妾身的身子如今也重了，若是出了什麽岔子，連累了這肚子裏的孩子，可就悔之不及了。”
“我知道，她便是懂事了，也等你生了孩子再接回來。”
周氏看著徐秉臻，眼中閃過一抹動容。
“多謝老爺，肯相信妾身，不認為妾身是在......”
周氏還沒說完，徐秉臻就打斷了她的話：“你我夫妻多年，我自然知道你不會故意苛待她，若她和昭姐兒一樣懂事，你哪裏還需擔心這些。”
周氏點了點頭，才想說話，就聽外頭婆子回稟，說是梅姨娘來了。
“叫她進來吧。”
“是。”那婆子福了福身子，就下去了。
很快，梅姨娘就從外頭走了進來，她身著一身湖綠色的褙子，下頭著月白裙，看起來素淡的很。
見著徐秉臻在，梅姨娘的眼中閃過一抹不安，上前幾步才朝著周氏福了福身子：“妾身給老爺，太太請安。”
周氏坐在軟榻上，目光在梅姨娘身上停留了一會兒，才開口叫起。
“起來吧，你去了莊子上，可瞧過茵姐兒了？”
聽著周氏問話，梅姨娘點了點頭，才從袖子裏拿出一封信來，恭敬地道：“五姑娘叫妾身給老爺帶了封信，老爺可要看看。”
梅姨娘說著，有些不安地朝周氏那邊看了一眼，見她並未生氣，才上前將那信遞到徐秉臻手中。
徐秉臻將那信打開，看完之後，臉色微微緩和了些。
“可是茵姐兒和老爺認錯？去了莊子上，反省這些日子，茵姐兒也該知道自己錯了。”
徐秉臻點了點頭，麵上並沒有什麽特殊的表情，隻說道：“便是知錯了，也等你生產了再接回來，免得出什麽岔子。”
梅姨娘聽著他這話，心裏便咯噔一下，老爺這樣說，分明是疑心姐兒會害了太太肚子裏的孩子。
梅姨娘的臉色變了變，解釋道：“姑娘是真的知道錯了，求老爺饒了姑娘這一回，將她接回來吧。”
梅姨娘說著，眼淚就忍不住落了下來。
“妾身去的時候，幾個婆子在外頭打著馬吊，將姑娘關在屋裏，窗戶都封住了，屋子裏不透氣，姑娘也病了，跟前又沒個人伺候。”
“那些狠心的婆子，竟將姑娘的首飾全都貪了去，隻留下了長公主賞的那個金海棠珠花。妾身不敢求老爺，隻求太太念著她年紀小，是真心悔過，就饒了她這一回吧，別讓姑娘叫那些奴才們給作踐了。”
梅姨娘說著，就朝周氏跪下去，磕了個頭。
周氏捏著帕子的手一緊，才要站起身來請罪，就被徐秉臻握住了手。
“梅氏，茵姐兒是我做主送到莊子上的，幹太太什麽事，退一步說，便是太太叫人苛待了她，那也是她該受的。”
梅姨娘不敢置信抬起頭來，見著自家老爺嚴肅認真，護著太太的樣子，她心裏頭終於是明白，為何茵姐兒要這樣嫉妒，這樣不甘心了。
......
第二天一大早，徐昭才知道昨晚梅姨娘被父親訓斥了一番，並禁足在了屋裏。
徐昭看了連翹一眼：“可知道是因為什麽？”
“聽說是因著五姑娘，梅姨娘想替五姑娘求情，才惹得老爺動怒。”
徐昭聽了，點了點頭，心裏並不覺著是因為這樣。
父親那樣的性子，怎麽會隻因為梅姨娘求情，就將她禁足呢？
到了正房，問過娘親後，徐昭才知道，昨晚到底是怎麽回事。
“平日裏瞧著她是個安分的，如今也知道耍這些心計了。早知道這樣，就不該叫她去瞧五妹妹，多半是五妹妹替她出的主意。”
周氏笑了笑，並不生氣：“這樣也好，好在你父親是信我的。”
正說著，就聽到外頭一陣吵鬧聲，周氏皺了皺眉，叫薛媽媽出去看。
片刻的功夫，薛媽媽就回來了，走到周氏跟前，回稟道：“太太，今個兒一大早，老太太派人請了八仙庵的近緣師太，在府裏做法，所以才鬧出這樣大的動靜。”
“說是府裏不幹淨，要哪處都轉轉，惹得府裏的丫鬟婆子全都過去看了。”
周氏一聽，立馬就有些不悅，徐昭低著頭，反倒是勾了勾唇角。