#97
士兵開始找水滅火, 裨將手一揚, 兩個高猛士兵就走了過來, 伸手按在崔進之肩頭。崔進之膝蓋上的箭整整沒入, 鮮血汩汩地流出來，他站起來的時候，忍不住踉蹌了一下, 但身後士兵毫不猶豫，將他的手鉗在身後, 不讓他動彈一分一毫。
李述不忍再看他，偏轉目光, 看到馬車上老崔國公正老淚縱橫地看著崔進之, 李述對紅螺輕揮了揮手, 示意紅螺將車簾放下——這樣的場景，對一個父親而言太過殘酷了些。
車馬調頭, 載著崔國公離開了這道街巷。崔進之的目光一直追隨著馬車，直到馬車消失在街巷盡頭, 他才慢慢地轉過頭來。
一雙眼猩紅，盡是恨意。
“李述，你滿意了麽？”
李述被他猝然而起的恨意驚得後退一步。
這恨意絕不僅僅隻是因為她今日縱火燒了崔國公府, 他恨意沉澱了許久, 穿越時光而來，沉重的壓在她肩頭, 逼得她竟都無法承受。
崔進之聲音嘶啞, “我們崔家一步一步地毀在了你手上, 我到底同你有什麽深仇大恨！”
李述一怔，“什麽？”
什麽叫她“一步一步地”毀了崔家？
崔進之冷笑了一聲，“你裝什麽無辜？五年前，我兩位兄長戰死南疆，背後就是你給皇上出的主意。而今你又一手毀了我重振崔家的希望。”
見李述臉色煞白，眼睛大睜，猶自不解的模樣，崔進之冷冷吐出八個字來，“金杯同飲，白刃不饒。”1
“怎麽，這句話不是你說的？”
這八個字砸在李述身上，一時將李述砸懵了，她沒有反應過來，崔進之卻已經被士兵強押地調轉了頭，但他猶自回過頭來，目光如刀，仿佛要將李述狠狠洞穿。
*
時如逝水，短短一月，朝堂風雲突變。
崔進之逼宮，帶累東宮，洛府災民叛亂的真相也被千牛衛查了出來。正元帝躺在病榻上，卻氣得恨不得將龍床拍塌，太子被廢，別居幽閉，東宮一幹人等也被清算，更遑論朝堂上那些與東宮關係甚密的官員。
東宮沒落，而一手扳倒東宮的七皇子與沈孝，地位自然水漲船高，尤其正元帝身體一日不如一日，不知什麽時候就要撒手人寰，而東宮被廢，儲君之位空虛，接替者不是七皇子，還能是誰？
洛府的事情查清楚後，沈孝就被解了禁錮，但他需要配合千牛衛調查的事情很多，期間還多次跟隨千牛衛前往洛府，將民亂尾聲平息下來，以及安撫洛府民生。
當初說是要跟李述一道過大年夜，結果這許諾卻並未成現實，他二人分隔兩地，直到正月近末尾，年都要過完了，沈孝終於回到了京城。
他第一件事就是去找李述，結果到了她府邸外，門房卻說公主今日不在。
*
關押宗室或高官的地方與刑部大牢自然要分開，這裏的牢獄裏關著的犯人人數少，環境相對也好些。
不過崔進之對這些並無感觸，他此前又沒有坐過牢，無從去比較不同監牢的裝潢水平。
陰沉天光從高而窄的窗戶中透進來，崔進之隻穿了一身白色中衣，盡管距離他逼宮已過了快一個月，目下已經時近開春，但天氣還是極冷。牢頭自然扔了棉衣進來，隻是崔進之不穿。他好像感覺不到冷，靠牆坐著，避過窗戶射進來的天光，將自己整個人沉浸在黑暗裏。
忽然，崔進之聽到一陣腳步聲，緊接著是有人恭敬的聲音道，“公主，這邊請。”
他猛然抬起頭來，看到李述的身影出現在牢房門口。
李述眯著眼，一時半會兒沒有熟悉黑暗的光線，就在她勉強辨認出牢內物體輪廓時，忽聽一個沙啞的聲音道，“戴罪之人，怎麽有勞平陽公主紆尊降貴前來？”
他的聲音很啞，他整個人都在牆角的陰暗處，聲音就好像從暗中飄出來的，如鬼魅一般。
李述順著他聲音的方向看過去，勉強從一團黑影裏辨認出崔進之的身影。
盡管看不真切，但李述還是能大概分辨出來——崔進之如今極瘦，獄卒說他自入獄之後就幾乎不吃不喝，也不說話，鎮日隻是沉默地坐在暗處，有如一尊雕像。
正月裏不宜處刑，因怕衝撞了過年喜氣，崔進之如今就是在等正月過去，他自知罪責難逃，他也並不想主動認罪，亦或是主動求饒來減輕罪行，他根本就不配合任何調查，李述知道，崔進之是在等死。
崔進之出言嘲諷之後，李述卻並不回答，她沉默地看著崔進之，崔進之則沉默以待，仿佛對峙，又仿佛於沉默中細數過往紛紛。
良久，李述終於開口，“崔進之，你走到這一步，有沒有後悔過？”
崔進之聞言，好似聽到了天大的笑話，“後悔？李述，你怎麽有臉問我這句話？金杯同飲，白刃不饒，這句話你忘了麽？”
崔進之猛然從暗處竄了出來，直直撲在牢房門口，隔著木欄，幾乎就要貼上李述的臉。
他同她對視，目光裏盡是怨恨。
“你記起來了麽？還是說你都忘了？”
李述被崔進之嚇了一跳，下意識就要後退，崔進之的手卻從門裏伸出來，將她的胳膊緊緊抓住，他像是溺水之人，爆發出巨大的絕望。
“你要是忘了，我不介意幫你回憶一遍。”
“我沒忘！”李述被他鉗住胳膊，被迫迎著崔進之刀一般陰冷的目光，她明明痛極，卻無法後退一步，幹脆也不想後退。
她看著崔進之，慢慢開始回憶，“五年前，太子有意將安樂公主嫁給你，我不高興，所以我想辦法攪黃了你們的婚事，自己代替安樂同你訂親。因為這件事，青蘿日夜惶恐，詐死避禍。”
“從這件事起，你覺得我做事不擇手段，開始厭我。”
二人的分歧與疏遠絕不是一日兩日釀成的，太多事情阻隔在其中。
“你我訂親之後，成婚之前，有一日我路過禦花園，正巧遇到父皇在讀書。父皇正好在讀史書，讀到‘兔死狗烹’的故事，就問我怎麽看那些斬殺功臣的帝王。”
“我為了迎合父皇，便隻說了八個字，‘金杯同飲，白刃不饒。’”
榮華富貴自然可以共享，但一旦臣子的權力真正威脅到了皇權，那麽就應該鏟除。曆朝曆代皆是如此，李述將史書中無數故事，融成了這麽一句話。
崔進之聽到這裏，咬著牙道，“就是因為你這句話，幫皇上下定了決心。南疆之戰時，我兩位兄長真的是不慎戰死沙場的嗎？不是的，是皇上暗中讓人做了手腳！從那天起，我們崔家就一蹶不起。都是因為你！”
李述臉色蒼白，順從的點了點頭，“是，從這件事起，你認為我為了討好皇上不顧你們崔家死活，甚至認為是我進獻讒言，才導致你們崔家徹底沒落。”
青蘿的事情根本就不重要，重要的是難以磨滅的血親之仇。
她那時剛從冷宮出來不久，政治敏感性並不強，不知道正元帝正在為崔家頭疼，不知道自己隨意一句附和的話，就會釀成崔進之兩位兄長的死亡。
李述張了張口，想要辯解，卻又不知道如何辯解。她覺得自己無辜，不過一句話而已，但又覺得自己不無辜，因為父皇是聽了她的話，後來才有了崔家的沒落。
五年不幸的婚姻，五年的冷淡相待，終於找到了原因。與什麽外室什麽女人都沒有關係，是殺兄之仇，他恨她，卻最終又娶了她。他日日夜夜隔著血海深仇與她相處，每每望向她的時候，就要記起他兩位兄長的死亡。
所以他所做的一切，無論是冷待還是怨恨，都是有依據的。
李述此前從來不覺得，此時卻隻有三個字回響在她腦海裏：她活該。五年婚姻的種種痛苦，皆是她活該。
李述再也不敢對著崔進之怨恨的目光，仇恨如有實質，將她壓著後退了一步，崔進之看著她痛苦的模樣，鬆開了手。
李述的腳步幾近踉蹌，幾乎就要站不穩，這時背後卻忽然伸出一雙手來，穩穩地將她扶住。
那雙手帶著暖意，李述抓過身來，看到沈孝的麵孔。
他應當是才從洛府回京，身上仍是風塵仆仆，下巴上有青茬，眼底有疲色。
他不知什麽時候來了監獄，也不知是不是將所有的話都聽了進去。
“沈孝……”
李述開口叫他，但沈孝卻並沒有看李述，目光卻直接落在崔進之身上。
他將李述扶在懷裏，沉默良久，才忽然開口，“崔大人，你真是個懦夫。”
語氣裏盡是輕蔑。
崔進之猛然抬起眼來，一雙眼裏盡是怒意。
沈孝迎著他的目光，嗤笑了一聲，“你這樣看我幹什麽，你不服麽？”
“你兄長之死，與家族落敗，你全將責任推在李述身上，推在那輕飄飄的八個字身上。那我隻問你一個問題，假如陛下對你們崔家並無任何猜忌心思，李述隻憑八個字，就能更改帝王心思麽？”
李述怔了怔，聽沈孝的聲音森然，繼續道：
“當年你們崔家權勢滔天，而陛下受累於世家，多番政令皆被掣肘，急需打散世家力量，你們崔家首當其衝要被拿來開刀。陛下早都定了決心，隻是缺乏一個推手而已。便是沒有李述，便是沒有南疆之戰，也會有其他戰役，你的兩位兄長注定要戰死沙場，你們崔家的兵權注定要被收攏。”
“你以為你今日的一切痛苦皆是李述那八個字造成的，所以你這麽多年來冷待她，甚至是仇恨她，不顧她的感受，踐踏她的感情。”
“你不敢仇恨高高在上的帝王，所以你隻能將一切怨憤發泄在李述身上。你自欺欺人，你以為假如沒有李述那八個字，你兄長就不會死，你們崔家依舊能保持榮寵……”
沈孝的聲音驟然拔高，在冷寂的牢房裏，他冷厲地逼問崔進之，“說！你以為他們就不會死麽！”
崔進之被沈孝逼得啞口無言，沉默半晌不語，寂靜的牢房裏，隻能聽見他喘著粗氣的聲音。
他被沈孝尖銳的話語逼得毫無還手之力，咬牙半晌，忽然冷笑道：
“沈大人好口才，我辯不過你。如今東宮倒台，世家跌落，寒門上位，一夜之間湧起新貴無數。沈大人是其中翹楚，年少英才，熾手可熱，說起話來自然是盛氣淩人，我崔某不過是早已被淘汰的沒落世家，無論如何都比不過沈大人。”
他輕輕的笑聲在黑暗的牢獄裏幽幽傳了出來，“可是沈大人，有件事你可千萬別忘了……身處高位的寒門，在朝堂上紮根越久，就越有可能成為新的世家。沈大人如今春風得意，可你真的以為自己是政治鬥爭裏的贏家？早晚有一天，你，亦或者是你的後代，亦將步入我如今的地步。”
舊的參天大樹倒下了，陽光終於透進了暗不見天日的森林裏，於是無數曾經無法吸收到陽光的小樹開始拚命汲取養分，開始拚命成長，有一天，他們也終將長成參天大樹，而他們的樹蔭，也終將遮蔽一片土地，將所有陽光都承接，不會給下方露出一點餘地。
舊的大樹倒下了，站起來的是新的大樹。
循環更替，滿朝朱紫官袍，除了換了姓名外，其餘並無任何變化。
你今日打敗了我，日後也有人會來打敗你。
你有什麽資格同我說話？等你真正走到了如我這般窮途末路的日子，你才能理解我所做的一切。
崔進之看的實在是太通透，朝堂政治，無非就是你取代我，他再來取代你。
誰知沈孝聽了，卻並無任何動容，他甚至微笑了笑，“崔大人說的極是，隻是……有一點沈某不能苟同。”
“有人富就有人貧，有人高位就有人卑下，這是無人可以更改的規律。”
“崔大人可知自己錯在何處？富有或尊貴沒有任何過錯，但是試圖永葆這種尊貴，卻是大錯特錯。為了永保昌盛，你們害怕一切來自底層的力量，你們試圖將所有貧窮卑賤的人向上的通道堵死，你們想要讓社會如死水一般，你們想要讓貴的永遠貴下去，讓賤的永遠賤下去。”
說到這裏，沈孝蹲了下來，隔著監獄的牢門，他同崔進之對視。
“崔大人，在我看來，你就是一個徹頭徹尾的懦夫。因為你，還有你們世家，看似無懈可擊，看似高高在上，但你們隻是坐在自己金尊玉貴的位置上，戰戰兢兢地顫抖害怕。你們怕寒門的人比你們更厲害，你們怕我們一旦有了力量，就要將你們徹底取代，所以你才想趁著我沒有出頭的時候拚命打壓我，你怕我一旦長成了，就會徹底顛覆你們。”
“可我跟你們不一樣，我從來沒有怕過什麽。有才華的人盡管向上走，我絕對不會阻攔他們上升的通道，我從來不怕別人對我的地位造成威脅。會有人富，會有人賤，但上下循環，不會永遠有人富有或貧賤下去，這就足夠了。”
“崔大人，這就是你和我的區別，世家與寒門的區別。我說你是懦夫，現在你承認了麽？”
一番話說罷，崔進之明顯怔愣了起來，然而沈孝卻看都不看崔進之，他站了起來，對李述道，“走吧，再探望無益。”
李述猶疑了片刻，慢了半步，才對崔進之道，“你……你父親身體不好，我求了父皇恩典，允你出獄探望他半個時辰。你收拾一下自己，明日見麵了別讓他擔心。”
畢竟是最後一麵了，李述未說出口的是這句話，老崔國公身體一日比一日差，已經到了油盡燈枯的時候。
李述與沈孝一道出去了，站在牢外，李述迎著天光微微眯起了眼，良久不說話，她歎了一口氣。
“沈孝，你知道麽，最開始我認識崔進之的時候，他不是這樣子的。”
少年鮮衣怒馬，風流瀟灑，無人見了不喜歡他。
李述也不知道為什麽要跟沈孝說這些話，她隻是心中有很多話不知該找誰去說。
“崔進之有兩位兄長，比他年長不少，都遵循老崔國公的安排，早早地去軍中繼承家業，崔進之是老崔國公的老年得子，兩位兄長皆比他年長許多，待他如父，甚是寵愛。”
“那時崔家權勢滔天，富貴榮華，崔進之什麽都不缺。他年少時特別荒唐，喜歡山水，喜歡遊俠，喜歡長安坊裏千金一擲才能見得一麵的花魁。沒有人說他做得不對，也沒有人逼著他一定要他做什麽事。他荒唐，家裏人就替他壓著；他豪闊，家裏人也給他源源不斷的錢。”
“他——他少年時活得太幸福了，他擁有的太多了，所以那些東西一旦失去，對他而言就越發顯得不可承受。他走到這一步，也——”
“——有變故的人家多的是，”
沈孝卻忽然打斷了李述，“你要是想看，我去民間可以給你找一萬個家破人亡的例子出來。”
他的聲音竟顯得十分冷酷，“人間慘劇很多，但這不是崔進之作惡的理由。我對他的無奈與痛苦沒有任何興趣，我隻對他的所作所為造成了什麽後果感興趣。”
沈孝鬆開了李述的手，抿著唇，顯出一分不近人情的冷意，“如果你因為同他的過往而同情他的話，那麽洛府那些因他而起的民亂又要如何解釋？你要怎麽去同情他們？”
“李述，人活在這世上，有很多無可奈何的事情，每一個關口都由你選擇，走左邊還是走右邊，走光明還是走黑暗，無數選擇組成了人生。但凡他有一個選擇做對了，就不會走到今天的道路。”
說罷話，沈孝竟也不去看李述，他似乎有些生氣，不管李述，自己上了馬車。李述看著他，沉默著一時腦子都空了。
沈孝自顧自上了馬車，靠在車壁上，抿著唇繃出一道冷厲的側臉。如果不是崔進之在洛府掀起民亂，洛府如今早都進入正常的春耕了，崔進之有無奈，但人活在世上誰沒有無奈？
李述同崔進之的過往太密，以至於無論崔進之做了什麽錯事，她好似都有別樣的心軟，沈孝不喜歡李述這樣。
他在馬車裏靜坐很久，卻都沒有聽到李述登車的聲音。二人一個在內，一個在外，仿佛冷戰一般，這是之前從沒有過的事情。
沈孝終究是先忍不住了，掀開簾子，看到李述猶自站在車外。她神情有些空落落的，陷入了沉思。
沈孝無奈的輕歎，朝李述伸出手，卻又帶了分命令口吻，“上車來。”像是示弱，又像是強硬。
馬車啟動，粼粼聲音隻襯出更加的沉默。
李述透過車簾望向車外，一直沒有去看沈孝，忽然覺得身後一熱，沈孝的身體就靠了過來，他將下巴擱在她肩頭，將她環在懷裏。
沈孝微微偏過頭，氣息就噴在李述臉上，李述別過頭去，緊繃的背卻已經鬆了下來，半靠在他懷裏。
“我不是想替崔進之脫罪，也不是同情……我隻是……”
李述歎了口氣，“他隻是執念太盛，有時候我會想，其實我跟他是很像的人，他的執念在家族，我的執念在權力。如果不是你，我早晚有一天也會走上他這條路，徹底陷進去，釀成無可救藥的後果。”
沈孝默了默，忽然笑了一聲。
方才那些心中芥蒂忽然之間就消失了，他想，李述或許是和崔進之有他無法參與的過去，但那過去卻隻是將她推向更深的深淵。於李述而言，他才是無可替代的，渡船亦或是佛光。
沈孝抱緊了李述，“我知道你想幫他，可也得他自己醒悟才是。”
*
次日，崔進之被套上手鏈腳鏈，一隊獄卒押著他，到了一處別院內。
此時大概是下午，天上的雲依舊厚重，透不出日光來，顯得頗為陰沉。
老崔國公一來對崔進之逼宮一事毫不知情，二來身體極差，三來昔年又曾立過汗馬功勞，崔進之逼宮之事並未殃及到他身上，況且……就算不殃及他，他也活不了多久了。
正屋的門被打開，一股濃重的藥味傳了出來，緊接著裏間傳來一聲咳嗽，崔進之身體一顫，提起了手上與腳上的鎖鏈，輕手輕腳地走了進去。
他的父親，老崔國公正躺在床上，比上一次見到的時候，他臉色更加灰敗，盡管崔進之動作已經很輕了，而老崔國公也已經耳目不靈多年，但他如有心靈感應，一下子就看了過來。
他張開嘴，抬起手，顫顫巍巍地指向崔進之的方向。
崔進之連忙走了過去，坐在床畔，鎖鏈響動，老崔國公的目光被吸引過去，指了指崔進之身上的鎖鏈，渾濁的眼睛裏忽然充滿了淚水。
他張開嘴，“啊”了幾聲，似乎是想說什麽，但因為口齒不靈，說出來隻是囫圇一片，渾渾噩噩地聽不清楚。
“父親……父親……”
崔進之握緊了老崔國公的手，除了這兩個字，一時之間不知道該說什麽。
而老崔國公則回望著他，目光是一種曆經滄桑的寬容與忍耐，崔進之伏在床畔，老崔國公吃力的抬起左手，輕輕落在崔進之頭上，輕撫著他的頭發，替他將發間草芥一一挑開摘去，仿佛他不過是貪玩歸來的幼子，發間也不是獄中草芥，而是爬樹時偶爾落上的葉子。
“三……三兒……”
老崔國公終於說出今日的第一句話，盡管因他口齒不清，其實聽起來還是囫圇一片，但崔進之卻還是聽懂了。
他行三，私下裏父兄皆如此叫他。
他已經許久不曾聽到這個親昵的稱呼了，從五年前他兄長戰死，父親一病不起之後，他就再也不曾聽到這個稱呼。
又或者，其實他有機會聽到的，隻是這幾年來他忙於朝事忙於鬥爭，忙於扛起家族牌匾，卻忘記了最重要的事情——陪伴在他父親身邊。
“三兒……”
老崔國公枯瘦的手落在崔進之手上的鏈條上，張大了嘴，好像有千言萬語要說，但他卻隻能發出簡單的字詞音節。
到底無上的權力，或者家族的容光是什麽呢？這給他帶來的沒有任何好處，卻隻有痛苦，帶來的是家破人亡，他眼睜睜地送走了兩個兒子，然後又眼睜睜的看著最不適合朝堂的三子在仇恨的蒙蔽之下卷入了政治鬥爭，最後徹底失去了清明心性，走上了歧途。
崔進之對皇權有恨，但老崔國公沒有。活到他這個年紀，經曆了太多事情，他已經將一切都看透了，他失去了兩個兒子，不想失去最後一個兒子。
大限將至，他唯一的祈求，隻是崔進之能好好的活下去。
“三兒……”
“我在聽，父親，我在聽……”崔進之急迫地回答。
“忘……忘記崔家……吧，……不重要，那些……那些過去的地位，都……不重要。”
沒有人強求你扛起崔家的門楣，誰沒落了，誰新升了，誰活了誰死了，都是正常規律，不要強求，強求不來的。
“你一個人……一個人好好活著，忘記過去一切，以後要輕鬆一點……開心一點……”
這幾句話說完，好似耗盡了老崔國公渾身的所有力氣，他長大了嘴喘氣，胸膛上下起伏，瞳孔慢慢散了，睜大了，卻還是用力地抬起手來。
崔進之連忙反握老崔國公骨瘦如柴的手，他能明顯感受到，他的父親正在離他而去，他的手因此而劇烈顫抖。
枯瘦的手指落在他眉間，長久在朝中爾虞我詐，勾引鬥角，崔進之曾經最是瀟灑不羈的眉宇，如今已有了深深的褶皺。
老崔國公慢慢地，撫平了他眉間一道皺紋，這個輕飄飄的動作耗盡了他最後一絲力氣，然後他的手徹底失去了支撐，頹然的垂落在床上。
“父親……父親！”
屋裏傳來一聲淒厲的哀嚎，那聲音連慘叫都不算，痛苦太過原始，人好像都成了獸。
死了的人已經去了，活著的卻還有還有漫長的路要走。
*
轉眼是三月份，天氣早都轉暖，城外樹木都是嫩意，看著頗為喜人。
兩個官差壓著一個帶著枷鎖的犯人，剛出了城門，沿著官道準備一路往嶺南走去，誰知剛走了幾步，忽聽身後傳來車馬聲，車馬在身後停下。
車簾掀開，平陽公主下了馬車，對二位官差點了點頭，態度頗為客氣，“我送別一場，二位可否通融。”
兩個官差自然不敢阻攔，忙退到一旁去，但眼睛卻還是盯著犯人，一錯不錯。
正月剛過，正元帝終究是沒撐過冬日，闔目長逝，閉眼前死死拉著七皇子李勤的手，不住聲地吩咐，“你……你仁善……”
李勤知道正元帝是什麽意思，他點了點頭，“兒臣知道。”
留太子一命，不要趕盡殺絕。
正元帝闔目長逝，七皇子李勤靈柩前登基。廢太子被貶為庶人，徙居黔州，永世不得回京。至於帶兵逼宮的崔進之，李勤也念在他們崔家曾有大功勞的份上，沒有將他定下死罪。嶺南充軍，後代永為庶人，已經是天大的恩賜。
今日就是崔進之上路的日子。
李述與崔進之沉默地相對站立，自老崔國公去世後，崔進之在獄中不吃不喝多日，就在李述以為他準備這麽絕食而死時，他好似忽然想通了什麽，開始正常吃喝。
如今李述再看他，隻看到他眉眼平和，少年不知愁苦的瀟灑也不見了，青年時仇恨隱忍的模樣也不見了，他如今是全然的平和。
忘卻一些榮華富貴，也忘卻一切仇恨執念。他昔年所做的一切，說是為了重振家族榮光，其實歸根結底，不過是重新希望回到父兄環繞的日子。
曾經他是有這個機會的，在他父親尚未去世之前，他可以放棄朝中一切，安心侍疾，讓他安享晚年，而不是讓他在逼宮造反的惶恐中去世。
又或者，倘若他並未將仇恨波及到李述身上，其實能與她有一段幸福的婚姻，創造新的家庭，亦能彌補他失去兄長的痛苦。
這些路崔進之都沒有選，他選了最難，也是最執念的一條權力之路，最後兵敗如山倒，最後他失去了一切權力，同時也失去了一切親情。
他將一切都想通了，所以目下是全然的平和。誰富誰貴不重要了，好好活著，他父親讓他好好活著……李述也希望他好好活著。
崔進之看著李述，良久，他道，“對不起。”
有很多事對不起她，但陰差陽錯，二人終究是走到了這一步。
李述來送別前，原本對崔進之極為擔憂，她怕崔進之想不開，但此時此刻看著崔進之如此平和的模樣，她忽然就放下了心。
她也不知道該說什麽，千言萬語都在過去，未來是一片空白。於是李述隻能道，“此去嶺南，多加保重。”
天高路遠，此去一別，就是一生。
崔進之膝蓋的傷治不好，所以現在走起路來一跛一跛的，但是背影卻很堅定。
李述看著他離去的身影，沉默的看了許久，然後才轉過身來，朝著相反的方向，穿過城門洞，不想乘車，亦步行往城內走去，一步一步。
一條道路分兩端，他們曾經相交，最終卻終究走向了命運不同的地方。
*
新帝登基，廣開科舉，大量提拔寒門士子，沈孝因從龍之功與從政之才，官封中書令，位同宰輔。三年後，平陽公主出孝期，下嫁沈孝。
(完）
士兵開始找水滅火, 裨將手一揚, 兩個高猛士兵就走了過來, 伸手按在崔進之肩頭。崔進之膝蓋上的箭整整沒入, 鮮血汩汩地流出來，他站起來的時候，忍不住踉蹌了一下, 但身後士兵毫不猶豫，將他的手鉗在身後, 不讓他動彈一分一毫。
李述不忍再看他，偏轉目光, 看到馬車上老崔國公正老淚縱橫地看著崔進之, 李述對紅螺輕揮了揮手, 示意紅螺將車簾放下——這樣的場景，對一個父親而言太過殘酷了些。
車馬調頭, 載著崔國公離開了這道街巷。崔進之的目光一直追隨著馬車，直到馬車消失在街巷盡頭, 他才慢慢地轉過頭來。
一雙眼猩紅，盡是恨意。
“李述，你滿意了麽？”
李述被他猝然而起的恨意驚得後退一步。
這恨意絕不僅僅隻是因為她今日縱火燒了崔國公府, 他恨意沉澱了許久, 穿越時光而來，沉重的壓在她肩頭, 逼得她竟都無法承受。
崔進之聲音嘶啞, “我們崔家一步一步地毀在了你手上, 我到底同你有什麽深仇大恨！”
李述一怔，“什麽？”
什麽叫她“一步一步地”毀了崔家？
崔進之冷笑了一聲，“你裝什麽無辜？五年前，我兩位兄長戰死南疆，背後就是你給皇上出的主意。而今你又一手毀了我重振崔家的希望。”
見李述臉色煞白，眼睛大睜，猶自不解的模樣，崔進之冷冷吐出八個字來，“金杯同飲，白刃不饒。”1
“怎麽，這句話不是你說的？”
這八個字砸在李述身上，一時將李述砸懵了，她沒有反應過來，崔進之卻已經被士兵強押地調轉了頭，但他猶自回過頭來，目光如刀，仿佛要將李述狠狠洞穿。
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時如逝水，短短一月，朝堂風雲突變。
崔進之逼宮，帶累東宮，洛府災民叛亂的真相也被千牛衛查了出來。正元帝躺在病榻上，卻氣得恨不得將龍床拍塌，太子被廢，別居幽閉，東宮一幹人等也被清算，更遑論朝堂上那些與東宮關係甚密的官員。
東宮沒落，而一手扳倒東宮的七皇子與沈孝，地位自然水漲船高，尤其正元帝身體一日不如一日，不知什麽時候就要撒手人寰，而東宮被廢，儲君之位空虛，接替者不是七皇子，還能是誰？
洛府的事情查清楚後，沈孝就被解了禁錮，但他需要配合千牛衛調查的事情很多，期間還多次跟隨千牛衛前往洛府，將民亂尾聲平息下來，以及安撫洛府民生。
當初說是要跟李述一道過大年夜，結果這許諾卻並未成現實，他二人分隔兩地，直到正月近末尾，年都要過完了，沈孝終於回到了京城。
他第一件事就是去找李述，結果到了她府邸外，門房卻說公主今日不在。
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關押宗室或高官的地方與刑部大牢自然要分開，這裏的牢獄裏關著的犯人人數少，環境相對也好些。
不過崔進之對這些並無感觸，他此前又沒有坐過牢，無從去比較不同監牢的裝潢水平。
陰沉天光從高而窄的窗戶中透進來，崔進之隻穿了一身白色中衣，盡管距離他逼宮已過了快一個月，目下已經時近開春，但天氣還是極冷。牢頭自然扔了棉衣進來，隻是崔進之不穿。他好像感覺不到冷，靠牆坐著，避過窗戶射進來的天光，將自己整個人沉浸在黑暗裏。
忽然，崔進之聽到一陣腳步聲，緊接著是有人恭敬的聲音道，“公主，這邊請。”
他猛然抬起頭來，看到李述的身影出現在牢房門口。
李述眯著眼，一時半會兒沒有熟悉黑暗的光線，就在她勉強辨認出牢內物體輪廓時，忽聽一個沙啞的聲音道，“戴罪之人，怎麽有勞平陽公主紆尊降貴前來？”
他的聲音很啞，他整個人都在牆角的陰暗處，聲音就好像從暗中飄出來的，如鬼魅一般。
李述順著他聲音的方向看過去，勉強從一團黑影裏辨認出崔進之的身影。
盡管看不真切，但李述還是能大概分辨出來——崔進之如今極瘦，獄卒說他自入獄之後就幾乎不吃不喝，也不說話，鎮日隻是沉默地坐在暗處，有如一尊雕像。
正月裏不宜處刑，因怕衝撞了過年喜氣，崔進之如今就是在等正月過去，他自知罪責難逃，他也並不想主動認罪，亦或是主動求饒來減輕罪行，他根本就不配合任何調查，李述知道，崔進之是在等死。
崔進之出言嘲諷之後，李述卻並不回答，她沉默地看著崔進之，崔進之則沉默以待，仿佛對峙，又仿佛於沉默中細數過往紛紛。
良久，李述終於開口，“崔進之，你走到這一步，有沒有後悔過？”
崔進之聞言，好似聽到了天大的笑話，“後悔？李述，你怎麽有臉問我這句話？金杯同飲，白刃不饒，這句話你忘了麽？”
崔進之猛然從暗處竄了出來，直直撲在牢房門口，隔著木欄，幾乎就要貼上李述的臉。
他同她對視，目光裏盡是怨恨。
“你記起來了麽？還是說你都忘了？”
李述被崔進之嚇了一跳，下意識就要後退，崔進之的手卻從門裏伸出來，將她的胳膊緊緊抓住，他像是溺水之人，爆發出巨大的絕望。
“你要是忘了，我不介意幫你回憶一遍。”
“我沒忘！”李述被他鉗住胳膊，被迫迎著崔進之刀一般陰冷的目光，她明明痛極，卻無法後退一步，幹脆也不想後退。
她看著崔進之，慢慢開始回憶，“五年前，太子有意將安樂公主嫁給你，我不高興，所以我想辦法攪黃了你們的婚事，自己代替安樂同你訂親。因為這件事，青蘿日夜惶恐，詐死避禍。”
“從這件事起，你覺得我做事不擇手段，開始厭我。”
二人的分歧與疏遠絕不是一日兩日釀成的，太多事情阻隔在其中。
“你我訂親之後，成婚之前，有一日我路過禦花園，正巧遇到父皇在讀書。父皇正好在讀史書，讀到‘兔死狗烹’的故事，就問我怎麽看那些斬殺功臣的帝王。”
“我為了迎合父皇，便隻說了八個字，‘金杯同飲，白刃不饒。’”
榮華富貴自然可以共享，但一旦臣子的權力真正威脅到了皇權，那麽就應該鏟除。曆朝曆代皆是如此，李述將史書中無數故事，融成了這麽一句話。
崔進之聽到這裏，咬著牙道，“就是因為你這句話，幫皇上下定了決心。南疆之戰時，我兩位兄長真的是不慎戰死沙場的嗎？不是的，是皇上暗中讓人做了手腳！從那天起，我們崔家就一蹶不起。都是因為你！”
李述臉色蒼白，順從的點了點頭，“是，從這件事起，你認為我為了討好皇上不顧你們崔家死活，甚至認為是我進獻讒言，才導致你們崔家徹底沒落。”
青蘿的事情根本就不重要，重要的是難以磨滅的血親之仇。
她那時剛從冷宮出來不久，政治敏感性並不強，不知道正元帝正在為崔家頭疼，不知道自己隨意一句附和的話，就會釀成崔進之兩位兄長的死亡。
李述張了張口，想要辯解，卻又不知道如何辯解。她覺得自己無辜，不過一句話而已，但又覺得自己不無辜，因為父皇是聽了她的話，後來才有了崔家的沒落。
五年不幸的婚姻，五年的冷淡相待，終於找到了原因。與什麽外室什麽女人都沒有關係，是殺兄之仇，他恨她，卻最終又娶了她。他日日夜夜隔著血海深仇與她相處，每每望向她的時候，就要記起他兩位兄長的死亡。
所以他所做的一切，無論是冷待還是怨恨，都是有依據的。
李述此前從來不覺得，此時卻隻有三個字回響在她腦海裏：她活該。五年婚姻的種種痛苦，皆是她活該。
李述再也不敢對著崔進之怨恨的目光，仇恨如有實質，將她壓著後退了一步，崔進之看著她痛苦的模樣，鬆開了手。
李述的腳步幾近踉蹌，幾乎就要站不穩，這時背後卻忽然伸出一雙手來，穩穩地將她扶住。
那雙手帶著暖意，李述抓過身來，看到沈孝的麵孔。
他應當是才從洛府回京，身上仍是風塵仆仆，下巴上有青茬，眼底有疲色。
他不知什麽時候來了監獄，也不知是不是將所有的話都聽了進去。
“沈孝……”
李述開口叫他，但沈孝卻並沒有看李述，目光卻直接落在崔進之身上。
他將李述扶在懷裏，沉默良久，才忽然開口，“崔大人，你真是個懦夫。”
語氣裏盡是輕蔑。
崔進之猛然抬起眼來，一雙眼裏盡是怒意。
沈孝迎著他的目光，嗤笑了一聲，“你這樣看我幹什麽，你不服麽？”
“你兄長之死，與家族落敗，你全將責任推在李述身上，推在那輕飄飄的八個字身上。那我隻問你一個問題，假如陛下對你們崔家並無任何猜忌心思，李述隻憑八個字，就能更改帝王心思麽？”
李述怔了怔，聽沈孝的聲音森然，繼續道：
“當年你們崔家權勢滔天，而陛下受累於世家，多番政令皆被掣肘，急需打散世家力量，你們崔家首當其衝要被拿來開刀。陛下早都定了決心，隻是缺乏一個推手而已。便是沒有李述，便是沒有南疆之戰，也會有其他戰役，你的兩位兄長注定要戰死沙場，你們崔家的兵權注定要被收攏。”
“你以為你今日的一切痛苦皆是李述那八個字造成的，所以你這麽多年來冷待她，甚至是仇恨她，不顧她的感受，踐踏她的感情。”
“你不敢仇恨高高在上的帝王，所以你隻能將一切怨憤發泄在李述身上。你自欺欺人，你以為假如沒有李述那八個字，你兄長就不會死，你們崔家依舊能保持榮寵……”
沈孝的聲音驟然拔高，在冷寂的牢房裏，他冷厲地逼問崔進之，“說！你以為他們就不會死麽！”
崔進之被沈孝逼得啞口無言，沉默半晌不語，寂靜的牢房裏，隻能聽見他喘著粗氣的聲音。
他被沈孝尖銳的話語逼得毫無還手之力，咬牙半晌，忽然冷笑道：
“沈大人好口才，我辯不過你。如今東宮倒台，世家跌落，寒門上位，一夜之間湧起新貴無數。沈大人是其中翹楚，年少英才，熾手可熱，說起話來自然是盛氣淩人，我崔某不過是早已被淘汰的沒落世家，無論如何都比不過沈大人。”
他輕輕的笑聲在黑暗的牢獄裏幽幽傳了出來，“可是沈大人，有件事你可千萬別忘了……身處高位的寒門，在朝堂上紮根越久，就越有可能成為新的世家。沈大人如今春風得意，可你真的以為自己是政治鬥爭裏的贏家？早晚有一天，你，亦或者是你的後代，亦將步入我如今的地步。”
舊的參天大樹倒下了，陽光終於透進了暗不見天日的森林裏，於是無數曾經無法吸收到陽光的小樹開始拚命汲取養分，開始拚命成長，有一天，他們也終將長成參天大樹，而他們的樹蔭，也終將遮蔽一片土地，將所有陽光都承接，不會給下方露出一點餘地。
舊的大樹倒下了，站起來的是新的大樹。
循環更替，滿朝朱紫官袍，除了換了姓名外，其餘並無任何變化。
你今日打敗了我，日後也有人會來打敗你。
你有什麽資格同我說話？等你真正走到了如我這般窮途末路的日子，你才能理解我所做的一切。
崔進之看的實在是太通透，朝堂政治，無非就是你取代我，他再來取代你。
誰知沈孝聽了，卻並無任何動容，他甚至微笑了笑，“崔大人說的極是，隻是……有一點沈某不能苟同。”
“有人富就有人貧，有人高位就有人卑下，這是無人可以更改的規律。”
“崔大人可知自己錯在何處？富有或尊貴沒有任何過錯，但是試圖永葆這種尊貴，卻是大錯特錯。為了永保昌盛，你們害怕一切來自底層的力量，你們試圖將所有貧窮卑賤的人向上的通道堵死，你們想要讓社會如死水一般，你們想要讓貴的永遠貴下去，讓賤的永遠賤下去。”
說到這裏，沈孝蹲了下來，隔著監獄的牢門，他同崔進之對視。
“崔大人，在我看來，你就是一個徹頭徹尾的懦夫。因為你，還有你們世家，看似無懈可擊，看似高高在上，但你們隻是坐在自己金尊玉貴的位置上，戰戰兢兢地顫抖害怕。你們怕寒門的人比你們更厲害，你們怕我們一旦有了力量，就要將你們徹底取代，所以你才想趁著我沒有出頭的時候拚命打壓我，你怕我一旦長成了，就會徹底顛覆你們。”
“可我跟你們不一樣，我從來沒有怕過什麽。有才華的人盡管向上走，我絕對不會阻攔他們上升的通道，我從來不怕別人對我的地位造成威脅。會有人富，會有人賤，但上下循環，不會永遠有人富有或貧賤下去，這就足夠了。”
“崔大人，這就是你和我的區別，世家與寒門的區別。我說你是懦夫，現在你承認了麽？”
一番話說罷，崔進之明顯怔愣了起來，然而沈孝卻看都不看崔進之，他站了起來，對李述道，“走吧，再探望無益。”
李述猶疑了片刻，慢了半步，才對崔進之道，“你……你父親身體不好，我求了父皇恩典，允你出獄探望他半個時辰。你收拾一下自己，明日見麵了別讓他擔心。”
畢竟是最後一麵了，李述未說出口的是這句話，老崔國公身體一日比一日差，已經到了油盡燈枯的時候。
李述與沈孝一道出去了，站在牢外，李述迎著天光微微眯起了眼，良久不說話，她歎了一口氣。
“沈孝，你知道麽，最開始我認識崔進之的時候，他不是這樣子的。”
少年鮮衣怒馬，風流瀟灑，無人見了不喜歡他。
李述也不知道為什麽要跟沈孝說這些話，她隻是心中有很多話不知該找誰去說。
“崔進之有兩位兄長，比他年長不少，都遵循老崔國公的安排，早早地去軍中繼承家業，崔進之是老崔國公的老年得子，兩位兄長皆比他年長許多，待他如父，甚是寵愛。”
“那時崔家權勢滔天，富貴榮華，崔進之什麽都不缺。他年少時特別荒唐，喜歡山水，喜歡遊俠，喜歡長安坊裏千金一擲才能見得一麵的花魁。沒有人說他做得不對，也沒有人逼著他一定要他做什麽事。他荒唐，家裏人就替他壓著；他豪闊，家裏人也給他源源不斷的錢。”
“他——他少年時活得太幸福了，他擁有的太多了，所以那些東西一旦失去，對他而言就越發顯得不可承受。他走到這一步，也——”
“——有變故的人家多的是，”
沈孝卻忽然打斷了李述，“你要是想看，我去民間可以給你找一萬個家破人亡的例子出來。”
他的聲音竟顯得十分冷酷，“人間慘劇很多，但這不是崔進之作惡的理由。我對他的無奈與痛苦沒有任何興趣，我隻對他的所作所為造成了什麽後果感興趣。”
沈孝鬆開了李述的手，抿著唇，顯出一分不近人情的冷意，“如果你因為同他的過往而同情他的話，那麽洛府那些因他而起的民亂又要如何解釋？你要怎麽去同情他們？”
“李述，人活在這世上，有很多無可奈何的事情，每一個關口都由你選擇，走左邊還是走右邊，走光明還是走黑暗，無數選擇組成了人生。但凡他有一個選擇做對了，就不會走到今天的道路。”
說罷話，沈孝竟也不去看李述，他似乎有些生氣，不管李述，自己上了馬車。李述看著他，沉默著一時腦子都空了。
沈孝自顧自上了馬車，靠在車壁上，抿著唇繃出一道冷厲的側臉。如果不是崔進之在洛府掀起民亂，洛府如今早都進入正常的春耕了，崔進之有無奈，但人活在世上誰沒有無奈？
李述同崔進之的過往太密，以至於無論崔進之做了什麽錯事，她好似都有別樣的心軟，沈孝不喜歡李述這樣。
他在馬車裏靜坐很久，卻都沒有聽到李述登車的聲音。二人一個在內，一個在外，仿佛冷戰一般，這是之前從沒有過的事情。
沈孝終究是先忍不住了，掀開簾子，看到李述猶自站在車外。她神情有些空落落的，陷入了沉思。
沈孝無奈的輕歎，朝李述伸出手，卻又帶了分命令口吻，“上車來。”像是示弱，又像是強硬。
馬車啟動，粼粼聲音隻襯出更加的沉默。
李述透過車簾望向車外，一直沒有去看沈孝，忽然覺得身後一熱，沈孝的身體就靠了過來，他將下巴擱在她肩頭，將她環在懷裏。
沈孝微微偏過頭，氣息就噴在李述臉上，李述別過頭去，緊繃的背卻已經鬆了下來，半靠在他懷裏。
“我不是想替崔進之脫罪，也不是同情……我隻是……”
李述歎了口氣，“他隻是執念太盛，有時候我會想，其實我跟他是很像的人，他的執念在家族，我的執念在權力。如果不是你，我早晚有一天也會走上他這條路，徹底陷進去，釀成無可救藥的後果。”
沈孝默了默，忽然笑了一聲。
方才那些心中芥蒂忽然之間就消失了，他想，李述或許是和崔進之有他無法參與的過去，但那過去卻隻是將她推向更深的深淵。於李述而言，他才是無可替代的，渡船亦或是佛光。
沈孝抱緊了李述，“我知道你想幫他，可也得他自己醒悟才是。”
*
次日，崔進之被套上手鏈腳鏈，一隊獄卒押著他，到了一處別院內。
此時大概是下午，天上的雲依舊厚重，透不出日光來，顯得頗為陰沉。
老崔國公一來對崔進之逼宮一事毫不知情，二來身體極差，三來昔年又曾立過汗馬功勞，崔進之逼宮之事並未殃及到他身上，況且……就算不殃及他，他也活不了多久了。
正屋的門被打開，一股濃重的藥味傳了出來，緊接著裏間傳來一聲咳嗽，崔進之身體一顫，提起了手上與腳上的鎖鏈，輕手輕腳地走了進去。
他的父親，老崔國公正躺在床上，比上一次見到的時候，他臉色更加灰敗，盡管崔進之動作已經很輕了，而老崔國公也已經耳目不靈多年，但他如有心靈感應，一下子就看了過來。
他張開嘴，抬起手，顫顫巍巍地指向崔進之的方向。
崔進之連忙走了過去，坐在床畔，鎖鏈響動，老崔國公的目光被吸引過去，指了指崔進之身上的鎖鏈，渾濁的眼睛裏忽然充滿了淚水。
他張開嘴，“啊”了幾聲，似乎是想說什麽，但因為口齒不靈，說出來隻是囫圇一片，渾渾噩噩地聽不清楚。
“父親……父親……”
崔進之握緊了老崔國公的手，除了這兩個字，一時之間不知道該說什麽。
而老崔國公則回望著他，目光是一種曆經滄桑的寬容與忍耐，崔進之伏在床畔，老崔國公吃力的抬起左手，輕輕落在崔進之頭上，輕撫著他的頭發，替他將發間草芥一一挑開摘去，仿佛他不過是貪玩歸來的幼子，發間也不是獄中草芥，而是爬樹時偶爾落上的葉子。
“三……三兒……”
老崔國公終於說出今日的第一句話，盡管因他口齒不清，其實聽起來還是囫圇一片，但崔進之卻還是聽懂了。
他行三，私下裏父兄皆如此叫他。
他已經許久不曾聽到這個親昵的稱呼了，從五年前他兄長戰死，父親一病不起之後，他就再也不曾聽到這個稱呼。
又或者，其實他有機會聽到的，隻是這幾年來他忙於朝事忙於鬥爭，忙於扛起家族牌匾，卻忘記了最重要的事情——陪伴在他父親身邊。
“三兒……”
老崔國公枯瘦的手落在崔進之手上的鏈條上，張大了嘴，好像有千言萬語要說，但他卻隻能發出簡單的字詞音節。
到底無上的權力，或者家族的容光是什麽呢？這給他帶來的沒有任何好處，卻隻有痛苦，帶來的是家破人亡，他眼睜睜地送走了兩個兒子，然後又眼睜睜的看著最不適合朝堂的三子在仇恨的蒙蔽之下卷入了政治鬥爭，最後徹底失去了清明心性，走上了歧途。
崔進之對皇權有恨，但老崔國公沒有。活到他這個年紀，經曆了太多事情，他已經將一切都看透了，他失去了兩個兒子，不想失去最後一個兒子。
大限將至，他唯一的祈求，隻是崔進之能好好的活下去。
“三兒……”
“我在聽，父親，我在聽……”崔進之急迫地回答。
“忘……忘記崔家……吧，……不重要，那些……那些過去的地位，都……不重要。”
沒有人強求你扛起崔家的門楣，誰沒落了，誰新升了，誰活了誰死了，都是正常規律，不要強求，強求不來的。
“你一個人……一個人好好活著，忘記過去一切，以後要輕鬆一點……開心一點……”
這幾句話說完，好似耗盡了老崔國公渾身的所有力氣，他長大了嘴喘氣，胸膛上下起伏，瞳孔慢慢散了，睜大了，卻還是用力地抬起手來。
崔進之連忙反握老崔國公骨瘦如柴的手，他能明顯感受到，他的父親正在離他而去，他的手因此而劇烈顫抖。
枯瘦的手指落在他眉間，長久在朝中爾虞我詐，勾引鬥角，崔進之曾經最是瀟灑不羈的眉宇，如今已有了深深的褶皺。
老崔國公慢慢地，撫平了他眉間一道皺紋，這個輕飄飄的動作耗盡了他最後一絲力氣，然後他的手徹底失去了支撐，頹然的垂落在床上。
“父親……父親！”
屋裏傳來一聲淒厲的哀嚎，那聲音連慘叫都不算，痛苦太過原始，人好像都成了獸。
死了的人已經去了，活著的卻還有還有漫長的路要走。
*
轉眼是三月份，天氣早都轉暖，城外樹木都是嫩意，看著頗為喜人。
兩個官差壓著一個帶著枷鎖的犯人，剛出了城門，沿著官道準備一路往嶺南走去，誰知剛走了幾步，忽聽身後傳來車馬聲，車馬在身後停下。
車簾掀開，平陽公主下了馬車，對二位官差點了點頭，態度頗為客氣，“我送別一場，二位可否通融。”
兩個官差自然不敢阻攔，忙退到一旁去，但眼睛卻還是盯著犯人，一錯不錯。
正月剛過，正元帝終究是沒撐過冬日，闔目長逝，閉眼前死死拉著七皇子李勤的手，不住聲地吩咐，“你……你仁善……”
李勤知道正元帝是什麽意思，他點了點頭，“兒臣知道。”
留太子一命，不要趕盡殺絕。
正元帝闔目長逝，七皇子李勤靈柩前登基。廢太子被貶為庶人，徙居黔州，永世不得回京。至於帶兵逼宮的崔進之，李勤也念在他們崔家曾有大功勞的份上，沒有將他定下死罪。嶺南充軍，後代永為庶人，已經是天大的恩賜。
今日就是崔進之上路的日子。
李述與崔進之沉默地相對站立，自老崔國公去世後，崔進之在獄中不吃不喝多日，就在李述以為他準備這麽絕食而死時，他好似忽然想通了什麽，開始正常吃喝。
如今李述再看他，隻看到他眉眼平和，少年不知愁苦的瀟灑也不見了，青年時仇恨隱忍的模樣也不見了，他如今是全然的平和。
忘卻一些榮華富貴，也忘卻一切仇恨執念。他昔年所做的一切，說是為了重振家族榮光，其實歸根結底，不過是重新希望回到父兄環繞的日子。
曾經他是有這個機會的，在他父親尚未去世之前，他可以放棄朝中一切，安心侍疾，讓他安享晚年，而不是讓他在逼宮造反的惶恐中去世。
又或者，倘若他並未將仇恨波及到李述身上，其實能與她有一段幸福的婚姻，創造新的家庭，亦能彌補他失去兄長的痛苦。
這些路崔進之都沒有選，他選了最難，也是最執念的一條權力之路，最後兵敗如山倒，最後他失去了一切權力，同時也失去了一切親情。
他將一切都想通了，所以目下是全然的平和。誰富誰貴不重要了，好好活著，他父親讓他好好活著……李述也希望他好好活著。
崔進之看著李述，良久，他道，“對不起。”
有很多事對不起她，但陰差陽錯，二人終究是走到了這一步。
李述來送別前，原本對崔進之極為擔憂，她怕崔進之想不開，但此時此刻看著崔進之如此平和的模樣，她忽然就放下了心。
她也不知道該說什麽，千言萬語都在過去，未來是一片空白。於是李述隻能道，“此去嶺南，多加保重。”
天高路遠，此去一別，就是一生。
崔進之膝蓋的傷治不好，所以現在走起路來一跛一跛的，但是背影卻很堅定。
李述看著他離去的身影，沉默的看了許久，然後才轉過身來，朝著相反的方向，穿過城門洞，不想乘車，亦步行往城內走去，一步一步。
一條道路分兩端，他們曾經相交，最終卻終究走向了命運不同的地方。
*
新帝登基，廣開科舉，大量提拔寒門士子，沈孝因從龍之功與從政之才，官封中書令，位同宰輔。三年後，平陽公主出孝期，下嫁沈孝。
(完）