時局混亂，群臣越發小心謹慎。如今上朝時，朝堂之上都是一副低氣壓。
天子更是終日麵色不虞，有膽小怕事的臣子早已經借口身體抱恙告假了。
天子心中煩悶，索性罷朝三日，沒什麽十分緊急的事情不要擾他。
然而什麽事情都可以拖延，唯獨膠東郡的災情延遲不得，眼下已經有成千上萬的難民擁堵在城門口。
城門口的守衛已經都是從軍中調來的精兵良將，他們手中握著武器，把守著城門。
百姓們從膠東郡跋涉而來，沿途餓死、累死、中暑而死的就已經過了大半，好不容易抵達京城，卻被攔截在了城門口。
城樓之上，二皇子手背在身後，看著底下衣衫襤褸的膠東郡百姓們，搖著頭嘖嘖輕歎。然而他的臉上卻沒有一絲一毫動容或者憐憫的樣子。
在他眼中，這些剛經曆過天災人禍、家破人亡的百姓們，不過是一群微賤的螻蟻罷了。
二皇子側頭對身邊小黃門說道：“你瞧，一群泥猴子，好不滑稽！”
小黃門出生於平民之家，自小家境不好才入宮當了太監，他看著這些病弱不堪的百姓們，心中很是感同身受。聽到二皇子的諷刺話，氣息有些不勻。他調整了一下思緒，才奉承道：“二皇子說得是，這些人卑賤不堪，實在不值一提。殿下還是回宮吧，免得汙了您的眼。”
饒是再想控製好情緒，小黃門見到這樣殘酷的場麵，聽到二皇子冷漠無情的話語，依舊覺得氣血上湧，忍不住嗆了二皇子兩句。
蕭卓卻是沒聽出來小黃門的話外之音，還擺了擺手：“你不覺得看著這些醜陋的泥猴子苦苦掙紮很有趣嗎？”
小黃門順著二皇子視線望過去，隻見腳底下，有一個瘦弱的年輕婦人，正摟著一個同樣瘦小的孩子嚎啕大哭。那孩子的小身板已然變得僵硬了。
周圍的百姓似乎見慣了這樣的場麵，都漠然而呆板的坐在地上。
小黃門見了十分不忍，忙挪開視線。
二皇子又看了一會兒，覺得無趣了，才搖著頭感歎道：“也不知道這些人的屍骨會不會有人來收拾，要不然秋獵的時候，我們出宮，一路上都是屍體，可別敗了大家夥的興致。”
二皇子不再施舍一個眼神給那些百姓們，便徑自下了城樓，乘著轎輦回了自己的府邸。
甫一進府，便有甜膩的香風襲來。
隻見一個麵如桃花、體態婀娜的美人走了上來。
正是二皇子如今最寵愛的茹美人。
茹美人婷婷嫋嫋走過來，一雙白皙豐盈的手臂勾著二皇子脖頸，嬌聲道：“殿下出門這麽久才回來，讓妾身在府內等著好著急。”美人膩著聲音撒嬌，嬌媚的聲音讓人心都酥了。
茹美人生得美豔嫵媚，是二皇子的門客貢給他的，麗姿綽約，柔情婉娩，很得二皇子的歡心。
二皇子府所有人都知道，皇子府的女主人，當朝次輔的孫女，難討二皇子的喜歡。嫁進來三四月了，與二皇子同房次數屈指可數。而茹美人，進府不過半月，與二皇子儼然已經成雙成對的出入了。
王清寒正在屋子裏聽著掌事敘述事情，聽說二皇子回來了，且一回來就與茹美人相攜去聽戲的消息，神色沒有半點動容。
正在匯報的掌事姓李，當初王清寒嫁進二皇子府，陪嫁了好幾處宅子和莊子，其中有兩處莊子在膠東郡。
膠東郡爆發水患前夕，李管事恰好帶著妻兒回京，給自己的老母親過壽，因此躲過一劫。
膠東郡的田地全部被大水淹沒了，糧食也損毀了大半。好在宅子與莊子因為是新建的，地基還算穩固，隻需要修葺一番，便沒什麽妨礙了。
王清寒伸手去端起茶杯，杯底水已經空了，丫鬟連忙從王清寒手中接過茶杯，替她斟了杯熱茶。
然而當熱茶送到手邊時，王清寒卻連碰都不願意碰茶杯一下了。
李管事瞧著王清寒臉色，他打年輕起就為王家出力。雖然甚少接觸過這位小姐，但是小姐聰慧大方的美名卻是一直有所耳聞的。李管事原以為這些都是府上誇大其詞，一個年級輕輕的小姑娘，能有多少見識，又能聰明到哪去？如今見到王清寒這處事不驚的樣子，倒有幾分相信那些話了。
隻可惜，這樣有世家風度的小姐，卻不得二皇子的喜歡，甚至還被一個小官吏家的女兒給挑釁了。
也不知道外麵在怎麽議論小姐，大抵都不是什麽好話吧。
李管事這樣想著，畢恭畢敬的退了出去。
他暫且住在二皇子府，回自己院子的時候，要經過皇子府的小花園。
李管事沿著石子小徑行走時，正好聽見了女子甜膩的聲音，李管事也不由駐足。
循聲望去，便見一個穿著胭脂色長裙的曼妙美人行走在花叢間。
豔麗如錦緞的錦帶花叢叢簇蔟綻放在美人腳下，如天邊絢麗多彩的明霞。
那美人身姿輕盈如蝴蝶，笑語盈盈，令人都不忍心移開眼。
李管事想到了王清寒，自家小姐無疑也是個難得的美人，可是那樣的清冷文雅，終究不會吸引男人的注意。茹美人這樣活色生香的麗人，才是最能勾動男人心弦的存在。
即便王清寒才是自己的主子，李管事也不由得下意識的認定，比起討二皇子的歡心，茹美人要更勝一籌。
茹美人挽著二皇子的手，兩人歡聲笑語的賞花，慢慢走到後院去聽戲。
李管事看著那抹豔色消失不見，才垂下頭回了自己的院子。
“那個茹美人一直纏著二皇子殿下，又從不來向您晨昏定省，未免太不將您放在眼中了。”小丫鬟義憤填膺的說道。
王清寒笑得風輕雲淡，“沒有茹美人，還會有其他人，你計較這些有什麽用？”
小丫鬟越發替王清寒覺得難過，姑娘這樣漂亮，這樣聰敏，才貌家世哪裏都挑不出錯來，為什麽二皇子都不願意踏進姑娘房門一步。
“難不成就放任茹美人踩在您的頭上？您就應該趁她剛剛進府，尚未得勢，就將她除掉。若是任由她坐大，您在二皇子心裏可就越發沒有地位可言了。您不知道，府上那些丫鬟都在討好茹美人，也不瞧瞧誰才是皇子府的女主人。”小丫鬟輕輕呸了一聲。
“除掉茹美人之後呢？”王清寒笑著問道，“沒了茹美人，還會有其他千嬌百媚的美人，二皇子身邊照樣不缺美人，而他對我的偏見卻會逐漸加深，永遠也彌合不了。”
小丫鬟嘴唇囁嚅了下，想說什麽又不知道該說什麽，過了一會兒才垂頭喪氣的說道：“總之這個茹美人真是太囂張，太讓人討厭了。”
王清寒笑笑不語，又低頭看賬簿了。
此時的京郊，突然有數十個身穿短打的健碩男子駕著馬車過來。
馬車在路邊停下，男子從車廂搬了一個有一個箱子下來。
早已餓得沒有半分力氣的膠東郡難民們看著這些人的動作，隻是軟軟癱坐在地，連走過去搭話都懶得做了。
而那些男子卻露天搭建了灶台，生了火。
難民們不知這些人在做什麽，隻是睜著眼睛望著。
便見這些人豎起高高的旗幟，鮮紅的旗幟上一個大大的墨色的字——
“賑”！
所有人都是呼吸一凝，隨即手腳並用的爬起來，人流如潮水一般湧了上來……
謝邕看著搭建好的賑災的鋪麵，還有那些渾身髒汙、衣不蔽體的百姓們，隻覺眼前的景象觸目驚心，令人心髒都像是被狠狠揪緊一般。
他曾經去過膠東郡，那裏田地綿延百裏，百姓安居樂業，是個適合休養生息的好地方。想必現在已經變成人間煉獄了吧！
天子下了禁令，所有人都不能踏出城門半步。
謝邕不得出城，便寄信給自己在城郊莊子上的仆人，讓他們帶著糧食過來，為災民發放糧食。
謝邕身旁站了一個少女，隻見她戴了帷帽。微風吹來，帽簷下的薄紗迎著風飄在空中，露出精致的下巴。少女身材窈窕頎長，靜靜的立在城樓上，不是謝韞清又是誰？
她隨著謝邕目視著災民們朝著鋪子靠攏上去，每個人都像是餓虎見到了肉一般，眼中泛著精光，伸著手擠過去。
準備了那麽多的糧食，卻還是遠遠不夠。
這樣嚴重的災情，天子對此不管不顧，朝臣們更是恨不得把自己縮進龜殼裏，僅靠著他們的力量，不過是杯水車薪罷了？又如何能接濟這麽多的難民？
謝韞清想著事情，沒有心思理會四周。
她隻聽見耳邊有腳步聲靠近，轉頭去看，卻見到數日未見的蕭玄朝他們走來。
蕭玄臉上沒有笑意，望向城樓底下的目光嚴肅而帶著些慍怒。
謝韞清知道他為何慍怒。
“很諷刺吧？咱們大周就是這樣對待自己的手族同胞的。”謝韞清笑了笑，那笑容看在蕭玄眼中，卻能察覺出幾分涼薄的意味。
天子更是終日麵色不虞，有膽小怕事的臣子早已經借口身體抱恙告假了。
天子心中煩悶，索性罷朝三日，沒什麽十分緊急的事情不要擾他。
然而什麽事情都可以拖延，唯獨膠東郡的災情延遲不得，眼下已經有成千上萬的難民擁堵在城門口。
城門口的守衛已經都是從軍中調來的精兵良將，他們手中握著武器，把守著城門。
百姓們從膠東郡跋涉而來，沿途餓死、累死、中暑而死的就已經過了大半，好不容易抵達京城，卻被攔截在了城門口。
城樓之上，二皇子手背在身後，看著底下衣衫襤褸的膠東郡百姓們，搖著頭嘖嘖輕歎。然而他的臉上卻沒有一絲一毫動容或者憐憫的樣子。
在他眼中，這些剛經曆過天災人禍、家破人亡的百姓們，不過是一群微賤的螻蟻罷了。
二皇子側頭對身邊小黃門說道：“你瞧，一群泥猴子，好不滑稽！”
小黃門出生於平民之家，自小家境不好才入宮當了太監，他看著這些病弱不堪的百姓們，心中很是感同身受。聽到二皇子的諷刺話，氣息有些不勻。他調整了一下思緒，才奉承道：“二皇子說得是，這些人卑賤不堪，實在不值一提。殿下還是回宮吧，免得汙了您的眼。”
饒是再想控製好情緒，小黃門見到這樣殘酷的場麵，聽到二皇子冷漠無情的話語，依舊覺得氣血上湧，忍不住嗆了二皇子兩句。
蕭卓卻是沒聽出來小黃門的話外之音，還擺了擺手：“你不覺得看著這些醜陋的泥猴子苦苦掙紮很有趣嗎？”
小黃門順著二皇子視線望過去，隻見腳底下，有一個瘦弱的年輕婦人，正摟著一個同樣瘦小的孩子嚎啕大哭。那孩子的小身板已然變得僵硬了。
周圍的百姓似乎見慣了這樣的場麵，都漠然而呆板的坐在地上。
小黃門見了十分不忍，忙挪開視線。
二皇子又看了一會兒，覺得無趣了，才搖著頭感歎道：“也不知道這些人的屍骨會不會有人來收拾，要不然秋獵的時候，我們出宮，一路上都是屍體，可別敗了大家夥的興致。”
二皇子不再施舍一個眼神給那些百姓們，便徑自下了城樓，乘著轎輦回了自己的府邸。
甫一進府，便有甜膩的香風襲來。
隻見一個麵如桃花、體態婀娜的美人走了上來。
正是二皇子如今最寵愛的茹美人。
茹美人婷婷嫋嫋走過來，一雙白皙豐盈的手臂勾著二皇子脖頸，嬌聲道：“殿下出門這麽久才回來，讓妾身在府內等著好著急。”美人膩著聲音撒嬌，嬌媚的聲音讓人心都酥了。
茹美人生得美豔嫵媚，是二皇子的門客貢給他的，麗姿綽約，柔情婉娩，很得二皇子的歡心。
二皇子府所有人都知道，皇子府的女主人，當朝次輔的孫女，難討二皇子的喜歡。嫁進來三四月了，與二皇子同房次數屈指可數。而茹美人，進府不過半月，與二皇子儼然已經成雙成對的出入了。
王清寒正在屋子裏聽著掌事敘述事情，聽說二皇子回來了，且一回來就與茹美人相攜去聽戲的消息，神色沒有半點動容。
正在匯報的掌事姓李，當初王清寒嫁進二皇子府，陪嫁了好幾處宅子和莊子，其中有兩處莊子在膠東郡。
膠東郡爆發水患前夕，李管事恰好帶著妻兒回京，給自己的老母親過壽，因此躲過一劫。
膠東郡的田地全部被大水淹沒了，糧食也損毀了大半。好在宅子與莊子因為是新建的，地基還算穩固，隻需要修葺一番，便沒什麽妨礙了。
王清寒伸手去端起茶杯，杯底水已經空了，丫鬟連忙從王清寒手中接過茶杯，替她斟了杯熱茶。
然而當熱茶送到手邊時，王清寒卻連碰都不願意碰茶杯一下了。
李管事瞧著王清寒臉色，他打年輕起就為王家出力。雖然甚少接觸過這位小姐，但是小姐聰慧大方的美名卻是一直有所耳聞的。李管事原以為這些都是府上誇大其詞，一個年級輕輕的小姑娘，能有多少見識，又能聰明到哪去？如今見到王清寒這處事不驚的樣子，倒有幾分相信那些話了。
隻可惜，這樣有世家風度的小姐，卻不得二皇子的喜歡，甚至還被一個小官吏家的女兒給挑釁了。
也不知道外麵在怎麽議論小姐，大抵都不是什麽好話吧。
李管事這樣想著，畢恭畢敬的退了出去。
他暫且住在二皇子府，回自己院子的時候，要經過皇子府的小花園。
李管事沿著石子小徑行走時，正好聽見了女子甜膩的聲音，李管事也不由駐足。
循聲望去，便見一個穿著胭脂色長裙的曼妙美人行走在花叢間。
豔麗如錦緞的錦帶花叢叢簇蔟綻放在美人腳下，如天邊絢麗多彩的明霞。
那美人身姿輕盈如蝴蝶，笑語盈盈，令人都不忍心移開眼。
李管事想到了王清寒，自家小姐無疑也是個難得的美人，可是那樣的清冷文雅，終究不會吸引男人的注意。茹美人這樣活色生香的麗人，才是最能勾動男人心弦的存在。
即便王清寒才是自己的主子，李管事也不由得下意識的認定，比起討二皇子的歡心，茹美人要更勝一籌。
茹美人挽著二皇子的手，兩人歡聲笑語的賞花，慢慢走到後院去聽戲。
李管事看著那抹豔色消失不見，才垂下頭回了自己的院子。
“那個茹美人一直纏著二皇子殿下，又從不來向您晨昏定省，未免太不將您放在眼中了。”小丫鬟義憤填膺的說道。
王清寒笑得風輕雲淡，“沒有茹美人，還會有其他人，你計較這些有什麽用？”
小丫鬟越發替王清寒覺得難過，姑娘這樣漂亮，這樣聰敏，才貌家世哪裏都挑不出錯來，為什麽二皇子都不願意踏進姑娘房門一步。
“難不成就放任茹美人踩在您的頭上？您就應該趁她剛剛進府，尚未得勢，就將她除掉。若是任由她坐大，您在二皇子心裏可就越發沒有地位可言了。您不知道，府上那些丫鬟都在討好茹美人，也不瞧瞧誰才是皇子府的女主人。”小丫鬟輕輕呸了一聲。
“除掉茹美人之後呢？”王清寒笑著問道，“沒了茹美人，還會有其他千嬌百媚的美人，二皇子身邊照樣不缺美人，而他對我的偏見卻會逐漸加深，永遠也彌合不了。”
小丫鬟嘴唇囁嚅了下，想說什麽又不知道該說什麽，過了一會兒才垂頭喪氣的說道：“總之這個茹美人真是太囂張，太讓人討厭了。”
王清寒笑笑不語，又低頭看賬簿了。
此時的京郊，突然有數十個身穿短打的健碩男子駕著馬車過來。
馬車在路邊停下，男子從車廂搬了一個有一個箱子下來。
早已餓得沒有半分力氣的膠東郡難民們看著這些人的動作，隻是軟軟癱坐在地，連走過去搭話都懶得做了。
而那些男子卻露天搭建了灶台，生了火。
難民們不知這些人在做什麽，隻是睜著眼睛望著。
便見這些人豎起高高的旗幟，鮮紅的旗幟上一個大大的墨色的字——
“賑”！
所有人都是呼吸一凝，隨即手腳並用的爬起來，人流如潮水一般湧了上來……
謝邕看著搭建好的賑災的鋪麵，還有那些渾身髒汙、衣不蔽體的百姓們，隻覺眼前的景象觸目驚心，令人心髒都像是被狠狠揪緊一般。
他曾經去過膠東郡，那裏田地綿延百裏，百姓安居樂業，是個適合休養生息的好地方。想必現在已經變成人間煉獄了吧！
天子下了禁令，所有人都不能踏出城門半步。
謝邕不得出城，便寄信給自己在城郊莊子上的仆人，讓他們帶著糧食過來，為災民發放糧食。
謝邕身旁站了一個少女，隻見她戴了帷帽。微風吹來，帽簷下的薄紗迎著風飄在空中，露出精致的下巴。少女身材窈窕頎長，靜靜的立在城樓上，不是謝韞清又是誰？
她隨著謝邕目視著災民們朝著鋪子靠攏上去，每個人都像是餓虎見到了肉一般，眼中泛著精光，伸著手擠過去。
準備了那麽多的糧食，卻還是遠遠不夠。
這樣嚴重的災情，天子對此不管不顧，朝臣們更是恨不得把自己縮進龜殼裏，僅靠著他們的力量，不過是杯水車薪罷了？又如何能接濟這麽多的難民？
謝韞清想著事情，沒有心思理會四周。
她隻聽見耳邊有腳步聲靠近，轉頭去看，卻見到數日未見的蕭玄朝他們走來。
蕭玄臉上沒有笑意，望向城樓底下的目光嚴肅而帶著些慍怒。
謝韞清知道他為何慍怒。
“很諷刺吧？咱們大周就是這樣對待自己的手族同胞的。”謝韞清笑了笑，那笑容看在蕭玄眼中，卻能察覺出幾分涼薄的意味。