老人並沒有多問其由,反倒是狄雲楓變著方地打探著此地的消息,老人是個易醉之人,半袋子酒下肚,醉意便爬上臉頰,對狄雲楓也是有問必答。


    據了解,此片海域被喚作“辭海”,是真武國可控的海域,盡頭與玄海所對接,故此海域的邊界嚐嚐伴有海獸出沒,先前那姑娘口中的“亡命徒”稱呼便是指那些在兩海域之間獵捕海獸的狩獵者。


    海獸屬妖卻不化人形,多增其體態,就好比先前狄雲楓所見的四腳蛇,蚺若生四足便能進化成得更高階,顧名思義,海域中的海獸也一樣。


    但能在體內孕育出內丹的海獸起碼也從低階排頭,而低階海獸常常生在海底,極少出海麵走動,且低階海獸已通靈性,若狩獵者伸手不足極容易被其反噬。


    高風險就等於高回報,這些亡命徒就像是江湖中的殺手,那小姑娘說得一點兒也沒錯,狄雲楓從十三歲開始便已算得上亡命徒。


    老人的名字叫做李忠,年輕時也是跑江湖的好手,他談起往事隻覺惋惜,說自己年輕時候殺了太多人,所以遭老天懲罰。三娶三喪,至今膝下無兒無女。那叫做西西的姑娘還是他從海邊兒撿回來的。


    會出現在遠海十有八九都是亡命徒,李忠已年過六旬,按理說不該來摻和這些年輕人幹的事兒。


    人拚命是為了能在亂世之中活下去,而人老了還拚命,已然是沒了活路,不得不這麽做----這幾年來辭海的魚像是滅種了一樣,一網下去要麽是幾條零星小魚,要麽便是些骨頭渣子。對於他們這些打魚謀生之人來說,簡直就是天災。


    老天爺不肯賞飯吃,人情也還來刁難,李忠腳下的漁船都是給村頭“船老大”租借的。打不到魚自然就沒有錢交租,不僅如此那“船老大”還瞧上了西西這剛長大的嫩丫頭。


    “船老大”欺李忠老無力,挑起各種事情來刁難。李忠本身就老無所依,如今撿個好孫女兒又怎舍得讓她嫁去惡人家?無奈之下她隻能開船出遠海,一是為了逃避“船老大”的刁難,再者便是來遠海碰碰運氣,若能打上一顆內丹,那今後的活路也有了著落。


    “唉,出海已有半年之久,卻未見著一隻海獸的痕跡,難咯,難咯……”李忠長歎一聲捧著酒袋陷入沉默。


    狄雲楓也替身旁這個老人感到無奈,天災人禍一同降下,一個六旬老人與個十幾歲的小女孩兒怎扛得住這種壓力?他輕聲一歎,從儲物袋中取出兩顆黑色妖丹,這是在北疆屠殺狼妖所得。


    他本想交給李忠,但下一刻卻猶豫了。依稀記得幾年前的夜,自己也是手把手地將妖丹贈於海生,可後來卻叫海生引來的殺身之禍……血的教訓讓他將妖丹又放回了儲物袋。


    價值越高的東西就會有越多人窺探,他的腰包裏還有好幾顆這樣的妖丹,心想等到了真武國再拿去全部換成貨幣,留一些自用再贈一些給李忠。


    狄雲楓道:“李老伯,我看咱就此返航吧,我被遣還時補償了一大筆軍餉,這些年跑江湖做買賣也存了些積蓄,拿給你暫時先救救急。”


    李忠趕忙搖了搖頭,拒絕道:“狄少俠你這是什麽話,我怎能要你賣命的錢?”


    狄雲楓拍了拍李忠的肩膀道:“李老伯和我客氣什麽?今日你若不救我這條命我哪兒還有命去賣命?”他生怕李忠拒絕,又趕忙道:“我殺的人也不少,正做做善事抵消些惡報,我可不想和你老人家一樣打一輩子光棍……”


    李忠破聲大笑,攬著狄雲楓便朝船屋裏走去:“知恩圖報之士才稱作真正‘俠義’,狄少俠年輕有為實在叫老朽佩服,今夜我就叫西西多煮幾個菜,咱再喝幾壺!”


    ……


    所謂的“多煮幾個菜”無礙乎便是清蒸魚,紅燒魚,水煮魚……這不由讓狄雲楓想起來了金雞鎮上的“全雞盛宴”。


    西西這姑娘的手藝著實不錯,他也是頭一次吃這真武國的海魚,總之今夜一頓吃喝得他直呼爽快!


    李忠今兒個十分高興,這人一高興嘛就更容易醉了,狄雲楓還未喝開他就已趴在桌上呼呼大睡。西西則在一旁小聲嘀咕著,時不時還怨恨地瞟向狄雲楓,八成是在怪罪狄雲楓灌醉她爺爺,而當狄雲楓看她時她又趕忙低下頭,一副欲見卻不敢見的模樣。


    狄雲楓笑著走出船艙,十四五歲的姑娘正是憧憬愛情的年紀,幻想與懵懂,傲慢與偏見。


    他來到船頭,把酒臨風相邀明月,敬自己曆經幾年的風雨磨難。今後的征程會有多少艱難險阻?真武界中又會發生多少可歌可泣的故事?


    ……


    三月後,正值八月,明月當空越來越圓也越來越亮,狄雲楓問過李忠,原來真武國也有八月十五中秋節。


    八月十四夜,月已圓得似銀盤,李忠故意等到夜深才將船駛入碼頭,並小心翼翼地叫下狄雲楓與西西,還特意囑咐三人腳步放輕,因為“船老大”就住在碼頭上,怕驚了他。


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    碼頭很小很小,僅僅用幾根木樁搭一塊板子,長不過十丈,寬不過兩丈,高度也才剛好吃水。這樣的碼頭隻要海風起大一些便會被掀得支離破碎。


    碼頭上還靠著兩三搜漁船,李忠說這些漁船都是“船老大”的,就算是有錢也不賣,隻打租借。


    “那若是自己買的船呢?”狄雲楓問。


    李忠道:“這年頭打魚生意不景氣,買船會給虧死,而就算買船了這碼頭也要交了租金才能用。”


    原來“船老大”便是用這樣的手段壟斷附近村子打漁生意。


    李忠所居住的村子距離碼頭不遠,十幾戶人家坐落在一個小港灣內,此刻夜已深,左鄰右舍都因省油而早早眠去。西西走在前頭,她想家了。但她才剛進村驚得頓下腳步,她回首,衝著李忠淚流:“爺爺,我們的家呢?”


    家不見了,連瓦片與房梁都給拆去,隻剩下一圍破舊的籬笆。


    “禍不及家土!王遠成這個王八羔子!”李忠氣得發混,急得抄起一根木棍便要往碼頭跑去:“我去找他算賬!”


    “爺爺你不能去!”西西趕忙上前拖住他:“王遠成本領了得,爺爺你打不過的!”


    狄雲楓也皺眉將其攔下,先勸道:“李老伯你勿要衝動,人善被人欺,就算你的家沒被拆走,就算你付了租金,那惡霸還是會想法設法來刁難。”


    李忠力不從心,臉上的精氣神消失不見,一副頹然的遲暮之態。若那惡霸真能用武力製服他又何必帶著西西逃去遠海呢?

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