34.平行宇宙
升級路上的人形掛逼[綜英美] 作者：桉柏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
碼字日當午，汗滴桌下土。 誰知文中酸, 字字皆辛苦。 這是麵包房換老板後重新開業的第二天, 蘿拉搞出了不少亂子。她不是忘了電子秤怎麽用就是忘記新買的蜂蜜放到哪了。
“我在法國在魔法學校上學時, 那裏的秤是自動報數的！”蘿拉惱火地說，“我為什麽要記得蜂蜜在哪裏放呢？我完全可以用飛來咒把它召喚過來。你注意到那幾個麻雞看我用電子秤時的表情了嗎？好像我是個從精神病院裏跑出來的弱智！”
“但我們經營的是麻瓜……麻雞麵包房。”佐伊無奈地說，“我們製作的麵包品種太少了，我要預習大學的課程，再有一個月就要開學了，根本沒時間來這裏工作。再加上我還有自己的魔藥生意要照顧，能來上班的時間非常有限, 你最好招聘一個新的麵包師。”
蘿拉泄氣地說：“好吧。”
佐伊的媽媽是一個甜品師, 她就曾經在這家麵包房當過學徒，但她是一個沒有魔法的普通人, 並不知道麵包店的秘密。如果不是因為媽媽和這家麵包店頗有淵源, 佐伊是不會接受蘿拉的招聘來做麵包甜品的, 畢竟她真的很忙。
佐伊的烘焙技藝是媽媽教的, 而她媽媽的手藝又來自於蘿拉的父親——這間店鋪的前任老板兼麵包師。佐伊很熱愛烘培，她喜歡麵包店甜甜的奶油和砂糖、小麥粉混合的氣息。
天漸漸黑了, 麵包店到了打烊的時候。蘿拉一邊清點今天的收益，一邊和佐伊聊天。
“你好像很擅長魔藥？”蘿拉說, “這可真了不起，現在出色的魔藥製作人越來越少了。”
“是啊, 大型魔法醫院都是采用作坊製作的, 有很多工人一起加工作業, 畢竟魔藥市場一直很緊俏，供不應求。”佐伊說，“比較複雜的魔藥是無法批量製作的，我經營的就是這種類型藥劑——購買者向我下訂單，然後我再依據需求製作。”
“了不起！”蘿拉讚歎道，“你多大了？”
“十八。”佐伊說。
“聽說你當初從霍格沃茨退學了，我能問問這是為什麽嗎？要知道你是如此的有天分。”蘿拉說。
佐伊把頭發梳到耳後，說：“我爸爸媽媽因為空難過世了，姑媽一心想把我從英國接到美國，和她一起生活，然後我就退學了。”
“我很抱歉。你媽媽是一個好人……”蘿拉惋惜而柔和地說，“我小時候見過她好幾次，我還記得她做的橘子派的味道——她總愛往餡料裏加薄荷，對嗎？”
“對！”佐伊勾起唇角，微微笑了起來。
……
哈利·奧斯本坐在車內，透過玻璃望著遠處燈火通明的高樓大廈。
白天夜晚的紐約都是繁華而熱鬧的，生活在這座城市的人們總是很忙碌。但是，每一個城市都有地上和地下兩個部分，地上的部分高樓萬丈，地下的部分肮髒汙濁。有些人天生就活在陽光裏，有些人卻隻能像老鼠一樣躲在下水道裏尋覓殘渣過活。
“就是她嗎？”年輕的奧斯本集團董事長低聲問。
他穿著西裝，係著深藍條紋的領帶，頭發打理得一絲不苟，說話時的聲音輕緩而平靜。
“是的。”外表美麗幹練的秘書回答道。
“在這等著我。”哈利·奧斯本推開車門，吩咐道。
店門上的鈴鐺叮鈴一響，蘿拉頭也沒抬，“抱歉，我們打烊了。”
“不會浪費你們很多時間。”來人徑直走到櫃台前。
佐伊敏感地看著這位客人，他一身筆挺的西裝，不像是來買麵包的，倒像是要趕去參加某個宴會。
“我來找個人，”哈利·奧斯本把目光轉向了紅頭發的女孩子，他清晰地叫出了她的名字，“佐伊·福克斯小姐。”
“我想我們並不認識。”佐伊下意識地皺眉。
“我們認識。或者說，我和你認識。”哈利的微笑得體且自然，“我的名字叫做哈利·奧斯本，我想你應該知道我。”
“哈利？”她輕聲道。
佐伊不可避免地注意到了他的名字，接著她發現這位年輕的奧斯本先生也有一雙好看的綠眼睛。
和佐伊相交多年的好友哈利·波特不同，這位“哈利”顯然更加成熟，更有城府，同時手中也握有更大的權力。
蘿拉一頭霧水，“等等，你們認識？”
哈利微微一笑，“福克斯小姐的父親曾在奧斯本集團任職，我和她小時候在宴會上見過一次麵。”
見麵？佐伊翻閱幼時的記憶，的確在模糊不清的記憶之海中找到了這樣一段往事。
她的父親是一位科學家，曾在奧斯本集團任職，研究方向是基因工程，每天都在搞研究做講座，生活非常忙碌。但後來佐伊的父親從奧斯本集團辭職，並帶著妻女移居英國。
“你找我有什麽事情嗎？奧斯本先生。”佐伊問。
“我希望能和你單獨聊聊。”哈利說。
“蘿拉……”佐伊歉意地看著自己的老板。
蘿拉善解人意地說：“去吧，我自己收拾。”
哈利禮貌地對蘿拉點了下頭，然後主動地拉開店門，十分紳士地請佐伊先出去。
佐伊見到麵包店門前一輛純黑色的商務車，車門一側印了奧斯本集團的標誌。
哈利說：“我們坐上去談？”
佐伊一向對人的情緒十分敏感，她下意識地對哈利的態度感到不喜，他說話時用是疑問的語氣，但神態舉止間透露全都是不容置疑。
“當然。”佐伊笑得很假。
奧斯本是在整個美國都排行前幾的公司，哈利身為這家公司的董事長，身價足有上千億，佐伊實在不明白他為什麽親自來這一間小小的麵包房找她。
這輛豪車的座位十分舒適，穿著職業套裝的女秘書戴著白手套坐在駕駛座上，佐伊和哈利則坐在寬敞的後座。
“我說話一向開門見山。”哈利說，“我是為了你的父親韋斯特·福克斯而來。”
“他已經過世了。”佐伊臉色一沉。
“是的，我知道。”哈利輕聲說，他的綠眼睛一眨不眨地盯著佐伊，“他在離開奧斯本集團時帶走了一些比較重要的研究資料，屬於奧斯本集團的資料，我需要這些資料。”
“我父親不會私自拿走不屬於他的東西！”佐伊心中隱隱浮現怒火。
“是的，我知道。”哈利又說，“這是屬於他的研究，所以成果也該是他的。但是他曾經和奧斯本集團簽過合約，我們撥發資金供他進行研究，他的研究成果則屬於奧斯本集團。後來他去英國進行學術交流，在那裏定居了好幾年，沒想到卻遇上了空難。”
“我對他的研究並不了解。”佐伊說。
“先不要忙著拒絕我的請求，福克斯小姐。”哈利語氣堪稱溫和，“我需要你回想一下，仔細地回想一下……你父親的遺物裏有沒有什麽比較重要的檔案袋或者芯片。”
“抱歉，我不記得。”佐伊冷硬地說。
“是嗎……”哈利輕聲說，他的綠眼睛盯了佐伊幾秒，然後移開了視線。
“如果你想起了什麽，或者有任何重要的發現，請一定要聯係我。”哈利遞給佐伊一張名片。
“我會的。”佐伊看也沒看就把名片塞進了兜裏。
哈利微微一笑：“需要我送你回家嗎？”
佐伊徑直推開車門：“謝謝，不需要。”
哈利·奧斯本注視著佐伊的背影，當看到那一抹暗紅色的頭發消失在街道拐角，他才收回了目光。
“走吧。”哈利淡淡地說。
汽車啟動了，哈利拉開袖口，看著整條手臂上密布著的不正常的綠色血絲，眼中極快地掠過一絲陰霾。
“……姑媽，我爸爸去世時有沒有留下什麽研究資料？……紙箱子、電腦、儲存芯片之類的呢……也沒有？好吧。”佐伊鬱悶地掛掉電話，腦海中的疑惑源源不斷地冒出來。
佐伊對父親的了解極為有限，他經常出差，每天晚上回家的時間也很晚。小時候佐伊會強撐著讓自己不睡著等爸爸回家，等聽到爸爸進門時的聲音就會立刻鑽進被子裏，假裝睡著了——如果福克斯先生發現女兒熬夜，他就會很不高興。
爸爸會輕手輕腳地走進佐伊的臥室，幫她蓋好被子，然後輕聲說：“晚安，小天使。”
他從來不對佐伊說自己在做什麽研究——也許媽媽知道，但她不會告訴佐伊。
佐伊記性很好，心靈感應的能力帶給了她超強的記憶力，多年之後，她仍然記得和父母相處時的細節。
仿佛他們仍然陪伴在她身邊。
佐伊懷揣心事，在街邊漫步。美國是一個不禁槍的國家，每天都有槍擊案發生。女性獨自一人在夜晚的紐約行走是很危險的，佐伊不想招惹麻煩，她有意的避開了昏暗的小巷和幾個喝得搖搖晃晃的醉鬼。
然而佐伊想要避開麻煩，麻煩卻主動找上了她。
一個頭上套絲襪的搶劫犯抱著錢袋子從一家便利店奪門而出，他手上還拿著一把槍，威脅地大吼道：“全都給我滾開！”
佐伊看到劫匪往自己這個方向跑，不僅不閃避，還直接迎了上去。
她抬腿一腳踢掉劫匪手上的槍，然後回身一個勾拳咣地一下將劫匪打倒在地。
劫匪抱著錢袋子倒在地上時還是懵的，過了幾秒鍾他才發現自己的下頜骨好像碎掉了，他在地上抽搐抽搐翻滾，劇烈地咳嗽，吐出了滿嘴帶血的牙齒。
便利店老板追了出來，肥大的身體用力壓在劫匪身上，使他動彈不得。
“快快快，誰來幫忙報個警！”便利店老板牢牢地抱住劫匪。
佐伊淡定地摸出兜裏的手機撥打了911。
在無人注意的夜色裏，蜘蛛俠彼得蹲在一棟五層高的樓上，麵罩下的臉目瞪口呆。
他還完全沒來得及出手，罪犯就已經被解決了。
“這女孩真可怕。”蜘蛛俠渾身毛骨悚然。
“幼稚的把戲，”佐伊看了一眼球場上的橄欖球隊，“這招早就過時了。不用管他們。”
彼得聳了下肩，隨意地舉起攝像機拍了張球場的照片。
佐伊仔細打量著彼得說：“你經常健身嗎？”
“……是的，經常。”彼得說。
在高樓大廈之間蕩秋千，某種程度上也是健身了。
彼得的體型乍一看上去有些偏瘦，但實際上他的肌肉很結實，反應也很迅速，佐伊猜測他大概是敏捷型。
兩人走出紐約大學後就沿街慢慢走，在經過一個街區的路口時，他們被一個派發傳單的人攔住了。
“你好，可以看一下我們的傳單嗎？”來人很有禮貌地遞上一張廣告紙。
彼得好奇地問：“你們在遊.行？”
這條街有許多舉著牌子拉著條幅的人，不斷向路過的人派發傳單。佐伊看到橫幅上有血紅色的加粗的大字——“we refuse to be threatened！！！”
we refuse to be threatened.
我們拒絕受到威脅。
“是的，我們在抵抗可能遭受的暴力，”發給佐伊傳單的人是一個看上去受過良好教養育的中年男性，他語氣誠懇，“我們期待更多的人加入到反對威脅的隊伍中。”
佐伊仔細閱讀手中的傳單，眉頭越皺越深。
彼得看著不遠處人們手中的橫幅和牌子，表情發生了微妙的變化。
中年男人用沉痛的語調說：“一周前，紐約的一所中學遭受了恐怖襲擊，襲擊者是一個變種人。他發動能力炸掉了一整棟教學樓，有很多孩子受傷了，還有三個孩子沒有搶救回來。”他看上去十分悲痛，“但是襲擊者卻沒有被抓起來，也沒有受到法律的製裁，他被他的同夥們帶走了。我們至今不知道這個變種人在哪裏，也不知道他是誰，這個殘暴的殺人犯至今還逍遙法外……”
佐伊陷入沉默，長長的紅發遮住了他臉上的表情，她垂在身側的左手手指不斷曲伸，右手則把手裏的傳單都捏皺了。彼得的蜘蛛感應開始瘋狂預警，他渾身的寒毛都豎了起來，蜘蛛的躲避危險本能使彼得有一種立刻逃離這裏的衝動。
“一派胡言！”佐伊丟掉了手中的傳單，冷漠地看著麵前的中年男人說，“你們隻是假借抵抗暴力的名頭公開反對變種人罷了！”
中年男人臉上誠懇的表情消失了，他後退兩步審視地說：“你身為人類，卻站在他們那一邊？……難道你就是變種人？”
他的話吸引了旁邊幾個人的注意，他們紛紛後退，用警惕厭惡的眼神盯著佐伊。
“嗨，現在已經中午了，我們該找個地方吃午餐。”彼得緊張地按著佐伊的肩膀。
佐伊冷冷地瞥了一眼周圍的人，說：“你說的沒錯。”
直到走出遊.行地很遠，彼得才鬆了口氣，他故作輕鬆地說：“我真怕你和他們打起來。”
彼得和佐伊隻認識了幾個小時，但他們的思想和性格的確很合拍，彼得很樂意自己四年大學生涯裏有一個這樣的朋友。佐伊對反變種人遊.行反應激烈，她生氣時蜘蛛感應會預警，這一切都表明她極有可能並不是普通人類。
“我是和平主義者，彼得。”佐伊撥了一下自己的紅發，她指了指路邊的餐車，“這家的熱狗看上去不錯。”
“是的我吃過，味道的確很棒，建議你多放一些芝士醬。”彼得說。
佐伊和彼得一起坐在路邊的長椅上大嚼熱狗時，表情有些悶悶不樂。
“不要再想剛剛的事了。”彼得說。
佐伊把礙事的紅色長發束了起來，露出白皙修長的脖頸。她咬了一大口熱狗，有些含混地說：“有句話你一定聽說過——‘當初他們殺共.產黨，我沒有作聲，因為我不是共.產黨’……”
“……‘後來他們殺猶太人，我沒有作聲，因為我不是猶太人；再接下來他們殺天主教徒，我仍然保持沉默，因為我不是天主教徒；最後，當他們開始對付我時，已經沒有人為我講話了’。”彼得語速飛快地把剩下的部分說完了，“是的我知道，馬丁·尼穆勒的名言。我叔叔很喜歡這句話，我小學的時候去參觀二戰紀念館，他告訴了我這句話的含義。”
佐伊沉重地點點頭，“所以我不該保持沉默。”
“我明白，就像我叔叔曾經告訴我‘能力越大，責任越大’。”彼得吸了一口可樂，“在你有能力做些什麽的時候，你必須去做。我對變種人這個群體並不算了解，充其量隻是在課本和新聞上見到有關他們的報道，我同情他們的遭遇，但也為變種人極端分子做出危害社會的事情而感到憤怒。”他咬著吸管說，“我並不是想要阻止什麽——可是你也應該學會保護自己，佐伊。那裏遊.行的人很多，如果你和他們吵起來，他們很可能會對你動手。”
佐伊愣了一下。直到此刻，她才對自己新交的朋友有了更深的了解。佐伊擁有洞悉他人思維的能力，隻要她願意，她閱讀任何人腦海中的思想。佐伊通常並不會使用自己心靈感應的能力，但哪怕她刻意控製，周圍人的思維情緒波動也會明明白白地顯露出來。
剛剛佐伊接觸到的那個給他們派發傳單的中年男人，他大腦裏的情緒波動是負麵且極端的。
而現在，彼得和她說話時的情緒真真切切地帶著擔憂。
“彼得，”佐伊忍不住問，“你對誰都這麽……真誠？”她找不到合適的形容詞了。
他們才認識了幾個小時的時間，彼得完全沒必要對她這個幾乎算是陌生人的新朋友說這些勸慰的話。
彼得有些窘迫，他結巴地說：“我、我隻是……”
——我隻是對於砸壞了你家房子感到非常愧疚，而且不忍心讓一個疑似變種人的女孩子麵對遊.行的極端分子。
佐伊沒有說自己是一個變種人，彼得也隻是這樣猜測而已，但是他相信自己的直覺，這個女孩並不是普通人。
“你隻是一個心地善良的好人。”佐伊體貼地幫他補充完了剩下的話。
他們兩人對視一眼，哈哈大笑起來。
……
佐伊下午的時候要去麵包店打工，她與彼得分別前交換了郵箱、電話還有推特賬號。
她還告訴了彼得她所打工的麵包店的地址。
“這家店很老了，在美國有很多家分店，他們做的麵包超級棒！”佐伊說，“我在那裏當學徒，你有空了可以去嚐嚐。”
“我知道這家店，但一直沒去過，離我家太遠了。”彼得說。
佐伊想了想說：“下次見麵我給你帶手工烘焙小曲奇，你喜歡菠蘿的還是葡萄幹的。”
“菠蘿！”彼得十分高興。
佐伊沒有告訴彼得——這家麵包店的老板是巫師，裏麵做的各種奇趣可愛的麵包，其實就是魔法界神奇生物的造型。
佐伊趕到上班地點時，她的老板蘿拉正在廚房裏手忙腳亂。
“謝天謝地，你可來了！”蘿拉把案板上弄得到處都是麵粉，她看上去都快崩潰了，“麻雞們是怎麽做到不用魔法在廚房裏頭做飯呢？”
“小聲點，蘿拉！”佐伊看了一眼外麵正挑選麵包的客人，“你出去吧，這裏交給我了。”
蘿拉如釋重負。
麵包房原來的廚師就是蘿拉的父親，他年紀大了，在搬麵粉時摔斷了腿，需要休養很長時間，蘿拉的父親打算就此告別他心愛的店鋪和烤箱，回到伊利諾伊州的鄉下養老去了。蘿拉被迫繼承家業——可是她一直在法國的布斯巴頓魔法學校留學，隻會使用魔法，完全搞不懂麻雞們的廚房器具是怎麽操作的。
但是這家麵包店還是要繼續開下去的，在停業了幾天之後，蘿拉招到了佐伊這位新任烘焙師，店麵才終於恢複了營業。
蘿拉去招呼客人了，佐伊把亂七八糟的廚房收拾好，開始準備做曲奇餅模具。
這時手機忽然響了，彼得發了一條新的推特。
——“你無法決定自己的出身，但可以決定自己成為怎樣的人。”
配圖是彼得之前在紐約大學裏拍的抱著堅果狂啃的小鬆鼠。
佐伊坐在房子的廢墟裏，花了近一個小時才平複心頭暴躁的情緒。
她告訴自己要冷靜要鎮定，不能因為有個穿紅藍色緊身衣的怪人砸塌了她家的房頂而拔出魔杖送他一個阿瓦達索命。
房子塌了不是問題，家用電器損壞了也不是問題，到處都是廢墟塵土也不是問題——佐伊是一個巫師，這些問題對於她來說隻是揮一揮魔杖的難度。
但是，兩個擁有超凡能力的人類在紐約打鬥還到處損壞建築物——這就大有問題了。
“我在法國在魔法學校上學時, 那裏的秤是自動報數的！”蘿拉惱火地說，“我為什麽要記得蜂蜜在哪裏放呢？我完全可以用飛來咒把它召喚過來。你注意到那幾個麻雞看我用電子秤時的表情了嗎？好像我是個從精神病院裏跑出來的弱智！”
“但我們經營的是麻瓜……麻雞麵包房。”佐伊無奈地說，“我們製作的麵包品種太少了，我要預習大學的課程，再有一個月就要開學了，根本沒時間來這裏工作。再加上我還有自己的魔藥生意要照顧，能來上班的時間非常有限, 你最好招聘一個新的麵包師。”
蘿拉泄氣地說：“好吧。”
佐伊的媽媽是一個甜品師, 她就曾經在這家麵包房當過學徒，但她是一個沒有魔法的普通人, 並不知道麵包店的秘密。如果不是因為媽媽和這家麵包店頗有淵源, 佐伊是不會接受蘿拉的招聘來做麵包甜品的, 畢竟她真的很忙。
佐伊的烘焙技藝是媽媽教的, 而她媽媽的手藝又來自於蘿拉的父親——這間店鋪的前任老板兼麵包師。佐伊很熱愛烘培，她喜歡麵包店甜甜的奶油和砂糖、小麥粉混合的氣息。
天漸漸黑了, 麵包店到了打烊的時候。蘿拉一邊清點今天的收益，一邊和佐伊聊天。
“你好像很擅長魔藥？”蘿拉說, “這可真了不起，現在出色的魔藥製作人越來越少了。”
“是啊, 大型魔法醫院都是采用作坊製作的, 有很多工人一起加工作業, 畢竟魔藥市場一直很緊俏，供不應求。”佐伊說，“比較複雜的魔藥是無法批量製作的，我經營的就是這種類型藥劑——購買者向我下訂單，然後我再依據需求製作。”
“了不起！”蘿拉讚歎道，“你多大了？”
“十八。”佐伊說。
“聽說你當初從霍格沃茨退學了，我能問問這是為什麽嗎？要知道你是如此的有天分。”蘿拉說。
佐伊把頭發梳到耳後，說：“我爸爸媽媽因為空難過世了，姑媽一心想把我從英國接到美國，和她一起生活，然後我就退學了。”
“我很抱歉。你媽媽是一個好人……”蘿拉惋惜而柔和地說，“我小時候見過她好幾次，我還記得她做的橘子派的味道——她總愛往餡料裏加薄荷，對嗎？”
“對！”佐伊勾起唇角，微微笑了起來。
……
哈利·奧斯本坐在車內，透過玻璃望著遠處燈火通明的高樓大廈。
白天夜晚的紐約都是繁華而熱鬧的，生活在這座城市的人們總是很忙碌。但是，每一個城市都有地上和地下兩個部分，地上的部分高樓萬丈，地下的部分肮髒汙濁。有些人天生就活在陽光裏，有些人卻隻能像老鼠一樣躲在下水道裏尋覓殘渣過活。
“就是她嗎？”年輕的奧斯本集團董事長低聲問。
他穿著西裝，係著深藍條紋的領帶，頭發打理得一絲不苟，說話時的聲音輕緩而平靜。
“是的。”外表美麗幹練的秘書回答道。
“在這等著我。”哈利·奧斯本推開車門，吩咐道。
店門上的鈴鐺叮鈴一響，蘿拉頭也沒抬，“抱歉，我們打烊了。”
“不會浪費你們很多時間。”來人徑直走到櫃台前。
佐伊敏感地看著這位客人，他一身筆挺的西裝，不像是來買麵包的，倒像是要趕去參加某個宴會。
“我來找個人，”哈利·奧斯本把目光轉向了紅頭發的女孩子，他清晰地叫出了她的名字，“佐伊·福克斯小姐。”
“我想我們並不認識。”佐伊下意識地皺眉。
“我們認識。或者說，我和你認識。”哈利的微笑得體且自然，“我的名字叫做哈利·奧斯本，我想你應該知道我。”
“哈利？”她輕聲道。
佐伊不可避免地注意到了他的名字，接著她發現這位年輕的奧斯本先生也有一雙好看的綠眼睛。
和佐伊相交多年的好友哈利·波特不同，這位“哈利”顯然更加成熟，更有城府，同時手中也握有更大的權力。
蘿拉一頭霧水，“等等，你們認識？”
哈利微微一笑，“福克斯小姐的父親曾在奧斯本集團任職，我和她小時候在宴會上見過一次麵。”
見麵？佐伊翻閱幼時的記憶，的確在模糊不清的記憶之海中找到了這樣一段往事。
她的父親是一位科學家，曾在奧斯本集團任職，研究方向是基因工程，每天都在搞研究做講座，生活非常忙碌。但後來佐伊的父親從奧斯本集團辭職，並帶著妻女移居英國。
“你找我有什麽事情嗎？奧斯本先生。”佐伊問。
“我希望能和你單獨聊聊。”哈利說。
“蘿拉……”佐伊歉意地看著自己的老板。
蘿拉善解人意地說：“去吧，我自己收拾。”
哈利禮貌地對蘿拉點了下頭，然後主動地拉開店門，十分紳士地請佐伊先出去。
佐伊見到麵包店門前一輛純黑色的商務車，車門一側印了奧斯本集團的標誌。
哈利說：“我們坐上去談？”
佐伊一向對人的情緒十分敏感，她下意識地對哈利的態度感到不喜，他說話時用是疑問的語氣，但神態舉止間透露全都是不容置疑。
“當然。”佐伊笑得很假。
奧斯本是在整個美國都排行前幾的公司，哈利身為這家公司的董事長，身價足有上千億，佐伊實在不明白他為什麽親自來這一間小小的麵包房找她。
這輛豪車的座位十分舒適，穿著職業套裝的女秘書戴著白手套坐在駕駛座上，佐伊和哈利則坐在寬敞的後座。
“我說話一向開門見山。”哈利說，“我是為了你的父親韋斯特·福克斯而來。”
“他已經過世了。”佐伊臉色一沉。
“是的，我知道。”哈利輕聲說，他的綠眼睛一眨不眨地盯著佐伊，“他在離開奧斯本集團時帶走了一些比較重要的研究資料，屬於奧斯本集團的資料，我需要這些資料。”
“我父親不會私自拿走不屬於他的東西！”佐伊心中隱隱浮現怒火。
“是的，我知道。”哈利又說，“這是屬於他的研究，所以成果也該是他的。但是他曾經和奧斯本集團簽過合約，我們撥發資金供他進行研究，他的研究成果則屬於奧斯本集團。後來他去英國進行學術交流，在那裏定居了好幾年，沒想到卻遇上了空難。”
“我對他的研究並不了解。”佐伊說。
“先不要忙著拒絕我的請求，福克斯小姐。”哈利語氣堪稱溫和，“我需要你回想一下，仔細地回想一下……你父親的遺物裏有沒有什麽比較重要的檔案袋或者芯片。”
“抱歉，我不記得。”佐伊冷硬地說。
“是嗎……”哈利輕聲說，他的綠眼睛盯了佐伊幾秒，然後移開了視線。
“如果你想起了什麽，或者有任何重要的發現，請一定要聯係我。”哈利遞給佐伊一張名片。
“我會的。”佐伊看也沒看就把名片塞進了兜裏。
哈利微微一笑：“需要我送你回家嗎？”
佐伊徑直推開車門：“謝謝，不需要。”
哈利·奧斯本注視著佐伊的背影，當看到那一抹暗紅色的頭發消失在街道拐角，他才收回了目光。
“走吧。”哈利淡淡地說。
汽車啟動了，哈利拉開袖口，看著整條手臂上密布著的不正常的綠色血絲，眼中極快地掠過一絲陰霾。
“……姑媽，我爸爸去世時有沒有留下什麽研究資料？……紙箱子、電腦、儲存芯片之類的呢……也沒有？好吧。”佐伊鬱悶地掛掉電話，腦海中的疑惑源源不斷地冒出來。
佐伊對父親的了解極為有限，他經常出差，每天晚上回家的時間也很晚。小時候佐伊會強撐著讓自己不睡著等爸爸回家，等聽到爸爸進門時的聲音就會立刻鑽進被子裏，假裝睡著了——如果福克斯先生發現女兒熬夜，他就會很不高興。
爸爸會輕手輕腳地走進佐伊的臥室，幫她蓋好被子，然後輕聲說：“晚安，小天使。”
他從來不對佐伊說自己在做什麽研究——也許媽媽知道，但她不會告訴佐伊。
佐伊記性很好，心靈感應的能力帶給了她超強的記憶力，多年之後，她仍然記得和父母相處時的細節。
仿佛他們仍然陪伴在她身邊。
佐伊懷揣心事，在街邊漫步。美國是一個不禁槍的國家，每天都有槍擊案發生。女性獨自一人在夜晚的紐約行走是很危險的，佐伊不想招惹麻煩，她有意的避開了昏暗的小巷和幾個喝得搖搖晃晃的醉鬼。
然而佐伊想要避開麻煩，麻煩卻主動找上了她。
一個頭上套絲襪的搶劫犯抱著錢袋子從一家便利店奪門而出，他手上還拿著一把槍，威脅地大吼道：“全都給我滾開！”
佐伊看到劫匪往自己這個方向跑，不僅不閃避，還直接迎了上去。
她抬腿一腳踢掉劫匪手上的槍，然後回身一個勾拳咣地一下將劫匪打倒在地。
劫匪抱著錢袋子倒在地上時還是懵的，過了幾秒鍾他才發現自己的下頜骨好像碎掉了，他在地上抽搐抽搐翻滾，劇烈地咳嗽，吐出了滿嘴帶血的牙齒。
便利店老板追了出來，肥大的身體用力壓在劫匪身上，使他動彈不得。
“快快快，誰來幫忙報個警！”便利店老板牢牢地抱住劫匪。
佐伊淡定地摸出兜裏的手機撥打了911。
在無人注意的夜色裏，蜘蛛俠彼得蹲在一棟五層高的樓上，麵罩下的臉目瞪口呆。
他還完全沒來得及出手，罪犯就已經被解決了。
“這女孩真可怕。”蜘蛛俠渾身毛骨悚然。
“幼稚的把戲，”佐伊看了一眼球場上的橄欖球隊，“這招早就過時了。不用管他們。”
彼得聳了下肩，隨意地舉起攝像機拍了張球場的照片。
佐伊仔細打量著彼得說：“你經常健身嗎？”
“……是的，經常。”彼得說。
在高樓大廈之間蕩秋千，某種程度上也是健身了。
彼得的體型乍一看上去有些偏瘦，但實際上他的肌肉很結實，反應也很迅速，佐伊猜測他大概是敏捷型。
兩人走出紐約大學後就沿街慢慢走，在經過一個街區的路口時，他們被一個派發傳單的人攔住了。
“你好，可以看一下我們的傳單嗎？”來人很有禮貌地遞上一張廣告紙。
彼得好奇地問：“你們在遊.行？”
這條街有許多舉著牌子拉著條幅的人，不斷向路過的人派發傳單。佐伊看到橫幅上有血紅色的加粗的大字——“we refuse to be threatened！！！”
we refuse to be threatened.
我們拒絕受到威脅。
“是的，我們在抵抗可能遭受的暴力，”發給佐伊傳單的人是一個看上去受過良好教養育的中年男性，他語氣誠懇，“我們期待更多的人加入到反對威脅的隊伍中。”
佐伊仔細閱讀手中的傳單，眉頭越皺越深。
彼得看著不遠處人們手中的橫幅和牌子，表情發生了微妙的變化。
中年男人用沉痛的語調說：“一周前，紐約的一所中學遭受了恐怖襲擊，襲擊者是一個變種人。他發動能力炸掉了一整棟教學樓，有很多孩子受傷了，還有三個孩子沒有搶救回來。”他看上去十分悲痛，“但是襲擊者卻沒有被抓起來，也沒有受到法律的製裁，他被他的同夥們帶走了。我們至今不知道這個變種人在哪裏，也不知道他是誰，這個殘暴的殺人犯至今還逍遙法外……”
佐伊陷入沉默，長長的紅發遮住了他臉上的表情，她垂在身側的左手手指不斷曲伸，右手則把手裏的傳單都捏皺了。彼得的蜘蛛感應開始瘋狂預警，他渾身的寒毛都豎了起來，蜘蛛的躲避危險本能使彼得有一種立刻逃離這裏的衝動。
“一派胡言！”佐伊丟掉了手中的傳單，冷漠地看著麵前的中年男人說，“你們隻是假借抵抗暴力的名頭公開反對變種人罷了！”
中年男人臉上誠懇的表情消失了，他後退兩步審視地說：“你身為人類，卻站在他們那一邊？……難道你就是變種人？”
他的話吸引了旁邊幾個人的注意，他們紛紛後退，用警惕厭惡的眼神盯著佐伊。
“嗨，現在已經中午了，我們該找個地方吃午餐。”彼得緊張地按著佐伊的肩膀。
佐伊冷冷地瞥了一眼周圍的人，說：“你說的沒錯。”
直到走出遊.行地很遠，彼得才鬆了口氣，他故作輕鬆地說：“我真怕你和他們打起來。”
彼得和佐伊隻認識了幾個小時，但他們的思想和性格的確很合拍，彼得很樂意自己四年大學生涯裏有一個這樣的朋友。佐伊對反變種人遊.行反應激烈，她生氣時蜘蛛感應會預警，這一切都表明她極有可能並不是普通人類。
“我是和平主義者，彼得。”佐伊撥了一下自己的紅發，她指了指路邊的餐車，“這家的熱狗看上去不錯。”
“是的我吃過，味道的確很棒，建議你多放一些芝士醬。”彼得說。
佐伊和彼得一起坐在路邊的長椅上大嚼熱狗時，表情有些悶悶不樂。
“不要再想剛剛的事了。”彼得說。
佐伊把礙事的紅色長發束了起來，露出白皙修長的脖頸。她咬了一大口熱狗，有些含混地說：“有句話你一定聽說過——‘當初他們殺共.產黨，我沒有作聲，因為我不是共.產黨’……”
“……‘後來他們殺猶太人，我沒有作聲，因為我不是猶太人；再接下來他們殺天主教徒，我仍然保持沉默，因為我不是天主教徒；最後，當他們開始對付我時，已經沒有人為我講話了’。”彼得語速飛快地把剩下的部分說完了，“是的我知道，馬丁·尼穆勒的名言。我叔叔很喜歡這句話，我小學的時候去參觀二戰紀念館，他告訴了我這句話的含義。”
佐伊沉重地點點頭，“所以我不該保持沉默。”
“我明白，就像我叔叔曾經告訴我‘能力越大，責任越大’。”彼得吸了一口可樂，“在你有能力做些什麽的時候，你必須去做。我對變種人這個群體並不算了解，充其量隻是在課本和新聞上見到有關他們的報道，我同情他們的遭遇，但也為變種人極端分子做出危害社會的事情而感到憤怒。”他咬著吸管說，“我並不是想要阻止什麽——可是你也應該學會保護自己，佐伊。那裏遊.行的人很多，如果你和他們吵起來，他們很可能會對你動手。”
佐伊愣了一下。直到此刻，她才對自己新交的朋友有了更深的了解。佐伊擁有洞悉他人思維的能力，隻要她願意，她閱讀任何人腦海中的思想。佐伊通常並不會使用自己心靈感應的能力，但哪怕她刻意控製，周圍人的思維情緒波動也會明明白白地顯露出來。
剛剛佐伊接觸到的那個給他們派發傳單的中年男人，他大腦裏的情緒波動是負麵且極端的。
而現在，彼得和她說話時的情緒真真切切地帶著擔憂。
“彼得，”佐伊忍不住問，“你對誰都這麽……真誠？”她找不到合適的形容詞了。
他們才認識了幾個小時的時間，彼得完全沒必要對她這個幾乎算是陌生人的新朋友說這些勸慰的話。
彼得有些窘迫，他結巴地說：“我、我隻是……”
——我隻是對於砸壞了你家房子感到非常愧疚，而且不忍心讓一個疑似變種人的女孩子麵對遊.行的極端分子。
佐伊沒有說自己是一個變種人，彼得也隻是這樣猜測而已，但是他相信自己的直覺，這個女孩並不是普通人。
“你隻是一個心地善良的好人。”佐伊體貼地幫他補充完了剩下的話。
他們兩人對視一眼，哈哈大笑起來。
……
佐伊下午的時候要去麵包店打工，她與彼得分別前交換了郵箱、電話還有推特賬號。
她還告訴了彼得她所打工的麵包店的地址。
“這家店很老了，在美國有很多家分店，他們做的麵包超級棒！”佐伊說，“我在那裏當學徒，你有空了可以去嚐嚐。”
“我知道這家店，但一直沒去過，離我家太遠了。”彼得說。
佐伊想了想說：“下次見麵我給你帶手工烘焙小曲奇，你喜歡菠蘿的還是葡萄幹的。”
“菠蘿！”彼得十分高興。
佐伊沒有告訴彼得——這家麵包店的老板是巫師，裏麵做的各種奇趣可愛的麵包，其實就是魔法界神奇生物的造型。
佐伊趕到上班地點時，她的老板蘿拉正在廚房裏手忙腳亂。
“謝天謝地，你可來了！”蘿拉把案板上弄得到處都是麵粉，她看上去都快崩潰了，“麻雞們是怎麽做到不用魔法在廚房裏頭做飯呢？”
“小聲點，蘿拉！”佐伊看了一眼外麵正挑選麵包的客人，“你出去吧，這裏交給我了。”
蘿拉如釋重負。
麵包房原來的廚師就是蘿拉的父親，他年紀大了，在搬麵粉時摔斷了腿，需要休養很長時間，蘿拉的父親打算就此告別他心愛的店鋪和烤箱，回到伊利諾伊州的鄉下養老去了。蘿拉被迫繼承家業——可是她一直在法國的布斯巴頓魔法學校留學，隻會使用魔法，完全搞不懂麻雞們的廚房器具是怎麽操作的。
但是這家麵包店還是要繼續開下去的，在停業了幾天之後，蘿拉招到了佐伊這位新任烘焙師，店麵才終於恢複了營業。
蘿拉去招呼客人了，佐伊把亂七八糟的廚房收拾好，開始準備做曲奇餅模具。
這時手機忽然響了，彼得發了一條新的推特。
——“你無法決定自己的出身，但可以決定自己成為怎樣的人。”
配圖是彼得之前在紐約大學裏拍的抱著堅果狂啃的小鬆鼠。
佐伊坐在房子的廢墟裏，花了近一個小時才平複心頭暴躁的情緒。
她告訴自己要冷靜要鎮定，不能因為有個穿紅藍色緊身衣的怪人砸塌了她家的房頂而拔出魔杖送他一個阿瓦達索命。
房子塌了不是問題，家用電器損壞了也不是問題，到處都是廢墟塵土也不是問題——佐伊是一個巫師，這些問題對於她來說隻是揮一揮魔杖的難度。
但是，兩個擁有超凡能力的人類在紐約打鬥還到處損壞建築物——這就大有問題了。