再忙, 過年也總是清閑一點的。程平帶著侍衛孟襄、閔青去逛雲州集市。


    這雲州集市雖然規模和奢華程度都比不了長安東、西市, 但也算熱鬧,且另有一股邊城韻味。雲州胡人多, 胡商也多,雖沒開大規模的互市,但官府對民間小打小鬧的對胡貿易卻是默認允許的。


    女人哪有不愛逛街的, 程平一路走過來, 看到無數想買的東西,比如各種零嘴兒、花色不錯的布匹錦緞、狐皮鹿皮狼皮各種皮子,乃至胡人或簡樸或花哨的小玩意兒, 但到底自矜“身份”, 目光在釵環首飾店門臉上掃了一眼, 便走去不遠處的一個攤子,叫了三碗麵茶並一些饆饠, 與孟襄、閔青共食。


    所謂饆饠者,就是夾肉餡再用油煎的餅。雲州饆饠與長安饆饠稍有差異, 長安饆饠雖也有羊肝、羊肉的,但不放這麽多胡椒,又有櫻桃饆饠等水果味甜口兒的,這雲州饆饠口味就重了不少, 且隻有葷餡兒的。


    程平夾一個饆饠趁熱慢慢地吃著。孟襄、閔青也跟她共踞一案吃了起來。跟了程平這麽長時間,都混得熟了, 侍衛們覺得, 與陸郎比, 程郎要和藹得多——陸郎即便再溫和,大家也不敢在他麵前造次。程郎就不同了,就剛才看到賣豆糖的那黏糊眼神……嘖嘖,弄得孟襄都想去給他買兩串了。


    程平一邊咬著熱騰騰流油的饆饠,一邊無聊地亂看。


    吃食攤子旁邊一個賣畫的小攤兒,畫的南宗山水,集市上這麽多人,就沒有駐足停下來看的。那畫攤兒主人約莫三十多歲,個子不高,樣貌清秀,坐在自帶的小凳上拿一卷書看得津津有味。程平真想提醒他,你回去換成畫胖小子抱鯉魚或者百花鬧春,哪怕仕女圖呢,都肯定比這寡淡的山水畫賣得好。


    畫攤兒另一側是個賣馬的,兩匹成年馬,一黑一紅,那黑馬看著很是神駿。賣馬的兩個人也頗有意思,一個雖黑發黑瞳,但看那麵部輪廓,約莫是個混血,另一個幹脆是個紅發碧眼的。看兩人說話和姿態,那黑發黑瞳的約莫是主人,另一個是仆從。


    有人去問那馬的價錢,聽了以後,都搖搖頭走了。那紅發碧眼的大聲解釋道:“我們的駒子駿得很,真正的天山馬!”


    程平喝一口麵茶把嘴裏的肉餅送下去,掏出帕子擦了嘴和手,拍拍兩個侍衛,讓他們接著吃,自己卻走去賣馬的麵前。


    程平圍著馬繞了兩圈,拍拍那匹全身黑色、隻四蹄上有些白毛的,笑道,“這馬真是好!要多少錢?”


    看看程平,那黑發黑瞳的馬主人道:“八萬錢。”外族口音頗重,但與回鶻人似不相同。


    馬市上一匹普通的馬三四萬錢就能買到,那還是長安的價格,這雲州又更便宜一些,難怪他們賣不出去。


    程平點點頭,“確實貴了些,有什麽講頭兒嗎?我剛才聽這位說是天山馬?”


    不知什麽時候,那個一直沉迷書卷中的畫攤兒主人也把視線移轉了過來。


    馬主人點點頭,“確是天山馬。”


    程平打量那馬主人一眼,笑問:“天山……天山以北還是天山以南?”


    馬主人道:“天山北。”


    程平一邊點頭,一邊又圍著那黑馬轉了兩圈,“真是好馬啊!”然後回過身來對那馬主人道,“郎君的馬我要了!”比她當初買瘸腿兒驢子還痛快。


    侍衛們深知程平愛財如命的德行,沒想到吃個饆饠的工夫,就買了一匹這麽貴的馬!鑒於程平給安北都護府送禮時的大方,孟襄等覺得,這八成又是不知道送哪個都督的!在錢財上,自家阿郎真是待人以寬、律己以嚴啊……


    等著閔青回去拿銀子的空兒,程平與馬主人攀談起來,“像這種天山馬一日能跑多遠?”


    “這馬似比普通的回鶻馬身量要高,聽聞過去的大宛良駒也是高的……”


    程平又請教怎麽相馬。


    遊牧民族從小對馬就熟悉,見程平說話客氣,又買了自己的馬,那馬主人便把自己的經驗教給她。


    程平拊掌,“聽君一席話,某才知道原來相馬有這麽多門道!郎君若不嫌某聒噪,便一同去那邊茶肆坐一坐?”程平熱情地邀約。


    那馬主人隻以為她是個愛馬的,想聽自己說馬,想了想,便點點頭。


    那邊畫攤兒主人似笑非笑地看程平一眼,接著低頭看書。


    程平感受到他的目光,看他一眼,便滿麵春風地與馬主人一起去茶肆。


    坐在清淨的雅座中,一杯熱茶下肚,那馬主人更放鬆了下來。


    程平卻由馬慢慢扯到了人,“郎君從天山北過來,莫非是黠戛斯部的?”


    那馬主人一怔,“郎君如何知道?”通過近來的接觸,馬主人知道,大多數唐人對各部落其實分不大清,隻知道大部落比如先時的突厥、現在的回鶻,更甚至統一稱“胡人”。麵前這人竟然聽了地名,便知道自己是黠戛斯部的。


    程平笑道:“再讓某猜一猜,郎君恐怕也不是黠戛斯平民,與汗王有些關係吧?”


    馬主人大驚。


    程平卻一臉理所應當地笑道:“黠戛斯汗與大唐皇室同宗,先時來朝的事,誰不知道?黠戛斯在天山北到葉河一帶,故而聽說‘天山以北’,某便猜郎君或恐是黠戛斯部的。”程平再拍一句,“郎君黑發黑瞳,關鍵是氣度不凡,故而某猜測郎君或恐是黠戛斯汗族中人。”


    漢時李淩被匈奴單於封為右校王,戍守堅昆,便是現在的黠戛斯一帶。本朝太宗時,一支隻來自遙遠的天山以北、葉河流域的部落使團來朝,自言是李淩後裔,來唐“認親”——李淩與唐朝皇室都出自隴西成紀,乃是同宗。


    還有一個“遺傳學”上的佐證,黠戛斯汗族是黑頭發黑眼睛的混血麵相,與其他白膚碧眼的黠戛斯人不一樣。


    當時太宗就認下了這血緣上遙遠得沒邊兒的遠房親戚。程平學《漢書》時,柳夫子把這段典故當故事講給她聽,程平當時還在心裏吐槽來著,誰想到這會子竟然會遇上?


    黠戛斯人與唐頗為友善,曾數次幫著唐對抗突厥,後來回鶻強大了,黠戛斯人不敵,被截斷了通道,才不得不斷絕了與唐的往來。


    黠戛斯還處在部落時期,欠缺中原這麽久勾心鬥角的曆史,漢子們也天性直爽,那馬主人雖是黠戛斯王族,與程平比,單純得多,聽了程平的說法,覺得似乎說得很通,但還是覺得這位小郎君也太神了——就如華生每次聽福爾摩斯解釋推理過程一樣。


    程平又熱情又友善,好像眼前之人不是皇帝的遠親,而是自己的近親一樣:“這次來唐,路上太平嗎?”


    那馬主人見自己的底細人家都知道了,且也不防備唐人,便說了自己的遭遇。黠戛斯部被回鶻打敗,又往北避了避,如今也算安居樂業,但總想恢複與唐的交通,這馬主人便是來探路的使團成員之一。但經過回鶻時,被回鶻人打劫了,也隻逃過來這幾個人。


    程平皺眉:“那如何沒去找官府?”


    馬主人沒察覺其中漏洞——這小郎君如何知道我沒去找官府?隻搖頭歎道:“我等如此狼狽,又丟了大汗信件,哪有臉再去尋官府?”關鍵是,尋了人家能信嗎?


    程平點頭:“賣馬敢是因為缺少川資?”


    馬主人滿臉赧然又有點擔心,“有一個夥伴病了。”


    程平又問了幾個細節並有技巧地反複問了一下——後代審訊中,重複審問是個很重要的確定信息準確性的手段。通過觀察,程平覺得這馬主人說的應該是真的——再說,若是突厥細作,能算到自己去逛市場吃饆饠?


    程平終於亮明身份,馬主人佛朗德這回吃驚得嘴都合不上了。


    程平一番寬慰,把這目前隻剩了一行四人的“使團”安排到館驛去,請了郎中給那病者看病,又親去顧問,設宴款待,務求讓少數民族兄弟感受到春天般的溫暖。


    哎呀媽,天上掉下來的盟友!如果有黠戛斯人在後麵捅回鶻人屁·眼·兒,與唐前後夾擊,就不信回鶻人還能這般張狂!陸相若聽到他眼中又溫文爾雅又狡黠可愛的“阿平”這樣的齷齪比喻不知做何感想。


    程平安頓下黠戛斯人,又去找那賣畫兒的。

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