第69章
“陛下無礙吧？”顧子衿聽著便覺心驚肉跳，“你也是，那麽凶險怎就衝上去了，宮裏那麽多武藝高強的侍衛。”成靖寧一介弱女子，遇上了隻有死路一條。
“當時我靠得近，也發現得早，什麽也沒想就衝上去了。陛下無事，刺客刺殺失敗後就自殺了，現在宮裏在查凶手。”回想起刺客的屍首在她麵前霎時間化成一灘濃水，登時覺得不寒而栗。這樣的死法，她還沒在現實中見過。
宮裏的趙澈有許多人關心，沈老夫人眼下隻在乎自己的孫女：“下次別那麽從衝動了，自己的性命要緊，左臂給我看看。”
幸好是秋天，刀傷處理及時，並沒發炎。“還好沒傷到骨頭，這斷日子就好好養傷，什麽也別做。”沈老夫人檢查後說，“傷口愈合後別留疤才好。”
成靖寧收回手臂，傷口還在隱隱作痛，下次，應該沒有下次了。“我知道了，幸好沒傷到右臂。”
“什麽幸好？傷哪邊我看著都疼。”沈老夫人道。被關懷一陣後的成靖寧，被顧子衿送回行雲院，等候在院中的墨竹碧波等人都圍上來問安，說著恭喜的話，隻有花月拍著胸脯，心有餘悸的道：“姑娘險些就沒命了，我寧願姑娘不要這個鄉君，也別拿命去賭。”
成靖寧大受感動，又對墨竹雲岫幾個丫頭說：“我和水袖花月才回來，先歇會兒再細說。可可和嚕嚕呢？”
“兩個貓在莊子上野慣了，回來之後也不安分，白天黑夜的到處亂跑，奴婢幾個都抓不住。”墨竹撓著頭抱怨說，尤其可可，整天神龍見首不見尾的，隻有雪兒還乖乖的待在窩裏。
這時候可可回來了，身上全是灰，還帶著幾縷蜘蛛網，不過卻精神得很，陰陽眼裏閃著亮光。身後是同樣一身灰的嚕嚕，兩隻見到成靖寧，都上來蹭她。“去哪兒轉了？”成靖寧抱著貓打量道，可可從前沒這麽調皮。
可可玩得開心，呼嚕呼嚕的叫著。成靖寧忙叫碧波擰帕子來把貓擦幹淨，真是三天不管教就上房揭瓦了。
修理完貓之後，成靖寧才去巡視院子，離開時是盛夏那會兒的綠意盎然，現在已是丹桂飄香，秋菊繞舍了。剪了幾枝黃菊回去插瓶，興致使然，拿了工筆畫貓和花。
等到晚間，宮裏出現刺客的消息傳開，成靖寧為今上英勇擋刀獲封鄉君的事也一並流傳開來。之後，成振清讓成靖寧臥床躺著，最近幾日別出門。次日，便有親朋好友上門，戴老夫人、令國公府和顧家都派了人來問候，再有就是成振清的同僚下屬，連續幾日，永寧侯府前門庭若市。
沈嘉月和顧婉琰跟著白媽媽到行雲院來看成靖寧，不由對她嘖嘖歎道：“你們家這幾天人也太多了，好多都提著厚禮來探望恭賀，呸呸，不知道的還以為成叔叔又升官了。”
顧婉琰笑道：“姑父沒升官，可靖寧升了鄉君呐，同樣可喜可賀。你的手臂好些了嗎？”
“太醫開的藥，保證藥到病除，這些天倒不疼了。”但是比較頭疼，因為敬親王的關係，現在巴結侯府的人很多，巴望著侯府出事的人更多，尤其這種時候的人情往來，必須謹慎再謹慎。
顧婉琰家中叔伯父兄皆在朝為官，政治嗅覺比沈嘉月敏銳，安慰她道：“姨父和沈祖母曉得呢，你不必擔心。倒是你，接連出了這麽多事，該到廟裏拜拜菩薩了。”
“我今年初一還去大覺寺菩提院許願了呢，可見一點都不準。”成靖寧抱怨說，果然迷信要不得。
“許是你那時心裏裝著別的事，不夠虔誠，所以神樹沒聽到你的心願。”沈嘉月調笑道，今天可可和嚕嚕都在，她霸占著兩隻貓，快把貓身上的毛擼禿了。
“那我下次誠心一點。”那回不是遇到蕭雲旌了嗎，所以太緊張太害怕了，“不過婉琰說得對，我是該去拜拜菩薩了，今年特別晦氣。”險些忘了，今年她本命年，不是走大運就是倒大黴。
沈嘉月湊了過來，說：“我還告訴你一件事兒，你二叔在瀚海被入侵我朝的大夏人殺了。老侯爺帶人去把屍首收回來了，尹姨娘還到侯府門前哭呢，說表叔太狠心，成振功淪落至此都不放過。還有那誰，說要報仇呢。”
“什麽時候的事？”七八兩月她都在宮裏，對外麵的事知道得少之又少。
“就七月鬼節那天，西疆傳信來的。我聽祖父說，成老侯爺還到侯府來，不分青紅皂白的罵了表叔一通。你說這人是大夏人殺的，與表叔何幹？老侯爺就是偏心。”沈嘉月為成振清叫屈，連她都知道永寧侯現在忙得很，哪還有那閑心去痛打落水狗？
成靖寧苦笑，連沈嘉月都知道了，隻怕這件事在侯府鬧得很大。不過沈老夫人和顧子衿都沒提，興許不想讓她知道了鬧心吧。有什麽法子？無論那邊發生什麽事，成振清總有嫌疑。“隻要聖上心裏清楚就好。”
“真是塊狗皮膏藥，甩都甩不掉。”沈嘉月抱怨道。
府上熱鬧了半個月，成靖寧左臂的傷口結疤愈合之後，準備九月初一到大覺寺去一趟。因著今年發生的事太多的緣故，沈老夫人派了不少人跟著前往。
拜過佛祖菩薩之後去觀音殿，卻發覺大殿緊閉，隨行的小沙彌說觀音殿正在修繕，寺裏用白玉重塑了一座一丈高的觀音像，內裏的壁畫也要重畫，眼下方丈正在尋畫師。
“如此就明年再來吧。”成靖寧準備添了香油錢之後，去半山小院兒看成芙寧。離開功德箱正巧遇到了然大師，大師慈眉善目，聲音和緩，更像佛經裏悲天憫人的菩薩。
成靖寧雙手合十拜道：“大師。”
了然大師微微點頭笑道：“成姑娘，許久不見了。”
“隨皇後娘娘在宮裏待了些時日，倒是好些日子不曾來過了。”成靖寧覺著自己很不誠心，說話聲音弱了下去。
了然大師笑得像慈悲的菩薩，說：“老衲有個不情之請，還請姑娘答應。”
“大師請講，我一定盡力而為。”成靖寧應道。
“老衲想請姑娘畫觀音殿內的三十三幅觀音像。”了然大師緩緩地道。
成靖寧聽後猶豫一陣，說：“這等積福積德的事本不該推辭，隻是我正式學工筆畫不到兩年時間，筆法稚嫩，畫技還有待提高，恐難以完成，畫得不好，怕玷汙了觀音大士。”
了然大師搖搖頭，說：“成姑娘不必謙虛，老衲見過姑娘的畫作，雖說不到爐火純青的地步，也沒有刻意的炫技，但筆法天然，構圖精巧，似真人和諧平衡，用惟妙惟肖來說也不為過。所以老衲以為，姑娘是最好的畫師人選，還請不要拒絕。”最重要的是，她的畫裏有不染凡塵的純真，這正是佛寺所需要的。
成靖寧思索片刻後說道：“那我試試看。”
了然大師雙手合十，微微笑道：“那就麻煩姑娘了。”
辭別了然大師，成靖寧往半山那邊去。跟在她身邊的花月擔憂道：“幫著畫觀音神像是沒錯，但姑娘的傷還沒好呢。”
“左臂不礙事，現在已經好得差不多了，大師也沒說馬上畫，九月中才開始，到明年二月才結束，有時間慢慢畫。”成靖寧忽然覺得擔子又些重，畫壁畫是一等一的神聖大事，必須全力以赴。
花月聽後自告奮勇地道：“那我幫姑娘跑腿洗筆。”
“到時候有你忙的。”三十三個觀音形象，不是小工程。
“多累奴婢都不怕。”花月對成靖寧的畫技信心十足，“奴婢相信姑娘一定會畫好。”
“也就你這麽沒眼的誇我了。”成靖寧說，顧楷對她很嚴格，平日裏對她的畫百般挑剔，讓她備受打擊，也時常提醒她不要驕傲自得，人外有人，山外有山，比她厲害的人多得是。
花月嘿嘿一笑，繼續誇道：“奴婢說得都是實話，就是老夫人也這麽說。”
早上成芙寧就得了消息，已煮好茶水等她。遠遠的看到人影，招手道：“總算來了，再晚一些茶就冷了。”
“和了然大師商量事情，來晚了一步。”成靖寧經常鍛煉，走這點山路還不至於氣喘籲籲，“就等著喝姐姐烹的茶。”
成芙寧興致好，在抄經誦經之餘，冬天裏帶著小丫鬟去梅林采梅花上的落雪，花開時早起收集花上的露水，用雪水和露水泡出來的茶都帶著一股花香。
“你的傷好些了嗎？”成靖寧被封為鄉君的事，她在廟裏也有所耳聞。
“好多了。”成靖寧喝茶如牛飲，品不出好壞，但水質的差別這次嚐了出來：“果然清冽，配上好茶，更是芬芳怡人。”
“還沒來得及恭喜你獲封鄉君，這兩個平安扣送你。”成芙寧命映秋把備好的禮取來，是兩個拇指大小的白玉製成的，配著青色的繩結和絲絛。
“那我不客氣了。”成靖寧取過兩枚平安扣，道過謝後讓花月收起來，“今天來拜佛，了然大師讓我畫觀音殿裏的菩薩聖象。我答應了，過些日子就要住進廟裏來，到時候把可可和雪兒也帶來。”
成芙寧看向她的左臂，遲疑著道：“真的嗎，那太好了。可是你的手……”
成靖寧抬了抬左臂，說：“九月中才開始，那時已好得差不多了。”
回到侯府，成靖寧把畫觀音像的事說給沈老夫人聽，沈老夫人雖覺著不錯，但擔心她傷還沒愈合，派人拿了拜帖到孫太醫府上請他來複診。
得到無大礙的消息，沈老夫人才放心讓成靖寧去大覺寺。距離九月十一還有一段時日，成靖寧開始著手準備畫壁畫之事。先查閱了大量佛經，了解了觀音的三十三種形態之後，才開始動腦描畫。比照著了然大師說的壁畫高度和寬度，用炭筆、工筆和西洋筆在宣紙上畫草圖。所幸上一世見多識廣，去過敦煌、五台山、印度、尼泊爾、不丹等地旅遊采風，見過許多相關壁畫和雕像，還有相關影視。
本著一顆敬畏的心，成靖寧每畫一筆都覺無比的沉重。到約好的日子，她隻畫完一副成品。交給了然大師看過之後，微微笑著點頭，表示她的畫作，出乎他的預料。
成靖寧的住處在寺廟後方，地方清幽雅致，庭院中央有一顆三百年的銀杏，枝繁葉茂，筆直參天，周遭的花圃內種滿曼珠沙華，還有幾盆長勢喜人的茉莉。此地靠近半山的小築，走上一刻鍾，便到成芙寧所在的梅林。
這個季節院子裏開滿紅豔豔的花朵，連成一片，猶如鮮血鋪成的路。成靖寧在一叢花前停住腳步，蹲下身來，欣賞眼前被賦予悲劇色彩的花朵。
“可可，你聽過曼珠沙華的傳說嗎？”成靖寧看花時，說話的語氣也帶上幾分傷感。
“傳說，它是開在冥界忘川河邊的接引之花，人死後，靈魂會嗅著它的花香渡過忘川，而聞過它香氣的人，會忘記生前的一切，把上一世所有的悲苦喜樂都拋在彼岸，然後踏著它鋪成的紅毯走向幽冥之獄。”
“神話本子裏記載，像這種花開成片的景象，隻在黃泉路上才見得到。”成靖寧是不信的，不然大覺寺裏為何這麽多？“還有說，它的花香能喚起死者生前的記憶呢，和剛才的截然相反，看來傳說也很矛盾。”為了顯示她的見多識廣，又講了許多和曼珠沙華有關的淒美故事。
“葉落花開，花落葉生，兩不相見，就像兩個相愛卻無緣的人一樣，生生世世都錯過，很淒慘是不是？”成靖寧說著，低頭去嗅花的香氣，但曼珠沙華是無香的，卻開得絢爛美麗，如火似血，讓整個院落都在燃燒一樣。
可可認真的聽著，垂著貓頭一臉憂傷，陰陽眼裏有閃爍的淚光。
“好了我們不說它了，去看過芙姐姐之後回來休息，後麵還有很多事要做。”成靖寧抱起可可，見它流淚，奇怪道：“你怎麽了？”
可可沒有說話，沮喪地靠在成靖寧的臂彎中。
午歇之後，成靖寧起來，見著可可還在窩裏睡覺，它還在睡夢裏哭泣，便沒打擾它，輕手輕腳的離開。為了更好的讓成靖寧畫完觀音的三十三形象，了然大師親自帶她參觀寺中各院的壁畫雕塑，並拿出珍藏的佛經故事繪本。
到明年二月十五還有五個月，時間還算充裕，她有時間慢慢準備。之後的日子，成靖寧便翻閱佛經及相關繪本，欣賞其他殿中的壁畫，擬畫初稿。經過兩個月，把所有觀音形象繪製完畢，才開始在殿內的新牆壁上繪畫。
為了練手，成靖寧先在自己住的廂房的牆壁上筆畫了幾個飛天，找到畫壁畫的感覺之後，才到觀音殿內動工。到此地來幫忙是水袖花月等四個丫頭，照著畫稿上的形象，按比例放大，不斷的修飾完善。平日裏成靖寧畫畫，四個大丫頭也會幫著畫線上色，有幾分底子，是以會幫著上一些簡單的顏色。不過量太大，成靖寧懇請延期，了然大師聽後欣然應允，讓她先畫前殿的十八幅。
之後數月，成靖寧便一直在大覺寺內專心畫觀音像，過年時也未回侯府。成芙寧偶爾會過來探看幫忙，也讓陶媽媽回侯府向沈老夫人等人稟告，到二月她再和成靖寧一同回侯府。
這等大事侯府自是沒有宣揚，沈老夫人隻對外宣稱成靖寧今年犯流年，所以要住到寺裏去，等到春分之後再回府，如此一來倒無人再提。
到二月十九，觀音大士誕辰那日，成靖寧正好畫完前殿的十八個形象。看過成像之後，寺內各大師高僧決定到六月再辦觀音會，今次隻在其他殿舉辦佛會。
一直到五月初，才畫完觀音殿裏的壁畫，延後了兩個多月，成靖寧把觀音像畫得更完美了許多。抱著可可欣賞自己的作品，油然而生一股自豪感：“果然是慢工出細活兒。”同時警告自己，在菩薩麵前不要驕傲，要謙虛。
請了了然方丈等幾位大師來檢查，諸位對成靖寧的畫技大加讚賞。“多謝成施主了。”了然方丈雙手合十道謝說，同時送上一份謝禮。
成靖寧畫得誠心，半年多時間嚴守寺內清規戒律，人物完成得很好，本是抱著一顆積福向善的心來，見到小沙彌捧來的禮盒，忙拒絕道：“能畫觀音像是我的福分，哪能求什麽回報。方丈太客氣了。再說，觀音大士心懷天下，品性高潔，怎能用凡塵的東西玷汙了她？”
如此推拒一番，最後了然大師將他平常佩戴的佛珠給了成靖寧，說：“如論如何，成施主也要收下。”
成靖寧雙手捧過，雙手合十道謝說：“如此晚輩就笑納了，多謝主持大師。”一百零八顆金剛菩提子製成的佛珠，分量很重，寓意非凡。相傳，金剛菩提子是大自在天的第三隻眼，能摧毀一切邪惡之力，消除煞氣業障，了然大師這份禮，不可謂不貴重。
成芙寧那邊已收拾妥當，包裹已提到成靖寧的廂房，這時到觀音殿來先睹為快。“難怪了然大師會請你來畫，很是與眾不同。”看過之後讚歎道。壁畫的色彩豐富，線條流暢，觀音的形象或柔和，或端莊，或慈悲，或莊嚴，或肅穆，神態逼真，一舉一動，一顰一笑，皆如真人般的自然。
“回去以後，姐姐就別再提這件事，要低調些，謙虛一些。”成靖寧說，她很怕揚名，也怕自己膨脹。跟在她身邊的可可，也揣著小腳仔細的看殿裏的畫，貓臉是從未有過的專注。
成芙寧心領神會，說：“我明白。”
五月初一，也是沈老夫人到寺裏來上香的日子，正好接兩個孫女一同回府。拜過佛祖和菩薩之後，沈老夫人也來到觀音殿欣賞壁畫。看完後，叮囑成靖寧說：“戒驕戒躁，回府之後別太過得意，你這次雖完成得好，但還有許多不足之處，得繼續跟著顧師傅認真學畫，知道嗎？”
“孫女明白。”成靖寧鄭重的點頭，了然方丈那邊，也答應暫時不透露她的名字。
功德圓滿的回家，成振清和顧子衿都到大門前來接她。“爹，娘，我回來了。”成靖寧一下車就親親熱熱的上前喊道。
顧子衿瞧著又長高了些許的女兒，笑問道：“總算回來了，畫得如何了？”已過十三的成靖寧，亭亭玉立已有鄰家有女初長成的模樣，眼下她總算放心了。
成靖寧也如釋重負：“不負重托。”
“那就好。”顧子衿笑道，見著安靜站在一旁的成芙寧，也點了點頭。
進府之後便是午飯時間，侯府的廚娘整治了一大桌吃食，大多都是成靖寧愛吃的。在寺裏吃了半年多素，這時候被陣陣肉香勾起饞蟲來。“還是家裏好。”成靖寧拿著筷子感歎。
永寧侯府人丁少，哪怕加上在外的成永皓成永安兩兄弟，一張八仙桌都坐不齊，所以用飯時的規矩也沒那麽嚴苛，一家老小把酒言歡，相互問候著這段日子來的事。
京城這些日子來倒是風平浪靜，不過侯府卻不怎麽太平，有整日想做妖卻有心無力的荀太夫人，還有突然轉性，試著和沈老夫人緩和關係的成啟銘，以及厚臉皮上門求這求那的陸氏母女。這些個皮癬一樣的人，無法根治，也拔除不了。也還好，沈老夫人腦子清明，並沒因為成啟銘的幾滴眼淚就心軟，卻是拿著劍把那個厚顏無恥的老男人大罵一頓趕走了。
這時邊關戰事已經結束，大軍大捷，擊退大夏和羯族百餘裏，蕭雲旌帶著眾將士正在回京的路上。“這次他立下大功，封侯拜將再所難免。”
“那大哥呢？”和蕭雲旌相比，成靖寧更關心自己人。
“陛下無礙吧？”顧子衿聽著便覺心驚肉跳，“你也是，那麽凶險怎就衝上去了，宮裏那麽多武藝高強的侍衛。”成靖寧一介弱女子，遇上了隻有死路一條。
“當時我靠得近，也發現得早，什麽也沒想就衝上去了。陛下無事，刺客刺殺失敗後就自殺了，現在宮裏在查凶手。”回想起刺客的屍首在她麵前霎時間化成一灘濃水，登時覺得不寒而栗。這樣的死法，她還沒在現實中見過。
宮裏的趙澈有許多人關心，沈老夫人眼下隻在乎自己的孫女：“下次別那麽從衝動了，自己的性命要緊，左臂給我看看。”
幸好是秋天，刀傷處理及時，並沒發炎。“還好沒傷到骨頭，這斷日子就好好養傷，什麽也別做。”沈老夫人檢查後說，“傷口愈合後別留疤才好。”
成靖寧收回手臂，傷口還在隱隱作痛，下次，應該沒有下次了。“我知道了，幸好沒傷到右臂。”
“什麽幸好？傷哪邊我看著都疼。”沈老夫人道。被關懷一陣後的成靖寧，被顧子衿送回行雲院，等候在院中的墨竹碧波等人都圍上來問安，說著恭喜的話，隻有花月拍著胸脯，心有餘悸的道：“姑娘險些就沒命了，我寧願姑娘不要這個鄉君，也別拿命去賭。”
成靖寧大受感動，又對墨竹雲岫幾個丫頭說：“我和水袖花月才回來，先歇會兒再細說。可可和嚕嚕呢？”
“兩個貓在莊子上野慣了，回來之後也不安分，白天黑夜的到處亂跑，奴婢幾個都抓不住。”墨竹撓著頭抱怨說，尤其可可，整天神龍見首不見尾的，隻有雪兒還乖乖的待在窩裏。
這時候可可回來了，身上全是灰，還帶著幾縷蜘蛛網，不過卻精神得很，陰陽眼裏閃著亮光。身後是同樣一身灰的嚕嚕，兩隻見到成靖寧，都上來蹭她。“去哪兒轉了？”成靖寧抱著貓打量道，可可從前沒這麽調皮。
可可玩得開心，呼嚕呼嚕的叫著。成靖寧忙叫碧波擰帕子來把貓擦幹淨，真是三天不管教就上房揭瓦了。
修理完貓之後，成靖寧才去巡視院子，離開時是盛夏那會兒的綠意盎然，現在已是丹桂飄香，秋菊繞舍了。剪了幾枝黃菊回去插瓶，興致使然，拿了工筆畫貓和花。
等到晚間，宮裏出現刺客的消息傳開，成靖寧為今上英勇擋刀獲封鄉君的事也一並流傳開來。之後，成振清讓成靖寧臥床躺著，最近幾日別出門。次日，便有親朋好友上門，戴老夫人、令國公府和顧家都派了人來問候，再有就是成振清的同僚下屬，連續幾日，永寧侯府前門庭若市。
沈嘉月和顧婉琰跟著白媽媽到行雲院來看成靖寧，不由對她嘖嘖歎道：“你們家這幾天人也太多了，好多都提著厚禮來探望恭賀，呸呸，不知道的還以為成叔叔又升官了。”
顧婉琰笑道：“姑父沒升官，可靖寧升了鄉君呐，同樣可喜可賀。你的手臂好些了嗎？”
“太醫開的藥，保證藥到病除，這些天倒不疼了。”但是比較頭疼，因為敬親王的關係，現在巴結侯府的人很多，巴望著侯府出事的人更多，尤其這種時候的人情往來，必須謹慎再謹慎。
顧婉琰家中叔伯父兄皆在朝為官，政治嗅覺比沈嘉月敏銳，安慰她道：“姨父和沈祖母曉得呢，你不必擔心。倒是你，接連出了這麽多事，該到廟裏拜拜菩薩了。”
“我今年初一還去大覺寺菩提院許願了呢，可見一點都不準。”成靖寧抱怨說，果然迷信要不得。
“許是你那時心裏裝著別的事，不夠虔誠，所以神樹沒聽到你的心願。”沈嘉月調笑道，今天可可和嚕嚕都在，她霸占著兩隻貓，快把貓身上的毛擼禿了。
“那我下次誠心一點。”那回不是遇到蕭雲旌了嗎，所以太緊張太害怕了，“不過婉琰說得對，我是該去拜拜菩薩了，今年特別晦氣。”險些忘了，今年她本命年，不是走大運就是倒大黴。
沈嘉月湊了過來，說：“我還告訴你一件事兒，你二叔在瀚海被入侵我朝的大夏人殺了。老侯爺帶人去把屍首收回來了，尹姨娘還到侯府門前哭呢，說表叔太狠心，成振功淪落至此都不放過。還有那誰，說要報仇呢。”
“什麽時候的事？”七八兩月她都在宮裏，對外麵的事知道得少之又少。
“就七月鬼節那天，西疆傳信來的。我聽祖父說，成老侯爺還到侯府來，不分青紅皂白的罵了表叔一通。你說這人是大夏人殺的，與表叔何幹？老侯爺就是偏心。”沈嘉月為成振清叫屈，連她都知道永寧侯現在忙得很，哪還有那閑心去痛打落水狗？
成靖寧苦笑，連沈嘉月都知道了，隻怕這件事在侯府鬧得很大。不過沈老夫人和顧子衿都沒提，興許不想讓她知道了鬧心吧。有什麽法子？無論那邊發生什麽事，成振清總有嫌疑。“隻要聖上心裏清楚就好。”
“真是塊狗皮膏藥，甩都甩不掉。”沈嘉月抱怨道。
府上熱鬧了半個月，成靖寧左臂的傷口結疤愈合之後，準備九月初一到大覺寺去一趟。因著今年發生的事太多的緣故，沈老夫人派了不少人跟著前往。
拜過佛祖菩薩之後去觀音殿，卻發覺大殿緊閉，隨行的小沙彌說觀音殿正在修繕，寺裏用白玉重塑了一座一丈高的觀音像，內裏的壁畫也要重畫，眼下方丈正在尋畫師。
“如此就明年再來吧。”成靖寧準備添了香油錢之後，去半山小院兒看成芙寧。離開功德箱正巧遇到了然大師，大師慈眉善目，聲音和緩，更像佛經裏悲天憫人的菩薩。
成靖寧雙手合十拜道：“大師。”
了然大師微微點頭笑道：“成姑娘，許久不見了。”
“隨皇後娘娘在宮裏待了些時日，倒是好些日子不曾來過了。”成靖寧覺著自己很不誠心，說話聲音弱了下去。
了然大師笑得像慈悲的菩薩，說：“老衲有個不情之請，還請姑娘答應。”
“大師請講，我一定盡力而為。”成靖寧應道。
“老衲想請姑娘畫觀音殿內的三十三幅觀音像。”了然大師緩緩地道。
成靖寧聽後猶豫一陣，說：“這等積福積德的事本不該推辭，隻是我正式學工筆畫不到兩年時間，筆法稚嫩，畫技還有待提高，恐難以完成，畫得不好，怕玷汙了觀音大士。”
了然大師搖搖頭，說：“成姑娘不必謙虛，老衲見過姑娘的畫作，雖說不到爐火純青的地步，也沒有刻意的炫技，但筆法天然，構圖精巧，似真人和諧平衡，用惟妙惟肖來說也不為過。所以老衲以為，姑娘是最好的畫師人選，還請不要拒絕。”最重要的是，她的畫裏有不染凡塵的純真，這正是佛寺所需要的。
成靖寧思索片刻後說道：“那我試試看。”
了然大師雙手合十，微微笑道：“那就麻煩姑娘了。”
辭別了然大師，成靖寧往半山那邊去。跟在她身邊的花月擔憂道：“幫著畫觀音神像是沒錯，但姑娘的傷還沒好呢。”
“左臂不礙事，現在已經好得差不多了，大師也沒說馬上畫，九月中才開始，到明年二月才結束，有時間慢慢畫。”成靖寧忽然覺得擔子又些重，畫壁畫是一等一的神聖大事，必須全力以赴。
花月聽後自告奮勇地道：“那我幫姑娘跑腿洗筆。”
“到時候有你忙的。”三十三個觀音形象，不是小工程。
“多累奴婢都不怕。”花月對成靖寧的畫技信心十足，“奴婢相信姑娘一定會畫好。”
“也就你這麽沒眼的誇我了。”成靖寧說，顧楷對她很嚴格，平日裏對她的畫百般挑剔，讓她備受打擊，也時常提醒她不要驕傲自得，人外有人，山外有山，比她厲害的人多得是。
花月嘿嘿一笑，繼續誇道：“奴婢說得都是實話，就是老夫人也這麽說。”
早上成芙寧就得了消息，已煮好茶水等她。遠遠的看到人影，招手道：“總算來了，再晚一些茶就冷了。”
“和了然大師商量事情，來晚了一步。”成靖寧經常鍛煉，走這點山路還不至於氣喘籲籲，“就等著喝姐姐烹的茶。”
成芙寧興致好，在抄經誦經之餘，冬天裏帶著小丫鬟去梅林采梅花上的落雪，花開時早起收集花上的露水，用雪水和露水泡出來的茶都帶著一股花香。
“你的傷好些了嗎？”成靖寧被封為鄉君的事，她在廟裏也有所耳聞。
“好多了。”成靖寧喝茶如牛飲，品不出好壞，但水質的差別這次嚐了出來：“果然清冽，配上好茶，更是芬芳怡人。”
“還沒來得及恭喜你獲封鄉君，這兩個平安扣送你。”成芙寧命映秋把備好的禮取來，是兩個拇指大小的白玉製成的，配著青色的繩結和絲絛。
“那我不客氣了。”成靖寧取過兩枚平安扣，道過謝後讓花月收起來，“今天來拜佛，了然大師讓我畫觀音殿裏的菩薩聖象。我答應了，過些日子就要住進廟裏來，到時候把可可和雪兒也帶來。”
成芙寧看向她的左臂，遲疑著道：“真的嗎，那太好了。可是你的手……”
成靖寧抬了抬左臂，說：“九月中才開始，那時已好得差不多了。”
回到侯府，成靖寧把畫觀音像的事說給沈老夫人聽，沈老夫人雖覺著不錯，但擔心她傷還沒愈合，派人拿了拜帖到孫太醫府上請他來複診。
得到無大礙的消息，沈老夫人才放心讓成靖寧去大覺寺。距離九月十一還有一段時日，成靖寧開始著手準備畫壁畫之事。先查閱了大量佛經，了解了觀音的三十三種形態之後，才開始動腦描畫。比照著了然大師說的壁畫高度和寬度，用炭筆、工筆和西洋筆在宣紙上畫草圖。所幸上一世見多識廣，去過敦煌、五台山、印度、尼泊爾、不丹等地旅遊采風，見過許多相關壁畫和雕像，還有相關影視。
本著一顆敬畏的心，成靖寧每畫一筆都覺無比的沉重。到約好的日子，她隻畫完一副成品。交給了然大師看過之後，微微笑著點頭，表示她的畫作，出乎他的預料。
成靖寧的住處在寺廟後方，地方清幽雅致，庭院中央有一顆三百年的銀杏，枝繁葉茂，筆直參天，周遭的花圃內種滿曼珠沙華，還有幾盆長勢喜人的茉莉。此地靠近半山的小築，走上一刻鍾，便到成芙寧所在的梅林。
這個季節院子裏開滿紅豔豔的花朵，連成一片，猶如鮮血鋪成的路。成靖寧在一叢花前停住腳步，蹲下身來，欣賞眼前被賦予悲劇色彩的花朵。
“可可，你聽過曼珠沙華的傳說嗎？”成靖寧看花時，說話的語氣也帶上幾分傷感。
“傳說，它是開在冥界忘川河邊的接引之花，人死後，靈魂會嗅著它的花香渡過忘川，而聞過它香氣的人，會忘記生前的一切，把上一世所有的悲苦喜樂都拋在彼岸，然後踏著它鋪成的紅毯走向幽冥之獄。”
“神話本子裏記載，像這種花開成片的景象，隻在黃泉路上才見得到。”成靖寧是不信的，不然大覺寺裏為何這麽多？“還有說，它的花香能喚起死者生前的記憶呢，和剛才的截然相反，看來傳說也很矛盾。”為了顯示她的見多識廣，又講了許多和曼珠沙華有關的淒美故事。
“葉落花開，花落葉生，兩不相見，就像兩個相愛卻無緣的人一樣，生生世世都錯過，很淒慘是不是？”成靖寧說著，低頭去嗅花的香氣，但曼珠沙華是無香的，卻開得絢爛美麗，如火似血，讓整個院落都在燃燒一樣。
可可認真的聽著，垂著貓頭一臉憂傷，陰陽眼裏有閃爍的淚光。
“好了我們不說它了，去看過芙姐姐之後回來休息，後麵還有很多事要做。”成靖寧抱起可可，見它流淚，奇怪道：“你怎麽了？”
可可沒有說話，沮喪地靠在成靖寧的臂彎中。
午歇之後，成靖寧起來，見著可可還在窩裏睡覺，它還在睡夢裏哭泣，便沒打擾它，輕手輕腳的離開。為了更好的讓成靖寧畫完觀音的三十三形象，了然大師親自帶她參觀寺中各院的壁畫雕塑，並拿出珍藏的佛經故事繪本。
到明年二月十五還有五個月，時間還算充裕，她有時間慢慢準備。之後的日子，成靖寧便翻閱佛經及相關繪本，欣賞其他殿中的壁畫，擬畫初稿。經過兩個月，把所有觀音形象繪製完畢，才開始在殿內的新牆壁上繪畫。
為了練手，成靖寧先在自己住的廂房的牆壁上筆畫了幾個飛天，找到畫壁畫的感覺之後，才到觀音殿內動工。到此地來幫忙是水袖花月等四個丫頭，照著畫稿上的形象，按比例放大，不斷的修飾完善。平日裏成靖寧畫畫，四個大丫頭也會幫著畫線上色，有幾分底子，是以會幫著上一些簡單的顏色。不過量太大，成靖寧懇請延期，了然大師聽後欣然應允，讓她先畫前殿的十八幅。
之後數月，成靖寧便一直在大覺寺內專心畫觀音像，過年時也未回侯府。成芙寧偶爾會過來探看幫忙，也讓陶媽媽回侯府向沈老夫人等人稟告，到二月她再和成靖寧一同回侯府。
這等大事侯府自是沒有宣揚，沈老夫人隻對外宣稱成靖寧今年犯流年，所以要住到寺裏去，等到春分之後再回府，如此一來倒無人再提。
到二月十九，觀音大士誕辰那日，成靖寧正好畫完前殿的十八個形象。看過成像之後，寺內各大師高僧決定到六月再辦觀音會，今次隻在其他殿舉辦佛會。
一直到五月初，才畫完觀音殿裏的壁畫，延後了兩個多月，成靖寧把觀音像畫得更完美了許多。抱著可可欣賞自己的作品，油然而生一股自豪感：“果然是慢工出細活兒。”同時警告自己，在菩薩麵前不要驕傲，要謙虛。
請了了然方丈等幾位大師來檢查，諸位對成靖寧的畫技大加讚賞。“多謝成施主了。”了然方丈雙手合十道謝說，同時送上一份謝禮。
成靖寧畫得誠心，半年多時間嚴守寺內清規戒律，人物完成得很好，本是抱著一顆積福向善的心來，見到小沙彌捧來的禮盒，忙拒絕道：“能畫觀音像是我的福分，哪能求什麽回報。方丈太客氣了。再說，觀音大士心懷天下，品性高潔，怎能用凡塵的東西玷汙了她？”
如此推拒一番，最後了然大師將他平常佩戴的佛珠給了成靖寧，說：“如論如何，成施主也要收下。”
成靖寧雙手捧過，雙手合十道謝說：“如此晚輩就笑納了，多謝主持大師。”一百零八顆金剛菩提子製成的佛珠，分量很重，寓意非凡。相傳，金剛菩提子是大自在天的第三隻眼，能摧毀一切邪惡之力，消除煞氣業障，了然大師這份禮，不可謂不貴重。
成芙寧那邊已收拾妥當，包裹已提到成靖寧的廂房，這時到觀音殿來先睹為快。“難怪了然大師會請你來畫，很是與眾不同。”看過之後讚歎道。壁畫的色彩豐富，線條流暢，觀音的形象或柔和，或端莊，或慈悲，或莊嚴，或肅穆，神態逼真，一舉一動，一顰一笑，皆如真人般的自然。
“回去以後，姐姐就別再提這件事，要低調些，謙虛一些。”成靖寧說，她很怕揚名，也怕自己膨脹。跟在她身邊的可可，也揣著小腳仔細的看殿裏的畫，貓臉是從未有過的專注。
成芙寧心領神會，說：“我明白。”
五月初一，也是沈老夫人到寺裏來上香的日子，正好接兩個孫女一同回府。拜過佛祖和菩薩之後，沈老夫人也來到觀音殿欣賞壁畫。看完後，叮囑成靖寧說：“戒驕戒躁，回府之後別太過得意，你這次雖完成得好，但還有許多不足之處，得繼續跟著顧師傅認真學畫，知道嗎？”
“孫女明白。”成靖寧鄭重的點頭，了然方丈那邊，也答應暫時不透露她的名字。
功德圓滿的回家，成振清和顧子衿都到大門前來接她。“爹，娘，我回來了。”成靖寧一下車就親親熱熱的上前喊道。
顧子衿瞧著又長高了些許的女兒，笑問道：“總算回來了，畫得如何了？”已過十三的成靖寧，亭亭玉立已有鄰家有女初長成的模樣，眼下她總算放心了。
成靖寧也如釋重負：“不負重托。”
“那就好。”顧子衿笑道，見著安靜站在一旁的成芙寧，也點了點頭。
進府之後便是午飯時間，侯府的廚娘整治了一大桌吃食，大多都是成靖寧愛吃的。在寺裏吃了半年多素，這時候被陣陣肉香勾起饞蟲來。“還是家裏好。”成靖寧拿著筷子感歎。
永寧侯府人丁少，哪怕加上在外的成永皓成永安兩兄弟，一張八仙桌都坐不齊，所以用飯時的規矩也沒那麽嚴苛，一家老小把酒言歡，相互問候著這段日子來的事。
京城這些日子來倒是風平浪靜，不過侯府卻不怎麽太平，有整日想做妖卻有心無力的荀太夫人，還有突然轉性，試著和沈老夫人緩和關係的成啟銘，以及厚臉皮上門求這求那的陸氏母女。這些個皮癬一樣的人，無法根治，也拔除不了。也還好，沈老夫人腦子清明，並沒因為成啟銘的幾滴眼淚就心軟，卻是拿著劍把那個厚顏無恥的老男人大罵一頓趕走了。
這時邊關戰事已經結束，大軍大捷，擊退大夏和羯族百餘裏，蕭雲旌帶著眾將士正在回京的路上。“這次他立下大功，封侯拜將再所難免。”
“那大哥呢？”和蕭雲旌相比，成靖寧更關心自己人。