十一月初八，夜半亥時。西涼郡，太和關。
草原聯軍向太和關起了聲勢浩大，持續不絕的衝擊，那如虹氣勢，令膽氣稍小的人絕對嚇破苦膽！
太和關的守關主將“九品神劍”李文龍一襲白衣，率領親衛精兵和數千名前來支援的西涼武林高手在城牆上四處衝殺。哪裏出現險情，哪裏就有他修長偉岸的身影和動“驚神訣”爆出的漫天劍氣，將草原聯軍凶狠的輪番攻擊一次次擊退——
經過十多天短暫的平靜，龍溪府的草原聯軍迎來了十幾萬後續部隊和大批輜重物資，總兵力達到驚人的七十萬人!太和關下，草原聯軍兵力增加到二十萬人，從今天早晨開始就動了以萬人隊為單位的強攻，並且動用了二十架樓車，給太和關的李氏守軍造成天大的麻煩——
那樓車高出六丈甚遠、寬約丈半，全長約十五丈、呈直角梯形斜坡狀，全由粗壯結實的巨木鑲嵌楔子加鐵條捆綁而成。為便於滾動，下麵安裝了數十個巨大的木輪。樓車最前麵的部位和木輪上方易受攻擊的部位都以粗長的橫木伸出，以厚鐵皮遮擋，下麵可供數百人馬拉動。這龐大的攻城器械出現，令太和關的守軍感到壓力倍增——
這樓車能夠抗住城牆上最大型的投石機投出的數百斤大石擊打而不散，無論火攻還是油澆，對這龐然大物基本上起不到多大的作用和效果，而靠近城牆後，並排而列的樓車如同建了一條寬闊的大道，草原聯軍騎兵憑著精湛過人的騎術，借助樓車通道疾馳後連人帶馬直衝上高達七丈的城牆，幾乎如同平地衝鋒一般！
一天激戰，數不清打退了多少次草原聯軍的進攻，“九品神劍”李文龍手下守關的三萬將士已銳減至一萬五千人，加上助戰的武林高手也不過二萬人，而草原聯軍也不過損失二萬人左右，草原軍可以輪番進攻，而守關的玉龍軍將士浴血奮戰，不得片刻休息，早已經疲累不堪。
在第一眼看到那樓車出現時，李文龍就知道太和關被攻破已隻是早遲之事，立即向龍溪城的李玄機、西涼城的李治民出急信，但願應變還來得及——“驚神行動”開始後的十多天內，除了極少數偏遠村莊和寧死不願離鄉的老弱外，整個西涼郡還在李氏控製下的百姓、物資均急向西涼城和北部地區的烏蘭府、黨項府緊急轉移，實行堅壁清野之策，太和關已沒有後援，李文龍率軍進行的血戰不過是為了多給後方一點準備時間而己。
城牆前早亮起了無數火堆，剛被殺退的草原軍又開始一次新的攻擊，這一次的氣勢卻與此前大不相同——
“巴布利！巴布利!巴布利……”兩萬身著白色盔甲的銀狼精騎、高呼著銀狼族第一勇士巴布利的名字，以錐形衝鋒之陣緩緩向樓車通道逼近。在最前麵充當箭頭的，赫然便是雄偉如山、峙若山嶽的草原第一勇士——巴布利！隻見他手持丈二玄鐵長槍，有若一尊蓋世魔神般，漫天箭雨落在他身前兩丈，便似失去力量般自然墜下!偶而有守關高手以貫注真氣的勁箭迎麵射到，他便僅以長槍輕揮撥落在一旁。那緩緩進逼的氣勢，竟然比方才大批人馬衝擊更為懾人心魄！
一百步、九十步……
“看！那是什麽東西？”一名城牆上的李氏玉龍軍士兵似知難以幸免，無意中眼睛望向天空，卻看見令他不敢置信的情景——在一彎新月淡淡的月光照耀下，成千上萬似是巨大的風箏、又似大鳥一般的黑影自百丈高空成群結隊、滑翔著落向太和關城牆之後數百丈外的空曠之地，最前麵的一批已接近地麵僅十餘丈高……城牆兩側那百多丈高的山峰頂上，還不斷有同樣的黑影向外飛出，在空中滑翔著落下！
“空中敵襲！”李文龍知道大勢已去，對傳令兵下令道：“火上報：初八亥時、太和關失陷！……”
同在初八下午，珍寶島。
自由軍結束了幾天來將士們瘋狂歡樂的氣氛，大煞風景地宣布了即日起全島宵禁四天、各大城鎮準進不準出的禁令。這一次，竟沒有人敢放出一隻信鴿，大概是那些隱藏的勢力代表都明白：在軍情司和軍方精選的射日箭手以及桃花宮、船幫等高手的聯手下，沒有多少信鴿能逃出天羅地網，更沒有人能在放出信鴿之後能逃脫自由軍的搜捕。在目前的珍寶島上，自由軍的聲勢無人敢抗！上次因“君子之約”宣布宵禁時，幾處大梁王國的秘密聯絡點被毫不留情地全根鏟除，上千具屍體與當初聚寶鎮的“三蛇幫”一樣，成為“視作與自由軍為敵”的最好教材。
對敵人要像嚴冬一樣冷酷無情，如同秋風掃落葉一般鏟除，而對治下百姓民眾則視如父母——在華映宏真正掌握大權之後，施行的是嚴令與寬容並行、鐵腕與柔情共用的政策。受夠了高門豪族壓迫和欺淩的百姓，包括新近移民到珍寶島的華龍大6百姓，真正感覺到了“人間樂土”那誘人的魅力——
在這裏，無需向包括自由盟主柳雨菲、自由軍統帥華映宏等眾多高官在內的任何一個人大禮跪拜、無需向任何高官顯貴卑躬屈膝;隻要遵守自由軍的法令、依律納稅，沒有任何一個官吏敢提出額外的要求——剛開始內政署因擴招過急、對人員的審查不夠嚴格，隻要能辦事就行，確實有少數不法官吏借機貪贓枉法，但隨著自由軍戰事結束，鐵麵無私的內政署刑律司在軍情司的配合下，依照律令殺了數十人全島示眾，將一百多人投入自由軍新建的“勞動改造營”之後，那種“衙門八字向南開、有禮無財莫進來”的華龍大6盛行的官風也在珍寶島近乎絕跡！
畢竟對於珍寶島的內政官員來說，薪金在一個多月就翻了一倍，最低的也有一個多金幣一月，執行公務的時候還有經費和補貼……這樣好的待遇以及稍具頭腦的人都知道：隨著人口增多，自由軍在軍事上的不斷勝利，以後升職的機會將很多，在自由盟做事的前途和“錢途”都會極為光明。內政署各部門再度擴招官吏時，報名的人群蜂擁雲集，獲選者都須經多道關口，精挑細選，再經過短暫的培訓之後才錄用，即便與自由軍合作甚佳的各大勢力子弟、鄉紳欲進入仕途，也一視同仁。
一邊是嚴密的監視和嚴刑峻法，一邊是良好待遇和美好前途，隻有傻子才會幹違反律令之事。是故珍寶島官聲之佳，令見慣華龍官場黑暗的禮賓司司長——當代大儒王禹錫也大為感歎“倉廩實而後知禮儀”，不僅百姓如此，官場亦是如此。原先這老夫子隻因老友呂經緯的情麵勉強就任，如今卻興致勃勃地為各城各鎮興建學院、圖書館等眾多事務籌劃忙碌，忙得不亦悅乎。
宵禁之令，僅僅是引起普通民眾短暫的不便，沒有造成恐慌和不解。近日自由軍第一人、已借一連串奇跡般的勝利被島內稱為“兵聖”的華映宏，一改以往少有在公共場合現身的低調，頻頻現身在公眾麵前，出席各種公共活動。反而在為紀念大唐前皇帝柳清華而取名的“清華學院”開學典禮上，自由軍的精神象征、前唐公主柳雨菲、副盟主苗幽蘭以及內政署長呂經緯均未露麵，令許多關切自由軍新動向的有心人摸不著頭腦。
華龍大6上，隻有極少數真正心清目明的人明白——珍寶島突然中斷的消息，代表著不知哪一家又可能要倒黴了！
是新近占領了天水、東莞兩府、並且在與後唐帝國的開戰中占據主動的司馬氏，還是被秋氏圍困的龍飛揚大軍，還是與自由軍、高山族曾經血戰的秋氏，甚至僅與東港城一峽相隔的大梁王國百泉府？——自由之子的行動從來都令人捉摸不透，幾乎事前從未讓其他勢力猜中過，這次會不會有所例外？
清遠城下，玉龍軍臨時統帥部。
秋浩宇仔細地讀著一封信，正是送完蘇小小之後處於返程中的秋水靈報告珍寶島之行的密信。一隻“千裏影”所帶之信，字不會多。交待給秋水靈的秘密任務，是想與自由軍達成至少一年內互不侵犯的協定，但此信中秋水靈卻言道：“協議如下：除非受對方攻擊而自衛，三月之內自由軍與秋氏互不攻擊。”其餘便是簡述華映宏盛邀島上參觀所見：“…重臨故地，幾不敢認。凡西港、聚寶、靈寶、日月、北港、基隆諸城，城牆之外，綿延數裏，村鎮遍布，百業俱興，欣欣向榮，合島民眾，喜氣盈盈人間樂土之名，非為虛言…”
秋浩宇素知侄女秋水靈之能力見識，甚至比自己的三個兒子還強，隻不過因是女兒之身不能在家族占據重位而已。半年前，秋水靈還到過珍寶島一遊，信中所言，不會有半字虛誇——隻是當初以一金幣便出讓整個珍寶島，如今以付出五十萬金幣為代價，換得三月和平時間，吃虧雖大，卻還總算值得——皆因形勢逼人，無可奈何：那位可怕的“自由之子”華映宏無疑是善於審時度勢、巧加利用的頂尖高手。若是先接受了大梁王國的什麽條件，自由軍渡過海峽與龍飛揚大梁軍夾擊秋氏，先不論自由軍將士的個體戰力，隻看在“魔龍血彈”和“神機弩”下灰飛煙滅的二十多萬倭奴軍，還有數百艘倭奴水師戰船，隻怕秋氏家族的滅族之禍將為時不遠！
大梁王朱溫新得到後唐帝國付給的一千萬和議金幣，縱然貪財，也不會心痛拿出一兩百萬金幣來解救龍飛揚的數十萬大軍，並且趁勢將秋氏家族一舉擊潰！目前的情況下，大梁王國與自由軍達成密約是最好的解決辦法，甚至還可能會提出拿出瓜分秋氏家族所控製各府的方案也未可知。秋水靈此行，能夠達成五十萬金幣換三月和約之議，無疑已經立下大功！
“傳令各部加緊準備，計劃按時動！”清遠府、順德府有兩頭籠中困虎，南麵的珍寶島卻有一條海中蛟龍。三月之期，說短不短，說長卻也不長。
“自由之子”華映宏的下一個目標究竟是誰呢？
草原聯軍向太和關起了聲勢浩大，持續不絕的衝擊，那如虹氣勢，令膽氣稍小的人絕對嚇破苦膽！
太和關的守關主將“九品神劍”李文龍一襲白衣，率領親衛精兵和數千名前來支援的西涼武林高手在城牆上四處衝殺。哪裏出現險情，哪裏就有他修長偉岸的身影和動“驚神訣”爆出的漫天劍氣，將草原聯軍凶狠的輪番攻擊一次次擊退——
經過十多天短暫的平靜，龍溪府的草原聯軍迎來了十幾萬後續部隊和大批輜重物資，總兵力達到驚人的七十萬人!太和關下，草原聯軍兵力增加到二十萬人，從今天早晨開始就動了以萬人隊為單位的強攻，並且動用了二十架樓車，給太和關的李氏守軍造成天大的麻煩——
那樓車高出六丈甚遠、寬約丈半，全長約十五丈、呈直角梯形斜坡狀，全由粗壯結實的巨木鑲嵌楔子加鐵條捆綁而成。為便於滾動，下麵安裝了數十個巨大的木輪。樓車最前麵的部位和木輪上方易受攻擊的部位都以粗長的橫木伸出，以厚鐵皮遮擋，下麵可供數百人馬拉動。這龐大的攻城器械出現，令太和關的守軍感到壓力倍增——
這樓車能夠抗住城牆上最大型的投石機投出的數百斤大石擊打而不散，無論火攻還是油澆，對這龐然大物基本上起不到多大的作用和效果，而靠近城牆後，並排而列的樓車如同建了一條寬闊的大道，草原聯軍騎兵憑著精湛過人的騎術，借助樓車通道疾馳後連人帶馬直衝上高達七丈的城牆，幾乎如同平地衝鋒一般！
一天激戰，數不清打退了多少次草原聯軍的進攻，“九品神劍”李文龍手下守關的三萬將士已銳減至一萬五千人，加上助戰的武林高手也不過二萬人，而草原聯軍也不過損失二萬人左右，草原軍可以輪番進攻，而守關的玉龍軍將士浴血奮戰，不得片刻休息，早已經疲累不堪。
在第一眼看到那樓車出現時，李文龍就知道太和關被攻破已隻是早遲之事，立即向龍溪城的李玄機、西涼城的李治民出急信，但願應變還來得及——“驚神行動”開始後的十多天內，除了極少數偏遠村莊和寧死不願離鄉的老弱外，整個西涼郡還在李氏控製下的百姓、物資均急向西涼城和北部地區的烏蘭府、黨項府緊急轉移，實行堅壁清野之策，太和關已沒有後援，李文龍率軍進行的血戰不過是為了多給後方一點準備時間而己。
城牆前早亮起了無數火堆，剛被殺退的草原軍又開始一次新的攻擊，這一次的氣勢卻與此前大不相同——
“巴布利！巴布利!巴布利……”兩萬身著白色盔甲的銀狼精騎、高呼著銀狼族第一勇士巴布利的名字，以錐形衝鋒之陣緩緩向樓車通道逼近。在最前麵充當箭頭的，赫然便是雄偉如山、峙若山嶽的草原第一勇士——巴布利！隻見他手持丈二玄鐵長槍，有若一尊蓋世魔神般，漫天箭雨落在他身前兩丈，便似失去力量般自然墜下!偶而有守關高手以貫注真氣的勁箭迎麵射到，他便僅以長槍輕揮撥落在一旁。那緩緩進逼的氣勢，竟然比方才大批人馬衝擊更為懾人心魄！
一百步、九十步……
“看！那是什麽東西？”一名城牆上的李氏玉龍軍士兵似知難以幸免，無意中眼睛望向天空，卻看見令他不敢置信的情景——在一彎新月淡淡的月光照耀下，成千上萬似是巨大的風箏、又似大鳥一般的黑影自百丈高空成群結隊、滑翔著落向太和關城牆之後數百丈外的空曠之地，最前麵的一批已接近地麵僅十餘丈高……城牆兩側那百多丈高的山峰頂上，還不斷有同樣的黑影向外飛出，在空中滑翔著落下！
“空中敵襲！”李文龍知道大勢已去，對傳令兵下令道：“火上報：初八亥時、太和關失陷！……”
同在初八下午，珍寶島。
自由軍結束了幾天來將士們瘋狂歡樂的氣氛，大煞風景地宣布了即日起全島宵禁四天、各大城鎮準進不準出的禁令。這一次，竟沒有人敢放出一隻信鴿，大概是那些隱藏的勢力代表都明白：在軍情司和軍方精選的射日箭手以及桃花宮、船幫等高手的聯手下，沒有多少信鴿能逃出天羅地網，更沒有人能在放出信鴿之後能逃脫自由軍的搜捕。在目前的珍寶島上，自由軍的聲勢無人敢抗！上次因“君子之約”宣布宵禁時，幾處大梁王國的秘密聯絡點被毫不留情地全根鏟除，上千具屍體與當初聚寶鎮的“三蛇幫”一樣，成為“視作與自由軍為敵”的最好教材。
對敵人要像嚴冬一樣冷酷無情，如同秋風掃落葉一般鏟除，而對治下百姓民眾則視如父母——在華映宏真正掌握大權之後，施行的是嚴令與寬容並行、鐵腕與柔情共用的政策。受夠了高門豪族壓迫和欺淩的百姓，包括新近移民到珍寶島的華龍大6百姓，真正感覺到了“人間樂土”那誘人的魅力——
在這裏，無需向包括自由盟主柳雨菲、自由軍統帥華映宏等眾多高官在內的任何一個人大禮跪拜、無需向任何高官顯貴卑躬屈膝;隻要遵守自由軍的法令、依律納稅，沒有任何一個官吏敢提出額外的要求——剛開始內政署因擴招過急、對人員的審查不夠嚴格，隻要能辦事就行，確實有少數不法官吏借機貪贓枉法，但隨著自由軍戰事結束，鐵麵無私的內政署刑律司在軍情司的配合下，依照律令殺了數十人全島示眾，將一百多人投入自由軍新建的“勞動改造營”之後，那種“衙門八字向南開、有禮無財莫進來”的華龍大6盛行的官風也在珍寶島近乎絕跡！
畢竟對於珍寶島的內政官員來說，薪金在一個多月就翻了一倍，最低的也有一個多金幣一月，執行公務的時候還有經費和補貼……這樣好的待遇以及稍具頭腦的人都知道：隨著人口增多，自由軍在軍事上的不斷勝利，以後升職的機會將很多，在自由盟做事的前途和“錢途”都會極為光明。內政署各部門再度擴招官吏時，報名的人群蜂擁雲集，獲選者都須經多道關口，精挑細選，再經過短暫的培訓之後才錄用，即便與自由軍合作甚佳的各大勢力子弟、鄉紳欲進入仕途，也一視同仁。
一邊是嚴密的監視和嚴刑峻法，一邊是良好待遇和美好前途，隻有傻子才會幹違反律令之事。是故珍寶島官聲之佳，令見慣華龍官場黑暗的禮賓司司長——當代大儒王禹錫也大為感歎“倉廩實而後知禮儀”，不僅百姓如此，官場亦是如此。原先這老夫子隻因老友呂經緯的情麵勉強就任，如今卻興致勃勃地為各城各鎮興建學院、圖書館等眾多事務籌劃忙碌，忙得不亦悅乎。
宵禁之令，僅僅是引起普通民眾短暫的不便，沒有造成恐慌和不解。近日自由軍第一人、已借一連串奇跡般的勝利被島內稱為“兵聖”的華映宏，一改以往少有在公共場合現身的低調，頻頻現身在公眾麵前，出席各種公共活動。反而在為紀念大唐前皇帝柳清華而取名的“清華學院”開學典禮上，自由軍的精神象征、前唐公主柳雨菲、副盟主苗幽蘭以及內政署長呂經緯均未露麵，令許多關切自由軍新動向的有心人摸不著頭腦。
華龍大6上，隻有極少數真正心清目明的人明白——珍寶島突然中斷的消息，代表著不知哪一家又可能要倒黴了！
是新近占領了天水、東莞兩府、並且在與後唐帝國的開戰中占據主動的司馬氏，還是被秋氏圍困的龍飛揚大軍，還是與自由軍、高山族曾經血戰的秋氏，甚至僅與東港城一峽相隔的大梁王國百泉府？——自由之子的行動從來都令人捉摸不透，幾乎事前從未讓其他勢力猜中過，這次會不會有所例外？
清遠城下，玉龍軍臨時統帥部。
秋浩宇仔細地讀著一封信，正是送完蘇小小之後處於返程中的秋水靈報告珍寶島之行的密信。一隻“千裏影”所帶之信，字不會多。交待給秋水靈的秘密任務，是想與自由軍達成至少一年內互不侵犯的協定，但此信中秋水靈卻言道：“協議如下：除非受對方攻擊而自衛，三月之內自由軍與秋氏互不攻擊。”其餘便是簡述華映宏盛邀島上參觀所見：“…重臨故地，幾不敢認。凡西港、聚寶、靈寶、日月、北港、基隆諸城，城牆之外，綿延數裏，村鎮遍布，百業俱興，欣欣向榮，合島民眾，喜氣盈盈人間樂土之名，非為虛言…”
秋浩宇素知侄女秋水靈之能力見識，甚至比自己的三個兒子還強，隻不過因是女兒之身不能在家族占據重位而已。半年前，秋水靈還到過珍寶島一遊，信中所言，不會有半字虛誇——隻是當初以一金幣便出讓整個珍寶島，如今以付出五十萬金幣為代價，換得三月和平時間，吃虧雖大，卻還總算值得——皆因形勢逼人，無可奈何：那位可怕的“自由之子”華映宏無疑是善於審時度勢、巧加利用的頂尖高手。若是先接受了大梁王國的什麽條件，自由軍渡過海峽與龍飛揚大梁軍夾擊秋氏，先不論自由軍將士的個體戰力，隻看在“魔龍血彈”和“神機弩”下灰飛煙滅的二十多萬倭奴軍，還有數百艘倭奴水師戰船，隻怕秋氏家族的滅族之禍將為時不遠！
大梁王朱溫新得到後唐帝國付給的一千萬和議金幣，縱然貪財，也不會心痛拿出一兩百萬金幣來解救龍飛揚的數十萬大軍，並且趁勢將秋氏家族一舉擊潰！目前的情況下，大梁王國與自由軍達成密約是最好的解決辦法，甚至還可能會提出拿出瓜分秋氏家族所控製各府的方案也未可知。秋水靈此行，能夠達成五十萬金幣換三月和約之議，無疑已經立下大功！
“傳令各部加緊準備，計劃按時動！”清遠府、順德府有兩頭籠中困虎，南麵的珍寶島卻有一條海中蛟龍。三月之期，說短不短，說長卻也不長。
“自由之子”華映宏的下一個目標究竟是誰呢？