翌日, 方拭非再去酒樓。
她麵色不善, 態度明確——昨日被人襲擊, 而她至今不知道是何人所為。惶惶不安地過了一個晚上，始終咽不下這口氣。可這無憑無據的事情, 她不能隨意指證, 所以也要來找別人不痛快。
可等她上了二樓, 就發現錢公子一人被孤立出來, 正坐在窗邊看書。
雙方氣氛緊張，隱隱的對立感彌漫在空氣中。
方拭非不動聲色, 朝錢公子踱步過去, 問道：“你們這是怎麽了？”
錢公子苦笑道：“昨日跟你說話, 被他們看見了。”
方拭非不疑有他：“這樣……那真是拖累你了。由此可見，他們這些是何等小人。做不得真朋友。”
“各取所需而已。”錢公子說, “我們心中自然有數。”
方拭非在他對麵坐下, 說道：“那這對你今後仕途，可有不利影響？”
“沒事，我與他們有各自的門路。所謂人情也不好浪費, 求人自然是利己為先，誰會去損人？他們不會妨礙我。”錢公子故作輕鬆說，“何況，今後不知道有多少機會能跟他們呆在一起。就算我與他們一起高中, 也會被派遣去不同的官署, 擔不同的職責。有些人甚至會被調離京師。”
方拭非：“等入朝為官, 心態又不同了。或許他們能成熟一點, 不為這樣的小事斤斤計較。”
錢公子：“你說的不錯。”
方拭非用指節叩著桌子，暗自思忖。
二人這樣幹坐了許久，錢公子也沒有主動出聲。隨後方拭非站起來，走出酒樓。
錢公子放下書，湊到窗台邊上。看她走上大街，然後慢慢消失在視線內。這才坐回去，嘲諷地笑了一下。
錢公子與眾好友決裂，之後幾天幹脆沒去酒樓。隻有偶爾會在，能不能碰見還得看運氣。
方拭非每天都去，次次就像是沒看見錢公子一樣，專注於跟周公子等人攪局。
時間拖得有些長了，但雙方都沒主動。在方拭非第三次在二樓遇見錢公子的時候，像是才終於下定決心。
“錢兄。”方拭非很是糾結道，“之前是我誤會你了。在這之後，我想了很長時間。如今終於想明白了。”
錢公子頭也不抬，視線粘在那本書上，似乎並不上心，隨口問道：“什麽事？”
“你這是生我的氣了吧？”方拭非笑道，“當然是我誤解你的好心了這事了。”
錢公子把書放下，看了眼不遠處的舊友們：“我們出去說。”
方拭非順著他的視線，也瞄了一眼，聞言點頭。
那幾人蠢蠢欲動，原本正在悄悄朝他們靠近，見二人注意到，立馬收回視線，臉上還帶著嫌惡。
·
方拭非與錢公子到了旁邊的一家茶樓，選了個寂靜的地方。
錢公子：“你身邊一直跟著的那位俠士呢？”
“沒什麽，隻是與他起了些爭執，就暫時分開了。”方拭非說，“我處處帶著他也不方便啊。”
錢公子點頭：“那方兄是想說什麽？”
方拭非：“反正我家中是不缺錢的，缺的隻是門路。如果錢公子願意幫我這一次，我自然感激不盡。”
“既然願意相幫，就不是圖求回報。”錢公子說，“你能想明白最好。”
方拭非：“我又不是什麽迂腐之人。”
“隻是啊……”錢公子摸索著茶杯，為難道：“此事我還得回去問問父親，這可不是我一個人能決定的。”
“自是理解，”方拭非抱拳說，“我等你的消息。”
錢公子又跟他聊了一些，二人間氣氛活躍起來。
錢公子說：“等你行卷做好了，我可以替你找先生評判修改一下。”
“這……倒是不用。”方拭非遲疑片刻後，說道：“我自己找人修改即可。”
錢公子調侃道：“方兄所做，定然是佳作。不過方兄盡可放心，我不會看的。”
方拭非：“錢兄說笑了。”
錢公子：“若今後你我有幸同朝為官，也是一種緣分了。”
二人舉杯，相視而笑。
然而，錢公子這一等，竟然等了月把有餘。
他已告訴方拭非可以幫忙呈卷，這行卷卻久久不交。他不得不繼續認真裝做跟周公子等人決裂的模樣。時間一久，此事傳了出去。
眾人興奮等待的事情一直沒個著落，又被對方牢牢吊著，還要整日忍受她的摧殘，不能對她動手。
這日子實在是太折磨了。
周公子幹脆去找了個聲名在外、整日哀怨的老書生，過來對付方拭非。結果那老家夥不中用，被方拭非指著鼻子罵為老不尊，堵得啞口無言，灰溜溜地走了。
眾人服氣了，幹脆就安心等方拭非的行卷出來。
一個月後，何興棟等人也被順利押送進京。
江南一案審了七七八八，何洺已指認，且畏罪自殺，何興棟與何夫人沒什麽好問的，基本按罪就定了。
為免有人加害，進京城不久，直接判處流放。
他被送出京城的時候，方拭非跟林行遠過去看了。
何興棟一臉淡然，隨著押送的官兵走在中間，已經不似原先那個咋咋呼呼的青年人。
在漫漫人群中，他一抬頭，定向了方拭非的位置。
二人對視。
直至他出了城門，方拭非都沒能從他眼神中看出他此刻的心境。
“他真是……變了。”方拭非說，“好事。長大了。”
她腦海中一直回蕩著何興棟當時說“我不怪你。”，也許從那時起，他就已經變了。
林行遠：“將來日子長著呢。他已比許多人幸運的多。”
二人從城門回來，再去酒樓。
今日真是個神奇的日子，上了二樓，他們又看見了一個多日不見的熟悉麵孔。
那人轉過身，目光冷淡，掃過方拭非的臉，又移了開去。
“盧戈陽……”方拭非皺眉道，“他怎麽跟這群人混在一起？”
林行遠說：“你雲深書院三兄弟，今日算是到齊了？”
周公子那邊很是熱絡地牽起盧戈陽說：“這位就是我新交的朋友盧兄，文采斐然，為人更是仗義，今日介紹給大家認識認識。”
“盧公子。”
眾人奉承一通，問道：“盧公子是何方人士？聽口音，該是南邊的吧？”
盧戈陽：“洪州人士。”
“洪州人士啊……”眾人說著看向方拭非。
周公子笑道：“巧了，我們這裏也有一位洪州人士。”
盧戈陽知道他們在說方拭非，便道：“他曾與我是同窗。”
方拭非搖著扇子，挑眉哂笑，早已聽見他們那邊的對話，卻並不上前來。
“晦氣。”方拭非對著盧戈陽露出不屑，“走。”
周公子：“你是怎麽得罪他的？”
盧戈陽垂下視線：“他自眼高於頂，不將我等放在眼裏。”
“他這人就是這樣，別管他。”周公子拉著眾人笑道，“你們可知道，方拭非在水東縣的壯舉？他竟然出賣自己的摯友，來為自己博取聲名啊。還非將他逼到走投無路。此等小人，誰人敢結交……”
林行遠耳朵靈敏，走的遠了還能聽見後麵那些人嬉笑嘲諷的聲音。覺得刺耳，心裏狂躁，想上去打人。看方拭非全不在意的模樣，心緒很是複雜。
說道：“瞧瞧，眾叛親離了吧？人這就說你壞話來了。”
方拭非轉過頭，笑道：“這不你還沒判我嗎？他也不算我的親，我何來眾叛親離啊？”
“我……”林行遠叫她一句話莫名說得有些臉紅，將她肩膀推回去，看向前方，說道：“你不跟我去上郡，那我們早晚是要分開的。你好歹給自己留點情麵吧。”
盧戈陽對她算是“知根知底”，如此一來，周公子等人也會知道，她確實隻是一普普通通的商戶之子，不僅如此，那商戶還是近幾年才發的家，沒什麽根底，恐怕家財也不深厚。而她在家中更是不算受寵，隻是一個私生子，眾人眼中上不了台麵。
至於林行遠，盧戈陽並不清楚他的身份。
這樣，他們要對付方拭非，就有底氣的多了。無論是汙蔑還是抹黑，都沒了後顧之憂。
“說起來，”方拭非問，“林行遠，你什麽時候走？”
“你催我做什麽？”林行遠不高興了，“你什麽意思？我想留在哪裏，就留在哪裏。京師留著不錯，我就多呆呆，你還想趕我？”
方拭非：“……”
這火氣來的莫名，方拭非哪敢觸他的黴頭。連忙點頭，尊敬道：“您隨意。請隨意。”
“留步！”
錢公子從追了上來，“方公子，少俠！”
二人停了下來。
錢公子問：“方兄，你的行卷準備好了嗎？這裝冊也是有講究的，需要我幫忙嗎？”
“唉，這行卷的詩文是準備好了，可我……”方拭非左右猶豫，末了歎了口氣，慚愧說道：“實不相瞞。原本家中是有錢的，可就在半月前，我收到一封家書……如今嘛……”
她這吭哧吭哧半天憋不出一個屁的樣子，叫錢公子都看煩了。果然商戶之子就是上不得台麵。
“方兄，你這時候就別猶豫了。有話就說吧。”錢公子急道，“看看，那幾人連你的舊友都找出來了，估計把你的家世也查得一清二楚，準備開始抹黑你。讀書人的名望多重要啊，你可別做叫自己後悔的事。”
方拭非哀怨歎道：“我哪不知啊。可這江南貪腐一案想必你也有所耳聞。我父親就是江南商戶，他雖然不做糧米買賣，難免受到些許牽連。如今家裏有銀子也不敢動，手上更抽不出多餘的銀錢來，怕引人生疑。”
方拭非說：“我是想做官，可我更想活命啊。機會總有，命隻有一條啊。”
“糊塗，機會可不是年年有。明年就不一定是這個考官了，你到時候找誰去給你請托？若是你任由周公子和你那同窗給你抹黑，你還有高中的可能嗎？”錢公子走近了些，對著她耳邊說：“方兄，你可要想清楚啊。這科考是一年的事嗎？是一輩子的事啊。”
方拭非也很焦急，用力咬唇，嘴唇發白。
“可我也沒有辦法呀，總不至於叫我去搶吧？”方拭非說，“我父親自有難處，我哪能如此不懂事？”
“你拿我當什麽人？我不就在你麵前站著嗎？”錢公子跺腳道，“方兄！你要是缺錢，可以跟我說呀！你我既然兄弟相稱，何必與我客氣？這筆錢我可以先借你，待你以後高中，你再還我不就成了？”
方拭非：“這叫我……這你叫我如何還得清啊？我方拭非不喜歡欠人。”
錢公子：“你還拿我當外人？”
方拭非一番糾結，最後咬牙道：“那我也不與你客氣了。大恩不言謝，此事我會銘記在心。”
“好說。”錢公子說，“我也隻有你一個談得來的朋友了。以後多多照拂。”
方拭非：“自然。”
錢公子淺笑。
錢公子知道方拭非並未與他交心，擔心自己會偷看她的詩作，有所顧忌，便幹脆約她在某官員家的側門相見。
方拭非將書交過去，抱拳道：“如此，便有勞了。”
錢公子確認了一遍紙張，標軸無誤。策略翻開掃了一眼。見過她寫的字，字跡是沒錯的。
“這是你親筆所寫的吧？”
“那是自然。”
錢公子點頭，將一百兩交於她，讓她隨奴仆一起進去。
·
遞交完東西，錢公子立馬將這事告知自己的一幹好友。
眾人選了個地方聚到一起，嘲笑方拭非，高興高興。
錢公子大笑道：“他當我是要抄他的詩作，才故意想要幫他，真是天大的笑話！”
“陪他演了月餘，也該是時候要他還了。”
“倒是白白損失了一百兩。”
“不過區區一百兩，你我各自兌一些，不就有了？”周公子心情舒暢，“但可以讓那方拭非難堪，一百兩就花的太值！”
“何止是難堪啊，要他連本帶利地還回來。”
“不錯，今後總算不用再看見這人了。”
一位書生拍著：“還是錢兄最聰明，想出了這麽個法子。”
錢公子笑道：“哪裏？隻是方拭非比我想得要謹慎，才陪他耗了這麽久。”
“這盧戈陽來了，本不需要你如此辛苦。可是你布局已久，不用可惜啊。”周公子說，“唉，他就是來的太晚。”
錢公子卻是說：“這盧戈陽來了，也好。行卷一事，多少人心知肚明。方拭非在京師月餘，與你我矛盾甚深，若是他拒不認錯，咬死是我們陷害於他，定會有人替他開脫。可這盧戈陽一來，說他是個忘恩負義之徒，想替說話的人隻得閉嘴，才叫好啊。”
“不錯。”
眾人說得暢快，今夜都睡得特別好。
第二日，大早就收拾妥當，去酒樓赴會。
方拭非也是神采飛揚，一身新裝，帶著林行遠一同到了酒樓。
她上了二樓，卻見先前與眾人等人決裂的錢公子，又與他們站到了一起，還被眾人簇擁在中間，左右逢源。
方拭非放緩腳步，看著他們也笑了下。
“這是，講和了啊？”方拭非靠在桌邊，說道：“我不是你最聊得來的朋友了嗎？”
周公子端過旁邊的茶壺，頗有閑情道：“方拭非，來喝杯茶呀。”
“哪敢喝你的茶？”
“說的好像我們要害你似的。”
方拭非：“會嗎？你要是說不會，都不是我認識的那個人了。”
“他們此番態度，看來是要發難了。”林行遠輕聲交談，“你昨日見到那個吏部的官員，沒說什麽吧？”
方拭非說：“他根本就沒見我，隻是讓我把東西放下，就遣我離開了。應對之是想讓人看看，我是進過那個地方的。”
今日這群人看她的眼神特別和善，方拭非說什麽，他們都是笑嘻嘻的模樣，不與她計較。
盧戈陽跟她使了兩次眼色，讓她趕緊離開，都被方拭非無視。
時過正午，一群衙役衝進酒樓，把守住門口，小跑著上了二樓。
為首官差橫眉怒目，一把大刀別在腰間。掌櫃惶惶上前，詢問事項。
那官差抬手擋住，並不看他，隻是示意他閑事勿管。
眾書生朝他致禮。
那人指著一角道：“你就是方拭非？與我們走一趟吧。”
方拭非不見慌亂，隻是問：“為何？”
衙役：“你自己做了什麽事，自己不知道嗎？”
方拭非：“我做了什麽事，我記得清楚得很。安分守己，規行矩步，沒有哪裏錯了，所以才問為何。”
衙役抬手一揮：“等去了縣衙你就知道了。”
“我不去！無憑無據，連哪裏錯了都不讓我知道，我為什麽要去？！”方拭非退了一步，指著他們大聲道：“我看你是這群官僚子弟叫來的，看我不順眼，想把我抓進牢裏好好整治。我不是京城人士，沒人會替我申冤。你們就可以神不知鬼不覺地殺了我，我不去！”
樓下旁觀者聞言喧嘩，指指點點。
周公子說：“你這是張口誣陷！”
方拭非：“是他自己不說，什麽叫我誣陷？”
衙役：“所以叫你去縣衙審訊！”
“這動靜，哪裏是審訊，怕是已經定罪了吧？”方拭非冷笑道，“看來我今日陪你們去，就是死路一條！”
樓下眾人熙熙攘攘地看熱鬧。
這酒樓裏從來不乏讀書人，也是以此吸引客源。加上地處繁華，這隨便一鬧，路上已是人來人往，水泄不通。
“你賄賂朝廷科舉考官，向他私買考題。國子司業豈能與你同流合汙？他昨日敷衍於你，待你走後，就將此事告知縣令。”衙役指著她道，“你口口聲聲稱我等冤枉你，卻不敢與我去縣衙對峙，反而再次喧嘩，抹黑朝廷，居心何在？”
“哈，無稽之談！”方拭非大笑道，“我方拭非行得正做得端，向來謹遵聖人教誨，不懼人言，豈會做私買考題這樣的肮髒事？此等罪責我如何能擔？”
方拭非靠近了窗戶，說道：“既有國子司業口證，我今日若隨你去了，不管出不出的來，聲名都要受損。我人微言輕，敵不過他，可也不甘受辱。你們既然強逼，我唯有一死，以證清白。”
方拭非說罷跳上窗戶，揮手喊道：“誰都不要攔我！林兄你也不許攔我！我方拭非今日血濺長街，請有賢之士來日替我申冤！害我者國子司業，及酒樓內一眾應考書生！”
她這一喊了不得。
外麵響起幾聲尖叫，眾人紛紛後退，不顧其他。叫嚷著“快讓開！”，生怕方拭非真跳下來砸到他們。
窗戶下生生騰出一塊空地來。
周公子與衙役等人也是大驚失色。
這人怎麽如此剛烈？
不……是情緒如此激動，簡直像個瘋子。還什麽都沒說呢，就要尋死覓活。襯得他們真是同流合汙早有準備。
要知道她這一跳，大家都完了。
眾人匆匆上前，要攔住她。
方拭非動作快，說跳還真就要跳。雖然這隻是二樓，可這樣下去，少不得要摔斷個腳。
她閉上眼睛縱身一躍，腳已經離開窗台。
“啊——”
樓上樓下俱是驚呼，場麵混亂非常。
有人捂住眼睛，不忍去看。
二樓人太多了，一陣桌椅響動，竟絆倒了不少人。
林行遠縱是眼疾手快，也被她嚇了一跳。當即踩著桌麵撲過去將她抓住。單手卡住窗台，向上提勁，把人帶了上來。
他心頭莫名發慌，暗道這個瘋子。
眾人見他落地，俱是鬆了口氣。
方拭非坐在地上緩神，麵色蒼白，抬起頭指著林行遠說：“你救我做什麽？不是讓你別攔著我嗎？”
林行遠發怒，伸手就揪她的頭發。
方拭非吃痛：“啊——”
“冷靜，我們……”衙役第一次被書生逼得如此窘迫，心有餘悸道：“先好好說。”
她麵色不善, 態度明確——昨日被人襲擊, 而她至今不知道是何人所為。惶惶不安地過了一個晚上，始終咽不下這口氣。可這無憑無據的事情, 她不能隨意指證, 所以也要來找別人不痛快。
可等她上了二樓, 就發現錢公子一人被孤立出來, 正坐在窗邊看書。
雙方氣氛緊張，隱隱的對立感彌漫在空氣中。
方拭非不動聲色, 朝錢公子踱步過去, 問道：“你們這是怎麽了？”
錢公子苦笑道：“昨日跟你說話, 被他們看見了。”
方拭非不疑有他：“這樣……那真是拖累你了。由此可見，他們這些是何等小人。做不得真朋友。”
“各取所需而已。”錢公子說, “我們心中自然有數。”
方拭非在他對麵坐下, 說道：“那這對你今後仕途，可有不利影響？”
“沒事，我與他們有各自的門路。所謂人情也不好浪費, 求人自然是利己為先，誰會去損人？他們不會妨礙我。”錢公子故作輕鬆說，“何況，今後不知道有多少機會能跟他們呆在一起。就算我與他們一起高中, 也會被派遣去不同的官署, 擔不同的職責。有些人甚至會被調離京師。”
方拭非：“等入朝為官, 心態又不同了。或許他們能成熟一點, 不為這樣的小事斤斤計較。”
錢公子：“你說的不錯。”
方拭非用指節叩著桌子，暗自思忖。
二人這樣幹坐了許久，錢公子也沒有主動出聲。隨後方拭非站起來，走出酒樓。
錢公子放下書，湊到窗台邊上。看她走上大街，然後慢慢消失在視線內。這才坐回去，嘲諷地笑了一下。
錢公子與眾好友決裂，之後幾天幹脆沒去酒樓。隻有偶爾會在，能不能碰見還得看運氣。
方拭非每天都去，次次就像是沒看見錢公子一樣，專注於跟周公子等人攪局。
時間拖得有些長了，但雙方都沒主動。在方拭非第三次在二樓遇見錢公子的時候，像是才終於下定決心。
“錢兄。”方拭非很是糾結道，“之前是我誤會你了。在這之後，我想了很長時間。如今終於想明白了。”
錢公子頭也不抬，視線粘在那本書上，似乎並不上心，隨口問道：“什麽事？”
“你這是生我的氣了吧？”方拭非笑道，“當然是我誤解你的好心了這事了。”
錢公子把書放下，看了眼不遠處的舊友們：“我們出去說。”
方拭非順著他的視線，也瞄了一眼，聞言點頭。
那幾人蠢蠢欲動，原本正在悄悄朝他們靠近，見二人注意到，立馬收回視線，臉上還帶著嫌惡。
·
方拭非與錢公子到了旁邊的一家茶樓，選了個寂靜的地方。
錢公子：“你身邊一直跟著的那位俠士呢？”
“沒什麽，隻是與他起了些爭執，就暫時分開了。”方拭非說，“我處處帶著他也不方便啊。”
錢公子點頭：“那方兄是想說什麽？”
方拭非：“反正我家中是不缺錢的，缺的隻是門路。如果錢公子願意幫我這一次，我自然感激不盡。”
“既然願意相幫，就不是圖求回報。”錢公子說，“你能想明白最好。”
方拭非：“我又不是什麽迂腐之人。”
“隻是啊……”錢公子摸索著茶杯，為難道：“此事我還得回去問問父親，這可不是我一個人能決定的。”
“自是理解，”方拭非抱拳說，“我等你的消息。”
錢公子又跟他聊了一些，二人間氣氛活躍起來。
錢公子說：“等你行卷做好了，我可以替你找先生評判修改一下。”
“這……倒是不用。”方拭非遲疑片刻後，說道：“我自己找人修改即可。”
錢公子調侃道：“方兄所做，定然是佳作。不過方兄盡可放心，我不會看的。”
方拭非：“錢兄說笑了。”
錢公子：“若今後你我有幸同朝為官，也是一種緣分了。”
二人舉杯，相視而笑。
然而，錢公子這一等，竟然等了月把有餘。
他已告訴方拭非可以幫忙呈卷，這行卷卻久久不交。他不得不繼續認真裝做跟周公子等人決裂的模樣。時間一久，此事傳了出去。
眾人興奮等待的事情一直沒個著落，又被對方牢牢吊著，還要整日忍受她的摧殘，不能對她動手。
這日子實在是太折磨了。
周公子幹脆去找了個聲名在外、整日哀怨的老書生，過來對付方拭非。結果那老家夥不中用，被方拭非指著鼻子罵為老不尊，堵得啞口無言，灰溜溜地走了。
眾人服氣了，幹脆就安心等方拭非的行卷出來。
一個月後，何興棟等人也被順利押送進京。
江南一案審了七七八八，何洺已指認，且畏罪自殺，何興棟與何夫人沒什麽好問的，基本按罪就定了。
為免有人加害，進京城不久，直接判處流放。
他被送出京城的時候，方拭非跟林行遠過去看了。
何興棟一臉淡然，隨著押送的官兵走在中間，已經不似原先那個咋咋呼呼的青年人。
在漫漫人群中，他一抬頭，定向了方拭非的位置。
二人對視。
直至他出了城門，方拭非都沒能從他眼神中看出他此刻的心境。
“他真是……變了。”方拭非說，“好事。長大了。”
她腦海中一直回蕩著何興棟當時說“我不怪你。”，也許從那時起，他就已經變了。
林行遠：“將來日子長著呢。他已比許多人幸運的多。”
二人從城門回來，再去酒樓。
今日真是個神奇的日子，上了二樓，他們又看見了一個多日不見的熟悉麵孔。
那人轉過身，目光冷淡，掃過方拭非的臉，又移了開去。
“盧戈陽……”方拭非皺眉道，“他怎麽跟這群人混在一起？”
林行遠說：“你雲深書院三兄弟，今日算是到齊了？”
周公子那邊很是熱絡地牽起盧戈陽說：“這位就是我新交的朋友盧兄，文采斐然，為人更是仗義，今日介紹給大家認識認識。”
“盧公子。”
眾人奉承一通，問道：“盧公子是何方人士？聽口音，該是南邊的吧？”
盧戈陽：“洪州人士。”
“洪州人士啊……”眾人說著看向方拭非。
周公子笑道：“巧了，我們這裏也有一位洪州人士。”
盧戈陽知道他們在說方拭非，便道：“他曾與我是同窗。”
方拭非搖著扇子，挑眉哂笑，早已聽見他們那邊的對話，卻並不上前來。
“晦氣。”方拭非對著盧戈陽露出不屑，“走。”
周公子：“你是怎麽得罪他的？”
盧戈陽垂下視線：“他自眼高於頂，不將我等放在眼裏。”
“他這人就是這樣，別管他。”周公子拉著眾人笑道，“你們可知道，方拭非在水東縣的壯舉？他竟然出賣自己的摯友，來為自己博取聲名啊。還非將他逼到走投無路。此等小人，誰人敢結交……”
林行遠耳朵靈敏，走的遠了還能聽見後麵那些人嬉笑嘲諷的聲音。覺得刺耳，心裏狂躁，想上去打人。看方拭非全不在意的模樣，心緒很是複雜。
說道：“瞧瞧，眾叛親離了吧？人這就說你壞話來了。”
方拭非轉過頭，笑道：“這不你還沒判我嗎？他也不算我的親，我何來眾叛親離啊？”
“我……”林行遠叫她一句話莫名說得有些臉紅，將她肩膀推回去，看向前方，說道：“你不跟我去上郡，那我們早晚是要分開的。你好歹給自己留點情麵吧。”
盧戈陽對她算是“知根知底”，如此一來，周公子等人也會知道，她確實隻是一普普通通的商戶之子，不僅如此，那商戶還是近幾年才發的家，沒什麽根底，恐怕家財也不深厚。而她在家中更是不算受寵，隻是一個私生子，眾人眼中上不了台麵。
至於林行遠，盧戈陽並不清楚他的身份。
這樣，他們要對付方拭非，就有底氣的多了。無論是汙蔑還是抹黑，都沒了後顧之憂。
“說起來，”方拭非問，“林行遠，你什麽時候走？”
“你催我做什麽？”林行遠不高興了，“你什麽意思？我想留在哪裏，就留在哪裏。京師留著不錯，我就多呆呆，你還想趕我？”
方拭非：“……”
這火氣來的莫名，方拭非哪敢觸他的黴頭。連忙點頭，尊敬道：“您隨意。請隨意。”
“留步！”
錢公子從追了上來，“方公子，少俠！”
二人停了下來。
錢公子問：“方兄，你的行卷準備好了嗎？這裝冊也是有講究的，需要我幫忙嗎？”
“唉，這行卷的詩文是準備好了，可我……”方拭非左右猶豫，末了歎了口氣，慚愧說道：“實不相瞞。原本家中是有錢的，可就在半月前，我收到一封家書……如今嘛……”
她這吭哧吭哧半天憋不出一個屁的樣子，叫錢公子都看煩了。果然商戶之子就是上不得台麵。
“方兄，你這時候就別猶豫了。有話就說吧。”錢公子急道，“看看，那幾人連你的舊友都找出來了，估計把你的家世也查得一清二楚，準備開始抹黑你。讀書人的名望多重要啊，你可別做叫自己後悔的事。”
方拭非哀怨歎道：“我哪不知啊。可這江南貪腐一案想必你也有所耳聞。我父親就是江南商戶，他雖然不做糧米買賣，難免受到些許牽連。如今家裏有銀子也不敢動，手上更抽不出多餘的銀錢來，怕引人生疑。”
方拭非說：“我是想做官，可我更想活命啊。機會總有，命隻有一條啊。”
“糊塗，機會可不是年年有。明年就不一定是這個考官了，你到時候找誰去給你請托？若是你任由周公子和你那同窗給你抹黑，你還有高中的可能嗎？”錢公子走近了些，對著她耳邊說：“方兄，你可要想清楚啊。這科考是一年的事嗎？是一輩子的事啊。”
方拭非也很焦急，用力咬唇，嘴唇發白。
“可我也沒有辦法呀，總不至於叫我去搶吧？”方拭非說，“我父親自有難處，我哪能如此不懂事？”
“你拿我當什麽人？我不就在你麵前站著嗎？”錢公子跺腳道，“方兄！你要是缺錢，可以跟我說呀！你我既然兄弟相稱，何必與我客氣？這筆錢我可以先借你，待你以後高中，你再還我不就成了？”
方拭非：“這叫我……這你叫我如何還得清啊？我方拭非不喜歡欠人。”
錢公子：“你還拿我當外人？”
方拭非一番糾結，最後咬牙道：“那我也不與你客氣了。大恩不言謝，此事我會銘記在心。”
“好說。”錢公子說，“我也隻有你一個談得來的朋友了。以後多多照拂。”
方拭非：“自然。”
錢公子淺笑。
錢公子知道方拭非並未與他交心，擔心自己會偷看她的詩作，有所顧忌，便幹脆約她在某官員家的側門相見。
方拭非將書交過去，抱拳道：“如此，便有勞了。”
錢公子確認了一遍紙張，標軸無誤。策略翻開掃了一眼。見過她寫的字，字跡是沒錯的。
“這是你親筆所寫的吧？”
“那是自然。”
錢公子點頭，將一百兩交於她，讓她隨奴仆一起進去。
·
遞交完東西，錢公子立馬將這事告知自己的一幹好友。
眾人選了個地方聚到一起，嘲笑方拭非，高興高興。
錢公子大笑道：“他當我是要抄他的詩作，才故意想要幫他，真是天大的笑話！”
“陪他演了月餘，也該是時候要他還了。”
“倒是白白損失了一百兩。”
“不過區區一百兩，你我各自兌一些，不就有了？”周公子心情舒暢，“但可以讓那方拭非難堪，一百兩就花的太值！”
“何止是難堪啊，要他連本帶利地還回來。”
“不錯，今後總算不用再看見這人了。”
一位書生拍著：“還是錢兄最聰明，想出了這麽個法子。”
錢公子笑道：“哪裏？隻是方拭非比我想得要謹慎，才陪他耗了這麽久。”
“這盧戈陽來了，本不需要你如此辛苦。可是你布局已久，不用可惜啊。”周公子說，“唉，他就是來的太晚。”
錢公子卻是說：“這盧戈陽來了，也好。行卷一事，多少人心知肚明。方拭非在京師月餘，與你我矛盾甚深，若是他拒不認錯，咬死是我們陷害於他，定會有人替他開脫。可這盧戈陽一來，說他是個忘恩負義之徒，想替說話的人隻得閉嘴，才叫好啊。”
“不錯。”
眾人說得暢快，今夜都睡得特別好。
第二日，大早就收拾妥當，去酒樓赴會。
方拭非也是神采飛揚，一身新裝，帶著林行遠一同到了酒樓。
她上了二樓，卻見先前與眾人等人決裂的錢公子，又與他們站到了一起，還被眾人簇擁在中間，左右逢源。
方拭非放緩腳步，看著他們也笑了下。
“這是，講和了啊？”方拭非靠在桌邊，說道：“我不是你最聊得來的朋友了嗎？”
周公子端過旁邊的茶壺，頗有閑情道：“方拭非，來喝杯茶呀。”
“哪敢喝你的茶？”
“說的好像我們要害你似的。”
方拭非：“會嗎？你要是說不會，都不是我認識的那個人了。”
“他們此番態度，看來是要發難了。”林行遠輕聲交談，“你昨日見到那個吏部的官員，沒說什麽吧？”
方拭非說：“他根本就沒見我，隻是讓我把東西放下，就遣我離開了。應對之是想讓人看看，我是進過那個地方的。”
今日這群人看她的眼神特別和善，方拭非說什麽，他們都是笑嘻嘻的模樣，不與她計較。
盧戈陽跟她使了兩次眼色，讓她趕緊離開，都被方拭非無視。
時過正午，一群衙役衝進酒樓，把守住門口，小跑著上了二樓。
為首官差橫眉怒目，一把大刀別在腰間。掌櫃惶惶上前，詢問事項。
那官差抬手擋住，並不看他，隻是示意他閑事勿管。
眾書生朝他致禮。
那人指著一角道：“你就是方拭非？與我們走一趟吧。”
方拭非不見慌亂，隻是問：“為何？”
衙役：“你自己做了什麽事，自己不知道嗎？”
方拭非：“我做了什麽事，我記得清楚得很。安分守己，規行矩步，沒有哪裏錯了，所以才問為何。”
衙役抬手一揮：“等去了縣衙你就知道了。”
“我不去！無憑無據，連哪裏錯了都不讓我知道，我為什麽要去？！”方拭非退了一步，指著他們大聲道：“我看你是這群官僚子弟叫來的，看我不順眼，想把我抓進牢裏好好整治。我不是京城人士，沒人會替我申冤。你們就可以神不知鬼不覺地殺了我，我不去！”
樓下旁觀者聞言喧嘩，指指點點。
周公子說：“你這是張口誣陷！”
方拭非：“是他自己不說，什麽叫我誣陷？”
衙役：“所以叫你去縣衙審訊！”
“這動靜，哪裏是審訊，怕是已經定罪了吧？”方拭非冷笑道，“看來我今日陪你們去，就是死路一條！”
樓下眾人熙熙攘攘地看熱鬧。
這酒樓裏從來不乏讀書人，也是以此吸引客源。加上地處繁華，這隨便一鬧，路上已是人來人往，水泄不通。
“你賄賂朝廷科舉考官，向他私買考題。國子司業豈能與你同流合汙？他昨日敷衍於你，待你走後，就將此事告知縣令。”衙役指著她道，“你口口聲聲稱我等冤枉你，卻不敢與我去縣衙對峙，反而再次喧嘩，抹黑朝廷，居心何在？”
“哈，無稽之談！”方拭非大笑道，“我方拭非行得正做得端，向來謹遵聖人教誨，不懼人言，豈會做私買考題這樣的肮髒事？此等罪責我如何能擔？”
方拭非靠近了窗戶，說道：“既有國子司業口證，我今日若隨你去了，不管出不出的來，聲名都要受損。我人微言輕，敵不過他，可也不甘受辱。你們既然強逼，我唯有一死，以證清白。”
方拭非說罷跳上窗戶，揮手喊道：“誰都不要攔我！林兄你也不許攔我！我方拭非今日血濺長街，請有賢之士來日替我申冤！害我者國子司業，及酒樓內一眾應考書生！”
她這一喊了不得。
外麵響起幾聲尖叫，眾人紛紛後退，不顧其他。叫嚷著“快讓開！”，生怕方拭非真跳下來砸到他們。
窗戶下生生騰出一塊空地來。
周公子與衙役等人也是大驚失色。
這人怎麽如此剛烈？
不……是情緒如此激動，簡直像個瘋子。還什麽都沒說呢，就要尋死覓活。襯得他們真是同流合汙早有準備。
要知道她這一跳，大家都完了。
眾人匆匆上前，要攔住她。
方拭非動作快，說跳還真就要跳。雖然這隻是二樓，可這樣下去，少不得要摔斷個腳。
她閉上眼睛縱身一躍，腳已經離開窗台。
“啊——”
樓上樓下俱是驚呼，場麵混亂非常。
有人捂住眼睛，不忍去看。
二樓人太多了，一陣桌椅響動，竟絆倒了不少人。
林行遠縱是眼疾手快，也被她嚇了一跳。當即踩著桌麵撲過去將她抓住。單手卡住窗台，向上提勁，把人帶了上來。
他心頭莫名發慌，暗道這個瘋子。
眾人見他落地，俱是鬆了口氣。
方拭非坐在地上緩神，麵色蒼白，抬起頭指著林行遠說：“你救我做什麽？不是讓你別攔著我嗎？”
林行遠發怒，伸手就揪她的頭發。
方拭非吃痛：“啊——”
“冷靜，我們……”衙役第一次被書生逼得如此窘迫，心有餘悸道：“先好好說。”