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日頭升起來了, 霧靄散盡, 紅燦燦的光打在身上, 渡了一層暖意。
歸菀忽輕輕啟口：“姊姊，我們趕路罷。”
媛華聽她出聲, 呆了一瞬, 忙極快應了，把包裹放好無意碰到異物，定睛看了，卻是幾塊胡餅，餓的勁這才倏地泛上來，心中一動，還未遞出去，歸菀卻別過臉，低聲道：
“我不吃。”
“菀妹妹，不吃東西, 我們沒力氣趕路的。”媛華試圖勸她，歸菀慢慢搖了搖頭，死死抿著唇：“姊姊，我再也不要同他們有任何瓜葛, 我情願餓死。”
聽她聲音輕輕柔柔, 卻又堅定非常, 媛華狠了狠心, 揚手將胡餅猛地擲了出去, 朗聲道：
“好！從此以後再無瓜葛了！咱們清清白白做人, 一切都過去了！”
兩人不知行了多久，走的是人困馬乏，可是馬尚能啃些枯草，人卻是不能的。
好在很快見了一片莊稼地，新出的麥苗已有寸尺深，再往不遠處看，嗬，好一處棗林！紅彤彤的長棗打燈籠似的掛了滿園子！
媛華眼中不由一喜，這是有了人家呀！
有人家就有希望！
不多時，走的近了，媛華停下馬車，四處一顧，卻不見人影，仰頭望了望那一樹的棗子，心裏直打鼓，跳下來往前探了幾步路，又等片刻，想這般扭捏也不是辦法，索性高聲喊起來：
“可有人家在此？清擾了！”
連喚了兩聲，未見人影，卻聽得一陣犬吠，凶得很，嚇得媛華提裙撒開腳丫子躥回了車裏，一臉蒼白地對歸菀勉強笑道：
“我怕狗……”
歸菀輕輕將她手執在掌間，拍了拍：“姊姊，你聽，吠聲未近，想必是栓著的，我同你一起去。”
這一回，媛華不再拒絕，同歸菀兩人再次小心出了馬車，甫一站定，見一蒼然老者牽著個女童已笑著迎上來，兩人四目一對，心下頓時鬆了口氣，媛華忙上前寒暄：
“老伯，”說著肚子忽咕嚕直響，頓時飛紅了臉，“我們想，想討口飯吃，不知老伯方不方便……”一語說完，臉上更燙了。
畢竟這樣的話，她倆人自小到大，從來沒說過。
老人見她倆模樣皆顯狼狽，一個十六七歲年紀，另一個要小些，雖挽著雙髻，頭發卻亂了不少，身上衣裳半新不舊的，但如何看也不像是小戶莊稼人，遂嗬嗬笑問：“兩位小娘子可是蕩失了路？”媛華一聽正是附近口音，眼眶沒由來一熱，已是哽道：
“不瞞老伯，我們是從壽春城逃難來的，壽春城叫魏人破了，我家裏親人都……如今姐妹二人好不易逃出來，身在何處尚不清楚，勞煩老伯指點一二，我姐妹感激不盡！”
垂老家翁聞言須發抖了兩下，忽恨聲罵了句“狗賊！”，忙將二人往裏頭請了。一麵告訴她們這已是山陽地界，一麵又安撫一陣，命小女童端來兩碗白粥，似不大過意的去：
“過了午飯時候，鍋裏就剩白粥，你姊妹先喝著，我去給熱幾個饃。”
說著不顧媛華阻攔，略顯蹣跚去了，獨剩小女童怯生生躲在門後時不時窺來一眼。
粥尚溫，幾口下肚，空虛的心窩頓時有了著落一般，媛華放下碗，輕輕籲了口氣，這方察覺出掌心的疼來，那小女童見她皺眉低首盯著手底，一陣小跑去了。
頃刻，小女童又跑了出來，一聲不吭將裝著草灰的陶罐塞給媛華，口齒還不大清楚：
“姊姊擦，擦……”
想起幼時指破，家中老婢也用過此法，歸菀看愣了片刻，忍不住俯下身來，親了親女童額角，四目相對，兩人皆是含羞一笑，歸菀便接過罐子，默默替媛華敷起掌心的傷痕來。
兩人一時吃飽了肚子，終恢複幾分精神，歸菀走到門口，見老人正彎腰在門口菜地勞作，看了片刻，不由走上前去，溫聲低問：
“老伯，我看葉子都黃了，是病了麽？”
老人笑著點頭：“對，莊稼啊，生一場病，上一茬糞，等再過幾日，就好嘍！還能再長高一大截！”
說著見歸菀眉宇凝愁，怔怔隻是失神模樣，想她那個姊姊所說壽春之事，低歎一聲：
“小娘子，人也是一樣的，生場病不見得就是壞事，過去了也還能再過好日子！”
歸菀被這番話挑得心頭一顫，失措看向老人，目中盡是茫茫然無解：“老伯，是真的麽？”她眸中轉眼布了層霧嵐，似想要藏起斑斑駁駁的舊日不堪。
老人家的自農活中得來的俚語經驗，她不太懂，末了一句，卻還是捅破了心頭瘡口一般。老人坐下，倒了倒鞋中黃土，摸出腰間煙袋，哆哆嗦嗦填上煙絲，很快，吹得眼前雲絲嫋嫋，於歸菀看來，眼前世界都不真切了：
“小娘子，我小老漢跟你說，不知你見過蛻皮的大蛇沒有？又扭又抽的，看著痛苦得很呐！可它蛻了才能接著長哇，”老人頓了頓，目光半隱在煙霧繚繞後，似憫似惜：
“眼下，你小姊妹家沒了，可日子還得過，就當是蛻了層皮，方才你姊姊跟我說，你們要過大江去投親，去吧，到了親戚家，可要好生過呀！這一輩子還長著呐！”
說著不放心似的，滿含憂鬱地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飄得很，聽我一句勸，蛻了皮照樣能活，還能活得更好！切切不要一味傷身呐！”
肺腑之言，聽得歸菀再也忍不住，一把抱緊了老人的胳臂，伏在嗆人的煙草味中，眼淚終毫無預兆地滾滾而下，她整個人抖得厲害，嗚嗚咽咽，乳燕失孤，在這天寒日暮裏頭，盡情哭嚎了出來。
老人見引得她好生哭這一場，心中略略放下心來，以為多少能激勵她幾分，對小女娃日後總歸有幾分好處的，卻不知，眼前哭得恣肆透徹的小姑娘，那淚水，並非是覺得歲月可回頭，而恰恰是：
這一切一切，都再也回不了頭了！
這世間，髒了的，注定再也幹淨不了了！髒了便是髒了呀！
然而，這恰恰是已飽經世事的淳樸老農所不能理解之處。
哭得久了，歸菀嗓子也啞了，加之一路跌宕，烏發散亂，整個人，一下就憔悴得紮眼。
可惜老農家中連梳頭的篦子也沒有，再看那小姑娘，雙髻歪歪扭扭的，媛華歎了口氣，隻得用手指，粗粗給歸菀梳理一番，歸菀默默端坐著，等媛華停手，轉過衝她努力展顏：
“菀妹妹怎樣都好看。”
這樣的讚美，偏偏是歸菀的心頭刺，生生著痛，那個人，就是因為這唯一的理由罷？她厭惡自己這張臉，這具身子，遠甚任何人，歸菀嘴角微微扯了扯：“姊姊，我寧肯生得如無鹽女。”
媛華本一怔，很快明白過來個中涵義，一時間，不知接什麽話好，恰巧老人進來，媛華忙迎了上去。
收拾好老人熱心給裝帶的幹糧，媛華第一回覺得有錢便好了！有錢，她便能給眼前老者重修葺茅屋，添些農具，甚至扯幾尺新布給小娃娃做新衣裳！可是她們什麽也沒有，除卻那口箱子以及親人給的幾樣舊物，那已是唯一真□□想，看一眼，便可讓人砥礪前行的念想，否則，這樣的艱難旅途，她們到底為什麽還要活著呢？
臨行前，歸菀悄悄將晏清源丟給她的花囊放在了門口石板上，她本恥於拿此贈恩人，卻實在找不出第二樣物件來替，心底暗暗道了句“老伯對不住了！”，方兩眼含酸挑簾鑽進了馬車。
按老人指點，馬車駛出了裏把路，歸菀才重新打了簾子，夕照落到她臉上，映得蒼白麵孔似有了血色，她已辨不出壽春城方向，隻看著陌生蒼茫四野：
八公山上，楓火依舊；等到冬日，還能有晶瑩大雪世界，隻是，她案頭天青色插瓶裏再也無人插花了罷？小燕子春天再來，再也找不到它們熟悉的瑣窗朱戶了罷，陸府的主人很快便也隻剩白骨一堆了……
歸菀痛苦地掩住臉，久久都未再出聲，久久都未肯抬首。
車廂內，唯她絮絮叨叨說著，歸菀默默聽了，淚水悄然自眼角滑落，她沒有反對，也沒有拒絕，隻在媛華小心試探時，察覺到那份努力維護她自尊，努力避開她傷口的態度，歸菀越發無力，越發難過，她太清楚姊姊在忌諱著什麽，這樣的忌諱，這樣的善意，卻無異於第二層折磨：
她到底是不一樣了。
“姊姊，我聽你的。”歸菀柔聲細語地回答了，將鹹澀的淚水點點拭去，她出神地盯著眼前黑暗，想起他在她身體裏的那些時刻，眼前就是這樣的黑。
是鬆煙墨。
一輩子這樣長，她不該為這個而困住自己，如果不是她，被插進去的不是她，他紛紛欲望的承受者不是她，歸菀相信自己也會這樣勸解告慰。
就像此刻，媛華聽她如此說，心中大慰，轉而偷偷拭了拭眼角，方重新摟過歸菀：“睡吧，菀妹妹，等咱們換了水路，就好了，一切就都好了……”
歸菀將臉貼在她涼滑的衣裳間，依然睜大了雙眼。
如此心驚膽戰走了幾日，幹糧再省著吃，也很快到了山窮水盡的地步，先前隻想著能逃出來就好了，如今看，平日不曾留意的吃喝兩樣倒是最煎人心的。
這日也不知行到何處，朝南一看，隻見一汪水域就在眼前，清波蕩漾，綿延的看不到盡頭，岸邊卻有層層蘆葦，密不透風，正是開花的時候，間或點綴幾叢野菊，也綿延著往天際開去--
真像是前人的田園圖了，生生在她們眼前架出了幾裏長的屏風一般。
媛華看愣了半日，想起老人囑咐的那些話來，猛地回頭，對歸菀欣慰笑道：“順著這水，應該就能到燕子磯！”
是燕子磯啊，歸菀心中微微一軟，從燕子磯過去，就能到她們的都城建康了呀，一想到石頭城在望，歸菀蒼白的麵上略略現出絲淡笑，隻一瞬，便逝了：
“姊姊，到了燕子磯，我們就安全了。”
說著胸臆間忽翻湧上一股難言的惡心，歸菀一個忍不住，彎腰吐了出來，媛華見狀大驚，忙掏了帕子給她擦拭，不想歸菀剛接了，轉眼又開始嘔吐不止。
“定是夜間受了風寒。”媛華急道，拍了拍她後背，待歸菀緩緩直起身子，一張臉，又難看得很。
歸菀懨懨看了媛華一眼：“姊姊，你看我，總拖累你……”媛華眼中一熱，隨即捂了她的嘴，“菀妹妹，我不要你這樣說，若不是還想著能照料著你，我也是覺得……”
一語未盡，剩下的話難免喪氣，媛華忍下不提，抬頭忽瞥見身後不知何時又駛來了一架馬車，媛華心底一驚，仔細辨了兩眼，卻也不像歹人，不想那趕車人陡地看見她二人，也是愣了一瞬，轉身打了簾子，也不知同裏麵人說了什麽。
看方向，竟也是朝這邊來的。
待馬車停穩，從裏頭探出個四十歲上下婦人來，媛華飛快掠了兩眼，已判斷出當也是哪個大戶人家趕路的。那婦人亦打量了她，媛華倒不羞怯，也沒功夫羞怯，大大方方走過去先見了禮：
日頭升起來了, 霧靄散盡, 紅燦燦的光打在身上, 渡了一層暖意。
歸菀忽輕輕啟口：“姊姊，我們趕路罷。”
媛華聽她出聲, 呆了一瞬, 忙極快應了，把包裹放好無意碰到異物，定睛看了，卻是幾塊胡餅，餓的勁這才倏地泛上來，心中一動，還未遞出去，歸菀卻別過臉，低聲道：
“我不吃。”
“菀妹妹，不吃東西, 我們沒力氣趕路的。”媛華試圖勸她，歸菀慢慢搖了搖頭，死死抿著唇：“姊姊，我再也不要同他們有任何瓜葛, 我情願餓死。”
聽她聲音輕輕柔柔, 卻又堅定非常, 媛華狠了狠心, 揚手將胡餅猛地擲了出去, 朗聲道：
“好！從此以後再無瓜葛了！咱們清清白白做人, 一切都過去了！”
兩人不知行了多久，走的是人困馬乏，可是馬尚能啃些枯草，人卻是不能的。
好在很快見了一片莊稼地，新出的麥苗已有寸尺深，再往不遠處看，嗬，好一處棗林！紅彤彤的長棗打燈籠似的掛了滿園子！
媛華眼中不由一喜，這是有了人家呀！
有人家就有希望！
不多時，走的近了，媛華停下馬車，四處一顧，卻不見人影，仰頭望了望那一樹的棗子，心裏直打鼓，跳下來往前探了幾步路，又等片刻，想這般扭捏也不是辦法，索性高聲喊起來：
“可有人家在此？清擾了！”
連喚了兩聲，未見人影，卻聽得一陣犬吠，凶得很，嚇得媛華提裙撒開腳丫子躥回了車裏，一臉蒼白地對歸菀勉強笑道：
“我怕狗……”
歸菀輕輕將她手執在掌間，拍了拍：“姊姊，你聽，吠聲未近，想必是栓著的，我同你一起去。”
這一回，媛華不再拒絕，同歸菀兩人再次小心出了馬車，甫一站定，見一蒼然老者牽著個女童已笑著迎上來，兩人四目一對，心下頓時鬆了口氣，媛華忙上前寒暄：
“老伯，”說著肚子忽咕嚕直響，頓時飛紅了臉，“我們想，想討口飯吃，不知老伯方不方便……”一語說完，臉上更燙了。
畢竟這樣的話，她倆人自小到大，從來沒說過。
老人見她倆模樣皆顯狼狽，一個十六七歲年紀，另一個要小些，雖挽著雙髻，頭發卻亂了不少，身上衣裳半新不舊的，但如何看也不像是小戶莊稼人，遂嗬嗬笑問：“兩位小娘子可是蕩失了路？”媛華一聽正是附近口音，眼眶沒由來一熱，已是哽道：
“不瞞老伯，我們是從壽春城逃難來的，壽春城叫魏人破了，我家裏親人都……如今姐妹二人好不易逃出來，身在何處尚不清楚，勞煩老伯指點一二，我姐妹感激不盡！”
垂老家翁聞言須發抖了兩下，忽恨聲罵了句“狗賊！”，忙將二人往裏頭請了。一麵告訴她們這已是山陽地界，一麵又安撫一陣，命小女童端來兩碗白粥，似不大過意的去：
“過了午飯時候，鍋裏就剩白粥，你姊妹先喝著，我去給熱幾個饃。”
說著不顧媛華阻攔，略顯蹣跚去了，獨剩小女童怯生生躲在門後時不時窺來一眼。
粥尚溫，幾口下肚，空虛的心窩頓時有了著落一般，媛華放下碗，輕輕籲了口氣，這方察覺出掌心的疼來，那小女童見她皺眉低首盯著手底，一陣小跑去了。
頃刻，小女童又跑了出來，一聲不吭將裝著草灰的陶罐塞給媛華，口齒還不大清楚：
“姊姊擦，擦……”
想起幼時指破，家中老婢也用過此法，歸菀看愣了片刻，忍不住俯下身來，親了親女童額角，四目相對，兩人皆是含羞一笑，歸菀便接過罐子，默默替媛華敷起掌心的傷痕來。
兩人一時吃飽了肚子，終恢複幾分精神，歸菀走到門口，見老人正彎腰在門口菜地勞作，看了片刻，不由走上前去，溫聲低問：
“老伯，我看葉子都黃了，是病了麽？”
老人笑著點頭：“對，莊稼啊，生一場病，上一茬糞，等再過幾日，就好嘍！還能再長高一大截！”
說著見歸菀眉宇凝愁，怔怔隻是失神模樣，想她那個姊姊所說壽春之事，低歎一聲：
“小娘子，人也是一樣的，生場病不見得就是壞事，過去了也還能再過好日子！”
歸菀被這番話挑得心頭一顫，失措看向老人，目中盡是茫茫然無解：“老伯，是真的麽？”她眸中轉眼布了層霧嵐，似想要藏起斑斑駁駁的舊日不堪。
老人家的自農活中得來的俚語經驗，她不太懂，末了一句，卻還是捅破了心頭瘡口一般。老人坐下，倒了倒鞋中黃土，摸出腰間煙袋，哆哆嗦嗦填上煙絲，很快，吹得眼前雲絲嫋嫋，於歸菀看來，眼前世界都不真切了：
“小娘子，我小老漢跟你說，不知你見過蛻皮的大蛇沒有？又扭又抽的，看著痛苦得很呐！可它蛻了才能接著長哇，”老人頓了頓，目光半隱在煙霧繚繞後，似憫似惜：
“眼下，你小姊妹家沒了，可日子還得過，就當是蛻了層皮，方才你姊姊跟我說，你們要過大江去投親，去吧，到了親戚家，可要好生過呀！這一輩子還長著呐！”
說著不放心似的，滿含憂鬱地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飄得很，聽我一句勸，蛻了皮照樣能活，還能活得更好！切切不要一味傷身呐！”
肺腑之言，聽得歸菀再也忍不住，一把抱緊了老人的胳臂，伏在嗆人的煙草味中，眼淚終毫無預兆地滾滾而下，她整個人抖得厲害，嗚嗚咽咽，乳燕失孤，在這天寒日暮裏頭，盡情哭嚎了出來。
老人見引得她好生哭這一場，心中略略放下心來，以為多少能激勵她幾分，對小女娃日後總歸有幾分好處的，卻不知，眼前哭得恣肆透徹的小姑娘，那淚水，並非是覺得歲月可回頭，而恰恰是：
這一切一切，都再也回不了頭了！
這世間，髒了的，注定再也幹淨不了了！髒了便是髒了呀！
然而，這恰恰是已飽經世事的淳樸老農所不能理解之處。
哭得久了，歸菀嗓子也啞了，加之一路跌宕，烏發散亂，整個人，一下就憔悴得紮眼。
可惜老農家中連梳頭的篦子也沒有，再看那小姑娘，雙髻歪歪扭扭的，媛華歎了口氣，隻得用手指，粗粗給歸菀梳理一番，歸菀默默端坐著，等媛華停手，轉過衝她努力展顏：
“菀妹妹怎樣都好看。”
這樣的讚美，偏偏是歸菀的心頭刺，生生著痛，那個人，就是因為這唯一的理由罷？她厭惡自己這張臉，這具身子，遠甚任何人，歸菀嘴角微微扯了扯：“姊姊，我寧肯生得如無鹽女。”
媛華本一怔，很快明白過來個中涵義，一時間，不知接什麽話好，恰巧老人進來，媛華忙迎了上去。
收拾好老人熱心給裝帶的幹糧，媛華第一回覺得有錢便好了！有錢，她便能給眼前老者重修葺茅屋，添些農具，甚至扯幾尺新布給小娃娃做新衣裳！可是她們什麽也沒有，除卻那口箱子以及親人給的幾樣舊物，那已是唯一真□□想，看一眼，便可讓人砥礪前行的念想，否則，這樣的艱難旅途，她們到底為什麽還要活著呢？
臨行前，歸菀悄悄將晏清源丟給她的花囊放在了門口石板上，她本恥於拿此贈恩人，卻實在找不出第二樣物件來替，心底暗暗道了句“老伯對不住了！”，方兩眼含酸挑簾鑽進了馬車。
按老人指點，馬車駛出了裏把路，歸菀才重新打了簾子，夕照落到她臉上，映得蒼白麵孔似有了血色，她已辨不出壽春城方向，隻看著陌生蒼茫四野：
八公山上，楓火依舊；等到冬日，還能有晶瑩大雪世界，隻是，她案頭天青色插瓶裏再也無人插花了罷？小燕子春天再來，再也找不到它們熟悉的瑣窗朱戶了罷，陸府的主人很快便也隻剩白骨一堆了……
歸菀痛苦地掩住臉，久久都未再出聲，久久都未肯抬首。
車廂內，唯她絮絮叨叨說著，歸菀默默聽了，淚水悄然自眼角滑落，她沒有反對，也沒有拒絕，隻在媛華小心試探時，察覺到那份努力維護她自尊，努力避開她傷口的態度，歸菀越發無力，越發難過，她太清楚姊姊在忌諱著什麽，這樣的忌諱，這樣的善意，卻無異於第二層折磨：
她到底是不一樣了。
“姊姊，我聽你的。”歸菀柔聲細語地回答了，將鹹澀的淚水點點拭去，她出神地盯著眼前黑暗，想起他在她身體裏的那些時刻，眼前就是這樣的黑。
是鬆煙墨。
一輩子這樣長，她不該為這個而困住自己，如果不是她，被插進去的不是她，他紛紛欲望的承受者不是她，歸菀相信自己也會這樣勸解告慰。
就像此刻，媛華聽她如此說，心中大慰，轉而偷偷拭了拭眼角，方重新摟過歸菀：“睡吧，菀妹妹，等咱們換了水路，就好了，一切就都好了……”
歸菀將臉貼在她涼滑的衣裳間，依然睜大了雙眼。
如此心驚膽戰走了幾日，幹糧再省著吃，也很快到了山窮水盡的地步，先前隻想著能逃出來就好了，如今看，平日不曾留意的吃喝兩樣倒是最煎人心的。
這日也不知行到何處，朝南一看，隻見一汪水域就在眼前，清波蕩漾，綿延的看不到盡頭，岸邊卻有層層蘆葦，密不透風，正是開花的時候，間或點綴幾叢野菊，也綿延著往天際開去--
真像是前人的田園圖了，生生在她們眼前架出了幾裏長的屏風一般。
媛華看愣了半日，想起老人囑咐的那些話來，猛地回頭，對歸菀欣慰笑道：“順著這水，應該就能到燕子磯！”
是燕子磯啊，歸菀心中微微一軟，從燕子磯過去，就能到她們的都城建康了呀，一想到石頭城在望，歸菀蒼白的麵上略略現出絲淡笑，隻一瞬，便逝了：
“姊姊，到了燕子磯，我們就安全了。”
說著胸臆間忽翻湧上一股難言的惡心，歸菀一個忍不住，彎腰吐了出來，媛華見狀大驚，忙掏了帕子給她擦拭，不想歸菀剛接了，轉眼又開始嘔吐不止。
“定是夜間受了風寒。”媛華急道，拍了拍她後背，待歸菀緩緩直起身子，一張臉，又難看得很。
歸菀懨懨看了媛華一眼：“姊姊，你看我，總拖累你……”媛華眼中一熱，隨即捂了她的嘴，“菀妹妹，我不要你這樣說，若不是還想著能照料著你，我也是覺得……”
一語未盡，剩下的話難免喪氣，媛華忍下不提，抬頭忽瞥見身後不知何時又駛來了一架馬車，媛華心底一驚，仔細辨了兩眼，卻也不像歹人，不想那趕車人陡地看見她二人，也是愣了一瞬，轉身打了簾子，也不知同裏麵人說了什麽。
看方向，竟也是朝這邊來的。
待馬車停穩，從裏頭探出個四十歲上下婦人來，媛華飛快掠了兩眼，已判斷出當也是哪個大戶人家趕路的。那婦人亦打量了她，媛華倒不羞怯，也沒功夫羞怯，大大方方走過去先見了禮：