宋老爺是個雷厲風行的人, 當初說要棄考做官就去選了官；如今說要辭官辦學校，也立刻就向上司請辭, 並寫了辭官文書投到吏部。
如今朝廷官吏到七十才該致仕, 他這還差著不少年，身體也還好, 任內考績考得不錯, 從通政使以下到同僚都有些可惜。
不過想到他有了出息的兒孫, 那點可惜都化成了羨慕——
他的小兒子是宋三元不用說, 大兒子也算得上魏王的親信, 隻怕升官就在眼前。這做老子的位卑官小, 兒子也不好升遷, 倒不如早早致仕, 免得耽擱少年人。
通政使姚大人輕輕鬆鬆地批了他的致仕文書，隻勸了他一句：“我知道宋賢弟盼著歸家榮養，不過咱們通政司事務繁忙, 你再等幾天, 吏部批文下來再回去。”
宋老爺也不是那種丟下個致仕書就回家退隱的狂士。吏部一般的官職變遷都是逢雙月選人，他算算離著致仕差不多也隻一個來月，便一麵支使著兒子、家人給他看房子, 準備辦女學校, 一麵就還用心地在通政司做好最後這幾天。
分撿奏章時，竟見著了自家兒媳……啊不，見著了桓招撫使的奏章。他在邊外招撫虜酋，進的奏章必定比別人的請安折子、告狀的狀書要緊, 宋老爺連忙把那份折子撿出來，奉給姚大人：“這是使節遞來的奏章，大人看看可要提前送到內閣去，以免誤事？”
姚大人看著桓淩的名子，也覺著裏麵寫的定是要緊的東西，便道：“邊關的事哪有小事，是該立刻送往內閣。”
若是要人、要錢的事，一書家書到周王那裏就要了，這都到了驚動天聽的地步，必定是大事，不可耽擱了。
他立刻叫人把這篇奏章連同之前揀好的一並送入內閣，桓淩這篇一定要擱在最上頭。
然而桓淩奏的還真不是什麽軍國大事，他的招撫做得也挺順當。有涼城這個內附示範城在，許多韃靼王公考察之後，都表示願意歸附。隻要歸附之後也給他們建個“小區”，供些米麵、奶酪、羊肉就行，也不求鄭朝一定要劃給他們千裏草場，補給多少金帛鐵器。
桓淩身為使者，有臨機決斷之權，在朝廷許可範圍內的便都答應下來，將各部分散開安置在邊外軍鎮處。
但也有那等血脈高貴，還記著當年太·祖將蒙古王族驅出中原之恨的部族，不願歸降朝廷，他也隻能無奈地動手。
但他們畢竟是招撫使團，手中兵力器械不足，動手時就不能像大軍堂堂正正地征伐，須要靠兵法計策，出其不意，攻其不備。
於是他便使精銳軍士換上陝西分守道參議宋時做的迷彩服——
這種衣裳顏色特異，能與草原融為一體。精銳前軍藏於草原中潛行至敵帳附近，敵寇也極難發現，他們便可尋機會潛行刺殺敵酋，而後再舉大軍從容收拾潰部……
他們靠這法子順順當當地招安了某部，然後覺著西征大軍或許也有用到這迷彩服的時候。
但他知道軍中服色都有定例，軍服也不是能在外頭私自定做的，都要由兵部主理。所以他便上書寄回兩種迷彩服上的布料，請聖上定奪，此物可用不可用。
次後幾頁寫有這場戰事的實錄，以便敘功，最後兩頁紙上便貼著兩片用魚膠緊緊粘固的布片。那布片卻是一黃一綠，其上深深淺淺點染著相近的顏色，看得內閣三位上了年紀的老學士都有些眼花。
難怪叫迷彩，果然使人目迷五彩，眼花心亂。
這樣怪的花色是如何染出來的？這花色的布料在草原上真能藏得住人？若這種迷彩布真能與草色融而為一，便可叫人在炮管外裹一層布料，人也換上這迷彩色的衣裳，悄無聲息地逼近達虜老營……
先打上幾炮，便不怕他們跑了！
三位閣老看他奏章中所寫，信是應當管用，不過也得叫京裏在班的匠人試染出幾件布料，叫神機營操演一回，試試效果。
呂首輔親自批了這道奏章，進上禦前，又叫人尋兵部王尚書到廊下，一道商議操演之事。
過不多久，便有內侍從宮中出來，特特地將那道拆子發還內閣，說道：“聖上有旨，命兵部立刻製出這等布料，叫三大營往城外處試演。”
三位閣老與李尚書應了喏，立刻尋在京匠人，遍試蠟纈、絞纈、夾纈等法，不惜工本染製出了迷彩布料。
一塊最平常的白布坯竟要用上數道工序，染出來比絲綢還貴了。
就連最不愛聽風流故事的戶尚李閣老都禁不住感歎：“這布料好生難製。錯非用情至深，哪會費這麽多工夫做出這‘迷彩’的布料。”
豈止迷彩，得是迷心了。
他們已有了布料樣子，叫人照著染製都費了許多工夫，宋時竟是怎麽日思夜想，魂夢相牽，才能相出這種暗合草原上顏色的花布樣式的！
他感歎了一聲，又覺得自己這般年紀、身份說這話易惹人笑，悄悄地看了首輔、次輔一眼。
他們兩位竟微微點頭，仿佛有些讚同似的！
這反應實在出李閣老的意外，他不禁又往王本兵那裏偷覷了一眼，卻見王尚書也一副理所當然之色，全無異色。
李三輔的目光悄悄收回來，整整神色，也如同僚們一般淡定下來，吩咐隨侍的人：“叫神機營拿這布製幾身軍中服色，一套遮蓋火器、大車的布套來！”
待布料裁成、器械備好，三位閣老便請旨與王本兵、統管三千營、五軍營、神機營的魏國公、渝國公等將帥一道在城外試用。
效果不出所料，和桓淩奏章中所說的一樣。
眾人上本回話，將這一回操訓的結果報入宮中，不久便得了聖上批複：即令戶部召匠人染製這種布料，製作帳、衣裳送往雁門外，供應西征大軍使用。招撫使團那邊因正在土默特部所占草原招撫虜部，離陝西近，宋時又是最早染這布料給桓淩送去的，手裏必定還屯了料子，便叫他們地方上供著使團。
桓淩的奏章遞上京時，還隻是依著普通軍中奏章的路子交驛站傳遞，京裏給宋時下旨時便已當作緊急軍務，用急遞鋪八百裏加急送到了陝西。彼時宋時正在榆林研究石油技術，聖旨送到，便不加停留地寫信給府穀、神木等幾個當初替他染布的州縣官員。
正好那時承諾了替他們向朝廷請功，如今叫他們給朝廷使團染迷彩布料、做戰鬥服和蓋大車用的蒙布，再向周王殿下請功就更理所當然了。
除了染的迷彩，榆林這裏見成有煉油剩下的瀝青，也不都拉走修路了，先扣下一部分給使團做瀝青氈布，蓋兵器、炮藥用。
他在這裏進一步精煉石油瀝青時還弄出了些石蠟來，用府穀產的觀音土吸附之後，看著白生生的品相不錯。如今正要給使團送迷彩布料，這些蠟是不捎白不捎，便先做些蠟燭給他們帶到草原上備用，又浸了些蠟紙、蠟布，方便桓淩他們路上包東西。
他盡情揮霍著來之不易的石蠟，忽然又想起水果打蠟可以久存，便叫人去買了幾筐南麵運來的李子、桃、杏、甜瓜之類應季的水果，也打算上一層保護蠟。然而清洗完水果，到了該打蠟時，他又擔心石蠟裏有什麽化學物質沒脫淨，對人身體不好，終又把石蠟擱回去，改用了蜂蠟。
待到一應東西都安排好、裝到大車上，他自己看看也有些感慨：
別人往邊關寄都是寄些什麽生地、當歸、紅豆之類的寄相思、盼早歸；他好歹也是個三元及第，怎麽就光寄點打蠟的水果呢？
算了，這個水果的果也有大勝之意。《左傳·宣公二年》有“殺敵為果，致果為毅”之語，他就寫個帖兒夾過去，告訴旁人他這車水果是為祝他們殺敵致果，早日立功還朝，掙得功勳之意。
桓小師兄信不信倒是無所謂了，自家人不講虛的那套，這水果都挺新鮮的，他在外辛苦，能吃點兒好的才最重要。
如今朝廷官吏到七十才該致仕, 他這還差著不少年，身體也還好, 任內考績考得不錯, 從通政使以下到同僚都有些可惜。
不過想到他有了出息的兒孫, 那點可惜都化成了羨慕——
他的小兒子是宋三元不用說, 大兒子也算得上魏王的親信, 隻怕升官就在眼前。這做老子的位卑官小, 兒子也不好升遷, 倒不如早早致仕, 免得耽擱少年人。
通政使姚大人輕輕鬆鬆地批了他的致仕文書，隻勸了他一句：“我知道宋賢弟盼著歸家榮養，不過咱們通政司事務繁忙, 你再等幾天, 吏部批文下來再回去。”
宋老爺也不是那種丟下個致仕書就回家退隱的狂士。吏部一般的官職變遷都是逢雙月選人，他算算離著致仕差不多也隻一個來月，便一麵支使著兒子、家人給他看房子, 準備辦女學校, 一麵就還用心地在通政司做好最後這幾天。
分撿奏章時，竟見著了自家兒媳……啊不，見著了桓招撫使的奏章。他在邊外招撫虜酋，進的奏章必定比別人的請安折子、告狀的狀書要緊, 宋老爺連忙把那份折子撿出來，奉給姚大人：“這是使節遞來的奏章，大人看看可要提前送到內閣去，以免誤事？”
姚大人看著桓淩的名子，也覺著裏麵寫的定是要緊的東西，便道：“邊關的事哪有小事，是該立刻送往內閣。”
若是要人、要錢的事，一書家書到周王那裏就要了，這都到了驚動天聽的地步，必定是大事，不可耽擱了。
他立刻叫人把這篇奏章連同之前揀好的一並送入內閣，桓淩這篇一定要擱在最上頭。
然而桓淩奏的還真不是什麽軍國大事，他的招撫做得也挺順當。有涼城這個內附示範城在，許多韃靼王公考察之後，都表示願意歸附。隻要歸附之後也給他們建個“小區”，供些米麵、奶酪、羊肉就行，也不求鄭朝一定要劃給他們千裏草場，補給多少金帛鐵器。
桓淩身為使者，有臨機決斷之權，在朝廷許可範圍內的便都答應下來，將各部分散開安置在邊外軍鎮處。
但也有那等血脈高貴，還記著當年太·祖將蒙古王族驅出中原之恨的部族，不願歸降朝廷，他也隻能無奈地動手。
但他們畢竟是招撫使團，手中兵力器械不足，動手時就不能像大軍堂堂正正地征伐，須要靠兵法計策，出其不意，攻其不備。
於是他便使精銳軍士換上陝西分守道參議宋時做的迷彩服——
這種衣裳顏色特異，能與草原融為一體。精銳前軍藏於草原中潛行至敵帳附近，敵寇也極難發現，他們便可尋機會潛行刺殺敵酋，而後再舉大軍從容收拾潰部……
他們靠這法子順順當當地招安了某部，然後覺著西征大軍或許也有用到這迷彩服的時候。
但他知道軍中服色都有定例，軍服也不是能在外頭私自定做的，都要由兵部主理。所以他便上書寄回兩種迷彩服上的布料，請聖上定奪，此物可用不可用。
次後幾頁寫有這場戰事的實錄，以便敘功，最後兩頁紙上便貼著兩片用魚膠緊緊粘固的布片。那布片卻是一黃一綠，其上深深淺淺點染著相近的顏色，看得內閣三位上了年紀的老學士都有些眼花。
難怪叫迷彩，果然使人目迷五彩，眼花心亂。
這樣怪的花色是如何染出來的？這花色的布料在草原上真能藏得住人？若這種迷彩布真能與草色融而為一，便可叫人在炮管外裹一層布料，人也換上這迷彩色的衣裳，悄無聲息地逼近達虜老營……
先打上幾炮，便不怕他們跑了！
三位閣老看他奏章中所寫，信是應當管用，不過也得叫京裏在班的匠人試染出幾件布料，叫神機營操演一回，試試效果。
呂首輔親自批了這道奏章，進上禦前，又叫人尋兵部王尚書到廊下，一道商議操演之事。
過不多久，便有內侍從宮中出來，特特地將那道拆子發還內閣，說道：“聖上有旨，命兵部立刻製出這等布料，叫三大營往城外處試演。”
三位閣老與李尚書應了喏，立刻尋在京匠人，遍試蠟纈、絞纈、夾纈等法，不惜工本染製出了迷彩布料。
一塊最平常的白布坯竟要用上數道工序，染出來比絲綢還貴了。
就連最不愛聽風流故事的戶尚李閣老都禁不住感歎：“這布料好生難製。錯非用情至深，哪會費這麽多工夫做出這‘迷彩’的布料。”
豈止迷彩，得是迷心了。
他們已有了布料樣子，叫人照著染製都費了許多工夫，宋時竟是怎麽日思夜想，魂夢相牽，才能相出這種暗合草原上顏色的花布樣式的！
他感歎了一聲，又覺得自己這般年紀、身份說這話易惹人笑，悄悄地看了首輔、次輔一眼。
他們兩位竟微微點頭，仿佛有些讚同似的！
這反應實在出李閣老的意外，他不禁又往王本兵那裏偷覷了一眼，卻見王尚書也一副理所當然之色，全無異色。
李三輔的目光悄悄收回來，整整神色，也如同僚們一般淡定下來，吩咐隨侍的人：“叫神機營拿這布製幾身軍中服色，一套遮蓋火器、大車的布套來！”
待布料裁成、器械備好，三位閣老便請旨與王本兵、統管三千營、五軍營、神機營的魏國公、渝國公等將帥一道在城外試用。
效果不出所料，和桓淩奏章中所說的一樣。
眾人上本回話，將這一回操訓的結果報入宮中，不久便得了聖上批複：即令戶部召匠人染製這種布料，製作帳、衣裳送往雁門外，供應西征大軍使用。招撫使團那邊因正在土默特部所占草原招撫虜部，離陝西近，宋時又是最早染這布料給桓淩送去的，手裏必定還屯了料子，便叫他們地方上供著使團。
桓淩的奏章遞上京時，還隻是依著普通軍中奏章的路子交驛站傳遞，京裏給宋時下旨時便已當作緊急軍務，用急遞鋪八百裏加急送到了陝西。彼時宋時正在榆林研究石油技術，聖旨送到，便不加停留地寫信給府穀、神木等幾個當初替他染布的州縣官員。
正好那時承諾了替他們向朝廷請功，如今叫他們給朝廷使團染迷彩布料、做戰鬥服和蓋大車用的蒙布，再向周王殿下請功就更理所當然了。
除了染的迷彩，榆林這裏見成有煉油剩下的瀝青，也不都拉走修路了，先扣下一部分給使團做瀝青氈布，蓋兵器、炮藥用。
他在這裏進一步精煉石油瀝青時還弄出了些石蠟來，用府穀產的觀音土吸附之後，看著白生生的品相不錯。如今正要給使團送迷彩布料，這些蠟是不捎白不捎，便先做些蠟燭給他們帶到草原上備用，又浸了些蠟紙、蠟布，方便桓淩他們路上包東西。
他盡情揮霍著來之不易的石蠟，忽然又想起水果打蠟可以久存，便叫人去買了幾筐南麵運來的李子、桃、杏、甜瓜之類應季的水果，也打算上一層保護蠟。然而清洗完水果，到了該打蠟時，他又擔心石蠟裏有什麽化學物質沒脫淨，對人身體不好，終又把石蠟擱回去，改用了蜂蠟。
待到一應東西都安排好、裝到大車上，他自己看看也有些感慨：
別人往邊關寄都是寄些什麽生地、當歸、紅豆之類的寄相思、盼早歸；他好歹也是個三元及第，怎麽就光寄點打蠟的水果呢？
算了，這個水果的果也有大勝之意。《左傳·宣公二年》有“殺敵為果，致果為毅”之語，他就寫個帖兒夾過去，告訴旁人他這車水果是為祝他們殺敵致果，早日立功還朝，掙得功勳之意。
桓小師兄信不信倒是無所謂了，自家人不講虛的那套，這水果都挺新鮮的，他在外辛苦，能吃點兒好的才最重要。