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“老爺您瞧，若是在京中，咱們如何能見到這樣的桃花，往日你常嫌棄我愛桃花豔骨，焉知如今這樹不比百年蒼鬆？”說話的是一荊釵布裙的婦人, 年紀在四十歲上下, 背著布包，臉上帶著風霜，一雙眼睛卻格外明亮寧靜, 此時正真心為這一樹偶然所見的桃花心喜。
被她稱為老爺的人比她身量略高一些, 麵帶長須，神色萎靡不振，此時他看著那樹桃花口中喃喃：“絕處桃花, 可見定是天不絕你我。”
聽他這麽一說, 那婦人鼻子一酸, 罵道：“隻看個花，也值當你想到這麽多？既然離了京中, 你日後便安心隻做個夫子便是。”
卻原來這二人便是被流放蜀州的周尚書夫婦，因皇帝擔憂太尉會對二人痛下殺手, 特意安排二人早早離京, 再用暗衛扮做二人模樣，才叫他們一路安穩到了蜀州。也虧得如今春暖花開, 他們可以日夜趕路, 不必像謝笙、李氏當年一般, 將將過了夏至便上路，每日裏隻有清早與傍晚時分才能上路，明明快馬不過半旬，卻叫李氏走了足足三月。
周夫人勸慰丈夫道：“那定邊侯老夫人是太尉之妹，可茹娘卻是咱們從小看著長大的。皇上既然叫你我來蜀州，必然是看得定邊侯與他母親不是一路之人。”
周尚書強撐著笑意點了點頭，牽住老妻的手。其實還有一點他不曾告訴夫人，當初他為了救還是皇子的皇上，傷了身子，以至於終身不能有自己的孩子。他又是個父母皆無，沒甚親族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，說李氏之子是個可造之材，日後當可為他夫妻二人養老送終。
兩歲多的孩子，能看出什麽來，話中深意不過是在養老送終上。周尚書心知，一切不過是因為謝侯身份特殊，可以在現在這個時間護住他與老妻，而李茹娘是老友親女，也是他與妻子看著長大的孩子，且妻子與李家還連過親。在這樣一個時候，也隻得有李茹娘在的謝家有這個膽量和魄力願意留下他和老妻。
周尚書，現在應該叫周老爺子。他看著老妻的麵容深深的歎了口氣，讓李氏之子奉養之事還是先莫要告訴老妻，還是得他先考教那孩子一番，明悉了那孩子的脾氣秉性之後，才能再做考慮。
“夫人說得是，”周老爺子打定了主意，連精氣神都好了不少，他看了一眼那桃花，調侃老妻道，“不若日後，你我居所之旁盡皆種滿桃花如何？”
“呸，你以為你是晉中武陵人嗎，”周夫人麵上顯出些少女嬌俏，“若是我當真種了桃林，你就敢等桃子熟了都用來下酒，不解風雅。分明賦做得有模有樣，偏偏詩詞一道半點不通，全然匠氣，叫你去教茹娘的寶貝兒子，我還怕你教壞了他。”
“那邊可是周伯伯，周伯母？”
周氏夫妻正在互相打趣，冷不丁聽見一個熟悉的聲音，這棧道懸於絕壁之上，前後無人，周氏夫妻還以為自己是聽錯了，直到李氏又重複了第二遍，兩人才注意到對麵山崖頂上似乎有人在。
“可是茹娘？”周夫人原以為要到了蜀州城中才能見到李氏，沒料想竟在此處棧道遇上，一時激動得手抖顫了起來。
這頭李氏聽得那邊確認，當即落了淚，拉著謝侯的衣袖，哽咽了許久，都沒能說出話來：“侯、侯爺，咱們快過去。”
謝侯見李氏突然哭了，被嚇得不輕，也顧不得兩個孩子就在一旁，直接把李氏摟進了懷裏細聲安慰。
謝笙在旁邊看著，眼珠子一轉，對著那邊喊道：“周祖父周祖母好，我是小滿，我娘看見您們太高興了，正哭著呢，您們別擔心，我們馬上就過來接您們！”
周夫人聽見謝笙這叫法心裏又驚又喜，扭頭就和周老爺子道：“你瞧這孩子，多機靈。他叫小滿呢，可真是個有福氣的名字，楊氏那個老虔婆，就算是給咱們小滿定了笙歌之名又能如何，還不是壓不住咱們小滿的福氣。說什麽族譜上排著的順序，誰信呐！”
周老爺子見謝笙不過一句話，就把自家夫人的心給勾走了，心裏百感交集，也不知道是什麽滋味，不過她自己也不否認，聽見謝笙叫他周祖父，他心裏也歡喜的很：“得了得了，你光顧著和我說話，倒把小滿給晾在一邊了，茹娘也是……哎，都是好孩子。”
“好好好，周祖母和你周祖父都等著，小滿不急，先勸勸你娘，這都馬上要見著了，還哭什麽，”周夫人說著說著，心頭觸動，也落了淚，偏偏嘴上硬撐著，全然沒發現自己也泄了哭腔。
“娘，你快別哭了，咱們上馬快去接周祖父周祖母他們吧，”謝笙說完又小大人似的喊道，“周祖母我已經勸了我娘啦，你也不許哭，你們再往前走一段，有個歇腳的石台，請在那裏等等我們，我們就來！”
李氏見自己兒子安排的頭頭是道，還知道叫兩位長者在合適歇息的地方等他們，不由笑了起來。
“可算是收住了，”謝侯鬆了口氣，“還不快說上兩句，咱們這邊過去，可不近呢。”
大山裏頭就是這樣，明明從這邊山上能把那邊的事情看得清楚，甚至連人臉上的毛發都沒半點模糊，可要真的走起來，那是可能會走一天一夜才有可能會合的。故而李氏聽了這話，也不含糊，當即同周氏夫婦說了，而後這邊一行人上了馬，走小路往那邊棧道趕去。
在過去的路上，大姐兒還在同謝笙道：“周爺爺他們對我們極好，小滿等你過會兒見過了他們就知道了，可惜我隻有在外祖父家中才可能見到他們。”
謝笙想要開口說些什麽，一張嘴就灌了一肚子的風。謝侯見了忙製止了他：“當心回去肚子疼。”
李氏也對大姐兒道：“等今兒回去，大姐兒就住爹娘旁邊的西廂房，小竹樓就給周祖父周祖母住好不好？”
大姐兒帶著麵紗，沒那麽怕風，便點了點頭，直接應了下來。
方才謝笙喊周祖父周祖母這樣的話，在李氏看來，是出於小孩子的童言。隻是說者無心聽者有意，李氏已然起了叫自己這兩個孩子改口的意思。周家和李家關係好，一部分是因為周老爺子和李翰林是同窗，更因為周老夫人曾認過李氏的祖母做幹親，當可叫一聲大李氏。不過這門親戚自打認了下來，也從來隻在李家內部提到，從不拿到外頭說嘴，也就沒幾個人知道。
李氏看了在自己前頭的謝侯一眼，心思百轉千回，到底還是說了這事兒。
謝侯爺聽罷雖然驚訝，倒也不覺得有什麽，隻是道：“虧得我生在了勳貴人家，若叫我同住在夫人家，我是難以想到這許多的。”
謝侯爺雖是個粗人，卻也粗中有細，這不過是他的自謙之詞。李氏並沒在意，隻道：“過會兒見了姑姑姑父，侯爺當如何？”
不等謝侯回答，李氏便對大姐兒和謝笙道：“可不能再叫周祖父周祖母，得稱呼姑祖父、姑祖母。”
謝笙二人聽了這話，默默點頭，畢竟方才李氏的解釋，他們也都聽明白了。隻是這樣複雜而又隱晦的關係，叫謝笙都不由咂舌，從他學到的各家家譜看，勳貴之家聯絡有親，已經是十分雜亂。可到了文人之家，這樣的關係就更加複雜。姻親還隻是普通，幹親、同窗、同年，又是另一筆財富。
謝笙原本於人情世故上並不通達，跟在李氏身邊兩年，也長進了不少。可他如今卻覺得，他還有的學。路漫漫其修遠兮啊。
謝侯主管蜀州軍政大事，早對蜀州地圖爛熟於心，領著李氏一路沿著小路穿行，原本要半日才能到的距離，被他縮短到了一個時辰。
方才是隔著江水峭壁，現在才是真正麵對麵的說上了話。還不等周氏夫婦開口，李氏和謝侯就帶著兩個孩子跪倒在兩人麵前：“見過姑姑姑父。”
周氏夫婦一怔，周老爺子忍不住道：“茹娘，我知道你是個好孩子，你可知道這樣的事情是不能胡說的。”
謝侯知道，這不過是周老爺子防著自己罷了，當下便道：“姑父不必憂慮，您們是夫人的長輩，便是我的長輩，在這蜀州地界上，我奉養自己長輩，是再沒人能夠挑理的。而且其中內情夫人也已經都告訴我了，您們若是因為我不認茹娘這個侄女兒，她可是要傷心的。”
周夫人大李氏見周老爺子猶猶豫豫，其實心裏已經應了的模樣，索性也不理會他，隻自己道：“好了好了，你們姑父就是喜歡多思多想，不過往往都是智者千慮，隻有一得，隨他去吧。大姐兒快來，咱們可好久沒見了。這個就是小滿？真是個俊小子。”
周老爺子見老妻已然隻顧著幾個孩子，隻能歎了口氣，認下這個侄女婿，不過他還是道：“等回去了，咱們再好生談一談。”
謝侯見周老爺子麵上冷淡，又說著這樣的話，不由想起幼時師者，即便如今貴為一方刺史，想起周尚書在朝之時的功績，也不禁頭皮發麻背生寒意，不曉得周老爺子會談些什麽，又或者說是自己要如何才能叫他滿意。
謝侯看了一旁的謝笙一眼，心道：姑母這樣喜歡大姐兒和小滿，想必姑父也會喜歡，不如到時候就叫小滿陪著一道好了。
“那也是你的運氣，”周老爺子想了想道，“你與南寨如今還沒定下契約，必定還要再去的，等你再去的時候，把小滿帶上。”
“姑父，小滿才多大，”謝侯平日裏已經是粗養謝笙，可像是周老爺子這樣的，也是絕無僅有了。
周老爺子平日裏好遊曆，不管去到哪裏，都是把謝笙帶著一起的。因為謝笙年紀還小，便大都隻去一些古刹名寺等地，不過若有什麽事情，像是上次去了蜀州書院，周老爺子也是必要帶著謝笙的。
這樣的情況在知道謝麒將要成為太子伴讀之後，愈演愈烈。每每看著出去玩過之後，回來睡得昏天黑地的謝笙，謝侯心裏隻剩下慢慢的疼惜。
“你總以為他還小，小難道就不教了嗎？”周老爺子理直氣壯道，“小滿聰慧，便更不該浪費。如今隻是叫他跟在你我身邊多走走多看看，開闊開闊眼界罷了。等到了明年，小滿再大些，我還想去下頭村裏開一家私塾，帶著小滿去感受一番民間生活呢。如今去南寨這麽好的機會，朝中泰半官員一輩子都求不到一次的時機，你若嫌小滿年幼就不許他去，豈不是耽誤了他？”
周老爺子的話很有道理，謝侯卻還是心存疑慮。像是開私塾這樣的事情，隻要謝侯派人保護好，就不會有什麽危險，去南寨和這個根本就不是一個等級的。謝侯無端感覺到周老爺子有些急迫的心情，似乎他非常著急的想要把小滿培養成才。
“姑父，您在著急些什麽？”謝侯猶豫片刻，還是問出了口。
周老爺子一怔，才苦笑著搖了搖頭道：“我已經急到連你都發現了嗎。”
周老爺子歎了口氣：“你日前不是就知道了嗎，太尉想要推謝麒上去，做太子伴讀。”
“這和小滿又有什麽關係，”謝侯不大明白。
“你可還記得呆在冷宮裏的那位娘娘？她可也有皇子呢。”
太子並不是皇後所出，而是皇帝為了取得太尉的支持，清理前朝一權宦勢力，而定下的貴妃之子。這個貴妃，正是太尉的親女兒。而冷宮的那位娘娘，其實是皇帝之前的王妃，原本是名正言順的皇後，卻被貴妃仗著太尉的勢力逼得隻能退居冷宮，每日裏隻能吃齋念佛。
“可世子爺不是已經夭折了嗎，”謝侯看著周老爺子嚴肅的神色，心裏隱約升起了一股不好的預感。
“世子夭折了不假，難道茹娘就隻有一個大姐兒了嗎？”
周老爺子話裏透露出來的意思讓謝侯有些坐不住了。李氏當然不止有大姐兒一個孩子，她還有小滿在呢，同理，那位娘娘所出的世子夭折了，她難道就不能再生了？當然不是。
當初世子夭折的事情裏有多少的貓膩，誰心裏沒點數？隻是當初正是奪嫡最關鍵的時候，世子之死一旦鬧了出來，對皇上實在不利。但是痛失聰明的嫡子，皇上又豈會真的善罷甘休？所以此後讓娘娘退居冷宮，除了是被太尉逼迫之後的無奈之舉，應當也是對那位娘娘的保護。
皇上善於隱忍，鮮少去後宮，都是宿在自己宮裏。如果說有那麽一條密道，可以從皇上的寢宮直通那位娘娘的冷宮，又或者說那位娘娘根本就沒有住在冷宮，而是一直和皇上在一起呢？
周老爺子見謝侯已經想通，便隻道：“那位和小滿差不多年紀，皇上應當是早早的就看顧著了，否則當初我到蜀州之前，皇上也不會和我說，小滿是個可造之材，日後可叫小滿為我夫妻養老送終。”
“那會子我正因為太尉陷害心裏煩亂，並沒細想，隻以為是皇上因著當初那點子師徒之情在安慰我。後來帶上小滿去蜀州書院，也不過是想讓他多出去走走，也看看外頭的人事，若按著我的原定計劃，今年叫小滿好生在家裏呆著，明年去私塾也就是了。”
周老爺子又細細和謝侯分析道，“不管怎麽說，小滿和太子有血親關係，太子那邊對小滿不會太下狠手，而你定然是站在皇上這邊，若我所料不錯，至多再等兩三年，皇上和太尉之間的爭鬥，被皇上占了上風之時，那位殿下，就該到台前來了。“
“那時候那位也滿了六歲，當可進學了，”周老爺子為自己斟了一杯茶水，“你三年後回京述職的時候，帶上小滿吧。”
“可是姑父，若果真如您所說，那麒兒呢？”謝侯啞著嗓子道，“他們兄弟兩個，一個在太子身邊，一個跟著您說的那位殿下……”
對於謝侯的這個問題，周老爺子一時沉默了下來：“那就要看是你對謝麒的影響大，還是你的母親楊氏對他的影響更大了。終究他是你的嫡長子，可他母親小楊氏，也是皇上心裏的一根刺。”
小楊氏當初之所以早產，和當初皇帝的嫡長子之死脫不了關係。裏頭的是非，隻怕隻有當時還是王爺的皇帝與太尉兩人心裏最清楚。
“皇上畢竟是天下之主，”謝侯閉上眼，不願再提。
“爹，姑祖父，”謝笙敲了敲門，才伸手推開，“娘和姑祖母問，過兩日爹你休沐的時候有沒有什麽安排？”
謝侯背對著門口，對於謝笙的到來沒有什麽反應。
“老爺您瞧，若是在京中，咱們如何能見到這樣的桃花，往日你常嫌棄我愛桃花豔骨，焉知如今這樹不比百年蒼鬆？”說話的是一荊釵布裙的婦人, 年紀在四十歲上下, 背著布包，臉上帶著風霜，一雙眼睛卻格外明亮寧靜, 此時正真心為這一樹偶然所見的桃花心喜。
被她稱為老爺的人比她身量略高一些, 麵帶長須，神色萎靡不振，此時他看著那樹桃花口中喃喃：“絕處桃花, 可見定是天不絕你我。”
聽他這麽一說, 那婦人鼻子一酸, 罵道：“隻看個花，也值當你想到這麽多？既然離了京中, 你日後便安心隻做個夫子便是。”
卻原來這二人便是被流放蜀州的周尚書夫婦，因皇帝擔憂太尉會對二人痛下殺手, 特意安排二人早早離京, 再用暗衛扮做二人模樣，才叫他們一路安穩到了蜀州。也虧得如今春暖花開, 他們可以日夜趕路, 不必像謝笙、李氏當年一般, 將將過了夏至便上路，每日裏隻有清早與傍晚時分才能上路，明明快馬不過半旬，卻叫李氏走了足足三月。
周夫人勸慰丈夫道：“那定邊侯老夫人是太尉之妹，可茹娘卻是咱們從小看著長大的。皇上既然叫你我來蜀州，必然是看得定邊侯與他母親不是一路之人。”
周尚書強撐著笑意點了點頭，牽住老妻的手。其實還有一點他不曾告訴夫人，當初他為了救還是皇子的皇上，傷了身子，以至於終身不能有自己的孩子。他又是個父母皆無，沒甚親族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，說李氏之子是個可造之材，日後當可為他夫妻二人養老送終。
兩歲多的孩子，能看出什麽來，話中深意不過是在養老送終上。周尚書心知，一切不過是因為謝侯身份特殊，可以在現在這個時間護住他與老妻，而李茹娘是老友親女，也是他與妻子看著長大的孩子，且妻子與李家還連過親。在這樣一個時候，也隻得有李茹娘在的謝家有這個膽量和魄力願意留下他和老妻。
周尚書，現在應該叫周老爺子。他看著老妻的麵容深深的歎了口氣，讓李氏之子奉養之事還是先莫要告訴老妻，還是得他先考教那孩子一番，明悉了那孩子的脾氣秉性之後，才能再做考慮。
“夫人說得是，”周老爺子打定了主意，連精氣神都好了不少，他看了一眼那桃花，調侃老妻道，“不若日後，你我居所之旁盡皆種滿桃花如何？”
“呸，你以為你是晉中武陵人嗎，”周夫人麵上顯出些少女嬌俏，“若是我當真種了桃林，你就敢等桃子熟了都用來下酒，不解風雅。分明賦做得有模有樣，偏偏詩詞一道半點不通，全然匠氣，叫你去教茹娘的寶貝兒子，我還怕你教壞了他。”
“那邊可是周伯伯，周伯母？”
周氏夫妻正在互相打趣，冷不丁聽見一個熟悉的聲音，這棧道懸於絕壁之上，前後無人，周氏夫妻還以為自己是聽錯了，直到李氏又重複了第二遍，兩人才注意到對麵山崖頂上似乎有人在。
“可是茹娘？”周夫人原以為要到了蜀州城中才能見到李氏，沒料想竟在此處棧道遇上，一時激動得手抖顫了起來。
這頭李氏聽得那邊確認，當即落了淚，拉著謝侯的衣袖，哽咽了許久，都沒能說出話來：“侯、侯爺，咱們快過去。”
謝侯見李氏突然哭了，被嚇得不輕，也顧不得兩個孩子就在一旁，直接把李氏摟進了懷裏細聲安慰。
謝笙在旁邊看著，眼珠子一轉，對著那邊喊道：“周祖父周祖母好，我是小滿，我娘看見您們太高興了，正哭著呢，您們別擔心，我們馬上就過來接您們！”
周夫人聽見謝笙這叫法心裏又驚又喜，扭頭就和周老爺子道：“你瞧這孩子，多機靈。他叫小滿呢，可真是個有福氣的名字，楊氏那個老虔婆，就算是給咱們小滿定了笙歌之名又能如何，還不是壓不住咱們小滿的福氣。說什麽族譜上排著的順序，誰信呐！”
周老爺子見謝笙不過一句話，就把自家夫人的心給勾走了，心裏百感交集，也不知道是什麽滋味，不過她自己也不否認，聽見謝笙叫他周祖父，他心裏也歡喜的很：“得了得了，你光顧著和我說話，倒把小滿給晾在一邊了，茹娘也是……哎，都是好孩子。”
“好好好，周祖母和你周祖父都等著，小滿不急，先勸勸你娘，這都馬上要見著了，還哭什麽，”周夫人說著說著，心頭觸動，也落了淚，偏偏嘴上硬撐著，全然沒發現自己也泄了哭腔。
“娘，你快別哭了，咱們上馬快去接周祖父周祖母他們吧，”謝笙說完又小大人似的喊道，“周祖母我已經勸了我娘啦，你也不許哭，你們再往前走一段，有個歇腳的石台，請在那裏等等我們，我們就來！”
李氏見自己兒子安排的頭頭是道，還知道叫兩位長者在合適歇息的地方等他們，不由笑了起來。
“可算是收住了，”謝侯鬆了口氣，“還不快說上兩句，咱們這邊過去，可不近呢。”
大山裏頭就是這樣，明明從這邊山上能把那邊的事情看得清楚，甚至連人臉上的毛發都沒半點模糊，可要真的走起來，那是可能會走一天一夜才有可能會合的。故而李氏聽了這話，也不含糊，當即同周氏夫婦說了，而後這邊一行人上了馬，走小路往那邊棧道趕去。
在過去的路上，大姐兒還在同謝笙道：“周爺爺他們對我們極好，小滿等你過會兒見過了他們就知道了，可惜我隻有在外祖父家中才可能見到他們。”
謝笙想要開口說些什麽，一張嘴就灌了一肚子的風。謝侯見了忙製止了他：“當心回去肚子疼。”
李氏也對大姐兒道：“等今兒回去，大姐兒就住爹娘旁邊的西廂房，小竹樓就給周祖父周祖母住好不好？”
大姐兒帶著麵紗，沒那麽怕風，便點了點頭，直接應了下來。
方才謝笙喊周祖父周祖母這樣的話，在李氏看來，是出於小孩子的童言。隻是說者無心聽者有意，李氏已然起了叫自己這兩個孩子改口的意思。周家和李家關係好，一部分是因為周老爺子和李翰林是同窗，更因為周老夫人曾認過李氏的祖母做幹親，當可叫一聲大李氏。不過這門親戚自打認了下來，也從來隻在李家內部提到，從不拿到外頭說嘴，也就沒幾個人知道。
李氏看了在自己前頭的謝侯一眼，心思百轉千回，到底還是說了這事兒。
謝侯爺聽罷雖然驚訝，倒也不覺得有什麽，隻是道：“虧得我生在了勳貴人家，若叫我同住在夫人家，我是難以想到這許多的。”
謝侯爺雖是個粗人，卻也粗中有細，這不過是他的自謙之詞。李氏並沒在意，隻道：“過會兒見了姑姑姑父，侯爺當如何？”
不等謝侯回答，李氏便對大姐兒和謝笙道：“可不能再叫周祖父周祖母，得稱呼姑祖父、姑祖母。”
謝笙二人聽了這話，默默點頭，畢竟方才李氏的解釋，他們也都聽明白了。隻是這樣複雜而又隱晦的關係，叫謝笙都不由咂舌，從他學到的各家家譜看，勳貴之家聯絡有親，已經是十分雜亂。可到了文人之家，這樣的關係就更加複雜。姻親還隻是普通，幹親、同窗、同年，又是另一筆財富。
謝笙原本於人情世故上並不通達，跟在李氏身邊兩年，也長進了不少。可他如今卻覺得，他還有的學。路漫漫其修遠兮啊。
謝侯主管蜀州軍政大事，早對蜀州地圖爛熟於心，領著李氏一路沿著小路穿行，原本要半日才能到的距離，被他縮短到了一個時辰。
方才是隔著江水峭壁，現在才是真正麵對麵的說上了話。還不等周氏夫婦開口，李氏和謝侯就帶著兩個孩子跪倒在兩人麵前：“見過姑姑姑父。”
周氏夫婦一怔，周老爺子忍不住道：“茹娘，我知道你是個好孩子，你可知道這樣的事情是不能胡說的。”
謝侯知道，這不過是周老爺子防著自己罷了，當下便道：“姑父不必憂慮，您們是夫人的長輩，便是我的長輩，在這蜀州地界上，我奉養自己長輩，是再沒人能夠挑理的。而且其中內情夫人也已經都告訴我了，您們若是因為我不認茹娘這個侄女兒，她可是要傷心的。”
周夫人大李氏見周老爺子猶猶豫豫，其實心裏已經應了的模樣，索性也不理會他，隻自己道：“好了好了，你們姑父就是喜歡多思多想，不過往往都是智者千慮，隻有一得，隨他去吧。大姐兒快來，咱們可好久沒見了。這個就是小滿？真是個俊小子。”
周老爺子見老妻已然隻顧著幾個孩子，隻能歎了口氣，認下這個侄女婿，不過他還是道：“等回去了，咱們再好生談一談。”
謝侯見周老爺子麵上冷淡，又說著這樣的話，不由想起幼時師者，即便如今貴為一方刺史，想起周尚書在朝之時的功績，也不禁頭皮發麻背生寒意，不曉得周老爺子會談些什麽，又或者說是自己要如何才能叫他滿意。
謝侯看了一旁的謝笙一眼，心道：姑母這樣喜歡大姐兒和小滿，想必姑父也會喜歡，不如到時候就叫小滿陪著一道好了。
“那也是你的運氣，”周老爺子想了想道，“你與南寨如今還沒定下契約，必定還要再去的，等你再去的時候，把小滿帶上。”
“姑父，小滿才多大，”謝侯平日裏已經是粗養謝笙，可像是周老爺子這樣的，也是絕無僅有了。
周老爺子平日裏好遊曆，不管去到哪裏，都是把謝笙帶著一起的。因為謝笙年紀還小，便大都隻去一些古刹名寺等地，不過若有什麽事情，像是上次去了蜀州書院，周老爺子也是必要帶著謝笙的。
這樣的情況在知道謝麒將要成為太子伴讀之後，愈演愈烈。每每看著出去玩過之後，回來睡得昏天黑地的謝笙，謝侯心裏隻剩下慢慢的疼惜。
“你總以為他還小，小難道就不教了嗎？”周老爺子理直氣壯道，“小滿聰慧，便更不該浪費。如今隻是叫他跟在你我身邊多走走多看看，開闊開闊眼界罷了。等到了明年，小滿再大些，我還想去下頭村裏開一家私塾，帶著小滿去感受一番民間生活呢。如今去南寨這麽好的機會，朝中泰半官員一輩子都求不到一次的時機，你若嫌小滿年幼就不許他去，豈不是耽誤了他？”
周老爺子的話很有道理，謝侯卻還是心存疑慮。像是開私塾這樣的事情，隻要謝侯派人保護好，就不會有什麽危險，去南寨和這個根本就不是一個等級的。謝侯無端感覺到周老爺子有些急迫的心情，似乎他非常著急的想要把小滿培養成才。
“姑父，您在著急些什麽？”謝侯猶豫片刻，還是問出了口。
周老爺子一怔，才苦笑著搖了搖頭道：“我已經急到連你都發現了嗎。”
周老爺子歎了口氣：“你日前不是就知道了嗎，太尉想要推謝麒上去，做太子伴讀。”
“這和小滿又有什麽關係，”謝侯不大明白。
“你可還記得呆在冷宮裏的那位娘娘？她可也有皇子呢。”
太子並不是皇後所出，而是皇帝為了取得太尉的支持，清理前朝一權宦勢力，而定下的貴妃之子。這個貴妃，正是太尉的親女兒。而冷宮的那位娘娘，其實是皇帝之前的王妃，原本是名正言順的皇後，卻被貴妃仗著太尉的勢力逼得隻能退居冷宮，每日裏隻能吃齋念佛。
“可世子爺不是已經夭折了嗎，”謝侯看著周老爺子嚴肅的神色，心裏隱約升起了一股不好的預感。
“世子夭折了不假，難道茹娘就隻有一個大姐兒了嗎？”
周老爺子話裏透露出來的意思讓謝侯有些坐不住了。李氏當然不止有大姐兒一個孩子，她還有小滿在呢，同理，那位娘娘所出的世子夭折了，她難道就不能再生了？當然不是。
當初世子夭折的事情裏有多少的貓膩，誰心裏沒點數？隻是當初正是奪嫡最關鍵的時候，世子之死一旦鬧了出來，對皇上實在不利。但是痛失聰明的嫡子，皇上又豈會真的善罷甘休？所以此後讓娘娘退居冷宮，除了是被太尉逼迫之後的無奈之舉，應當也是對那位娘娘的保護。
皇上善於隱忍，鮮少去後宮，都是宿在自己宮裏。如果說有那麽一條密道，可以從皇上的寢宮直通那位娘娘的冷宮，又或者說那位娘娘根本就沒有住在冷宮，而是一直和皇上在一起呢？
周老爺子見謝侯已經想通，便隻道：“那位和小滿差不多年紀，皇上應當是早早的就看顧著了，否則當初我到蜀州之前，皇上也不會和我說，小滿是個可造之材，日後可叫小滿為我夫妻養老送終。”
“那會子我正因為太尉陷害心裏煩亂，並沒細想，隻以為是皇上因著當初那點子師徒之情在安慰我。後來帶上小滿去蜀州書院，也不過是想讓他多出去走走，也看看外頭的人事，若按著我的原定計劃，今年叫小滿好生在家裏呆著，明年去私塾也就是了。”
周老爺子又細細和謝侯分析道，“不管怎麽說，小滿和太子有血親關係，太子那邊對小滿不會太下狠手，而你定然是站在皇上這邊，若我所料不錯，至多再等兩三年，皇上和太尉之間的爭鬥，被皇上占了上風之時，那位殿下，就該到台前來了。“
“那時候那位也滿了六歲，當可進學了，”周老爺子為自己斟了一杯茶水，“你三年後回京述職的時候，帶上小滿吧。”
“可是姑父，若果真如您所說，那麒兒呢？”謝侯啞著嗓子道，“他們兄弟兩個，一個在太子身邊，一個跟著您說的那位殿下……”
對於謝侯的這個問題，周老爺子一時沉默了下來：“那就要看是你對謝麒的影響大，還是你的母親楊氏對他的影響更大了。終究他是你的嫡長子，可他母親小楊氏，也是皇上心裏的一根刺。”
小楊氏當初之所以早產，和當初皇帝的嫡長子之死脫不了關係。裏頭的是非，隻怕隻有當時還是王爺的皇帝與太尉兩人心裏最清楚。
“皇上畢竟是天下之主，”謝侯閉上眼，不願再提。
“爹，姑祖父，”謝笙敲了敲門，才伸手推開，“娘和姑祖母問，過兩日爹你休沐的時候有沒有什麽安排？”
謝侯背對著門口，對於謝笙的到來沒有什麽反應。