元康十四年的秋天注定是個不安分的秋天, 短命的文康帝死在了自己的二十七歲這一年，而即位的新帝卻不滿周歲，朝中大臣對於新晉的秦太後垂簾聽政又很有意見，而南邊的國土又屢屢遭受疆人的威脅。
瑤光一身縞素跪在棺木前, 眼淚已經流幹, 縱然這火盆裏升騰出的煙霧十分嗆人, 也逼迫不出她半點兒淚水。
“皇後娘娘, 您都跪了一天了。”小石榴走來跪在她的身側, “您不心疼自己的身子，可陛下的在天之靈怕是心疼壞了。”
“外麵的人都走了嗎？”她一開口，喉嚨像砂石摩擦，幹澀又虛弱。
“都走了, 天都黑了。”
“好，走了好。”她將手裏的一摞錢紙扔在火盆裏, 看火舌將它們迅速地吞沒，心中卻有一種奇異的放鬆。
“娘娘，去吃點兒東西吧。”小石榴勸道, 見她一動不動, 又換了一番說辭，“太子殿下都找您一天了, 您去抱抱他吧。”
“他才多大，懂什麽。”瑤光輕笑, 笑聲又涼又薄。
“娘娘您別這樣, 您這樣奴婢心裏難受啊——”小石榴一個沒忍住, 哭出了聲。
她不吃不喝，不眠不休，就這樣跪在先帝陵前，一跪就是一天兩夜，鐵打的身子也遭受不住啊。
瑤光抬手，握住了小石榴的手，道：“我這樣也是想讓自己好受些，他在的時候我和他置氣鬥氣，他不在了，我總得在他靈前懺悔幾句不是？”
“可您也不能這樣不吃不喝啊，先帝知道了，一準兒會責怪奴婢們沒有將娘娘伺候好。”
瑤光一笑，如那夜裏的海棠花，輕飄飄地落地：“你去熬碗瘦肉粥，我想喝那個。”
“真的？”小石榴抹了一把眼淚，起身，“好，奴婢這就去！”
說完，不等瑤光的話立馬就衝了出去，唯恐她下一刻就沒了胃口。
聒噪的小鸚鵡走了，她又可以平靜地和先帝聊天了。
“對不住，讓你最後都沒過幾天好日子。”
“你說奇不奇怪，人為什麽總要等到徹底失去後才後悔莫及呢？以前我總怨你軟弱，不會拿主意，可現在你不言不語地躺這兒了，沒了主意的卻成了我。”說到這兒，她笑出了聲，像是有人真的站在她麵前似的。
“呼呼——”夜風刮過，掀起了她衣裙的一角。
殿門口，一道白色的身影站在那兒，不知看了她多久。
火盆裏的紙錢被風卷了起來，燃著的一角落入了白色的帷幔裏，眼看著又是一場大火。她迅速起身，想阻止火勢的蔓延，卻不想太高估了自己這跪了一天的身子，一個前撲，徹底摔倒。
火沒有燒起來，它才奮力地點燃了紗幔一角，下一刻便被人無情地一腳踏滅。
她仰頭看這憑空出現的男人，心底卻如一潭死水，沒有半點兒波瀾。
“可有傷到？”他扶她起身，上下打量。
“宣王怎麽此時還在宮裏？”她答非所問。
“這很重要嗎？”他眼底迷霧重重，有些看不清眼前的人了。
“是啊，宮門下鑰後外人無詔不得停留在此，這麽多年了，王爺還懂不了這規矩嗎？”她認真地問道，仿佛想聽到他一刻便低頭認罪，然後安靜退出。
他無意隱瞞自己的來意：“聽說皇後要殉情，本王特地來看看。”
“謠言。”
“可本王看你這幅樣子，倒是覺得有幾分可信。”
平日裏唇槍舌劍的兩人忽然彬彬有禮了起來，倒是怪事一樁。也許是死亡震懾了她心底的怨恨，知道固執地去恨一個人是多麽的浪費世間，所以她才能在這裏心平氣和地和他聊起來。
劉鈞走了，仿佛也卷走了她關於愛恨的一切感知。她看著眼前的男人，愛也愛不起來，恨也恨不起來，真真切切地心如止水了。
“有什麽需要本王做的嗎？”
她退出他的懷中，坐在不遠處地椅子上，伸手揉自己的膝蓋：“我可以相信你嗎？”
也許她是隨口一問，但他卻用了十成十的真心作答：“可以。”
“先帝崩逝，立兒登基不會那麽順當，我如今在朝中毫無根基，連話都說不上。”她抿了抿唇，斟酌語句。
他重重地握了一下拳頭，然後一點一點地鬆開。他對皇位的追求由來已久，如今先帝崩逝，新帝未立，皇後根基不穩，正是奪權起義的大好時機。
可……他遲疑了。
“我想請你和豫王，助立兒一臂之力，可好？”若是被旁人知曉了，鐵定要笑她與虎謀皮，可她心底真正的算盤，又有誰看得清楚呢？
朱照業上前，膝蓋落地，半跪在她麵前，一字一句地發問：“立兒，是我的兒子嗎？”
若是，他從此撒手皇位，不再執著。
她側過頭，半張臉對他，嘴唇咬得死緊：“陛下靈前，我不想和你談論這個問題。”
朱照業一下子握住了她的手：“你隻需點頭搖頭。”
點頭，她們母子登極，從此史書留名。搖頭，她們母子前途莫測，群狼環伺。
被他抓住的手微微顫抖了起來，她回過頭看他，眼底是掙紮和痛苦。終於，眼淚落下來了，砸在了他的手背上，燙皺了他的心。
“我懂了。”他傾身一步，將她攬下腰來和自己糾纏在了一起。
她悄然回首，麵對靈柩，啟唇一笑。
……
接下來的一切如她所料，朝中對於立儲君一事分作兩派，一派主張遵照先帝遺命立不滿周歲的太子為皇帝，一派主張另立成年王爺為皇帝。文臣比的自然是嘴皮子，而真正掌握了反抗先帝遺命的兵力的武將，則埋頭做鵪鶉，任由文臣們比劃來回，他們不過就是和稀泥罷了。
其實，那餘下的一部分人未必沒有想法，隻是他們的想法得建立在聽從他們主子的意願上。
“你打定主意了？”孫仲懷問他。
“嗯。”
“這滔天的權勢，說不要就不要了？”
“嗯。”
“恕我多嘴，王爺，您病得不輕！”孫仲懷吹胡子瞪眼，怒發衝冠，甩袖離去。
朱照業抬頭，看向一旁還老神在在端坐的先生，道：“您不走？”
“不走。”大師兄搖頭。
“先生就不問我為什麽嗎？”朱照業問道。
“搶來的東西哪有別人拱手送來的好，是孫師弟急切了，某認為王爺思慮周全，願追隨之。”大師兄起身，俯身一拜。
幼帝勢弱，皇後根基淺薄，朝中需由一重臣來總攬全局。做幼帝和皇後的心腹，朝中的權臣，不是一條極好的進身之階？動則打打殺殺，實非智深著者所為啊。
朱照業扯了扯嘴角：“先生垂愛，實乃本王之幸。”
他平生最恨別人將他的野心挑露，前一個是秦瑤光，現在又來一個，頭疼。
而後的一切順理成章，文臣隻能在嘴皮子上“動粗”，真正掌握兵權的人一站出來，鴉雀無聲。
宣王、豫王皆遵奉先帝遺旨，扶皇太子即位。當日，京都戒嚴，九城派重兵把守，直至新帝平穩登基。
一身端肅威嚴的太後鳳袍的她，站在台階上對他遙遙一拜，以示感激。
可他卻心虛地轉身，不敢說這一切全是為了她。
……
文康帝的靈柩入皇陵那天，秋風乍起，卷起了一地離人的愁緒。皇太後抱著還在繈褓中的幼帝站在城牆上，目送那鮮活的肉體將一點點在泥土中衰老腐敗。
可她知道，此時還遠不是她可以放聲大哭的時候。朝內有人虎視眈眈，朝外有異族蠢蠢欲動，她還要守著她丈夫的江山、守著她兒子的江山，她再也不是那個無憂無慮的少女了，永遠回不去了。
“太後娘娘，秦相國求見。”未央宮的主殿，她坐在龍椅上批閱奏折，下邊的人稟報道。
“宣。”少婦的眉眼已經褪去了往日的青澀和意氣，連嘴角的弧度透露著一股沉穩自持，她坐在那裏，像坐在高高的雪山上，睥睨眾生，又無比寒冷。
秦禎進殿，先是彎腰行了一禮，然後才開口道：“臣有要事想與太後商議，不知可否請太後屏退左右。”
瑤光揮手，一幹人等盡數退下。
“相國大人有何要事？”
秦禎這才抬頭與她對視，短短的三年，她成長得如此迅速，如今已經是掌握實權的太後了，真是讓他這個做阿翁的悲喜交加。
“太後娘娘，臣有本奏。”
“說來。”
“臣請太後下旨，禪位於劉氏宗室其他成年王爺。”
瑤光這才仔細打量起這位名聲赫赫的秦相國來，她嘴角一勾，道：“為何？皇帝乃先帝所立儲君，先帝崩逝後繼承皇位名正言順。”
“皇帝乃先帝所立，那太後坐在這龍椅上又算哪家的規矩呢？臣不願秦家背負往日呂後一族惡名，特來請太後還政於劉氏。”秦禎雖老，但所言鏗鏘有力，所站立場乃大大的忠良之臣。
“相國錯了，自哀家嫁入東宮之日起便不再是秦家人了，若作出有損哪家顏麵的事自然也是劉家，與秦家著實沒有太大的幹係。”日夜為朝政焦灼，親祖父還要火上澆油，讓瑤光身心俱疲，“若相國大人擔心外人詬病秦家人把持朝政，不如請相國大人退一步，致仕如何？”
秦禎胸口滯氣，果真是他教出來的好孫女。
“太後娘娘，我朝是絕對不允許一個女人把持朝政十數年的。趁現在先帝餘威猶在，急流勇退，說不定還能保全你們母子。”秦禎句句發自肺腑，這已然是他思量數日的結果了，他不想看瑤光母子被這肮髒的政治汙濁了，所以冒著被她厭棄的風險來勸上一勸，也不枉他們祖孫一場。
瑤光扶額，嘴角揚起一抹疲憊的笑意，她道：“阿翁，您瞧這桌上的奏折。北邊災荒，南邊兵荒，西邊鬧旱，東邊又澇了，這一樁樁一件件哪個不必爭奪皇位重要？孫女夙興夜寐，唯恐有負於先帝重托，可您倒好，不說幫幫孫女，竟然還拆起台來了。”
硬的不行來軟的，祖孫倆都是一個路子。
秦禎道：“正因為你資質有限，所以才請你禪位與其他人，一舉兩得。你自然可以再做悠閑的太後，這天下的擔子也會有人接過去，豈不是兩全其美？”
“那好，您說誰可以委以重任？”
“豫王。”秦禎麵不改色的道。
瑤光點點頭，揚聲：“來人，宣豫王進宮。”
“太後這是何意？“秦禎皺眉，頗為不解。
“您想把這一攤子甩給豫王，那哀家就幫您問問，看豫王肯不肯接招了。”瑤光笑道。
秦禎：“……”
虧她想得出來，若豫王此時一口應下才是命不久矣吧。
“看來太後娘娘是不想理會臣的諫言了。”秦禎歎氣。
“若是治國良方，哀家洗耳恭聽，若是扯這些旁的，哀家還有這麽一摞奏折要批，就不送阿翁出門了。”瑤光低頭，重新撿起了朱筆，不再理會下麵的秦禎。
果然是討了個沒趣。
“太後聰慧，假以時日必能明白帽子和腦袋不匹配的後果，臣言盡於此，告辭。”秦禎說完便離去了。
瑤光盯著奏折，筆尖的墨汁兒都滴毀了紙頁也不自知。
“娘娘，還宣豫王嗎？”小高公公抱著佛塵進來。
瑤光回神：“不，宣宣王爺進宮。”
“諾。”
朱照業奉旨入宮，中途與秦相國的車駕相遇，他坐在高頭大馬上與馬車簾子後的人對上了目光。
“王爺進宮？”
“奉太後旨意。”
馬車簾子被放下，馬蹄聲“噠噠”遠去。
瑤光一身縞素跪在棺木前, 眼淚已經流幹, 縱然這火盆裏升騰出的煙霧十分嗆人, 也逼迫不出她半點兒淚水。
“皇後娘娘, 您都跪了一天了。”小石榴走來跪在她的身側, “您不心疼自己的身子，可陛下的在天之靈怕是心疼壞了。”
“外麵的人都走了嗎？”她一開口，喉嚨像砂石摩擦，幹澀又虛弱。
“都走了, 天都黑了。”
“好，走了好。”她將手裏的一摞錢紙扔在火盆裏, 看火舌將它們迅速地吞沒，心中卻有一種奇異的放鬆。
“娘娘，去吃點兒東西吧。”小石榴勸道, 見她一動不動, 又換了一番說辭，“太子殿下都找您一天了, 您去抱抱他吧。”
“他才多大，懂什麽。”瑤光輕笑, 笑聲又涼又薄。
“娘娘您別這樣, 您這樣奴婢心裏難受啊——”小石榴一個沒忍住, 哭出了聲。
她不吃不喝，不眠不休，就這樣跪在先帝陵前，一跪就是一天兩夜，鐵打的身子也遭受不住啊。
瑤光抬手，握住了小石榴的手，道：“我這樣也是想讓自己好受些，他在的時候我和他置氣鬥氣，他不在了，我總得在他靈前懺悔幾句不是？”
“可您也不能這樣不吃不喝啊，先帝知道了，一準兒會責怪奴婢們沒有將娘娘伺候好。”
瑤光一笑，如那夜裏的海棠花，輕飄飄地落地：“你去熬碗瘦肉粥，我想喝那個。”
“真的？”小石榴抹了一把眼淚，起身，“好，奴婢這就去！”
說完，不等瑤光的話立馬就衝了出去，唯恐她下一刻就沒了胃口。
聒噪的小鸚鵡走了，她又可以平靜地和先帝聊天了。
“對不住，讓你最後都沒過幾天好日子。”
“你說奇不奇怪，人為什麽總要等到徹底失去後才後悔莫及呢？以前我總怨你軟弱，不會拿主意，可現在你不言不語地躺這兒了，沒了主意的卻成了我。”說到這兒，她笑出了聲，像是有人真的站在她麵前似的。
“呼呼——”夜風刮過，掀起了她衣裙的一角。
殿門口，一道白色的身影站在那兒，不知看了她多久。
火盆裏的紙錢被風卷了起來，燃著的一角落入了白色的帷幔裏，眼看著又是一場大火。她迅速起身，想阻止火勢的蔓延，卻不想太高估了自己這跪了一天的身子，一個前撲，徹底摔倒。
火沒有燒起來，它才奮力地點燃了紗幔一角，下一刻便被人無情地一腳踏滅。
她仰頭看這憑空出現的男人，心底卻如一潭死水，沒有半點兒波瀾。
“可有傷到？”他扶她起身，上下打量。
“宣王怎麽此時還在宮裏？”她答非所問。
“這很重要嗎？”他眼底迷霧重重，有些看不清眼前的人了。
“是啊，宮門下鑰後外人無詔不得停留在此，這麽多年了，王爺還懂不了這規矩嗎？”她認真地問道，仿佛想聽到他一刻便低頭認罪，然後安靜退出。
他無意隱瞞自己的來意：“聽說皇後要殉情，本王特地來看看。”
“謠言。”
“可本王看你這幅樣子，倒是覺得有幾分可信。”
平日裏唇槍舌劍的兩人忽然彬彬有禮了起來，倒是怪事一樁。也許是死亡震懾了她心底的怨恨，知道固執地去恨一個人是多麽的浪費世間，所以她才能在這裏心平氣和地和他聊起來。
劉鈞走了，仿佛也卷走了她關於愛恨的一切感知。她看著眼前的男人，愛也愛不起來，恨也恨不起來，真真切切地心如止水了。
“有什麽需要本王做的嗎？”
她退出他的懷中，坐在不遠處地椅子上，伸手揉自己的膝蓋：“我可以相信你嗎？”
也許她是隨口一問，但他卻用了十成十的真心作答：“可以。”
“先帝崩逝，立兒登基不會那麽順當，我如今在朝中毫無根基，連話都說不上。”她抿了抿唇，斟酌語句。
他重重地握了一下拳頭，然後一點一點地鬆開。他對皇位的追求由來已久，如今先帝崩逝，新帝未立，皇後根基不穩，正是奪權起義的大好時機。
可……他遲疑了。
“我想請你和豫王，助立兒一臂之力，可好？”若是被旁人知曉了，鐵定要笑她與虎謀皮，可她心底真正的算盤，又有誰看得清楚呢？
朱照業上前，膝蓋落地，半跪在她麵前，一字一句地發問：“立兒，是我的兒子嗎？”
若是，他從此撒手皇位，不再執著。
她側過頭，半張臉對他，嘴唇咬得死緊：“陛下靈前，我不想和你談論這個問題。”
朱照業一下子握住了她的手：“你隻需點頭搖頭。”
點頭，她們母子登極，從此史書留名。搖頭，她們母子前途莫測，群狼環伺。
被他抓住的手微微顫抖了起來，她回過頭看他，眼底是掙紮和痛苦。終於，眼淚落下來了，砸在了他的手背上，燙皺了他的心。
“我懂了。”他傾身一步，將她攬下腰來和自己糾纏在了一起。
她悄然回首，麵對靈柩，啟唇一笑。
……
接下來的一切如她所料，朝中對於立儲君一事分作兩派，一派主張遵照先帝遺命立不滿周歲的太子為皇帝，一派主張另立成年王爺為皇帝。文臣比的自然是嘴皮子，而真正掌握了反抗先帝遺命的兵力的武將，則埋頭做鵪鶉，任由文臣們比劃來回，他們不過就是和稀泥罷了。
其實，那餘下的一部分人未必沒有想法，隻是他們的想法得建立在聽從他們主子的意願上。
“你打定主意了？”孫仲懷問他。
“嗯。”
“這滔天的權勢，說不要就不要了？”
“嗯。”
“恕我多嘴，王爺，您病得不輕！”孫仲懷吹胡子瞪眼，怒發衝冠，甩袖離去。
朱照業抬頭，看向一旁還老神在在端坐的先生，道：“您不走？”
“不走。”大師兄搖頭。
“先生就不問我為什麽嗎？”朱照業問道。
“搶來的東西哪有別人拱手送來的好，是孫師弟急切了，某認為王爺思慮周全，願追隨之。”大師兄起身，俯身一拜。
幼帝勢弱，皇後根基淺薄，朝中需由一重臣來總攬全局。做幼帝和皇後的心腹，朝中的權臣，不是一條極好的進身之階？動則打打殺殺，實非智深著者所為啊。
朱照業扯了扯嘴角：“先生垂愛，實乃本王之幸。”
他平生最恨別人將他的野心挑露，前一個是秦瑤光，現在又來一個，頭疼。
而後的一切順理成章，文臣隻能在嘴皮子上“動粗”，真正掌握兵權的人一站出來，鴉雀無聲。
宣王、豫王皆遵奉先帝遺旨，扶皇太子即位。當日，京都戒嚴，九城派重兵把守，直至新帝平穩登基。
一身端肅威嚴的太後鳳袍的她，站在台階上對他遙遙一拜，以示感激。
可他卻心虛地轉身，不敢說這一切全是為了她。
……
文康帝的靈柩入皇陵那天，秋風乍起，卷起了一地離人的愁緒。皇太後抱著還在繈褓中的幼帝站在城牆上，目送那鮮活的肉體將一點點在泥土中衰老腐敗。
可她知道，此時還遠不是她可以放聲大哭的時候。朝內有人虎視眈眈，朝外有異族蠢蠢欲動，她還要守著她丈夫的江山、守著她兒子的江山，她再也不是那個無憂無慮的少女了，永遠回不去了。
“太後娘娘，秦相國求見。”未央宮的主殿，她坐在龍椅上批閱奏折，下邊的人稟報道。
“宣。”少婦的眉眼已經褪去了往日的青澀和意氣，連嘴角的弧度透露著一股沉穩自持，她坐在那裏，像坐在高高的雪山上，睥睨眾生，又無比寒冷。
秦禎進殿，先是彎腰行了一禮，然後才開口道：“臣有要事想與太後商議，不知可否請太後屏退左右。”
瑤光揮手，一幹人等盡數退下。
“相國大人有何要事？”
秦禎這才抬頭與她對視，短短的三年，她成長得如此迅速，如今已經是掌握實權的太後了，真是讓他這個做阿翁的悲喜交加。
“太後娘娘，臣有本奏。”
“說來。”
“臣請太後下旨，禪位於劉氏宗室其他成年王爺。”
瑤光這才仔細打量起這位名聲赫赫的秦相國來，她嘴角一勾，道：“為何？皇帝乃先帝所立儲君，先帝崩逝後繼承皇位名正言順。”
“皇帝乃先帝所立，那太後坐在這龍椅上又算哪家的規矩呢？臣不願秦家背負往日呂後一族惡名，特來請太後還政於劉氏。”秦禎雖老，但所言鏗鏘有力，所站立場乃大大的忠良之臣。
“相國錯了，自哀家嫁入東宮之日起便不再是秦家人了，若作出有損哪家顏麵的事自然也是劉家，與秦家著實沒有太大的幹係。”日夜為朝政焦灼，親祖父還要火上澆油，讓瑤光身心俱疲，“若相國大人擔心外人詬病秦家人把持朝政，不如請相國大人退一步，致仕如何？”
秦禎胸口滯氣，果真是他教出來的好孫女。
“太後娘娘，我朝是絕對不允許一個女人把持朝政十數年的。趁現在先帝餘威猶在，急流勇退，說不定還能保全你們母子。”秦禎句句發自肺腑，這已然是他思量數日的結果了，他不想看瑤光母子被這肮髒的政治汙濁了，所以冒著被她厭棄的風險來勸上一勸，也不枉他們祖孫一場。
瑤光扶額，嘴角揚起一抹疲憊的笑意，她道：“阿翁，您瞧這桌上的奏折。北邊災荒，南邊兵荒，西邊鬧旱，東邊又澇了，這一樁樁一件件哪個不必爭奪皇位重要？孫女夙興夜寐，唯恐有負於先帝重托，可您倒好，不說幫幫孫女，竟然還拆起台來了。”
硬的不行來軟的，祖孫倆都是一個路子。
秦禎道：“正因為你資質有限，所以才請你禪位與其他人，一舉兩得。你自然可以再做悠閑的太後，這天下的擔子也會有人接過去，豈不是兩全其美？”
“那好，您說誰可以委以重任？”
“豫王。”秦禎麵不改色的道。
瑤光點點頭，揚聲：“來人，宣豫王進宮。”
“太後這是何意？“秦禎皺眉，頗為不解。
“您想把這一攤子甩給豫王，那哀家就幫您問問，看豫王肯不肯接招了。”瑤光笑道。
秦禎：“……”
虧她想得出來，若豫王此時一口應下才是命不久矣吧。
“看來太後娘娘是不想理會臣的諫言了。”秦禎歎氣。
“若是治國良方，哀家洗耳恭聽，若是扯這些旁的，哀家還有這麽一摞奏折要批，就不送阿翁出門了。”瑤光低頭，重新撿起了朱筆，不再理會下麵的秦禎。
果然是討了個沒趣。
“太後聰慧，假以時日必能明白帽子和腦袋不匹配的後果，臣言盡於此，告辭。”秦禎說完便離去了。
瑤光盯著奏折，筆尖的墨汁兒都滴毀了紙頁也不自知。
“娘娘，還宣豫王嗎？”小高公公抱著佛塵進來。
瑤光回神：“不，宣宣王爺進宮。”
“諾。”
朱照業奉旨入宮，中途與秦相國的車駕相遇，他坐在高頭大馬上與馬車簾子後的人對上了目光。
“王爺進宮？”
“奉太後旨意。”
馬車簾子被放下，馬蹄聲“噠噠”遠去。