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京師畢竟人多口雜，這裏還多讀書人, 衙役哪敢在大庭廣眾下再強逼方拭非，這罪名他可承擔不起。
知道這人欺負不得, 對她的態度也放緩了許多。
那衙役頭疼道：“你隨我去縣衙。此事案情重大, 縣令即刻坐堂，國子司業已在縣衙等候。如有冤屈，你可去縣衙再叫屈，自會替你申冤。未經審查，談何定罪？縣令下令拘提你，你若執意不從, 才是罪加一等。若將此事鬧大, 涉及朝廷命官、科考事宜，案件轉至刑部, 乃至大理寺嚴審，隻怕你罪責更重。”
“好。既然肯講道理，那我自然聽從，不與你為難。”方拭非站起來, 幹脆坦蕩道：“我隨你去。”
衙役不能明白她這態度忽然轉變, 倒顯得他先前真不講道理似的。心中不悅, 但也是鬆了口氣。
方拭非從懷中抽出一信, 兩手鄭重遞予林行遠道：“請將這封信件, 交於戶部尚書。告知他我如今處境，為我一言，以證清白。”
林行遠不解接過，問道：“這是什麽？”
方拭非大聲道：“我在水東縣，曾有幸與王長史交談，他賞識我的才華，便替我給王尚書寫了一封舉薦信。讓我來京師之後，找尚書自薦。”
她還有這東西，林行遠真不知道。
這大約是她幫王長史重獲陛下信任的回報吧。
眾人聞言皆是一驚。包括周公子等人，更是萬萬沒有想到。
手執重權的正三品大臣戶部尚書，於從四品且並甚職權的國子司業，兩者孰輕孰重，根本無須思考。
她若有王尚書的門路，何必還要他們請托，去遞交行卷？看她如今從容模樣，她分明是有什麽打算或陰謀。
錢公子目光閃爍，低下頭開始細細回憶整件事情。隱約覺得不對，卻找不出來。如何也想不明白。可此時回頭已晚，隻能將計就計。
方拭非理了理衣服的褶皺，還有被林行遠扯亂的頭發。擺出一副大義凜然的悲壯表情，對衙役道：“走。”
她此番態度，圍觀眾人已是信了大半。可堂堂國子司業，又豈會誣陷一個初來京城的文人？想想真是有趣。遂跟著衙役，也往縣衙移動，想旁聽此案，辨個分明。
林行遠拿著手上的東西，出了酒樓，往另外一麵趕去。
周公子越想越是慌亂，走到錢公子身邊，滿頭虛汗問：“劫……？”
“噓——！”錢公子斜他一眼，“此人武藝高強，你我先前找去的一幫人，連起來都打不過他，你怎麽劫？”
周公子急道：“那恐會生變啊。”
錢公子說：“事到如今，不管有何變數，隻能當你我不知。別再說話。”
周公子閉嘴點頭。
·
戶部尚書王聲遠，正拿了賬冊，與禦史大夫商討洪州官員貪腐一案。此案三司會審，陛下不容輕判。但凡相關者，要求一律嚴懲。
可這賬目查起來，哪是那麽容易的？一來一回地查驗，就得耗費許多時間。
王聲遠問：“禦史公這腿，近日可好些了？”
禦史大夫輕拍自己的大腿，點頭道：“好多了。隻是不便久站。”
王聲遠笑道：“這年紀大了，總有些毛病。我倒是知道一位遊方醫，擅治腿腳傷科。如今找不到他了，但他給我留過一則方子，禦史公或許可以一試。”
“哦？”禦史大夫直了直脊背，“如此便先謝過。”
外間一位小吏走進來，給王聲遠遞來一封信，並傳了兩句話。
“方拭非……”王聲遠琢磨道，“這名字有些耳熟啊。”
禦史公還記得這人，前不久在大理寺前攔了他一次。不動聲色問：“怎麽？”
王聲遠放下茶杯道：“哦，這樣我倒是想起來了。我那不成器的侄子，被派往洪州，先前寫了封信給我，說這方拭非頗有才華，且為人剛正，讓我多加提攜，幫忙舉薦。”
禦史公垂下視線，微微點頭。
王聲遠說：“我正奇怪，他為何還不來找我，也不知他已到京城，怎麽今日就鬧出事了？”
禦史公：“他即有王長史親筆舉薦，那想必向司業購買考題一事，或有冤情。”
王聲遠說：“我也是如此認為啊。”
王長東在他手下任職多年，對這小侄的品行還是了解的。
他會大力誇讚一位年輕人，還親自給自己寫信申明，就證明此人確有才華，被他賞識。加上此次洪州貪汙一案，也是多虧方拭非不顧安危向上檢舉，才有所突破。事後不邀功，不諂媚，堪為品行端正。
方拭非一平頭百姓，能從蛛絲馬跡中，察覺出官吏貪汙，且邏輯縝密，行事謹慎，步步為營，或許確實可為戶部大用。
他期待此人許久，可這人來了京城，竟不找他攀談，著實出乎預料。
王聲遠來了興趣，搭著扶手道：“我前去看看，禦史公要一道去嗎？”
禦史公：“也可。”
·
堂鼓擊響，縣令從東門出來。
方拭非被帶到堂上。縣令縣尉主簿，皆已就位。那位國子司業，因作為證人，站在一側。
他官居四品，自然不用像方拭非一樣，在堂下下跪待審。
他看方拭非眼神疏離，神情淡漠。
縣令眯著眼睛看向衙外，疑惑道：“怎麽那麽多人？”
這拘提個方拭非，還順帶引了那麽多人來？
為首的衙役走上前，到他耳邊輕言兩句。
縣令眼睛瞪圓，頭微微後仰，轉著眼珠看向他，求證道：“戶部尚書？”
衙役點頭。
縣令舔舔嘴唇，若有所思地點頭。
他拿過驚堂木，敲在桌上。
“堂下何人？”
“方拭非，洪州人士。”
剛開審沒多久，聽完證人證言，就有門吏來報，禦史公與戶部尚書來此。
那縣令聞言長吸口氣。
他雖是京師縣衙，但與尚書省、禦史台如何能比？自就任京師縣令以來，匆忙間見過幾位上官數次，卻並無多大交集，更別說這二人同臨衙門了。
他深深看了方拭非一眼，隨即離座迎接二位。
禦史公冷麵，戶部尚書卻很和善。
他抬手笑道：“你們繼續，我二人不過前來旁聽。不必在意。”
縣令誠惶誠恐地命人在旁邊加了兩張椅子，一番恭維應酬之後，才重新開堂。
堂外眾書生已經站不住了。看熱鬧的人更是興致盎然。
幾位公子被人潮擠著，聽不清裏麵的對話。但見禦史公和戶部尚書雙雙到來，便知大事不妙。
錢公子沉聲道：“我們怕是被這方拭非給騙了。”
國子司業同是這樣認為，臉上表情都快掛不住了。兩手揣在袖中，用力交握手，正在懷疑方拭非的身份，並猶豫是否要隨意尋個理由，將此事揭過去。
可他已經行至刀尖，連自述也說完了，該怎麽改口？
縣令拿起驚堂木，順口又問了一遍：“堂下何人？”
出口就忍不住想咬掉自己的舌頭。
方拭非很給麵子，繼續大聲道：“方拭非，洪州人士！”
縣令咳了一聲，叫自己冷靜下來。才繼續問道：“方拭非，你對方才國子司業所述案情，有何異議？”
方拭非微仰起頭，直白道：“司業坑害我！”
這話打斷了國子司業的思路，他想也不想便反駁道：“笑話，我與你素昧蒙麵，為何坑害於你？”
縣令問：“你昨日可有去找國子司業？”
方拭非：“有。”
縣令拍了拍旁邊的贓款：“你昨日是否給了他一百兩銀子？”
眾人集體注視中，方拭非點頭，清楚答道：
“是。”
縣令“嗯？”了一聲，國子司業屏住呼吸。堂上眾人神色各異。
一時間竟然寂靜了下來。
方拭非繼續道：“可小民找國子司業，所求並非如他所言。那一百兩也不是為了行賄，隻是想請司業在冊上提名，製造聲譽，代為宣傳。”
“如何證明？”縣令說，“提名為何要奉上一百兩？這便是行賄。”
“何需證明？”方拭非指著案上那本書冊道，“書中不都寫得清清楚楚嗎？”
縣令聞言，伸手拿過書冊，翻開看了兩頁，都隻是尋常詩詞。
見方拭非目光炯然地盯著他，撇撇嘴，又往後翻了幾頁。終於找到特別之處。
那頁紙張特別薄，裁成一塊，夾在靠近尾頁的地方，藏得很隱蔽，不仔細翻看，發現不了。
上麵清楚寫著幾首詩名，後麵則跟著幾人的名字。
縣令靠近了書冊，當是自己眼花了。幹脆將那紙抽出來：“這……”
錢公子問：“方兄，你的行卷準備好了嗎？這裝冊也是有講究的，需要我幫忙嗎？”
“唉，這行卷的詩文是準備好了，可我……”方拭非左右猶豫，末了歎了口氣，慚愧說道：“實不相瞞。原本家中是有錢的，可就在半月前，我收到一封家書……如今嘛……”
她這吭哧吭哧半天憋不出一個屁的樣子，叫錢公子都看煩了。果然商戶之子就是上不得台麵。
“方兄，你這時候就別猶豫了。有話就說吧。”錢公子急道，“看看，那幾人連你的舊友都找出來了，估計把你的家世也查得一清二楚，準備開始抹黑你。讀書人的名望多重要啊，你可別做叫自己後悔的事。”
京師畢竟人多口雜，這裏還多讀書人, 衙役哪敢在大庭廣眾下再強逼方拭非，這罪名他可承擔不起。
知道這人欺負不得, 對她的態度也放緩了許多。
那衙役頭疼道：“你隨我去縣衙。此事案情重大, 縣令即刻坐堂，國子司業已在縣衙等候。如有冤屈，你可去縣衙再叫屈，自會替你申冤。未經審查，談何定罪？縣令下令拘提你，你若執意不從, 才是罪加一等。若將此事鬧大, 涉及朝廷命官、科考事宜，案件轉至刑部, 乃至大理寺嚴審，隻怕你罪責更重。”
“好。既然肯講道理，那我自然聽從，不與你為難。”方拭非站起來, 幹脆坦蕩道：“我隨你去。”
衙役不能明白她這態度忽然轉變, 倒顯得他先前真不講道理似的。心中不悅, 但也是鬆了口氣。
方拭非從懷中抽出一信, 兩手鄭重遞予林行遠道：“請將這封信件, 交於戶部尚書。告知他我如今處境，為我一言，以證清白。”
林行遠不解接過，問道：“這是什麽？”
方拭非大聲道：“我在水東縣，曾有幸與王長史交談，他賞識我的才華，便替我給王尚書寫了一封舉薦信。讓我來京師之後，找尚書自薦。”
她還有這東西，林行遠真不知道。
這大約是她幫王長史重獲陛下信任的回報吧。
眾人聞言皆是一驚。包括周公子等人，更是萬萬沒有想到。
手執重權的正三品大臣戶部尚書，於從四品且並甚職權的國子司業，兩者孰輕孰重，根本無須思考。
她若有王尚書的門路，何必還要他們請托，去遞交行卷？看她如今從容模樣，她分明是有什麽打算或陰謀。
錢公子目光閃爍，低下頭開始細細回憶整件事情。隱約覺得不對，卻找不出來。如何也想不明白。可此時回頭已晚，隻能將計就計。
方拭非理了理衣服的褶皺，還有被林行遠扯亂的頭發。擺出一副大義凜然的悲壯表情，對衙役道：“走。”
她此番態度，圍觀眾人已是信了大半。可堂堂國子司業，又豈會誣陷一個初來京城的文人？想想真是有趣。遂跟著衙役，也往縣衙移動，想旁聽此案，辨個分明。
林行遠拿著手上的東西，出了酒樓，往另外一麵趕去。
周公子越想越是慌亂，走到錢公子身邊，滿頭虛汗問：“劫……？”
“噓——！”錢公子斜他一眼，“此人武藝高強，你我先前找去的一幫人，連起來都打不過他，你怎麽劫？”
周公子急道：“那恐會生變啊。”
錢公子說：“事到如今，不管有何變數，隻能當你我不知。別再說話。”
周公子閉嘴點頭。
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戶部尚書王聲遠，正拿了賬冊，與禦史大夫商討洪州官員貪腐一案。此案三司會審，陛下不容輕判。但凡相關者，要求一律嚴懲。
可這賬目查起來，哪是那麽容易的？一來一回地查驗，就得耗費許多時間。
王聲遠問：“禦史公這腿，近日可好些了？”
禦史大夫輕拍自己的大腿，點頭道：“好多了。隻是不便久站。”
王聲遠笑道：“這年紀大了，總有些毛病。我倒是知道一位遊方醫，擅治腿腳傷科。如今找不到他了，但他給我留過一則方子，禦史公或許可以一試。”
“哦？”禦史大夫直了直脊背，“如此便先謝過。”
外間一位小吏走進來，給王聲遠遞來一封信，並傳了兩句話。
“方拭非……”王聲遠琢磨道，“這名字有些耳熟啊。”
禦史公還記得這人，前不久在大理寺前攔了他一次。不動聲色問：“怎麽？”
王聲遠放下茶杯道：“哦，這樣我倒是想起來了。我那不成器的侄子，被派往洪州，先前寫了封信給我，說這方拭非頗有才華，且為人剛正，讓我多加提攜，幫忙舉薦。”
禦史公垂下視線，微微點頭。
王聲遠說：“我正奇怪，他為何還不來找我，也不知他已到京城，怎麽今日就鬧出事了？”
禦史公：“他即有王長史親筆舉薦，那想必向司業購買考題一事，或有冤情。”
王聲遠說：“我也是如此認為啊。”
王長東在他手下任職多年，對這小侄的品行還是了解的。
他會大力誇讚一位年輕人，還親自給自己寫信申明，就證明此人確有才華，被他賞識。加上此次洪州貪汙一案，也是多虧方拭非不顧安危向上檢舉，才有所突破。事後不邀功，不諂媚，堪為品行端正。
方拭非一平頭百姓，能從蛛絲馬跡中，察覺出官吏貪汙，且邏輯縝密，行事謹慎，步步為營，或許確實可為戶部大用。
他期待此人許久，可這人來了京城，竟不找他攀談，著實出乎預料。
王聲遠來了興趣，搭著扶手道：“我前去看看，禦史公要一道去嗎？”
禦史公：“也可。”
·
堂鼓擊響，縣令從東門出來。
方拭非被帶到堂上。縣令縣尉主簿，皆已就位。那位國子司業，因作為證人，站在一側。
他官居四品，自然不用像方拭非一樣，在堂下下跪待審。
他看方拭非眼神疏離，神情淡漠。
縣令眯著眼睛看向衙外，疑惑道：“怎麽那麽多人？”
這拘提個方拭非，還順帶引了那麽多人來？
為首的衙役走上前，到他耳邊輕言兩句。
縣令眼睛瞪圓，頭微微後仰，轉著眼珠看向他，求證道：“戶部尚書？”
衙役點頭。
縣令舔舔嘴唇，若有所思地點頭。
他拿過驚堂木，敲在桌上。
“堂下何人？”
“方拭非，洪州人士。”
剛開審沒多久，聽完證人證言，就有門吏來報，禦史公與戶部尚書來此。
那縣令聞言長吸口氣。
他雖是京師縣衙，但與尚書省、禦史台如何能比？自就任京師縣令以來，匆忙間見過幾位上官數次，卻並無多大交集，更別說這二人同臨衙門了。
他深深看了方拭非一眼，隨即離座迎接二位。
禦史公冷麵，戶部尚書卻很和善。
他抬手笑道：“你們繼續，我二人不過前來旁聽。不必在意。”
縣令誠惶誠恐地命人在旁邊加了兩張椅子，一番恭維應酬之後，才重新開堂。
堂外眾書生已經站不住了。看熱鬧的人更是興致盎然。
幾位公子被人潮擠著，聽不清裏麵的對話。但見禦史公和戶部尚書雙雙到來，便知大事不妙。
錢公子沉聲道：“我們怕是被這方拭非給騙了。”
國子司業同是這樣認為，臉上表情都快掛不住了。兩手揣在袖中，用力交握手，正在懷疑方拭非的身份，並猶豫是否要隨意尋個理由，將此事揭過去。
可他已經行至刀尖，連自述也說完了，該怎麽改口？
縣令拿起驚堂木，順口又問了一遍：“堂下何人？”
出口就忍不住想咬掉自己的舌頭。
方拭非很給麵子，繼續大聲道：“方拭非，洪州人士！”
縣令咳了一聲，叫自己冷靜下來。才繼續問道：“方拭非，你對方才國子司業所述案情，有何異議？”
方拭非微仰起頭，直白道：“司業坑害我！”
這話打斷了國子司業的思路，他想也不想便反駁道：“笑話，我與你素昧蒙麵，為何坑害於你？”
縣令問：“你昨日可有去找國子司業？”
方拭非：“有。”
縣令拍了拍旁邊的贓款：“你昨日是否給了他一百兩銀子？”
眾人集體注視中，方拭非點頭，清楚答道：
“是。”
縣令“嗯？”了一聲，國子司業屏住呼吸。堂上眾人神色各異。
一時間竟然寂靜了下來。
方拭非繼續道：“可小民找國子司業，所求並非如他所言。那一百兩也不是為了行賄，隻是想請司業在冊上提名，製造聲譽，代為宣傳。”
“如何證明？”縣令說，“提名為何要奉上一百兩？這便是行賄。”
“何需證明？”方拭非指著案上那本書冊道，“書中不都寫得清清楚楚嗎？”
縣令聞言，伸手拿過書冊，翻開看了兩頁，都隻是尋常詩詞。
見方拭非目光炯然地盯著他，撇撇嘴，又往後翻了幾頁。終於找到特別之處。
那頁紙張特別薄，裁成一塊，夾在靠近尾頁的地方，藏得很隱蔽，不仔細翻看，發現不了。
上麵清楚寫著幾首詩名，後麵則跟著幾人的名字。
縣令靠近了書冊，當是自己眼花了。幹脆將那紙抽出來：“這……”
錢公子問：“方兄，你的行卷準備好了嗎？這裝冊也是有講究的，需要我幫忙嗎？”
“唉，這行卷的詩文是準備好了，可我……”方拭非左右猶豫，末了歎了口氣，慚愧說道：“實不相瞞。原本家中是有錢的，可就在半月前，我收到一封家書……如今嘛……”
她這吭哧吭哧半天憋不出一個屁的樣子，叫錢公子都看煩了。果然商戶之子就是上不得台麵。
“方兄，你這時候就別猶豫了。有話就說吧。”錢公子急道，“看看，那幾人連你的舊友都找出來了，估計把你的家世也查得一清二楚，準備開始抹黑你。讀書人的名望多重要啊，你可別做叫自己後悔的事。”