朝廷要征兵的謠傳像長了翅膀一樣,在整個白水鎮傳開了。


    林梅惴惴不安的帶著消息回到家中,憂慮了一夜,不知該如何告訴家人。


    次日,林梅前腳剛走,林權一大早從鎮上趕回楊樹村,直奔二哥家。


    “二哥,大事不好。”林權一路趕來累的氣喘籲籲。


    “你喝點水,歇一下,慢慢說。”林孝說完,讓桃子給他四叔倒杯水。


    林權急的不得了,說道:“那還有功夫喝水,出大事了。”


    “出了什麽事?”林孝擔心的問。


    “朝廷又要征兵了,你說這可咋整。”林權對二十五年前的征兵還是有印象的,可現在輪到自己頭上,就不知所措了。


    林孝一聽,也大吃一驚。


    “消息當真?已經張貼告示了?”林孝焦躁的問。


    “告示還沒出來,可消息都在鎮上傳遍了,二哥,咱家就你最有經驗,你說這消息準不?”林權眼巴巴的看著林孝,期盼著從他嘴裏說出這是假消息之類的話安慰自己。


    “這可不好說,最近也沒聽說那裏有戰事,不可能無緣無故的就征兵,肯定是有原委。你再好好想想,這消息是怎麽傳的。”林孝也有些拿不準消息的真假,接著說道:“不過按以往的慣例,無戰事不得向農戶征兵,這是朝廷律法規定的。不然誰還去種莊家。”


    林權一聽,還有這等規定,心裏鬆了口氣:“要不我再去鎮上打聽打聽,昨晚在車行得了消息,急的也沒好好打聽打聽,今天一早請了半天假就趕回來了。”


    林孝也知道這是大事,不再留他,叮囑道留意告示牆,有消息立馬回來告知一聲。


    林孝坐在椅子上後悔沒早點讓山子去念書,可後悔也沒用,隻期望這個消息是假的,不然這把老骨頭還得再上一次戰場。可又特別欣慰當初聽了梅子的勸,讓山子去念書,這山子以後要是能考上秀才,這征兵就跟自家沒關係了。


    不行,還是要多督促山子念書才行,早日考上秀才,這心裏才踏實。林老爹以前對山子念書像放羊一樣的態度,被這麽一刺激的發生了重大轉變。


    ……


    通往太原府的路上,四輛華麗的馬車在一群黑衣侍衛的擁護下悠閑的走著。


    其中一輛馬車四麵皆是精美的絲綢所裝裹,黑楠木車身,精巧的雕著吉祥如意的圖案,鑲金邊的窗戶被一簾紅色軟煙羅遮擋著,透過半透明的軟煙羅,還能看到車中似有少年依偎在一女子懷裏。偶爾還從車窗傳來男女嬉戲的笑聲。


    黑衣侍衛首領宋燁,右手牽著馬繩,左手握著腰間的刀把,警惕的看著四周。


    就在這時,第二輛馬車停了下來。


    “停。”首領宋燁發現了車隊裏的異常。


    隻見停下的馬車上,下來三位少女,其中一位藍衣女子在左右兩側少女的攙扶下走到最前麵那輛馬車旁,對著馬車說道:“六哥,能不能在此處歇息一下,我骨頭都快搖散了,坐車累死了。”


    “矯情,誰讓你非得跟著來的,你要是嫌累,本王讓侍衛現在就護送你回去。”車內傳來男子的聲音。


    “你少拿這套嚇唬我,小心我回去告訴舅舅,讓你吃不了兜著走,哼!”藍衣女子毫不在乎說道。


    “得了,皎月你也隻會仗著我父皇寵愛對我橫,算我怕你,你想歇就歇吧,一會兒天黑趕不上客棧,別怪我沒提醒你。”車窗繼續傳出慵懶的聲音。


    皎月郡主的侍女幻香,得了郡主的暗示,向侍衛首領宋燁行禮說道:“宋副典軍,郡主累了,要在此處歇息,勞煩你去安頓一下吧。”


    宋燁是東宮的侍衛隊副典軍,這次奉太子之令,護送齊王劉昊到太原府遊玩,順道恭賀秦王就藩。可誰知皎月郡主得知此事,大鬧齊王府非得要跟著去。齊王束手無策,隻好讓皎月郡主一同前往太原府。


    要知道皇帝劉裕當年還是太子時,奉令前往嘉陵關抵抗噠子的進攻,這一去就是五年,宮中的其他皇子對東宮之位虎視眈眈,全靠胞姐襄陽公主在宮中周旋,解了後顧之憂。


    皇帝劉裕剛登基當日就冊封襄陽公主為明襄陽長公主,賜公主府,食邑加封三百戶。


    襄陽長公主的幼女出生時,皇帝親臨公主府探望,見繈褓裏的女娃五官精巧,長相隨母,眼睛微微的開張看著皇帝,那眼神似一輪明亮的皎月,皇帝大喜,當場特封為皎月郡主,食邑三百戶。


    三年後,襄陽長公主病逝,皇帝垂愛,將皎月郡主帶回宮中,交由德妃撫養,德妃膝下無子,見到三歲的皎月郡主,喜愛的不得了,把她當親生的一樣疼愛。


    所以皎月郡主從小是在宮裏跟皇子公主一起長大了,跟太子和六皇子感情特別好。這次無意聽說六哥齊王要去太原府遊玩,說什麽都要鬧著一同去。


    剛開始還很興奮的皎月郡主,在曆經三天枯燥的行程後,開始抱怨連連,這車隊走不到二個時辰,就開始嚷著要歇息,這一路走走停停,行程自然就慢了下來,見看都走了六天了,離太原府還有二百多裏,引得侍衛首領宋燁頗為不滿,幾次催促趕路,就怕這路上遇到什麽事出了岔子,把差事給辦砸了。


    宋燁一聽皎月郡主又要歇息,齊王也沒意見,隻得讓遣人前去四周查看,其他行人原地休息。


    皎月郡主見不遠處有一小溪,玩心又起,讓侍衛去捉魚,嚷著要烤魚吃。幻香和幻竹勸說不過,隻由陪在皎月郡主旁,怕她掉進水裏。


    一時間,原本還算寂靜的山林,在這幾位女子的說話聲中,變得活躍起來。山林裏也時不時傳來鳥的啼鳴,一隻鴿子在這群人中盤旋,最終停落在齊王的馬車上,一手玉手穿過車簾一把抓住了鴿子,取下竹筒,把鴿子從車窗放了出去。


    “主子,是暗影傳來的消息。”車上的女子打開竹筒說道。


    “念。”


    “欲征兵,阻否?”女子念完,接著說道:“秦王這是按捺不住麽,皇上允他一萬親兵,這倒是借機圈養私兵的好機會。”


    齊王伸手掀開窗簾,望著不遠處的嬉鬧的女子,說道:“秦王沒那麽蠢,他剛到藩地,地都還沒踩熱乎,不會自掘墳墓。再說還有太原府那麽多雙眼睛盯著,最多也就是裝裝樣而已,這招引蛇出洞用得不錯,媚娘,給暗影加派人手,讓暗影繼續盯著。”鎮上謠傳征兵消息已經三天了,來往鎮上打探消息的人越來越多,林梅每天一早去送貨時,順帶打聽消息,可都無功而返。


    惶惶不安的林梅,這幾日日漸消瘦。賈老板也怕世道突亂,林梅一個弱女子送貨路上不安全,提意讓店裏的夥計每日清晨上門取貨,若有消息會讓夥計告知,林梅樂的輕鬆。


    村子裏也彌漫著緊張的氣氛,原本還在楊樹下閑聊的婦人,也都各自回家,看好門戶,守著兒孫祈禱菩薩能逃過一劫。


    王氏這幾天急得夜不能寐,食不知味,嘴角冒起好大一個泡,疼得說話都呲牙咧嘴。村裏的婦人邀請她一同去雲靈寺燒香拜佛,祈求菩薩保佑能順利躲過一劫。王氏滿口答應了,還特意跑到林梅家,叫上林梅一同前往。


    “四嬸,我就不去了,這一去一整天的,第二天才能回來,家裏要是有啥事,我不好應付。”林梅一口婉拒了王氏的邀請。


    王氏不好勉強,隻得帶著林杏一同前去。


    林老爹這些天的日子也不好過,自己能平安活著回來,還是靠自己的運道好,要不是當初有貴人相助,能不能活著回來,還成問題……


    林老爹不敢深想,坐立不安的他,隻好悶悶不樂的磨著豆子,熙兒倒是會看臉色,見家裏氣氛不好,默默的帶著桃子幫著家裏做豆腐。


    又過了幾天,依然沒有消息傳來,就在大家都鬆了口氣時,林春花帶著女兒王翠英哭著到了林梅家。


    “二哥,你可得幫幫你親侄女兒。嗚嗚……”林春花剛說了一句話,就忍不住哭了起來。


    林梅給姑姑倒了一杯水,小聲安慰著。


    林老爹這幾日心裏正煩躁,見不得她這樣哭哭啼啼的樣。急忙說道:“到底出了什麽事,你倒時把話說清楚了。”


    林春花怕惹了二哥不高興,也不敢再哭,說道:“年前給翠英說了一門親事,本來兩家都說好了,等翠英滿了十五周歲才過門。可如今那男方反悔了,要立馬把婚事兒給辦了,翠英才滿十三歲,我哪舍得讓她這麽早過門,就跟她爹商量著要是那男方催的急,這門親事就算了,可那男方死活不同意,非得立馬成親,說日子都看好了,三日後就來娶翠英過門。”


    坐著一旁的王翠英突然跪在林老爹的麵前磕起頭:“二舅,你救救我吧,我跟娘先去了大舅家,大舅娘一聽說此事,怕惹禍上身,把我跟和娘趕了出來,四舅又沒在家,隻能來求你了。”


    “梅子,扶你表妹起來。”說實話,在這個節骨眼兒上,林老爹也不想多管閑事,俗話說清官難斷家務事,何況兩家議親時,雙方都同意,隻是現在男方要求提前成親而已,這可讓人怎麽幫?


    林梅見林老爹不再多問,知道這事比較棘手,直接問道:“那男方為何突然提前成親,這總得有個理由吧?”


    “還能有什麽理由,還不是最近傳著要征兵鬧的,他們家就一個獨子,要是真的征兵,他們家就絕後了,可翠英才十三歲,要是真能給他家留個後,下半輩子也能指望著兒子過活,可要是……那翠英一輩子就得在他們家活守寡。”林春花說著又哭上了。


    可憐天下父母心,林梅歎了一口氣。


    男方家希望能留個後,繼承香火,女方家怕女兒掉進火坑一輩子就毀了。


    這事各家有各家的理,還真是難辦。


    “那你想我該怎麽幫你?”林老爹細細想了想,這本是難解的事,親妹子卻帶著女兒上門求助,應該是有了應對的法子。不然這事就算鬧到衙門上,有理也站不住腳。


    “這……這……”林春花支支吾吾,羞得不知如何說起。


    林老爹急的對她吼道:“你別這呀這呀的,倒是說呀。”


    “這事我真開不了口啊。”林春花望了林梅兩眼,捂著臉又哭了起來。


    “你娘說不出口,那你來說。”林老爹對著王翠英說道。


    王翠英有些害怕,看了看林梅,低頭說道:“男方說,說不讓我嫁過去也行,但是得找個人替我嫁過去。”


    林梅本就對王翠英看自己的這一舉動很是疑惑,聽她這麽一說,就全明白了。敢情人家就是打的自己的主意,想讓自己替她嫁過去,這算盤到是打得好呢。


    林梅之前還很同情這個表妹,可現在那點同情心也被惡心沒了,也不著急,坐在一旁,看他們怎麽說。


    “這是男方的主意,還是你家的主意,你給我說實話。”林老爹也聽出這話裏意思,看著這親妹子如今也算計到梅子身上了,說話的語氣也變得嚴肅起來。


    林春花知道這事兒本就是得罪人的事情,可還是想抱著試一試的心態,畢竟是一母同胞的兄妹,萬一哥哥們心善同意了呢。


    林春花開始打的是林果的主意,可林張氏一聽說讓林果替嫁,直接把她們母女倆趕了出來。


    “二哥,你幫幫我吧,我也是走投無路了,也不讓梅子白嫁,我會補償你們的,男方家給的彩禮我一分不要,全給你們,還額外多給十兩銀子。”林春花大聲說道。


    “十兩?姑,你可真是好算計,你可知道現在我一個月能掙多少銀子?十兩銀子,你也說的出口?”林梅沒想到自己在她們的眼裏才值十兩銀子。


    林春花很多年都沒回來了,她哪知道現在林梅在做豆腐生意,更何況,在村子裏買一個小丫頭都才五兩銀子,嫁閨女娶媳婦頂多也就十兩銀子。


    王翠英聽林梅意思是嫌銀子給少了,大吃一驚:“梅子姐,十兩銀子可不少了,咱們村裏苗來娣被她爹五兩銀子就賣給馬婆子。”


    “翠英,閉上你的烏鴉嘴!”林春花聽女兒這麽一說,氣不打一處來,連忙喝斥道。


    “是呀,這麽好的條件,你怎麽不自己嫁呢,還能存上十兩銀子的私房錢。”林梅鄙視道。


    “大侄女,你也別生氣,你表妹她從小被我給寵壞了,有口無心,不會說話,你別往心裏去。”林春花說完還瞪了一眼王翠英。


    “行了,我也不跟你們兜圈子了,讓梅子替嫁那是不可能的事,既然你們也知道花上五兩銀子就可以買一個丫頭,那你何不去買一個丫頭收為義女嫁過去呢。”


    別說,林老爹這主意還是不錯的,林梅卻對這個主意不是很讚同,這不是把人家的閨女往火坑裏推麽。


    林春花卻不這麽想,這可真是個好主意,花點銀子買個丫頭收為義女,既解了燃眉之事,又不得罪人,一舉二得。


    得了指點的林春花,收起了眼淚,喜笑顏開,拉著王翠英又是給林老爹道歉,又是給林梅賠禮的。

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