這麽巧？
他們剛要來找陳老爺算帳，這老頭子就中風了？
顧采寧不信。
她翻身下馬，抬腳就朝陳家大門口走去。
陳家管家陳大看到他們夫妻倆，他眼神一閃，趕緊把他們給攔下。「二位請慢。今天我家老爺病了，府上正亂成一團，還請您二位改日再來。」
「故意讓人出去散播謠言，然後鼓動村裏的男丁出去打狼，這件事是你們家老爺謀劃的。」顧采寧冷聲說。
她用的是肯定句，都懶得多費口舌去問，然後再得到違心的回答。
陳大怔了怔，他依然雙臂大張。「不管你們想幹什麽，今天我們家真的有事，沒空招待你們。」
「管家，放他們進來吧！」
這個時候，卻聽後頭一個慢悠悠的聲音響起。
陳大回過頭。「少夫人？」
「放他們進來。」宋氏站在門口，她淡聲說道，「他們既然已經找上門來了，那麽得不到答案是不會走的。既然這樣，那就讓他們去見見爹好了。見到人了，他們也就死心了。」
陳大又猶豫了一會，他就放下胳膊，把路給讓了出來。「二位請吧！」
顧采寧見狀，她忍不住看了眼那邊的宋氏，卻見宋氏揚起唇角沖她微微一笑。
都這個時候了，她還笑得出來？
顧采寧雙眼微眯，心頭浮現出一抹疑惑。
兩個人跟著陳大來到陳老爺的院子裏，果然見到院子裏已經忙亂成了一片。進到陳老爺房間，陳老爺果然躺在床上，幾個丫鬟跪在床前，正哭得上氣不接下氣。
「你們都讓開。」宋氏冷聲道。
丫鬟們哭聲一頓，趕緊乖乖讓開。
顧采寧就走上前去，頓時見到陳老爺躺在床上，口眼歪斜，嘴角還流著涎水，半邊身體還一抽一抽的。還真是中風了！
這麽高難度的症狀，普通人可裝不出來。
顧采寧頓時眉頭一皺，她回頭看一眼宋氏。然而此時的宋氏早已經低下頭，一手捏著帕子揉著眼角，鼻腔裏也發出了低低的抽泣聲。
陳大的臉色也很不好看。
「兩位，你們看到了，我家老爺是真的病了。我現在要去請大夫來給我家老爺看病，你們請回吧！」
顧采寧轉頭看向宋氏。「我有話要和你說。」
宋氏慢慢抬起頭，紅通通的鼻子抽泣了幾下。「管家，你隻管去請大夫，高老闆夫妻我來招待。」
「哎，好！」
把這兩個燙手山芋轉交出去，陳大求之不得。他趕緊答應著，就轉身出去了。
宋氏再看看床上的陳老爺，她就轉過身。「你們跟我來。」
顧采寧和高風一道跟著她走出去，一直到了外頭一處僻靜地方，宋氏才停下腳步。
「好了，你們想問什麽，問吧！」她淡然開口。
現在的她，雖然鼻子眼睛還有些發紅，可是麵色平靜得過分，哪有半點傷心的樣子？
顧采寧心頭的疑惑更濃了。
「陳老爺中風，這件事和你有關係。」她說道。
「是。」宋氏點頭，「這個就是我幹的。剛才你們沒能讓熊利他們捉到狼，反倒還把他們給按住打了一頓，消息傳回來，他聽到後就氣得一頭栽倒。再等醒過來，人就變成了這樣。」
果然是她！
顧采寧冷冷看著他不語，宋氏就是一笑。「沒錯。這些日子，我天天在他跟前盡孝，親手給他燉湯補身子，他還真以為那是我對他搖尾乞憐的表現。但實際上，我是在那些湯藥裏下了東西，每天讓他吃上一點，慢慢的把藥性積累在身體裏。再加上現在他突然心頭起火，火氣過猛，一下湧上七竅，就中風了！」
說著，她又沖顧采寧點點頭。「我這麽做，也是幫你們出氣了。你們難道不高興嗎？」
「我為什麽要高興？我們的敵人，那就該由我們自己來收拾。我們不需要你幫忙。」顧采寧冷聲道。
「我知道你會這麽說。隻是現在，他還不能死。所以我是不會讓你把他抓在手裏剝皮抽筋的。」宋氏笑道。
顧采寧眼神一冷，宋氏卻還大大方方的和她對視。「這件事，就當做是你利用我給我的一點補償吧！而且，其實也就幾天時間而已，他遲早是要死的。我不會讓他活到陳旭冉回來。」
她雖然語氣輕輕柔柔的，但顧采寧卻心裏咯噔一下！她甚至察覺到一股冷意從背後侵襲而來。
這個看起來溫婉和善的宋氏，背後已然張開了一雙黑色的翅膀。
「你想幹什麽？」顧采寧問。
「當然是讓我在陳家站穩腳跟啊！」宋氏笑道，「我現在背後沒有娘家，夫婿的身份卻一路水漲船高，我得給自己準備一點根基——一點讓他沒辦法休了我的根基。」
「原來是這樣，我知道了。」顧采寧點頭，「好吧，上次利用你對付陳家父子，我的確欠了你的。現在這一次我還給你，我們就兩清了！」
「對，兩清了。」宋氏點頭。
顧采寧就對高風招手。「我們走。」
高風立馬跟著她一道抬腳朝外走。
除了陳家大門，他們再次騎馬回到家裏。這一路上，他們都沒有說話。
一直到進了家門，王瞎子聽到動靜，趕緊把他們招呼進自己房間裏烤火。
「今天可真冷呢！比昨天還要冷。你們在外頭肯定凍壞了吧？快來爺爺這裏烤烤火，晨丫頭曉丫頭也在呢！」
高風抓緊時間洗了把臉，就和顧采寧一道去了他那邊，果然看到晨丫頭曉丫頭正一人摟著一條狗，圍著炭盆又蹦又跳。
見他們回來，兩個女兒趕緊放開狗撲進高風懷裏。
隻不過，晨丫頭馬上就發現：「爹，你流血啦？我聞到血腥味了！」
曉丫頭也嗅到了，兩個小娃娃趕緊抓緊了高風的胳膊，小臉上滿是擔心。
高風見狀，他臉上滿是幸福。「爹沒有流血，是身上濺到了一點浪血。」
說著，他連忙就把剛才外頭的事情說了一遍。
兩個女兒聽得雙眼圓睜，連忙拉著高風讓他把他劈砍那頭狼的細節好好說一說。
王瞎子卻撚著手指頭算了下，他問：「你們打算怎麽護住那群狼？光是嘴上說他們不傷人，那可是沒用的！」
「我們知道。」顧采寧點頭，「所以回來的路上，我們已經想到了一個辦法。」
「什麽法子？」
「我們決定，把那一片山林給買下來，然後圍起來。要是真遇到荒年了，我們自己去投餵它們。」高風說。
「這樣啊，那倒是可以。」王瞎子立馬點頭，「那還有陳老爺呢？你們沒去找他算帳？」
「找了，不過現在我們想算帳也來不及了。他中風了。」顧采寧無奈攤手。
高風又將方才他們和宋氏的對話說了一遍。
王瞎子聽完，他立馬嗬嗬笑了起來。「真沒看出來，咱們這位就知道盤剝撈錢的縣太爺居然還生出了這麽厲害的一個閨女！讓陳老爺中風，卻不馬上讓他去死，那麽她就能趁著這個機會把陳家的一切都給攏在手裏。然後等陳老爺死了，她為陳老爺守孝三年，三不去的條例她就占了兩條。陳旭冉想休了她，那可是不能！」
天朝律法規定：婦有三不去：第一，有所取無所歸，不去。也就是說，沒有娘家可回的女子，是不能被休棄的；第二，與更三年喪，不去。意思就是曾為公婆守孝三年的媳婦不能被夫婿休棄；第三，前貧賤後富貴，不去。這個的意思就更明確了。
一共三條，宋氏現在已經占了一條。再等陳老爺死了，她給陳老爺守完孝，那就又多了一條。
到時候，她就明明白白的占著理，陳旭冉可就不能奈何她了！
從宋氏重新爬起來，到現在也才不到一個月的時間。這麽短的時間裏，她竟然就已經私底下勾畫出來了這麽一個驚天大陰謀，關鍵她還一步一步的全都辦到了！
這個女人的陰狠算計絲毫不輸陳旭冉！
要是她和陳旭冉雙劍合璧，那後果可不堪設想！
「不過你們不用擔心。陳旭冉和她已經離心了，他們就算繼續過下去，那麽也肯定是貌合神離，兩個人說不定私底下還得互鬥呢！他們可沒空再來找你們的事——至少宋氏這麽聰明，她還有把柄握在你們手裏，她不會傻到和你們對著幹。」王瞎子馬上又說。
這老爺子總是能第一時間看穿他們心裏的想法，而且明明白白的說出來寬解他們。
這位老人家沒有眼睛，卻比許多長了眼睛的人還要眼神毒辣得多。
顧采寧一開始聽到他說這話還會驚訝，不過現在她已經習慣了。
「也是。陳旭冉要是知道宋氏不僅沒死，反倒還把他爹給弄死了，而且她因為給公公守孝了，那麽不管她以後再幹出來什麽事，陳旭冉都不能休了他，他心裏不知道有多恨宋氏呢！而宋氏的父兄遭罪，陳旭冉不聞不問，還默默的縱容家人打壓她，這件事也已經讓宋氏悄悄記恨在了心裏。這夫妻倆的感情已經到頭了，他們不可能放下芥蒂真心實意的合作。所以，我們的確不用擔心。」顧采寧頷首。
王瞎子笑嗬嗬的點頭。「就是這個道理！」
一家人再圍在一起說上幾句話，顧采寧和高風身上的寒氣也慢慢炭盆裏冒出來的熱氣給蒸騰得差不多了。王瞎子年歲大了，精力不濟。現在說上幾句話，屋子裏又暖融融的，他慢慢的就閉上眼打起哈欠來。
高風見狀，他連忙過去把老人家安置在床上躺下，給他蓋上被子，然後就和顧采寧一起帶著孩子走了出去。
將兩個女兒哄睡了，兩個人才拖著疲憊的身體回到房間。
「其實剛才，我看到黑風了。」在床上坐下，顧采寧突然開口。
高風立馬轉頭。「真的？」
顧采寧點頭。「真的。其實早在那頭狼撲出來的時候，黑風和狼王就已經在那裏了。隻是他們一直都隻站在樹後看著我們沒有站出來。」
說著，她不禁笑了。「這麽說來，它們應該是相信我們能保護他們，所以並沒有出來嚇人。」
不然，一旦它們出現，那必定會引起更大的恐慌，那麽高風就算再怎麽努力說服大家狼群不會傷人，那也無濟於事。
她的大閨女果然懂事聽話呢！
「其實，我也是看到那頭狼走路一瘸一拐的，聯想到你跟我說過去年年三十在山林那邊遇到的事情，料定那頭狼一直和狼王不和，所以才決定殺了它。一方麵殺雞儆猴，另一方麵也能取得鄉親們的信任。」高風也輕輕開口。
「我猜到了。」顧采寧點點頭，「你的選擇是正確的。那兩方的確都被你給震懾到了。」
高風卻苦笑了聲。「其實當時我心裏也沒底。隻是都已經到了那個時候，我實在是沒別的法子了。現在回想一下，我後背上還出了一層汗。」
「是嗎？」顧采寧撲哧一笑。她伸手往他背上摸一摸，發現還真是！
「那你趕緊把衣服給換了。大冷天的，一直穿著濕衣裳可不行。」
高風聽話的脫了衣服，顧采寧找出來幾件幹爽的給他換上。然後兩個人又一起倒在床上，慢慢回味剛才的一幕幕。
「哎，這才剛大年初一呢，事情就這麽熱鬧了。看來今年必定也是個熱鬧年。」顧采寧低聲感嘆。
「這不正合你意嗎？」高風就說。
顧采寧就笑了。「的確。我不怕它太熱鬧，就怕它不熱鬧！太過平淡的日子對我來說沒意思。就算是鄉間生活，我也希望越緊張刺激越好！」
「所以，這樣挺好的。」高風頷首。
顧采寧就又一笑。「好了，現在咱們還是先考慮一下出錢買山林的事吧！這一筆花費可是不小呢！」
「花費再大，咱們也得出。」高風毫不猶豫的說道，「黑風……它是瞳瞳雙雙還有毛毛尾巴的娘，當初在咱們最艱難的時候它可為咱們家出了不少力，那麽咱們就不能辜負它。而且它們明明也沒有做任何壞事，我們就不該容許別人對它們亂來。人這種東西，就是太過自以為是，又總是杞人憂天，總以為誰都要害他。然後又為了所謂的自保，幹出來一堆傻事。」
顧采寧又撲哧一聲。
「你這樣的想法說出去，怕是好多人都忍不住想打你！」
「我又沒有說錯。」高風撇唇。
「沒錯是沒錯，但就怕有些人聽了心裏不痛快呢！」顧采寧說道。
「不痛快那就憋著！反正今天這件事一出，以後應該沒有幾個人敢來我跟前瞎折騰了。」高風沉聲說。
也對。
一刀把一條狼給劈成兩半，這種事情可沒幾個人能辦得到。更別說今天他的表現那麽英勇果斷，被狼血濺了一身的模樣又那麽嚇人。現在那些人回去，還不知道把他給吹噓成什麽樣了呢！
這男人真是一個寶藏，每時每刻都能讓她挖出來驚喜。
「虧得當初把我從水裏救出來的人是你。不然，我真不敢想像我要是和別的男人一起過日子，那會是什麽樣的光景。」顧采寧感慨。
「如果真不是你喜歡的人，你應該根本就不會選擇和他一起過日子吧？」高風隻說。
「也對。」顧采寧點頭，「所以說，老天爺讓你把我撈上來，就是在給咱們製造緣分！」
「嗯，就是這樣。」高風爽快點頭。
兩個人頓時相視一笑。
買山林這事雖然已經商量好了，他們數數手頭的錢，現銀也有二百多兩，應該差不多了！隻不過，現在還是大正月的，官府沒開張，大家也都在忙著到處走親戚拜年，所以這事怎麽也得推到十五之後。
所以他們就暫時將事情放到一邊，一家人又一起和和樂樂的過了個大年初二。
年初二這一天可算是平平靜靜的，沒出什麽事。
然後到了初三這一天，張元立一家子就來高風家裏拜年了。
既然拜了兄弟，張元立就正兒八經的將他們當做親戚來往。而且，還是最最近親的那一撥親戚！
而且這次過來的時候，張元立還一臉喜氣洋洋的，他眼睛裏亮閃閃的光芒差點閃瞎顧采寧的眼。
高風立馬發現端倪。「是又有什麽喜事嗎？」
「沒錯！」張元立立馬點頭。他連忙從袖子裏摸出來一封信，一邊遞給他們，一邊說道，「這封信是我在你們走後第二天就收到的。你們猜是誰送來的？」
他交遊廣闊，三教九流到處都有他的朋友，他們哪裏猜得過來？
高風直接接過來信看一眼，他頓時也麵露驚訝之色。
「竟然是下一任縣太爺？」
「可不是嗎？」張元立笑嗬嗬的直點頭，「去年宋知縣下獄後，田知府就連忙命人快馬加鞭往吏部稟報了這件事，吏部就給咱們東山縣又派了一位縣太爺過來。隻是京城山高水長的，吏部確定了人選後還得先把消息透給那位縣太爺知道，縣太爺接到吏部的委任，然後才收拾東西過來。這麽一折騰，就是小半年。所以一直到現在，咱們的縣太爺還在趕往東山縣的路上呢！」
隻不過，趕路歸趕路。在趕路的途中，這位新任縣太爺就已經開始想法子拉攏東山縣的鄉紳們了！
而張元立和高風，他們赫然位於新任縣太爺急於拉攏的名單之中。
這不，現在他人還在路上呢，就已經先一步讓人給他們來信，請他們正月十五那天去縣城裏和縣太爺一起過元宵節呢！
這可真是給了他們天大的臉麵。
顧采寧從高風手裏接過信看完了，她突然福至心靈。「該不會，陳老爺急著剝狼皮，也是為了獻給信任縣太爺吧？」
「很有可能。」高風立馬點頭。
張元立一聽到陳老爺這三個字，他就精神一振。
「怎麽怎了，你們趁我不注意的時候，又幹了一場了？」
「是。」高風又簡單幾句話將他們和陳老爺之間這一場沒有硝煙的交鋒說了一遍。
張元立聽完了，他立馬點頭。「肯定就是這樣！現在陳家雖說及時和上一任縣太爺斬斷了關係，但他們家裏還有一個姓宋的呢！宋知縣也直到現在還沒有宣判，所以其他人心裏對他也還是存著幾分忌憚的。他急著在縣城裏重新站穩腳跟，所以眼下最要緊的事情的確就是討好新任縣太爺，然後抱緊他的大腿！」
「隻是新任縣太爺是什麽人，喜歡什麽東西，他一時半會也摸不清楚，那麽他眼下能做的就是先送那位一份貴重的、而且難得一見的厚禮，先讓對方把他給記住了再說！」
而又有什麽是比一件威風凜凜的狼皮袍更讓人眼前一亮的？
算算時間，陳老爺應該也是在和張元立差不多的時間接到了消息。隻是那時候已經到了年底，他有錢也沒法子叫人出去置辦東西，所以才想出了這麽一個餿主意！
前後這麽一串聯，一切就都解釋通了。
顧采寧不禁冷笑。「陳老爺的確腦子活，會來事。隻可惜，他就是太自信了，更瞧不起女人，所以現在就活生生的栽倒在了女人手上。」
如果當時不是寧氏先出手了，現在陳老爺肯定已經被她打得癱在床上動彈不得。所以，不管是她還是寧氏，反正陳老爺這輩子是註定要死在女人手上了！
也不知道他這麽驕傲的一個人，在見到自己現在這個下場的時候有沒有後悔過？
「的確，這世上厲害的女人也不少呢！大嫂你就是其中一個，我媳婦也很厲害。對了，還有縣城、省城裏那些大戶人家的夫人小姐們，那一個個就更是沒得說！以前我出門談生意的時候遇到過幾個，我的天，那一個個可真叫心思玲瓏、手段利落！也就難怪人家大戶人家越做越大了，畢竟別人家從來不會說生了女兒就不好好教的！」張元立趕緊點頭。
「現在我得好好做生意，爭取把家業做大。這樣，等以後我兒子長大了，我也要給他們娶一個這麽厲害的媳婦回來，讓媳婦幫扶著他們把我們老張家的家業越做越大！」
既然陳老爺現在已經成了宋氏砧板上的肉，這個人也就沒了多少談論的價值。因此大家不過感嘆幾句，也就又將話題扭轉回到了新任縣太爺身上。
「大哥，新任縣太爺的邀約，你答應不答應？」
「答應。」高風點頭。
「咦？」這麽爽快的回答，可把張元立給嚇了一大跳，「以你那麽不愛和人周旋的性子，我還以為你不會答應呢！」
「現在都已經到這個地步了，我以後少不了要和人周旋。那麽現在，隻要我和縣太爺打好交道，以後就可以免除和下頭那些人打交道的過程。所以，這次我必須去。」高風沉聲說。
「原來如此！」張元立頷首，「的確，隻要縣太爺站在你這邊，那麽其他人你就不用怎麽費心費力的去討好那些人了。人家隻要看在縣太爺的麵子上，那也不敢為難你啊！所以現在縣太爺的確是該去拜訪一下。」
說著，他就連忙點頭。「既然這樣，那咱們就說好了，到時候一起去縣城見縣太爺去！」
「好。」高風點頭贊同。
隻不過，去見縣太爺，他們總得準備一份禮物才行。
他們家唯一拿得出手的也就隻有蛇了。
顧采寧和高風商量一下，他們就從蛇箱裏取出來一條竹葉青，把蛇悶死後盤成一盤，放在炭火上烤幹，做成幹蛇。
到了正月初十這一天，幹蛇也差不多做好了，他們就將幹蛇裝起來，騎著馬去了鎮上和張元立匯合，然後大家再一起坐車去縣城。
新任縣太爺姓黃。他自打年前接到吏部的任命後，就收拾了行禮，帶著家眷一起往東山縣這邊趕過來，就連寒冬臘月的他也沒有停歇，新年都是在驛站裏過的。
這麽緊趕慢趕的，可算是再正月十三這一天抵達了縣衙。
到了地方，他們也不過休整了一天，然後就開始張羅起招待東山縣鄉紳們的元宵宴來。
因為黃知縣初來乍到，對東山縣並不熟悉，所以這個元宵宴他就直接擺在了縣衙裏。
高風一行人也就坐著車直奔縣衙而去。
待他們到了縣衙，就被守在縣衙門口的師爺給領了進去。
他們來得挺早，這時候好些客人都還沒到呢！師爺一邊給他們帶路，一邊笑嗬嗬的說道：「兩位來得正是時候，這次過來的路上，我就聽老爺念叨過你們的名字好些回了。現在你們來了，正好老爺身邊還沒多少人，你們可以聚在一起好好說說話。大家先熟識了，以後也就更方便來往了。」
不過，當他們到客廳外頭，就聽到裏頭傳來了一陣歡快的笑聲。
聽這聲音，書房裏頭還有人？
師爺卻又對他們笑笑：「裏頭陪著老爺的不是外人，也是你們的熟人，你們隻管進去就是了。」
高風幾個人將信將疑的走進去，果然發現——那個正坐在黃知縣對麵，和他談笑風生的年輕人看起來的確眼熟得很！
待聽到腳步聲靠近，那個年輕人甚至還主動站起來，先向高風點頭：「高大哥，咱們又見麵了。」
「九公子。」高風朝他點點頭。
原來，這個人就是知府大人的九兒子，去年和高風一起修路的田昊久。
他們簡單見過禮後，田昊久就連忙轉身向黃知縣和知縣夫人一一介紹高風幾個人。高風幾個也趕緊上前去向黃知縣行禮。
黃知縣笑嗬嗬的走過來，親手扶著高風和張元立的胳膊將他們給扶起來。
「你們兩位真是太客氣了。早在我過來東山縣之前，就聽恩師在信裏提過你們無數回，也知道你們在這裏為百姓們做的那些事，當時我心裏就已經起了結交你們的心思。結果現在，我終於如願以償了！你們兩位也的確和我想像中的一模一樣……不，簡直比我想像中的還要更英武有神！」
張元立眨眨眼。「敢問縣父母大人您的恩師是？」
黃知縣笑眯眯的看向田昊久，田昊久就開口：「就是我爹。」
原來如此！
他們就說呢，這位新來的縣太爺怎麽會想到結交他們的？感情都是田知府私底下給他授意的！
那麽現在田昊久會出現在這裏，應該也是奉了田知府的命，來給他保駕護航，幫助他和東山縣的人打好關係。
看來，黃知縣和田知府的關係很好。而且說不定，黃知縣之所以能被派來東山縣做知縣，還是田知府從總運作的呢！
畢竟，手下如果能有一個自己知根知底的人幫忙，田知府這個知府做起來也會順心得多。
而且看田知府的表現，他分明也是本著和高風張元立這些人和睦共處的原則。這樣的話，他們也就放心了。
弄明白了這其中的關節，顧采寧一行人也都悄悄鬆了口氣。
張元立趕緊和高風一起將帶來的禮物交給黃知縣。張元立送給黃知縣的是一條紅狐狸毛的圍脖，鮮亮的顏色看著就暖和。黃知縣把東西拿在手裏，對他是讚不絕口。
再等看到高風拿出來的這條蛇幹，黃知縣更是眼前一亮！
「早聽說高老闆你們在鄉下養蛇初見成效，本縣還想著什麽時候要是能過去看看就好了。結果現在，本縣都不用去雙柳村，就能大飽眼福了！」
他小心翼翼的將這條盤成一團的竹葉青接過來，拿在手裏仔仔細細端詳了半天，而後點頭：「好，真好！這麽大條的竹葉青，而且身體還保存得這麽完整的實屬少見。本縣能有這麽一條真是麵上有光！」
又看了幾眼，誇獎了好幾句，他才讓人將蛇幹拿去泡酒。
緊跟著，他就邀請高風和張元立坐下，開始就張元立的生意、以及高風養蛇的相關事宜詢問起來。
在男人們說話的時候，黃知縣的夫人笑吟吟的對顧采寧以及寧氏招手：「讓他們男人談論這些亂七八糟的事情吧！走，咱們去後頭走走。早聽說南邊春天來得早，我之前總是想不到早春是個什麽樣子，結果現在到了這裏，我才算是親眼見識了！這縣衙後頭有幾株梅花，我們前天剛到的時候枝頭正好已經打上花苞了。今天早上我才去看過，那花苞都這麽大了！有兩朵都已經開出來一兩片花瓣，想想現在應該話已經開了，咱們一起去看看去。」
其實顧采寧對那些花花草草的沒什麽興趣。
隻是高風說得對。既然他們打算把家業做大，以後就少不了要和人打交道。但如果他們現在將縣太爺給哄好了，以後就能少上許多麻煩。那麽現在，她隻能捏著鼻子忍忍了！
好在隻是一天而已，她還是能忍受的。
見她點頭了，寧氏自然也含笑點頭：「看來縣衙裏的風水就是不一樣。我們家後院裏其實也種了幾株春梅，隻是直到現在連花苞都沒打呢！看來今天我們是有福了，竟能提前見識春天來到。」
說話的時候，她還親熱的挽上顧采寧的胳膊。「大嫂你說是吧？」
「嗯。」顧采寧點頭。
她和張元立一樣，夫妻倆都生了一張巧嘴。縣太爺夫人聽她這麽說，她心裏也受用得很，就帶著他們出了廳堂朝後院走去。
隻是才剛走出堂屋沒幾步，師爺就又匆忙的進來了。
見了縣太爺夫人，他趕緊躬身行個禮：「夫人，外頭不請自來了個人，自稱是東山縣的首富，今天特地來拜見老爺的！他還帶了一堆的禮物，現在正堵在大門口，等著要進來見老爺呢！」
聽到這話，寧氏的身形猛地一僵。
顧采寧也想到了——師爺口中的那個人，應該就是張元立他爹了吧！
不管怎麽說，張老爺也是他們的長輩，要是張老爺這時候進來了，那他們可該怎麽辦？和張老爺分作兩家在縣衙上做客？隻怕張老爺不會允許。可如果兩家作一家，那他們可不就是當著東山縣所有有頭有臉人家的麵承認，張元立要回歸張家了？
張老爺這件事做得可真夠刁鑽的！
等師爺把話說完，縣太爺夫人就將臉一板：「我之前交代你的話你都當耳旁風了是不是？我都說過多少遍了，隻要是咱們老爺下了帖子請來的客人，那就讓他進。可如果不是，那管他是什麽人，又抬了多少好東西，你們直接把人趕走！這裏是縣衙，又不是酒樓飯堂，哪能隨便什麽阿貓阿狗想進就進？」
「是，小人知錯了，小人這就去把人給趕走！」師爺被罵得臉色發白，趕緊應諾著去趕人了。
寧氏見狀，她趕緊長出了口氣，身體也才慢慢恢復了原狀。
縣太爺夫人卻仿佛什麽都沒有察覺，她忙朝顧采寧兩個人歉疚一笑：「真是對不住。自從我們到了東山縣後，就一堆不知道從哪冒出來的人跑過來要拜見我家老爺。尤其是這個自稱什麽東山縣首富的，更是天天都來，簡直煩死了！他要是真值得結交的話，我們老爺的先生會不提前告知？既然沒有告知，那就說明這個人可有可無，我們才懶得理他！」
聽到這話，顧采寧和寧氏兩個人都不由目光一閃，都不約而同的露出了一抹笑意。
縣太爺夫人這話，與其說是在向他們抱怨，還不如說是在給她們定心丸吃。
她這是明明白白的表示——黃知縣隻認一個張家！而且他們認定的這個張家是張元立一家，不是縣城的張老爺一家！
而且現在，他們也已經用實際行動表示了對張元立的支持。
張老爺再三的被拒之門外，以後他的下場可想而知。
經過這件事，她們三個人之間的關係被迅速拉近，就算是大冷天的站在幾株梅樹下頭傻嗬嗬的盯著樹枝上那幾朵梅花發呆，顧采寧也不覺得那麽無聊了。
接下來，賓客們陸陸續續都過來了。女眷們被送到縣太爺夫人這裏，縣太爺夫人第一時間就向這些人介紹顧采寧和寧氏兩個人。大家頓時都心知肚明這兩家人在縣太爺心裏的地位，頓時都對她們熱情得不得了。
眼看越來也多的人往自己跟前圍攏過來，顧采寧眉頭緊皺，心裏開始不耐煩了。
好在有寧氏在她跟前幫忙擋著，她隻需要站在一旁點點頭，偶爾說上幾句話，她勉強還能忍受。
好容易挨到賓客們都到齊了，丫鬟也過來稟報，說晚宴做好了，縣太爺夫人連忙帶著大傢夥一起去餐廳用飯。
因為賓客太多，所以今晚上的宴席是男女分席。不過，說是分席，其實也就是在飯廳中間豎起了一道屏風，男人們在右邊，女眷們在左邊。互相雖然見不到麵，但還是能聽到對方的聲音。
那邊的縣太爺將高風和張元立招呼道自己身邊坐下，縣太爺夫人也拉著顧采寧和寧氏在她和自己坐在一起。然後其他人也紛紛落座，丫鬟們就魚貫而入，將今晚的菜餚給送上餐桌。
不過，說是元宵節嘛，今晚上的重頭戲當然還是元宵。
所以，等用完酒菜後，丫鬟們就又端上了剛煮好的元宵。
隻見一顆顆圓滾滾的元宵浸在乳白的湯裏，隨著碗裏湯汁的輕輕晃動而起起伏伏，煞是好看。
屏風那邊，縣太爺已經站起身：「黃某初來乍到，今日趁著元宵佳節，特地請諸位前來一聚。多謝諸位肯給黃某這個臉麵，現在黃某在此謝過！」
一眾鄉紳們聞言，大家趕緊起身，紛紛表示是應該的。
縣太爺依然謙恭的謝過所有人，然後才又歸位坐下。
好容易這個環節走完，縣太爺又笑嗬嗬的主動端起麵前的白瓷小碗。
「本縣雖然才來東山縣，卻也早聽說東山縣的蛇肉元宵十分美味。今天是元宵節，本縣可得好好嚐嚐這蛇肉湯圓到底有多好吃。諸位也一起嚐嚐啊！」
轟！
聽到這話，顧采寧腦子裏一聲炸響，心跳也不自覺地開始咚咚加速。
縣太爺此舉……他是真的想把張元立和高風給往更高處推上去啊！
他們剛要來找陳老爺算帳，這老頭子就中風了？
顧采寧不信。
她翻身下馬，抬腳就朝陳家大門口走去。
陳家管家陳大看到他們夫妻倆，他眼神一閃，趕緊把他們給攔下。「二位請慢。今天我家老爺病了，府上正亂成一團，還請您二位改日再來。」
「故意讓人出去散播謠言，然後鼓動村裏的男丁出去打狼，這件事是你們家老爺謀劃的。」顧采寧冷聲說。
她用的是肯定句，都懶得多費口舌去問，然後再得到違心的回答。
陳大怔了怔，他依然雙臂大張。「不管你們想幹什麽，今天我們家真的有事，沒空招待你們。」
「管家，放他們進來吧！」
這個時候，卻聽後頭一個慢悠悠的聲音響起。
陳大回過頭。「少夫人？」
「放他們進來。」宋氏站在門口，她淡聲說道，「他們既然已經找上門來了，那麽得不到答案是不會走的。既然這樣，那就讓他們去見見爹好了。見到人了，他們也就死心了。」
陳大又猶豫了一會，他就放下胳膊，把路給讓了出來。「二位請吧！」
顧采寧見狀，她忍不住看了眼那邊的宋氏，卻見宋氏揚起唇角沖她微微一笑。
都這個時候了，她還笑得出來？
顧采寧雙眼微眯，心頭浮現出一抹疑惑。
兩個人跟著陳大來到陳老爺的院子裏，果然見到院子裏已經忙亂成了一片。進到陳老爺房間，陳老爺果然躺在床上，幾個丫鬟跪在床前，正哭得上氣不接下氣。
「你們都讓開。」宋氏冷聲道。
丫鬟們哭聲一頓，趕緊乖乖讓開。
顧采寧就走上前去，頓時見到陳老爺躺在床上，口眼歪斜，嘴角還流著涎水，半邊身體還一抽一抽的。還真是中風了！
這麽高難度的症狀，普通人可裝不出來。
顧采寧頓時眉頭一皺，她回頭看一眼宋氏。然而此時的宋氏早已經低下頭，一手捏著帕子揉著眼角，鼻腔裏也發出了低低的抽泣聲。
陳大的臉色也很不好看。
「兩位，你們看到了，我家老爺是真的病了。我現在要去請大夫來給我家老爺看病，你們請回吧！」
顧采寧轉頭看向宋氏。「我有話要和你說。」
宋氏慢慢抬起頭，紅通通的鼻子抽泣了幾下。「管家，你隻管去請大夫，高老闆夫妻我來招待。」
「哎，好！」
把這兩個燙手山芋轉交出去，陳大求之不得。他趕緊答應著，就轉身出去了。
宋氏再看看床上的陳老爺，她就轉過身。「你們跟我來。」
顧采寧和高風一道跟著她走出去，一直到了外頭一處僻靜地方，宋氏才停下腳步。
「好了，你們想問什麽，問吧！」她淡然開口。
現在的她，雖然鼻子眼睛還有些發紅，可是麵色平靜得過分，哪有半點傷心的樣子？
顧采寧心頭的疑惑更濃了。
「陳老爺中風，這件事和你有關係。」她說道。
「是。」宋氏點頭，「這個就是我幹的。剛才你們沒能讓熊利他們捉到狼，反倒還把他們給按住打了一頓，消息傳回來，他聽到後就氣得一頭栽倒。再等醒過來，人就變成了這樣。」
果然是她！
顧采寧冷冷看著他不語，宋氏就是一笑。「沒錯。這些日子，我天天在他跟前盡孝，親手給他燉湯補身子，他還真以為那是我對他搖尾乞憐的表現。但實際上，我是在那些湯藥裏下了東西，每天讓他吃上一點，慢慢的把藥性積累在身體裏。再加上現在他突然心頭起火，火氣過猛，一下湧上七竅，就中風了！」
說著，她又沖顧采寧點點頭。「我這麽做，也是幫你們出氣了。你們難道不高興嗎？」
「我為什麽要高興？我們的敵人，那就該由我們自己來收拾。我們不需要你幫忙。」顧采寧冷聲道。
「我知道你會這麽說。隻是現在，他還不能死。所以我是不會讓你把他抓在手裏剝皮抽筋的。」宋氏笑道。
顧采寧眼神一冷，宋氏卻還大大方方的和她對視。「這件事，就當做是你利用我給我的一點補償吧！而且，其實也就幾天時間而已，他遲早是要死的。我不會讓他活到陳旭冉回來。」
她雖然語氣輕輕柔柔的，但顧采寧卻心裏咯噔一下！她甚至察覺到一股冷意從背後侵襲而來。
這個看起來溫婉和善的宋氏，背後已然張開了一雙黑色的翅膀。
「你想幹什麽？」顧采寧問。
「當然是讓我在陳家站穩腳跟啊！」宋氏笑道，「我現在背後沒有娘家，夫婿的身份卻一路水漲船高，我得給自己準備一點根基——一點讓他沒辦法休了我的根基。」
「原來是這樣，我知道了。」顧采寧點頭，「好吧，上次利用你對付陳家父子，我的確欠了你的。現在這一次我還給你，我們就兩清了！」
「對，兩清了。」宋氏點頭。
顧采寧就對高風招手。「我們走。」
高風立馬跟著她一道抬腳朝外走。
除了陳家大門，他們再次騎馬回到家裏。這一路上，他們都沒有說話。
一直到進了家門，王瞎子聽到動靜，趕緊把他們招呼進自己房間裏烤火。
「今天可真冷呢！比昨天還要冷。你們在外頭肯定凍壞了吧？快來爺爺這裏烤烤火，晨丫頭曉丫頭也在呢！」
高風抓緊時間洗了把臉，就和顧采寧一道去了他那邊，果然看到晨丫頭曉丫頭正一人摟著一條狗，圍著炭盆又蹦又跳。
見他們回來，兩個女兒趕緊放開狗撲進高風懷裏。
隻不過，晨丫頭馬上就發現：「爹，你流血啦？我聞到血腥味了！」
曉丫頭也嗅到了，兩個小娃娃趕緊抓緊了高風的胳膊，小臉上滿是擔心。
高風見狀，他臉上滿是幸福。「爹沒有流血，是身上濺到了一點浪血。」
說著，他連忙就把剛才外頭的事情說了一遍。
兩個女兒聽得雙眼圓睜，連忙拉著高風讓他把他劈砍那頭狼的細節好好說一說。
王瞎子卻撚著手指頭算了下，他問：「你們打算怎麽護住那群狼？光是嘴上說他們不傷人，那可是沒用的！」
「我們知道。」顧采寧點頭，「所以回來的路上，我們已經想到了一個辦法。」
「什麽法子？」
「我們決定，把那一片山林給買下來，然後圍起來。要是真遇到荒年了，我們自己去投餵它們。」高風說。
「這樣啊，那倒是可以。」王瞎子立馬點頭，「那還有陳老爺呢？你們沒去找他算帳？」
「找了，不過現在我們想算帳也來不及了。他中風了。」顧采寧無奈攤手。
高風又將方才他們和宋氏的對話說了一遍。
王瞎子聽完，他立馬嗬嗬笑了起來。「真沒看出來，咱們這位就知道盤剝撈錢的縣太爺居然還生出了這麽厲害的一個閨女！讓陳老爺中風，卻不馬上讓他去死，那麽她就能趁著這個機會把陳家的一切都給攏在手裏。然後等陳老爺死了，她為陳老爺守孝三年，三不去的條例她就占了兩條。陳旭冉想休了她，那可是不能！」
天朝律法規定：婦有三不去：第一，有所取無所歸，不去。也就是說，沒有娘家可回的女子，是不能被休棄的；第二，與更三年喪，不去。意思就是曾為公婆守孝三年的媳婦不能被夫婿休棄；第三，前貧賤後富貴，不去。這個的意思就更明確了。
一共三條，宋氏現在已經占了一條。再等陳老爺死了，她給陳老爺守完孝，那就又多了一條。
到時候，她就明明白白的占著理，陳旭冉可就不能奈何她了！
從宋氏重新爬起來，到現在也才不到一個月的時間。這麽短的時間裏，她竟然就已經私底下勾畫出來了這麽一個驚天大陰謀，關鍵她還一步一步的全都辦到了！
這個女人的陰狠算計絲毫不輸陳旭冉！
要是她和陳旭冉雙劍合璧，那後果可不堪設想！
「不過你們不用擔心。陳旭冉和她已經離心了，他們就算繼續過下去，那麽也肯定是貌合神離，兩個人說不定私底下還得互鬥呢！他們可沒空再來找你們的事——至少宋氏這麽聰明，她還有把柄握在你們手裏，她不會傻到和你們對著幹。」王瞎子馬上又說。
這老爺子總是能第一時間看穿他們心裏的想法，而且明明白白的說出來寬解他們。
這位老人家沒有眼睛，卻比許多長了眼睛的人還要眼神毒辣得多。
顧采寧一開始聽到他說這話還會驚訝，不過現在她已經習慣了。
「也是。陳旭冉要是知道宋氏不僅沒死，反倒還把他爹給弄死了，而且她因為給公公守孝了，那麽不管她以後再幹出來什麽事，陳旭冉都不能休了他，他心裏不知道有多恨宋氏呢！而宋氏的父兄遭罪，陳旭冉不聞不問，還默默的縱容家人打壓她，這件事也已經讓宋氏悄悄記恨在了心裏。這夫妻倆的感情已經到頭了，他們不可能放下芥蒂真心實意的合作。所以，我們的確不用擔心。」顧采寧頷首。
王瞎子笑嗬嗬的點頭。「就是這個道理！」
一家人再圍在一起說上幾句話，顧采寧和高風身上的寒氣也慢慢炭盆裏冒出來的熱氣給蒸騰得差不多了。王瞎子年歲大了，精力不濟。現在說上幾句話，屋子裏又暖融融的，他慢慢的就閉上眼打起哈欠來。
高風見狀，他連忙過去把老人家安置在床上躺下，給他蓋上被子，然後就和顧采寧一起帶著孩子走了出去。
將兩個女兒哄睡了，兩個人才拖著疲憊的身體回到房間。
「其實剛才，我看到黑風了。」在床上坐下，顧采寧突然開口。
高風立馬轉頭。「真的？」
顧采寧點頭。「真的。其實早在那頭狼撲出來的時候，黑風和狼王就已經在那裏了。隻是他們一直都隻站在樹後看著我們沒有站出來。」
說著，她不禁笑了。「這麽說來，它們應該是相信我們能保護他們，所以並沒有出來嚇人。」
不然，一旦它們出現，那必定會引起更大的恐慌，那麽高風就算再怎麽努力說服大家狼群不會傷人，那也無濟於事。
她的大閨女果然懂事聽話呢！
「其實，我也是看到那頭狼走路一瘸一拐的，聯想到你跟我說過去年年三十在山林那邊遇到的事情，料定那頭狼一直和狼王不和，所以才決定殺了它。一方麵殺雞儆猴，另一方麵也能取得鄉親們的信任。」高風也輕輕開口。
「我猜到了。」顧采寧點點頭，「你的選擇是正確的。那兩方的確都被你給震懾到了。」
高風卻苦笑了聲。「其實當時我心裏也沒底。隻是都已經到了那個時候，我實在是沒別的法子了。現在回想一下，我後背上還出了一層汗。」
「是嗎？」顧采寧撲哧一笑。她伸手往他背上摸一摸，發現還真是！
「那你趕緊把衣服給換了。大冷天的，一直穿著濕衣裳可不行。」
高風聽話的脫了衣服，顧采寧找出來幾件幹爽的給他換上。然後兩個人又一起倒在床上，慢慢回味剛才的一幕幕。
「哎，這才剛大年初一呢，事情就這麽熱鬧了。看來今年必定也是個熱鬧年。」顧采寧低聲感嘆。
「這不正合你意嗎？」高風就說。
顧采寧就笑了。「的確。我不怕它太熱鬧，就怕它不熱鬧！太過平淡的日子對我來說沒意思。就算是鄉間生活，我也希望越緊張刺激越好！」
「所以，這樣挺好的。」高風頷首。
顧采寧就又一笑。「好了，現在咱們還是先考慮一下出錢買山林的事吧！這一筆花費可是不小呢！」
「花費再大，咱們也得出。」高風毫不猶豫的說道，「黑風……它是瞳瞳雙雙還有毛毛尾巴的娘，當初在咱們最艱難的時候它可為咱們家出了不少力，那麽咱們就不能辜負它。而且它們明明也沒有做任何壞事，我們就不該容許別人對它們亂來。人這種東西，就是太過自以為是，又總是杞人憂天，總以為誰都要害他。然後又為了所謂的自保，幹出來一堆傻事。」
顧采寧又撲哧一聲。
「你這樣的想法說出去，怕是好多人都忍不住想打你！」
「我又沒有說錯。」高風撇唇。
「沒錯是沒錯，但就怕有些人聽了心裏不痛快呢！」顧采寧說道。
「不痛快那就憋著！反正今天這件事一出，以後應該沒有幾個人敢來我跟前瞎折騰了。」高風沉聲說。
也對。
一刀把一條狼給劈成兩半，這種事情可沒幾個人能辦得到。更別說今天他的表現那麽英勇果斷，被狼血濺了一身的模樣又那麽嚇人。現在那些人回去，還不知道把他給吹噓成什麽樣了呢！
這男人真是一個寶藏，每時每刻都能讓她挖出來驚喜。
「虧得當初把我從水裏救出來的人是你。不然，我真不敢想像我要是和別的男人一起過日子，那會是什麽樣的光景。」顧采寧感慨。
「如果真不是你喜歡的人，你應該根本就不會選擇和他一起過日子吧？」高風隻說。
「也對。」顧采寧點頭，「所以說，老天爺讓你把我撈上來，就是在給咱們製造緣分！」
「嗯，就是這樣。」高風爽快點頭。
兩個人頓時相視一笑。
買山林這事雖然已經商量好了，他們數數手頭的錢，現銀也有二百多兩，應該差不多了！隻不過，現在還是大正月的，官府沒開張，大家也都在忙著到處走親戚拜年，所以這事怎麽也得推到十五之後。
所以他們就暫時將事情放到一邊，一家人又一起和和樂樂的過了個大年初二。
年初二這一天可算是平平靜靜的，沒出什麽事。
然後到了初三這一天，張元立一家子就來高風家裏拜年了。
既然拜了兄弟，張元立就正兒八經的將他們當做親戚來往。而且，還是最最近親的那一撥親戚！
而且這次過來的時候，張元立還一臉喜氣洋洋的，他眼睛裏亮閃閃的光芒差點閃瞎顧采寧的眼。
高風立馬發現端倪。「是又有什麽喜事嗎？」
「沒錯！」張元立立馬點頭。他連忙從袖子裏摸出來一封信，一邊遞給他們，一邊說道，「這封信是我在你們走後第二天就收到的。你們猜是誰送來的？」
他交遊廣闊，三教九流到處都有他的朋友，他們哪裏猜得過來？
高風直接接過來信看一眼，他頓時也麵露驚訝之色。
「竟然是下一任縣太爺？」
「可不是嗎？」張元立笑嗬嗬的直點頭，「去年宋知縣下獄後，田知府就連忙命人快馬加鞭往吏部稟報了這件事，吏部就給咱們東山縣又派了一位縣太爺過來。隻是京城山高水長的，吏部確定了人選後還得先把消息透給那位縣太爺知道，縣太爺接到吏部的委任，然後才收拾東西過來。這麽一折騰，就是小半年。所以一直到現在，咱們的縣太爺還在趕往東山縣的路上呢！」
隻不過，趕路歸趕路。在趕路的途中，這位新任縣太爺就已經開始想法子拉攏東山縣的鄉紳們了！
而張元立和高風，他們赫然位於新任縣太爺急於拉攏的名單之中。
這不，現在他人還在路上呢，就已經先一步讓人給他們來信，請他們正月十五那天去縣城裏和縣太爺一起過元宵節呢！
這可真是給了他們天大的臉麵。
顧采寧從高風手裏接過信看完了，她突然福至心靈。「該不會，陳老爺急著剝狼皮，也是為了獻給信任縣太爺吧？」
「很有可能。」高風立馬點頭。
張元立一聽到陳老爺這三個字，他就精神一振。
「怎麽怎了，你們趁我不注意的時候，又幹了一場了？」
「是。」高風又簡單幾句話將他們和陳老爺之間這一場沒有硝煙的交鋒說了一遍。
張元立聽完了，他立馬點頭。「肯定就是這樣！現在陳家雖說及時和上一任縣太爺斬斷了關係，但他們家裏還有一個姓宋的呢！宋知縣也直到現在還沒有宣判，所以其他人心裏對他也還是存著幾分忌憚的。他急著在縣城裏重新站穩腳跟，所以眼下最要緊的事情的確就是討好新任縣太爺，然後抱緊他的大腿！」
「隻是新任縣太爺是什麽人，喜歡什麽東西，他一時半會也摸不清楚，那麽他眼下能做的就是先送那位一份貴重的、而且難得一見的厚禮，先讓對方把他給記住了再說！」
而又有什麽是比一件威風凜凜的狼皮袍更讓人眼前一亮的？
算算時間，陳老爺應該也是在和張元立差不多的時間接到了消息。隻是那時候已經到了年底，他有錢也沒法子叫人出去置辦東西，所以才想出了這麽一個餿主意！
前後這麽一串聯，一切就都解釋通了。
顧采寧不禁冷笑。「陳老爺的確腦子活，會來事。隻可惜，他就是太自信了，更瞧不起女人，所以現在就活生生的栽倒在了女人手上。」
如果當時不是寧氏先出手了，現在陳老爺肯定已經被她打得癱在床上動彈不得。所以，不管是她還是寧氏，反正陳老爺這輩子是註定要死在女人手上了！
也不知道他這麽驕傲的一個人，在見到自己現在這個下場的時候有沒有後悔過？
「的確，這世上厲害的女人也不少呢！大嫂你就是其中一個，我媳婦也很厲害。對了，還有縣城、省城裏那些大戶人家的夫人小姐們，那一個個就更是沒得說！以前我出門談生意的時候遇到過幾個，我的天，那一個個可真叫心思玲瓏、手段利落！也就難怪人家大戶人家越做越大了，畢竟別人家從來不會說生了女兒就不好好教的！」張元立趕緊點頭。
「現在我得好好做生意，爭取把家業做大。這樣，等以後我兒子長大了，我也要給他們娶一個這麽厲害的媳婦回來，讓媳婦幫扶著他們把我們老張家的家業越做越大！」
既然陳老爺現在已經成了宋氏砧板上的肉，這個人也就沒了多少談論的價值。因此大家不過感嘆幾句，也就又將話題扭轉回到了新任縣太爺身上。
「大哥，新任縣太爺的邀約，你答應不答應？」
「答應。」高風點頭。
「咦？」這麽爽快的回答，可把張元立給嚇了一大跳，「以你那麽不愛和人周旋的性子，我還以為你不會答應呢！」
「現在都已經到這個地步了，我以後少不了要和人周旋。那麽現在，隻要我和縣太爺打好交道，以後就可以免除和下頭那些人打交道的過程。所以，這次我必須去。」高風沉聲說。
「原來如此！」張元立頷首，「的確，隻要縣太爺站在你這邊，那麽其他人你就不用怎麽費心費力的去討好那些人了。人家隻要看在縣太爺的麵子上，那也不敢為難你啊！所以現在縣太爺的確是該去拜訪一下。」
說著，他就連忙點頭。「既然這樣，那咱們就說好了，到時候一起去縣城見縣太爺去！」
「好。」高風點頭贊同。
隻不過，去見縣太爺，他們總得準備一份禮物才行。
他們家唯一拿得出手的也就隻有蛇了。
顧采寧和高風商量一下，他們就從蛇箱裏取出來一條竹葉青，把蛇悶死後盤成一盤，放在炭火上烤幹，做成幹蛇。
到了正月初十這一天，幹蛇也差不多做好了，他們就將幹蛇裝起來，騎著馬去了鎮上和張元立匯合，然後大家再一起坐車去縣城。
新任縣太爺姓黃。他自打年前接到吏部的任命後，就收拾了行禮，帶著家眷一起往東山縣這邊趕過來，就連寒冬臘月的他也沒有停歇，新年都是在驛站裏過的。
這麽緊趕慢趕的，可算是再正月十三這一天抵達了縣衙。
到了地方，他們也不過休整了一天，然後就開始張羅起招待東山縣鄉紳們的元宵宴來。
因為黃知縣初來乍到，對東山縣並不熟悉，所以這個元宵宴他就直接擺在了縣衙裏。
高風一行人也就坐著車直奔縣衙而去。
待他們到了縣衙，就被守在縣衙門口的師爺給領了進去。
他們來得挺早，這時候好些客人都還沒到呢！師爺一邊給他們帶路，一邊笑嗬嗬的說道：「兩位來得正是時候，這次過來的路上，我就聽老爺念叨過你們的名字好些回了。現在你們來了，正好老爺身邊還沒多少人，你們可以聚在一起好好說說話。大家先熟識了，以後也就更方便來往了。」
不過，當他們到客廳外頭，就聽到裏頭傳來了一陣歡快的笑聲。
聽這聲音，書房裏頭還有人？
師爺卻又對他們笑笑：「裏頭陪著老爺的不是外人，也是你們的熟人，你們隻管進去就是了。」
高風幾個人將信將疑的走進去，果然發現——那個正坐在黃知縣對麵，和他談笑風生的年輕人看起來的確眼熟得很！
待聽到腳步聲靠近，那個年輕人甚至還主動站起來，先向高風點頭：「高大哥，咱們又見麵了。」
「九公子。」高風朝他點點頭。
原來，這個人就是知府大人的九兒子，去年和高風一起修路的田昊久。
他們簡單見過禮後，田昊久就連忙轉身向黃知縣和知縣夫人一一介紹高風幾個人。高風幾個也趕緊上前去向黃知縣行禮。
黃知縣笑嗬嗬的走過來，親手扶著高風和張元立的胳膊將他們給扶起來。
「你們兩位真是太客氣了。早在我過來東山縣之前，就聽恩師在信裏提過你們無數回，也知道你們在這裏為百姓們做的那些事，當時我心裏就已經起了結交你們的心思。結果現在，我終於如願以償了！你們兩位也的確和我想像中的一模一樣……不，簡直比我想像中的還要更英武有神！」
張元立眨眨眼。「敢問縣父母大人您的恩師是？」
黃知縣笑眯眯的看向田昊久，田昊久就開口：「就是我爹。」
原來如此！
他們就說呢，這位新來的縣太爺怎麽會想到結交他們的？感情都是田知府私底下給他授意的！
那麽現在田昊久會出現在這裏，應該也是奉了田知府的命，來給他保駕護航，幫助他和東山縣的人打好關係。
看來，黃知縣和田知府的關係很好。而且說不定，黃知縣之所以能被派來東山縣做知縣，還是田知府從總運作的呢！
畢竟，手下如果能有一個自己知根知底的人幫忙，田知府這個知府做起來也會順心得多。
而且看田知府的表現，他分明也是本著和高風張元立這些人和睦共處的原則。這樣的話，他們也就放心了。
弄明白了這其中的關節，顧采寧一行人也都悄悄鬆了口氣。
張元立趕緊和高風一起將帶來的禮物交給黃知縣。張元立送給黃知縣的是一條紅狐狸毛的圍脖，鮮亮的顏色看著就暖和。黃知縣把東西拿在手裏，對他是讚不絕口。
再等看到高風拿出來的這條蛇幹，黃知縣更是眼前一亮！
「早聽說高老闆你們在鄉下養蛇初見成效，本縣還想著什麽時候要是能過去看看就好了。結果現在，本縣都不用去雙柳村，就能大飽眼福了！」
他小心翼翼的將這條盤成一團的竹葉青接過來，拿在手裏仔仔細細端詳了半天，而後點頭：「好，真好！這麽大條的竹葉青，而且身體還保存得這麽完整的實屬少見。本縣能有這麽一條真是麵上有光！」
又看了幾眼，誇獎了好幾句，他才讓人將蛇幹拿去泡酒。
緊跟著，他就邀請高風和張元立坐下，開始就張元立的生意、以及高風養蛇的相關事宜詢問起來。
在男人們說話的時候，黃知縣的夫人笑吟吟的對顧采寧以及寧氏招手：「讓他們男人談論這些亂七八糟的事情吧！走，咱們去後頭走走。早聽說南邊春天來得早，我之前總是想不到早春是個什麽樣子，結果現在到了這裏，我才算是親眼見識了！這縣衙後頭有幾株梅花，我們前天剛到的時候枝頭正好已經打上花苞了。今天早上我才去看過，那花苞都這麽大了！有兩朵都已經開出來一兩片花瓣，想想現在應該話已經開了，咱們一起去看看去。」
其實顧采寧對那些花花草草的沒什麽興趣。
隻是高風說得對。既然他們打算把家業做大，以後就少不了要和人打交道。但如果他們現在將縣太爺給哄好了，以後就能少上許多麻煩。那麽現在，她隻能捏著鼻子忍忍了！
好在隻是一天而已，她還是能忍受的。
見她點頭了，寧氏自然也含笑點頭：「看來縣衙裏的風水就是不一樣。我們家後院裏其實也種了幾株春梅，隻是直到現在連花苞都沒打呢！看來今天我們是有福了，竟能提前見識春天來到。」
說話的時候，她還親熱的挽上顧采寧的胳膊。「大嫂你說是吧？」
「嗯。」顧采寧點頭。
她和張元立一樣，夫妻倆都生了一張巧嘴。縣太爺夫人聽她這麽說，她心裏也受用得很，就帶著他們出了廳堂朝後院走去。
隻是才剛走出堂屋沒幾步，師爺就又匆忙的進來了。
見了縣太爺夫人，他趕緊躬身行個禮：「夫人，外頭不請自來了個人，自稱是東山縣的首富，今天特地來拜見老爺的！他還帶了一堆的禮物，現在正堵在大門口，等著要進來見老爺呢！」
聽到這話，寧氏的身形猛地一僵。
顧采寧也想到了——師爺口中的那個人，應該就是張元立他爹了吧！
不管怎麽說，張老爺也是他們的長輩，要是張老爺這時候進來了，那他們可該怎麽辦？和張老爺分作兩家在縣衙上做客？隻怕張老爺不會允許。可如果兩家作一家，那他們可不就是當著東山縣所有有頭有臉人家的麵承認，張元立要回歸張家了？
張老爺這件事做得可真夠刁鑽的！
等師爺把話說完，縣太爺夫人就將臉一板：「我之前交代你的話你都當耳旁風了是不是？我都說過多少遍了，隻要是咱們老爺下了帖子請來的客人，那就讓他進。可如果不是，那管他是什麽人，又抬了多少好東西，你們直接把人趕走！這裏是縣衙，又不是酒樓飯堂，哪能隨便什麽阿貓阿狗想進就進？」
「是，小人知錯了，小人這就去把人給趕走！」師爺被罵得臉色發白，趕緊應諾著去趕人了。
寧氏見狀，她趕緊長出了口氣，身體也才慢慢恢復了原狀。
縣太爺夫人卻仿佛什麽都沒有察覺，她忙朝顧采寧兩個人歉疚一笑：「真是對不住。自從我們到了東山縣後，就一堆不知道從哪冒出來的人跑過來要拜見我家老爺。尤其是這個自稱什麽東山縣首富的，更是天天都來，簡直煩死了！他要是真值得結交的話，我們老爺的先生會不提前告知？既然沒有告知，那就說明這個人可有可無，我們才懶得理他！」
聽到這話，顧采寧和寧氏兩個人都不由目光一閃，都不約而同的露出了一抹笑意。
縣太爺夫人這話，與其說是在向他們抱怨，還不如說是在給她們定心丸吃。
她這是明明白白的表示——黃知縣隻認一個張家！而且他們認定的這個張家是張元立一家，不是縣城的張老爺一家！
而且現在，他們也已經用實際行動表示了對張元立的支持。
張老爺再三的被拒之門外，以後他的下場可想而知。
經過這件事，她們三個人之間的關係被迅速拉近，就算是大冷天的站在幾株梅樹下頭傻嗬嗬的盯著樹枝上那幾朵梅花發呆，顧采寧也不覺得那麽無聊了。
接下來，賓客們陸陸續續都過來了。女眷們被送到縣太爺夫人這裏，縣太爺夫人第一時間就向這些人介紹顧采寧和寧氏兩個人。大家頓時都心知肚明這兩家人在縣太爺心裏的地位，頓時都對她們熱情得不得了。
眼看越來也多的人往自己跟前圍攏過來，顧采寧眉頭緊皺，心裏開始不耐煩了。
好在有寧氏在她跟前幫忙擋著，她隻需要站在一旁點點頭，偶爾說上幾句話，她勉強還能忍受。
好容易挨到賓客們都到齊了，丫鬟也過來稟報，說晚宴做好了，縣太爺夫人連忙帶著大傢夥一起去餐廳用飯。
因為賓客太多，所以今晚上的宴席是男女分席。不過，說是分席，其實也就是在飯廳中間豎起了一道屏風，男人們在右邊，女眷們在左邊。互相雖然見不到麵，但還是能聽到對方的聲音。
那邊的縣太爺將高風和張元立招呼道自己身邊坐下，縣太爺夫人也拉著顧采寧和寧氏在她和自己坐在一起。然後其他人也紛紛落座，丫鬟們就魚貫而入，將今晚的菜餚給送上餐桌。
不過，說是元宵節嘛，今晚上的重頭戲當然還是元宵。
所以，等用完酒菜後，丫鬟們就又端上了剛煮好的元宵。
隻見一顆顆圓滾滾的元宵浸在乳白的湯裏，隨著碗裏湯汁的輕輕晃動而起起伏伏，煞是好看。
屏風那邊，縣太爺已經站起身：「黃某初來乍到，今日趁著元宵佳節，特地請諸位前來一聚。多謝諸位肯給黃某這個臉麵，現在黃某在此謝過！」
一眾鄉紳們聞言，大家趕緊起身，紛紛表示是應該的。
縣太爺依然謙恭的謝過所有人，然後才又歸位坐下。
好容易這個環節走完，縣太爺又笑嗬嗬的主動端起麵前的白瓷小碗。
「本縣雖然才來東山縣，卻也早聽說東山縣的蛇肉元宵十分美味。今天是元宵節，本縣可得好好嚐嚐這蛇肉湯圓到底有多好吃。諸位也一起嚐嚐啊！」
轟！
聽到這話，顧采寧腦子裏一聲炸響，心跳也不自覺地開始咚咚加速。
縣太爺此舉……他是真的想把張元立和高風給往更高處推上去啊！